Lưu Nghệ Na vẫn chưa biết tối nay sẽ có một "món quà" bất ngờ dành riêng cho mình. Chu Mẫn Tri thì không còn hứng thú chơi chung với cô ta nữa, nên cả buổi sáng cô nàng phải đi một mình.

Úc Lê tình cờ chạm mặt Lưu Nghệ Na. Đối phương nở một nụ cười nhạt, Úc Lê cũng đáp lại bằng đúng kiểu nhàn nhạt như thế. Cô liếc thấy vẻ mặt ghen tức rõ mười mươi của Tống Mẫn Tinh ở bên cạnh, liền đưa tay xoa đầu cô bạn:

"Chẳng phải em ghét con nhỏ đó chết được sao? Tối nay chị cho em hả giận."

Tống Mẫn Tinh lập tức chuyển từ giận sang vui như có công tắc bấm sẵn, ôm lấy Úc Lê, cười đến mức mắt cũng không thấy đâu:

"Lê Lê, em biết ngay chị là vì em mà ra tay!"

Thật ra người khiến Tống Mẫn Tinh bị thương chân chính là Lưu Nghệ Na. Úc Lê và cô ta vốn không có mâu thuẫn gì đáng kể. Nếu không phải vì bạn mình, Úc Lê chẳng bao giờ chủ động yêu cầu Lưu Nghệ Na thay mặt chịu hình phạt.

Buổi sáng hôm nay liên hoan khá vui. Dù không đông lắm, nhưng gần như ai cũng tham gia, vì sau đó là kỳ khảo sát tháng—coi như dịp xả hơi cuối cùng, ai cũng tranh thủ chơi cho hết nấc.

Úc Lê đi tới quầy nào cũng được chủ quầy tặng quà. Cô còn gặp lại bạn đặc cách khéo tay hôm trước—Ngô Thanh Vũ. Bạn ấy lại muốn tặng cô gì đó, nhưng Úc Lê từ chối. Nghĩ đến buổi tối còn có việc, cô chỉ nói sẽ quay lại sau buổi liên hoan.

"Lúc đó chị tìm em nhé, được không?" – Cô hỏi rất dịu dàng, không muốn làm cô bé rụt rè ấy sợ mình. Dù gì sau này cũng có khả năng thành cộng sự.

Ngô Thanh Vũ ngượng ngùng gật đầu, trông y như cô dâu nhỏ.

Trịnh Chi Hà nhíu mày:

"Cái gì đấy? Úc Lê có phải bách hợp đâu."

Tống Mẫn Tinh đã quen đấu võ mồm với Trịnh Chi Hà:

"Thôi nào, biết là bà không quen nhìn gái dễ thương dính lấy nhau. Phía sau bà không phải có cậu kia thích bà từ hồi nào tới giờ à? Đi mà lo cho người ta đi."

Trịnh Chi Hà lập tức quay đầu nhìn. Quả nhiên, có một nam sinh dáng người trung bình, đang đứng cách đó không xa, lúng túng ôm cái rổ đầy quà tặng—tất cả đều là thứ con gái thích.

Hoặc chính xác hơn: đều là thứ Trịnh Chi Hà thích.

Cô thu ánh mắt lại, gắt:

"Tớ với cậu ta chẳng có gì đâu. Hồi bé cứu cậu ta một lần, rồi cậu ta bám theo tới giờ, phiền muốn chết."

Rồi cô hạ giọng, nói thêm:

"Tớ không có vấn đề gì với nữ, chỉ sợ mấy kiểu bạch liên hoa đội lốt trà xanh thôi."

Tống Mẫn Tinh suy nghĩ một lúc, rồi chợt hiểu ra:

"Vậy... Lưu Nghệ Na có phải bạch liên hoa không?"

Trịnh Chi Hà liếc chân Tống Mẫn Tinh một cái rồi đáp:

"Không. Nó là hắc tâm liên."

Trưa hôm đó, Úc Lê dẫn cả nhóm đi ăn ở một quầy hàng. Chủ quầy là con nhà nấu ăn chuyên nghiệp, tay nghề đỉnh khỏi bàn. Úc Lê gọi đủ món, ăn linh đình. Cao Độ Lý kéo theo cả Cao Thù Duyên tới "cọ cơm".

"Chiều cùng nhau chơi nha." – Cao Độ Lý vẫn giữ kiểu tự cho mình là trung tâm. Làm gì cũng muốn tuyên bố một tiếng. Nhóm của hắn đương nhiên nghe lời.

Úc Lê chẳng buồn đáp. Cô đang nghe điện thoại. Người cô cử về quê Trịnh Thụy Trân gọi lại, giọng vô cùng áy náy:

"Không tìm được người."

"Ý gì là 'không tìm được'?" – Giọng Úc Lê lạnh đi.

Bên kia là một giọng nam:

"Không chỉ bọn em tìm người... còn có bên khác cũng đang lùng. Bọn em đến chậm một bước, cô ta đã bị người khác đưa đi rồi."

Bị đưa đi? Úc Lê cau mày. Ngoài cô ra, còn ai đang nhắm vào Lưu Nghệ Na?

"Không tìm được người thì thôi, ít nhất cũng phải moi được chút thông tin gì hữu dụng chứ? Mức lương anh đang nhận là cao nhất ngành rồi đấy."

"Biết chứ." Đầu dây bên kia đáp. "Tra ra rồi. Người đến trước bọn tôi... hình như là bảo vệ tư gia họ Từ."

Từ? Úc Lê cúp máy, trong đầu lập tức hiện lên gương mặt Từ Ấu Viên. Lưu Nghệ Na từng giúp Từ Tể Đàm ở hội sở, còn Từ Ấu Viên thì rõ là ghét cay ghét đắng cô ta.

Bên tai lại vang lên giọng của Cao Độ Lý đang rầy la Cao Thù Duyên vì vụ gì đó liên quan đến dị ứng hải sản. Dù biết Thù Duyên dị ứng, hắn vẫn cố ép ăn. Tống Mẫn Tinh can cũng không nổi.

Úc Lê thấy bực:

"Anh quên tối nay cậu ta còn việc phải làm à? Cậu ta mà nhập viện thì anh định lên sân khấu múa đôi với Lưu Nghệ Na đấy hả?"

Cao Độ Lý vừa nghĩ tới cảnh đó, tái mặt, vội vàng kéo đĩa đồ ăn đi:

"Tiện nghi cho cậu rồi đấy, nhóc."

Cao Thù Duyên vẫn im lặng, chỉ khẽ liếc nhìn Úc Lê.

Tối đến cuối cùng cũng tới. Tống Mẫn Tinh kéo Úc Lê đi thay đồ. Cùng lúc đó, Lưu Nghệ Na tìm đến Cao Thù Duyên.

"Tối nay định làm gì?" – cô hỏi hắn, giọng lười nhác – "Ngoan ngoãn nghe lời à?"

Có chút mùi giễu cợt. Cao Thù Duyên dửng dưng:

"Chó con thì chẳng phải sinh ra để nghe lời sao?"

Lưu Nghệ Na hơi nhíu mày. Thằng này... nói hèn nhát thì nhìn ánh mắt lại thấy nó chẳng phục ai, nói nó ẩn giấu thực lực thì mấy năm nay cũng chẳng thấy phấn đấu cái gì. Cái kiểu sống nhẫn nhịn như xác định sẵn số phận vậy.

Cô bật cười lạnh:

"Ra vẻ thích làm cẩu hả?"

"Làm cẩu có gì không tốt đâu." – Cao Thù Duyên nhếch môi cười – "Ít ra còn hơn làm con kiến đội lốt người như cô."

Một kẻ trước mặt thì ôn nhu, kẻ sau thì móc méo. Thực ra có khác gì nhau đâu—cả hai đều đang lăn lộn trong mương bẩn.

Lưu Nghệ Na lạnh lùng nhìn hắn một hồi, sau mới nhả một câu:

"Muốn làm hề trong đoàn xiếc? Tôi cho cậu toại nguyện."

Đèn lên, hội trường Đại sảnh Nghệ thuật bắt đầu tiệc khiêu vũ. Học sinh Cửu Đường không thiếu tiền, phần lớn đều ăn diện long lanh, trừ vài bạn diện đồ thường vì là đặc cách sinh. Trường đầu tư đàng hoàng: thảm đỏ trải sẵn, tường ký tên, đội quay phim hạng nhất—muốn có ảnh đẹp như minh tinh? Không thành vấn đề.

Những ai thích mạng xã hội đã sớm lên vlog, mở livestream. Chỉ cần định vị "Trường Tư Thục Cửu Đường", netizen bắt đầu xôn xao.

"Nghe nói trường này học phí mỗi năm 500 triệu, thủ đô, tài phiệt, nhà giàu toàn tập."

"Thiệt hông? Sao ba tui không cho tui đăng ký thử một vé?"

"Má ơi, điện thoại của tui có khi còn đang cố gả vào nhà giàu giùm tui."

"Ủa ông kia nói ông là con trai mà cũng đòi gả vô?"

"Ờ thì... trai giờ cũng có quyền gả chồng nha!"

Khu bình luận đang rôm rả thì có người lẩm bẩm:

"Nhìn có vẻ là thật đấy... ai từng bị Cụ An Mỹ lừa cho đau chưa?"

Cụ An Mỹ từng giả làm con nhà giàu hơn một năm trời trước khi bị bóc phốt. Trong thời gian đó, cô ta cũng tích được khối fan chân tình.

Sau khi bị vạch mặt, mấy fan cuồng của Cụ An Mỹ bị cười đến độ không dám ngẩng mặt. Người ta nói, cô ta chưa từng chụp chung tấm nào với thiên kim tài phiệt thứ thiệt, chỉ biết mượn góc, ghép ảnh, lùa fan mà không ai nhận ra.

Từ đó đám fan tuyên bố giải tán fandom, không dám động vào "vòng rich kid" nữa. Ai ngờ, tối nay vừa mở app ra đã thấy livestream của liên hoan Cửu Đường.

Mọi người ai cũng chỉ biết chuyện bị bóc phốt, nhưng chẳng ai rõ nội tình. Thấy nhắc tên Cụ An Mỹ, dân mạng lại lao vào hỏi:

"Rốt cuộc cổ đã làm gì mà bị bóc vậy? Không ai dám nói sự thật à?"

"Có khi đắc tội đại gia nào đó, bị 'phong sát' rồi."

Một fan cũ của Cụ An Mỹ định bình luận dưa mới thì đột nhiên nhìn thấy một bóng người xuất hiện trong livestream.

Cả phòng phát sóng như bùng nổ.

"Trời má! Con bé kia xinh dã man! Nhìn bờ vai với cái gáy kìa, cho tui làm biến thái một bữa đi, tui xin nhận!"

"Tui sẵn sàng lặn trong xương quai xanh của cổ."

"Da trắng mịn vậy, quá hợp để giác hơi nha!"

Giữa trận bão bình luận cà khịa, fan Cụ An Mỹ lặng lẽ gõ chữ:

"Thôi khỏi hỏi. Tìm cũng không ra đâu. Nhưng bé gái vừa rồi chắc chắn là hàng thật—đẹp mà khí chất, không có gì đáng lo."

"Là ai vậy? Là ai thế!?"

Cả đám bắt đầu nghi ngờ hình như đã lờ mờ hiểu ra điều gì...

Ở trường, Úc Lê mặc váy dạ hội đi vào khu ký tên cùng Tống Mẫn Tinh. Phải công nhận, trường hiểu tâm lý con gái cực tốt—ánh sáng đánh vào đúng kiểu cổ tích, khiến người ta trông như tinh linh bước ra từ truyện tranh. Trong bối cảnh thực tế đầy bon chen, càng nổi bật nét trong trẻo khó lẫn.

Úc Lê quay đầu lại, thấy Tống Mẫn Tinh đang đơ người ra. Váy tối nay lưng trần, là kiểu Tống Mẫn Tinh chọn. Cô chỉ vào khóe miệng bạn:

"Này, nước miếng chảy rồi."

Tống Mẫn Tinh vội vàng lau đi, khăng khăng mình không simp cỡ đó được.

"Lưu Nghệ Na đến rồi." Úc Lê chỉ vào dòng chữ ký tên trên tường rồi khéo léo đổi chủ đề. "Mình đến hơi trễ, vừa khéo vào là có thể xem màn biểu diễn rồi."

Úc Lê gật đầu:

"Chi Hà bảo đã chuẩn bị xong hết."

Vừa dứt câu, bên trong hội trường đã vang lên tiếng của Trịnh Chi Hà. Cô cầm micro, giọng vang dội:

"Xin mời Cao Thù Duyên – lớp 12C và Lưu Nghệ Na – lớp 12A lên sân khấu biểu diễn tiết mục tài năng. Mọi người nhanh chân đến xem nha!"

Ban đầu Chi Hà còn thấy lạ. Mấy màn kiểu "xã chết" như này thường phải bất ngờ tung ra thì mới có hiệu ứng gây sốc, nếu công bố trước thì ai còn hứng thú. Nhưng vừa đọc lời thoại Úc Lê gửi, Chi Hà lập tức hiểu ra—không chỉ cần mọi người tới xem, mà còn phải nhìn thật rõ, nghe thật kỹ.

Trên sân khấu, Thù Duyên và Nghệ Na đã sẵn sàng. Dưới sân, đám đông chen chúc, người xem nối hàng dài. Tống Mẫn Tinh kéo tay Úc Lê chen lên tận hàng đầu.

Ngay sau đó, đèn tắt. Chỉ còn hai spotlight chiếu lên sân khấu. Lưu Nghệ Na có vẻ hơi bồn chồn. Trước đó cô đã nghe ngóng và tưởng chỉ là mấy màn diễn nhảm kiểu 'xã chết' thôi nên cũng không quá lo. Nhưng lúc này, cô bỗng thấy bất an khó tả.

"Bắt đầu đi." Trong tai nghe vang lên giọng Trịnh Chi Hà. "Lời thoại sẽ được gửi lên từng dòng, nhìn điện thoại rồi đọc theo là được."

Lưu Nghệ Na hít sâu, thấy Thù Duyên đã cầm điện thoại đọc trước.

Cao Thù Duyên: "Chúng ta chia tay đi."

Cô thả lỏng đôi chút—màn này quen rồi, chắc tiếp theo là kiểu "em giống sư tử, anh là chó săn" mấy câu sến sẩm nhảm nhí.

Nhưng...

Cao Thù Duyên: "Em không xứng với tôi."

Lưu Nghệ Na khựng lại. Dưới sân khấu bắt đầu rì rầm. Livestream thì đang nổ view. Dân mạng spam bình luận:

"Trời đất ơi, thiếu gia – tiểu thư chia tay mà còn livestream, quá đáng xem luôn, đừng có off nha admin!"

Lúc này điện thoại rung. Lời thoại tiếp theo được gửi tới, cô cầm lên đọc cứng nhắc:

"Vì sao?"

Cao Thù Duyên: "Vì tôi— con chó sông Tô Lịch—còn hơn cô, kẻ giả tạo, lừa đảo, không xứng!"

Cái gì? Giả tạo?

Lưu Nghệ Na cứng đơ:

"Ý anh là gì?"

Cao Thù Duyên liếc lời thoại, tay siết chặt, rồi lại nở nụ cười đầy mỉa mai:

"Bởi vì cô là hàng fake. Quá khứ là bịa. Nhân cách là đóng. Quần áo là đồ đi mượn, trang sức là nhặt từ đồ bỏ đi, ngay cả cái tên... cũng là ăn cắp!"

Toàn hội trường sững sờ.

Gì vậy? Màn này không giống biểu diễn bình thường tí nào.

Lưu Nghệ Na cầm điện thoại, giọng run run đọc tiếp:

"Đúng... tất cả đều là giả."

Rồi cô dừng lại, cứng người. Sắc mặt tái nhợt. Nhìn vào màn hình, im bặt như bị đè bởi một bóng ma vô hình.

"Làm sao không đọc nữa? Đọc tiếp đi chứ!" Trịnh Chi Hà hét lớn qua mic. Thấy cô vẫn không lên tiếng, Chi Hà dứt khoát bấm nút mở máy chiếu phía sau, lời thoại được phát to ra toàn hội trường:

"Đúng, tất cả đều là giả. Tôi không phải Lưu Nghệ Na thật. Tôi tên thật là Doãn Ngôn Xán. Tôi vốn là một học sinh đặc cách, nhưng vì tiền, tôi đã từ chối suất đặc cách của mình, nhường nó cho Trịnh Thụy Trân.

Sau đó, tôi đóng vai Lưu Nghệ Na—một du học sinh mới về nước. Tôi cướp danh phận của cô ấy, leo lên tầng lớp thượng lưu, tận hưởng đặc quyền, tài nguyên, danh tiếng—mọi thứ."

Sau lưng cô, màn chiếu hiện lên loạt ảnh: hình ảnh Doãn Ngôn Xán hồi học cấp hai ở quê nhà, sinh hoạt thường ngày, chụp ở khu huyện lị.

Cả hội trường nín lặng.

Trên livestream, bình luận nổ như bão.

"Đây là tiết mục diễn hay... thật thế vậy? Nhìn mặt cô ta trắng bệch kia kìa."

"Tui tưởng biểu diễn xã giao thôi chứ... cái này là bóc phốt công khai à?"

"Vậy ra cô này không phải Lưu Nghệ Na thiệt? Là đặc cách sinh giả mạo tiểu thư để lừa hết cả trường?"

"Trời má, tui từng giới thiệu bạn thân cho cô ta, giờ muốn tự vả vào mặt mình luôn đó!"

Và trên  livestream:

"Tui nói rồi mà, chỉ cần kiên nhẫn, thế nào cũng hóng được phốt!"