Nếu Lộ Hải Châu sớm vào ngành cảnh sát vài năm và lật giở toàn bộ hồ sơ trong phòng lưu trữ, anh sẽ biết cái tên Tưởng Nam Ca đã từng xuất hiện trong hồ sơ, với thân phận là cảnh sát chìm đã hy sinh. Cô còn một thân phận nữa mà hầu như không ai biết, đó là vợ của Hác Thánh Trang.

Tưởng Nam Ca "hy sinh" trong một chiến dịch truy bắt băng nhóm buôn bán ma túy. Lực xung kích của vụ nổ đã hất tung cả người cô ta xuống đất và bị lửa thiêu rụi. Bí mật cũng theo đó bị chôn vùi trong đống đổ nát. Bởi vì trong quá trình điều tra vụ giao dịch đó, Tưởng Nam Ca đã phát hiện ra Hác Thánh Trang.

Hác Thánh Trang vốn muốn giết cô ta, nhưng người vợ tào khang đã cùng anh ta vượt qua bao năm mưa gió ít nhiều vẫn còn chút không đành lòng, hơn nữa họ còn có một cô con gái. Vì vậy, khi Hác Thánh Trang biết từ bác sĩ rằng Tưởng Nam Ca bị tổn thương não do lực xung kích lớn của vụ nổ, và phần đời còn lại có thể sẽ là người thực vật, Hác Thánh Trang cảm thấy ông trời đang giúp anh ta giữ lại Tưởng Nam Ca.

Vụ nổ khiến hiện trường vụ án gần như bị san bằng. Hác Thánh Trang thuận lợi xác nhận sự thật Tưởng Nam Ca đã chết, nhưng trên thực tế, anh ta đã bí mật mua chuộc người khác, không bao giờ hủy bỏ thân phận của Tưởng Nam Ca. Anh ta giấu Tưởng Nam Ca trong viện dưỡng lão này hơn mười năm.

Trong thế giới của Tưởng Nam Ca, thời gian trôi qua được tính bằng năm. Lần đầu tiên cô chớp mắt, điều cô nhìn rõ là mái tóc đã bạc trắng ở thái dương mình trong gương. Cô quyết định tiếp tục giả vờ, chờ đợi ngày sự thật không biết bao giờ mới đến.

Bệnh tình của cô cũng khiến Hác Thánh Trang lơ là cảnh giác. Anh ta sẽ đến thăm một lần mỗi tháng, ở lại khoảng mười mấy phút, trút bầu tâm sự về những hành vi xấu xa không thể nói ra mà anh ta giữ kín trong lòng. Còn những lúc khác, chỉ có một cô y tá tên là Chị Lệ chăm sóc cô.  Chị Lệ đã giúp cô tra cứu các vụ án của Typhon trên máy tính. Cộng thêm những lời nói vụn vặt của Hác Thánh Trang, Tưởng Nam Ca dần dần ghép lại bức tranh ghép tội ác.

Tưởng Nam Ca cử động rất chậm, giơ cánh tay lên chỉ vào phía dưới tủ: "Chỗ đó, gạt quần áo ra có một chỗ rỗng, giấu chiếc máy tính dùng để liên lạc giữa Hác Thánh Trang và Typhon." Chẳng trách Hác Thánh Trang không hề lo lắng về việc bị bắt. Tưởng Nam Ca đã là người chết, ai có thể điều tra đến đây chứ?

"Ngay lúc anh ta giấu máy tính ở đó tôi đã biết, anh ta sắp bị phát hiện rồi."

"Tôi đã nhờ Chị Lệ giúp tôi, giúp tôi mở máy. Tôi biết nếu các anh nghi ngờ anh ta, nhất định sẽ tìm đến được đây."

Thân hình Tưởng Nam Ca run rẩy. Lộ Hải Châu từ từ bước đến, gạt quần áo che phủ sang một bên, lấy ra một chiếc máy tính.

"Cảm ơn cô." Lộ Hải Châu nói với Tưởng Nam Ca: "Bấy nhiêu năm qua, cô đã vất vả rồi."

"Không vất vả."

Tưởng Nam Ca cố gắng mở miệng vài lần, dùng sức ép giọng nói ra từ cổ họng: "Tôi đã chờ được sự thật, vậy thì không vất vả."

----------------------------------------------------------------------------------------------------

Tề Bách Sinh bị Thẩm Dực bắn gãy một cánh tay. Theo lời Đỗ Thành, nếu cú súng của Thẩm lão sư mà run tay một chút thôi thì sự nghiệp của Lộ Hải Châu cũng tiêu tan. Về phải để Lộ Hải Châu mang quà cáp đến cảm ơn cậu.

Khi băng bó, Tề Bách Sinh và Đỗ Thành, một người tay trái treo ở cổ, một người tay phải treo ở cổ. Tưởng Phong nhìn thấy muốn cười, nhưng vừa cử động đã kéo trúng vết thương trên cổ, biểu cảm khuôn mặt nhất thời phải dùng từ ngũ sắc rực rỡ để hình dung.

Thẩm Dực không để ý, Thẩm Dực cười thẳng ra tiếng. Đang cười, cậu đá nhẹ vào cẳng chân Đỗ Thành một cái. Dưới ánh mắt vô tội và tủi thân của Đỗ Thành, cậu nói: "Chị Khuynh nhờ tôi đánh hộ."

Tưởng Phong thấy bộ dạng Đỗ Thành bị chọc quê lại muốn cười, ai ngờ Thẩm Dực tiếp theo cũng tặng cho anh ta một cú.

"Cú này là Lý Hàm nhờ tôi đánh hộ."

Nhát dao của Ôn Kỷ Lan suýt chút nữa đã chạm vào động mạch cảnh của Tưởng Phong. Bản thân anh ta vốn lạc quan nên thấy không sao, ôm điện thoại miêu tả sống động cảnh tượng nguy hiểm lúc đó cho Lý Hàm nghe. Cho đến khi thấy cô gái nhỏ trên màn hình đỏ hoe mắt, anh ta mới giật mình nhận ra mình thực sự đã dọa người ta, luống cuống tìm cách chữa cháy. Đáng tiếc, vốn từ ngữ trong đầu người ta khi căng thẳng thực sự nghèo nàn, dằn vặt hồi lâu cuối cùng anh ta chỉ nặn ra được một câu: "Mai anh về rồi đây."

Tề Bách Sinh và Ôn Kỷ Lan được áp giải về Bắc Giang trước. Thẩm Dực ép Đỗ Thành và Tưởng Phong phải nghỉ ngơi thêm một ngày trong bệnh viện mới được khởi hành. Công việc bắt giữ và thẩm vấn còn lại giao cho người khác làm. Việc lớn báo cáo Lộ Hải Châu, việc nhỏ tự giải quyết. Đỗ Thành nhờ phúc được vết thương cũ chồng vết thương mới, nên được ngồi cùng Thẩm Dực trong văn phòng để làm báo cáo công tác.

Quách Tự Khải đã khai ra tất cả những gì cần khai kể từ khi biết Ôn Kỷ Lan bị bắt. Tập đoàn tội phạm mất đi xương sống liền tan rã như chim thú bay tán loạn. Gần một tháng nay, cảnh sát đã tổ chức thêm vài chiến dịch lớn nhỏ, tổng cộng bắt giữ hơn hai mươi người. Tội ác của Typhon đan xen trên lãnh thổ Trung Quốc đã bị nhổ tận gốc. Một cơn bão chưa từng có đã càn quét qua vùng đất hoang vu cằn cỗi, mang đến sự sống mới mẻ và tự do.

Đồng thời, điều này cũng có nghĩa là Đỗ Thành có một núi báo cáo công tác phải viết. Anh nhìn chằm chằm vào trang giấy trắng trước mặt, cảm thấy như bị ném trở lại trường học, phải nghiến răng chép phạt bài tập mà giáo viên giao. Còn Thẩm Dực không ngoài dự đoán, đóng vai trò là học sinh giỏi, ngay cả trong việc viết báo cáo.

"Đỗ Thành, đừng nhìn tôi ngẩn người nữa."

Thẩm Dực thở dài, kéo báo cáo công tác của Đỗ Thành lại gần. Quả nhiên, nó trống trơn.

"Ngày mai phải nộp hết những thứ này rồi, anh định khi nào viết?"

Đỗ Thành ngửa đầu thở dài, bày ra thái độ việc hôm nay cứ để mai để trì hoãn: "Tối nay tôi viết."

Nói xong, anh kéo lê chiếc ghế lại gần Thẩm Dực thêm một chút, ai ngờ lại bị Thẩm Dực đẩy ra: "Tôi phải viết xong bây giờ, anh đi chơi một mình đi."

...

Đỗ Thành ngồi phịch xuống ghế, buồn chán bắt đầu đếm xem trong lọ của Thẩm Dực còn lại bao nhiêu viên kẹo. Đang đếm thì nghe thấy tiếng người gọi anh ở ngoài cửa, nói là đội trưởng Lộ đến.

"Đến để cảm ơn Thẩm Dực đã không bắn chết Tề Bách Sinh, giữ cho anh không phải vào đội Giám sát bị thẩm vấn như tội phạm một lần sao?"

Lộ Hải Châu cười khổ. Anh lại một lần nữa cảm thán Đỗ Thành thật sự rất thù dai. Không biết chuyện anh tùy tiện cài một kẻ phản bội vào hành động của họ sẽ bị anh ta cằn nhằn bao lâu nữa. Tuy nhiên, hôm nay anh đến không phải để tán gẫu với Đỗ Thành. Anh đưa cho Đỗ Thành một tập tài liệu thẩm vấn Ôn Kỷ Lan, kèm theo một tờ thông tin về Vạn Hòa Sâm.

"Hoa kiều mang quốc tịch Mỹ," Đỗ Thành liếc nhìn Lộ Hải Châu, "Vạn Hòa Sâm khó bắt lắm à?"

"Đúng, nhưng cũng không hẳn."

"Ôn Kỷ Lan không muốn khai quá nhiều về Vạn Hòa Sâm, nhưng chỉ cần điều tra sơ qua một số hành vi vi phạm pháp luật và tội phạm là có thể tìm ra. Vấn đề là bấy nhiêu năm qua, mọi việc của Vạn Hòa Sâm trên lãnh thổ Trung Quốc đều do Ôn Kỷ Lan đích thân xử lý, bản thân ông ta chưa từng nhúng tay vào."

"Do đó, chỉ có thể thông qua hợp tác với phía Miến Điện, đi theo thủ tục để dẫn độ người về nước xét xử. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ này."

"Phía Miến Điện không chịu giao người?"

Miến Điện đã loạn bao nhiêu năm rồi, đến nay vẫn giữ luật ai có súng người đó có quyền nói. Với thế lực như Vạn Hòa Sâm, nếu nói về mặt chính trị mà không có sự lôi kéo, ràng buộc nào thì Đỗ Thành một trăm phần trăm không tin.

"Cũng không hẳn, họ đã đồng ý rồi."

Đỗ Thành nhướng một bên lông mày.

"Nhưng tôi đoán, họ sẽ không để Vạn Hòa Sâm sống mà bước vào Trung Quốc."

-------------------------------------------------------------------------------------------------

Sự thật đúng như họ dự đoán. Vạn Hòa Sâm đã bị bắn chết trong quá trình giao nhận cách biên giới hơn mười cây số. Phía Miến Điện đưa ra một đứa trẻ khoảng mười tuổi, tuyên bố đứa trẻ đó là thủ phạm. Thực tế, ai cũng hiểu rõ sự thật trong lòng. Một số người trong nội bộ Miến Điện, ví dụ như Cổ Sách, rất có thể đã bất mãn với Vạn Hòa Sâm từ lâu. Có lẽ họ kiêng dè thế lực của Typhon ở Bắc Mỹ nên không dám manh động, chỉ có thể mượn con dao là Lộ Hải Châu và đội của anh ta.

Mặt khác, họ cũng không dám chắc Vạn Hòa Sâm nếu thực sự rơi vào tay cảnh sát Trung Quốc thì sẽ khai ra những gì. Trong mắt họ, công lý và chính nghĩa bị cho là vô lý lại đang được thực thi và bảo vệ một cách không lay chuyển trên 9,6 triệu kilômét vuông lãnh thổ tiếp giáp Miến Điện. Đằng sau trật tự nghiêm minh đó là vô số đôi mắt đang theo dõi họ, chỉ chờ họ vượt qua ranh giới một bước là sẽ lao vào cắn xé một cách liều lĩnh.

Không ai muốn chọc giận con sư tử này.

--------------------------------------------------------------------------------------

Việc ở xa thực sự có ảnh hưởng đến tình cảm, dù là giữa người với người hay giữa người với mèo. Khi Đỗ Thành và Thẩm Dực mở cửa vào nhà, Tiểu Huyền co ro dưới gầm ghế sofa rất lâu không chịu ra, cứ thập thò quan sát xem người đến rốt cuộc là ai. Với cái giá của ba thanh snack mèo, Tiểu Huyền cuối cùng cũng nhớ ra cái nhà to lớn này thực sự không chỉ có mình cô giúp việc lau dọn phục vụ nó. Tiểu Huyền meo meo kêu rồi trèo lên vai Thẩm Dực, khiến Thẩm Dực đành phải cúi đầu xuống.

"Mập rồi," Thẩm Dực nói ngắn gọn, "Sắp đè chết tôi rồi."

Đỗ Thành nghe vậy liền vội vàng nhấc Tiểu Huyền khỏi cổ Thẩm Dực đặt xuống đất. Chú mèo trắng cọ vào chân Đỗ Thành vài vòng vừa định vươn vai, thì máy cho ăn tự động vang lên tiếng "loảng xoảng".

Thẩm Dực nhìn Tiểu Huyền đã biến mất, dở khóc dở cười.

"Lần sau đưa đi tắm chắc phải tính phí mèo béo siêu cấp rồi."

Đỗ Thành cười nghiêng ngả. Ở nhà, cuối cùng anh không cần phải e dè nhiều nữa, ôm lấy đầu Thẩm Dực chụt một cái rồi cầm khăn tắm đi tắm. Thẩm Dực nhìn bộ quần áo của mình, đưa cánh tay lên mũi ngửi ngửi, bất lực lẩm bẩm: "Cũng không chê bẩn."

Hai người lần lượt chui vào giường. Trăng sáng sao thưa, thế giới tĩnh lặng. Đã nằm cùng nhau rồi thì không làm gì đó quả thực không hợp lý. Ai ngờ, Đỗ Thành vừa trở mình định sán lại gần Thẩm Dực, liền cảm thấy có vật gì đó nhẹ nhàng đạp vào cẳng chân mình dưới chăn.

Chân của Thẩm Dực đang chặn ngang cẳng chân anh.

"Báo cáo của anh viết xong chưa?"

Thẩm Dực nhướng mày. Mặt Đỗ Thành tối sầm lại.

...

Mẹ kiếp.

------------------------------------------------------------------------------------------------

Phiên ngoại 1

Nụ hôn của Đỗ Thành rất nóng bỏng.

Những nụ hôn vụn vặt lướt từ gò má xuống cổ, mang theo cảm giác ngứa ran khe khẽ. Thẩm Dực không kìm được rụt cổ lại, rồi lập tức đón nhận. Môi cậu cố ý dừng lại một chút ở vành tai Đỗ Thành, ngay sau đó cảm nhận được đối phương vì hành động của mình mà trở nên vội vã hơn, đáy mắt cậu dâng lên từng tầng ý cười.

Hơi nóng do tình yêu mang lại hóa thành dòng nước suối ấm áp bao bọc lấy tứ chi và cơ thể Thẩm Dực. Hơi thở của cậu hơi dồn dập, hoàn toàn rơi xuống giữa hai cơ thể giao hòa. Lúc này, Đỗ Thành sẽ hôn môi cậu, dùng sự mạnh mẽ không thể kháng cự để chiếm đoạt toàn bộ sự chú ý của cậu, người đang chìm đắm trong cơn mê đắm.

Thẩm Dực luôn cảm thấy tình yêu là một thứ rất tầm thường.

Nó không thể thoát khỏi tính dục ở cấp độ sinh lý, dục vọng ở cấp độ tâm lý và tiền bạc ở cấp độ vật chất. Mà ba chữ này khi đứng riêng lại mang mục đích quá trần trụi, vì vậy người ta phủ lên nó một lớp kem đường để chiếc bánh trông ngon miệng hơn, khiến tất cả mọi người đổ xô theo.

Thẩm Dực theo đuổi tình yêu. Đương nhiên cậu theo đuổi tình yêu. Cảm tính là sự ồn ào ẩn chứa nơi không người. Thẩm Dực đứng một mình lẻ loi trong gió, cẩn thận cảm nhận từng âm thanh lướt qua tai.

Tình yêu mà cậu theo đuổi ẩn mình trong nghệ thuật của những đề tài vĩ đại, ẩn mình trong hình ảnh cha con ấm áp đi ngang qua, ẩn mình trong những chú chó, chú mèo nhỏ được an cư ở một góc ấm áp giữa gió tuyết. Những tình yêu này đều độc nhất vô nhị. Cậu lặng lẽ đi qua, lặng lẽ ghi nhớ, lặng lẽ rời đi.

Nhìn thấy trời đất, nhìn thấy chúng sinh, chỉ duy nhất không muốn nhìn thấy chính mình.

Cậu không phải là người mất đi khả năng yêu, mà là đứa trẻ cứ quanh quẩn không biết nên đi về đâu.

Thiên tài.

Thẩm Dực thích cái danh xưng này, nhưng không có nghĩa là cậu yêu cái danh xưng này.

Bị đẩy lên thần đàn chưa chắc đã là chuyện tốt. Họ ca ngợi tài năng của bạn, tán dương khả năng của bạn, thậm chí thực hành phẩm chất của bạn, với thái độ vô cùng sùng bái mà cao ngạo nhìn lên bạn. Những ánh mắt này sẽ biến thành lớp vảy dán chặt lên người bạn, từ từ lún vào da thịt, lớn lên trong máu xương bạn. Khi bạn muốn cử động, chúng sẽ mang lại cơn đau nhói thấu xương.

Đây là sự bắt cóc.

Ôi vị thần nhân từ, rốt cuộc người đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ nạn không ai biết?

Các tín đồ hô lớn rằng họ biết, họ quan tâm, nhưng nếu Thẩm Dực thể hiện một chút dấu hiệu muốn bước xuống khỏi thần đàn được xếp bằng vinh quang đó, những người này sẽ kêu gào và sụp đổ.

Thẩm Dực không muốn người khác trở thành cậu, cũng như cậu không muốn trở thành người đứng trên đài cao đó.

Thế là trong cơ thể Thẩm Dực mọc ra một cái gai. Một đầu cái gai này đâm ra bên ngoài, xuyên thủng ảo tưởng mà người khác dành cho cậu: mái tóc dài hơi xoăn buộc tùy ý sau gáy, cậu mặc chiếc áo hoodie xám dính đầy màu vẽ thong thả đi vào triển lãm tranh của mình, cười rạng rỡ nhìn khách tham quan kinh hãi vì hình con nhện do cậu nghịch ngợm vẽ trên kính.

Đầu kia của cái gai lại đâm vào tim, âm ỉ đau đớn, nhắc nhở cậu phải luôn đặt chân trên mặt đất, phải đi tìm kiếm điều gì đó với tư cách là một con người.

Cho đến khi có một người đã tự ý lấy đi viên kẹo của cậu.

Lực của Đỗ Thành quá mạnh, tay chân Thẩm Dực mềm nhũn, bị Đỗ Thành nắm lấy và quàng lên cổ anh. Chưa động đậy được mấy cái đã lảo đảo muốn tuột xuống. Đỗ Thành cũng không hề phiền phức, hết lần này đến lần khác kéo cánh tay Thẩm Dực đặt lên người mình.

Thẩm Dực trao đổi một nụ hôn với anh, tiếng rên rỉ vô thức thoát ra từ cổ họng. Đỗ Thành nhận ra ý định của cậu, một tay vòng ra sau lưng kéo Thẩm Dực vào ngực, bản thân thuận thế ngồi dậy, hai cánh tay siết chặt cậu hơn.

Thẩm Dực cảm thấy vô cùng khó chịu.

Tư thế này khiến cậu hoàn toàn rời xa sự hỗ trợ của giường, Đỗ Thành trở thành chỗ dựa duy nhất của cậu. Cậu muốn trườn xuống, nhưng Đỗ Thành lại không cho phép. Bàn tay lớn xoa xoa sau gáy cậu, ép người cậu vào lòng, khiến Thẩm Dực gần như bật khóc.

"Nóng, Đỗ Thành, nóng."

Đỗ Thành vén những sợi tóc hơi ẩm ướt mồ hôi của Thẩm Dực, in một nụ hôn lên trán cậu.

Đến sau cùng, Thẩm Dực hoàn toàn không còn sức để cử động, ngay cả nói cũng không muốn, mặc cho hơi nóng triền miên bao bọc lấy cậu, chở che cậu như cánh buồm trên biển, đưa cậu lắc lư qua lại. Khoảnh khắc phản ứng sinh lý được giải phóng, cậu không kìm được cắn lên vai Đỗ Thành.

Đỗ Thành nhẹ nhàng hôn đi những giọt nước mắt của Thẩm Dực, rồi bế cậu vào phòng tắm. Bỗng dưng bị thả vào bồn tắm, xung quanh trơn tuột không có chỗ bám khiến cậu không khỏi hoảng loạn trong chốc lát, nhưng ngay sau đó lưng cậu đã dựa vào một lồng ngực ấm áp. Cậu lại rơi vào cái bẫy đó, để mặc anh muốn làm gì thì làm.

Tình yêu quả thực là một thứ rất tầm thường.

Thẩm Dực vẫn nghĩ như vậy.

Cậu thích việc Đỗ Thành sẽ ôm điện thoại tra cứu từng bước hướng dẫn du lịch trước mỗi chuyến đi nghỉ lễ, rồi ghi kín cả một tờ giấy lớn. Cậu thích việc mỗi sáng Đỗ Thành thức dậy rửa mặt sẽ ngậm bàn chải đánh răng đi chào Tiểu Huyền một tiếng. Chú mèo trắng bị đánh thức một cách khó hiểu, phát ra tiếng kêu khó chịu rồi bò ra khỏi ổ, trả thù bằng cách đánh thức người thứ hai.

Thẩm Dực luôn bị Tiểu Huyền đè đến mức không thở nổi, tỉnh giấc vì bị nghẹt thở.

Cậu nhìn chằm chằm vào cục bông trước mặt, không thể hiểu nổi tại sao nó lại nặng đến thế.

Đỗ Thành lúc này sẽ bước vào phòng, giải cứu Thẩm Dực khỏi thân mèo, rồi nhìn ra ngoài trời, hỏi cậu hôm nay muốn mặc bộ quần áo nào.

"Ông Diêm mấy hôm trước dạy tôi cách làm bánh hỏa thiêu rồi, sáng nay tôi làm cho cậu ăn."

Những thứ tầm thường nhất định phải được thể hiện bằng ngôn ngữ và hành động tầm thường một cách lặp đi lặp lại.

Hôm nay trời đẹp thật.

Thẩm Dực nghĩ.

Cậu muốn mua một bó hoa, và vẽ một bức tranh. Đều tặng cho Đỗ Thành.

Đây là câu chuyện cuối cùng mà trò chơi Cờ Nhảy (Jump Chess) Thẩm Dực còn nợ Đỗ Thành.

Một câu chuyện về việc cậu đã yêu anh.

-------------------------------------------------------------------------------------------

Phiên ngoại 2 

Vụ án Typhon kết thúc, cục không có việc gì. Cục trưởng Trương dứt khoát phê duyệt cho Thẩm Dực và Đỗ Thành nghỉ ngơi bốn, năm ngày. Bà gõ vào tấm nẹp cố định cánh tay của Đỗ Thành, nghiêm mặt giáo huấn: "Việc quan trọng nhất là phải dưỡng cho cánh tay lành lặn, biết chưa?"

Đỗ Thành thẳng người đứng nghiêm: "Cảm ơn Cục trưởng Trương quan tâm!"

Kết quả là vừa về nhà anh đã quên béng chuyện này, kéo Thẩm Dực lại muốn làm trò. Thẩm Dực vừa đẩy mặt Đỗ Thành ra, cố gắng ngăn cản anh ta tuyên dâm ban ngày, vừa dùng chân móc hộp chuyển phát nhanh đến bên cạnh bắt đầu sắp xếp.

"Rảnh rỗi không có việc gì làm thì đi cùng tôi đến phòng vẽ để sắp xếp màu vẽ đi."

Nói rồi, Thẩm Dực đá một hộp chuyển phát nhanh đến chân Đỗ Thành, còn mình thì ôm hộp còn lại đi thẳng về phía trước.

Xanh Cobalt, Xanh Thiên Thanh, Xanh Trúc, Xanh Xám Nhạt, Xám Cua Nhạt...

Đỗ Thành của hiện tại so với hồi đó có thể nói là đã có một sự thay đổi mang tính sử thi. Anh ta thuộc làu làu tên các loại màu vẽ của Thẩm Dực, thành thạo không kém gì bảng cửu chương, không còn là người xa lạ với nghệ thuật mà trong đầu chỉ có ba màu đỏ, xanh dương, vàng.

Thậm chí đôi khi anh ta hứng chí còn không khỏi tưởng tượng liệu mình có đủ tư cách gõ cửa điện thờ của đại sảnh nghệ thuật hay không, nhưng ý nghĩ này thường biến mất ngay khi anh ta phết một nét lên giấy. Từng hộp màu nhỏ được xé ra, sắp xếp gọn gàng rồi đưa cho Thẩm Dực. Nhìn thấy ánh mắt tán thưởng không hề che giấu của cậu, Đỗ Thành cảm thấy giá trị cuộc đời mình đã được khẳng định chỉ bằng một nụ cười này.

Sắp xếp xong màu vẽ, đến lượt rửa dụng cụ vẽ. Cọ vẽ và dao trộn màu thường do Thẩm Dực tiện tay rửa sạch, việc Đỗ Thành cần làm chỉ là rửa sạch bảng pha màu (palette). Ước tính sơ bộ Thẩm Dực sở hữu ít nhất mười chiếc bảng pha màu trở lên, đủ mọi hình dạng.

Thẩm Dực không thích rửa bảng pha màu. Ngay cả khi màu đã khô trên bảng, cậu vẫn có thể chồng một lớp lên dùng tiếp, hoặc tiện tay vứt sang một bên đổi cái mới. Khi phát hiện ra tất cả bảng pha màu đều bị mình dùng hết, cậu sẽ trực tiếp nhét tay vào hộp màu, bốc lên rồi trét lên bảng vẽ. Từ lâu, người ta đã tưởng đây là cách làm nghệ thuật của Đại nghệ sĩ Thẩm khi vung bút mực, nhưng giờ đây, Đỗ Thành xuất hiện như vị cứu tinh giải quyết vấn đề này.

Đỗ Thành giờ không còn xem clip sửa móng ngựa nữa, mà thích xem cạo thùng sơn và nến. Thế là anh ta miệt mài chờ màu vẽ trên bảng pha màu của Thẩm Dực đông lại, rồi dùng tay từ từ cạy ra từng chút một.

Trong phòng vẽ của Thẩm Dực có một ô cửa sổ lồi, chất đầy thảm tatami để Đỗ Thành ngồi lên. Anh ta đặt bảng pha màu ra, quay lưng về phía Thẩm Dực và bắt đầu cạy. Thẩm Dực tựa vào bảng vẽ của mình, cứ thế nhìn bóng lưng bận rộn nhưng không có tiến triển gì của Đỗ Thành. Cậu có thể nhìn như vậy cả buổi sáng.

Cuối cùng cậu không nhịn được cười ha hả thành tiếng. Đỗ Thành giơ cao chiếc bảng pha màu cạy dở lên, cố gắng chứng minh sự nỗ lực của mình với Thẩm Dực, sau đó phì cười rồi ngoan ngoãn ôm lấy, nói sẽ vào nhà vệ sinh từ từ làm.

Thực tế là, anh ta lại cứng đầu, trốn trong nhà vệ sinh cạy thêm nửa ngày, phát hiện ra hoàn toàn không thể cạy ra được nguyên khối và giải tỏa căng thẳng như trong các video ngắn. Ngoài cửa, Thẩm Dực đã bắt đầu gọi anh ta, bảo anh ta thu dọn xong thì mặc quần áo ra ngoài.

Cánh tay Đỗ Thành bị thương nên không thể vận động nhiều. Mỗi ngày anh ta nhìn vào căn phòng đầy dụng cụ tập thể hình mà thở dài thườn thượt, chẳng khác nào thái giám đứng trước lầu xanh. Thẩm Dực nhìn không chịu nổi, nói: "Chúng ta có thể đi chợ chim cảnh, cá cảnh xem sao."

"Tìm bạn cho con rùa kia à?" Đỗ Thành nhìn chằm chằm vào con rùa đang chậm rãi bò trong bể nước.

"Tìm bạn cho anh được không?" Thẩm Dực nhìn vẻ mặt bí xị của Đỗ Thành, cười ngả nghiêng trên giường.

Cả hai đi dạo đến tối mịt, ngoài một chậu lan chi (cây nhện) ra, Thẩm Dực không để mắt đến thứ gì khác.

"Cái này có thể đặt ở ban công phòng ngủ. Lớn lên rủ xuống nhất định sẽ rất đẹp."

Thẩm Dực hí hửng cầm chậu lan chi ngắm nghía. Ánh mắt liếc qua chợt nhìn thấy quầy bán chim cảnh bên cạnh.

"Kia là gì?" Thẩm Dực chỉ vào hỏi.

Ông chủ thấy có khách liền vội vàng bước tới, vui vẻ giới thiệu: "Tiểu huynh đệ có mắt nhìn lắm!"

"Con này gọi là Oanh Hắc Thạch Lưng Trắng (White-rumped Shama), dân mình quen gọi là Tiểu Hắc Bạch. Tiếng hót lanh lảnh, êm tai. Nuôi một con trong nhà, ngày nào nhìn nó cũng thấy vui vẻ phải không!"

Đỗ Thành nhìn sang Thẩm Dực: "Thích không?"

Thẩm Dực gật đầu, còn chưa kịp nói gì đã bị ông chủ kéo đến một cái lồng khác.

"Tiểu huynh đệ hôm nay đến đúng lúc rồi, chỗ tôi hôm nay có hàng ngon đấy."

Nói rồi, ông ta nhấc một cái lồng lên khoe: "Nhìn xem, đây là Tiểu Hắc Bạch đột biến bạch tạng đấy, hiếm thấy lắm."

Đôi mắt màu nâu xám, toàn thân trắng như tuyết, ngay cả người không biết hàng cũng nhận ra đây là cực phẩm.

Thẩm Dực khẽ mỉm cười, đúng lúc có một khách hàng khác gọi to, ông chủ xoa tay cười với Thẩm Dực rồi đi tiếp khách.

"Thích thì mua đi."

Thẩm Dực lắc đầu: "Trong nhà có Tiểu Huyền rồi, không tiện nuôi chim."

Đỗ Thành nghĩ cũng phải. Anh quản được tội phạm chứ không quản được mèo. Lỡ xảy ra án mạng trong nhà thì anh còn chẳng biết phải phán tội thế nào.

Nhưng sự yêu thích trong mắt Thẩm Dực gần như tràn ra ngoài.

"May mà bây giờ là mùa hè," Thẩm Dực đưa ngón tay vào trong lồng, con chim này cũng dạn dĩ, còn dám tiến lại gần, "Nếu là mùa đông, với bộ lông mỏng manh như thế này, gầy gò nhỏ bé, e rằng không chịu nổi."

Đỗ Thành đã quyết định xong, mở lời: "Mua. Mang đến nhà chị tôi nuôi."

"Cậu nhớ nó thì đến thăm nó."

Thẩm Dực quay đầu nhìn Đỗ Thành. Đỗ Thành không nhìn lại Thẩm Dực, mà cũng đang nhìn chằm chằm vào con chim nhỏ bé gầy guộc trong lồng.

"Được nâng niu, che chở, yêu thương, nó sẽ không còn lạnh nữa."

"Sẽ sống qua rất nhiều, rất nhiều mùa đông."