———

Sau khi ăn mặc chỉnh tề, Vương Tổ Hiền lập tức đi đến đại điện. Trong điện, các vị tộc trưởng cùng một số tướng lĩnh đã chờ sẵn.

Vừa ngồi lên vương tọa, tộc trưởng Điểu tộc – Lưu Ngọc – lập tức bước ra, giọng nặng nề:

"Quân thượng, ngài từng nói Minh Thủy là lá chắn cuối cùng của Yêu giới. Nhưng vừa rồi chỉ vì Trạc Thanh Thần Quân, ngài lại để bản thân say đến bất tỉnh, vứt bỏ chư tướng, bỏ mặc tiền tuyến. Hiện tại thế cục rối ren thế này, thần thực không còn mặt mũi nào đối diện với tộc nhân."

Sắc mặt hắn nghiêm trọng, ngữ khí không còn sự tôn kính như trước, rõ ràng mang theo ý trách móc và trào phúng.

Vương Tổ Hiền không tức giận. Nàng cúi đầu, chắp tay, giọng nói thấp đi:

"Lần này là ta sai. Nếu nhị vị tộc trưởng có oán, ta cũng không có lời nào để bào chữa. Nhưng khi ta trở về Yêu giới, đã từng nói, việc bảo vệ nơi này, ta sẽ chịu toàn bộ trách nhiệm. Xin hai vị yên tâm rời đi, Tiên giới tuyệt đối không thể tiến thêm nửa bước."

Nàng quay sang dặn:
"Quỷ Xa, tiễn hai vị tộc trưởng trở về nghỉ ngơi."

Giọng điệu kiên quyết, biểu cảm nghiêm túc lạnh lùng, thái độ lại khiêm nhường đến mức thấp nhất. Những tộc trưởng vốn có ý định mượn cơ hội để làm khó nàng, rốt cuộc lại không còn lời nào có thể nói tiếp.

Chỉ có tộc trưởng Lang tộc – Mộ Ai – cúi người lên tiếng:

"Quân thượng một lời, chúng thần không dám nghi ngờ. Chỉ là... không biết ngài định xử lý Thần Quân thế nào?"

Vương Tổ Hiền nheo mắt nhìn Mộ Ai, không nói gì. Mãi đến khi Mộ Ai bị ánh mắt kia khiến cả người lạnh toát, cúi đầu không dám nhìn thẳng, nàng mới chậm rãi đáp:

"Thần Quân từng có ân với Yêu giới, chúng ta không thể lấy ân báo oán. Nàng ấy cũng tuyệt đối không gây uy hiếp gì đến các ngươi. Vậy nên chuyện này, đừng nhắc lại nữa."

Nàng xoay người:
"Ta cần lập tức chuẩn bị lên đường đến Minh Thủy. Các vị, cáo lui."

Lương Cừ cùng Mạnh Hòe – hai người trước nay luôn trung thành với nàng – không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ theo người khác rời khỏi điện. Vương Tổ Hiền nhắm mắt, khẽ thở dài.

Trước khi xuất phát, Vương Tổ Hiền lặng lẽ ẩn thân, lặng lẽ đến gần nơi Lý Nhược Đồng đang ở. Vừa tới gần, nàng đã nghe thấy trong phòng truyền ra một tràng ho khan, tiếp theo là giọng nói đầy lo lắng của Mộc Cẩn:

"Tiểu thư, ngài lại ho ra máu sao?"

"Không sao đâu, đã đỡ hơn nhiều rồi. Ngươi đừng quá lo, cứ để trà đó đi."

Giọng nói nhẹ nhàng ôn hòa, dịu như nước chảy, nhưng bên trong lại thiếu sức sống khiến lòng người lo lắng.

Vương Tổ Hiền giơ tay kết pháp ấn, vẽ một vòng tròn lên cửa sổ. Trong vòng ánh sáng mờ nhạt, bức tường trở nên trong suốt, hình ảnh bên trong hiện ra rõ ràng. Lý Nhược Đồng mặc một bộ y phục trắng thêu hạc, bên ngoài khoác thêm lớp sa mỏng. Mái tóc búi gọn, cố định bằng một cây ngọc trâm – vẫn nhã nhặn như xưa.

Sắc mặt nàng có phần tiều tụy, thần thái uể oải. Ngồi tựa bên giường, dáng vẻ yếu ớt ấy khiến tim Vương Tổ Hiền đau thắt. Nhưng khi nhìn kỹ gương mặt đó, hình ảnh Trạc Thanh lại hiện lên trong đầu nàng. Cảm xúc trào dâng, nàng lập tức siết chặt tay phải, buộc bản thân xua tan mọi hình ảnh mơ hồ.

"Bên ngoài là ai?"

Người trong phòng đột nhiên lên tiếng, nhưng rồi lại nhanh chóng yên lặng, không hỏi thêm.

Vương Tổ Hiền không ngờ Lý Nhược Đồng lại nhạy bén đến thế, không thể tiếp tục giấu nữa. Nàng cố nén cảm xúc, đáp lại:

"Nhược Đồng, là ta."

Giọng nói lạnh lẽo, không còn ấm áp như trước khiến lòng Lý Nhược Đồng chùng xuống. Tay nàng khẽ siết lấy chén trà, lặng lẽ lắng nghe tiếng cửa mở.

Thân thể nàng lập tức ngồi ngay ngắn, mọi cảm giác đều tập trung lên người vừa bước vào. Muốn gọi một tiếng, lại cảm thấy khó khăn vô cùng.

"Sắp tới ta không thể ở lại Thiên Diệp Cung. Nàng ngoan ngoãn ở lại đây, không cần ra ngoài."

"Ân."

Vương Tổ Hiền xoay người, định rời đi, nhưng rồi lại không nhịn được mà hỏi:

"Đêm đó ta uống say... có phải đã..."

Ngực Lý Nhược Đồng thoáng căng lại, tay siết chặt rồi buông ra. Chưa đợi đối phương nói hết, nàng đã lên tiếng:

"Không có. Nàng say đến bất tỉnh, sau đó liền hôn mê. Giờ đã đỡ hơn chưa?"

"Ta không sao. Ta phải đi rồi."

Nghe xong lời nàng, Vương Tổ Hiền vừa thấy nghi hoặc, vừa cảm thấy thất vọng. Lúc đó, bản thân nàng lại mơ thấy chuyện như vậy... Nhìn Lý Nhược Đồng đang bệnh, lòng nàng tràn ngập cảm giác tội lỗi và dơ bẩn, chỉ đành vội vã rời đi.

Vương Tổ Hiền tuy cảm thấy đau khổ, nhưng đầu óc vẫn rất tỉnh táo. Nàng biết hiện tại bản thân không thể đối mặt với Lý Nhược Đồng. Thế nhưng, bảo nàng buông tay... là điều không thể.

Nàng thực sự rất yêu Lý Nhược Đồng – yêu đến khắc cốt ghi tâm. Nhưng cũng hận nàng ấy, vì sự phản bội trong quá khứ. Loại mâu thuẫn giằng xé tuyệt vọng này, nàng không thể giải quyết, chỉ có thể chọn cách... trốn tránh.

Lý Nhược Đồng nhận ra người kia đã rời đi, trong mắt liền phủ một tầng sương mù, dù cố kìm nén cũng không thể ngăn được hai hàng lệ tuôn rơi.

Trước khi rời đi, Vương Tổ Hiền từng kiểm tra qua thương thế trong cơ thể, vận chuyển yêu lực thử xem, kết quả hoàn hảo đến mức ngoài dự liệu. Hôm đó yêu lực bộc phát dữ dội như vậy, vậy mà không để lại bất kỳ tổn thương nào, thậm chí yêu đan còn khôi phục gần như hoàn toàn. Y thuật của Vu Ngân thật sự có thể thần thông đến mức này sao? Ngay cả nội thương đã kéo dài hàng ngàn năm của nàng, giờ cũng đã tốt lên tám phần.

Vương Tổ Hiền vừa rời khỏi không bao lâu, Vu Ngân đã đến Thiên Diệp Cung. Nhìn vị Thần Quân năm xưa phong thái hiên ngang, nay chỉ là một nữ tử đơn bạc lặng lẽ ngồi nơi đó, Vu Ngân không khỏi thở dài cảm thán.

Vừa định mở lời, người trong phòng đã nhẹ giọng hỏi:
"Xin hỏi các hạ là?"

"Tại hạ Vu Ngân." Vu Ngân khách khí đáp lại, rồi không khách sáo ngồi xuống bên cạnh Lý Nhược Đồng, đưa tay bắt mạch cho nàng.

"Thì ra là Vu Ngân đại nhân. Nhược Đồng thất lễ, ngài đến để xem bệnh giúp ta?"

Nghĩ đến lời căn dặn của Vương Tổ Hiền, Vu Ngân cười nhạt:
"Quân thượng rất lo lắng cho ngài, nên truyền ta đến đây."

Lý Nhược Đồng ngẩn người, khóe môi không kìm được khẽ cong lên, nở một nụ cười mơ hồ:
"Phiền ngài rồi, ta thật sự không sao."

Vu Ngân liếc nàng một cái, thản nhiên nói:
"Mạch tượng suy nhược, can khí uất kết, tâm tư trầm trọng. Có điều linh khí trong người ngài dồi dào, không giống đang bị bệnh nặng. Vì sao lại phát sốt? Chính ngài rõ hơn ai hết."

Nói xong nàng lắc đầu cười nhạt:
"Đừng thay quân thượng nói tốt, ta đến đây không phải vì ý chỉ của nàng ấy."

Lý Nhược Đồng thoáng sửng sốt, do dự hỏi:
"Là vì Trạc Thanh sao?"

Vu Ngân mỉm cười, trong mắt tràn đầy hoài niệm và chân thành:
"Được gặp lại ngài, Vu mỗ thật lòng rất vui mừng."

"Ta không phải Trạc Thanh."

Vu Ngân không phản bác, chỉ yên lặng ngồi một bên, nhẹ nhàng nói:
"Có phải hay không, trong lòng ngài tự hiểu là được. Yêu giới đối với ngài vừa kính vừa hận. Nhưng riêng Vu mỗ, vạn năm trước sau đều một mực tôn kính."

Lý Nhược Đồng trầm mặc, không đáp. Vu Ngân lại tiếp tục:
"Hai ngày trước ta bắt mạch cho quân thượng, phát hiện linh lực trong cơ thể nàng ấy tăng mạnh, nội thương cũng đã hồi phục tám phần. Khi đó ta đã nghi ngờ, giờ xem ra, công lao đều thuộc về ngài."

Lý Nhược Đồng kinh ngạc quay đầu, nhưng rồi như nghĩ đến điều gì lại nghiêng mặt đi, đôi tai khẽ ửng đỏ.

Vu Ngân thấy vậy, bật cười, tự rót trà ngồi uống. Lý Nhược Đồng thì vẫn điềm đạm châm trà bầu bạn. Vu Ngân lặng lẽ quan sát nàng – so với Trạc Thanh năm xưa, người này có thêm vài phần khí chất nhân gian, nhưng sự trầm ổn ấy thì chưa từng thay đổi.

"Với cục diện hiện tại, ngài không thể tiếp tục bị động nữa. Nghe ta một lời," Vu Ngân cuối cùng cũng mở lời.
"Quân thượng năm xưa yêu ngài đến thế nào, ta rõ nhất. Nàng hận ngài, đơn giản vì không chấp nhận được việc ngài đã làm. Nhưng dù Trạc Thanh đã chuyển thế, nàng vẫn chưa từng ngừng yêu ngài. Đến giờ còn lo ngài ho khan phát sốt, mới thúc giục ta đến đây. Ngài hiểu không?"

Lý Nhược Đồng đặt tách trà xuống, nhẹ giọng hỏi:
"Vì sao lại nói những lời này với ta?"

Vu Ngân đứng dậy, khẽ thở dài:
"Ta quý trọng hai người, không muốn thấy tình cảnh thế này. Hơn nữa, ta còn nợ ngài một món nợ ân tình. Dù ngài không nhớ cũng không sao, Vu mỗ không thích nợ người, trước sau đều phải trả. Ta luôn tin rằng, chuyện năm đó có hiểu lầm. Trạc Thanh tuyệt đối sẽ không làm như vậy, chỉ là quân thượng bị hận ý che mắt, không nghĩ thấu được. Gút mắc năm xưa do hai người tạo, cũng chỉ có hai người tự mình hóa giải."

Lý Nhược Đồng vẫn im lặng không nói gì, Vu Ngân thì đã thong dong rời đi, chỉ để lại một câu như gió thoảng:
"Quân thượng có được một người đẹp thế này, lại không biết trân trọng, thật sự đáng tiếc."

Lý Nhược Đồng bị câu nói cuối cùng làm cho sặc nước, che miệng ho khan một hồi, sắc mặt mới dần có chút huyết sắc. Nhưng rồi lại chìm vào trầm tư. Cõi lòng vốn lạnh lẽo tựa hồ được những lời ấy đánh thức. Bất luận cuối cùng Vương Tổ Hiền có tha thứ hay không, nàng nhất định phải tìm hiểu rõ – bản thân mình trước kia rốt cuộc là người như thế nào.

Chỉ là lần này, sau khi Vương Tổ Hiền rời doanh trại thì gần như bặt vô âm tín. Chức Cẩm vẫn ở lại Thiên Diệp Cung bầu bạn cùng Lý Nhược Đồng, nhưng suốt nửa tháng trời, ngoài những tin chiến sự, nàng không hề nghe được bất kỳ tin tức gì về Vương Tổ Hiền, người kia cũng chưa một lần trở về. Thủy Tâm Kính vẫn được đặt trong phòng, nhưng không có một tia dao động nào.

Rõ ràng người kia vẫn ở trong cung, nhưng Lý Nhược Đồng lại có cảm giác như chưa từng được ở bên cạnh nàng. Ngón tay nàng khẽ vuốt mặt kính, trong lòng đau nhói.

Chỉ nửa tháng trước thôi, mỗi ngày nàng vẫn còn có thể nghe được giọng nói của người ấy qua Thủy Tâm Kính. Các nàng từng cùng nhau nồng thắm trong tẩm điện, vậy mà trong chớp mắt tất cả như một giấc mộng. Tỉnh mộng rồi, tất cả đều tan biến vô ảnh.

Nàng không trách Vương Tổ Hiền. Từ lúc nghe được sự thật trong Thạch Kính, nàng biết mọi chuyện đã không thể vãn hồi. Nàng từng nghĩ, chỉ cần có thể ở bên người ấy một đoạn thời gian, vậy là đủ. Nhưng Vương Tổ Hiền lại yêu nàng sâu sắc gấp trăm lần, khiến nàng không thể không tham lam nhiều hơn.

Khi thân phận bại lộ, nàng cứ ngỡ đã bị tuyên án tử hình. Thế nhưng người ấy lại mang cả trái tim nồng nhiệt trao cho nàng, dốc toàn lực bảo vệ nàng. Lý Nhược Đồng hiểu rõ, nàng thật sự rất may mắn mới có được tình yêu sâu đậm như vậy của Vương Tổ Hiền.

"Tiểu thư..." Mộc Cẩn nhìn tiểu thư ngồi lặng lẽ trước Thủy Tâm Kính, nước mắt lưng tròng. Nàng không khỏi nhớ lại lần đầu tiên gặp tiểu thư – một bạch y nữ tử phong thái xuất trần, khí chất thanh hoa, mắt bịt lụa trắng nhưng vẻ mặt ôn nhu, thanh nhã. Đôi mắt tuy mù, nhưng lòng dạ lại rộng lớn, tiêu sái hơn người. Vậy mà giờ đây, vì tình mà trở nên tiều tụy như thế này, khiến lòng Mộc Cẩn đau nhói như dao cắt.

"Tiểu thư, xin ngài bình tâm. Họ Vương kia vốn chẳng ra gì, chúng ta cũng đâu có coi trọng. Ngài như vậy, Mộc Cẩn đau lòng lắm."

Mộc Cẩn tiến đến, ngồi xuống bên cạnh Lý Nhược Đồng, như một con thú nhỏ nép vào lòng nàng.

Lý Nhược Đồng mấy ngày nay đã suy nghĩ rất nhiều. Nghe Mộc Cẩn nói, cuối cùng cũng lộ ra một tia ý cười nhàn nhạt.

Nàng nhẹ nhàng vuốt đầu Mộc Cẩn, ôn tồn nói:

"A Cẩn, đừng lo. Ta đã hiểu, mọi sự đến và đi đều là duyên phận, không thể cưỡng cầu. Dù hiện tại ta rất khổ sở, nhưng những ngày hạnh phúc trong quá khứ vẫn còn đó. Là ta có lỗi với Tổ Hiền. Nếu nàng oán hận, đối xử với ta thế nào cũng là điều dễ hiểu."

"Tiểu thư, ngài..."

"Ta không biết sau này sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng Tiên - Yêu lưỡng giới nay đã khởi tranh, Tru Tiên Kiếm Trận bất cứ lúc nào cũng có thể bị nhổ lên, khiến tam giới rung chuyển. Còn có tử địch tiền kiếp của ta... Ta còn rất nhiều chuyện phải làm. Cho nên không thể mãi trốn tránh nơi này.

Ta sẽ tìm Tổ Hiền, hảo hảo nói chuyện với nàng. Nếu nàng còn cần ta, ta sẽ sinh tử không rời. Còn nếu nàng không cần ta..."

Nói đến đây, Lý Nhược Đồng ngừng lại. Nàng đứng lên, đi ra ngoài điện, duỗi tay đón lấy một chiếc lá xanh rơi xuống, khóe môi thoáng hiện một nụ cười cô đơn.

"Ta sẽ đi đến nơi mà ta phải đến."

"Tiểu thư, ngài... muốn rời đi sao?"

Mộc Cẩn kinh hãi, ngơ ngác hỏi.

Lý Nhược Đồng thu lại nụ cười, ánh mắt càng thêm ảm đạm:

"Nơi này là nhà của Tổ Hiền. Nếu nàng không thể đối mặt với ta, thì ta nên rời đi. Nếu nàng thật sự hận ta, muốn đòi lại, cũng là điều đương nhiên."

Mộc Cẩn nghe vậy, đau lòng đến mức muốn rơi lệ. Tiểu thư của nàng, vì sao vẫn luôn phải chịu khổ đến như vậy?

⸻

Bên kia, Vương Tổ Hiền cũng không chịu nổi nữa.

Thái Nhất đã hoàn toàn điên cuồng. Vì muốn cướp lại Lý Nhược Đồng, hắn không tiếc bất kỳ giá nào, gần như đã dốc toàn lực. Trận đại chiến kéo dài suốt nửa tháng, Minh Thủy Chi Tuyến oán hồn chen chúc, khiến người ta nhìn mà rùng mình.

Cửu Anh vẫn đang bế quan trị thương, chưa từng xuất hiện.

Tiên giới thì phái đến ba vị Thượng Thần, binh lực hùng mạnh, lại toàn dùng Thần binh lợi khí, khiến Yêu giới thương vong nặng nề.

Vương Tổ Hiền một mình đối đầu ba vị Thượng Thần, hoàn toàn không chiếm được thượng phong, suốt nửa tháng bị thương khắp người. Kết giới Minh Thủy bị phá, không thể cứu vãn. Tiên giới chiếm giữ tuyến phòng thủ không chịu rút lui, từng bước ép sát.

Tình thế mỗi ngày càng nguy ngập.

Yêu giới dần rơi vào thế hạ phong, căn bản khó lòng xoay chuyển.

Vương Tổ Hiền đứng trên đỉnh doanh trại, mắt nhìn hàng vạn tướng sĩ đang kiệt sức cầm cự trước đại quân Thiên giới, ánh mắt nàng trĩu nặng.

Quỷ Xa và Huyền Thủy thân thể đầy thương tích, yêu lực gần như cạn kiệt.

"Quân thượng, Tiên giới liên tục tăng viện, đã điên cuồng tấn công suốt mười lăm ngày. Nếu không thể đẩy lùi bọn họ, chúng ta thật sự không trụ nổi nữa."

Vương Tổ Hiền không trả lời ngay. Nàng nhắm mắt, lặng lẽ tra xét yêu đan của chính mình.

Bởi vì nhiều ngày liên tục chiến đấu, nàng vẫn chưa có thời gian kiểm tra nội thương. Giờ phút này, nàng bỗng phát hiện yêu đan đã bị một tầng linh lực màu trắng ngà bao phủ. Trong lòng nàng dâng lên một ý niệm khiến bản thân bất an.

Chỗ yêu đan từng bị rạn nứt do hao tổn yêu lực giờ đây đã hoàn toàn lành lặn, thậm chí nội thương cũng không tái phát, trở nên khỏe mạnh đến mức không thể tin nổi.

Nàng từng cho rằng đây là nhờ Vu Ngân y thuật cao minh, nhưng sao chỉ trong mấy ngày, lại có thể hồi phục đến mức này? Càng nhìn kỹ, nàng càng cảm thấy có điều khác thường.

Bỗng nhiên, một cảnh trong giấc mộng mơ hồ hôm trước hiện lên — Lý Nhược Đồng với làn da trắng ngần trong suốt, rơi vào mắt nàng như ánh trăng thanh tịnh.

Nàng ấy dưới thân nàng, nở rộ hoàn toàn, đôi chân kẹp chặt lấy hông nàng, ôm nàng thật chặt, còn có cảm giác nóng bỏng ấy, bao trùm lấy nàng... khiến nàng si mê đến hồn phi phách tán...

"Quân thượng?"

Tiếng gọi của Quỷ Xa kéo hồn nàng quay về.

Vương Tổ Hiền trên mặt vẫn còn một mạt đỏ ửng chưa tan, nhưng trước mắt cục diện quá hỗn loạn, nàng đành gạt ý niệm kia sang một bên, trầm giọng nói:

"Ta hiểu rồi. Hôm nay, ta sẽ khiến bọn họ phải ngoan ngoãn rút lui!"

Dứt lời, Vương Tổ Hiền hóa thành một đạo ánh sáng, lao thẳng lên bầutrời Minh Thủy, nơi bị mây đen che kín.