Nàng theo cô vào nhà, Ưng Hoa được một phen choáng ngợp, nhà cô bự quá trời bự luôn. Má cô đi ra thấy cô dắt người lạ về nhà giật mình hỏi.

Bà: ý trời ơi, nhỏ nào đây. Sao mà nhìn xơ xác quá!

Cô: dạ, cổ tên Ưng Hoa, cổ bị người ta bán đó má, giờ cổ không biết đi đâu hết má ơi. Má cho cổ...ở tạm nhà mình nha má!

Bà: hời ơi, đẹp vậy mà...con Mót, nấu nước tắm cho bà. Hai đứa ngồi đi.

"dạ"

Bà rót trà cho nàng, sờ trán, coi mặt mũi nàng đủ kiểu.

Cô: má làm như cổ là con gì vậy má?

Bà: má kiểm tra coi con bé có bệnh gì không còn kêu đốc tờ tới khám. Con tên gì?

Nàng: dạ con tên Ưng Hoa.

Bà: hời ơi, tội nghiệp quá!

Ông cùng Thái Hưng vừa lúc trở về, thấy bà cùng cô với một cô gái lạ cũng hỏi thăm.

Ông: ấy trời đất cơi, nhỏ nào mà nhìn tội vậy con?

Bà: con bé bị người ta bán đi, may mà trốn được. Mình cho con nhỏ ở nhà mình mấy bữa nghen ông?

Ông: ừa, nhà mình thiếu gì chỗ, tội quá trời!

Thái Hưng: có cần gọi đốc tờ hông má, nhìn ẻm xanh xao quá.

Bà: chắc không cần đâu con, mấy nay đi đường xa nên con bé hơi xanh xao thôi.

Cô: ủa mà...chị Ba đâu rồi má?

Bà: nó ở trong phòng sách ở trỏng nãy giờ đó, chắc cũng lo học hành gì rồi.

Ông: còn có mình mày thôi đó- ông xỉa đầu cô.

Cô: ba này, đang có khách mà.

Con Mót: dạ có nước rồi bà ơi.

Bà: có nước rồi, đi tắm đi con! Tắm đi rồi lên ăn với nhà bà, Nhi đưa con nhỏ ra nhà sau tắm rửa rồi để má đi kiếm đồ cho nhỏ mặt.

Cô: dạ má. Ưng Hoa đi theo tui nè.

Nàng nghe vậy cũng gật đầu đi theo cô. Để nàng tắm rửa xong xuôi cả nhà cũng dọn cơm lên ăn.

Ông: ủa bộ con Thái Anh nó không lên ăn luôn hả bà?

Bà: ừ, nó ở lỳ trong phòng sách không chịu ra, chắc cũng chuyện học hành thôi.

Ông: con chị mày ham học nhiêu mày thiệc...tao chán.

Cô: tía này! Tại chị ba lúc ở trong bụng mẹ chị ba lấy hết cái ham học của con rồi, lúc con ở trong bụng má có còn đâu, nên con phải lấy mấy cái khác thôi.

Ông: nhỏ này, trả treo là giỏi.

Bà: thôiii! Nay nhà mình có khách, tía con bây đàng hoàng xíu đi.

Cô: con mời tía má ăn cơm.

Thái Hưng: dạ tía má ăn cơm.

Nàng: dạ con mời cả nhà- nàng lí nhí nói.

Bà: ừm, con cứ tự nhiên, hôm nay nhà bà nấu nhiều cơm lắm ăn đi con!

Nàng: dạ con cám ơn.

Ở trong phòng sách, cái mà ông bà kêu là học hành thì ra là viết thơ tình. Thật ra hồi mấy tháng trước Thái Anh có đi với ông lên Gia Định kiếm mối làm ăn, lên đó nàng mới gặp được cô Lệ Sa, là chủ một nhà hàng ở trên đó. Suốt hai tuần ở trên xì phố, Thái Anh ngày nào nàng cũng ghé qua cưa cẩm, trêu ghẹo cô Lệ Sa kia hết. Lệ Sa là người ngoại quốc, cô ở bên Tây về lập nghiệp, tư tưởng cũng rất cởi mở.

Nói tới khúc này cũng hiểu, đâu phải có mình Trà Nhi là bóng đâu. Hồi đó chị ba cũng chừa lại cho cô ít cái bê đê để lấy đó chứ cũng có quỵt hết đâu nè.

Ăn uống xong bà cũng sắp xếp cho nàng căn phòng cạnh phòng cô. Được cái mê gái nên nghe má cho nàng ở kế bên mình cô khoái dữ lắm, phải gọi là cái chữ dê gái nó in lên mặt. Bà nhìn cũng biết, sắp có con dâu rồi nên thôi cũng tạo cơ hội cho cô cua gái nhà lành.

Cô được thời nên thấy nàng vào phòng một lúc là canh me vờ như qua thăm hỏi chạy vô phòng người ta.

Cô: Ưng Hoa ơi, cô có trong phòng không?- hỏi cho vui chứ cô biết lâu rồi.

Nàng nhẹ nhàng ra mở cửa cho cô, cô liền nở một nụ cười tươi rói, khoái dữ lắm rồi.

Cô: tui vô buồn nói chuyện với Ưng Hoa được không?

Nàng: à được.

Hai người đi vô phòng, cô ngồi trên vạt với nàng.

Cô: Ưng Hoa thấy chỗ này ở được hông, có gì tui nói má tui đổi qua buồng khác ở thoải mái hơn.

Nàng: dạ không cần đâu, chỗ này ở tốt lắm!

Cô: mà...Ưng Hoa năm nay bao nhiêu tuổi dạ?

Nàng: tui...tui 18 tuổi.

Cô: vậy là tui lớn hơn cô hai tuổi, tui 20 tuổi á. Vậy tui kêu em Hoa được hông?

Nàng: dạ được.

Cô: *má ơi thích quá à*- ờm...em kể cho tui nghe đầu được hông, sao mà em bị bán đi vậy?

Nàng cũng thành thật kể cô nghe đầu đuôi ngọn ngành, cô nghe xong vừa thương vừa tội. Nàng kể lại mà mắt cũng rưng rưng. Cô rút khăn tay ra đưa cho nàng.

Cô: em đừng có buồn, giờ ở đây an toàn rồi. Tía tui có một mình má tui à, tía má tui, chị ba, anh hai ai cũng hiền hết á, em đừng lo nha.

Nàng: dạ, tui cám ơn cô Út.

Cô: thôi trễ rồi, em ngủ đi. Tui ở kế bên á, sợ cái gì cứ qua phòng tui nghen!

Nàng: dạ, em cám ơn cô Út.

Hai người như vậy tạm biệt nhau. Cô thì tiếc hùi hụi, muốn ngủ chung với người ta nhưng mà cũng không biết tìm cớ gì mà nói. Cô ra khỏi phòng của nàng nhìn cái cửa mà ỉu xìu. Bất ngờ bà chị ở đâu đâm ra.

Cô: má ơi, chị ba làm em hết hồn.

Thái Anh: mày mới làm tao hết hồn đó! Gì đâu đứng trước cửa buồng con gái nhà người ta rình vậy mạy.

Cô: em có rình đâu, tụi em ở trong trỏng nói chuyện mới ra chứ bộ.

Thái Anh: kệ mày tao đi à.

Cô: mà làm gì mà chị hí ha hí hửng vậy? Chị đang cặp bồ với ai đúng hông?

Thái Anh bị nói trúng tim đen liền đứng yên như tượng, bối rối trả lời.

Thái Anh: đâu đâu! Làm gì có, tao học xong nên thấy vui thôi.

Cô: thiệt không đó! Chị hẹn hò bồ bịch với ai nói em nghe, không là em méc má chị bỏ ăn để...

Cô chưa kịp nói hết đã bị bà chị ba mình bịt miệng.

Thái Anh: nói đi hồi tao thả gián vô phòng mày bây giờ. Có nói không?

Cô sợ hãi lắc đầu. Cô sợ gián muốn chết, cũng là do hồi nhỏ đang ngủ thì bị con gián bay vô mặt cào cho trầy mấy vết nên cô sợ tới giờ. Bà chị ba thấy mình hù doạ thành công cũng buông ra.

Cô: xém nữa chết lãng nhách ời. Nhưng mà nói coi chị cặp bồ với ai vậy? Nói em nghe xíu đi màaaa.

Thái Anh: không .

Cô: đi màaaa.

Thái Anh: Không là không.

Cô: em méc má.

Thái Anh: tin tao thả gián vô buồng mày không?

Cô: vậy để em kiếm mấy cái kén sâu thả vô phòng chị.

Thái Anh: mày!

Cô: giờ chị kể không?

Thái Anh: tao kể là được chớ gì?