Tháng 1 năm 2003Khi Draco ngừng khóc, Hermione rút tay ra khỏi mặt anh, ngồi lại và nhìn anh một cách tỉnh táo.Vẻ mặt anh trở nên đề phòng và cay đắng khi anh nhìn lại cô.Tay còn lại của cô vẫn đặt trên vai anh. Họ nhìn nhau trong im lặng trong vài phút. Ngay cả không khí giữa họ cũng cảm thấy thô.Cô đã có anh ta. Cô ấy đã làm những gì cô ấy được lệnh phải làm. Nhưng cô không biết làm cách nào để chứng minh điều đó với Moody hoặc Kingsley. Làm thế quái nào mà cô phải chứng minh rằng cô đã kiểm soát anh ta?"Nếu bạn trung thành với Order, tại sao lại tiếp tục leo hạng?" cuối cùng cô ấy đã hỏi.Đôi mắt anh như gương. Biểu cảm của anh ấy giống như mặt nạ một lần nữa. Anh nhếch mép nhìn cô. "Rõ ràng là lời đề nghị của tôi chỉ được chấp nhận trong tuyệt vọng. Order of the Phoenix với tư cách là một tổ chức có thể phải giữ lời, nhưng Moody và Shacklebolt là những nhà chiến lược. Tuyên bố rằng họ có thể giúp tôi được ân xá nếu Lệnh chiến thắng gần như thật nực cười. Tôi cho rằng một khi tôi sống không còn ích lợi gì nữa, bạn sẽ phá bỏ lớp vỏ bọc của tôi để Order có thể lợi dụng tình hình rối loạn sau cái chết của tôi. Do đó, "miệng anh ta nhếch lên. "Tôi đã cố gắng xác định vị trí của mình để tối đa hóa khả năng xảy ra bụi phóng xạ."Tay Hermione trên vai anh siết chặt."Tại sao lại giết Vượn?"Đôi mắt anh ta nheo lại. "Tôi đang kết thúc công việc kinh doanh còn dang dở. Anh ấy đã đưa ra những gợi ý về việc mẹ tôi nên bị trừng phạt như thế nào. ""Vì vậy, bạn tháo rời anh ta?"Vẻ mặt của Draco đột nhiên lạnh như băng. "Bạn có bao nhiêu điệp viên?""Không ai có nhiều quyền truy cập như bạn. Tại sao bạn lại tách Gibbon? "Anh ấy im lặng trong vài giây. "Tôi muốn xem liệu tôi có thể loại bỏ Dấu ấn Hắc ám của anh ấy hay không. Tôi đã cố gắng tìm cách làm điều đó trước khi mẹ tôi qua đời. Vì dù sao thì tôi cũng đã giết anh ta nên tôi quyết định thử lại lần nữa. Tuy nhiên, nó không hoạt động. Tôi không thể tìm ra cách để giải quyết chuyện chết tiệt này. "Hermione nhìn anh đầy nghi ngờ trong vài giây. Toàn bộ sự thật? Một nửa sự thật? Cô ấy không chắc."Tại sao lại hôn tôi?" anh đột ngột hỏi. "Vấn đề là gì - trong tất cả những điều này?"Hermione mắt cụp xuống trong giây lát; khi cô nhìn lên, anh vẫn đang quan sát cô."Tôi không biết — rằng bạn được cho là chết vì chữ rune của mình. Rõ ràng đó là điều hiển nhiên, nhưng tôi không nhận ra điều đó ".Draco bật cười. Đó là âm thanh chết người."Họ không mong đợi tôi sẽ chữa bệnh thành công cho bạn. Một khi rõ ràng rằng bạn không chết, và bạn đang tiếp tục leo hạng và có vẻ như đang cố gắng xóa Dấu ấn Hắc ám của bạn, Order kết luận rằng bạn đang cố gắng hạ bệ chủ nhân của mình. Rằng bạn đã hỗ trợ Order chỉ đơn giản là để chơi cả hai phe chống lại nhau bởi vì bạn muốn trở thành Chúa tể Hắc ám tiếp theo. "Anh ta lại cất lên một tiếng cười lặng lẽ, chết chóc. "Bạn cũng nghĩ vậy?""Không, tôi không có. Nhưng bởi vì tôi đã chữa lành cho bạn, tôi bị coi là thỏa hiệp. Tôi — tôi — không còn — tôi không — ý kiến ​​của tôi không còn được coi là đáng tin cậy nữa. Tôi đã được cho đến cuối tháng để chứng minh rằng tôi có thể kiểm soát bạn. Tôi nghĩ -, "Hermione cười khổ. "Tôi nghĩ đó chỉ là cách họ để tôi nói lời tạm biệt.""Vậy đó là một lời chào tạm biệt? Thanh toán cho các dịch vụ được thực hiện? " Miệng anh cong lên thành một nụ cười chế nhạo."Không. Đó là—, "Hermione quai hàm run lên, và mắt cô ấy cụp xuống. "Tôi — nó đã — đó không phải là điều mà nó đã xảy ra."Những ngón tay cô xoắn lại trong lớp vải áo choàng của anh và cô nhìn chằm chằm vào anh. "Tại sao bạn không yêu cầu tôi thực hiện một lời thề không thể phá vỡ khi tôi đề nghị?"Khóe miệng anh giật giật. "Tôi không muốn bị bạn phản bội đơn giản vì tôi đã khiến bạn không thể chịu đựng được điều đó. Rốt cuộc, tôi chắc chắn Shacklebolt và Moody có quá đủ để giết tôi nếu không có bạn. "Hermione gật đầu. Cô cảm thấy như thể có thứ gì đó mắc kẹt trong cổ họng mình. Cô nhìn đi chỗ khác một lúc rồi lại nhìn vào mắt anh. "Tôi không thể — tôi không thể chọn bạn theo Đơn đặt hàng. Có rất nhiều người đang dựa vào chúng tôi. Nước Anh là tất cả những gì còn lại của Kháng chiến. Tôi không thể chọn bạn trong tất cả những người sinh ra ở Muggle. Không có gì cả — không có hy vọng cho họ nếu Lệnh thua cuộc. ""Tôi biết." Giọng anh ta bị cắt. Đôi mắt anh long lanh khi nhìn cô chằm chằm, vẻ mặt hằn học, gần như chế giễu.Đó là tất cả những gì anh ấy nói.Cô ấy nới lỏng áo choàng của anh, và cô ấy cười một cách khó tin.Anh ấy thậm chí không muốn sống. Anh muốn trả thù; anh ấy muốn chết. Quan tâm đến cô ấy là một bước ngoặt đáng thất vọng đối với anh — điều đó là không đủ để khiến anh muốn sống.Cô ấy chỉ làm cho nó tồi tệ hơn. Đó là tất cả những gì cô ấy đã làm.Bởi vì Severus và Moody và Kingsley đã không nói với cô ấy. Họ đã khiến cô ấy nghĩ rằng đó là sự thật. Đó là mãi mãi.Vì vậy, cô ấy sẽ chơi phần của mình một cách thuyết phục.Nhưng điều đó không quan trọng - điều đó không bao giờ quan trọng, bởi vì Draco luôn biết.Cô cố gắng thở khi cô hấp thụ nó.Cô ấy mở miệng và sau đó đóng nó lại. Draco nhếch mép và quay mặt đi chỗ khác."Được rồi," cuối cùng cô ấy nói một cách máy móc, gật đầu lia lịa. Cô ấy cảm thấy như thể cô ấy đã bị dao cắt; thực tế lạnh lẽo như thép tôi luyện đã được truyền vào và kéo qua lõi của cô, và cô đã bị chảy máu cho đến chết vì nó.Cô nuốt nước bọt."Họ nói—," giọng cô ấy vỡ ra, "họ nói rằng họ sẽ để tôi cảnh báo bạn, trước khi họ vạch trần bạn. Tôi sẽ đến. Tôi xin lỗi."Anh ấy không phản ứng. Thậm chí không phải là một nhấp nháy. Anh chỉ lạnh lùng.Cô ngước nhìn anh, ghi lại mọi chi tiết về anh mà cô đã ghi nhớ; mái tóc và gò má sắc sảo, đôi mắt cường tráng, đôi môi mỏng và hàm răng trắng đều tăm tắp, đường nét chính xác trên khuôn hàm, và cổ họng nhợt nhạt biến mất trong cổ áo sơ mi đen. Vải bị xoắn; cô ấy đưa tay ra và nắn nót. "Tôi - rất xin lỗi, Draco."Cô ấy rút tay lại và bắt đầu quay đi. Không có không khí trong phòng. Cô ấy tiếp tục cố gắng thở, và hoàn toàn không có oxy.Cô ấy nghĩ mình có thể ngất xỉu."Vậy, chuyện gì xảy ra với bạn, Granger, sau khi bạn chọn Lệnh?" Giọng Draco tình cờ ngắt lời cô.Hermione chớp mắt và quay đầu lại. "Tôi?""Đúng vậy," Draco đỡ lấy cằm cô và ngửa mặt về phía anh để cô nhìn vào đôi mắt bạc lạnh lùng của anh. Chúng bị thu hẹp khi anh nghiên cứu cô. "Điều gì xảy ra với bạn?""Nếu bạn - chết?"Anh gật đầu.Hermione thậm chí còn chưa xem xét câu hỏi. Cô ấy tập trung vào việc cố gắng tìm cách giữ cho Draco sống sót vào tháng Giêng vừa qua. Cô ấy thậm chí còn chưa nghĩ đến việc mình sẽ làm gì tiếp theo nếu thất bại."Tôi không biết," cô ấy nói với một tiếng cười kích động ngắn. Cô ấy kéo cằm mình ra. "Họ hầu như đã thay thế tôi trong cánh bệnh viện." Cô nhún vai, xòe hai tay ra. "Có lẽ họ sẽ chỉ mời tôi cho điệp viên tiếp theo mà họ tuyển dụng.""Đừng đùa. Tôi muốn một câu trả lời thực sự ". Giọng nói của anh ta có một góc độ giận dữ với nó.Hermione nhìn lại anh và chế giễu. "Tôi đã tự hứa với mình, Draco. Tôi đã thề điều đó. Bây giờ và sau chiến tranh. Tôi không lập kế hoạch nữa. "Vẻ mặt anh thoáng qua khi anh nhìn lại cô, và sau đó cứng lại. "Tôi nghĩ bạn không muốn chết; chắc chắn có điều gì đó mà bạn đang mong đợi. "Cô cười khổ. "Tôi không — còn lại gì cả. Tôi đã chi tiêu ngay bây giờ. "Draco im lặng. Hermione mím môi lại và bắt đầu đứng. Cô muốn rời đi. Căn phòng đang phát sáng một cách mơ hồ."Tôi sẽ thề một Lời thề không thể phá vỡ," anh ta đột ngột nói. "Bất cứ thứ chết tiệt nào Moody muốn. Điều đó có đủ tiêu chuẩn để chứng minh khả năng kiểm soát không? "Hermione nhìn lại anh một cách sắc bén. Vẻ mặt anh lạnh lùng, nhưng đôi mắt anh rực cháy khi cô gặp họ."Bạn sẽ làm điều đó?" cô hỏi, không tin.Anh trông có vẻ mệt mỏi, nhưng có một điều gì đó vẫn đang sôi sục trong anh. "Hãy cho Moody biết. Tôi cho rằng anh ấy vẫn sẵn sàng đóng vai Bonder. "Hermione chậm rãi gật đầu, vẫn mở to mắt ngờ vực nhìn anh. Anh thở dài và đưa tay lên lướt qua cổ họng cô, ngón tay cái của anh bóng mờ dọc theo bên cổ cô. Hermione cảm thấy hơi thở của mình khó thở."Tại sao? Tại sao lại cung cấp? " cô hỏi, đang nghiên cứu anh ta.Anh khịt mũi và rút tay về. "Bây giờ tôi nhận ra, tôi đã không tính đến mọi thứ. Nó không xảy ra với tôi, tôi có thể đã làm cho bạn có thể tiếp thị. "Anh nhìn ra xa cô."Ồ," Hermione nói.Người Malfoys gần giống rồng hơn là phù thủy. Họ không chia sẻ. Họ bị ám ảnh về những gì họ coi là của họ.Cô cảm thấy muốn cười. Cô nuốt khan."Thôi được." Có điều gì đó khác mà cô ấy nên nói. "Tôi sẽ — tôi sẽ cho Moody biết."Anh gật đầu xác nhận.Anh không nói một lời khi cô đứng dậy và thu dọn túi đựng quần áo của mình. Tay anh giật mạnh về phía trước khi cô quay lưng bước đi. Anh không nhìn cô khi cô bước qua ngưỡng cửa. Khi cô kéo cửa đóng lại, anh vẫn đang dựa vào tường, thất thần nhìn xuống sàn, tái nhợt đến mức có thể là ma.Hermione đứng ngoài trời mưa trong vài phút để cố gắng lấy lại tinh thần. Cô thở gấp gáp.Cô cảm thấy như thể mình đang ở trên bờ vực của một vách đá, và cô vẫn không chắc liệu mình có rơi khỏi nó hay không.Cô ấy hít một hơi thật sâu và hoan nghênh Spinner's End. Các cửa sổ của ngôi nhà tối om. Cô ngồi trên bậc thềm trước cửa.Cô đau đến thấu xương khi cánh cửa sau lưng đột ngột mở ra.Severus nhìn cô chằm chằm với vẻ mặt lạnh lùng. Cô thu mình lại."Có lý do gì khiến bạn cố gắng để mắc bệnh viêm phổi ngay trước cửa nhà tôi không?"Hermione đứng dậy và nhìn anh. Nước mưa chảy dài trên mặt cô. "Dân gian phù thủy miễn nhiễm với bệnh viêm phổi."Anh đảo mắt và mở rộng cửa hơn. "Tôi sẽ cho rằng việc này là khẩn cấp. Vì thiếu lời mời của bạn. "Hermione dán một tấm bùa khô lên người khi cô bước qua cửa và theo Severus vào phòng khách của anh ta.Anh bất cẩn vung đũa phép và bắt đầu đốt lửa ầm ầm trong lò sưởi mà không cần liếc nhìn cô. Sau đó, anh ta bắt đầu thu thập những cuốn sách ngổn ngang; có hàng đống trên ghế sofa và ghế bành. Anh ta bắt đầu trả chúng về những chiếc kệ nhồi nhét nơi chúng thuộc về.Tay Hermione đau buốt vì lạnh, và cô ấy đưa chúng về phía ngọn lửa trong một lúc trước khi nói."Đó là Narcissa," cuối cùng cô ấy nói. "Cô ấy là lý do.""Có thật không?" Giọng nói hoài nghi của Severus phát ra từ đâu đó sau lưng cô."Tom đã nhốt cô ấy vào lồng khi Draco trở lại trường học sau năm thứ năm. Cô ấy đã không được thả ra cho đến khi Draco giết Dumbledore. Có thật là cô ấy suýt chết khi mang thai không? "Có một khoảng dừng. Hermione lắng nghe âm thanh trượt của các bìa sách dịch chuyển vào nhau và tiếng đập yếu ớt khi những cuốn sách va vào mặt sau của giá sách."Đúng vậy," Severus nói sau một lúc. "Nó xảy ra gần đỉnh cao của chiến tranh. Lucius tin rằng anh sẽ mất cô. Ngay cả sau khi Draco được sinh ra, đã có một khoảng thời gian mà anh ấy không chắc cô ấy sẽ sống sót ".Hermione gật đầu. "Draco nói Lucius bắt anh thề rằng anh sẽ luôn chăm sóc cô ấy. Anh nói rằng anh đã cố gắng đưa cô đến một nơi an toàn, nhưng cô sẽ không rời đi nếu không có anh. Có bất kỳ Tử thần Thực tử nào được đánh dấu chết một cách đáng ngờ, như cách mà Gibbon đã làm, trước khi Trang viên Lestrange bị thiêu rụi không? "Âm thanh của giá đỡ ngừng lại."Bây giờ bạn đề cập đến nó, có một số người đã biến mất. Đáng chú ý nhất là Travers, Pettigrew và Jugson. " Giọng nói của Severus ở phía bên kia của phòng khách.Hermione nhìn chằm chằm vào ngọn lửa. "Anh ấy đang cố gắng tìm cách giảm điểm để có thể chạy cùng cô ấy. Gián điệp luôn luôn chỉ để trả thù. "Severus không nói gì và tiếp tục sống lại. Hermione tự hỏi liệu anh có tin cô không.Thỏa hiệp. Không đáng tin cậy. Anh ta có lẽ nghĩ rằng cô ấy chỉ đến đó để cầu xin."Anh ấy nói rằng anh ấy sẽ thực hiện một lời thề không thể phá vỡ; bất cứ điều gì Moody muốn. "Có một khoảng lặng. Rồi một bàn tay ôm lấy vai cô, và Severus đột ngột quay cô lại đối mặt với anh. Đôi mắt mã não của anh lấp lánh trong ánh lửa. Lần đầu tiên anh có vẻ như đang nhìn vào ngoại hình của cô. Vẻ mặt của anh ta rất kinh hoàng."Bạn đã làm gì?"Hermione ngước nhìn anh, ánh mắt kiên định. "Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ của mình: Tôi đã khiến anh ấy trung thành."Severus chạm vào một bên đầu của cô. Các bím tóc của cô ấy đã bị kéo ra và các phần treo lơ lửng. Cô đỏ bừng mặt và hất đầu ra khỏi tay anh. Anh giữ chặt vai cô, và anh càng đẩy cô vào trong ánh sáng, ngửa đầu ra sau và nhìn chằm chằm vào cô, lỗ mũi anh phập phồng.Hermione không muốn bị nhìn. Cô cố xoay người đi. "Tôi có thể sử dụng phòng tắm của bạn không? Tôi không thể quay lại Grimmauld Place như thế này, và tôi cũng vậy — tôi không có nơi nào khác để đi. "Bàn tay của Severus trên vai cô siết chặt trong giây lát, như thể anh đang do dự. Miệng anh ta bị ép thành một đường cứng, rồi anh ta bắt đầu nói khi mắt anh ta lại nhìn xuống cô.Hermione quay đầu đi để tránh nhìn vào mặt anh, khom vai và co người vào trong phòng thủ. Tay anh đặt trên vai cô buông ra, và anh từ từ lùi lại, ra hiệu đi xuống hành lang.Hermione quay lại không nói một lời, bước ra khỏi phòng khách vào phòng tắm nhỏ gần bếp. Khi cô khóa cửa, cô nhìn chằm chằm vào gương; Cô ấy trông nhợt nhạt đến mức gần như xám xịt, nhưng đôi môi của cô ấy lại ửng đỏ và thâm tím. Bím tóc của cô ấy trông giống như một tổ chim. Áo sơ mi của cô đã bị rách; cô ấy đã không nhận ra điều đó khi cô ấy đã sửa sang lại.Cô ấy trút bỏ quần tây và quần lót của mình xuống và xua đuổi hỗn hợp máu và tinh dịch thu được ở đó. Da cô lạnh dần, và cô không thể phớt lờ nó. Không phải trong lán. Không đợi Severus trong mưa. Nó chỉ ở đó, như một lời nhắc nhở lạnh lùng đối với da thịt cô.Tay cô ấy đang run lên gần như dữ dội khi cô ấy giật ngược chiếc quần của mình lên. Cô sửa lại vết rách trên áo rồi với tay lên gỡ những chiếc cặp tóc vẫn đang giữ trên tóc mình.Môi cô ấy run rẩy, khóe mắt vểnh lên khi cô ấy nhanh chóng vén tóc rồi tết cẩn thận từng bên. Cô ấy sẽ không khóc. Cô ấy không. Cô ấy tiếp tục lặp lại cách giải quyết. Cô cố gắng che đậy mọi thứ mà cô không muốn nghĩ đến, nhưng những bức tường sẽ không ở lại. Cô cắn môi khi cuộn những bím tóc dài cẩn thận ở gốc cổ và thắt lại.Cô lại nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình. Cô ấy gầy hơn so với khi cô ấy gặp Draco lần đầu tiên vào tháng Ba. Má cô ấy hõm vào, và xương quai xanh nhô ra rõ rệt. Cô ấy dễ bị bầm tím.Sự căng thẳng đã khắc sâu cô, từng chút một.Cô đưa tay vào túi và lấy ra một lọ nhỏ tinh chất Murtlap, thoa đều lên môi và nhìn màu sắc dần dần biến mất. Sau đó, cô ấy chấm một vài điểm dọc theo cổ của mình.Cô bước ra khỏi phòng tắm. Severus đang ở trong bếp; có một số vạc nhỏ sủi bọt. Khi anh quay lại và nhìn thấy cô, anh lập tức giật lấy một vài lọ và đi về phía cô."Hãy lấy những thứ này," anh ta ra lệnh.Hermione nhìn những chiếc lọ được đặt trên tay mình. Thảo Bình để tay cô không ngừng run rẩy, một lọ thuốc tránh thai, và một lọ thuốc giảm đau."Tôi không cần cái này," cô nói, đưa lại que tránh thai. "Tôi đã dùng nó rồi."Biểu cảm của Severus gần như không gợn sóng khi anh lấy lại và nhét nó vào túi."Chuyện gì đã xảy ra?" Severus hỏi sau khi cô hạ bản thảo Hòa bình. Giọng điệu của anh ta nhẹ nhàng đầy sát khí.Hermione tránh ánh nhìn xuyên thấu của anh và không ngừng uống lọ thuốc giảm đau. "Tôi không biết tại sao bạn lại buồn. Bạn không mong đợi điều này cuối cùng sẽ xảy ra ngay từ đầu sao? "Severus im lặng trong vài giây. "Tôi đã nhận cuộc gọi, buổi tối bạn đi trước và sáng thứ Ba hàng tuần cho đến ca trực của tôi trong phòng thí nghiệm.""Oh. Tôi không biết điều đó. " Cô nhìn quanh phòng, tự hỏi tại sao không ai nói với cô. Sau đó, một lần nữa, dường như họ không nói với cô ấy bất cứ điều gì. Một công cụ hữu ích.Cô đã nghĩ rằng Severus ít nhất đã coi cô hơn thế. Cô mím môi lại.Có một thùng nhỏ của Dragon Claw Ooze trên mặt bàn; cô bước tới và nhìn nó. Đó là Vipertooth của người Peru: đắt tiền, tốt cho các loại thuốc phục hồi, tăng sức mạnh, và tạo thêm một cú hích để bạn bị tiêu khi đối phó với Cúm Mèo Đen.Cô bỏ nút chai và ngửi nó."Hermione, chuyện gì đã xảy ra?"Cô ấy nằm yên và thay nút chai. Severus hầu như không bao giờ gọi cô ấy bằng tên của cô ấy.Cô lạnh lùng nhìn anh, nhưng quai hàm cô run lên không kiểm soát được. "Tôi đã nói với bạn là anh ấy muốn tôi. Hôm nay anh ấy đã chịu thua. "Đôi mắt cô ấy rũ xuống. "Nó chỉ là - đột ngột. Anh ấy không biết rằng tôi — chưa — trước đây. Tôi sợ nếu anh ấy biết, anh ấy sẽ dừng lại. Lần trước - khi anh ấy hôn tôi và tôi - do dự - anh ấy - anh ấy đã không quay lại trong hơn một tháng. Vì vậy, tôi không thể để tiếp tục. Tôi sợ rằng anh ấy sẽ không bao giờ quay lại nếu tôi làm vậy. "Severus không nói gì.Hermione ấn tay lên xương quai xanh. "Sau đó anh ấy rất buồn, tôi nghĩ anh ấy có thể thực sự ngất xỉu. Rồi mọi thứ cứ thế đổ ra khỏi anh. Tôi không nghĩ rằng anh ấy đã từng nói với ai trước đây. Anh ấy bắt đầu khóc khi kể cho tôi nghe về Narcissa. Anh ta đang đợi chúng tôi bán anh ta. Đó là lý do tại sao anh ấy tiếp tục leo núi; anh ấy nhận ra rằng anh ấy càng quan trọng, thì Tom càng phải chịu đòn nặng nề khi anh ấy chết ".Có một sự im lặng bị chấm dứt chỉ bởi tiếng sủi bọt mờ nhạt của những chiếc vạc.Hermione không biết phải tìm ở đâu. Cô ấy không biết phải làm gì. Cô có thể cảm thấy Severus đang nhìn mình chằm chằm, ánh mắt hoài nghi.Thỏa hiệp. Không đáng tin cậy. Cô cắn môi quay đi.Sau một phút, Severus thở dài một hơi. Hermione nhìn lại anh, nhịp tim cô tăng lên."Nếu anh ta tự sát, tại sao anh ta lại đề nghị thực hiện một Lời thề không thể phá vỡ?" Biểu cảm của Severus không thể đọc được.Hermione nhếch miệng, và cô ấy dùng tay vặn mép áo sơ mi. "Chà, bây giờ anh ấy không thể phủ nhận nỗi ám ảnh với bản thân, tôi không nghĩ anh ấy biết cách để loại bỏ nó. Bây giờ anh ta đã chịu thua. Tôi không nghĩ anh ta có bất kỳ sự tiết chế nào về mức độ chiếm hữu của anh ta, ngay cả trước khi anh ta có được rune. Tôi có thể đã không thực hiện một lời thề không thể phá vỡ, nhưng tôi đã thề với anh ấy. Anh ấy coi tôi như của anh ấy. Tôi nghĩ - tôi nghĩ đó là điều đã thay đổi mọi thứ. " Hermione ngoảnh mặt đi, vặn các ngón tay trong tay. "Bạn sẽ — bạn sẽ nói với Moody chứ? Tôi không nghĩ rằng anh ấy tin bất cứ điều gì tôi nói bây giờ. Nhưng — tôi đã làm những gì tôi được bảo. Vì vậy, bạn không nên — bạn không thể — đừng khiến tôi— "Tay cô lại bắt đầu run."Tôi sẽ nói chuyện với Moody," Severus nói. "Bạn đã làm đủ. Tôi không ngờ rằng bạn sẽ—, "giọng anh ta nhỏ dần trong giây lát. "Nếu anh ấy đồng ý đưa ra Lời thề không thể phá vỡ, vậy là quá đủ."Hermione gật đầu lia lịa, đưa mắt nhìn quanh căn phòng một cách mù mịt. "Ổn thỏa. Ổn thỏa. Tôi sẽ đi sau đó. ""Bạn sẽ đợi," Severus nói chắc nịch.Hermione đứng đó, cảm thấy lúng túng và lạc lõng, anh nhìn chằm chằm vào cô và có vẻ như sắp nói điều gì đó. Anh tiến về phía cô nhưng dừng lại khi anh vừa cách vai cô một inch. Anh cuộn tay lại thành nắm đấm và rút nó ra, vẫn chăm chú nhìn cô."Đang—," anh chớp mắt và bắt đầu lại, "Sẽ—"Lần đầu tiên trong đời Severus không nói nên lời. Miệng anh giật liên hồi."Bạn có — ước gì..." anh ta dừng lại trong giây lát. "Bạn có muốn nói về — nó không?"Hermione nhìn anh chằm chằm, kinh hoàng. "Không."Trông anh có vẻ nhẹ nhõm, gật đầu và nhìn quanh bếp. "Bạn không bị thương — có phải bạn không? Bạn có cần tôi— ""Anh ta không bạo lực," cô nói dứt khoát, cắt ngang câu hỏi của Severus. Cô ấy khoanh tay lại và giật mình. Giọng cô ấy rất chặt, như thể cổ họng cô ấy không thể thư giãn. "Nó chỉ là - đột ngột."Severus nhìn xuống và kéo thẳng cổ tay áo choàng trong vài giây. Sau đó, anh quay ngoắt lại và quét qua cái vạc, quẹt đũa phép của mình qua vài cái rồi dùng que khuấy đảo đều bên trong của chúng. Anh nhìn xuống họ.Anh ta vẫy đũa phép, lấy một bộ lọ từ trong tủ ra và múc các lọ thuốc vào lọ, đậy nắp tất cả chúng một cách dễ dàng. Severus quay về phía cô và nét mặt anh thoáng qua, lộ ra vẻ đau buồn mà Hermione chỉ mới thoáng nhìn thấy.Anh đi về phía Hermione và dừng lại trước mặt cô chưa đầy một bước chân.Đã tạm dừng. Anh nhìn xuống và xáo trộn lọ thuốc trên tay. "Những thứ này sẽ giảm bớt bất kỳ sự khó chịu nào còn sót lại từ việc — vi phạm."Hermione cảm thấy mặt mình nóng bừng và nhìn chằm chằm vào lọ thuốc trong tay anh. Cô nhận ra họ. Giảm đau đắt tiền."Không - tệ như vậy," cô nói, tránh ánh mắt của anh. "Bên cạnh đó — tôi có thể tự làm độc dược của mình, Severus."Vẻ mặt anh trở nên lạnh lùng. "Bạn được phép để người khác chăm sóc cho bạn. Tôi biết bạn đủ rõ để biết bạn sẽ không tự làm những lọ thuốc này vì quá nhiều nguyên liệu được nhập khẩu. Hãy mang chúng đi, trừ khi bạn thích, tôi gửi lời cho Minerva về những gì bạn đã làm hôm nay. "Trước lời đe dọa, Hermione giật những chiếc lọ ra khỏi tay anh và nhét chúng vào túi đựng của cô. Cô nhìn lên và thấy Severus vẫn đang nhìn chằm chằm vào cô. Biểu cảm của anh ấy không thể đọc được."Nó là gì?""Bạn ổn chứ?" Giọng anh nhẹ nhàng.Hermione đứng nhìn anh chằm chằm. Không. Cô ấy không. Cô ấy đã không tham gia — cô ấy không biết lần cuối mình ổn. Cô không biết phải làm thế nào để ổn nữa.Biểu hiện của Severus lộ ra vẻ lo lắng, và điều đó khiến Hermione bối rối và nổi gai ốc trong lòng. Cô đã có cha mẹ. Những bậc cha mẹ còn sống và hạnh phúc, ngay cả khi họ không bao giờ nhớ đến việc có một đứa con gái. Cô đã có cha mẹ. Cô ấy không cần những cái mới. Cô ấy không cần thêm những người 'quan tâm' đến mình bằng cách nói với cô ấy rằng cô ấy đã đưa ra quyết định sai lầm. Cô ấy đã có Minerva, Harry và hầu hết Gia đình Weasley làm điều đó."Tôi ổn," cô nói một cách cứng rắn. "Tôi không cố làm ra vẻ mình đã làm bất cứ điều gì hoành tráng. Tôi chỉ cần một phòng tắm để tôi có thể sửa sang mái tóc của mình ".Anh thở dài. "Anh -" Anh ngập ngừng và im lặng."Gì?" cô hỏi, cổ họng cô co lại vì sợ hãi khi anh im lặng và chỉ nhìn chằm chằm vào cô với biểu hiện xung đột trong mắt.Nó không đủ? Có lẽ một Lời thề không thể phá vỡ vẫn là chưa đủ. Cô ấy có thể làm gì khác không? Cô nuốt nước bọt liên tục và cố gắng suy nghĩ, vặn dây đeo bao quanh các ngón tay của mình thật chặt. Có lẽ-"Bạn chắc chắn là tài sản đặc biệt nhất mà Order sở hữu. Tôi xin lỗi vì điều đó."Tay Hermione bất động, và cô ấy nhìn anh chằm chằm trong giây lát. Rồi cô ấy nghẹn ngào bật khóc.Anh đứng nhìn cô khóc trong vài phút trước khi ngập ngừng đặt tay lên vai cô.Tuần sau, Moody đi cùng Hermione đến Whitecroft.Họ lặng lẽ đứng bên nhau dưới mưa cho đến khi cánh cửa bật mở, và cái lán từ từ thu vào tầm mắt.Draco đứng trong khung cửa, nhìn cô chằm chằm.Hermione đi về phía anh, bước đi không bằng phẳng của Moody's sau lưng cô. Khi đến bậc thềm, cô dừng lại và nhìn lên Draco.Anh không nhìn vào mắt cô khi lùi lại để cho họ không gian bước vào.Anh ta trông hốc hác. Mệt mỏi. Nhưng cô có thể cảm nhận được ánh mắt anh nhìn cô.Nếu Moody có bất kỳ phản ứng nào với cái lán, nó sẽ không thể hiện rõ trong biểu cảm của anh ta. Anh nhìn quanh các bức tường rồi quan sát sàn nhà một lúc lâu.Hermione nhìn xuống; khi mắt cô quét qua căn phòng, cô kinh hãi nhận ra rằng có những vết máu trên một trong những tấm ván sàn. Cô ấy không tích cực, nhưng cô ấy nghĩ rằng đó gần đúng là nơi cô ấy đã ở trên sàn khi cô ấy và Draco làm tình. Cô nhìn lên một cách sắc bén. Draco cũng đang nhìn xuống sàn và có vẻ cũng vừa mới nhận ra. Anh tái mặt một cách đáng chú ý, và biểu hiện của anh trở nên đen hơn khi anh nhìn lên Moody, người vẫn đang im lặng nghiên cứu trên sàn nhà.Hermione cảm thấy muốn chết vì xấu hổ, trong khi Draco dường như sắp bùng nổ vì cơn thịnh nộ vào lúc Moody nhìn lên từ sàn nhà và nhìn chằm chằm vào Draco.Không khí căng thẳng. Chết người. Giống như một khu rừng đột ngột im lặng. Được xác định bởi những gì đã vắng mặt. Không khí giữa Draco và Moody lạnh lẽo đến chết người. Trái tim của Hermione đập thình thịch khi cô ấy đứng giữa họ. Cả hai đều không rút đũa phép, nhưng Hermione cảm thấy như thể một âm thanh bất ngờ có thể khiến họ và Avada quật ngã nhau."Bạn sẽ thực hiện một lời thề?" Moody hỏi sau một lúc im lặng."Đó không phải là lý do tại sao bạn ở đây?" Draco nói, chế nhạo.Moody gật đầu lia lịa và sau đó, với sự chậm rãi có chủ ý, rút ​​cây đũa phép của mình. Vẻ mặt của Draco căng thẳng hơn nữa, nhưng cậu ấy không co giật đến mức như vậy."Hãy nắm lấy tay phải của nhau," Moody hướng dẫn bằng một giọng sỏi đá.Hermione nâng tay cô lên, và Draco đưa tay ra đón lấy. Đôi mắt anh ánh lên màu bạc khi những ngón tay anh quấn quanh cô."Quỳ xuống," Moody nói sau một lúc.Hermione khuỵu xuống, và Draco cũng làm như vậy đối diện với cô. Moody hạ cây đũa phép của mình xuống và đặt đầu gậy vào bàn tay dính liền của họ.Hermione nhìn Draco chằm chằm và tay cô ấy bắt lấy tay anh. "Liệu cậu, Draco Malfoy, có hỗ trợ Hội Phượng hoàng đánh bại Chúa tể Voldemort bằng hết khả năng của mình không?"Mắt anh chạm mắt cô. "Tôi sẽ."Theo lời của anh ta, một chiếc lưỡi mỏng của ngọn lửa đỏ phát ra từ cây đũa phép của Moody và quấn quanh tay họ. Nó đủ nóng để đốt cháy, nhưng cả hai đều không nao núng."Và sau thất bại của anh ta, bạn sẽ hứa sẽ không bao giờ tuyên bố quyền lực của anh ta hoặc trở thành Chúa tể Hắc ám?"Draco không do dự. "Tôi sẽ."Một ngọn lửa thứ hai tự xoắn quanh tay họ.Hermione nắm chặt tay anh một lúc nữa rồi buông ra. Những sợi lửa quấn chặt lấy tay họ trong giây lát rồi ngấm vào da họ. Khi Hermione rút tay ra, cảm giác như thể có những sợi chỉ nối vào nhau mà đứt ra khi tay họ tách ra.Có một khoảng dừng, và Draco lại đứng và nhìn chằm chằm vào Moody."Anh có thể đi, Granger. Tôi tin rằng Moody và tôi có những điều cần thảo luận, "Draco nói mà không nhìn cô ấy.Hermione do dự."Đi đi, Granger," Moody nói. "Bạn có thể trở lại ngôi nhà an toàn."Hermione miễn cưỡng quay lại và rời đi. Draco không nhìn cô khi cô đóng cửa lại. Anh ta đang nhìn chằm chằm vào Moody.Moody quay lại Grimmauld Place một giờ sau đó. Hermione đang đợi ở cầu thang. Cô không hy vọng anh ta sẽ nói cho cô biết những gì anh và Draco đã thảo luận khi cô vắng mặt, nhưng cô hy vọng ít nhất anh ta sẽ cho cô biết một số dấu hiệu.Anh nhìn cô chằm chằm một lúc sau khi đóng cửa. "Làm tốt lắm, Granger."Sau đó anh ta bước tiếp vào nhà mà không nói thêm một lời nào.