Mơ thấy một cảnh tượng chẳng hiểu nổi, Úc Lê chỉ biết đổ cho việc bị cú sốc tinh thần. Có lẽ bộ não cô tự động bịa ra một kịch bản khác.

Hôm qua, lúc cô cùng Tống Mẫn Tinh và Thôi Trạch chứng kiến chuyện ấy, xung quanh chỉ có ba người, rất yên tĩnh, khung cảnh là dãy phòng học. Nhưng trong mơ thì đầy hoa, người chết mặc váy trắng tinh, ngực còn cắm dao.

Chẳng lẽ thật ra cô vẫn sợ sao? Úc Lê chạm tay lên ngực. Không thấy sợ, chỉ thấy một luồng giận âm ỉ.

Lạ thật.

Bật máy điện thoại, vừa vào mạng là tin nhắn đến liên tục. 99+. Chủ yếu là trong nhóm lớp. Cô không xem, mà mở khung chat với Tống Mẫn Tinh trước.

Có vẻ Mẫn Tinh đã hoàn hồn phần nào, gửi liền năm icon khóc. Cái đầu tiên gửi lúc 4h sáng, chắc là sợ không dám ngủ.

Tống Mẫn Tinh:
Lê Lê, sợ thật đấy, đáng sợ quá trời luôn!
Không dám ngủ luôn, sao lại là tớ chứ 😭😭
Tớ nghe người ta nói người chết là Văn Kính Khuê. Cậu biết không? Là cái cậu thích Trịnh Chi Hà đó.
Cậu ấy sao lại nghĩ quẩn như vậy, không biết Trịnh Chi Hà giờ cảm thấy thế nào nhỉ...

Văn Kính Khuê? Úc Lê không quen cái tên đó, nhưng việc cậu ta thích Trịnh Chi Hà thì cô có nghe qua. Đôi khi cũng từng thấy cậu ta lẽo đẽo theo sau. Ngoại hình bình thường, khí chất cũng không nổi bật, giống kiểu người mờ nhạt như Cao Thù Duyên thời chưa nổi.

Nhưng cũng chẳng nghe nói bị ai bắt nạt. Tại sao lại nhảy lầu?

Cô quay lại nhóm lớp, đúng lúc thấy có người đang bàn chuyện:

"Tớ hỏi mấy bạn cùng lớp cậu ấy, bảo cậu ấy hơi lập dị, nhưng không ai bắt nạt gì cả."
"Tớ học chung cấp 2 với cậu ấy, hồi đó cũng hay tách biệt, chắc là có vấn đề tâm lý gì đó..."
"Nhà cậu ấy nghe nói cũng không quan tâm lắm, lên trường lại chẳng có bạn bè, chắc là không chịu nổi kiểu sống như vậy."
"À, Trịnh Chi Hà cậu biết không? Tớ nhớ là Văn Kính Khuê thích cậu ta đấy."
"A?"
"A?"

Tới đó thì cuộc trò chuyện gián đoạn. Trịnh Chi Hà chưa trả lời. Không biết là chưa thấy hay không muốn trả lời.

Úc Lê nhắn lại cho Tống Mẫn Tinh: "Cậu không ngủ được à? Hay uống melatonin thử xem."

Mẫn Tinh trả lời liền: "Uống rồi, không ăn thua. Tớ nhờ mẹ lấy thuốc an thần luôn rồi..."

Nặng vậy sao? Úc Lê vừa thay váy ngủ, Tống Mẫn Tinh đã gọi video tới.

"Lê Lê..." – giọng cô ấy mệt mỏi – "Tớ nghe nói quản lý đang gọi thêm người chuẩn bị sân khấu. Ngày mai vẫn tổ chức như thường."

Úc Lê không bất ngờ: "Anh ta chi cả đống tiền rồi. Đặt lịch với người ta bao lâu, huỷ bây giờ tổn thất còn lớn hơn."

Còn mời cả đống bên truyền thông. Có khi bài PR còn viết sẵn, chỉ chờ chương trình kết thúc để tung ra. Bây giờ mà hủy, khác gì đổ sông đổ biển.

Chuyện Văn Kính Khuê nhảy lầu, không một tờ báo nào đưa tin. Rõ ràng là bị bịt kín. Nghe thì có vẻ tàn nhẫn, nhưng với Cửu Đường thì chuyện này... chẳng là gì cả.

"Cảnh sát có vào cuộc không?" Úc Lê chợt nhớ ra hỏi. Dù sao Cửu Đường cũng chưa đến mức có thể che trời. Việc tự sát hay bị sát hại — phải do cảnh sát kết luận.

Tống Mẫn Tinh ngẫm nghĩ rồi nói: "Tớ cũng không rõ. Nhưng ai cũng bảo là cậu ấy tự nhảy mà. Chắc không có ai ép buộc..."

Úc Lê rửa mặt, lau khô, rồi nhìn mình trong gương. Vẫn là gương mặt quen thuộc, không có gì thay đổi. Thậm chí quầng thâm dưới mắt cũng không còn.

Cô dặn Tống Mẫn Tinh đừng cử động, cứ nằm xuống ngủ đi. Càng để tâm sẽ càng khó ngủ.

Dưới nhà, ba người lớn đã ngồi sẵn ở bàn ăn. Khi thấy Úc Lê bước vào, Lý Hiền Châu mỉm cười, vẫy tay gọi:

– Tối qua ngủ ngon chứ?

Ác mộng thì không cần nhắc đến. Úc Lê lắc đầu:

– Ổn ạ. Không mơ thấy chuyện chiều qua nữa.

Lý Hiền Châu gật đầu. Bà không tin con gái mình là người yếu bóng vía. Nếu người gặp chuyện là Quyền Tại Cảnh, có khi bà còn chẳng buồn hỏi.

Quyền Bính Hách nhai xong miếng đồ ăn, nói:

– Hôm nay đi cùng anh con đến công ty chơi nhé?

Không phải đến trường, ở nhà một mình cũng chán.

Úc Lê nhíu mày:

– Ba, con cũng có công ty riêng mà. Ba định không xem chuyện của con ra gì à?

Ông chỉ cười, không để tâm. Với ông, chỉ cần Úc Lê khởi nghiệp không đến mức phá sản là tốt rồi. Ít ra cũng khá hơn cậu út bên nhánh thứ, gây lỗ hơn một tỷ, làm mất mặt cả dòng họ.

Đợi Úc Lê ra mắt sản phẩm, ông dự định chi vài triệu tài trợ gọi là tình nghĩa.

Bên cạnh, Quyền Tại Cảnh khẽ bật cười. Ánh mắt của Úc Lê ngay lập tức trở nên khó chịu, anh ta thu lại nụ cười:

– Hiện tại tiến độ sao rồi?

– Vẫn đang ở giai đoạn thiết kế. – Úc Lê đáp. Văn phòng đã thành lập, đối tác sản xuất cũng đã chọn xong. Chỉ chờ bản thiết kế hoàn tất là có thể chuyển sang giai đoạn chế tác. Vấn đề lớn nhất hiện tại là truyền thông. Cô vẫn chưa tìm được người phát ngôn phù hợp.

Quyền Tại Cảnh trầm ngâm vài giây. Một thương hiệu xa xỉ dành cho phụ nữ trẻ tuổi, giống như Úc Lê – không hẳn giàu nhưng biết đầu tư vào hình ảnh bản thân.

– Nhưng mà nói như vậy chưa đủ. – Úc Lê thu tóc ra sau tai, mắt ánh lên vẻ kiêu hãnh. – Thương hiệu của con là thiết kế theo "nhân thiết" – tức là tính cách riêng biệt của từng người. Mẹ chẳng hạn, mẹ mà đeo nơ bướm thì không hợp chút nào.

Cô cười nhạt. Trên phim truyền hình, nữ chính thường thiết kế một món đồ thời thượng, khiến mạng xã hội bùng nổ. Nhưng đó chỉ là tưởng tượng. Cửa hàng của cô sẽ không bán thứ gì quá ngây thơ như vậy.

Dù có bán, Lý Hiền Châu cũng sẽ không đeo.

Quyền Tại Cảnh lại thấy hứng thú với từ "nhân thiết":

– Vậy anh thuộc loại nhân vật nào?

Úc Lê nhìn anh, hơi nghiêng đầu, nửa như giễu cợt:

– Một người thành công, lạnh lùng, ngạo nghễ... Nếu là tiểu thuyết thì chắc chắn là nam chính.

– Nam chính của tiểu thuyết thương trường à? – Anh nhướn mày.

Úc Lê cúi đầu, che miệng cười khẽ:

– Không... Là kiểu nam chính Long Ngạo Thiên bản nhiều biến cố.

Cô giải thích thêm:

– Em chia thành nhiều tuyến: vai chính, phản diện, nhân vật phụ. Mỗi dòng lại có thiết kế riêng theo tính cách. Nếu anh hứng thú thì có thể thử giữ vị trí "vai chính" xem sao.

Nói xong, Úc Lê ăn sáng rồi đi đến văn phòng. Các nhân viên đều khá bất ngờ khi thấy cô, vì hôm nay là giữa tuần, họ nghĩ cô phải đi học.

Thực ra, cô chỉ muốn kiểm tra tiến độ. Người phụ trách mảng thiết kế là Phác Nhã Thiện – một tên tuổi cũ, từng bị ngành chối bỏ vì cạn ý tưởng, không ra được tác phẩm nào ra hồn trong nhiều năm. Có lẽ vì vậy mà cô ấy chấp nhận lời mời của một học sinh trung học như Úc Lê.

Ban đầu Phác Nhã Thiện cũng hỏi lại:

– Em không sợ giao hết cho tôi à?

Úc Lê chỉ cười:

– Còn chị, không sợ làm việc cho một con bé cấp ba sao?

Sau đó, họ không nhắc lại chuyện đó nữa. Phác Nhã Thiện hài lòng với trợ lý Ngô Thanh Vũ – một đứa trẻ chưa bị ràng buộc bởi khuôn mẫu, ý tưởng táo bạo và đầy ngẫu hứng. Tuy còn non kinh nghiệm, nhưng nếu được rèn luyện, sẽ trở thành một cái tên đáng gờm.

Phác Nhã Thiện tính tình khó gần, nghiêm khắc, thường xuyên chỉnh sửa bản thiết kế. Ngô Thanh Vũ cứ gặp là run. Dù có thần tượng, cũng không tránh khỏi cảm giác sợ hãi.

– Đã tìm được người phát ngôn chưa? – Trong văn phòng, Phác Nhã Thiện hỏi.

– Tạm thời chưa. – Úc Lê đáp. – Em đang nghĩ đến kiểu ngây thơ, ngốc nghếch, dễ thương. Tống Mẫn Tinh có khi phù hợp.

Phác Nhã Thiện im lặng một lúc rồi nói:

– Hay là em lên hình luôn đi. "Nữ chính" rất hợp với em.

– Không cần. – Úc Lê từ chối dứt khoát. Cô biết rõ mình là ai. "Nữ chính" ít nhất phải là người chính trực. Mà cô thì không chắc điều đó. Nếu dùng mặt mình để quảng bá, rất dễ bị chỉ trích là "lừa dối hình tượng."

Vừa rời văn phòng, điện thoại cô rung liên tục. Nhóm chat lớp lại có chuyện. Trịnh Chi Hà đang trả lời:

"Làm ơn đừng bịa đặt. Ai nói là người ta thích tôi? Chính miệng nói với bạn chắc?"

Một người khác phản bác:

"Cậu ăn trúng thuốc nổ à? Tôi chỉ hỏi thôi. Lần trước thấy anh ta đi theo cậu rõ ràng, không phải thích thì là gì?"

Trịnh Chi Hà nhắn lại:
"Chuyện đó không liên quan gì đến tôi. Đừng nói nữa. Người ta đã chết rồi."

Úc Lê nhìn một lúc, có cảm giác lạ. Như thể... Trịnh Chi Hà đang cố phủi sạch mọi liên quan đến Văn Kính Khuê.

Thôi Trạch cũng nhắn:

"Tôi nghĩ cô ấy biết chuyện gì đó."

– Có uẩn khúc à? – Úc Lê hỏi lại.

Thôi Trạch nhắn:

"Cảnh sát điều tra, chưa phát hiện dấu hiệu bị hành hung. Kết quả kiểm tra sức khỏe của Văn Kính Khuê cũng bình thường, kể cả tâm lý."

Gia đình Văn Kính Khuê đang gây áp lực cho cảnh sát. Họ không tin cậu ta tự nhảy lầu. Chắc chắn có điều gì đó tác động.

Úc Lê lặp lại trong đầu: "Không thể là tự sát hả?"

Cô bắt đầu tò mò.

Nếu thật sự có ai đứng sau cái chết đó, và người đó khiến Văn Kính Khuê rơi ngay trước mặt cô, thì đúng là xui xẻo. Nếu biết ai làm, cô cũng muốn để người đó nếm thử cảm giác dơ bẩn ấy.

Hai ngày tới Cửu Đường có sự kiện, cô không định đến trường. Cuối tuần xong mới tính.

Thôi Trạch muốn nói gì đó, nhưng rồi lại thôi. Cậu hẹn gặp cô thứ hai.

...

Trong phòng ngủ, Trịnh Chi Hà ngồi lặng, nhìn lại lịch sử trò chuyện trong nhóm. Mắt cô dán vào màn hình, đọc đi đọc lại những tin nhắn vừa rồi. Rồi đột ngột, cô ném thẳng điện thoại vào tường.

Rầm.
Chiếc máy va vào tường rồi rơi xuống sàn. Cô giật bắn cả người.

Không thể nào. Sao lại chết thật rồi?

Trịnh Chi Hà cắn môi đến bật máu. Cô... cô chỉ chửi Văn Kính Khuê vài câu thôi. Làm sao cậu ta lại nghĩ quẩn đến mức nhảy lầu?

Cô nhớ lại trưa hôm đó. Sau khi bị Úc Lê từ chối cho tham gia giúp việc sự kiện, cô uất ức bỏ ra ngoài. Vừa tức, vừa sợ. Nếu bị Quyền Úc Lê ghét, tương lai của cô còn ra gì?

Ngay lúc đó, Văn Kính Khuê bước tới, đưa cô một chai nước.

– Đừng buồn nữa. Nếu cố lấy lòng người ta mà không được, thì thôi. Quan trọng là phải sống vui vẻ.

Cô nhớ rõ câu nói đó.

"Lấy lòng người ta?"

Tâm tư cô bị nhìn thấu, lại là bởi một người mà cô luôn xem thường. Trịnh Chi Hà vui mới là lạ, lập tức mắng lại một trận...