Cuối tháng 7 là kỳ nghỉ hè. Và việc kỳ nghỉ hè đang đến gần đồng nghĩa với việc kỳ thi cuối kỳ cũng đang đến gần, khiến các học sinh vừa than vãn vừa lật giở sách bài tập dù phải chịu trong cái nóng oi ả.

Thông thường, nếu là một trường trung học cơ sở bình thường, học sinh sẽ không quá chăm chỉ chuẩn bị cho kỳ thi. Nhưng trường trung học Ji Jon nổi tiếng với việc có nhiều trường trung học tư thục xuất sắc ở gần đó. Nói cách khác, thành tích học tập ở trường cấp 2 cũng giống như một kỳ thi tuyển sinh khác.

Vì vậy, trong lớp gần như không có ai mà không cầm sách bài tập để học. Chẳng hạn như Ban Yeo Ryeong và Eun Ji Ho, thuộc nhóm "phái não". Còn Yoo Cheon Young và Woo Joo In thì thuộc nhóm "không quan tâm đến thi cử".

Dù Kwon Eun Hyung có đầu óc phi thường đến mức không cần phải cố gắng, nhưng có lẽ do thói quen của bản thân, cậu vẫn chăm chỉ làm bài tập một cách cẩn thận.

Eun Ji Ho, đang ngồi vắt chân và khẽ đung đưa mũi chân, bỗng liếc nhìn sang bên cạnh. Trong số phần lớn những người thuộc nhóm chăm chỉ, bạn cùng bàn của cậu, Ham Dan I cũng nằm trong đó. Đôi mắt nâu sẫm của cô ấy đã dán chặt vào một điểm trên sách bài tập suốt mấy phút mà không hề di chuyển.

Nhìn chăm chú vào dáng vẻ ấy, Eun Ji Ho bất ngờ lên tiếng:

"Ham Dan I."

"Sao?"

Dù trả lời một cách hờ hững, cô vẫn chăm chỉ viết các con số vào góc sách bài tập. Nhưng nhìn kỹ hơn, cậu phát hiện ra rằng cô chỉ đang chép lại y nguyên công thức vừa ghi trước đó.

Rồi Ham Dan I dừng bút, cau mày nhìn chằm chằm vào công thức mới được chép lại, như thể hy vọng rằng câu trả lời sẽ bất ngờ hiện ra trên đó.

Eun Ji Ho quan sát cô một lúc, ngập ngừng rồi lại gọi:

"Ham Dan I."

"A, gì nữa đây?"

Giọng nói cáu kỉnh của cô vang lên, đôi mắt vẫn không rời khỏi sách bài tập, khiến cậu cảm thấy hơi khó chịu. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, Eun Ji Ho bất giác mỉm cười.

Dạo gần đây, Eun Ji Ho dường như cảm thấy thú vị với việc trêu chọc Ham Dan I. Cậu không ngừng bắt chuyện, gây sự với cô, như thể muốn làm cô bất ngờ, trong khi Ham Dan I vẫn vô tư nghĩ rằng mọi thứ chỉ là một "chương trình truyền hình" mà thôi.

Cậu biết rõ rằng cảm giác này thật trẻ con, nhưng dù vậy Eun Ji Ho vẫn muốn Ham Dan I nhận ra rằng cậu đang "tồn tại".

Vì điều gì ư? Nếu ai đó hỏi như vậy, có lẽ cậu vẫn chưa thể trả lời được....

Nhưng sự thật là giờ đây Ham Dan I đã trở nên thú vị với cậu, không thua kém gì Ban Yeo Ryeong.

Chỉ là theo một cách khác. Nếu nụ cười của Ban Yeo Ryeong khi lần đầu cậu nói muốn làm bạn với cô ấy khiến cậu cảm thấy dễ chịu, thì ánh nhìn đầy hậm hực của Ham Dan I mỗi khi lườm cậu lại khiến cậu bật cười.

Và Eun Ji Ho, lần thứ ba trong ngày, lại gọi tên cô.

"Ham Dan I."

Ngay lập tức, trán của Ham Dan I nhăn lại. Cô ngẩng đầu lên, gần như hét:

"A, gì nữa? Nếu cậu còn trêu tớ lần nữa thì coi chừng đấy."

"Coi chừng gì?"

"Sẽ lấy sách bài tập mà đánh cậu!"

Ham Dan I giơ quyển sách bài tập lên, giả vờ dọa nhưng trông chẳng đáng sợ chút nào. Tuy nhiên, nếu cậu nói ra điều đó, chắc chắn cô sẽ càng tức giận hơn, nên Eun Ji Ho chỉ thở dài ngắn ngủi rồi liếc qua quyển sách cô đang cầm.

"Cậu đang bị kẹt ở câu 13, đúng không? Câu hỏi về tính góc ấy."

"Gì cơ?"

Ham Dan I hỏi lại với vẻ ngờ vực. Eun Ji Ho tiếp tục nói:

"Cậu đã thử xem đáp án rồi mà vẫn không hiểu, đúng chứ? Nên cậu mới tiếp tục trăn trở thế này."

"Đúng là vậy... nhưng..." Ham Dan I nhìn cậu với vẻ ngờ vực, như muốn hỏi "Cậu biết thì làm được gì?" Vẻ đề phòng trong ánh mắt cô khiến Eun Ji Ho thoáng sững người. Nhưng ngay sau đó, cậu nở một nụ cười tươi và nói:

"Muốn tớ giảng không?"

"Gì cơ?"

Ham Dan I vẫn nhìn cậu đầy cảnh giác, nhưng Eun Ji Ho chỉ thêm vào:

"Không thích thì thôi."

"Không, không! Eun Ji Ho, đây này!"

Ham Dan I bất ngờ chìa quyển sách bài tập ra trước mặt cậu, giọng nói lớn đến mức khiến vài người xung quanh quay lại nhìn. Trong số đó có cả Kwon Eun Hyung và Yoo Cheon Young với ánh mắt tròn xoe, cùng Woo Joo In.

Khi ánh mắt hai người gặp nhau, Woo Joo In khẽ nhếch khóe môi cười và dùng khẩu hình nói: "Thấy chưa, thú vị chứ?"

Không muốn thừa nhận rằng mình đã thua lời Woo Joo In, Eun Ji Ho chỉ cúi đầu, cầm lấy cây bút mà Ham Dan I đưa ra. Nghe có vẻ khó tin, nhưng cậu khá tự tin vào khả năng giảng giải của mình.

Là một người cầu toàn, Eun Ji Ho luôn nhìn nhận một khái niệm từ nhiều góc độ khác nhau và không để lại bất kỳ chỗ khúc mắc nào.

Những kinh nghiệm đó đã trở thành tài sản của cậu khi giải thích cho người khác. Khi cậu hình dung khái niệm theo nhiều hướng khác nhau và chứng minh cho cô, phương pháp trực quan này có vẻ rất hiệu quả, và Ham Dan I nhanh chóng gật đầu.

Cô ấy thì thầm nhỏ, có lẽ là: "Thật sự giải thích giỏi, không hợp với cậu chút nào." nhưng Eun Ji Ho chỉ làm ngơ. Sau đó, khi cậu vẽ một đường ngắn và tạo ra dấu "=" rồi điền kết quả cuối cùng vào, Ham Dan I mở to mắt, thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Cô ấy nói: "Wow, thật sự kỳ diệu. Mình đã nghĩ về cái này suốt 2 tiếng rồi mà, vậy mà giờ lại giải quyết nhanh thế."

Eun Ji Ho nghi ngờ hỏi lại: "Lúc nãy là lớp học di động mà?"

Cô ấy trả lời: "Ừ, nên mình đã mang sách bài tập theo và vừa xem trong lúc đi mà."

Eun Ji Ho không thể nói gì thêm với cô gái vừa nói như vậy vừa cười một cách ngượng ngùng.

Tớ nhìn cách cậu di chuyển đến lớp âm nhạc làm gì? Dù Eun Ji Ho định nói như thế, nhưng rồi lại thôi và cuối cùng cậu đành không nói gì thêm.

Cậu nhận ra mình đang đặc biệt khó chịu với cô ấy. Điều này rõ ràng bắt nguồn từ thái độ của cô ấy với Ban Yeoryeong trước đó... Đang suy nghĩ, cậu đưa tay lên và chạm vào trán lạnh toát. Có điều gì đó không ổn. Cậu tự hỏi trong lòng. "Mình vẫn còn cảnh giác với Ham Dan I, đúng không?" Đúng vậy, chắc chắn là vậy.

Việc cậu gần đây hay nói chuyện và trêu chọc cô ấy chỉ vì sự khó chịu, khi cô ấy cứ giữ vẻ mặt như thể đang ở ngoài thế giới này mặc dù vẫn ở đây với mọi người... Trong lúc tự nhắc lại, một ai đó nhẹ nhàng chạm vào mu bàn tay cậu. Khi cậu ngẩng đầu lên, hình ảnh trước mắt khiến cậu không thể nói gì. Ham Dan I quay lưng về phía bầu trời xanh, cười tươi nhìn cậu.

"Cảm ơn nhé."

Tuy nhiên, Eun Ji Ho không thể trả lời ngay lập tức, cảm giác như bị một cú sốc như thể bị đánh vào đầu.

Cậu cảm thấy nụ cười của Ham Dan I đẹp hơn rất nhiều so với lúc cô ấy nhíu mày hay làm bộ mặt khó chịu. Đây là lần đầu tiên cậu có cảm giác như vậy kể từ khi gặp cô ấy. Dù không nhận được phản hồi từ Eun Ji Ho, Ham Dan I vẫn không quan tâm, cô ấy lấy cuốn sách bài tập từ bàn cậu và đặt lại lên bàn của mình.

Sau đó, cô cầm bút chì và tiếp tục nói líu ríu.

"Tớ thật sự không biết cậu thật sự giảng được không, vì thái độ học tập của cậu thường ngày. Học giỏi và giải thích giỏi là hai chuyện khác nhau mà. Nhưng cậu thật sự không có gì không thể, đúng là..."

Đúng là gì?

Khi Ham Dan I nói đến đó, cô ấy đột nhiên ngừng lại và mím chặt miệng. Sau đó, cô lại nở một nụ cười nhẹ nhàng, nhìn cậu một cái với vẻ mặt như thể muốn nói rằng "Đừng chú ý đến những lời vừa rồi, hãy quên đi".

Vậy rốt cuộc khúc mắc đó là gì vậy? Eun Ji Ho bỗng cảm thấy trong lòng rất bức bối. Cậu chắc chắn rằng những lời cô ấy nuốt vào miệng mà không nói ra, chính là chìa khóa tạo nên bức tường giữa cô ấy và cậu. Vừa nhận ra điều đó, một giọng nói nào đó trong lòng cậu bỗng dưng thúc giục mạnh mẽ.

Dù cậu có cố gắng đến đâu, cô ấy cũng sẽ không bao giờ coi cậu là một người cùng thế giới. Giống như cách cô ấy đối xử với Ban Yeoryeong. Tội nghiệp Ban Yeoryeong, cô ấy chỉ tin rằng người bạn thuở nhỏ đã quay trở lại và vẫn dốc hết tình cảm không đổi của mình. Nhưng thực ra, một ngày nào đó, Ham Dan I sẽ lại rời bỏ cô ấy. Cậu đã từng nhìn ánh mắt của Ham Dan I khi ở cạnh Ban Yeoryeong chưa? Đó là ánh mắt luôn sẵn sàng để rời đi bất cứ lúc nào. Một ngày nào đó, cô ấy sẽ lại thay đổi thái độ, nhanh như lật bàn tay.

Cậu cũng không muốn mình rơi vào tình cảnh như vậy, đúng không? Vốn dĩ Ham Dan I có đáng giá đến mức cậu phải chấp nhận rủi ro đó không? Chắc chắn là không rồi. Một người bình thường, chẳng có gì đặc biệt như cô ấy, có ở đâu mà chẳng tìm được. Vậy thì tốt hơn hết là hãy... là người rời đi trước.

Eun Ji Ho cuối cùng cũng mở miệng, đôi môi vẫn khẽ động đậy không ngừng.

"Ham Dan I, cậu..."

"Hả?" Ham Dan I quay lại, khuôn mặt thoáng vẻ ngạc nhiên.

Eun Ji Ho với một khuôn mặt lạnh lùng mà cậu chưa từng thể hiện trước Ham Dan I trong thời gian gần đây, cất giọng hỏi:

"Tại sao cậu không hỏi Ban Yeoryeong ấy?"

".....!"

Ham Dan I chỉ lặng lẽ nhìn cậu, không nói gì, rồi khẽ thở dài. Có vẻ như cô ấy định mở miệng trả lời, nhưng Eun Ji Ho đã không để cô ấy có cơ hội.

"Xin lỗi nhé, nhưng tớ không hỏi câu đó để nghe lý do thực sự cho hành động của cậu. Tớ chỉ đang tìm một lý do để quay lưng với cậu mà thôi."

Cậu tiếp tục nói:

"Bỏ mặc người bạn thân nhất của mình một bên, loay hoay suy nghĩ suốt 2 tiếng và rồi tìm đến tớ? Thậm chí Ban Yeoryeong còn ngồi cạnh cậu trong tiết âm nhạc cơ mà."

"Cái đó..."

Eun Ji Ho cuối cùng cũng tung ra đòn tấn công cuối cùng, nhắm thẳng vào Ham Dan I đang cứng mặt.

"Cậu cảm thấy tự ti à? Đó là lý do cậu tránh hỏi cậu ấy sao? Giống như hồi đầu học kỳ ấy."

Không khí xung quanh vốn nóng bức bởi ánh nắng mùa hè, đột nhiên trở nên lạnh lẽo. Một cơn gió bất ngờ thổi qua làm tấm rèm hồng bay phấp phới. Bóng tối thoáng lướt qua gương mặt Ham Dan I khi tấm rèm che đi ánh sáng, nhưng ngay sau đó ánh nắng lại chiếu rọi lên cô.

Eun Ji Ho nhìn chằm chằm vào biểu cảm sắc nét khắc sâu trên khuôn mặt Ham Dan I, như thể được khắc họa rõ ràng hơn dưới ánh mặt trời.

Và trong khoảnh khắc ấy, cậu cảm thấy hối hận.

Nhưng mọi chuyện không thể cứu vãn được nữa.

***

Khi thời gian tan học càng đến gần, bầu không khí căng thẳng giữa hai người dần trở nên rõ ràng đến mức những người xung quanh cũng nhận ra.

Và tất nhiên, người đầu tiên nhận thấy điều đó không ai khác ngoài Woo Joo In, người luôn nhạy bén hơn bất kỳ ai.

Ánh mắt của cậu ta dường như đang hỏi, "Cậu đã nói gì mà khiến mọi chuyện ra nông nỗi này?" Nhưng Eun Ji Ho cố gắng làm ngơ.

Ngay cả sát khí lạnh lẽo tỏa ra từ Ban Yeo Ryeong cũng như xuyên thẳng vào gáy cậu, nhưng dù thế nào đi nữa, cậu vẫn tiếp tục phớt lờ.

Cuối cùng, trong bầu không khí căng như dây đàn, giờ tan học cũng đến.

Woo Joo In vốn là người nóng tính, nắm lấy cổ tay Eun Ji Ho và kéo cậu ra một góc khuất trước cả khi cậu kịp bước lên xe.

Dừng lại dưới bóng cây, Woo Joo In khoanh tay và hỏi thẳng, giọng sắc như dao:

"Thử nói nghe xem, cậu làm gì mà ra nông nỗi này?"

"Tớ đã làm gì chứ?" Eun Ji Ho trả lời với vẻ mặt lạnh tanh.

Câu hỏi đầy tự tin, cứ như thể cậu ta đã biết chính xác tôi đã làm gì.

Lúc đó, xung quanh tôi và Ham Dan I chẳng có ai cả. Dù Woo Joo In có thính tai hay lanh lẹ đến đâu, việc cậu ta biết chuyện sớm như vậy là điều không thể.

Trong khi Eun Ji Ho còn đang nghĩ như thế, cậu ta nghe được câu trả lời của Woo Joo In, khiến khuôn mặt lập tức cứng đơ.

"Cậu chắc hẳn đã nói gì đó rất gay gắt để chọc tức Ham Dan I, đúng không?"

"......"

"Thật sự cậu nghĩ tớ không nhận ra sao? Đừng nói là cậu đã quên hết những kỷ niệm thời thơ ấu của chúng ta rồi đấy nhé? Mỗi lần xem phim trinh thám cùng nhau, tớ đoán đúng kết thúc, khiến cậu phát cáu mà bịt tai lại còn gì."

Đúng thật. Khi hồi tưởng lại những ký ức đó, Eun Ji Ho cau mày. Trong lúc đó, Woo Joo In tiếp tục nói.

"Sáng nay, giữa cậu và Ham Dan I chẳng có bất kỳ bầu không khí đặc biệt nào cả. Vì vậy, không thể nói rằng cậu đã quyết tâm cắt đứt quan hệ với cô ấy và hành động có kế hoạch từ trước. Nếu vậy, lời nói của cậu hôm nay hoàn toàn mang tính bộc phát. Và điều gì có thể khiến cậu bộc phát như vậy trong thời gian gần đây? Chỉ có một mà thôi."

"Ha..."

Tại sao Chúa lại tạo ra tên này...

Eun Ji Ho vẫn chưa kịp lấy lại tinh thần vì sự bất ngờ, hé môi như muốn nói gì đó nhưng chẳng thốt ra lời nào. Trong lúc đó, câu hỏi cuối cùng từ Woo Joo In lại đánh thẳng vào cậu.

"Ham Dan I. Cậu đã chọc giận cô ấy bằng cách nói về Ban Yeo Ryeong, đúng không?"

"......"

"Nói đi. Tại sao cậu lại làm thế?"

Woo Joo In có vẻ chẳng mảy may nghi ngờ giả thuyết của mình. Khoanh tay lại, cậu ta thúc giục một cách kiên quyết.

"Không giận đâu. Chỉ cần nói cho tớ biết. Tại sao cậu lại làm vậy với Ham Dan I?"

Khi nghe thấy giọng điệu ngày càng lạnh lùng của Woo Joo In, rõ ràng đã sắp hết kiên nhẫn, Eun Ji Ho bắt đầu suy nghĩ.

Không tức giận? Ai mà không chứ?
Eun Ji Ho cười khẩy trong lòng. Có vẻ như trong số những người xung quanh, chỉ còn cậu là người duy nhất chưa thật sự chấp nhận Ham Dan I như một người bạn. Nghĩ vậy, cậu mở miệng nói, lần này là với sự dứt khoát:

"Tớ cảm thấy không nên thân thiết hơn nữa. Đó là lý do duy nhất."

Woo Joo In nhíu mày, vẻ không hiểu nổi, rồi hỏi lại:

"Tại sao?"

"Tại sao à? Tớ đã nói rồi còn gì? Cô ấy sống cạnh Ban Yeo Ryeong từ nhỏ, là bạn thân nhất của cậu ấy, thế mà cũng có thể quay lưng lại chỉ trong một ngày. Làm sao tớ có thể chắc chắn rằng một ngày nào đó cô ấy sẽ không làm điều tương tự với tớ, chỉ vì một cơn hứng bất chợt?"

"...Cậu lo sợ sẽ bị bỏ rơi từ bây giờ, chẳng phải điều đó..."

Woo Joo In khẽ nheo mắt, nét mặt dần giãn ra như thể vừa nhận ra điều gì đó.

"...nghĩa là cậu đã để ý đến cô ấy ở một mức độ nào đó rồi, đúng không?"

"......"

Eun Ji Ho mím môi, rồi cố gắng lái câu chuyện theo hướng khác.

"Như cậu từng nói, tớ bận rộn với những việc mà tớ cần phải làm. Tớ không có thời gian để đầu tư hay bận tâm vào một người có thể quay lưng bất cứ lúc nào."

Woo Joo In giơ hai tay lên, vẻ mặt ngạc nhiên pha lẫn bất mãn, đáp lại.

"Có mối quan hệ nào trên đời mà cậu có thể đảm bảo sẽ mãi mãi thân thiết không? Ngay cả cậu cũng biết điều đó là không thể. Cậu còn thực tế hơn cả tớ mà."

"Không phải chuyện đó..."

Eun Ji Ho ngừng một chút rồi nói tiếp, giọng điệu có vẻ lạnh lùng:

"Vấn đề là... giá trị so với công sức bỏ ra."

"Giá trị so với công sức?"

Woo Joo In nhướng mày hỏi lại, gương mặt lộ rõ sự không hài lòng. Eun Ji Ho gật đầu một cách quả quyết, rồi giải thích:

"Đúng vậy, là giá trị so với công sức."

Cậu cúi mắt xuống, như thể đang cân nhắc thật kỹ trước khi tiếp tục.

"Nhưng trường hợp của cậu hay Ban Yeo Ryeong, dù thất bại đi nữa thì những gì tớ đã đầu tư vào các cậu cũng không hề lãng phí. Còn Ham Dan I thì khác."

"Cậu..." Woo Joo In nhìn cậu đầy ngỡ ngàng, rồi nghiến răng hỏi, "Cậu có biết mình vừa nói gì không?"

"......"

"Cậu đang đánh giá giá trị của một con người chỉ dựa trên năng lực của họ. Và điều đó lại hoàn toàn dựa trên tiêu chuẩn ích kỷ của riêng cậu..."

Woo Joo In nói, ánh mắt đầy bất mãn pha lẫn thất vọng. Gương mặt của cậu ta trông như thể không thể tin nổi những gì mình vừa nghe.

Eun Ji Ho cố gắng quay mặt đi nơi khác, tránh ánh mắt của Woo Joo In.
Nhưng rồi giọng nói của Woo Joo In lại tiếp tục vang lên bên tai cậu.

"Eun Ji Ho. Tớ không phải là người cao siêu đến mức đứng đây giảng đạo đức cho cậu, nhưng ít nhất hãy nhớ điều này. Nếu cứ sống như vậy, cậu sẽ bỏ lỡ rất nhiều điều quan trọng trong đời."

Nghe vậy, Eun Ji Ho bất giác lên tiếng:
"Đủ rồi. Tôi không muốn nghe bài giảng đạo đức của cậu nữa, như chính cậu đã nói."

"Không, cậu nhất định phải nghe." Woo Joo In nhìn thẳng vào cậu, giọng đầy kiên định.

"Cậu nghĩ những thứ tốt nhất trong đời sẽ tự nhiên xuất hiện trước mặt cậu với dòng chữ 'tốt nhất' dán trên trán chúng à? Những thứ khác thì không, nhưng với con người, điều đó càng không bao giờ xảy ra."

"Tớ đã nói đủ rồi!" Eun Ji Ho nói, giọng lạnh băng.

Nhưng bất chấp sự lạnh lùng trong giọng nói của cậu, Woo Joo In vẫn không ngừng nói:

"Tớ thật không hiểu cậu nghĩ gì về việc con người gặp gỡ và kết nối với nhau. Việc đó giống như một phản ứng hóa học vậy. Dù một nguyên liệu giống nhau, nếu nguyên liệu còn lại khác đi, kết quả thí nghiệm cũng sẽ hoàn toàn khác..."

"Woo Joo In."

"...Làm sao cậu có thể chỉ nhìn một phần của ai đó mà tự tin khẳng định người đó không thể trở thành người quan trọng đối với cậu trong tương lai?"

"....."

Sau khi nói xong, Woo Joo In lại nhìn chằm chằm vào Eun Ji Ho như thể muốn xuyên thấu cậu.

Trong một lúc, không khí căng thẳng bao trùm giữa hai người. Nhưng rồi, Woo Joo In cuối cùng cũng hạ ánh mắt xuống.

Cậu ta nói bằng giọng điệu dịu hơn trước:

"Nếu cậu muốn loại bỏ người mà cậu không thích và cố tình đối xử tệ với họ, thì tớ có thể nói gì đây, Eun Ji Ho? Dù sao đi nữa, ngay cả khi cậu đẩy người đó ra, sẽ luôn có những người mới tiếp cận cậu, và việc gạt bỏ họ vẫn sẽ là công việc của cậu như bao lần khác."

"Vậy thì tại sao..."

Eun Ji Ho đang định lên tiếng với vẻ bực bội, nhưng lập tức khựng lại khi nghe lời nói tiếp theo của Woo Joo In.

"Rõ ràng cậu thấy Ham Dan I rất tốt."

"......"

"Rõ ràng lắm mà."

Eun Ji Ho mấp máy môi như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không thốt nên lời, chỉ quay ngoắt đầu đi. Lời nói của Woo Joo In một lần nữa giáng mạnh xuống cậu.

"Tớ đã nói trước đây rồi, đúng không? Cậu có nghĩ rằng bố cậu cũng hành xử như thế này ở độ tuổi của cậu không? Phán xét cảm xúc dành cho người khác bằng lý trí và ra sức đẩy họ ra xa như thế à?"

"......"

"Eun Ji Ho, giờ cậu mới chỉ 14 tuổi thôi."

Vậy tại sao cậu lại hành xử như thể chỉ cần đi lệch một bước thôi là sẽ mất tất cả?"

Woo Joo In lướt mắt nhìn Eun Ji Ho đang đứng im, rồi cậu ta bất ngờ quay lưng lại. Tiếng rác dưới chân cậu ta kêu răng rắc dưới mỗi bước đi, giọng nói trầm lắng của cậu ta vang lên thêm một lần nữa.

"Khoảng thời gian mà cậu có thể không sợ mất mát và kết bạn với nhiều người khác nhau chỉ có bây giờ thôi. Nhưng cậu lại để nỗi sợ hãi nuốt chửng cơ hội đó sao? Hãy nghĩ lại thật kỹ đi."

Nói xong, Woo Joo In quay lưng và rời đi, bỏ lại Eun Ji Ho đứng đó.

Tuy nhiên, cậu chỉ cúi đầu nhìn chằm chằm xuống sàn nhà với ánh mắt méo mó, suy nghĩ rất lâu về những chuyện trong tương lai.

***

Vào một buổi chiều cuối tuần như mọi khi, từ chiếc tivi đặt ở góc phòng khách, vang lên giọng nói sắc bén của một người phụ nữ, lẫn tiếng máy móc:

[Đây là hang động của Procrustes! Hắn là một gã khổng lồ vô cùng mạnh mẽ, hãy chạy trốn đi! Nếu bị hắn bắt được, hắn sẽ trói bạn lên chiếc giường của mình, nếu bạn quá thấp, hắn sẽ kéo dài cơ thể bạn ra, còn nếu bạn quá cao, hắn sẽ cắt bớt để vừa khít chiếc giường!]

Cùng lúc đó, những cảnh tượng đầy kích thích, nhuốm toàn một màu đỏ, tràn ngập trên màn hình. Điều bất ngờ là người tái mặt đầu tiên lại là Yoo Cheonyoung. Kwon Eunhyung thì vẫn ngồi im, không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, còn Woo Joo In thì hét lên "Kyaaaak!" bằng một giọng điệu chẳng hề có vẻ sợ hãi chút nào.

Khi Eun Ji Ho nhìn cảnh tượng đó, dựa vào ghế sofa và lơ đãng lẩm bẩm, "Đúng là giả tạo" thì ánh mắt cậu bất chợt chạm phải Ham Dan I, người đang ngồi trước sofa.

Cô ấy bình thản thốt lên, chẳng khác gì Kwon Eun Hyung với gương mặt không hề biến sắc.

"Woa, nhìn cái sự tàn nhẫn trong thần thoại Hy Lạp-Rome kìa," cô ấy nói trong khi vẫn ăn bỏng ngô.

Bên cạnh đó, Ban Yeoryeong cũng thêm vào: "Thỉnh thoảng tớ thấy thần thoại Hy Lạp-Rome còn đáng sợ hơn mấy bộ phim kinh dị nữa. Rốt cuộc ý tưởng đó từ đâu ra vậy nhỉ?"

Nghe đến đó, Eun Ji Ho bất chợt bật cười nhỏ. Tiếng cười đột ngột của cậu khiến Ham Dan I, Ban Yeoryeong và cả những người khác đều quay lại nhìn.

Người lên tiếng đầu tiên chính là Ham Dan I với đôi mắt mở to, cô nói: "Wow, Eun Ji Ho. Tớ đã đoán được là cậu sẽ như thế mà, nhưng sở thích của cậu đặc biệt thật đấy."

"Vậy cậu biết sở thích của tớ là gì à? Các cậu đã đi triển lãm hay xem biểu diễn với tớ bao giờ chưa?" Eun Ji Ho đáp lại, nhưng Ham Dan I chỉ nở một nụ cười nham nhở.

Ngồi bên cạnh cô, Ban Yeoryeong giơ ngón tay cái lên và nói.

"Quả nhiên là Eun Ji Ho, không trái với mong đợi."

Eun Ji Ho cảm thấy câu trả lời của mình thật vô nghĩa, nhặt một nắm bỏng ngô rồi nhét thẳng vào miệng Ban Yeoryeong.

Eun Ji Ho rời ánh mắt khỏi Ban Yeoryeong, người đang im lặng nhai bỏng ngô với đôi môi sưng vù, rồi lại nhìn về phía Ham Dan I, và một lần nữa bật cười nhỏ.

Thấy hành động của cậu, Ham Dan I  nhíu mày hỏi lại:

"Sao vậy? Có chuyện gì à? Thật ra cậu đang cười vì chuyện khác đúng không? Hay là mặt tớ dính gì đó?"

"Không, không có gì cả."

"Vậy sao lại cười?"

Eun Ji Ho với tay ra, nhẹ nhàng vỗ đầu Ham Dan I đang nhíu mày tỏ vẻ khó hiểu.

Eun Ji Ho cười nhẹ trước vẻ mặt vẫn còn bối rối của cô ấy rồi nói: "Thật là điên rồ."

"Ai? Chẳng lẽ là tớ? Không phải đâu đúng không? Cái chương trình đó...cậu nhìn gì mà nói vậy?" Ham Dan I hỏi với vẻ mặt chán chường.

Eun Ji Ho quay đầu và lúc này mắt cậu gặp phải ánh mắt của Woo Joo In. Khi ánh mắt giao nhau, Eun Ji Ho mỉm cười một cách hiểu rõ rồi lại cúi đầu và lẩm bẩm: "Mãi mới kịp cứu vãn."

"Hả?" Trước câu hỏi của Ham Dan I, Eun Ji Ho chỉ lắc đầu mà không nói gì thêm.

             Kết thúc ngoại truyện 1