————

Cuối cùng, vẫn là Lưu Ly đưa Vương Tổ Hiền trở về Thiên Diệp Cung, để lại Lý Nhược Đồng và Mộc Cẩn đứng trơ trọi trong quân trướng. Chức Cẩm canh giữ bên ngoài, lo lắng nhìn về phía nữ tử áo trắng — nơi vạt áo điểm vài đóa hồng mai — đang lặng lẽ đứng đó.

Lý Nhược Đồng từ trước đến nay luôn thẳng như trúc, cứng rắn như hàn mai, nhưng giờ phút này, sống lưng nàng lại hơi cong xuống, cả người như thể bị rút sạch linh hồn. Đôi mắt đen vốn dù mù cũng chưa từng ảm đạm, giờ đây hoàn toàn mất đi ánh sáng.

Chức Cẩm thấy đau xót, nhẹ giọng khuyên nhủ:

"Lý tiểu thư, trở về thôi."

Một câu nói như đánh thức nàng khỏi cơn mê. Lý Nhược Đồng khẽ mấp máy môi, nhắm mắt lại, dần dần đứng thẳng sống lưng. Nét thống khổ và tuyệt vọng bị nàng cưỡng ép đè nén xuống, chỉ còn lại một tia sầu muộn vương nơi đầu mày, không thể xua tan.

Nàng bước ra khỏi quân trướng, giọng nói trầm thấp:

"Trở về."

Trở về để nhìn nàng một lần nữa. Cho dù người kia thực sự hận nàng, không thể tha thứ cho nàng, thì nàng cũng phải biết — nàng ấy có khỏe không?

Trở về Thiên Diệp Cung, Lý Nhược Đồng vừa định đến thăm Vương Tổ Hiền, đã bị Lưu Ly chặn lại.

Lưu Ly lạnh lùng nhìn nàng. Trong lòng nghĩ: nữ nhân này vừa rồi còn tuyệt vọng suy sụp, vậy mà giờ lại khôi phục vẻ bình tĩnh lạnh nhạt — nàng ta dựa vào cái gì mà có thể điềm nhiên như vậy? Ngàn năm trước là Trạc Thanh thì thôi, giờ chỉ là một phàm nhân, lại dựa vào cái gì?!

Lý Nhược Đồng biết rõ đối phương địch ý sâu nặng với mình. Một phần vì Vương Tổ Hiền, phần còn lại nàng không muốn hiểu, cũng chẳng buồn quan tâm.

"Ta không đến gặp nàng, chỉ muốn biết nàng hiện tại ra sao. Mới vừa rồi yêu lực bạo phát, e rằng đã tổn thương nặng đến yêu đan của nàng, ta—"

"Tổn thương yêu đan rất lớn? Vậy cũng không biết là ai gây ra!" — Lưu Ly ngắt lời, giọng đầy châm biếm. — "Ngươi không cần làm bộ tốt bụng. Ta đã mời Vu Ngân đại nhân của Điểu tộc đến chữa trị cho quân thượng, không cần ngươi lo."

Lý Nhược Đồng dù chưa từng gặp Vu Ngân, nhưng trong ghi chép Yêu giới, danh tiếng của y nhân này đã vang xa. Y thuật của ngài được ca tụng có thể sánh cùng Thái Thượng Lão Quân của Tiên giới. Chỉ là, ngàn năm qua Vu Ngân đã bế quan, chưa từng xuất hiện, càng chưa từng chữa trị cho bất kỳ ai.

"Vu Ngân đại nhân xuất quan?"

Lưu Ly hừ lạnh:

"Vu Ngân đại nhân từng nợ ta một ân tình. Lần này quân thượng bị thương, ta mạo muội thỉnh ngài xuất quan. Còn về phần ngươi—" nàng tiến lên một bước, hạ giọng: "—ta nghĩ khi quân thượng tỉnh lại, cũng sẽ không muốn gặp ngươi đâu."

Dừng một lát, nàng nói tiếp:

"Lý Nhược Đồng, quân thượng trước đây không để tâm ngươi là Trạc Thanh chuyển thế, chỉ vì nàng đã quên quá khứ từng yêu Trạc Thanh sâu đậm ra sao, cho nên cũng không hận. Nhưng giờ nàng đã nhớ lại tất cả — ngươi nên tự biết thân biết phận, rời xa nàng ra một chút. Nếu không—"

Mộc Cẩn thấy nàng ta tới gần, lập tức cảnh giác. Nghe xong, nàng sững sờ, còn tiểu thư nhà mình thì đã mặt trắng như tờ giấy, thân thể cũng có phần cứng ngắc.

"Ta giờ mới dám chắc, ngươi chính là thích Vương Tổ Hiền. Năm xưa ngài ấy thích Trạc Thanh, giờ lại thích tiểu thư nhà ta, chẳng thèm liếc ngươi một cái. Cho nên ngươi dùng đủ cách hãm hại tiểu thư! Ngươi ở Yêu giới bao năm như vậy, Vương Tổ Hiền vẫn không để mắt tới. Trong khi tiểu thư ta chỉ mới quen vài năm, đã khiến nàng ấy yêu sâu sắc! Ngươi có giở trò cũng vô dụng — ngài ấy nhất thời giận tiểu thư, nhưng cũng sẽ không bao giờ nhìn ngươi đâu!"

Mộc Cẩn một bụng tức nghẹn, vừa nhìn thấy nữ nhân kia bộ dạng lả lướt, càng giận không kềm được, lời lẽ bén như dao mà không chút nể nang.

Lưu Ly lập tức bị đánh trúng chỗ đau, bao nhiêu tình cảm giấu kín mấy ngàn năm bị phơi bày một cách thô bạo. Nàng tức thì mặt mày trắng bệch rồi đỏ bừng vì giận, lập tức rút kiếm xông tới.

Lý Nhược Đồng ho nhẹ một tiếng, chưa kịp cản, liền vội quát lớn:

"Mộc Cẩn, không được động thủ trong này!"

Nhưng lúc này, Mộc Cẩn đã không còn nhịn được, mà Lưu Ly cũng thẹn quá hóa giận, căn bản không nghe lời khuyên. Lý Nhược Đồng lo cho Mộc Cẩn bị thương — Lưu Ly là thiên chi kiêu nữ của Điểu Tộc, tu hành mấy ngàn năm, đâu phải đối thủ mà Mộc Cẩn có thể đương đầu.

Nàng nghe thấy động tĩnh ồn ào, lo lắng vừa Mộc Cẩn bị thương, vừa sợ ảnh hưởng đến Vu Ngân đang chữa trị cho Vương Tổ Hiền, liền vội bước vào giữa hai người.

Lý Nhược Đồng không định giao đấu, chỉ ngăn cản Mộc Cẩn, tránh né Lưu Ly.

"Lưu Ly cô nương, Tổ Hiền đang trị thương, tạm thời đừng nổi giận, đừng kinh động đến trong điện. Ta thay Mộc Cẩn xin lỗi."

Lưu Ly nghiến răng:

"Ngươi nuôi chó cũng thật giỏi đấy. Bồi tội? Ngươi tính bồi kiểu gì?!"

Lý Nhược Đồng cau mày:

"Lưu Ly cô nương, xin nói cho cẩn thận."

Một câu này càng khiến Lưu Ly tức đến run người. Nàng xuất chiêu ngày càng độc, nhưng phát hiện dù Lý Nhược Đồng không muốn động thủ, chỉ lo che chở Mộc Cẩn và né tránh, nàng ta vẫn không thể chạm được đến một vạt áo của đối phương, lại càng thấy nhục nhã ê chề.

Lý Nhược Đồng nhận ra đối phương trong cơn giận không buông tay, biết nếu không để nàng ta trút giận, e rằng chuyện sẽ không yên. Vì thế nàng hơi chậm bước, cố ý đón lấy một đạo linh lực mà Lưu Ly đánh tới.

"Tiểu thư!" — Mộc Cẩn kinh hoảng trợn to mắt.

Nhưng cuối cùng, đạo linh lực đó vẫn không chạm tới Lý Nhược Đồng — một đạo yêu lực xanh biếc đột ngột quét tới, đánh tan toàn bộ thế công của Lưu Ly.

Một giọng nói lạnh như băng từ trong điện vang ra:

"Ai cho ngươi dám động thủ trong Thiên Diệp Cung?"

Lý Nhược Đồng cả người cứng đờ, gần như lập tức xoay người. Lưu Ly cũng buộc phải ngừng tay, giọng cứng ngắc gọi:
"Quân thượng."

Lý Nhược Đồng mấp máy môi, nhưng lại không thể thốt ra lời nào. Nàng may mắn vì bản thân đã mù, nên không cần phải thấy ánh mắt Vương Tổ Hiền đang dùng để nhìn mình lúc này. Nhưng cũng chính vì thế, nàng lại càng không thể kiềm chế được khao khát muốn nhìn thấy—muốn biết rốt cuộc người ấy đang nhìn mình bằng ánh mắt như thế nào. Loại mâu thuẫn cùng thống khổ giằng xé ấy khiến nàng không dám đối mặt.

Sắc mặt Vương Tổ Hiền tái nhợt đến cực điểm. Một khắc cũng không thể rời mắt khỏi nữ tử bạch y gầy yếu kia. Khi nãy Lưu Ly ra tay, nàng ấy vậy mà lại đứng yên như tượng gỗ, còn định để mặc bản thân bị đánh trúng. Chỉ nghĩ đến đó thôi, trong lòng Vương Tổ Hiền đã trào dâng một cơn tức giận và đau đớn không sao nói thành lời. Nàng buộc mình phải dời mắt đi, tránh không để ánh nhìn kéo dài thêm.

Nàng hít một hơi thật sâu, rồi lạnh lùng liếc sang Lưu Ly. Chỉ một cái nhìn, đã khiến Lưu Ly hoảng hốt lùi về sau một bước, không dám đối diện.

"Lưu Ly, ngươi dường như đã quên ai mới là chủ nhân của nơi này. Ai cho phép ngươi làm càn trong Thiên Diệp Cung?"

Lưu Ly sắc mặt trắng bệch, lập tức cúi đầu nói vội:
"Quân thượng, là thần nhất thời xúc động... Nha đầu kia không biết giữ miệng, quá vô lễ nên thần mới nhịn không được. Lần sau tuyệt đối sẽ không tái phạm, xin quân thượng thứ tội."

Vương Tổ Hiền không muốn nói thêm một lời nào với nàng ta nữa. Nàng biết rất rõ mục đích Lưu Ly đưa Thạch Kính đến là gì. Trong lòng rối loạn chưa biết làm sao đối mặt với Lý Nhược Đồng, nhưng riêng với Lưu Ly, tình nghĩa quân thần ngàn năm trước nay đã chẳng còn gì.

"Nghe cho rõ. Nếu chưa được ta cho phép, ngươi không cần bước chân vào Thiên Diệp Cung thêm một lần nào nữa."

Lời nói của Vương Tổ Hiền không mang lấy một chút lưu tình, khiến đôi mắt Lưu Ly lập tức đỏ lên. Nàng cắn môi, nước mắt rưng rưng:
"Trước kia là ngài không nhớ, chẳng lẽ bây giờ nhớ lại rồi ngài vẫn muốn bảo vệ nàng sao? Quân thượng, ngài là chủ của Yêu giới, làm sao có thể vì một người như nàng mà nhẫn nhịn đến thế này?"

"Câm miệng! Nếu còn để ta nghe ngươi nói thêm một câu, ta sẽ đích thân ném ngươi ra ngoài. Ngươi nghĩ gì, làm gì, ta đều rõ ràng cả. Ta cũng hy vọng ngươi hiểu rõ thân phận của mình."

Lưu Ly nước mắt rơi lã chã, môi run run, giận dữ trừng mắt nhìn Lý Nhược Đồng một cái, sau đó quay đầu, thuấn di rời khỏi Thiên Diệp Cung.

Lúc này Vu Ngân cũng vừa bước ra khỏi điện. Nàng mặc một thân cẩm y màu tím, nửa cười nửa không, cất giọng:
"Quân thượng vẫn là vô tình như vậy."

Nói xong, ánh mắt nàng chuyển sang Lý Nhược Đồng, nhẹ gật đầu, khách khí nói:
"Trạc Thanh Thần Quân, ngàn năm biệt ly, thật may vẫn còn cơ hội gặp lại."

Một câu "Trạc Thanh" khiến không khí lập tức trầm xuống. Lý Nhược Đồng khẽ lắc đầu, chắp tay đáp:
"Tại hạ là Lý Nhược Đồng."

Vu Ngân hiểu rõ ý tứ ấy, khóe môi hơi cong lên:
"Quân thượng đã không sao, thần xin phép cáo lui."

Mộc Cẩn và Chức Cẩm dù trong lòng lo lắng, nhưng cũng thức thời lui xuống, để hai người kia ở lại một mình trong đại điện.

Không gian yên tĩnh đến nghẹt thở. Hai người đứng đối diện nhau, nhưng khoảng cách giữa họ lại như bị kéo dài đến vô tận. Sự trầm mặc ấy đè nặng lòng người.

Không biết bao lâu sau, cả hai lại cùng lúc mở miệng:
"Nàng thế nào?"

Rồi lại là một hồi trầm lặng. Lý Nhược Đồng khẽ lắc đầu, cất giọng run rẩy:
"Ta... Ta rất ổn. Nàng... nàng đã... nhớ lại hết rồi sao?"

Mỗi chữ nàng nói ra đều vô cùng khó khăn, cổ họng như bị chẹn ngang, nghẹn ở yết hầu không sao trôi xuống được.

Vương Tổ Hiền ánh mắt lóe lên vẻ giằng xé, rồi lại trào lên nỗi đau không thể che giấu. Nàng quay mặt đi, chậm rãi nói:
"Cũng không phải nhớ hết... Nhưng cũng đã rõ ràng chuyện trước kia."

Ký ức như thác lũ đổ về. Từ lúc Thạch Kính bị phá, mọi ký ức hỗn loạn đều bị đánh vỡ, nhưng những khoảnh khắc Trạc Thanh từng khiến nàng vui, giận, đau đớn hay căm hận, lại trở nên đặc biệt rõ nét. Cảnh tượng nơi Cửu Trọng Thiên, từng đoạn đau khổ và hận thù, đều sống lại trong đầu như mới vừa xảy ra.

Nàng đã không biết bao lần tự thuyết phục mình—hiểu rằng Lý Nhược Đồng là một người hoàn toàn khác, là vô tội. Nhưng một khi ký ức đã trở về, tất cả tình cảm lẫn oán niệm đều dâng trào, khiến lý trí không thể nào chống đỡ. Chỉ cần nhìn thấy Lý Nhược Đồng, trái tim nàng lại đau đớn đến nghẹt thở, tựa như bị hàng ngàn vết dao vô hình cắt vào, đau đến không thể hít thở.

Lý Nhược Đồng khẽ động cổ họng, muốn mở lời, nhưng chưa kịp nói gì, Vương Tổ Hiền đã đưa tay lên ngực, đau đớn lùi lại mấy bước.

Nàng nghe rõ tiếng thở dốc của Vương Tổ Hiền, cùng giọng nói run rẩy, nén nhịn đến cực hạn của người ấy.

"Thực xin lỗi."

Từng đợt lạnh lẽo dội vào ngực, chua xót đau lòng khiến Lý Nhược Đồng gần như không thở nổi, chỉ có thể cố gắng ngửa đầu hít thở.

"Nhược Đồng, để ta yên tĩnh một chút... hiện tại, ta thật sự không muốn thấy nàng." Mấy chữ này, Vương Tổ Hiền nói ra vô cùng khó khăn. Giờ khắc này nàng không thể nào đối mặt với gương mặt ấy, thống khổ ngăn chặn nơi bụng khiến nàng như bị xé rách. Nơi đó rõ ràng đã lành từ ngàn năm trước, vậy mà lúc này lại đau nhức dữ dội. Nàng biết đây là tâm ma, là rối loạn tâm thần, nhưng vừa gặp lại Lý Nhược Đồng, mọi ký ức lại ùa về như cơn lũ, khiến nàng gần như sụp đổ.

Nàng bao lần muốn hỏi Lý Nhược Đồng: năm đó vì sao lại vô tình như thế? Vì sao lại làm như vậy? Nhưng Trạc Thanh vì thương sinh mà lấy thân làm ấn, để lại Lý Nhược Đồng mù lòa, chẳng biết gì về tất cả.

Lý Nhược Đồng chỉ còn lại bất lực, không nói nên lời. Nàng nghe rõ bước chân loạng choạng của Vương Tổ Hiền rời đi, mỗi bước đều như giẫm vào lòng nàng.

Vương Tổ Hiền gần như trốn vào nội điện. Nàng sợ bản thân không khống chế nổi, lại khiến Lý Nhược Đồng bị tổn thương. Năm đó Trạc Thanh từng ra tay với nàng, chuyện ấy đã sớm hóa thành tâm ma của nàng. Cũng khó trách vì sao khi chưa khôi phục ký ức, nàng vẫn nhiều lần muốn sát hại Lý Nhược Đồng.

Lý Nhược Đồng đứng ngơ ngẩn tại chỗ, muốn vươn tay giữ lại bóng hình ấy, nhưng cuối cùng chỉ biết siết chặt góc áo, những lời "ta không muốn thấy nàng" như đao nhọn đâm sâu vào tim.

Chẳng lẽ nàng thực sự đã khiến Vương Tổ Hiền thống khổ đến mức này?

"Vô luận xảy ra chuyện gì, ta cũng muốn nàng ở bên cạnh ta." Âm thanh dịu dàng của Vương Tổ Hiền vẫn văng vẳng bên tai. Nhưng chỉ mấy ngày ngắn ngủi, cảnh còn người mất.

"Vô luận phát sinh chuyện gì... ân." Lý Nhược Đồng cười nhẹ, như đang khóc: "Ta đã sớm biết, nàng mà nhớ lại thì sẽ như vậy... là ta quá tham lam." Nói rồi, nàng gian nan xoay người, đột nhiên đưa tay bịt miệng, bật ra một tiếng nấc. Giữa kẽ tay là máu đỏ tươi rỉ ra, buông tay xuống, lòng bàn tay đã đầm đìa vết máu.

Lý Nhược Đồng không đổi sắc mặt, chỉ lấy khăn tay ra lau sạch. Mộc Cẩn chờ bên ngoài đã lâu, giờ mới hốt hoảng chạy vào.

"Tiểu thư! Ngài, ngài sao vậy?" Mộc Cẩn nắm chặt tay Lý Nhược Đồng, nhìn thấy máu đỏ vẫn còn dính đầy, sắc mặt tiểu thư trắng bệch đến đáng sợ, nước mắt không kìm được rơi xuống: "Tại sao Vương Tổ Hiền lại đối xử với ngài như vậy? Tiểu thư đau lòng như thế, ta đều thấy cả..."

Lý Nhược Đồng khẽ cười, u sầu lắc đầu. Nhìn Thiên Diệp Cung trước mặt, nàng thất thần nghĩ: nếu giờ Vương Tổ Hiền thực sự hận nàng, thì nàng còn nơi nào để dung thân? Người, yêu, tiên ba giới... nàng không còn chỗ để đi.

Xoay người trở lại tẩm điện, mỗi bước đi đều nặng nề như đeo đá. Nàng quá mệt mỏi.

Mộc Cẩn chỉ có thể nghẹn ngào đi sau, không dám rời nửa bước.

Vương Tổ Hiền cũng chẳng khá hơn là bao. Ký ức vỡ vụn, chỉ duy có cảnh tượng cuối cùng của ngàn năm trước là rõ ràng như in. Nàng thật sự không thể tiếp nhận. Bao nhiêu năm yêu nhau thấu hiểu, Trạc Thanh sao có thể tin lời Thái Nhất, rồi ra tay trừ khử chính nàng để "ngăn họa cho tam giới"?

Cho dù Trạc Thanh thực sự sợ nàng sẽ gây họa, thì cũng không cần chọn cách đó. Chỉ cần nàng ấy muốn, nàng cái gì cũng có thể cho, thậm chí cả mạng. Nhưng nàng không thể chấp nhận sự tàn nhẫn ấy.

Bên thư án là mấy vò Thiên Niên Túy. Nàng đã bắt Chức Cẩm mang đến, và không ngừng ngửa đầu uống cạn từng vò. Nàng quá hỗn loạn, chỉ muốn một trận say khướt.

Chức Cẩm lo lắng đứng ngoài điện. Thiên Niên Túy nồng độ cao cực hạn, dù quân thượng tu vi cao thâm đến mấy, uống nhiều như vậy cũng sẽ say đến hồ đồ. Nhưng nàng không dám ngăn, chỉ biết ở lại canh giữ.

Vương Tổ Hiền phát giận, không ngừng buộc họ mang rượu tới. Nàng hoặc lẩm bẩm, hoặc lặng lẽ uống rượu, bình rỗng trong điện đã chất thành núi nhỏ.

Chức Cẩm cuống đến mức không biết làm sao, vội mời Quỷ Xa đến. Nhưng Quỷ Xa vừa bước vào đã bị một chưởng của Vương Tổ Hiền hất văng ra ngoài.

Hắn giận dữ trừng Chức Cẩm: "Ai cho các ngươi mang rượu? Ngươi nhìn xem quân thượng đã uống bao nhiêu rồi!"

"Quỷ Xa đại nhân, ta thật sự khuyên không nổi quân thượng..." Chức Cẩm chỉ biết cúi đầu chịu tội.

Quỷ Xa cau mày: "Lưu Ly lần này quá mức rồi. Nếu quân thượng xảy ra chuyện gì, nàng ta chết một trăm lần cũng không đủ!" Hắn thở dài, thầm nghĩ: hóa ra lần trước quân thượng trở về lãnh đạm như thế là do chưa nhớ lại Trạc Thanh.

Nghĩ đến Thần Quân, hắn lại quay về phía tẩm điện: "Lý tiểu thư thế nào rồi?"

Chức Cẩm khẽ lắc đầu, giọng thấp như tiếng muỗi: "Cũng không khá hơn, sắc mặt trắng bệch, đã nghỉ từ lâu."

Quỷ Xa trầm ngâm một lúc, rồi nói: "Thỉnh Lý tiểu thư đến khuyên quân thượng."

Chức Cẩm ngẩn ra: "Nhưng... quân thượng không muốn gặp nàng ấy."

Quỷ Xa lắc đầu: "Ta hiểu quân thượng. Ngài ấy chỉ là quá thống khổ thôi. Dù có hận Trạc Thanh, nhưng với Lý tiểu thư, quân thượng vẫn vô cùng xem trọng. Giờ phút này... chỉ có nàng ấy mới có thể lay chuyển được ngài."