Khi Bạch Duật tỉnh lại, xung quanh chỉ là một mảnh tối đen, trong không gian mơ hồ vang lên vài âm thanh lạ lẫm, xa xa nghe như tiếng gió rít, lại có phần giống tiếng người thì thầm. Ông theo phản xạ định ngồi dậy để thắp đèn, nhưng ngay lập tức có ai đó kéo tay ông lại.

“Suỵt, nhỏ tiếng chút!” — Là giọng của Vân Kiểu.

Bạch Duật sững người. Lúc này ông mới nhận ra hai người đang ẩn mình trong một căn phòng tối đen như mực. Không có cửa sổ, chỉ có một khe hẹp phía trước lọt qua chút ánh sáng mờ nhạt.

“Đây là chỗ nào?” Ông mơ hồ nhìn quanh, giọng khẽ khàng hỏi.

“Là mật thất bên trong Tàng Thư Các.” Vân Kiểu đáp gọn lỏn.

“À… Cái gì?!” Bạch Duật giật mình. “Tàng Thư Các có mật thất sao?!”

Ông ở đây mấy chục năm rồi mà chưa từng nghe nói đến!

“Ừ.” Vân Kiểu vừa cảnh giác quan sát bên ngoài, vừa khẽ gật đầu, nói tiếp: “Ở bức tường tận cùng, sau cái tủ sách ấy, có một cơ quan nhỏ.”

“…” Cái gì cơ chứ?! Ông ở đây mấy chục năm trời, vậy mà không biết sau cái tủ đó có mật thất!

Ông tròn mắt nhìn nàng, “Ngươi… Ngươi phát hiện bằng cách nào?”

“Độ dày bức tường không khớp với diện tích bên ngoài. So với các phòng liền kề thì chênh lệch, nên rõ ràng ở giữa có một gian phòng bí mật.” Vân Kiểu trả lời đầy vẻ đương nhiên, như thể ai cũng sẽ nhìn ra được điều đó. Cuối cùng nàng còn thuận miệng bổ sung: “Ta phát hiện từ ngày thứ hai sau khi đến đây. Tìm cơ quan mất chút thời gian thôi.”

Bạch Duật: “…”

Chức chủ của cái quan này giao cho ngươi luôn đi cho rồi!

o(╯□╰)o

Ngay lúc đó, Vân Kiểu đột nhiên trầm giọng nói: “Tới rồi.”

Nàng chỉ ra khe sáng trước mặt. Bạch Duật lập tức căng tai lắng nghe, quả nhiên, bên ngoài truyền đến những âm thanh rợn người — tiếng gào rú, tiếng khóc như quỷ hú giữa đêm khuya, khiến người ta dựng cả tóc gáy. Xen lẫn trong đó là âm thanh va chạm rạn vỡ, như thể vật gì đang bị phá hủy. Một luồng quỷ khí dày đặc điên cuồng tràn vào phía trước từ tế đàn.

Lúc này Bạch Duật mới sực nhớ đến chuyện về nữ quỷ kia — xem tình hình này, nàng ta đã tìm được đến nơi thật rồi!

Tim ông run lên, vội vàng hạ giọng thì thầm: “Là… Là… nữ quỷ đó sao?”

“Ừ. Đã vào rồi.” Vân Kiểu gật đầu xác nhận, thần sắc không hề hoảng loạn, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh và vững vàng như cũ.

Bạch Duật run rẩy càng lúc càng dữ dội, hoảng loạn lục lọi khắp người tìm bùa chú. Ông quơ tay lần lượt vào từng túi áo, túi ngực, túi hông, sờ tới sờ lui — nhưng tuyệt nhiên không thấy lấy nửa tấm lá bùa.

“Ủa? Bùa đâu mất rồi?” Ông trợn mắt, sắc mặt tái mét. Ông nhớ rõ mình đã vẽ cả đống bùa cơ mà!

“Ta dán ra ngoài hết rồi.” — Vân Kiểu thản nhiên đáp.

“Cái… Cái gì? Tất cả?” — Bạch Duật giật nảy người, mắt trợn tròn như chuông đồng. Ít ra nên để lại một tấm phòng thân chứ!!

“Ừ.” Vân Kiểu gật đầu, như thể đó là điều hiển nhiên. Sau đó như nhớ ra gì đó, nàng dặn dò: “Lát nữa ta đếm một, hai, ba. Khi thấy bên ngoài có ánh lửa màu tím bùng lên, thì lập tức dùng tốc độ nhanh nhất mà chạy ra ngoài, nghe rõ chưa?”

“Hả? A… A!” Bạch Duật còn chưa kịp hiểu đầu đuôi ra sao. Chạy? Chạy gì chứ? Không phải bọn họ đang trốn trong chỗ an toàn rồi sao?

“Chuẩn bị!”

“Cái gì cơ?!” Chạy đi đâu cơ?

“Ba… Hai…”

“Khoan đã!” Bạch Duật luống cuống, “Giải thích chút đã chứ aaaaa—!”

“Một!”

Vân Kiểu không thèm đếm đến không, trực tiếp đẩy mạnh cửa mật thất, nắm chặt tay Bạch Duật kéo ra ngoài, vừa chạy vừa quát lớn: “CHẠY!”

“Á á á ——!!” Bạch Duật còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, đã bị kéo phăng ra ngoài như cơn gió. Ông đành phải cuống cuồng chạy theo sau.

Ngay khoảnh khắc họ lao ra, trước mắt đột nhiên rực sáng lên một ngọn lửa tím chói lòa. Từng luồng lửa tím thiêu đốt bùng lên khắp bốn phía, đi kèm theo đó là những tiếng gào rú ghê rợn như xé rách màng tai, tiếng kêu quỷ khóc sói tru vang vọng khắp không gian.

Phía trước lúc còn ở trong mật thất thì không nhìn thấy gì, nhưng bây giờ lao ra ngoài, Bạch Duật mới kinh hãi phát hiện: giữa biển lửa tím, vô số bóng quỷ đang tụ tập dày đặc, chen chúc như ong vỡ tổ!

Không một con nào là nguyên vẹn: có con cụt tay cụt chân còn đỡ, đằng này nhiều con bụng bị xé toạc, đầu lìa khỏi cổ, mặt mày vặn vẹo, mắt trợn trừng lồi ra ngoài, từng cái một đều quái dị và dữ tợn đến ghê người.

Chỉ nhìn thoáng qua thôi, Bạch Duật đã cảm thấy da đầu tê dại, xương sống lạnh buốt. Cơn sợ hãi như sóng biển ập tới khiến ông run rẩy suýt nữa ngã quỵ. Lúc này, không cần Vân Kiểu kéo, chính ông đã ba chân bốn cẳng tự mình lao lên chạy bán sống bán chết.

May thay, lũ nữ quỷ kia bị ngọn lửa tím chặn lại, nhất thời chưa thể lao tới.

Bạch Duật đoán, chắc chắn là đám quỷ vừa vô tình kích hoạt lá bùa trấn tà màu tím mà ông vẽ trước đó, nên mới dẫn đến phát ra ngọn lửa mạnh đến thế. Tuy nhiên, lá bùa đó vốn chỉ có phẩm cấp thấp nhất, nên dù lửa tím có hiện ra cũng chẳng thể ngăn được lũ quỷ quá lâu…

Quả nhiên, bọn họ vừa chạy ra khỏi cửa sau thì ngọn lửa kia đã bị dập tắt. Đám ác quỷ tụ tập như thủy triều kia lập tức đuổi theo. Quỷ khí dày đặc cuồn cuộn tràn đến như màn sân khấu đen kịt đang sụp đổ, cuốn phăng mọi thứ. Mơ hồ còn có thể thấy những ngôi nhà phía sau đám quỷ bị ăn mòn bởi quỷ khí, từng căn một sụp đổ, đổ nát hoang tàn. Phù ấn trên cánh cổng lớn đã không biết tung tích.

Trong lòng Bạch Duật tràn đầy sợ hãi, hai chân mềm nhũn, gần như không đứng vững. Ông không thể ngờ rằng con nữ quỷ tên Tố Nương kia thực sự có thể triệu hồi hàng trăm con quỷ tới.

Chết mất chết mất chết mất…

Đám quỷ càng lúc càng đến gần, chỉ còn cách bọn họ vài bước chân. Đúng lúc này, từ trên cột đá ven đường, một luồng bạch quang lóe lên, từng cụm ngọn lửa nhỏ nối nhau bùng cháy. Đám quỷ đang đuổi theo dường như bị thứ gì đó ngăn cản, đồng loạt khựng lại, phát ra những tiếng gào thét thê lương.

Bạch Duật quay đầu lại nhìn, lúc này mới phát hiện trên các cột đá ấy dán chi chít những lá bùa màu vàng – chính là những lá bùa ông đã vẽ trước đó!

“Đừng quay đầu lại, chạy mau!” – Vân Kiều lập tức nhắc nhở.

Lúc này Bạch Duật mới hoàn hồn. Ông biết những lá bùa mình vẽ đều là loại cấp thấp nhất, chỉ có thể tạm thời cản bước lũ quỷ, kéo dài trong chốc lát thôi chứ không thể duy trì lâu. Nghĩ vậy, ông lập tức tăng tốc, cắm đầu chạy như điên về phía trước.

Xung quanh, các lá bùa lần lượt bốc cháy, cả hành lang bỗng sáng rực lên như một dãy đèn đỏ rực cháy. Giờ đây, Bạch Duật mới hiểu được ý của Vân Kiều khi nói “đã dán hết ra ngoài” – thì ra nàng đã dán đến tận chỗ này rồi!

Thế nhưng những lá bùa này rõ ràng không thể cản nổi đám ác quỷ dày đặc kia. Cho dù có thể giữ chân được nhất thời, thì về lâu dài hoàn toàn vô hiệu. Đạo quán chỉ lớn đến vậy, trước sau gì lũ quỷ cũng sẽ đuổi kịp. Mà số lượng bùa dán quanh đây ngày càng ít, chẳng mấy chốc sẽ cạn kiệt hoàn toàn.

Giờ phải làm sao đây?!

"Nhà đầu..." – Bạch Duật lo lắng gọi một tiếng, nhưng phía trước lại chính là hồ sen, không còn lối đi nào nữa.

“Đến rồi!” – Vân Kiểu bất ngờ dừng lại, chỉ về phía đình giữa hồ, nói nhanh: “Chúng ta chạy vào giữa hồ!”

“A? A!” – Bạch Duật trợn mắt. Chẳng phải đó là đường chết sao? Trốn giữa hồ vô ích, quỷ đâu có sợ nước! “Nếu không… hay là chúng ta quay lại tìm Tổ sư gia…”

Lời còn chưa dứt, Vân Kiểu đã kéo ông chạy băng băng tới đình giữa hồ.

Bạch Duật muốn quay đầu chạy cũng không còn kịp nữa. Ở phía sau, đám quỷ vừa bị bùa chú cản lại giờ đã vượt qua hành lang, đuổi tới tận bờ hồ.

“Ha hả ha hả…” – Một tràng cười quen thuộc vang lên từ giữa đám quỷ. Một nữ tử mặc áo đỏ phiêu đãng bay ra, ánh mắt tràn đầy trào phúng liếc nhìn hai người.

“Ta còn tưởng cái gọi là Huyền môn có bản lĩnh lớn lắm cơ,” – Nàng ta cười lạnh – “Hóa ra cũng chỉ đến thế thôi.”

Người đó chính là Tố Nương. Nàng ta vẫn mang dáng vẻ kinh hoàng như trước – miệng bị xé toạc, bụng rách toang, hình dạng vô cùng ghê rợn. Chỉ là lần này, trên người nàng ta tỏa ra quỷ khí đậm đặc cùng huyết sát chi khí khiến người ta sởn gai ốc.

Ngay khi Tố Nương lên tiếng, toàn bộ đám quỷ phía sau đều lập tức dừng lại. Nhìn kỹ, tất cả đều là nữ quỷ, hình dáng càng về sau càng kinh dị. Những gương mặt vốn dữ tợn lúc trước giờ lại trở nên ngây dại, chỉ có đôi mắt đen thẫm vô hồn nhìn chăm chăm về phía hai người đang đứng giữa hồ.

Xem ra, đám ác quỷ này đã bị huyết sát chi khí nuốt chửng mất ý thức, biến thành du hồn – không còn lý trí, hoàn toàn bị Tố Nương khống chế. Không trách được vì sao nàng ta lại thao túng bọn chúng dễ dàng đến thế.