Tháng 12 năm 2002Draco nhướng mày khi bắt gặp mắt cô."Bạn đã đánh cắp xếp hạng lớp của tôi, điều đó còn tệ hơn. Tôi đã được kèm cặp ở nhà, chuẩn bị toàn bộ cuộc sống của mình cho Hogwarts. Cha tôi đã lên kế hoạch cho cuộc đời tôi: đứng đầu lớp, trưởng lớp, đội trưởng Quidditch, Head Boy, thực tập tại Bộ Pháp thuật, và cuối cùng là thành viên của Wizengamot và sau đó là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật. Sự nghiệp chức vụ mà anh ta đánh mất do tham gia vào cuộc chiến Phù thủy lần thứ nhất; Tôi đã phải làm tất cả. Nhưng sau đó, năm học đầu tiên và một cô bé Mudblood nhỏ bé kém cỏi đã cố gắng vượt qua điểm số của tôi trong mọi lớp học. "Anh đưa tay ra và đặt tay qua cổ họng cô. Hermione hơi thở gấp gáp, và anh siết chặt, chỉ đủ để kéo khuôn mặt cô lại gần anh hơn.Đôi mắt Draco long lanh, và giọng điệu của anh gần như nhẹ nhàng, như thể anh đang không cho cô nao núng. "Tôi phải thừa nhận rằng, tôi thực sự hy vọng bạn sẽ chết trong năm thứ hai khi Phòng chứa bí mật được mở ra. Tôi đã thực sự giành được vị trí của mình trong đội Quidditch nhà Slytherin trước khi cha tôi mua chổi cho đội, nhưng nhờ nhận xét nhỏ của bạn mà cả trường đều cho rằng cha tôi vừa mua vị trí của tôi. " Khi nói, anh lướt ngón tay cái của mình lên cổ họng cô đến hàm của cô và sau đó ấn vào xương để buộc cô quay đầu lại.Anh đang cố ép cô phải nao núng. Hermione tiếp tục nhìn vào mắt anh. Chúng đang tối dần.Căn phòng ấm hơn.Anh ấy tiếp tục nói."Thật dễ dàng để tin rằng Muggles và những sinh vật đẻ trứng của chúng là nguyên nhân gây ra các vấn đề trên thế giới. Nó chắc chắn đã cảm thấy như vậy trong cuộc sống của tôi. Giữa Potter nửa dòng máu, có cuộc sống là một dòng máu vô tận của sự may rủi và thiên vị, và bạn, và sau đó là Weasley nghèo khổ đang triển lãm điểm A cho những gì xảy ra với những kẻ phản bội huyết thống. Không có lý do gì để không tin rằng thế giới Phù thủy sẽ không thể là một nơi tốt hơn nếu không có bạn và đồng đội của bạn ".Hermione nói: "Tôi không nhận ra rằng bạn đã nghĩ về tôi nhiều như vậy.Cô có thể cảm thấy hơi nóng từ từ tỏa ra khắp cơ thể, tỏa ra từ bàn tay anh, nhưng cũng từ vai cô, trên da cô và tỏa ra đâu đó ở bụng dưới. Cô rùng mình yếu ớt khi tiếp tục nhìn vào mắt anh.Miệng anh ta giật giật. "Sự căm ghét của tôi đối với cậu giảm đi so với sự ganh đua của tôi với Potter. Bạn là một người cáu kỉnh. Bất chấp điểm số của bạn, ít nhất bạn vẫn xấu xí, khó xử trong xã hội và rõ ràng là không an toàn. " Môi anh cong lên thành một nụ cười nhếch mép. "Đánh bại tôi về mặt học thuật sẽ không quan trọng nếu bạn không làm bạn với Potter. Anh ấy đã lôi kéo bạn trở thành tâm điểm và cần bạn đủ để anh ấy không thể từ chối điều đó. Nếu Potter không quan trọng, bạn cũng sẽ không có. "Hermione cảm thấy có thứ gì đó trong bụng mình đột nhiên giảm xuống, nghĩ lại về sự nghi ngờ ban đầu mà cô đã có; rằng đòi hỏi cô ấy là một kiểu trả thù hoặc trả thù nào đó đối với Harry. Cô ấy gần như đã quên đi nỗi sợ hãi đó.Anh mỉm cười và nghiêng người về phía trước để anh lờ mờ trên người cô khi anh tiếp tục giữ cổ họng cô và nhìn chằm chằm xuống khuôn mặt của cô. Cơ thể họ gần như chạm vào nhau, và cô cảm thấy một nhận thức mới về việc anh lớn hơn bao nhiêu, anh có thể làm tổn thương cô đến mức nào nếu anh muốn. Rằng cô ấy đang cố gắng đột nhập bên trong một căn hầm bị niêm phong, và cô ấy không biết liệu có gì khác ngoài cơn thịnh nộ ở phía bên kia.Nhưng điều đó không quan trọng, bởi vì đó là những gì cô ấy phải làm.Hơi thở của cô ấy khó thở, và cô ấy run rẩy yếu ớt. Đôi mắt của Draco tối sầm lại.Anh càng kéo cô lại gần. Trái tim cô đập mạnh đến mức đau đớn.Đó là một hành động, cô ấy tự nhủ. Khi anh ấy say, anh ấy không làm tổn thương cô ấy. Anh ta đang cố làm cô sợ.Hơi thở của anh phả vào mặt cô nóng rực, và giọng anh trầm đến mức gần như đang thì thầm với cô. Âm sắc len lỏi khắp các dây thần kinh của cô."Chúa tể Hắc ám thực sự không quan tâm đến độ tinh khiết của máu, những người theo dõi hắn, hay sức mạnh phép thuật. Bạn Muggle sinh ra chỉ tình cờ đủ phổ biến để có vẻ như là một mối đe dọa. Nó cho Chúa tể bóng tối một cái cớ để tích lũy sức mạnh và nó khuyến khích những sinh vật đen tối tham gia vào chính nghĩa của hắn. Ông đã đưa hầu hết Đông Âu vào liên minh theo cách đó. Romania là đội đầu tiên, và phần còn lại đã xếp hàng. Có hàng ngàn sinh vật bóng tối tuyệt vọng khi thấy Quy chế Bảo mật bị lật ngược và lệnh cấm đũa phép chấm dứt. Hầu hết các gia đình thuần chủng đều bất bình với cách các pháp sư buộc phải vào bóng tối vì sự thoải mái của Muggles. Có đủ sự phẫn nộ — nếu không muốn tuyển dụng họ vào chính nghĩa — để khuyến khích họ phớt lờ những gì đang xảy ra ".Draco nở một nụ cười mỏng khi khuôn mặt cậu ấy càng gần lại. "Chúa tể Hắc ám muốn có quyền lực. Anh ấy không nói rõ về người mà anh ấy phải lòng dưới chân để có được nó. Muggle và Muggle sinh ra— "cô gần như có thể cảm thấy môi anh chạm vào môi cô," —cậu... thật dễ dàng. "Hermione gần như không thở được. Toàn bộ cơ thể của cô ấy đã được săn chắc; trước bờ vực của một cái gì đó cảm thấy như sợ hãi. Tim cô đập liên hồi. Mọi thứ xung quanh cô đều mờ đi.Cô muốn bắt đầu; cô ấy cảm thấy sợ hãi và dễ bị tổn thương. Cô hiểu giải phẫu và sinh lý của con người, nhưng cơ thể cô đang làm những việc mà cô không quen thuộc. Sinh lý của cô ấy không được cho là khó hiểu. Cô cần không gian để tìm ra nó.Nhưng - cô ấy không muốn đi; cô chưa bao giờ cảm thấy bất cứ điều gì giống như nó trước đây. Cô hiểu sự đụng chạm thể xác đó là niềm an ủi. Nhưng điều này không an ủi. Draco đưa tay ôm lấy cổ họng cô ấy không hề an ủi. Nó thật kinh hoàng - và ly kỳ."Một phương tiện để kết thúc," cô buộc mình phải nói. "Chúng ta chỉ là một phương tiện để kết thúc.Anh đẩy nhẹ cô ra sau. "Đúng."Cô đã nghiên cứu anh ta. Đôi mắt anh đen láy, hõm má anh thoáng ửng hồng. Anh lướt ngón tay cái của mình từ từ dọc theo đường cong trên quai hàm của cô. Cô liếm môi."Sau đó giết chúng tôi có giải quyết được vấn đề của bạn không?" cô ấy hỏi.Bàn tay của anh ấy vẫn tĩnh lặng. Anh nhìn cô chằm chằm trong vài giây. Rồi mắt anh long lanh và anh cười."Chà, bây giờ bạn chắc chắn không phải là mối đe dọa đối với công việc của tôi, phải không?" Vừa nói, bàn tay còn lại của anh trượt mạnh vào giữa hai chân cô.Đôi mắt anh lạnh lùng và khóa chặt vào mắt cô. Những ngón tay anh vặn vẹo và cố tình ấn vào đỉnh đùi cô. Cảm giác như thể anh ta đã làm cô ấy bị điện giật. Cảm giác bắn xuyên qua dây thần kinh của cô.Cô ấy thở hổn hển.Khi cô ấy làm vậy, mọi thứ đổ ập xuống cô ấy với một cảm giác kinh hoàng lạnh lẽo.Hermione giật mình khỏi anh ta.Tay Draco ngay lập tức rút khỏi cô, và anh nhìn cô với vẻ thờ ơ khi cô càng lùi ra xa cho đến khi cô ở cuối giường.Cô ấy đang run rẩy yếu ớt. Cô vẫn có thể cảm thấy anh chạm vào cô; trượt tay giữa hai chân cô khi anh nhìn chằm chằm vào mắt cô và nhắc nhở cô rằng anh đã biến cô thành tài sản của mình. Không phải vì anh muốn cô. Nhưng đơn giản vì anh ấy có thể. Bởi vì nó đã khiến anh ta thích thú khi làm vậy khi anh ta đưa ra lời đề nghị của mình. Bởi vì anh ta có quyền lực, và cô ấy là một con tốt.Bây giờ anh phải nhìn cô cố gắng làm tình với anh, và bất cứ điều gì khác mà cô có thể tưởng tượng, với hy vọng trở thành vật sở hữu mà anh ít nhất sẽ không muốn chia tay. Anh không cần phải hạ thấp cô ấy thêm nữa. Anh có thể ngồi lại và xem cô ấy làm điều đó với chính mình.Gò má cô ấy có cảm giác hõm vào. Cô ấy cảm thấy mình có thể bị ốm.Tay cô vẫn không ngừng run rẩy cho dù cô cố gắng thế nào đi nữa. Cô cắn chặt môi dưới và thở một hơi dài.Khi cô ấy không còn run nữa, cô ấy buộc mình phải nói. "Bạn có — có thông tin gì trong tuần này không?"Thật là buồn cười khi phải hỏi câu hỏi đó ngay lúc đó. Mặc dù - đó luôn là ý nghĩa của câu hỏi. Cô ấy chỉ mới làm quen với nó.Đột nhiên nó đau trở lại, và thời gian gần như gây cười theo một cách nào đó bệnh hoạn. Cô không chắc liệu hài hước sẽ được phân loại là hài hước mỉa mai hay hài hước đen. Cô chỉ biết đó là một điều gì đó cay đắng, một điều gì đó đau đớn khi nghĩ đến. Nhưng không hiểu sao cũng buồn cười một cách tàn nhẫn.Draco nhếch mép và lôi ra một cuộn giấy da. Anh ấy đã đưa quan điểm của mình về nhà; như thể anh ta đã đan cô ấy và sau đó bẻ gãy chuôi kiếm để nó ở lại. Việc anh ta không nhắc lại lời xúc phạm cho thấy anh ta biết.Tay cô ấy run rẩy yếu ớt khi cô ấy nhận lấy cuộn giấy và đứng dậy.Cô ấy bỏ đi mà không nói thêm một lời nào.Chỉ còn hơn tuần nữa là đến lễ Giáng sinh.Khi trở lại Grimmauld Place, cô ấy đã đi và lấy một bản nháp giúp tĩnh tâm. Cô ấy đứng trong tủ cung cấp thuốc của mình chờ cho tay mình ngừng run.Khi tay đã ổn định trở lại, cô đăm chiêu nhìn quanh căn phòng nhỏ. Cô lấy thẳng một cái giỏ nhỏ đầy những thứ trông giống như những cuốn sổ bỏ túi bằng da. Những món quà Giáng sinh mà cô ấy dự định năm đó khá buồn. Cô ấy đã làm bộ dụng cụ chữa bệnh khẩn cấp. Lần nữa. Cô ấy đã làm chúng hàng năm. Những điều cơ bản, tất cả được đóng gói lại với nhau và thu nhỏ lại để có thể dễ dàng mang theo.Hermione không có tiền để mua cho bạn bè những cuốn sách mà họ sẽ không bao giờ đọc, cũng như không có thời gian để đan mũ hay khăn quàng cổ cho họ. Vì vậy, cô ấy đã đưa cho họ những lọ thuốc và hy vọng họ sẽ sử dụng chúng thay vì hoan nghênh trở lại với những vết thương dễ dàng khắc phục. Các cô gái đã làm; họ sẽ yêu cầu nạp. Neville, Fred, Dean Thomas và Michael Corner đôi khi cũng sẽ sử dụng bộ dụng cụ của họ.Nhưng Hermione không nghĩ rằng Harry hoặc Ron thậm chí đã từng mở của chúng. Mỗi khi cô ấy đưa cho họ bộ dụng cụ mới, họ sẽ ngượng ngùng trả lại những bộ đồ cũ chưa đụng đến. Họ luôn phớt lờ vết thương của mình hoặc quay lại tán thưởng vì hoảng sợ. Về mặt đó, Ginny đã từng là một cộng sự tuyệt vời của Harry và Ron; cả hai cậu bé đều có xu hướng trở lại trong tình trạng tốt hơn khi Ginny đi làm nhiệm vụ với họ.Hermione nuốt nước bọt một cách khó khăn, kéo lọ từ trên kệ xuống và bắt đầu lắp ráp thêm một bộ phụ kiện.Cô ấy đã có một công việc. Cô ấy cảm thấy thế nào về nó vào một ngày cụ thể không quan trọng.Nó không bao giờ quan trọng.Tuần sau, khi Draco vào lán, anh và Hermione đều dừng lại và nhìn chằm chằm vào nhau."Tôi có một món quà Giáng sinh cho bạn," cô ấy nói sau một phút. "Chà, không hẳn vậy. Nhưng tôi cho rằng nó đúng theo ngữ cảnh ".Cô lôi chiếc cặp da nhỏ ra và đưa cho anh."Đó là — đó là một bộ chữa bệnh khẩn cấp. Tôi tặng chúng cho tất cả bạn bè của tôi ".Draco nhướng mày và thở dài yếu ớt khi anh lấy nó ra khỏi tay cô; như thể chấp nhận đó là một ân huệ đối với cô ấy."Nếu bạn không đi đến một người chữa bệnh, ít nhất bạn nên mang theo cái này." Cô đang nói nhanh, cố gắng nói tất cả trước khi anh cắt lời cô và ném lại vào mặt cô. "Nếu bạn để tôi dạy bạn một vài phép thuật, bạn sẽ có thể tự chữa lành hầu hết các vết thương cơ bản."Anh mở chiếc hộp ra và xem nội dung. "Bạn nhận ra rằng tôi có thể mua hầu hết những thứ này."Hermione nhếch miệng. Cô đã không mong đợi anh ta sẽ biết ơn; cô ấy đã chuẩn bị tinh thần rằng anh ấy thậm chí có thể không chấp nhận nó."Sau đó, bạn có thể dễ dàng nạp tiền vào bất kỳ khoản tiền nào bạn sử dụng." Hermione buộc mình phải bước lại gần và lướt ngón tay theo, chỉ vào các lọ khác nhau."Tất cả chúng đều được dán nhãn. Có thuốc cho chấn động; bất kỳ loại đòn nào vào đầu và bạn nên sử dụng chẩn đoán để kiểm tra. Tinh chất Murtlap dành cho da bị trầy xước nhẹ hoặc vết thâm nhỏ. Kem trị vết thâm dành cho những khối máu tụ sâu hơn và nghiêm trọng hơn. Essence of Dittany là một con át chủ bài cho hầu hết các chấn thương. Trừ khi đó là một vết thương bị nguyền rủa, Dittany có thể giúp chữa trị hầu hết các vết thương bên ngoài nghiêm trọng, vết cắn của người sói, đứt gân. Trừ khi đó là mắt hoặc chấn thương não, trong trường hợp đó, bạn sẽ cần gọi bác sĩ chuyên khoa. Thậm chí, đừng nghĩ đến việc phụ họa hoặc bất kỳ hình thức vận chuyển dịch chuyển nào khác nếu bạn bị thương ở mắt hoặc có bất kỳ loại vết thương nào làm thủng hộp sọ. Áp lực sẽ gây ra thiệt hại không thể phục hồi. Chất antivenin này sẽ chống lại vết cắn hoặc vết đốt có nọc độc trừ khi đó là quái thú loại XXXX trở lên. Thuốc giải độc ở đây có thể chống lại đặc tính chống đông máu của vết cắn của ma cà rồng ".Draco yếu ớt khịt mũi.Hermione kiên quyết tiếp tục. "Bản thảo bình tĩnh. Thuốc bổ máu. Điều này ở đây là tổn thương cơ quan nội tạng, co thắt thận và những thứ tương tự. Tôi sẽ dạy bạn chẩn đoán để kiểm tra những thứ như vậy. Và cái này, nó là một liều thuốc giảm đau cho lời nguyền đun sôi axit. Tôi cho rằng bạn biết lời nguyền phản công. Thuốc giảm đau sẽ vô hiệu hóa nó hoàn toàn và làm giảm cơn đau. Bạn vẫn cần phải loại bỏ tất cả các xương một cách cẩn thận và sau đó mọc lại. Nhưng nó sẽ làm giảm thời gian hồi phục vài ngày và giảm khả năng tổn thương thần kinh. Và một thanh sô cô la, dành cho người mất trí nhớ. Khi bạn kéo các mục ra khỏi hộp, chúng sẽ cho rằng kích thước phù hợp của chúng. Tôi thu nhỏ chúng lại để bộ dụng cụ không quá lớn để mang theo ".Hermione không đề cập đến việc cô ấy đã mở rộng bộ dụng cụ của Draco vượt xa những thứ cơ bản mà cô ấy đã cung cấp cho những người khác. Trong trường hợp của bạn bè cô ấy, cô ấy có thể tin tưởng họ sẽ đến với cô ấy nếu họ gặp chấn thương. Đó không phải là một giả định mà cô có thể đặt ra với Draco. Nếu anh ta không còn tin tưởng vào những người chữa bệnh nữa, thì ít nhất cô ấy cũng có thể trang bị cho anh ta đủ để tự mình đối mặt với nhiều vết thương hơn.Draco đóng hộp lại. Hermione nhìn anh nghiêm túc. "Chỉ - giữ nó bên mình. Hãy để tôi hướng dẫn bạn một phương pháp chẩn đoán, để bạn có thể biết liệu mình có đang giải quyết bất cứ vấn đề gì nghiêm trọng hay không "."Tôi biết cách thực hiện bùa chẩn đoán, Granger." Vẻ mặt của anh hơi bị xúc phạm."Có lẽ không phải là câu tôi muốn dạy cho cậu. Nó hơi bất thường. Tối nghĩa hơn. Tốt hơn cho thương tích chiến tranh. Những thứ cơ bản là bùa hộ mệnh, để chẩn đoán sốt hoặc nhiễm trùng và thương tích hàng ngày. Hầu hết các sách giáo khoa y khoa sẽ dạy một chẩn đoán chung với giả định rằng người chữa bệnh sau đó có thể thu hẹp dần dần sự tập trung của họ. Nhưng nếu bạn đang sử dụng chẩn đoán, có thể nó sẽ diễn ra sau một cuộc đột kích hoặc đấu tay đôi. Vì vậy, bạn có thể tập trung vào việc phát hiện các lời nguyền và vết thương trên cơ thể, không cần phải tìm kiếm thủy đậu hay kiểm tra xem có bất kỳ Biến hình từng phần nào không. "Cô ấy đã chứng minh chẩn đoán bằng cách đúc nó cho chính mình."Xem? Câu thần chú rất đơn giản. Đọc nó có gì phức tạp, nhưng chúng tôi sẽ chỉ bám vào những điều cơ bản. Màu sắc và vị trí có tính chất biểu thị. Tôi không bị nguyền rủa hay bị thương nên việc đọc khá nhàm chán. Cách tôi nghiêng cây đũa phép có thể đưa nhiều lĩnh vực khác nhau vào một bài đọc tập trung. Mọi thứ đều là một bầu trời xanh trong lành. Nếu nó bắt đầu chuyển sang màu xanh ngọc, điều đó cho thấy mức độ nguy hiểm của việc mất máu hoặc giảm nhiệt độ cơ thể. Nếu đó là màu xanh hoàng gia, đó là một cơn sốt. Nó đọc từ đầu xuống. Màu sắc càng sáng, thương tích càng nhẹ. Nếu nó có màu đen, dù chỉ là dấu vết nhỏ nhất của màu đen, nó có khả năng là một vết thương chí mạng. Màu đỏ cho thấy có tổn thương bên ngoài. Màu tím dành cho nội thương. Nếu có màu tím trên đầu của bạn, điều đó cho thấy bạn đang bị chấn động; trên thân của bạn, điều đó có nghĩa là bạn nên lấy bình thuốc để gây sát thương bên trong. Màu xanh lá cây vôi sẽ chỉ ra một hex nhỏ nhưng viridian có nghĩa là lời nguyền; nhận sát thương chính tả hoặc gọi người chữa lành của bạn. Màu vàng là chất độc hoặc nọc độc. Xương bị gãy sẽ có màu vàng cam nhạt, gãy và di lệch là xương bí hơn. Nếu đó là gãy xương, bạn nên tự chữa lành nó. Đó là một câu thần chú dễ dàng, tôi sẽ dạy nó cho bạn. "Malfoy đã hợp tác một cách miễn cưỡng và thậm chí đôi khi có vẻ hơi hấp dẫn. Hermione quyết tâm luyện tập nhiều như những gì cô ấy nghĩ rằng cô ấy có thể thoát khỏi và khiến anh ấy chứng minh rằng anh ấy có thể tự mình làm tất cả.Anh ấy có sở trường về nó. Cô đã nghĩ rằng anh có thể sẽ làm như vậy. Một huyền bí tự nhiên với tiêu điểm như lưỡi dao cạo đã khắc sâu vào anh ta; sự chính xác sẽ đến với anh ta một cách tự nhiên.Cô nghi ngờ anh ta biết một chút về lý thuyết chữa bệnh. Cô gần như hỏi anh tại sao, nhưng sự hợp tác của anh cảm thấy rất có điều kiện. Cô ấy cố nén sự tò mò của mình lại và cứ lải nhải những mẹo chữa bệnh."Dù sao, đó là những điều cơ bản," cuối cùng cô ấy kết thúc.Anh liếc nhìn đồng hồ. "Bạn nhận ra rằng bạn đã nói chuyện gần hai giờ liên tục."Hermione đỏ mặt. "Nó vẫn còn rất cơ bản."Có một khoảng dừng, và Hermione nhận ra rằng cô ấy đã tiến đến gần Draco đến nỗi vai họ đang lướt qua. Cô có thể ngửi thấy mùi hương của cây sồi bám trên da anh. Cô ngước nhìn anh, và mắt họ chạm nhau.Trong một khoảnh khắc, mọi thứ giữa họ không còn căng thẳng và bất bình nữa; như thể chiến tranh đã tàn lụi trong chốc lát, và chỉ có họ. Cô gần như mỉm cười với anh. Bởi vì anh ấy có thể tốt với cô ấy khi anh ấy muốn, và cô ấy đã rất mệt mỏi vào ngày hôm đó.Cô cố gắng không nghĩ về việc điều đó khiến cô trở nên thảm hại như thế nào.Sau đó, Draco mím môi mình thành một đường phẳng, và cô thấy quai hàm của anh nghiến chặt. Đôi mắt anh lóe sáng, và cô nhìn chúng trở nên sắc nét hơn; như ánh nhìn của một con chim săn mồi, chúng bắt đầu trở nên tàn nhẫn.Cô lùi lại và cụp mắt xuống. "Giáng sinh vui vẻ, Draco."Anh trầm ngâm nhìn cô. Biểu cảm của anh ấy không thể đọc được. Cô cảm thấy nhịp tim của mình tăng lên. Cô không bao giờ chắc chắn về những gì anh ta có thể làm.Cô cố gắng không để ngón tay mình sờ soạng.Anh ta hất hàm. Hermione cảm thấy lạnh và gần như rỗng bên trong khi cô chuẩn bị tinh thần."Tôi có một thứ cho bạn," anh nói, đưa tay vào áo choàng.Anh lôi ra một thứ gì đó được cuộn lại trong khăn dầu và đưa nó về phía cô. Cô nhận lấy nó và từ từ vén tấm vải ra để lộ ra bên trong. Bên trong đặt một bộ dao găm đẹp và chết người, được bọc trong bao da mỏng manh bằng lưới."Chúng phải đủ nhỏ để giữ một chiếc dây buộc vào cẳng tay của bạn. Bao da là tơ acromantula nhúng trong máu manticore; họ sẽ thay đổi kích thước cho bạn và hoàn toàn không hạn chế chuyển động của bạn. Bạn nên đeo con dao găm kia vào bắp chân của bạn ". Anh ta trông có vẻ khó xử khi chuyển tiếp thông tin. Đôi mắt anh đang tránh Hermione, nhưng họ vẫn tiếp tục quét về phía sau để quan sát khi cô nghiên cứu những con dao găm."Đây có phải là bạc do Goblin rèn không?" cô ấy hỏi sau một phút."Đúng. Chúng được nhúng trong nọc độc của manticore, như một điều hiển nhiên. "Cô ngước nhìn anh một cách sắc bén. "Có nghĩa là-""Nó chết. Thật bi thảm. " Khóe miệng anh khẽ nhếch. "Tôi nghi ngờ là thời tiết khắc nghiệt. Tôi đã nộp tất cả các thủ tục giấy tờ và chuyển xác chết cho McNair vào ngày hôm qua "."Nhưng không phải trước khi bạn thu hoạch một số nọc độc," Hermione nói, rút ​​một trong những con dao găm ra khỏi vỏ và nhìn chằm chằm vào cạnh sắc của dao cạo, có khả năng cắt xuyên hầu hết mọi thứ. Lưỡi kiếm sẽ trượt qua lá chắn bùa chú hoặc các lớp bảo vệ như thể chúng không có ở đó."Không nhiều, nếu không sẽ đáng ngờ. Nhưng đủ cho một số ít vũ khí và một lọ thuốc bổ sung cho một ngày mưa ".Hermione bắt đầu tính toán những con số trên món quà của Draco. Hai con dao bạc rèn yêu tinh: mỗi con ít nhất một trăm galleon. Nọc độc Manticore: một trăm hoặc lâu hơn nữa ngay tại đó. Bao da lụa Acromantula: một trăm galleon khác.Món quà Giáng sinh của Draco dành cho cô ấy trị giá một gia tài nhỏ. Cô thậm chí không chắc liệu anh có biết điều đó hay không.Hermione bị ám ảnh về ngân sách và nguồn lực của mình. Cô ấy phải như vậy. Cô cắt mọi ngóc ngách và tiết kiệm từng giọt thuốc và Knut cô có thể. Có một góc trong tâm trí cô ấy đang không ngừng cố gắng nghĩ ra những cách mới để tiết kiệm hoặc hình thành những nguồn tài nguyên chưa được khai thác.Nó làm cô kinh ngạc, theo cách bình thường mà Draco có thể đưa cho cô một chiếc áo choàng có bùa mê hoặc một bộ dao trị giá nhiều hơn ngân sách bệnh viện và bình thuốc hàng năm của cô cho toàn quân Kháng chiến.Cô ấy sẽ bán chúng. Ít nhất một, có thể là cả hai. Trên thị trường chợ đen, cô ấy có thể kiếm được một khoản tiền kha khá, đủ để mua thêm nọc độc acromantula hoặc Essence of Dittany, hoặc để bổ sung một số nguồn cung cấp khác cho bệnh viện. Hoặc có thể tốt hơn là chuyển chúng cho Moody hoặc Kingsley; họ sẽ sử dụng tốt từ những con dao như vậy. Cô ấy có thể sử dụng dao găm để thương lượng việc tăng ngân sách vĩnh viễn."Cảm ơn," cô ấy nói, làm nóng lại lưỡi kiếm đang cầm và nhét mọi thứ vào túi đựng của mình."Đối với đĩa hát, bạn không được phép bán hoặc đưa chúng cho bất kỳ ai khác."Tay Hermione đứng yên, và mắt cô ấy nhìn thẳng vào mặt Draco một cách đầy tội lỗi. Đôi mắt anh nhìn chằm chằm vào mắt cô, và màu bạc trong đó lấp lánh."Rõ chưa, Granger?" Giọng điệu của anh ta băng giá.Cô gật đầu miễn cưỡng."Tôi sẽ mong bạn mặc chúng mỗi khi kiếm ăn. Tôi sẽ tìm kiếm chúng ".Cô căng thẳng và nuốt nước bọt khó chịu. "Khỏe."Vẻ mặt anh dịu đi đôi chút. "Chà, điều này thật thú vị. Tôi thậm chí không thể nhớ bao nhiêu lần tôi đã ước mình có thể trải qua đêm Giáng sinh để được giảng dạy về cách đọc bùa chẩn đoán. " Anh cười một cách chân thành. Hermione không nói gì. Có một khoảng dừng và sau đó anh ấy nói thêm, "Theo yêu cầu của bạn, đây là một cảnh báo. Tôi sẽ bắt đầu dạy các bạn chiến đấu tay đôi bắt đầu từ tuần tới. "Sau đó, anh ta thò tay vào áo choàng và rút ra một cuộn giấy da. "Phần mới nhất của tôi cho Moody." Khi cô chấp nhận nó, anh ta nhếch mép cười với cô. "Tôi phải nói rằng, cuối cùng bạn đã khá đắt tiền, Granger."Anh biến mất không một tiếng động.Vào ngày lễ Giáng sinh, Hermione có ca trực ở bệnh viện buổi sáng. Angelina đã bị chửi bới thậm tệ trong một cuộc đột kích ở Muggle London vào đêm trước; cô ấy đã bị đánh vào đầu gối với lời nguyền axit, và trong khi cô ấy ngã xuống, một Tử thần Thực tử đã thêm vào một lời nguyền phá hủy cơ quan nội tạng bổ sung. Fred đã cố gắng nắm lấy cô và đưa cô trở lại Hermione trước khi Angelina chết trong vòng tay anh.Công việc sửa chữa cuối cùng quá phức tạp đối với Padma hoặc Poppy.Hermione ngồi trong khu bệnh viện yên tĩnh và từ từ tái tạo mô và gân ở đầu gối của Angelina. "Được rồi, tôi cần bạn uốn cong nó, và xem liệu mô đã hình thành đúng cách chưa. Việc mọc lại xương cho những chấn thương như thế này không phải lúc nào cũng hoạt động bình thường. "Angelina cắn môi. Da cô ấy xám lại vì đau, nhưng cô ấy đã cử động đầu gối theo yêu cầu."Ugggghh." Cô thở hổn hển và dừng lại. "Phía trong. Nó đau bên trong — giống như nó đang mài vậy. "Hermione đưa ra một chẩn đoán và nghiên cứu nó. Do cấp bách phải cứu nội tạng của Angelina, lời nguyền axit đã bị bỏ qua trong vài phút trước khi phản công. Nó đã phá hủy hầu hết các xương ở đầu gối của Angelina và để lại những túi mô lớn bị mất. Rất khó để sửa chữa khi chỉ còn lại rất ít mô ban đầu để xây dựng. Ban đầu Hermione sợ rằng mình sẽ phải cắt cụt nó, nhưng chỉ còn đủ nguyên vẹn sau khi xương mọc lại để nó có thể chữa lành."Tôi thấy vấn đề. Tôi sẽ làm bạn choáng váng. Bạn không cần phải thức cho phần này. "Angelina gật đầu và nhắm mắt lại.Phải mất gần bốn giờ trước khi Hermione thay thế Angelina."Được rồi, hãy thử di chuyển lại."Angelina nhấc chân lên và hơi uốn cong. "Cái đó tốt hơn. Nó xoắn một chút. " Màu sắc của cô ấy có vẻ khỏe khoắn hơn nhiều."Bạn sẽ cần phải nghỉ ít nhất một tháng, nhưng tôi nghĩ bạn sẽ có thể tiếp tục. Nó sẽ đau, đặc biệt là vào những ngày lạnh. Bạn có thể đi khập khiễng một chút. Bạn sẽ luôn cảm nhận được điều đó. Nhưng bạn vẫn có thể chiến đấu, nếu bạn muốn "."Tôi sẽ không rời khỏi cuộc chiến," Angelina nói chắc nịch.Hermione gật đầu, không ngạc nhiên và bắt đầu xoa bóp một lọ thuốc vào làn da mới của Angelina. Khi Hermione làm việc, cô ấy nhận ra cái nhìn chằm chằm dữ dội của Angelina. Hermione nhìn lên và bắt gặp ánh mắt của cô ấy. "Gì?"Angelina nghiêng đầu, vẫn quan sát Hermione. "Đôi khi tôi cố nhớ về bạn từ trước chiến tranh, và tôi không thể gặp lại người đó nữa."Hermione căng cứng hàm. Cô ấy đã cố gắng hạn chế việc vận động cho các cuộc họp của Dark Arts to Order, nhưng vị trí của cô ấy đã trở nên nổi tiếng trong Lực lượng Kháng chiến rộng rãi hơn theo thời gian. Các thành viên của DA thường xuyên lấy nó để truyền bá Phúc âm cho Hermione về sức mạnh của Cái thiện và cái ác của Nghệ thuật Hắc ám.Qua biểu hiện trên khuôn mặt của Angelina, cô có thể nói rằng cô sắp phải chịu một bài giảng mới.Cô ấy buộc giọng của mình phải đều đều. "Lúc đó bạn nghĩ tôi là ai?""Tôi không biết. To, tiến lên, tích cực. Thành thật mà nói, đúng hơn là mài mòn. Khi bạn tổ chức DA, bạn có một chút tàn nhẫn, nhưng có một loại chính trực đối với nó. Bây giờ, khi bạn không ở chế độ người chữa bệnh, bạn chỉ có vẻ tàn nhẫn. Hầu như lúc nào bạn cũng im lặng, nhưng đôi khi tôi cảm thấy có sự giận dữ xung quanh bạn. Giống như chiến tranh đã biến bạn thành một người khác. Tôi cảm thấy như bạn đã để nó. "Khóe miệng Hermione co giật, và cô cảm thấy mắt mình đang nheo lại. "Chiến tranh là một điều cốt yếu. Bạn có nghĩ rằng ai trong chúng ta sẽ bước ra phía bên kia giống như chúng ta không? "Angelina nhìn xuống đầu gối của mình và nhún vai. "Tôi sẽ mang những vết sẹo từ trong ra ngoài, nhưng trong sâu thẳm tôi sẽ luôn là một người như vậy". Angelina nhìn lại Hermione. "Nhưng tôi không biết liệu bạn có giống như vậy không và tôi chưa bao giờ nhìn thấy nó hay bạn đã thực sự thay đổi nhiều như vậy. Tôi cảm thấy như bạn đã buông bỏ chính mình ".Tay Hermione tĩnh lặng, và cô ấy ngồi lại. "Đi thôi?"Angelina cựa mình và trông không thoải mái. "Tôi đoán tôi đang lo lắng cho bạn. Fred nói, khi anh ấy đến thăm George ở đây, có vẻ như có điều gì đó đã xảy ra với anh. Giống như những mảnh cuối cùng của cái cũ mà bạn vừa - biến mất một ngày. Và tôi đã theo dõi bạn gần đây, tất cả những gì tôi thấy là thế này — tôi thậm chí còn không biết nó là gì. Đôi khi tôi nghĩ đó là cơn thịnh nộ. Những lần khác, tôi nghĩ đó là sự tuyệt vọng. Nhưng cứ như thể bạn đang lạc vào đó vậy. "Hermione cảm thấy miệng khô và cô ấy nuốt nước bọt liên tục, câu giờ bằng cách sửa lại các lọ thuốc. Cô nắm chặt ly đến nỗi tay cô run rẩy yếu ớt."Cuộc chiến này đã ăn thịt tôi, Angelina," cuối cùng cô ấy nói chậm rãi.Trước khi cô ấy có thể nói thêm bất cứ điều gì, Hermione đột ngột thấy mình bị giật về phía trước với một túm tóc trong miệng khi Angelina kéo cô ấy vào một cái ôm chặt."Ồ, Hermione. Đừng để bản thân bắt đầu suy nghĩ như vậy. Bạn phải có khả năng hình dung chiến thắng. Cảm nhận nó. Chiến đấu vì nó. Nhìn thấy chính mình ở phía bên kia của cuộc chiến. Nếu bạn từ bỏ hy vọng đó, bạn sẽ đến một nơi nào đó tăm tối. Ánh sáng luôn chiến thắng Bóng tối. Nhưng bạn phải tin vào điều đó ".Hermione cảm thấy có gì đó bên trong mình cứng lại. Cô ấy tách mình ra khỏi Angelina, lắc đầu, miệng cong lên. "Điều đó là không đủ để giành chiến thắng trong một cuộc chiến. Tôi sẽ không đặt cược cuộc chiến này vào khả năng tin vào chiến thắng của tôi hoặc bất kỳ ai khác. ""Bạn vẫn muốn chúng tôi sử dụng Nghệ thuật Hắc ám, phải không?" Angelina nhìn Hermione chằm chằm với vẻ mặt của một phụ huynh thất vọng.Hermione cố gắng chống lại việc đảo mắt khi cô ấy gật đầu.Vai của Angelina hơi rũ xuống. "Nếu chúng ta đánh mất chính mình để giành chiến thắng, liệu đó có thực sự là chiến thắng? Nếu chúng ta tự đầu độc mình để lấy nó và trở thành những con quái vật mà chúng ta đang chiến đấu? "Hermione nghiến chặt quai hàm khi cô cố gắng chống lại sự thôi thúc muốn lay động Angelina. "Chính xác thì bạn nghĩ điều gì sẽ xảy ra nếu chúng tôi thua?""Chúng ta sẽ chết." Angelina yếu ớt nhún vai.Hermione chợt hiểu tại sao Draco lại ghét bọn Gryffindors đến vậy. Cô không thể ngăn mình chế giễu."Bạn có thực sự nghĩ rằng chúng ta sẽ chết? Angelina, họ sẽ không đóng cửa Sussex khi họ thắng cuộc chiến. Chúng tôi đang chăn nuôi. Bạn không nhìn thấy những tù nhân mà họ mang đến từ bộ phận lời nguyền cuối cùng. Họ đã— "Giọng của Hermione rung lên. "Chúng đang tan biến, thối rữa, lột da và vẫn còn sống, có những thứ đang bò bên trong chúng -" giọng cô đứt quãng. "Những người vẫn có thể nói được cầu xin tôi giết chúng."Hermione rít lên giữa hai hàm răng. Cảm giác thất vọng nghẹn ngào dâng lên khi cô buộc phải đối mặt, một lần nữa, sự lạc quan vĩnh viễn của các chiến binh Kháng chiến. Sự căng thẳng và tuyệt vọng bên trong cô cảm thấy độc hại, giống như axit ăn mòn cô từ từ ở cấp độ tế bào. "Nếu chúng tôi thua — Họ sẽ vây bắt chúng tôi và sử dụng các chiến binh của phe Kháng chiến như những con chuột thí nghiệm hoặc bất cứ điều gì khác mà họ muốn cho đến khi chúng tiêu diệt chúng tôi. Sau khi chúng tôi làm nổ tung lời nguyền cuối cùng, họ vừa tạo ra một lời nguyền lớn hơn. Chiến tranh không được cho là kết thúc với Kháng chiến. Các Tử thần Thực tử được cho là sẽ chinh phục Muggle Châu Âu tiếp theo. Đó là tầm nhìn. Thỏa thuận. Tất cả các Sinh vật Bóng tối liên minh với Tom vì anh ta đã hứa với họ điều đó. Tôi không biết liệu anh ấy có điên đến mức nghĩ rằng mình có thể làm được hay không, nhưng đó là tuyên bố của anh ấy. Và anh ấy có lẽ ít nhất sẽ giả vờ. "Hermione cảm thấy như thể cô ấy có thể bắt đầu tăng thông khí chỉ cần nghĩ về nó. Ngực cô ấy lắp bắp và giật liên hồi và cô ấy không ngừng thở gấp và thở gấp."Nhưng, Hermione," Angelina đặt tay qua Hermione, "chúng ta đang chiến thắng."Hermione sững người và chậm rãi chớp mắt khi cô ấy nhìn chằm chằm vào Angelina với sự hoài nghi. Cô gần như bật cười nhưng sau đó kinh hoàng nhận ra rằng Angelina hoàn toàn nghiêm túc. "Chúng tôi là — cái gì?""Chiến thắng." Cái hàm của Angelina nhô ra, và vẻ mặt của cô ấy trở nên phòng thủ. "Chúng tôi là. Hãy nghĩ về tất cả các cuộc đột kích nhà tù. Chúng tôi đã đưa hàng trăm người ra ngoài kể từ mùa xuân. Chúng tôi đã chống lại thành công hàng trăm cuộc tấn công trong năm nay. Sống đúng với Ánh sáng sẽ được đền đáp. Chiến tranh đang có lợi cho chúng tôi bây giờ. Thế giới phù thủy sẽ sớm nhận ra điều đó. Đó là cách hy vọng hoạt động. Nó cần một tia lửa. "Hermione cảm thấy như thể cô ấy bị đánh mạnh vào đầu; như thể cô ấy đang bị sốc nhẹ và nó giải thích thế giới siêu thực mà cô ấy đột nhiên tìm thấy chính mình. Cô ấy không nói lời nào nhìn Angelina, người nở một nụ cười khích lệ Hermione. "Bạn không ở ngoài đó nên có thể bạn sẽ không nhìn thấy nó. Tôi biết mọi thứ đã tối trong một thời gian, nhưng nó luôn tối nhất trước bình minh và tôi khá chắc chắn, bây giờ chúng ta đang ở bình minh. "Hermione nuốt nước bọt một cách khó khăn khi cố gắng chống lại sự cám dỗ để hét lên. Cô có thể nghe thấy máu đập thình thịch bên tai và cơn đau nửa đầu nhanh chóng xuất hiện.Họ đã không thắng.Họ đã sống sót. Sự kháng cự được cân bằng trên một lưỡi dao do Draco cố định. Sử dụng trí thông minh, Gabrielle Delacour đã dùng cơ thể của mình để xé xác Tử thần Thực tử. Họ đang sử dụng nó để duy trì Lực lượng Kháng chiến trong khi Order đấu tranh vô ích để tìm Trường sinh linh giá có thể ở bất cứ đâu ở Châu Âu.Họ đã không chiến thắng. Họ đã không ở gần chiến thắng.Angelina đã nhìn chằm chằm vào cô ấy đầy hy vọng."Vâng..." Hermione nghe thấy chính mình nói. "Tôi — tôi cho rằng bạn đúng. Tôi không ở ngoài đó, vì vậy tôi không nhìn thấy nó. Tôi — không nhận ra rằng chúng tôi — đang chiến thắng. "Angelina gật đầu và ôm Hermione một lần nữa. "Vấn đề là bạn quá cô lập. Pomfrey đến và dành thời gian của cô ấy với các giáo sư Hogwarts, và Padma nhờ Parvati giữ cho cô ấy trong vòng lặp. Nhưng bạn hầu như không rời khỏi ngôi nhà này ngoại trừ việc lấy nguyên liệu làm thuốc. Tôi biết Harry và Ron không ở gần nhau nhiều như vậy, nhưng bạn có những người bạn khác. Bạn cần có bạn. Khi mọi thứ cảm thấy mất mát — đó là điều sẽ giúp bạn vượt qua và giúp bạn tiếp tục. Phần còn lại của chúng tôi, chúng tôi nói về điều này. Tôi biết bạn thực sự thông minh, Hermione, nhưng khi đó là những thứ như Thiện và Ác, bạn không thể mong đợi nhận được câu trả lời từ một cuốn sách. Đó là điều bạn phải cảm nhận. Giống như bay — à, tôi nghĩ đó là một ví dụ tồi để sử dụng với bạn — nhưng, bạn phải tin rằng nó sẽ bắt được bạn. Đó là tất cả một phần của cuộc hành trình, chạm đến đáy để bạn có thể phát triển. Tốt cần phải hy sinh. Tôi hy vọng, khi chiến tranh kết thúc, bạn sẽ có thể thấy điều đó. Đó là cách hoạt động của Ánh sáng và Bóng tối "."Tất nhiên." Hermione nói một cách thờ ơ, tránh ánh mắt của Angelina. "Tôi đoán tôi đã quá lạc vào thế giới của riêng mình.""Không sao cả. Bạn không cần phải cảm thấy tồi tệ về điều đó. Nó có thể xảy ra với bất cứ ai. Tôi đã ở một nơi khá tăm tối sau khi cả George và Katie đều bị thương. Đó là một nơi dễ dàng để đến trong chiến tranh. Nhưng sau đó Harry đã cho mọi người trong DA một cuộc nói chuyện ngắn. Ông nói về cách Dumbledore đánh bại Grindelwald. Và anh ấy nói về Order trong Chiến tranh Phù thủy lần thứ nhất, mọi thứ tồi tệ như thế nào. Mọi người đều nghĩ rằng Tom sẽ thắng sau đó; Bộ đã sử dụng Không thể tha thứ, nhưng Lệnh vẫn giữ nguyên. Có cái chết và sự phản bội nhưng Tình yêu và Ánh sáng luôn tỏa sáng nhất trong những khoảnh khắc đó. Đó là lý do tại sao họ luôn giành chiến thắng. Chúng ta chỉ cần tin tưởng vào họ. Ngay sau khi Harry nói tất cả những điều đó, tôi nghĩ rằng cũng chính trong tháng đó, chúng tôi đã có cuộc đột kích thành công đầu tiên trong nhà tù. "Hermione mạnh mẽ đứng lên. Cô cảm thấy như thể mình không thở được. Cô ấy cần - không khí. Lạnh. Cô ấy cần một bản thảo tĩnh tâm. "Tôi cần thứ gì đó từ tủ đồ của mình. Tôi sẽ trở lại sau vài phút."Hermione đờ đẫn đi về phía tủ đồ tiếp tế của mình.Cô loạng choạng đi xuống hành lang và xô cánh cửa đóng lại sau lưng khi cô run rẩy mở nắp lọ và uống một liều Calming Draft. Khi lọ thuốc có hiệu lực, Hermione thở gấp và bật khóc.Cô đứng đó thổn thức trong vài phút trước khi dựa vào bàn làm việc. Cô ấy vùi mặt vào vòng tay của mình và cố chấp nhận cuộc trò chuyện mà cô ấy vừa trải qua.Cô đã không nhận ra — cô thậm chí còn không nghĩ đến việc cuộc chiến sẽ chuyển sang phe Kháng chiến như thế nào. Tất nhiên. Tất nhiên, đối với họ không có gì thay đổi. Tất cả họ đều nghĩ rằng bằng cách bám chặt vào niềm tin của họ về Thiện và Ác mà chiến tranh đã đơn giản biến khỏi sự tất yếu vốn có.Họ không biết rằng Tử thần Thực tử đang bị tra tấn để lấy thông tin, hay Hermione đã bán mình cho Draco để kiếm phần lớn số tiền đó.Hermione đã vô tình chứng minh thần thoại của họ và trong quá trình này, cô ấy đã biến mình thành Cassandra đưa ra những lời cảnh báo không được chú ý trước cổng thành Troy.Hermione thở hổn hển và cố gắng thở chậm bằng mũi khi cố gắng suy nghĩ.Cô phải tiến lên cùng Draco.Padma đã — khả thi cho việc chế tạo thuốc và chữa bệnh. Kingsley đã xem qua tất cả các ghi chú của Hermione và bằng cách nào đó đã tuyển được một người chữa trị thương vong dự phòng. Cô tự hỏi anh ta đã giữ lại mảnh ghép đó được bao lâu.Cô ấy đã biên soạn tất cả các ghi chú của mình về những lời nguyền đối đáp mà cô ấy đã phát triển trong nhiều năm và hướng dẫn giải thích các kỹ thuật phân tích lời nguyền.Moody dường như đang trở nên hơi thất vọng vì sự thiếu tiến bộ mà cô ấy đã báo cáo tuần này qua tuần khác. Đã có sự thay đổi trong hành vi gần đây của cả anh ấy và Kingsley khi cô ấy báo cáo với họ về Draco, một sự hoài nghi mới hình thành, như thể cô ấy không còn mong đợi.Giờ thì cô đã hiểu. Họ cần Draco kiểm soát.Thông tin của Draco vẫn rất tuyệt vời, nhưng anh ấy đã đặt ra các điều khoản ngay từ đầu. Đó là sự cân bằng quyền lực mà họ không muốn tin tưởng và mong muốn thay đổi.Họ muốn anh ta thông đồng.Hermione đã ngừng lại.