Tháng 3 năm 2003Khi tỉnh dậy vào buổi sáng, cô thấy rằng mình thực sự đang ở trong khách sạn với Draco. Thật ngạc nhiên khi cô nghĩ có lẽ mình vẫn còn bị ảo giác.Cô nhìn quanh căn phòng, cố gắng quấn lấy nó. Cô ấy không mơ; cô ấy thực sự đang ở trong một khách sạn Muggle với Draco. Một căn phòng mà anh ta dường như đã ở khi mặc chiếc áo hoodie Oxford.Nếu cô ấy vẫn đang soạn một bức phác thảo tâm lý về anh ta, thì sự tiết lộ sẽ yêu cầu cô ấy bắt đầu một cuốn sổ hoàn toàn mới. Tại sao anh ta lại ở đó? Đó có phải là điều anh ấy thường làm không? Tại sao anh ta lại qua đêm ở thế giới Muggle?Cô quay đầu nhìn anh.Anh đang ngủ, quấn lấy cô một cách chiếm hữu như thể anh đang giữ cho cô không bị đánh cắp. Cơ thể anh ấm áp với cô đến mức gần như héo úa.Khi cô đang ngơ ngác nhìn anh ta, toàn bộ sự kiện trong đêm hiện về với cô.Cô nao núng.Cô ấy không nên đến.Cô ấy không nên đến, và cô ấy không nên ở lại.Đó là một sai lầm.Anh ấy giống như một con rồng. Cách anh ấy tích trữ những thứ anh ấy quan tâm một cách ghen tuông — không có sự điều độ nào trong đó. Anh ta chiếm hữu và chết người. Anh ôm cô vào lòng như thể cô là của anh.Sự cám dỗ để đưa vào nó, để anh ta có được cô ấy và yêu anh ta vì điều đó - nó khiến cô kinh hãi.Nhu cầu yêu thương mọi người và khao khát tuyệt vọng được họ yêu thương trở lại - cô đã khóa chặt điều đó. Đặt vị trí của nó vào sự lạnh lùng của logic, chủ nghĩa hiện thực và các quyết định chiến lược vì lợi ích của chiến tranh. Cô ấy đã đẩy nó xuống một cái lỗ mà cô ấy sẽ không cảm nhận được. Sẽ không bỏ lỡ nó.Nhưng Draco đã lôi nó lên từ cái giếng mà cô ấy giấu nó, phát hiện ra và tự mình mở khóa. Cô gần như có thể cảm nhận được những ngón tay của anh đang xoay mặt số, lắng nghe tiếng rơi của từng con lật đật. Nằm chờ đường vào.Sự đau buồn và cô đơn của chính anh, sự quan tâm và sự kiên định của anh, và cách anh nhìn cô, cách anh chạm vào cô; nó đang xuyên qua hàng phòng ngự của cô và cuộn chặt quanh trái tim cô chắc chắn như cô đã quấn quanh anh.Cô cố gắng trượt ra khỏi giường trước khi anh tỉnh dậy, nhưng mắt anh mở trừng trừng ngay khi cô chuyển hướng. Anh giữ chặt lấy cô, và anh kéo cô về phía mình một lúc trước khi biểu hiện của anh thoáng qua, và anh buông cô ra.Cô bất động và nhìn lên anh.Cảm giác kinh hoàng mà anh khơi dậy trong cô một năm trước đã hoàn toàn mờ nhạt. Sự nguy hiểm của anh ta - nó vẫn còn đó, thậm chí còn giảm nhẹ hơn khi cô đã thấy anh ta có thể giết người tàn nhẫn như thế nào. Nhưng mặc dù nhận ra anh ta có thể nhẫn tâm đến mức nào, điều đó khiến cô cảm thấy bớt sợ hãi hơn đối với anh ta.Giờ thì cô biết anh đang kìm nén đến nhường nào. Bất chấp những đỉnh cao mà anh ta đã tự mình ẩn náu trong đội quân của Voldemort, anh ta vẫn đang kìm hãm bản thân. Việc tiêu diệt toàn bộ một đội Tử thần Thực tử hầu như không cần nỗ lực. Hắn đã đến và giết gần một trăm người chỉ trong vài phút.Cô quan sát khuôn mặt anh, và anh nhìn cô chằm chằm. Vẻ mặt của anh ta bị câm. Bất cứ điều gì anh ấy có thể cảm thấy đều được che giấu cẩn thận. Nhưng đôi mắt của anh ấy—Cách anh nhìn cô cũng đủ khiến trái tim cô ngừng đập."Tôi không nên đến," cuối cùng cô ấy nói.Anh ấy không có vẻ bị tổn thương hay ngạc nhiên bởi những lời nói đó."Bạn cần một ai đó. Tôi chỉ tình cờ có sẵn. Bạn không cần phải lo lắng, nó sẽ không làm phức tạp mọi thứ cho bạn, "anh nói, nhìn ra xa cô, ngón tay anh nhẹ nhàng chơi dọc cổ tay cô. "Tôi không mong đợi nó sẽ thay đổi bất cứ điều gì."Hermione giật mình và lo lắng nuốt nước bọt.Cô không thể nói với anh rằng đó không phải là ý của cô. Anh ấy không chỉ là một ai đó. Anh ấy — đối với cô ấy, anh ấy là—Đó là sai lầm của nó.Chắc hẳn điều đó đã hiện rõ trên khuôn mặt cô bởi vì khi anh quan sát cô, đôi mắt anh chợt lóe lên thứ gì đó giống như vẻ đắc thắng. Trước khi cô có thể rút ra hoặc cố định, anh đã kéo cô về phía mình, và môi anh đặt xuống môi cô.Khoảnh khắc miệng anh chống lại cô, tất cả nỗi sợ hãi, tội lỗi và sự giải quyết của cô đều trở nên mất hút.Tất cả những gì cô có thể nghĩ là làm thế nào cô muốn ở đó, được chạm vào anh. Anh như lửa đốt. Anh ấy không nằm trong thời gian chờ đợi, anh ấy đã sẵn sàng tiến vào.Anh đã nhìn thấy những vết nứt trong hàng phòng ngự của cô, và cũng như cách anh không ngừng vượt qua những bức tường huyền bí của cô, anh đang đột nhập vào trái tim cô.Anh kéo cô vào bên dưới mình. Môi anh đắm đuối cô khi bàn tay anh di chuyển khắp cơ thể cô. Cô bám lấy anh và hôn lại anh một cách mãnh liệt.Điều này không giống như đêm trước.Đó không phải là sự thoải mái.Nó đã được yêu cầu.Miệng anh nóng bỏng trên môi cô, dọc theo quai hàm, cổ họng và qua vai cô. Cô quấn các ngón tay vào tóc anh và ôm anh khi cố gắng không khóc vì cô muốn anh đến mức nào và cô biết ơn biết bao vì anh sẽ không ép buộc cô phải hỏi.Đôi tay chiếm hữu của anh lướt trên cơ thể cô, kéo cô ngày càng gần hơn cho đến khi cô bị đè lên người anh. Sau đó, anh căn chỉnh mình và chìm vào bên trong cô với một lực đẩy mạnh.Khi di chuyển vào bên trong cô, anh ghi nhớ cơ thể cô dưới tay mình và hôn cô cho đến khi cô thở hổn hển. Anh lái xe vào sâu bên trong cô.Anh giữ chặt cô - cái chạm của anh - cô sẽ không bao giờ quên được.Anh ấy đã chính xác. Quyết tâm chứng minh họ là gì đối với cô. Đảm bảo rằng cô ấy không thể phủ nhận những gì anh ấy khiến cô ấy cảm thấy.Anh đã khiến cô rời ra dưới tay anh, dưới cơ thể anh, hai lần trước khi anh buông tay. Khi anh lao vào cô, sự kiểm soát của anh mất đi để lại biểu hiện của anh thoáng qua. Không có sự đau lòng trên khuôn mặt anh ấy bây giờ, đó là sự chiếm hữu——Và chiến thắng."Bạn là của tôi. Anh đã tự thề với em, "anh nói bên tai cô, khi anh trượt ra khỏi cô và kéo cô thật chặt vào mình. "Hiện nay. Và sau chiến tranh. Bạn đã hứa với nó. Tôi sẽ chăm sóc cho bạn. Tôi sẽ không để bất cứ ai làm tổn thương bạn. Bạn không cần phải cô đơn. Bởi vì bạn là của tôi."Cô ấy nên đi.Nhưng cô đã đánh mất chính mình ở đó. Cô bị nhốt trong vòng tay nguy hiểm của Draco Malfoy, và cảm giác như đang ở nhà.Cô ngủ trong vòng tay anh, gần như chết với cả thế giới. Cô không thể nhớ lần cuối cùng cô đã ngủ hơn 4 tiếng đồng hồ mà không có lọ thuốc Dreamless Sleep. Cô thoáng lắng lại với cảm giác bàn tay anh trượt dọc trên vai cô. Cô nhìn lên và thấy anh ta đang nghiên cứu cô. Cô rướn người vào lòng anh và hôn lên trái tim anh trước khi chìm vào giấc ngủ một lần nữa.Khi cô tỉnh dậy tiếp theo, trời đã gần tối. Draco đang ngồi cạnh cô, nghịch ngợm những ngón tay của cô."Làm thế nào bạn ở đây?" cô hỏi, ngơ ngác ngước nhìn anh.Anh nhướng mày. "Đây là phòng của tôi."Cô đảo mắt. "Bạn thế nào trong thế giới Muggle? Và làm thế nào bạn có thể dành cả ngày trên giường với tôi? Ông không phải là Tướng quân sao? "Anh dùng tay kéo rối tóc cô và kéo miệng cô vào miệng anh, lăn lên trên người cô và hôn cô trong vài phút trước khi quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào cô. "Tôi thường ở thế giới Muggle khi tôi không làm việc. Trừ khi tôi bị đa chấn thương, còn không thì không có — tôi là gì và tôi đã làm gì— "anh quay mặt đi," —mọi người đều biết tôi là ai. Vì vậy, khi tôi không làm nhiệm vụ, tôi đến với thế giới Muggle. Không ai biết tôi. Nếu bất cứ điều gì yêu cầu sự hiện diện của tôi, Chúa tể Hắc ám có thể tự mình triệu tập tôi hoặc cử ai đó đến Manor. Tôi biết nếu có ai cố gắng vào cổng "."Bạn không sống ở trang viên của mình?" cô ấy hỏi. Tay anh trượt xuống cổ họng cô một cách chiếm hữu, và cô cảm thấy ngón tay cái của anh xuyên qua xương quai xanh của cô."Tôi không. Không trừ khi tôi được yêu cầu tổ chức một cái gì đó. Tôi -, "anh ta rút tay lại và đột ngột ngồi dậy. "—Đó — nó—" đầu anh ta gục xuống trong một giây, và anh ta thở gấp. "Ở đó mọi thứ đều bị ô uế. Mỗi khi tôi ở đó, tôi đều nghe thấy tiếng mẹ tôi - tiếng la hét. Nó giống như ngôi nhà bị ma ám. Cái lồng mà cô ấy được giữ trong đó; nó được xây dựng trên sàn của phòng vẽ bằng cách sử dụng phép thuật từ các đường ley của điền trang. Tôi không thể xóa nó. "Giọng điệu chua chát của anh nhắc nhở Hermione về nỗi đau riêng tư của anh. Anh ấy đã mang nó cẩn thận như thế nào. Tất cả chỉ có một mình. Năm này qua năm khác."Tôi rất xin lỗi," cô nói, đặt tay lên má anh và dùng đầu ngón tay bắt những lọn tóc của anh. Anh gục đầu vào lòng bàn tay cô và nhắm mắt lại một lúc."Dù sao đi nữa," - giọng anh căng thẳng và không thoải mái - "sẽ làm dấy lên câu hỏi nếu tôi được nhìn thấy đang sống ở nơi khác. Bằng cách nào đó, tôi đã kết thúc với thế giới Muggle. " Anh ta cười nhạt một cách ngờ vực. "Tôi đã đi loanh quanh để cố gắng tìm hiểu xem mọi thứ hoạt động như thế nào ở đây. Nhân viên hướng dẫn rất hữu ích; bất kể những câu hỏi tôi đặt ra ngớ ngẩn đến mức nào hoặc yêu cầu kỳ lạ như thế nào, họ đều tìm ra cách để đáp ứng nó. Và họ không bao giờ đặt câu hỏi, cho dù tôi có chảy máu trên khăn của họ đến đâu "."Đây là khách sạn nào?" cô hỏi, ngồi dậy và nhìn quanh phòng."Ah. Đó là ngày nào trong tháng? " anh trầm ngâm nói. "Tuần cuối cùng của tháng Ba — đây là Savoy."Hermione hơi lùi lại để nhìn chằm chằm vào anh. "Bạn có nhiều khách sạn mà bạn ở?""Quá nhiều hoạt động ma thuật cuối cùng có thể thu hút sự chú ý, ngay cả với tất cả các phường. Vì vậy, tôi xoay vòng giữa một vài trong số chúng với một phương trình ngẫu nhiên hàm số. Các nhân viên được nhẹ nhàng Bối rối; không phải bất cứ thứ gì có thể phát hiện được, chỉ đủ để nếu họ được yêu cầu mô tả ngoại hình của tôi, tất cả họ sẽ cung cấp một cái gì đó khác biệt. " Anh ấy đã nhún vai.Hermione chớp mắt và cố không nghĩ xem Draco đã tiêu bao nhiêu tiền bằng cách giữ nhiều dãy phòng khách sạn liên tục theo ý mình. Wanker giàu có."Vì vậy, bạn sống trong dãy phòng khách sạn sang trọng của Muggle khi bạn không phải là một vị tướng trong Cuộc chiến phù thủy," cô nói, lắc đầu với vẻ không tin tưởng."Bạn biết tôi đã nghiên cứu lịch sử Muggle; bạn nghĩ tôi đã làm nó ở đâu? Tôi khá giỏi trong việc hòa nhập. " Giọng điệu của anh ta nhỏ giọt với vẻ tự mãn quý tộc khi anh ta nói điều đó, và Hermione nghi ngờ có nơi nào trên thế giới mà anh ta có thể được mô tả là hòa nhập.Anh lại nhìn ra xa cô, vặn cánh tay trái của mình để che đi Dấu ấn Hắc ám. "Có vẻ hợp lý khi làm mọi việc tạm thời và đó là điều nên làm khi tôi có thời gian nghỉ ngơi."Hermione im lặng. Tất nhiên, anh đã mất gần một năm để chờ đợi ngày cô bán anh đi. Tạm thời. Không cam kết. Nó là hợp lý.Cô tựa đầu vào vai anh và vòng tay ôm anh. Cô có thể cảm thấy những vết sẹo của chữ rune của anh dưới ngón tay cô."Khi nào — bạn nhận ra rằng tôi không biết rằng bạn được cho là sẽ chết vào tháng Sáu?"Anh cười nhạt. "Khi bạn nói điều đó. Tôi đã nghĩ khi tôi chỉ ra rằng bạn nên lường trước sự trừng phạt của tôi rằng bạn sẽ nhận ra Moody và Shacklebolt đã gài bẫy tôi. Nhưng bạn đã không làm như vậy. Sau đó, tôi cho rằng vào ngày hôm sau, nó sẽ được giải thích cho bạn. Nhưng dường như đã không. Vì vậy, tôi kết luận rằng Moody và Shacklebolt đã quyết định rằng sự sống sót của tôi là hữu ích trong lúc đó. Rõ ràng, dựa trên cách bạn cư xử, họ sẽ không thông báo cho bạn về chi tiết đó cho đến khi họ quyết định thực hiện. Điều đó khiến bạn vừa thích thú vừa đau đớn khi ở bên cạnh. Đôi khi tôi chỉ muốn nói với bạn, nhưng - tôi cho rằng tôi rất thích cách bạn muốn cứu tôi. "Hermione mím môi lại và tựa trán vào anh. "Lúc đầu, tôi đã tự hỏi, liệu đó có phải là kế hoạch không. Nhưng tôi cho rằng nó còn nhiều năm nữa. Tôi đã cố gắng không nghĩ về nó. Và cuối cùng tôi đã quên. Sau khi tôi chữa lành các chữ rune của bạn và bạn không đến nữa - lúc đó tôi đã ngừng nghĩ về nó. Tôi đã rất bận tâm với việc tự hỏi liệu tôi có bao giờ được gặp lại em không ".Draco im lặng."Khi tôi đến vào thứ Năm sau lễ Giáng sinh - tôi vừa mới phát hiện ra. Đó là kế hoạch. "Draco khẽ gật đầu. "Tôi nghĩ rằng càng nhiều."Anh chậm rãi quay đầu lại và nhìn xuống cô. "Vì chúng ta đang nói chuyện, tôi muốn hỏi, bạn đã làm gì tôi?"Hermione đóng băng một cách tội lỗi.Khóe miệng anh giật giật khi tiếp tục nghiên cứu cô."Granger, tôi đã có những chữ rune đó trong một tháng trước khi bạn có cây đũa phép của mình vào chúng. Tôi đã đến một số thầy lang để giảm đau. Ngoài sự mù mờ nói chung về việc đối xử với ma thuật runic, bất cứ điều gì bạn làm đều vi phạm luật cơ bản của Ma thuật. Vì vậy - tôi có suy đoán của mình, nhưng tôi sẽ đánh giá cao nếu bạn nói với tôi. "Hermione yên lặng trong một phút, lần theo ngón tay của mình dọc theo vết sẹo, bàn tay còn lại của cô vẫn quấn lấy anh."Ở Ai Cập, Isis là nữ thần Chữa bệnh," cuối cùng cô ấy nói với một giọng trầm. "Một số người nói rằng cô ấy có quyền lực đối với chính Fate. Trong thần thoại Ai Cập khi một người chết, trái tim sẽ được cân và chỉ những người được coi là có đạo đức mới được phép sang thế giới bên kia. Người ta nói rằng Isis đã tặng cho những Người chữa lành Ai Cập một túi đá có khả năng thanh tẩy trái tim. Những viên đá được gọi là Trái tim của Isis. Theo những câu chuyện thần thoại, ai đó có trái tim bị bóng tối làm hỏng có thể có cơ hội cứu chuộc nếu hành động của họ xuất phát từ mục đích tốt. " Cô nuốt nước bọt. "Những gì những viên đá làm là hấp thụ Ma thuật Hắc ám; họ thanh lọc chất độc của nó "."Bạn có một."Hermione xem xét ga trải giường. "Giám đốc bệnh viện giao cho tôi một việc. Nó được dành cho Harry. Anh ấy nghĩ nếu Harry đánh bại You Know Who, anh ấy sẽ cần nó. Rằng Harry xứng đáng được thanh tẩy để có cơ hội có được cuộc sống mà cậu ấy mong muốn sau này. Nhưng Harry sẽ không bao giờ — sẽ không bao giờ sử dụng Ma thuật Hắc ám. Đối với ông, việc phản đối việc sử dụng nó dựa trên một hình thức nguyên tắc. Đó không phải là vì anh ấy sợ chết hay bị tổn thương bởi nó. Anh ấy sẽ không sử dụng nó vì anh ấy không muốn ai khác sử dụng nó. Những chữ rune — chúng đã đầu độc bạn. Bạn biết họ đang đầu độc bạn. Tôi đã đến muộn và thậm chí không thể làm chậm nó. Bạn đã cứu hàng trăm người và chúng tôi cần bạn. Vì vậy, tôi đã sử dụng đá để chữa lành cho bạn. Đó là — khi Order phát hiện ra những gì tôi đã làm — đó là — đó là lý do tại sao tôi bị coi là bị xâm phạm ".Cô đột ngột lùi ra xa, co đầu gối lên trước ngực và kéo tấm khăn phủ kín quanh mình.Thỏa hiệp. Không đáng tin cậy.Đang khỏa thân ngồi trên giường của Draco Malfoy.Nếu Moody và Kingsley biết rằng cô ấy đang ở đó vì hành động của riêng mình — rằng cô ấy sẽ đến với anh ta — thì điều đó có khác biệt gì không? Hay họ luôn hoạt động theo giả định cô ấy sẽ đến đó?Cô nhìn chằm chằm xuống tất cả những vết sẹo trên cổ tay mình. Chúng vẫn còn tươi và có màu hồng; nếu cô ấy đối xử với họ, họ sẽ mờ nhạt hơn.Draco phá vỡ sự im lặng sau một phút. "Vậy - Trái tim của Isis hoạt động chính xác như thế nào?"Hermione ngước nhìn anh. Anh vô cảm khi quan sát cô. Mắt cô lại rơi xuống tay."Nó không được hiểu rõ. Ở một số khía cạnh, chúng giống với một Hòn đá Phù thủy về mặt giả kim thuật. Nhưng — bệnh viện Ai Cập không công khai sự thật rằng những viên đá thậm chí là có thật. Họ không cho phép nghiên cứu. Không có nhiều thông tin được xác minh. ""Làm thế nào nó hoạt động?""Nó — tốt" —cô ấy chuyển hướng một cách lúng túng — "đối với một lượng nhỏ Ma thuật Hắc ám, chỉ cần ở gần tạm thời là đủ. Nhưng, "cô ấy nhìn xuống," những chữ rune là vĩnh viễn. Mỗi người trong số họ như một lời nguyền Hắc ám, kéo liên tục ma thuật của bạn. Bạn — bạn đã chọn rất nhiều — để chữa lành cho bạn, tôi — điều đó — nó ở trong trái tim bạn. Tôi đã đặt nó ở đó khi bạn bất tỉnh ". Hermione lo lắng nhìn lên phản ứng của anh.Lông mày của Draco nhướng lên cao. "Bạn đã đặt một viên đá vào trong trái tim tôi - khi tôi bất tỉnh?""Một viên đá ma thuật," Hermione nói, hếch cằm lên, "để cứu cậu khỏi bị đầu độc chết.""Bạn đã đặt một viên đá vào trong trái tim tôi mà không cần xin phép." Anh nhìn cô chằm chằm, đôi mắt bạc mở to đầy kinh ngạc. "Nó thậm chí có thể tháo rời được không?"Hermione đỏ bừng mặt. "Không - thực sự. Tôi không thể nói cho bạn biết, tôi vẫn không biết liệu bạn có định trở thành Chúa tể Hắc ám tiếp theo vào thời điểm đó hay không. Tôi không thể hỏi rõ liệu bạn có muốn miễn nhiễm với Ma thuật Hắc ám hay không. "Anh khịt mũi và dựa lưng vào gối. "Tôi không miễn nhiễm với nó. Tôi sẽ nhận thấy nếu cây thánh giá đã ngừng hoạt động. ""Không miễn nhiễm với việc bị nguyền rủa. Bạn không bị ảnh hưởng bởi việc sử dụng nó. Các chữ rune vẫn ảnh hưởng đến bạn theo cách mà chúng đã dự định. Họ không thể đầu độc bạn. Bạn không bị ăn mòn và nhiễm bẩn. Nó giống như — một nghi lễ thanh tẩy đang diễn ra bên trong phép thuật của bạn. "Draco im lặng.Cô quan sát anh và ngập ngừng đưa tay ra, chạm vào ngực anh trên trái tim mình. "Bạn có thể nói? Tôi không biết nó như thế nào — đối với bạn. Không có gì hiển thị trong phép chẩn đoán. Nhưng bạn đã nhận thấy, phải không? Mọi thứ đã khác. "Anh chậm rãi gật đầu, vẻ mặt khép nép. "Nó giống như - bị cắt ra và không chảy máu. Bạn biết rõ hơn tôi làm những gì sẽ xảy ra khi Ma thuật Hắc ám được truyền vào kênh. Nó làm cho việc sử dụng Nghệ thuật Hắc ám đồng thời trở nên dễ dàng hơn và khó hơn. Không có cảm giác đau đớn nào mà tôi đang tạo ra một thứ gì đó mạnh mẽ hơn. Ngay cả cảm giác cắt lát cũng ngày càng mờ nhạt. Tôi nghi ngờ — cuối cùng — tôi hoàn toàn không cảm thấy điều đó. " Anh nhìn ra xa cô."Tôi xin lỗi," Hermione nói, rụt tay lại và nhìn đi chỗ khác. Cô ấn các ngón tay vào xương ức. Cô cảm thấy như có một trọng lượng lạnh lẽo bên trong lồng ngực, giống như cảm giác chạm vào một cái xác. Có một cảm giác ô nhiễm trong lành và nội tạng bên trong cô. Nhưng nó cảm thấy — thích hợp. Có một số thứ được cho là sẽ gây tổn thương. Điều đó cần thiết để chi phí một cái gì đó.Khi bạn xé nát tâm hồn mình, bạn phải cảm nhận được điều đó.Cô ấy nhìn Draco; anh ấy đang nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt khép lại. Sự im lặng thật nặng nề. Cô cứ đợi anh nhìn lại. Anh ấy không làm vậy.Hermione nuốt nước bọt và liếc nhìn sang chỗ khác. Da cô ấy cảm thấy lạnh, và cô ấy tự hỏi liệu đó có phải là dấu hiệu mà cô ấy nên đi khám không."Tôi xin lỗi vì tôi đã không hỏi," cuối cùng cô ấy nói, quay người về phía mép giường. Quần áo của cô ấy ở đâu đó.Cô cảm thấy một bàn tay ôm lấy cổ tay mình."Lạy chúa, Granger, bạn bè của anh đã làm hỏng anh rồi. Tôi không giận bạn." Anh kéo cô lại trên giường. Vẻ mặt anh khó hiểu khi anh kéo cô về phía mình. "Và nếu là tôi, tôi sẽ vượt qua nó. Nhưng — bạn đã không cho tôi biết bạn sẽ làm gì. Tôi đã nghĩ rằng tôi sắp chết. Sau đó, tôi nghĩ rằng tôi sẽ phát điên. Tôi đã không xảy ra cho đến tháng 12 mà bạn sẽ chữa lành vĩnh viễn cho tôi. Đó không phải là điều tôi dự đoán. Tôi vẫn đang đối mặt với nó. Bạn có thực sự bước qua cuộc đời với mong đợi mọi người bạn cứu để trừng phạt bạn vì điều đó không? "Hermione nao núng. "Dự đoán trước thì dễ hơn là bị bất ngờ.""Đừng cho rằng nó với tôi." Vẻ mặt của anh ấy cứng như đá cẩm thạch.Hermione bật ra một tràng cười phòng thủ chặt chẽ và giật mạnh người ra khỏi anh ta. "Tại sao không? Bạn làm điều đó tốt hơn bất kỳ ai ".Miệng cô nhếch lên khi nhìn anh chằm chằm. "Rốt cuộc, lần đầu tiên tôi chữa lành cho bạn, bạn đã quay lại vào tuần sau và đánh đập tôi nhiều lần cho đến khi tôi trông như thể mình đã bị đánh đòn. Khi tôi không muốn nguyền rủa bạn khi bạn bị thương, bạn đã ném cái chết của Colin Creevey vào mặt tôi. Sau khi bạn hôn tôi trong khi say rượu, bạn đã bỏ đi và tôi đã không gặp bạn trong gần hai tháng. Sau khi tôi chữa lành cho bạn vào tháng 12, bạn đã nắm lấy cổ họng tôi và nhìn chằm chằm vào mắt tôi khi bạn nhắc nhở tôi rằng bạn đã biến tôi thành một con điếm — chỉ vì bạn có thể. Sau đó -, "giọng cô ấy vỡ ra, và đầu cô ấy gục xuống khi quay đi khỏi anh ta," - sau khi tôi đi và nói với Order rằng bạn đã đồng ý thực hiện Lời thề không thể phá vỡ và cầu xin họ đừng giết bạn, bạn đã nói với tôi rằng bạn không thể không đứng nhìn tôi vì thề với tôi còn tệ hơn là trở thành một Tử thần Thực tử. Đó là bốn ngày trước. Tại sao tôi không cho rằng cuối cùng bạn cũng sẽ không quyết định trừng phạt tôi vì điều này? Bạn luôn luôn làm."Cô ngồi ở mép giường, quay lưng về phía anh và khẽ nấc lên. "Tôi không mù quáng trước những thất bại của bạn bè mình. Nhưng bạn không có chỗ để khẳng định sự đối xử của bạn với tôi đã vượt trội hơn theo một cách nào đó. Bạn — bạn đều như nhau. "Draco im lặng."Tôi xin lỗi," cuối cùng anh ta nói.Hermione cười trầm mặc. "Vâng, tất cả họ đều xin lỗi tại một số điểm. Harry — Hôm qua Harry đã rất hối lỗi sau khi tôi trở về ngôi nhà an toàn. Cho đến khi anh ấy nhớ ra rằng tôi đã sử dụng Ma thuật Hắc ám; sau đó anh ấy tức giận vì tôi đã không cứu Ron theo cách khác. Tôi chắc chắn rằng anh ấy sẽ xin lỗi một lần nữa vào tuần tới. "Draco thở gấp. "Tôi xin lỗi."Hermione nhếch miệng, và cô ấy nhìn chằm chằm vào sàn nhà mà không đáp lại."Tôi không bao giờ mong đợi bạn — bất cứ ai như bạn," Draco nói sau một phút. "Tôi biết bạn đang làm gì, nhưng dù sao thì bạn cũng sẽ nhìn vào mắt tôi và làm điều đó. Khi tôi cảm thấy nó hoạt động, tôi sẽ làm bất cứ điều gì có thể để khiến bạn dừng lại. Ngay từ khi bạn bước vào ngôi nhà an toàn của tôi, tôi đã mong rằng cuối cùng bạn sẽ là người bán đứng tôi; Tôi mong bạn biết điều đó. Nhưng thay vào đó, bạn đã hành động như thể tôi đã được cứu chuộc. Bạn đã hành động như thể bạn sẽ thuộc sở hữu của tôi trong suốt phần đời còn lại của bạn, và bạn chỉ quyết tâm sống với nó nếu nó cứu được Lệnh của bạn. Tôi không nhận ra rằng họ sẽ không nói với bạn. "Hermione cắn môi. "Tôi nghĩ chắc hẳn họ không nghĩ rằng tôi sẽ đóng vai của mình đủ tốt — nếu tôi biết."Cô nuốt nước bọt, miệng nhếch lên khi cố gắng giảm bớt cảm giác bị tổn thương và phản bội mà cô cảm thấy đối với những người mà cô đã cố gắng hết sức để bảo vệ."Tôi nghĩ sẽ có lúc tôi đủ tàn nhẫn và bạn sẽ dừng lại. Tôi cho rằng bạn có một giới hạn. Tôi nghĩ rằng một khi tôi tìm thấy nó, bạn sẽ — bạn sẽ không còn che đậy cảm xúc của tôi nữa. " Anh thở dài thườn thượt. "Tôi đã dành một thời gian dài để giả định rằng cuối cùng bạn sẽ là người khiến tôi bị giết. Tôi không muốn bạn phải chịu thêm sự đau đớn khi phải chăm sóc. Tôi đã cố gắng làm tổn thương bạn. Nhưng tôi rất tiếc ".Hermione nhìn chằm chằm ra cửa sổ với sông Thames bên dưới."Chúng ta là một cặp chết tiệt," cô nói, khóe miệng co giật. "Tôi không thể tin rằng mọi chuyện lại kết thúc như thế này. Tôi đã muốn giết bạn ngay lần đầu tiên nhìn thấy bạn. Tôi cho rằng bạn sẽ cưỡng hiếp tôi hoặc ít nhất là buộc tôi phải quan hệ tình dục với bạn và tự giải trí bằng cách làm tổn thương tôi, và rồi một ngày nào đó, tôi sẽ giết bạn. Tôi đã trông đợi nó. Nhưng tôi luôn cảm thấy rằng bạn đang chỉ cho tôi một chiếc mặt nạ; một người mà bạn nghĩ sẽ dễ dàng để tôi ghét. Có lẽ nếu tôi bớt cô đơn hơn, tôi sẽ tin điều đó, nhưng bạn đã nhắc nhở tôi về bản thân mình. Lúc đầu tôi nghĩ chúng tôi là mặt trái của nhau. Bây giờ -, "cô nhìn sang anh ta và đưa tay ra," - Tôi nghĩ chúng ta hầu như giống nhau. "Đôi mắt anh thâm quầng khi đan những ngón tay vào ngón tay cô và từ từ kéo cô về phía mình; cho đến khi cô nằm trong vòng tay anh, cơ thể họ áp vào nhau. Anh hôn cô. Anh hôn cô, và cô hôn anh.Cuộc sống không hề lạnh giá.Anh ngoái đầu lại và hôn lên trán cô, trượt tay dọc theo vai cô và vuốt ve cổ họng cô theo cách đã quen thuộc. Anh hôn vào giữa mắt cô. "Bạn là một người tốt hơn tôi."Cô đưa tay lên bắt lấy quai hàm của anh trong lòng bàn tay. Cô cảm thấy như thể cô không thể chạm vào anh ta đủ."Tôi chưa bao giờ phải đi xa như vậy. Như bạn đã nói, tôi vẫn còn không gian để ngây thơ. Mặc dù tôi biết một số điều đang xảy ra, nhưng điều đó không xảy ra với tôi về việc Lệnh sẽ đi được bao xa. Tôi biết Kingsley bị lôi kéo, rằng anh ta sử dụng sự thôi thúc của mọi người để đạt được kết quả mà anh ta cần. Nhưng — tôi không phải là nhà chiến lược; Tôi không biết làm thế nào để nghĩ về mọi người theo cách đó về lâu dài. Ngay cả khi tôi cố gắng, "- cô tựa đầu vào vai anh -" Tôi không biết phải làm thế nào để tránh xa điều đó. "Anh hướng mặt cô về phía anh. "Bạn giữ cho mọi người sống sót. Bạn nhìn vào chúng, và bạn cố gắng giữ cho tất cả chúng sống sót. Điều đó khó hơn đáng kể so với việc tính toán tất cả các cách bạn có thể sử dụng chúng hoặc giết chúng. Tôi tưởng tượng nó cũng khiến bạn phải trả giá đắt hơn ".Khóe miệng cô nhếch lên một cách buồn bã, cô nhìn xuống. Draco tựa trán vào trán cô, và cô nhắm mắt lại. Cảm giác như thể linh hồn của họ đang chạm vào nhau.Cô quay đầu lại cho đến khi mũi anh chạm vào mũi cô, và cô nghiêng cằm lên để môi họ chạm nhau.Cô muốn dành phần đời còn lại của mình để lạc vào khoảnh khắc đó.Cô miễn cưỡng lùi lại. "Tôi phải đi. Tôi chắc chắn Lệnh đang chờ một lời giải thích. "Draco không buông tha. "Bạn nên ăn.""Tôi phải đi," Hermione nói, lắc đầu.Những ngón tay anh giật giật khi vòng tay của anh bị siết chặt. "Đi tắm. Tôi sẽ đặt hàng cho bạn một cái gì đó. Có sở thích nào không? ""Draco," cô nắm lấy cổ tay anh và dứt khoát kéo tay anh ra khỏi cô. "Bạn không thể giữ tôi ở đây. Tôi phải đi."Vẻ mặt anh thoáng qua. Chỉ đủ để tiết lộ một mảnh vỡ của tính chiếm hữu và một cái gì đó cồn cào và tuyệt vọng mà cô ấy không thể hoàn thành. Rồi tất cả tan biến khi anh rút tay lại và để cô đứng vững.Vẻ mặt anh lạnh lùng và nhắm nghiền, nhưng đôi mắt anh như thiêu đốt.Hermione đưa tay chạm vào mặt anh, ngửa đầu ra sau. Cô đặt lên trán anh một nụ hôn."Tôi sẽ đưa bạn lên trên vòi hoa sen đó." Cô kéo tấm trải giường phẳng phiu ra khỏi giường và quấn nó quanh người khi thu dọn quần áo trên sàn. Cô có thể cảm nhận được ánh mắt của Draco khi cô băng qua phòng.Phòng tắm có một cái bồn ngâm chân rất lớn mà Hermione nhìn chằm chằm vào một cách thèm thuồng trước khi bước vào phòng tắm. Mùi hương tình dục không lẫn vào đâu được quanh người cô, trên người cô vẫn còn vết máu của ngày hôm trước. Không phải tất cả đều là của cô ấy. Cô có thể cảm thấy nó trên tóc khi bắt đầu gội.Cô ấy kỳ cọ bản thân thật nhanh từ đầu đến chân trước khi bước ra ngoài và lau khô người. Cô nhìn vào gương. Phòng tắm rực rỡ, gần như được chiếu sáng rõ rệt. Được thiết kế dành cho những phụ nữ trang điểm tỉ mỉ và muốn có thể kiểm tra từng lỗ chân lông của mình. Hermione nhìn chằm chằm mình trong gương, ôm chặt lấy chiếc khăn tắm.Ánh sáng kém của Grimmauld Place tốt hơn nhiều đối với cô ấy. Cô hầu như không nhận ra người trong hình ảnh phản chiếu.Khi cô đang nhìn chằm chằm, Draco đến và đứng ở cửa. Anh ấy đã mặc một chiếc quần vào."Bạn nói đúng, tôi trông giống như một xác chết," cô ấy nói sau một khoảnh khắc.Hõm má anh đỏ bừng, và mắt anh nhìn xuống sàn. "Bạn nên ăn nhiêu."Khóe miệng giật giật. "Đó là căng thẳng. Nó không giống như họ không cho tôi ăn. Tôi sẽ ăn lại khi tôi có thể ngủ lại. " Cô nhìn anh với con mắt chỉ trích. "Bạn không chính xác thể hiện trọng lượng cơ thể khỏe mạnh."Anh nhìn xuống bản thân và sau đó quay lại nhìn cô, nhướng mày. "Bạn nghĩ ai là người gây ra căng thẳng cho tôi? Bạn là một cơn ác mộng để lo lắng về ".Cô liếc nhìn sang chỗ khác, cổ họng hơi thắt lại khi bắt đầu tìm kiếm quần áo của mình. "Tôi - thực sự có một đối tác kiếm ăn.""Patil bị mất chân. Người mà bạn đã đào tạo. "Hermione ngước lên và nhìn chằm chằm vào anh trong gương. "Làm sao bạn biết?"Anh nhìn vào mắt cô một cách lạnh lùng. "Tôi chú ý đến bất kỳ báo cáo nào liên quan đến những người chữa bệnh của Order. Bạn hoàn toàn vô hình, nhưng Patil là một gương mặt quen thuộc trong Quân kháng chiến. Thân thiện. Và khá nói nhiều. Chi tiết nhỏ ở đây và ở đó. Họ cộng lại ". Anh vô cảm. "Tôi là lính lê dương. Tôi thường là người lấy thông tin đó ra. "Hermione nhếch miệng. "Tại sao bạn lại huấn luyện tôi lúc đó? Nếu bạn biết?"Anh nở một nụ cười mỏng và nghiêng đầu sang một bên. "Việc đó bắt đầu từ khi nào, giữa tháng 10? Bạn vẫn đi một mình, để duy trì vỏ bọc của bạn. Tôi muốn bạn sống. Sau khi tôi chết, tôi muốn bạn vẫn còn sống. Tôi có thể chỉ yêu cầu bạn có một đối tác. Nó sẽ không phải là vô lý, với các điều khoản của tôi. Nhưng Shacklebolt hoặc Moody sẽ không đáp ứng các điều khoản của tôi khi tôi rời đi. " Vẻ mặt anh ta trở nên hằn học. "Như bạn đã tự nói: nếu họ bán bạn một lần, điều gì sẽ ngăn họ làm điều đó một lần nữa? Ai biết được, có thể là lần thứ hai xung quanh họ đã quảng cáo nó. "Có một cảm giác rưng rưng trong dạ dày của Hermione, và cô ấy quay đi chỗ khác. "Chúng không phải - chúng không phải là quái vật. Họ có quá ít lựa chọn. Họ phải làm việc với những gì họ có. Họ là những người giữ cho quân Kháng chiến tồn tại. Chính những lựa chọn có tính toán của họ đã đưa chúng tôi đi xa đến nay. Họ không thể ưu tiên tôi hơn những người khác. Tôi không muốn họ. ""Tôi không quan tâm đến quân Kháng chiến," anh nói với vẻ chế nhạo."Chà, tôi có." Hermione không dao động. Cô bắt gặp ánh mắt anh khi nói. "Tôi quan tâm đến tất cả chúng. Tôi sẽ luôn quan tâm đến họ "."Họ thậm chí không biết bạn là ai." Giọng điệu của anh ta thật độc ác. "Bạn là một nhân vật không có khuôn mặt trong nỗi đau của họ. Họ yêu các y tá của họ, những người chữa bệnh cho tế bần, Pomfrey, Patil. Những người di chuột khi họ thoát khỏi nguy hiểm. Họ thậm chí không biết rằng bạn là người đã cứu họ hết lần này đến lần khác. Hoặc bất kỳ điều gì khác bạn đã làm. "Hermione nhún vai và mặc quần áo vào. Cô không quen với việc khỏa thân, không ở bên cạnh ai. Khi đã mặc xong áo sơ mi và quần tây, cô ấy bắt đầu tết tóc một cách dễ dàng.Draco vẫn đứng ở ngưỡng cửa. Cô gần như có thể cảm nhận được sự phẫn uất tỏa ra từ anh khi anh nhìn cô chuẩn bị rời đi."Tôi đã không làm bất cứ điều gì tôi đã làm bởi vì tôi mong đợi được coi là anh hùng." Cô ấy chế giễu. "Tôi không cần vòng nguyệt quế. Khi cuộc chiến này kết thúc—, "cô ấy nhìn sang chỗ khác khi bắt gặp những phần tóc mới và thắt chúng vào bím tóc của mình," —nếu Order thắng... "Cô ấy nuốt nước bọt. "Nếu chúng tôi thắng, rất có thể Kingsley, Moody và tôi cuối cùng có thể bị kết tội vì tội ác chiến tranh".Cô bắt gặp ánh mắt của Draco trong sự phản chiếu của tấm gương. "Tôi sẽ không bao giờ là anh hùng. Tôi biết điều đó khi tôi chọn đào tạo như một người chữa bệnh. Đó chưa bao giờ là lý do cho bất kỳ lựa chọn nào của tôi. "Cô ấy đã hoàn thành một bím tóc và bắt đầu tết khác."Potter có đáng giá như vậy đối với bạn không?"Khóe miệng cô nhếch lên. "Nó còn hơn thế nữa. Harry là bạn thân nhất của tôi, nhưng cuộc chiến còn lớn hơn cả Harry hay bất cứ ai khác ".Tay cô ấy bất động, và cô ấy đứng im lặng trong giây lát.

"Tôi muốn -," cô ấy bắt đầu rồi dừng lại và thở một hơi ngắn. "Tôi muốn phù thủy sinh ra ở Muggle tiếp theo với những ngôi sao trong mắt sẽ đến một thế giới chào đón cô ấy. Một thế giới mà cô ấy không phải liên tục giành lại quyền ở đó và không bị đối xử như muốn tồn tại là ăn cắp thứ gì đó từ người khác. Nơi cô ấy sẽ lớn lên và tốt nghiệp. Nhận bất kỳ công việc nào cô ấy muốn, kết hôn và sinh con, và già đi với ai đó. Tôi không—, "giọng cô ấy đứt quãng ngắn gọn. "Tôi — sẽ không có bất kỳ thứ nào trong số những thứ đó. Tôi muốn tạo ra thế giới mà tôi muốn sống ".