Ligaya bình tĩnh lướt qua hàng loạt những bài báo trên newfeed của mình, nhỏ bình thản nhấn nút "Xoá" từng cái một. Sau khi xong xuôi, vừa lúc Jay-jay cùng Rakki bước ra khỏi gian thay đồ. Ngước lên nhìn chiếc váy bọn họ chọn cho mình, nhỏ nhắn tít mặt mày:

"Có chết tớ cũng không mặc cái này đâu!"

"Sao thế? Tớ thấy nó ổn mà." Jay-jay ngơ ngác, nhìn chiếc chiếc váy trong tay mình. Rakki cũng phải đỡ trán, rồi vui vẻ đưa ra sự lựa chọn của mình:

"Cậu thử cái này đi, ổn phải không?"

Chiếc váy trắng đơn giản, phủ bên ngoài lớp voan mỏng tựa giấc mơ. Vuốt tay trên phần tay váy xinh đẹp, Jay-jay không khỏi trầm trồ khen ngợi gu thẩm mỹ của cô bạn rồi nhìn lại cái váy diêm dúa trong tay lén le lưỡi. Đúng là kinh dị thật! Ligaya khi thấy váy trắng, kí ức không mấy vui vẻ về lần đi chơi cùng Section A lại trở về. Xoa xoa cái đầu nhức như búa bổ, nhỏ đứng dậy khỏi ghế. Đúng lúc, ánh mắt rơi vào chiếc váy xanh màu trời bên cạnh. Nhỏ không do dự lấy nó ra khỏi móc và hỏi ý kiến:

"Mấy cậu nghĩ tớ hợp màu xanh không?"

"Oh, cũng ổn đó. Thử xem."

Tận dụng buổi chiều rảnh rỗi, Jay-jay rủ Ligaya cùng Rakki đi chọn trang phục biểu diễn cho hôm đơn ca của nhỏ. Mấy nay rất nhiều chuyện ập đến nên tâm trí nhỏ chẳng tập trung nổi vào chuyện gì. Bởi vậy, nên khi Jay rủ Ligaya mới nhớ ra mình phụ trách tiết mục hát này của cả lớp. Bài hát còn may nhỏ vẫn có chuẩn bị một bài. Nhìn hai cô bạn vừa vui vẻ thử đồ vừa bàn luận về tiết mục nhảy mấy hôm trước của Section E, nhỏ mỉm cười bước vào khu thay đồ..

(♡˙︶˙♡)

Bởi Felix - một trong số những người ở nhóm trực tối nay bận nên cậu ta nhắn Ligaya năn nỉ nhỏ thay ca giúp. Hỏi tại sao không nhờ những người khác thì cậu nhăn mặt nói, rằng đám trong lớp mà chịu thay ca thì Felix tình nguyện làm con Ligaya. Phì cười khi tưởng tượng đến chuyện đó, nhỏ sau cùng cũng gật đầu đồng ý. Toan rời đi, Felix như nhớ ra và gọi với theo:

"Lya, cậu sắp tới có bận gì không?"

"Có chuyện gì vậy?"

"Ah, cũng không có gì.." Felix gãi đầu, cười cười giải thích ".. Cậu cũng biết hôm vừa rồi tôi tham gia đấu bóng rổ ấy, đội trường rủ tôi tới tham dự tiệc ăn mừng chiến thắng. Cậu đi cùng chứ?"

"Hả? Nhưng tôi đâu có.."

Felix hớn hở cắt ngang: "Cậu đừng lo! Nếu đi cùng thì sẽ không sao."

"Hừm.. Chỉ là đi cùng phải không?"

"Đúng vậy." Felix gật đầu chắc nịch, cậu còn đề cập tới chuyện ban đầu tính rủ cả Jay-jay nhưng chợt nhớ ra Aries cũng tới nên đành thôi, dù sao cậu ấy cũng không muốn Jay vướng vào rắc rối thêm với anh họ mình. Vì Jay, nên sau cùng Ligaya gật đầu chấp thuận tham dự.

Tối đó, vì chung nhóm với Jay-jay nên hiển nhiên có cả.. Yuri. Từ hôm đưa nhỏ về, mặc dù thi thoảng cậu nhắn tin hỏi thăm nhưng Ligaya chỉ trả lời khi có khi không. Sự thật là nhỏ cũng chẳng biết làm thế đúng không? Cảm xúc từ đau đớn khi bị người yêu rời bỏ, nhưng lại chính người đó là người chủ động cứu mình hết lần này đến lần khác dần chuyển sang sự do dự và khó hiểu.

Keifer âm thầm quan sát bố cục, quyết định chia đội thành hai. Mình sẽ đi với.. Ligaya. Vì thế, hiển nhiên Jay-jay và Yuri sẽ đi chung. Mặc kệ ánh mắt quyết liệt phản đối của Yuri, Keif hắng giọng phân công nơi cần quan sát rồi rời đi, nối gót là Ligaya. Nhỏ chẳng rõ không khí bên kia thế nào, chứ nhỏ và lớp trưởng thì.. Len lén ngẩng đầu quan sát biểu cảm của Keifer, nhỏ âm thầm than trời. Rốt cuộc Jay-jay thích tên này ở điểm nào vậy?

"Chân cậu đã hết chưa?"

"Hả?"

"Tôi hỏi vết thương ấy." Keifer mất kiên nhẫn, âm thầm đánh giá. Con bé này ngoài cái mặt xinh ra thì Yuri nó yêu được điểm nào vậy? Còn ngơ hơn cả Jay.

"Tôi, cũng đỡ rồi."

Ligaya rọi đèn pin vào căn phòng tối họ vừa đi qua, ngúc ngắc trả lời. Không khí càng khó xử hơn nữa, trời ơi! Đi hết nửa toà hiệu bộ, lớp trưởng hình như cũng không chịu nổi thêm sự ngột ngạt giữa hai đứa nên quyết định lần nữa lên tiếng trước:

"Chuyện hai người.. ra sao rồi?"

Đừng hỏi tại sao Keif lại hỏi câu này, không thằng con trai nào muốn đi tâm sự tình yêu với một thằng con trai khác cả (hoặc ít nhất đối với anh là vậy!). Lần này, Ligaya im lặng. Im tới mức lớp trưởng nghĩ nhỏ sẽ không trả lời câu này thì bất ngờ nhỏ lên tiếng:

"Cũng chưa biết được."

"Gì cơ?" Keifer cúi đầu, khó hiểu nhướn mày hỏi. Nhìn đôi mắt xanh như đang ủ mưu điều gì đó, anh âm thầm than vãn. Đúng là một con bé ranh ma và cả hung hăng nữa, chắc độ dại dột và manh động của nhỏ này cũng một chín một mười với Jay (có khi hơn nữa!) Hiểu tại sao hai đứa con gái này lại hay kè kè cạnh nhau. Về phần Ligaya, nhỏ chỉ nhún vai rồi trầm ngâm suy nghĩ vài giây trước khi nói tiếp:

"Chỉ là.. mọi chuyện đang tốt đẹp, rồi đột nhiên nó.." Ligaya nuốt khan, cảm giác ngôn từ mắc kẹt trong họng, ngắc ngứ hồi lâu mới diễn tả được:

"..Kì lạ?" Keifer quay qua, mớm lời thay.

"Hừm, chắc vậy. Nhưng tình hình tệ hơn, cậu cũng thấy đó." Nhỏ cụp mắt, nhìn mũi giày màu be của mình "Tôi tưởng chuyện tình của mình sẽ mãi mãi như thế. Ý tôi là, mọi thứ đúng là sẽ không bao giờ đi kèm nhãn dán "mãi mãi" dù ta có muốn hay không! Nhưng mọi chuyện với tôi, thực sự là đột ngột.."

"Chúng tôi cũng sốc như cậu thôi.." Keifer chân thành nói, tay quơ quơ chiếc đèn pin trong tay khiến ánh sáng như chú đom đóm loạn xạ trên tường các căn phòng. Anh dừng lại, dựa người vào lan can nói tiếp – khi đã thực sự nghiêm túc nhìn thẳng mắt đối phương:

"Tôi biết Yuri từ rất lâu."

"Các cậu ai cũng biết anh ấy lâu hơn tôi mà, không phải sao?" Ligaya nhún vai, tiến lại đứng cạnh lớp trưởng.

"Không. Tôi quen cậu ta từ thuở bé lận. Đó là lý do tôi nói mình cũng sốc chứ không phải mỗi cậu." Keifer âm thầm tự bổ sung, đây là lần ngạc nhiên thứ hai của mình với những chuyện Yuri làm sau việc thực sự nghiêm túc với Ligaya. Nhưng tất nhiên, anh không nói điều đó bây giờ.

"Yuri.. không phải là người thất thường như thế."

"Vậy sao..?" Ligaya bất chợt cười ngượng, cụp mắt xuống "Thế thì điều vừa qua chứng minh cậu chưa đủ hiểu bạn thân rồi đó!"

"Cậu nói tôi mà không nhìn lại 'bạn thân' mình hả?"

Keifer cười nửa miệng, kiêu ngạo phản bác lại. Anh không thích người khác chỉ trích mình, dù cho là bất cứ trường hợp nào. Ligaya khi nghe vậy thì lập tức nhận ra người lớp trưởng nói là ai. Nhưng nhỏ chỉ hơi choáng ngợp khi nhớ tới điều đó, còn giận dữ vì bị nhắc lại thì không. Đúng thật là mắt nhìn người của Ligaya không được tốt thật!

"Tôi nghiêm túc đấy." Keifer nói.

"Về chuyện gì cơ? Yuri hay.."

"Cậu đừng giả ngơ nữa. Chuyện tình cảm hai cậu đang ít nhiều ảnh hưởng đến lớp, tôi chỉ muốn nhắc nhở về cách cả hai xử lý 'khủng hoảng' của chuyện này thôi!"

Anh nhấn mạnh cụm từ "khủng hoảng" khiến Ligaya rùng mình. Nhỏ biết việc cá nhân của mình đang trở nên thảm hoạ, dù muốn hay không. Và sớm hay muộn thì Ligaya cũng phải xử lý xong xuôi những mớ bòng bong phiền toái này – về tâm lý, về tình cảm, về Yuri và về.. Roxanne. Hiển nhiên, nhỏ không phải là một người hay do dự. Đi thêm được một đoạn nữa, Ligaya lần này là người chủ động đặt câu hỏi:

"Cậu chơi thân với Edrix đúng không?"

"Cũng khá thôi, có gì sao?"

"Tôi nhờ cậu một chuyện." Ligaya cười bí hiểm, dưới ánh đèn nhập nhoạng Keifer bất giác nổi da gà.

.
.
.

Bốn đứa sau một vòng tuần tra thì quay lại điểm tập kết ban đầu. Bất chợt, Jay-jay nhăn nhó ôm bụng kéo tay Ligaya về phía nhà vệ sinh. Nhỏ biết ý, nói hai tên con trai cứ đi trước, lát bọn họ sẽ đuổi theo sau. Đứng ngoài đợi cô bạn xong xuôi, hai đứa dắt tay nhau vui vẻ đi qua chiếc cầu thang dẫn xuống hầm. Đúng lúc, Ligaya theo thói quen ngó nghiêng khắp nơi. Đập vào mắt nhỏ, dưới ánh đèn lúc mờ lúc tỏ, một cặp đôi lạ mặt đang 'hú hí' với nhau bên dưới.

Sốc trợn tròn mắt vì đó là hai.. tên con trai, bất ngờ một bàn tay kéo giật hai người lại khiến Ligaya suýt thét lên vì giật mình và sợ hãi. Là Josh, cậu ta ghì chặt vai một trong hai, gương mặt lộ rõ vẻ lo lắng mà thì thào ngăn cản:

"Hai cậu đừng kể ai biết!"

"Bọn họ đi rồi!!" Jay-jay sốt sắng hỏi chuyện "Hai người đó là ai thế??"

"Hình như là người lớp chúng ta mà phải không? Giờ này đâu còn ai trong trường.." Ligaya cắn móng tay, e dè hỏi dò. Cậu bạn thở dài, nhưng từ chối giải đáp thắc mắc cho họ mà chỉ dặn dò:

"Đây sẽ là bí mật của cả đám, các cậu giữ kín bí mật này được không? Đặc biệt.. với Keifer."

(♡˙︶˙♡)

Quay ngược trở lại vài tiếng trước, sau khi khóc lóc hồi lâu Ligaya đã chủ động liên lạc lại với Erkan. Nhỏ nhắn xin lỗi vì chuyện ở bệnh viện đã bất ngờ bỏ đi như thế và hắn cũng báo lại rằng đừng lặp lại điều đó nữa là được. Đồng thời, Erkan cũng hỏi vì sao đột nhiên lại nhắn tin báo như vậy?

"Không giống cậu tý nào cả, đột nhiên tử tế quá vậy?"

Tin nhắn đó làm nhỏ phì cười, Erkan luôn luôn là người nói những điều trêu chọc Ligaya như thế. Hắn ta ngoại trừ có những lúc khó ưa thì là một người bạn khá nhạy cảm và.. quan tâm tới người khác? Ligaya không chắc nữa, nhỏ chưa thực sự tin tưởng trở lại vào các mối quan hệ bạn bè gần đây. Đặc biệt là khi đây còn là người có quan hệ máu mủ với kẻ đã năm lần bảy lượt hãm hại mình nữa!

Cả hai sau đó tiếp tục trò chuyện thêm. Nhưng dù sớm hay muộn, sau cùng một trong hai cũng nhắc tới chủ đề mà Ligaya thực lòng không muốn nói tới, nhưng nó lại là chuyện chính nhỏ muốn đề cập. Erkan nhạy bén nhận ra và dễ dàng đẫn dắt tới điều đó. Ligaya qua lời kể của Lyn đã biết hung thủ thực sự khiến mình gặp tai nạn hồi ở cuộc thi. Hắn thì biết trước nhỏ từ lâu, qua những lần vất vả điều tra cộng thêm lời khai nhận của tên vệ sĩ trong nhà – một trong những kẻ theo đuôi chị gái hắn từ lâu. Nhưng Erkan muốn Ligaya tận tai nghe được câu chuyện từ "kẻ bị hại" do Roxanne gây ra.
Đầu dây bên kia, hắn bình thản bước vào phòng với chiếc khăn tắm trên mái tóc ướt. Erkan thành thục mở máy tính, vừa xem đoạn video trích xuất từ camera ở hội trường hôm đó: cảnh Roxanne lén lén lút lút bước vào trong căn phòng nghỉ của Ligaya vừa tiếp chuyện cùng nhỏ. Sau cùng, trước khi dập máy:

"Mà, để tôi nhắc cậu một chuyện. Đừng hèn nhát như thế nữa Ligaya." Erkan kiên quyết và thẳng thắn nói ra suy nghĩ của bản thân. "Đừng vờ như cậu có thể nuốt xuôi, cậu hiểu ý tôi nói mà đúng không?"

Ligaya im lặng, tay cầm điện thoại thoáng siết chặt. Nhỏ cụp mắt, mím chặt môi. Erkan khẽ cười. Hắn bình tĩnh nói tiếp:

"Tôi đã giúp cậu tìm ra nguyên do bạn trai cậu đột nhiên thay đổi. Đừng lo quá..!"

Ligaya khi nghe tới đây đồng tử mắt khẽ co rút, Yuri từng nói anh ấy biết chuyện hồi mới chuyển tới đây của nhỏ nên cảm thấy rất ghê tởm Ligaya. Yuri chắc hẳn chẳng muốn dây dưa với một đứa con gái bị xâm hại. Nhưng như đọc được suy nghĩ của nhỏ, Erkan bên kia đầu dây thoáng im lặng trước khi hỏi với giọng điệu nhẹ đến kì lạ:

"Cậu có yêu Hanamitchi Yuri không?"

Ligaya rơi vào suy tư. Tất nhiên phải có rồi! Nhỏ ngửa đầu, chớp chớp mắt để nước mắt thôi trào khỏi hốc mắt đã đỏ hoe. Nhỏ từ lần đầu gặp Yuri như đã rơi vào cảm giác xuyến xao vậy, nhớ lại điều đó khiến Ligaya bất giác mỉm cười dù mắt vẫn ầng ậc nước. Ligaya yêu đôi mắt đào hoa cong lên như hai vầng trăng khuyết mỗi lần anh cười ẩn sau cặp kính gọng đen; về biểu cảm suy tư nghiêm túc khi học bài. Cả những lần Yuri ân cần giúp đỡ Ligaya trong những lần đầu tiên quen biết – dù họ không thực sự thân thiết. Hay khi anh chu đáo chỉ bảo từng bài tập vì biết Ligaya hay mất tập trung mỗi lúc nhìn thấy con số.

"Có, tôi yêu anh ấy rất nhiều."

"Vậy cậu tin tưởng anh ta không?"

Lần này như được tiếp thêm động lực kì lạ nào đó, nhỏ dù đứng một mình nhưng vẫn theo phản xạ gật đầu cái rụp và đáp "Có!" không chần chừ. Đạt được mục đích, Erkan cười:

"Vậy hãy giành lại tình yêu của mình đi, tôi sẽ giúp cậu."

"Nhưng.." Ligaya gần gừ vài giây, rồi hỏi: "Sao cậu lại giúp tôi? Cậu là em trai của cô ta mà?"

"Không phải cậu nói hai đứa là bạn sao?" Erkan nhướn mày, nói như thể nó là điều hiển nhiên. Nó làm Ligaya ngỡ ngàng rồi bật cười. Nhỏ vốn trước giờ luôn tự thầm khẳng định, rằng hẳn phải là "Một giọt máu đào hơn ao nước lã" mới phải! Ấy vậy mà hắn ta lại chấp nhận làm những điều chẳng lợi gì cho mình vì nhỏ. Ligaya chân thành nói lời cảm ơn trước khi thực sự cúp máy. Erkan nhìn màn hình nhấp nháy rồi vứt điện thoại xuống ghế sofa và đứng dậy trở lại nhà tắm.

"Máu đào" chẳng là gì so với lợi ích bền vững cả.