Moody gửi tin rằng Severus sẽ có mặt tại Spinner's End vào chiều muộn ngày thứ Sáu. Hermione đã sẵn sàng và hy vọng đây sẽ là một cuộc trò chuyện dễ dàng hơn cuộc trò chuyện mà cô đã có với Minerva.Cô và Severus đã có một tình bạn trong chiến tranh. Nó đã được bắt đầu bởi Hermione khi cô ấy xuất hiện trước cửa nhà của ông sau cái chết của Dumbledore, yêu cầu ông đào tạo cô ấy làm thuốc. Trong những năm qua, khi mối quan hệ của Hermione với các thành viên khác của Order ngày càng trở nên căng thẳng, họ đã cùng nhau tận hưởng những cay đắng trong công ty của nhau.Không phải là họ đã gần gũi.Cả hai đều không có thời gian làm bạn với ai.Họ chỉ đơn giản thể hiện sự tôn trọng của họ dành cho nhau bằng những cử chỉ nhỏ. Severus bằng cách không lăng mạ Hermione một cách ác ý trong các cuộc họp của Order như cách anh ấy xúc phạm mọi người khác, và Hermione bằng cách dập tắt những nghi ngờ liên tục của Harry và những người khác về việc liệu Severus có thực sự đứng về phía Order vì họ không chiến thắng.Khi Hermione đến nhà của Severus, cô thấy cánh cửa đã mở sẵn cho mình, và Severus đang nấu rượu trong bếp. Căn phòng ướt át là một cuộc tấn công cảm giác. Việc chế tạo độc dược đã tạo cho Hermione thói quen bắt buộc xác định mùi hương. Không khí đặc quánh với mùi thơm kết hợp của các loại thảo mộc hầm và cồn thuốc. Cỏ thi sắc nét và ngọt ngào, sự mềm mại của hoa bồ công anh khô, vị đắng khoáng chất của rễ cây trên mặt đất, cháy và sạn của vỏ trứng làm từ tro mà cô gần như có thể nếm được trong không khí. Đám rối của Ma thuật được tỏa ra qua các mùi hương, bám vào da và tóc của cô."Cai gi đo mơi?" cô hỏi sau khi nhìn anh ta lúi húi trên cái vạc trong vài phút."Rõ ràng," anh ta trả lời bằng một giọng khinh khi thêm một giọt nọc độc Acromantula.Bình thuốc bốc ra một đám hơi màu vàng chua, và Severus lùi lại để tránh nó với một tiếng rít khó chịu.Hermione liếc nhìn các thành phần được bày ra."Có một lời nguyền mới?""Thật. Dolohov đã vượt qua chính mình lần này. Dễ dàng để cast và hiệu quả cao. Phản công thì đơn giản nhưng thiệt hại thì tức thì. Họ sẽ sớm bắt đầu sử dụng nó trên thực địa. ""Loại?""Bôi axit lây nhiễm."Hermione mím môi lại, và thở mạnh. Cô ấy có rất nhiều nghiên cứu để chuẩn bị. Trước đây, bùa chú axit hiếm khi xuất hiện trong các trận chiến, nhưng tác động của chúng thường rất tàn khốc và khó chữa lành.Severus thêm bốn giọt moondew, rồi quay lại nhìn cô chằm chằm."Bạn có hai mươi phút," anh nói, lướt trước cô vào phòng khách. Cô ngây người thêm một lúc nữa để nghiên cứu lọ thuốc đang sôi dần trước khi quay theo anh."Tôi nghe nói rằng bạn đang hy sinh bản thân vì chính nghĩa," anh ta rút lui khỏi chiếc ghế bành trước khi cô ngồi vào chỗ."Moody nói rằng bạn nghĩ đó là một lời đề nghị hợp pháp," cô ấy nói đều đều."Đúng," anh nói.Anh ấy không mời trà."Tại sao?" cô ấy hỏi. Không có ích gì khi trở nên nhút nhát. Cô muốn những câu trả lời thẳng thắn. Sau bao nhiêu năm chiến tranh, cô thấy Severus trả lời những câu hỏi ngắn trực tiếp tốt hơn bất kỳ câu hỏi nào khác."Draco Malfoy không phục vụ bất cứ ai," anh ta trả lời.Hermione chờ đợi."Tất nhiên, về mặt kỹ thuật thì anh ta phục vụ Chúa tể Hắc ám," anh ta nói, đưa tay ra hiệu từ chối, "Nhưng điều đó là không cần thiết, không phải là lòng trung thành. Động lực của anh ấy mang bản chất cá nhân. Dù động cơ đó là gì, anh ta đã quyết định rằng Hội có thể giúp anh ta đạt được điều đó tốt hơn những gì Chúa tể Hắc ám có thể làm được. "Severus dừng lại và sau đó nói thêm "Anh ấy sẽ không trung thành với Order nhưng anh ấy sẽ trở thành một điệp viên xuất sắc như một Tử thần Thực tử.""Có đáng không nếu chúng ta không thể tin tưởng anh ấy?" Hermione hỏi."Tại thời điểm này, tôi không nghĩ rằng Order có bất kỳ lựa chọn nào khác. Bạn phải không? "Hermione lắc đầu và nắm chặt tay ghế."Và — tôi nghĩ anh ấy đã tính toán sai phần nào khi đưa ra lời đề nghị của mình," Severus nói thêm."Làm sao?""Yêu cầu bạn. Tôi nghĩ đó là một sai lầm từ phía anh ấy, "Severus nói khi nhìn chằm chằm vào cô đầy suy đoán.Hermione chớp mắt. "Tại sao?""Như tôi đã đề cập với Moody, tôi quan sát thấy Draco có một loại mê hoặc bạn trong trường. Đừng hiểu lầm; Tôi không khẳng định nó là bất cứ điều gì có ý nghĩa, ít nghiêm trọng hơn nhiều. Tuy nhiên, bạn là người mà anh ấy để ý. Bạn có thể sử dụng thực tế đó làm lợi thế của mình. Tôi không tin là anh ấy nhận ra điều đó. ""Anh ta đòi sở hữu tôi. Tôi nghĩ anh ấy nhận ra điều đó, "Hermione chỉ ra."Nếu anh ta chỉ muốn có một cơ thể để sở hữu hoặc làm tình, anh ta thực tế có thể có được bất kỳ cơ thể nào mà anh ta muốn mà không cần cố gắng nhiều. Bạn hầu như không phải là Helen của thành Troy, và thậm chí bạn đã từng như vậy, anh ấy đã không để mắt đến bạn trong gần sáu năm. Và bạn chắc chắn không phải lúc đó. Tôi nghi ngờ anh ấy thậm chí còn biết bạn hiện tại trông như thế nào. Trong danh sách những mối hận thù mà anh ta có thể mang bây giờ, tôi nghi ngờ sự cạnh tranh học tập của bạn vẫn còn đủ điều kiện, "Snape đáp lại. "Bạn không phải là động cơ khiến anh ấy chuyển sang lòng trung thành."Những lời nói của Severus khiến Hermione rơi vào trạng thái vừa nhẹ nhõm vừa tuyệt vọng. Cô không muốn Draco Malfoy chú ý - nhưng cô cần nó. Cô đột nhiên cảm thấy muốn khóc vì sự bất khả thi tuyệt đối của nhiệm vụ mà cô có."Do đó," Snape tiếp tục, "quyết định thêm bạn vào yêu cầu của anh ấy là một sơ hở. Nếu bạn chọn lấy nó. Bạn — có thể khiến anh ấy trung thành. ""Bằng cái gì? Dụ dỗ anh ta? " Hermione hỏi một cách hoài nghi."Bằng cách nắm bắt sự quan tâm của anh ấy," Snape nói, đảo mắt như thể cô đang dày đặc. "Bạn là một phù thủy đủ thông minh. Hãy thú vị với anh ấy. Tìm đường đi vào tâm trí anh ấy để anh ấy bắt đầu muốn những gì anh ấy không thể đơn giản đòi hỏi ở bạn. Bạn yên tâm nhất sẽ không giữ anh ấy bằng mưu kế nữ tính của mình. "Snape khịt mũi khi nói."Những người đàn ông như Draco Malfoy rất tham vọng, điều này khiến họ nhanh chóng chán nản trước bất cứ thứ gì dễ dàng có được. Tình dục có thể là một trong những điều dễ dàng nhất đối với anh ta; thậm chí quan hệ tình dục với bạn bây giờ — với các điều khoản mà anh ấy đặt ra. Bạn sẽ phải hơn thế nữa, và bạn sẽ phải làm cho anh ấy thấy được điều đó ".Hermione gật đầu cộc lốc với sự đảm bảo rằng cô không cảm thấy như Snape nói thêm, "Anh ta sẽ có một lợi thế đáng kể về quyền lực so với cô. Tuy nhiên, việc bạn thu hút sự chú ý của anh ấy có nghĩa là bạn vẫn có một ván bài đáng chơi. Sau gần sáu năm, khi anh ấy có cơ hội yêu cầu bất cứ thứ gì, bạn chính là thứ khiến anh ấy yêu cầu. Bạn sẽ phải sử dụng kiến ​​thức đó một cách cẩn thận nếu bạn muốn cân bằng mọi thứ hoặc khiến anh ta trung thành. ""Malfoy không ngu ngốc. Anh ấy sẽ mong đợi điều đó. ""Anh ấy sẽ.""Nhưng bạn nghĩ rằng tôi có thể quản lý nó?""Cô đang cố câu cá để được khen sao, cô Granger?" Severus lạnh nhạt nói. "Tại thời điểm này của cuộc chiến, tôi nghĩ hầu hết mọi thứ đều đáng để thử. Việc bạn có bất kỳ cơ hội thành công nào là rất khó xảy ra. Bạn đã đồng ý bán mình để đổi lấy thông tin cho một phù thủy cực kỳ nguy hiểm, người đã có được phần lớn sức mạnh nhờ trí thông minh đáng kể của mình. Một thuật sĩ có động cơ hiện tại là một bí ẩn; ngay cả với những người đã biết anh ta cả đời. Anh ta đặc biệt cô lập và lanh lợi, ngay cả theo tiêu chuẩn của Tử thần Thực tử. Anh ấy đã không đạt được vị trí của mình bởi dễ bị đánh bại hoặc có những điểm yếu có thể đoán trước được ".Một khoảng lặng dài. Có vẻ như Snape không có cái nhìn sâu sắc hơn để cung cấp.Hermione đứng lại, cảm thấy mất tinh thần.Cô ấy đang bán mình trong một canh bạc với nhiều điểm thất bại. Nó có thể sẽ là vô ích.Dù sao thì cô ấy cũng sẽ làm điều đó.Cô ngập ngừng, một câu hỏi hiện lên trên môi mà cô gần như sợ phải hỏi."Là anh ấy—," cô lắp bắp. "Làm thế nào — mà bạn biết anh ta là người độc ác?"Snape nhìn cô chằm chằm bằng đôi mắt đen láy khó hiểu."Tôi đã không biết nhiều về anh ấy kể từ năm thứ năm của bạn. Tuy nhiên, dù là kẻ bắt nạt nhưng tôi chưa bao giờ coi anh ta là kẻ bạo dâm ".Hermione gật đầu lia lịa, cảm thấy nhẹ cả người khi quay người đi."Tôi chúc cô may mắn, cô Granger. Bạn là một người bạn tốt hơn những gì Harry Potter xứng đáng có được. "Giọng nói của Severus có dấu vết của sự hối hận trong đó. Hermione dừng lại và đưa tay lên cổ họng, vạch ngón tay cái dọc theo xương quai xanh một lúc trước khi vặn sợi dây chuyền giữa các ngón tay."Tôi không chỉ làm việc này cho Harry," cô nói. Severus khịt mũi và cô ấy nhìn anh một cách phòng thủ. "Có cả một thế giới ngoài kia thậm chí không biết rằng họ đang dựa vào chúng ta. Ngoài ra, nếu chúng tôi thua, bạn nghĩ tôi sẽ có cơ hội nào? "Anh gật đầu đồng ý. Cô ấy rời Spinner's End mà không nói thêm một lời nào.Khi Hermione trở lại Grimmauld Place, cô vào phòng tắm và nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình.Cô ấy gầy và trông có vẻ mệt mỏi. Da cô nhợt nhạt vì thiếu ánh nắng. Các đường nét của cô ấy sắc nét hơn so với thời còn đi học; mờ hơn một chút. Gò má nhô cao khiến cô trông thanh thoát hơn. Đôi mắt của cô ấy — à, cô ấy luôn nghĩ chúng là đặc điểm tốt nhất của cô ấy — to và tối, nhưng với đủ lửa trong đó chúng không khiến cô ấy trông quá ngây thơ. Mái tóc của cô ấy vẫn là cây thánh giá để cô ấy chịu. Vẫn còn rậm rạp, nhưng nó đã đủ dài ngày nay để sức nặng đã kìm hãm nó phần nào. Cô giữ nó bện và ghim lại để không bị dính vào mặt khi ủ và chữa bệnh.Cô cởi bỏ quần áo và bước vào phòng tắm. Làn nước nóng dội xuống làn da của cô có cảm giác an toàn. Cô không muốn rời khỏi nó, nhưng sau khi kỳ cọ từ đầu đến chân, cô tắt nước và bước ra ngoài.Cô ấy làm bùa cạo râu nhanh chóng trên chân và dưới cánh tay của mình, và quấn khăn tắm.Lau sạch hơi nước trên gương, cô đánh giá cơ thể trong hình phản chiếu một cách nghiêm khắc.Cô ấy phải hy vọng mối quan tâm tiềm thức của Malfoy chủ yếu nằm trong tâm trí cô ấy vì cô ấy chắc chắn không phải là Helen của thành Troy. Sự căng thẳng đã ăn mất những đường cong của cô. Cô ấy xương xẩu và gầy gò. Không đặc biệt thiếu sót ở bất cứ đâu, nhưng nhìn chung thiếu sự mềm mại ở những nơi đàn ông thường thích nắm giữ.Trong chừng mực mà sự hấp dẫn về giới tính nói chung tăng lên, cô ấy chắc chắn là đang ở mức trung bình. Đó đơn giản không phải là phẩm chất mà cô từng có suy nghĩ hay thời gian để trau dồi ở bản thân. Tìm hiểu về cách cô ấy trải qua tình dục — điều đó dường như không thực sự có tầm quan trọng cấp bách.Cô đã không nghĩ rằng chiến tranh sẽ yêu cầu cô phải hiến thân — với tư cách là một tình nhân? Con điếm? Giải thưởng chiến tranh? —Cho một Tử thần Thực tử.Cô không bận tâm đến nội y hay trang phục khi ăn mặc. Chẳng ích gì khi cố gắng giả vờ có mưu mẹo hoặc thuộc tính mà cô ấy không có. Cô ấy chắc chắn sẽ làm điều đó một cách kém cỏi. Cố gắng thực hiện một góc bổ sung có thể khiến cô ấy vượt quá giới hạn của mình và để lộ bàn tay của mình.Khi chuẩn bị rời đi, cô liếc nhìn vào gương và đeo sợi dây chuyền quanh cổ, do dự trước khi rút nó ra khỏi áo sơ mi và nhìn chằm chằm vào chiếc bùa hộ mệnh treo trên đó. Mặt dây chuyền của Aset. Một chiếc ngai vàng nhỏ nằm trên phiến đá đỏ thẫm, một đĩa mặt trời, được gắn giữa hai chiếc sừng. Nó đã được trao cho Hermione khi cô ấy học một thời gian ngắn về chữa bệnh ở Ai Cập, trước khi quay lại Châu Âu để học ở Áo.Cô kéo nó ra và nhét nó vào một chiếc túi đính cườm dưới giường của mình.Nếu cô ấy chết, Severus có lẽ sẽ biết nó là gì.Vị trí mà Malfoy đã cung cấp là ở làng Whitecroft. Moody chào đón cô ấy ở đó, và sau đó sau khi liếc nhìn xung quanh một phút bằng con mắt ma thuật của mình, lại biến mất với một tiếng bật khác.Cảm thấy bị bỏ rơi nội tạng đến nỗi da thịt cô đau đớn, Hermione bước lên con đường rải sỏi của địa chỉ, liếc nhìn xung quanh một bãi đất trống.Không thể vẽ được. Hoặc nếu không thì một điểm giữa trước khi cô ấy được hướng dẫn đến vị trí thực.Sau khi lo lắng nhìn xung quanh, cô nuốt khan và cam chịu chờ đợi.Có một gốc cây bên đường. Cô ấy tự ngồi xuống. Sau một phút nữa, cô lôi ra một cuốn sách, giữ cho tai cô cảnh giác trước bất kỳ tiếng ồn nào.Cô đã đọc được sáu trang thì một âm thanh ở bên trái khiến cô phải ngước nhìn lên. Ánh sáng từ một ô cửa lơ lửng trong một bãi đất trống đột nhiên xuất hiện, và cùng với nó là một căn lều xập xệ bắt đầu xuất hiện trong tầm mắt.Draco Malfoy đứng trong khung cửa.Cô đã không gặp anh ta trong hơn năm năm.Cô nhét cuốn sách vào cặp và đi về phía trước; nhịp tim của cô ấy tăng lên theo từng bước.Anh ấy đã trở nên cao hơn và rộng hơn. Vẻ kiêu ngạo của thời đi học đã phai nhạt, thay vào đó là cảm giác quyền lực lạnh lùng. Đảm bảo chết người.Ngay cả sau khi cô ấy đã đi lên các bậc thang, anh ấy vẫn cao hơn cô ấy. Anh ta cao ít nhất bằng Ron, nhưng anh ta cảm thấy lớn hơn. Chiều cao của Ron luôn được bù đắp bởi sự cao gầy và vụng về của anh ấy. Malfoy sở hữu từng inch tầm vóc của mình, như thể đó là một minh chứng bổ sung cho sự vượt trội của anh ta khi anh ta nhìn chằm chằm vào cô.Khuôn mặt anh ta đã mất hết dấu vết của sự nam tính. Nó đẹp một cách tàn nhẫn. Những đường nét quý tộc sắc sảo của anh được thể hiện trong một biểu hiện cứng rắn không thể khuất phục. Đôi mắt xám của anh ta như dao. Mái tóc của anh vẫn màu vàng trắng nhạt được chải một cách cẩu thả sang một bên.Anh thờ ơ dựa vào khung cửa. Anh chỉ để lại một khoảng trống vừa đủ để cô bước vào, miễn là cô chạm nhẹ vào áo choàng của anh. Cô bắt gặp mùi hương sắc của tuyết tùng trong vải khi cô đi qua.Anh cảm thấy nguy hiểm. Cô có thể cảm thấy nhuốm màu ma thuật hắc ám xung quanh anh.Tiếp cận anh ta giống như đi về phía một con sói hoặc một con rồng. Toàn bộ cơ thể cô ấy cảm thấy căng thẳng khi cô ấy tiến lại gần hơn. Cô đấu tranh chống lại nỗi sợ hãi mà cảm giác như nó đang cắt dọc sống lưng cô.Một cảm giác tàn nhẫn đeo bám anh.Ông ta đã giết cụ Dumbledore ở tuổi mười sáu, và đó mới chỉ là bước khởi đầu cho sự thăng tiến đẫm máu của ông ta.Nếu lưỡi kiếm của một sát thủ được chế tạo thành một người đàn ông, nó sẽ có hình dạng của Draco Malfoy.Cô ngước nhìn anh chằm chằm. Đưa anh ta vào.Đẹp và chết tiệt. Một thiên thần sa ngã. Hoặc có lẽ là thiên thần của cái chết.Những lời sáo rỗng như vậy, vậy mà bằng cách nào đó họ đã bắt được anh ta. Nếu anh ta phức tạp hoặc mâu thuẫn, anh ta không thể hiện điều đó; anh ta chỉ có vẻ tàn nhẫn, khắc nghiệt và đẹp đẽ."Malfoy. Tôi hiểu anh muốn giúp Order, "cô nói sau khi bước vào lán và anh đóng cửa lại sau lưng cô. Cô đã chiến đấu chống lại sự thôi thúc phải nao núng hoặc quay ngoắt lại khi nghe thấy tiếng lách cách.Cô ở một mình trong căn nhà với Draco Malfoy, người mà cô đã đồng ý bán mình để đổi lấy thông tin.Bản thảo bình tĩnh mà cô đã thực hiện ngay trước khi rời đi với Moody vẫn chưa đủ làm dịu cơn kinh hoàng đang trườn qua người cô. Cô cảm thấy nó ở khắp mọi nơi; ở cột sống, bụng và tay cô, và khép chặt quanh cổ họng cô chắc chắn như thể anh ta đang bóp cổ cô vậy.Cô chùng vai và ép mình chậm rãi khảo sát căn phòng.Tòa nhà dường như chủ yếu bao gồm một căn phòng lớn trống rỗng. Hầu như không có đồ đạc nào được nhìn thấy. Hai chiếc ghế. Một cái bàn. Không có gì khác.Không giường."Bạn hiểu các điều khoản?" anh nói một cách lạnh lùng khi cô nhìn anh lần nữa."Một sự tha thứ. Và tôi. Để đổi lấy thông tin. ""Cả bây giờ và sau chiến tranh." Đôi mắt anh ta ánh lên sự pha trộn giữa sự tàn nhẫn và thỏa mãn khi anh ta nói điều đó.Hermione không hề nao núng."Đúng. Từ nay em là của anh. Moody nói rằng anh ấy sẽ đóng vai Bonder nếu bạn yêu cầu Lời thề không thể phá vỡ, "cô nói, cố gắng giữ bất kỳ sự cay đắng nào khỏi giọng điệu của mình.Anh nở một nụ cười nhếch mép."Điều đó sẽ không cần thiết. Tôi sẽ tin tưởng rằng sự quý phái Gryffindor mà bạn có nếu bạn thề ngay bây giờ. ""Tôi thề. Tôi là của bạn. Bạn có lời của tôi, "cô nói mà không cho mình thời gian để do dự.Cô ước mình có thể cảm thấy hân hoan vì anh ta đang để cho cô một lối thoát. Nhưng - nếu họ thắng cuộc chiến vào thời điểm này thì đó là do anh ta. Cô ấy nợ anh ta. Tất cả đều sẽ."Cho đến khi chúng tôi giành chiến thắng, bạn không được làm bất cứ điều gì cản trở khả năng đóng góp của tôi cho Order," cô kiên quyết nhắc nhở anh ta."À vâng. Tôi sẽ phải đảm bảo rằng tôi sẽ giữ cho bạn sống sót cho đến khi chuyện này kết thúc. " Anh nhếch mép cười khi nhìn qua cô."Tôi muốn bạn thề điều đó," cô nói với một giọng căng thẳng.Đôi mắt anh lóe sáng và anh đặt tay lên trái tim mình. "Tôi xin thề điều đó," anh ta nói với một giọng lơ lớ, "Tôi sẽ không can thiệp vào những đóng góp của bạn cho Đơn hàng."Sau đó, ông tsking. "Của tôi, nhưng bạn đang nghi ngờ tôi, phải không? Tôi lo lắng rằng tất cả chỉ là một âm mưu của tôi để có được một mảnh của bạn trước khi chiến tranh kết thúc và bạn chết, "anh suy đoán. "Đừng băn khoăn. Như một sự chân thành của tôi, tôi sẽ không chạm vào bạn — chưa. Rốt cuộc, tôi đã đợi rất lâu để có được giải thưởng cho bạn, tôi có thể kiềm chế bản thân lâu hơn một chút. "Anh mỉm cười với cô."Trong thời gian chờ đợi, tôi sẽ để bạn quay trở lại Đơn đặt hàng quý giá với thông tin của tôi và duy trì bản thân với công ty thú vị của bạn."Nếu Malfoy đang cố gắng khiến Hermione có lợi thế thì anh ấy đã làm rất tốt việc đó.Như thể ý nghĩ đồng ý với bất cứ điều gì khủng khiếp mà anh ta muốn làm với cô ấy vẫn chưa đủ tồi tệ, nhưng việc phải tiếp tục sợ hãi điều đó gần như cảm thấy tồi tệ hơn.Cô nghiến răng và cố gắng thở. Cô luồn một bàn tay ra sau lưng và nắm chặt lại, sau đó buộc mình từ từ mở các ngón tay ra. Tự gồng mình lên. Giải tỏa tâm trí của cô ấy.Điều này tốt hơn, cô ấy lý luận. Anh càng đợi lâu để hành động, cô càng có nhiều thời gian để cố gắng đảm bảo lòng trung thành của anh; để tìm cách đưa chàng tới gót chân trước khi chàng mệt mỏi vì nàng.Cô ấy gật đầu ngay sau đó."Ổn thỏa. Đó là — sự hào phóng của bạn. "Anh đã đặt tay lên trái tim mình."Bạn không biết tôi mang lại niềm vui gì khi nghe bạn nói vậy," anh nói với vẻ phấn khích giả tạo.Đôi mắt của Hermione nheo lại. Cô không thể hiểu anh ta. Động cơ thực sự của anh ta là hoàn toàn trốn thoát khỏi cô. Cô ghét điều đó đã khiến cô thiệt thòi như thế nào."Nhưng bạn biết đấy ..." Malfoy nói đột nhiên có vẻ trầm ngâm. "Có lẽ, bạn nên cho tôi một cái gì đó—"Hermione nhìn chằm chằm."—Để sưởi ấm trái tim lạnh giá của tôi," anh nói một cách khoan thai. "Một kỷ niệm để giữ cho tôi động lực.""Bạn muốn gì?" cô hỏi với một giọng cứng nhắc. Cô bắt đầu tính toán những lựa chọn khả dĩ. Có lẽ anh ấy sẽ bắt cô ấy cởi đồ. Hoặc hút anh ta đi — cô ấy chưa bao giờ làm điều đó trước đây, cô ấy chắc chắn sẽ rất kinh khủng. Hoặc vào mặt cô ấy. Hoặc có thể anh muốn cô đứng đó và để anh nguyền rủa cô. Hoặc chỉ cần phải đối mặt với cô ấy để chịu quả báo trong năm thứ ba."Bạn có vẻ không nhiệt tình lắm," Malfoy nói. "Tôi thật sự bị xúc phạm."Hermione cố gắng kiềm chế để không trừng mắt nhìn anh."Bạn có muốn tôi hôn bạn hay chỉ đứng đây và để bạn đánh tôi?" cô hỏi với giọng điệu nghiêm túc nhất mà cô có thể quản lý được.Malfoy cười sủa. "Chúa ơi, Granger. Bạn đang tuyệt vọng "."Tôi đây. Tôi đã cho rằng đó là điều hiển nhiên "."Đúng vậy," anh ta gật đầu nói. "Chà, tôi đã quyết đấu hết mình cho ngày hôm nay. Hãy xem liệu cái miệng đó của bạn có khả năng làm bất cứ điều gì ngoài việc nói hay không. "Hermione nghĩ rằng cô ấy có thể bị nôn, và vẻ chán ghét hẳn đã thể hiện trên khuôn mặt của cô ấy. Malfoy cười một cách tàn nhẫn."Hôn anh," anh nói rõ. "Như một minh chứng cho sự chân thành của bạn."Anh nhếch mép cười với cô, và không di chuyển. Anh chỉ đứng đó, chờ cô đến gần anh.Toàn thân Hermione ướt đẫm vì kinh hãi khi nghĩ đến việc đưa tay ra và chạm vào anh. Khi để anh chạm vào cô bằng đôi tay lạnh lùng, nhợt nhạt, giết người của anh.Ép miệng cô vào miệng anh.Đứng gần anh mà không có đũa phép của cô ấy chĩa vào tim anh cảm thấy dễ bị tổn thương như muốn phơi cổ họng cho sói vậy.Cô do dự. "Làm thế nào để bạn muốn tôi hôn bạn?" cô hỏi."Làm tôi ngạc nhiên," anh nói, nhún vai.Làm anh ấy ngạc nhiên. Chà, đó là một sơ hở; một cơ hội mà cô phải tận dụng. Cô phân tích anh ta một cách nhanh chóng.Anh ta đang đi tìm cô ấy. Toàn bộ cuộc nói chuyện dường như là cố ý làm cô giận anh. Để chứng kiến ​​cô quằn quại dưới sức mạnh của anh đối với cô. Nụ hôn này có lẽ là nhằm mục đích phong ấn sự thù hận của cô ấy.Anh mong cô phản kháng và kiêu hãnh, không thể nén lòng căm thù; vì vậy anh ta có thể lừa cô để thúc đẩy sự trừng phạt của chính mình và khiến cô bị phân tâm bởi cảm xúc của mình.Cô không thể đưa nó cho anh ta.Cô ấy đã tự rèn luyện mình. Cô ấy sẽ không thua.Cô lại gần anh hơn, quan sát kỹ khuôn mặt của anh.Trước đây cô chưa bao giờ thân thiết với anh như vậy. Đối với một người quá "háo hức" với cô ấy, anh ấy không nhìn vào điều đó. Tròng mắt của anh ta đã bị co lại. Đôi mắt của anh ấy chủ yếu là màu xám. Anh ấy có vẻ - thích thú.Luồng sợ hãi trong sống lưng cô như có một mũi kim đâm xuống lưng. Trái tim cô đập rất mạnh, cảm giác như thể nó đang tự bầm tím vào xương sườn của cô.Cô vòng tay qua cổ anh và kéo anh xuống về phía mình. Anh nhếch mép và cho phép nó.Khi môi họ gần như chạm vào nhau, cô dừng lại, nửa mong đợi tìm thấy một con dao được chôn vào chuôi kiếm trong bụng mình.Có một khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi giữa họ - thở chậm. Đủ gần để không khí mờ ảo qua khuôn mặt của nhau. Hơi thở của anh ta có mùi thơm như cây bách xù, thơm và sắc như cây thường xanh mới cắt. Cô quan sát sự chết chóc và lạnh lùng trong mắt anh. Cô tự hỏi anh đã thấy gì khi nhìn lại.Sát nhân vẫn là đàn ông, cô tự nhủ.Sau đó, cô trao cho anh một nụ hôn chậm rãi, ngọt ngào.Cô ấy tưởng tượng mình sẽ làm điều đó như thế nào cho người mà cô ấy cảm mến. Luồn tay lên tóc anh khi cô làm sâu nó. Cô dùng lưỡi trêu chọc môi anh, và khẽ thì thầm vào miệng anh. Anh ấy có vị như rượu gin.Nó rõ ràng không phải là những gì anh ta đã mong đợi. Rõ ràng những điều bất ngờ không thực sự là điều của anh ấy. Anh lặng đi trong sự ngạc nhiên rõ ràng khi đôi môi họ chạm nhau nhẹ nhàng, và sau một lúc giật mình rời khỏi cô.Đôi mắt anh lúc này đã tối hơn.Hermione không chắc mình có hài lòng hay lo lắng về chi tiết đó không.Nhịp tim của cô hơi chậm lại.Sự thích thú của anh đã biến mất, và anh đột nhiên dường như đang xem xét cô nghiêm túc hơn."Bạn không chiến đấu nhiều, phải không?" anh đột ngột hỏi."Không. Hầu hết công việc của tôi là ngoài các cuộc đột kích, "cô thừa nhận, không sẵn sàng kể chi tiết những gì cô đã làm. Cô ấy ở đó để lấy thông tin chứ không phải cho nó."Bạn có biết sự huyền bí không?""Đúng. Moody đã huấn luyện tôi, "cô nói dối. "Tôi không có nhiều thực hành, nhưng anh ấy nói rằng tôi khá vững chắc về nó.""Chà, thật nhẹ nhõm. Sẽ là một vấn đề nếu bạn bị bắt gặp và họ tìm thấy chi tiết của sự sắp xếp này trong đầu bạn, "anh nói với vẻ mặt nghiêm túc nhất mà cô chưa từng thấy trên khuôn mặt anh.Rồi anh ta chế nhạo. "Tôi hy vọng bạn không phiền nếu tôi tự kiểm tra xem bạn tốt như thế nào."Đó là tất cả những gì anh cảnh báo trước khi đột ngột lái xe vào tâm trí cô.Khiên của Hermione đã được dựng lên, và lực mà anh ta tác động vào chúng đủ để khiến đầu cô ấy vang lên như thể anh ta đánh một cái cồng bên trong nó. Anh tiếp tục đẩy mạnh vào tường cô hết lần này đến lần khác, cho đến khi cô thở gấp vì đau khi giữ anh lại. Sau đó anh ta dừng lại, và cô gần như vấp ngã."Bạn thực sự giỏi về nó một cách đáng ngạc nhiên," anh ấy nói, trông như thể anh ấy thực sự rất ngạc nhiên.Lời khen khiến cô mất cảnh giác. Đột ngột, anh lại lao vào tâm trí cô. Thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi đã là một cơn sốt. Cô ấy không đủ chuẩn bị cho một cuộc tấn công mới. Anh ta tìm thấy một điểm yếu, và cắt xuyên qua nó với tốc độ của một mũi tên.Cô cố gắng đẩy anh ra, nhưng anh nhanh chóng tiến sâu vào ký ức của cô mà cô không thể. Cô thậm chí không thể làm chậm anh ta.Sau đó, đột ngột, thậm chí không ngừng nhìn vào bất cứ điều gì trong tâm trí cô, anh vặn mình trở lại.Cô suýt ngã về phía sau nhưng đã kịp giữ lại, nắm chặt trán khi thở hổn hển vì đau."Đó là một thủ thuật phổ biến," anh nói một cách thản nhiên, không có vẻ như việc anh tấn công tâm trí cô cần bất kỳ nỗ lực nào từ phía anh. "Sau một cuộc tấn công dữ dội, khi một huyền bí nghĩ rằng nó đã xong, họ sẽ thư giãn một chút. Đó là cơ hội hoàn hảo để tham gia. "Hermione vẫn còn đang nín thở và không thể trả lời, vì vậy anh ấy tiếp tục, "Nếu bạn bị thẩm vấn bởi một lính lê dương thành công thực sự, bạn sẽ không bao giờ ngăn cản họ bằng sức mạnh tuyệt đối của bức tường tinh thần của bạn. Nếu bạn là một thành viên nhỏ trong Quân kháng chiến, họ có thể chỉ giết bạn hơn là cố gắng tham gia. Nhưng bạn là thành viên của Order. Potter's Golden Girl. Nếu họ nhúng tay vào bạn, họ có thể sẽ mang bạn đến với tôi, hoặc Severus, hoặc thậm chí chính Chúa tể Hắc ám. Tôi e rằng bạn sẽ cần phải trau dồi kỹ năng về sự huyền bí của mình. ""Làm sao?" Giọng cô ấy nghe réo rắt. Cô không biết rằng có thể có một cuộc tấn công tinh thần nào lại mạnh mẽ đến vậy. Không ngạc nhiên khi Harry ghét những buổi làm việc với Snape. Tâm trí cô đau đớn tột cùng."Mánh khóe là để họ vào," Malfoy nói với cô."Gì?""Cố gắng một chút, nhưng cuối cùng vẫn giả vờ nhường bước. Khi họ đã ở trong đó, hãy tạo cho họ những ký ức sai lệch hoặc đánh lạc hướng họ bằng cách tập trung vào những thứ ít quan trọng hơn. Bạn sẽ không bao giờ để ý đến Chúa tể bóng tối, nhưng nếu anh ta nghĩ rằng bạn yếu, anh ta sẽ cho rằng chiến thắng. Bạn sẽ phải từ bỏ thứ gì đó đủ giá trị để có vẻ hợp pháp. Tuy nhiên, đó là một cách để giấu những điều quan trọng nhất. "Bộ não của Hermione khuấy động khi cô ấy xem xét nó. Tất nhiên, phải có nhiều thứ hơn là chỉ những bức tường tinh thần. Không đời nào Severus lại có thể lừa dối Chúa tể Hắc ám trong nhiều năm chỉ bằng cách từ chối cho phép hắn truy cập vào tâm trí của mình."Hãy dành thời gian suy nghĩ về nó. Nếu tôi đang tìm kiếm thông tin về Potter hoặc Weasley hoặc Order, bạn có thể từ bỏ điều gì dường như là bí mật lớn nhất mà bạn có? Legilimency giống như đốt nhà của ai đó. Theo bản năng, Minds bắt đầu bảo vệ những gì quan trọng nhất cần che giấu. Bạn phải đào tạo mình để làm điều ngược lại. Lao về phía những gì không quan trọng. Tập kéo những ký ức đó quanh tâm trí bạn như thể bạn đang giấu chúng đi. Tôi sẽ thử lại vào tuần tới. "Hermione gật đầu. Cô lại ghét ý nghĩ về anh trong đầu, nhưng lý trí của anh là đúng đắn. Nó sẽ là một kỹ năng vô giá.Malfoy thò tay vào túi và ném thứ gì đó về phía cô. Cô bắt lấy nó theo phản xạ.Cô nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình. Nó — à, nó trông giống như một ban nhạc đám cưới, nếu các ban nhạc đám cưới có màu đen.Cô kinh ngạc nhìn lên Malfoy."Sự quyến rũ protean của bạn từ năm thứ năm đã truyền cảm hứng cho tôi." Anh ta nhếch mép cười, và giơ tay phải lên chỉ một dải mã não phù hợp trên đó. "Nó sẽ cháy trong một thời gian ngắn nếu tôi cần gặp. Hai lần nếu cần gấp. Tôi thực sự khuyên bạn nên đến nhanh chóng nếu nó cháy hai lần. Nếu bạn muốn liên hệ, các phường ở đây sẽ cho tôi biết khi bạn đến. Nhưng nếu không, chúng ta nên tuân theo một lịch trình. Có khi nào bạn có thể thoát khỏi đó mà không gây ra sự nghi ngờ không? "Hermione trượt chiếc nhẫn vào ngón trỏ của bàn tay trái. Đó là một dải đơn giản, hơi hình học. Không hào nhoáng hoặc có khả năng thu hút sự chú ý. Cô ấy nghi ngờ có một thứ bùa chú nặng nề trên đó."Tôi đi tìm nguyên liệu làm thuốc vào sáng sớm thứ Ba. Tôi có thể thêm nửa giờ mà không bị ai chú ý. Bảy giờ ba mươi có làm việc không? "Anh ta gật đầu."Nếu vì lý do nào đó tôi không thể đến, hãy quay lại vào cùng một thời điểm vào buổi tối," anh nói với cô."Nếu tôi không thể đến thì sao?" Hermione hỏi.Đôi mắt anh ta nheo lại.Anh đang cố gắng xác định xem cô đã làm gì cho Order. Chà, cô ấy không quan tâm đến việc tình nguyện cung cấp thông tin."Tôi sẽ đợi năm phút và cho rằng bạn không thể đến được.""Tốt thôi," cô thẳng thắn đồng ý.Anh nhếch mép cười, và với một cái quẹt đũa phép gợi ra một cuộn giấy da mà anh đưa cho cô."Phần đầu tiên của tôi," anh nói, lại nói với cô.Cô lấy nó từ anh ta và mở nó ra một phần, nhìn lướt qua một số bản đồ và bản thiết kế xây dựng."Tôi tin tưởng rằng Moody có ý thức không sử dụng mọi thứ cùng một lúc," anh nói."Dịch vụ của bạn sẽ là một trong những bí mật được bảo vệ cẩn thận nhất của Đơn hàng. Bạn sẽ vô dụng một khi vỏ bọc của bạn bị thổi bay. Chúng tôi sẽ không mạo hiểm. ""Tốt," anh nói với một giọng lạnh lùng. "Tôi sẽ gặp bạn vào thứ Ba sau đó. Thực hành tính huyền bí của bạn. "Anh ta biến mất với một vết nứt.