Chuyện lần này, nếu phải nói thẳng ra thì Quyền Úc Lê cũng không thể hoàn toàn chối bỏ trách nhiệm.

Người quản lý hắng giọng một cái rồi cất lời, giọng trầm:
"Trịnh Thụy Trân sao chép bản thảo bài phát biểu của em, sao em không báo cáo với nhà trường?"

Úc Lê ngước mắt, gương mặt bình thản như thể không có gì liên quan đến mình:
"Em không có bằng chứng. USB em đã đưa cho Trịnh Thụy Trân, mọi bản nháp đều nằm ở trong đó... Hơn nữa lúc ấy em thấy thầy có vẻ rất hài lòng."

Ánh mắt cô truyền đi một thông điệp rất rõ: chẳng phải em đang suy nghĩ vì thầy hay sao? Dù sao thì đây cũng là chương trình đặc biệt do thầy đề xuất, cũng cần có chút thành tích chứ?

Quản lý nhấp một ngụm trà, ánh mắt hơi trầm xuống, lòng thầm nghĩ với kiểu gia đình như của Quyền Bính Hách và Lý Hiền Châu, có thể dạy dỗ được người con gái này đã là một điều khó tin rồi.

Ông ta thở ra một hơi, rồi xuống giọng nhượng bộ:
"Nếu em muốn, tôi có thể cho Trịnh Thụy Trân thôi học."

Điều kiện là Quyền Úc Lê phải muốn nhìn thấy điều đó.

Nhưng Úc Lê không bày tỏ ý kiến. Với cô, Trịnh Thụy Trân lúc này chẳng còn mấy liên quan. Bị buộc thôi học hay không cũng chẳng quan trọng.

Thấy Úc Lê im lặng, người quản lý lại nhớ đến vụ bê bối đang gây xôn xao gần đây liên quan đến gian lận thi cử:
"Học sinh lớp ba – Doãn Ngôn Xán, tôi vừa mới nghe xong chuyện cô ta. Thật sự là quá đáng. Làm sao có thể vì tư lợi cá nhân mà hãm hại bạn học như thế được?"

"Nhà trường đã quyết định xử phạt ghi vào hồ sơ. Kết quả đứng đầu kỳ thi cũng bị hủy, vì phát hiện cô ta tiếp cận giáo viên ra đề để xin đề trước."

Như vậy, người đứng đầu bây giờ là Quyền Úc Lê.

"À, hủy thành tích." Úc Lê nhấn nhá kéo dài, như thể cảm thấy điều đó chẳng mấy quan trọng. "Em không cần cái danh đứng đầu đó đâu."

Được Doãn Ngôn Xán truyền lại vị trí đầu bảng... cảm giác thật bẩn thỉu.

Dù vậy, để cho chắc, cô vẫn cố tình buông một câu:
"Từ khi Doãn Ngôn Xán vào trường đến giờ, em thấy cô ta chưa lúc nào chịu yên ổn. Làm mất mặt cả trường. Trường mình không định đuổi học cô ta sao?"

"Thật ra so ra thì tôi thấy vấn đề của Trịnh Thụy Trân vẫn còn nhẹ hơn của Doãn Ngôn Xán."

Khuôn mặt quản lý thoáng co giật. Dĩ nhiên ông ta biết Doãn Ngôn Xán đã đi quá giới hạn, nhưng việc cô ta có thể vào được trường Cửu Đường học là nhờ có hội trưởng đứng sau.

Ông ta chẳng dám chống lại hội trưởng. Hội trưởng đứng đầu nhiều chương trình học, mạng lưới nhân mạch rộng lớn. Nếu ông ta mà làm khó Doãn Ngôn Xán, thì sớm muộn cũng bị đá khỏi vị trí.

Úc Lê hiểu sự khó xử đó. Nhưng cô không thể vờ như không có chuyện gì xảy ra. Ít nhất, cũng phải nói rõ ràng một câu: "Làm ơn, đừng để tôi thấy chuyện này bị bỏ qua."

"Chuyện đó cứ để tôi lo." Cô nói, "Nhưng mấy chuyện ghi vào hồ sơ như thế... thì đừng để Doãn Ngôn Xán tham gia hoạt động nữa, được chứ?"

Những sự kiện sắp tới đều là dịp lớn, lỡ như Doãn Ngôn Xán lại "vô tình" cứu ai đó, rồi dựa hơi mà quay lại... nghĩ thôi đã thấy ngán.

Quản lý nghe hiểu ý tứ. Suy nghĩ mấy giây, ông ta gật đầu quyết định:
"Đã làm chuyện như vậy thì phải bị xử phạt. Cho cô ta nghỉ học hai tuần. Hai tuần sau quay lại."

Khi đó thì chuỗi hoạt động cũng kết thúc. Từ lễ tân đến tọa đàm, chẳng còn phần nào dành cho Doãn Ngôn Xán nữa.

"Vậy thì em xin phép về trước."

Ra khỏi phòng quản lý với kết quả như mong đợi, Úc Lê không quay về lớp mà rẽ lên sân thượng. Chuông vào học đã vang lên.

Cao Thù Duyên có lẽ lại bị Cao Độ Lý mắng cho một trận, giờ nằm dài trên sàn sân thượng không nhúc nhích. Úc Lê bước qua cậu ta, rút điện thoại ra gọi.

Khóe môi Cao Thù Duyên nhếch lên. Dù đang nhắm mắt, cậu vẫn nhận ra bước chân, khí chất của Quyền Úc Lê. Cơ thể phản ứng trước cả ý thức.

Cơ bắp vốn căng cứng bỗng thả lỏng, từng sợi dây thần kinh như phát ra tín hiệu dễ chịu.

Cậu nghe thấy Quyền Úc Lê đang nũng nịu qua điện thoại:
"Ba à, nhà mình sắp phá sản rồi sao?"

"Không phá sản ạ? Thế sao mấy bạn vẫn dám bắt nạt con?"

"Con nghe nói Bùi Thị có người chữa bệnh rất nổi, hội trưởng trường mình cũng quý lắm."

"Không cần lo? Nhưng nếu con làm gì... nhà họ Bùi chẳng tìm con tính sổ sao?"

Cao Thù Duyên nghe từng chữ, cố nuốt từng nhịp thở của cô gái ấy. Một nữ vương như cô, thì ra cũng biết nũng nịu như vậy sao? Nhưng cậu vẫn thích nhất cái cách cô chẳng để gì vào mắt.

Gọi điện xong, Úc Lê cất máy, chuẩn bị quay xuống.

Lần này, Cao Thù Duyên không giả câm nữa. Cậu gọi:
"Khi nào thì trong mắt cậu mới có tớ?"

Úc Lê bật cười khẽ, nghe như thể cậu vừa kể một chuyện đùa:
"Cậu... cũng xuất hiện trong mắt tôi à?"

Có cái gì đó ở Cao Thù Duyên khiến Úc Lê không nén được nụ cười. Một nụ cười không dối trá.

"Tôi với cậu có bao nhiêu lần chạm mặt đâu."

Thực ra nói chuyện cũng chẳng được mấy câu, mà mỗi lần cũng là do cô khơi mào, toàn mắng cho từ đầu đến cuối.

Nhưng nghe câu vừa rồi, thì ra trong lòng Cao Thù Duyên, cô không chỉ không phải là người xấu, mà còn... được cậu ta thích?

Thật là... diễn sâu quá rồi.

Úc Lê không để tâm. Với cô, Cao Thù Duyên chẳng là gì đặc biệt, nói trắng ra cũng chỉ là một viên đá lót đường mà thôi.

"Tránh ra," cô nói, giọng dửng dưng, không đủ kiên nhẫn để cùng Cao Thù Duyên chơi mấy trò giằng co cảm xúc.

Nhưng cậu ta bỗng cứng đầu. Nửa người trên chống khỏi mặt đất, ngồi dậy chắn ngang lối xuống lầu.
"Trong mắt cậu, tớ chỉ bé nhỏ như một hạt bụi thôi sao?"

Úc Lê không đáp. Hai người cứ thế đứng đối diện nhau, ánh mắt không chạm nhưng cũng chẳng rời.

Một lúc sau, cuối cùng Úc Lê cúi người xuống. Cao Thù Duyên hơi nín thở, tưởng rằng sắp nhận được một chút dịu dàng, ít nhất cũng là một lời phủ nhận: "Không phải đâu."

Nhưng Úc Lê chỉ khẽ nhếch môi:
"Tớ chưa từng để cậu vào mắt, ngay cả như một hạt bụi cũng không."

Lời đáp thẳng như mũi tên, khiến ánh sáng trong mắt Cao Thù Duyên vụt tắt. Nhưng rồi chưa đầy một giây sau, thứ ánh sáng ấy lại bừng lên – còn mãnh liệt hơn lúc trước.

Úc Lê nhìn thấy và hiểu. Mơ hồ, cô cảm nhận được rằng có lẽ... Cao Thù Duyên là kiểu người càng bị tổn thương lại càng thấy hứng thú.

Giờ chắc là đi được rồi há.

Cô nhấc chân, nhưng Cao Thù Duyên không cản lại. Ngược lại, cậu chủ động lên tiếng:
"Nếu một ngày nào đó tớ có thể thay thế được Cao Độ Lý, liệu khi ấy cậu sẽ nhìn thấy tớ không?"

Úc Lê không quay đầu lại:
"Tớ không nhận cho vay. Làm được thì đến hỏi lại."

Cao Thù Duyên thay được Cao Độ Lý? Khó đấy. Trừ khi Cao Độ Lý tự vấp phải cú ngã lớn.

Tin nhắn từ Bí thư trưởng đến ngay sau khi tan học. Quyền Bính Hách phản hồi rất nhanh: đã làm việc xong với nhà họ Bùi. Lần này, nhà họ Bùi sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua vụ của Doãn Ngôn Xán, nhưng nếu có lần sau, dù là ghi tội hay đuổi học, họ cũng sẽ không can thiệp.

Nói cách khác, từ nay nhà họ Bùi sẽ không còn bảo kê cho Doãn Ngôn Xán nữa.

Chủ tịch Hội học sinh ban đầu để cô ta vào trường, cũng là vì nể mặt Bùi Nghiêm Bân – bác sĩ riêng của ông. Giờ nhà họ Bùi buông tay, cũng đồng nghĩa Doãn Ngôn Xán mất luôn chỗ dựa từ phía Hội.

Úc Lê hỏi lại Bí thư trưởng:
"Bùi Nghiêm Bân dễ thuyết phục vậy sao?"

Không phải trước giờ ông ấy rất nâng đỡ Doãn Ngôn Xán à?

Bí thư trưởng đáp:
"Tôi cũng không rõ ông ấy nghĩ gì. Xã trưởng trực tiếp nói chuyện với Chủ tịch Bùi."

"Chủ tịch Bùi", tức là bố của Bùi Nghiêm Bân, người thực sự nắm quyền lực trong tập đoàn Bùi thị.

Thật buồn cười. Úc Lê khẽ cười khi cúp máy.

Xã trưởng – Quyền Bính Hách – là người nắm thực quyền trong nhà họ Quyền, nhưng thường không xuất đầu lộ diện. Mọi người trong nhà đều rất kính trọng ông. Không ai dám lỗ mãng trước mặt.

Còn Quyền Tại Cảnh – anh của Úc Lê – vào công ty chưa lâu, hiện chỉ là trưởng bộ phận.

"Chậc." Úc Lê thở dài với Thôi Trạch.
"Thật ra tớ cũng muốn vào công ty làm chủ tịch như Hội trưởng."

"Quyền đồng học, cẩn thận với lời nói," Thôi Trạch trêu chọc, nói lỡ ra, để ai đó báo cáo với ông nộiÚc Lê thì không hay "Mà chẳng phải mảng bà phụ trách là kinh doanh sao? Bà đúng thật là hội trưởng rồi còn gì."

Nói đến công ty, Úc Lê hơi đau đầu. Thật ra việc điều hành với cô không khó – thậm chí đôi khi dễ như ăn chocolate – nhưng lại quá phiền phức. Chưa tìm được giám đốc thích hợp, mọi việc đều phải qua tay cô. Mỗi ngày, danh sách tin nhắn cần xử lý cứ dài ra.

Cô đếm từng đầu việc:
"Dạo này tôi bận thật. Nào là công ty, rồi các hoạt động của trường, sắp tới lại còn kỳ thi tháng phải chuẩn bị. Sau kỳ thi là lễ trưởng thành. Chiều nay tôi còn phải đi thử lễ phục. Đặt may từ năm ngoái, giờ mới xong."

Lễ phục chỉ mặc đúng một ngày, nhưng Lý Hiền Châu vẫn mời nhà thiết kế hàng đầu làm riêng. Suốt thời gian qua luôn theo dõi sát sao sự thay đổi vóc dáng của Úc Lê. Sau đó, đội ngũ thợ may lành nghề của xưởng cao cấp bắt tay vào làm từng mũi chỉ – tổng chi phí vượt cả chục tỷ đồng.

Thôi Trạch hiểu vì sao nhà họ Quyền lại coi trọng lễ trưởng thành của Úc Lê như thế. Với những người khác, buổi lễ chủ yếu mời họ hàng thân quen trong nước. Nhưng với Úc Lê, khách mời toàn là những gương mặt tầm cỡ nhất toàn cầu – được mời đã là một vinh dự.

"Lúc đó đừng có để tôi đứng ngoài cổng đấy," Thôi Trạch chống tay vào ngực, ra vẻ đau lòng.
"Không thì tôi sẽ buồn đấy."

Úc Lê nhìn cậu ta diễn trò:
"Điện thoại ông không phải còn giữ mấy tấm ảnh riêng tư của hai đứa mình sao?"

Thân thiết? Tai của Tống Mẫn Tinh – người ngồi gần đó – lập tức vểnh lên.

Thôi Trạch cũng thấy hơi quá. Chụp chung mấy tấm ảnh thôi, sao lại bị Úc Lê nói thành ảnh riêng tư?

Úc Lê thản nhiên đáp:
"À, vì tớ với người khác chụp hình đều chỉ cười mỉm nhẹ. Nhưng khi chụp với mấy cậu, khóe miệng cong lên một kiểu khác. Thế nên... đủ để chứng minh các cậu là người đặc biệt."

"Đến lúc bị chặn ngoài cửa, cứ lấy ảnh ra dọa bảo vệ. Nếu họ không cho vào, cứ bảo là từng có mối quan hệ thân thiết với tớ, thế nào cũng được 'soi sáng' thêm chút."

Thôi Trạch cứng họng vài giây. Sau đó đành tỏ vẻ: đã học được một chiêu.

Tống Mẫn Tinh thì vẫn đang cười tủm tỉm. Mấy câu dài dằng dặc khi nãy của Úc Lê, vào tai cô chỉ còn lọc lại mấy chữ: "bla bla... cậu là đặc biệt... bla bla". Chữ "nhóm" bị cô chủ động loại bỏ khỏi câu.

Hắc hắc. Lê Lê vừa nói mình là người đặc biệt trong lòng cô ấy.

Hắc hắc.

Trịnh Chi Hà cũng nghe thấy. Cô ta làm bộ không có gì, xoay người lại:
"Lúc đó nhớ gửi thiệp mời cho tớ nha, Úc Lê. Hôm đó chắc chắn cậu sẽ siêu xinh đẹp."

Câu nói vừa dứt, không ai lên tiếng.

Không khí bỗng chùng xuống. Cả ba người vẫn tiếp tục câu chuyện của mình, chẳng ai quay sang đáp lại lời Trịnh Chi Hà.

Cô ta cúi đầu, lặng lẽ quay lại. Trong lòng biết mình vừa giẫm phải ranh giới của Quyền Úc Lê. Điều tối kỵ nhất với cô ấy là có người tự ý làm thay cô. Vì thường thì, việc đó chẳng mang lại kết quả tốt đẹp gì.

Như lần này, nếu Úc Lê không phát hiện kịp thời, đợi đến lúc Doãn Ngôn Xán đưa ra "bằng chứng", danh tiếng của cô đã bị vùi xuống bùn.

Dù... chuyện này phần lớn là do chính Trịnh Chi Hà khơi mào ra.

Lúc đó, có người từ ngoài hành lang bước vào, nói trường vừa dán thông báo chính thức về vụ gian lận của Doãn Ngôn Xán.
"Lần này nhanh thật. Không chỉ bị ghi sổ, còn bị cho về nhà kiểm điểm."

"Tạm nghỉ bao lâu vậy?" Tống Mẫn Tinh hỏi.

"Nửa tháng. Bắt đầu từ tuần sau."

Tuần này chỉ còn một ngày. Nếu tính từ ngày mai là thứ Sáu, thì cuối tuần sẽ được tính vào luôn. Quả là nhẹ tay với Doãn Ngôn Xán rồi, tiện thể cho cô ta thêm thời gian thoải mái.

Ban giám hiệu không tin mặt cô ta dày tới mức ngày mai vẫn còn dám đến trường.

"Tuyệt quá," Tống Mẫn Tinh vui ra mặt. Ít nhất cũng không phải thấy Doãn Ngôn Xán trong gần ba tuần tới.

Thôi Trạch đoán ngay chuyện này chắc chắn có liên quan tới Úc Lê. Cậu tránh né Tống Mẫn Tinh, bước tới đứng phía sau Úc Lê, ghé giọng:
"Cậu ra tay à?"

"Chưa tính là ra tay." Úc Lê đáp, giọng thản nhiên. Giai đoạn này mới chỉ là 'nghỉ ngơi suy ngẫm', với Doãn Ngôn Xán thì chẳng khác gì gãi ngứa.

Hiện tại cô đang rất bận, việc chồng việc. Đợi mọi chuyện trong tay được xử lý ổn thỏa, bước tiếp theo... sẽ là khiến Doãn Ngôn Xán biến khỏi ngôi trường này.

Thôi Trạch hỏi nhỏ:
"Có hướng rồi à?"

Muốn đối phó với Doãn Ngôn Xán thì trước tiên phải tìm được điểm đột phá. Hồ sơ gia đình đã điều tra kỹ, không có gì đặc biệt. Người nhà cô ta cũng không phải là mắt xích yếu để gây áp lực.

Úc Lê khẽ gật đầu. Đại khái cô đã có một manh mối. Linh cảm mách bảo rằng, thị trấn Thu Kim sẽ mang đến cho cô bất ngờ.

Doãn Ngôn Xán, cậu đã đi hết lượt rồi.

It's my turn (Đến phiên tôi.)