Tháng 6 năm 2005Cô ấy lấy tay che miệng khi không ngừng khóc và khóc.Draco không chạm vào cô ấy. Khi tiếng nức nở của cô cuối cùng cũng chậm lại, cô ngồi dựa vào tường, vai vẫn còn run.Cô nghe thấy anh hít vào từ từ."Cô không cần phải làm gì cả. Tôi không mong đợi bất cứ điều gì ở cô," cuối cùng anh ta nói bằng một giọng trầm lắng. "Tôi sẽ không tiếp cận nữa. Chờ ở đây, tôi sẽ gọi cho Topsy."Anh xoay người và quay lại, nhưng tay cô đã bắn ra, và cô nắm lấy vạt áo choàng của anh. "Không. Không, đừng rời đi."Tay cô ấy run lên, nhưng cô ấy không buông ra."Đừng đi. Ta không muốn ngươi đi."Anh đứng bên cạnh cô trong khi cô quấn ngón tay vào lớp vải và tiếp tục dựa vào tường.Phải mất nửa tiếng sau cô mới có thể đứng dậy và đi hết quãng đường còn lại về phòng. Cô dừng lại ở ngưỡng cửa, lồng ngực vẫn còn tức."Có bao nhiêu phường?"Anh ấy im lặng trong vài giây."Khoảng tám mươi rồi."Cô băng qua phòng và nằm nghiêng xuống giường, vùi mặt vào lớp vải áo choàng của anh. Nó có mùi giống như anh ấy. Tuyết tùng, sồi và giấy cói.Anh kéo tấm khăn phủ lên vai cô. Cô nắm lấy tay anh và nắm chặt. Làn da của anh ấm áp như cô nhớ về nó. Cô kéo tay anh vào quai hàm của mình, mắt nhắm chặt và nắm chặt nó trong vài phút.Cô từ từ buông anh ra. "Bạn phải đến gặp tôi để tôi biết bạn ổn. Nếu không - tôi sẽ lo lắng."Ngày hôm sau Topsy mang đến một lọ thuốc cường hóa.Hermione chậm rãi đi quanh phòng rồi đi ra ngoài hành lang, vuốt ngón tay dọc theo bức tường.Đầu cô ấy ít đau hơn trong hơn một tháng, và ký ức của cô ấy về Draco ngày càng rõ ràng hơn. Họ vẫn cảm thấy xa cách, như thể cô đang nhìn họ qua kính viễn vọng trong tâm trí. Những khoảng trống trong hồi ức của cô từ từ khép lại. Cô nhớ lại Lời thề không thể phá vỡ của Severus và cách cô đã lừa Draco rời đi đủ lâu để cô đến Sussex.Ngày càng rõ lý do tại sao anh ta lại hoang tưởng về việc kiểm tra tất cả ký ức của cô và đảm bảo chi tiết rằng anh ta biết chính xác những âm mưu của cô. Cô đã lừa anh một lần; như Severus đã nói, Draco không bao giờ có ý định tin tưởng cô nữa.Cô nhận ra cảm giác như có thêm sức nặng trong lồng ngực.Anh ta không sử dụng tính hợp pháp với cô, nhưng anh ta vẫn lướt qua tâm trí cô bằng cách sử dụng các vòng tay. Anh luôn giám sát cô.Anh vẫn đang nói dối cô.Cô đã nghi ngờ điều đó trong nhiều ngày, nhưng giờ cô đã có thể suy nghĩ mạch lạc, cô chắc chắn. Cô nghĩ một phần là để giữ bình tĩnh và một phần là để quản lý cô ấy.Cô nghiền ngẫm nó, cố gắng cảm nhận những lỗ hổng trong câu chuyện mới, được xây dựng cẩn thận mà anh đã bắt đầu cho cô ăn kể từ khi cô tỉnh lại. Khoảng trống ở đâu? Những mâu thuẫn là gì?Cô ngồi xuống bậc dưới cùng ở chiếu nghỉ cầu thang, trầm tư.Cô nghe thấy tiếng bước chân, cố ý nghe thấy tiếng bước chân, và nhìn lên khi Draco đi đến xung quanh. Vẻ mặt của anh được đóng lại một cách cẩn thận.Cô nhìn anh chằm chằm. Anh ta mặc áo choàng phù thủy, toàn màu đen. Kể từ khi cô đến trang viên, cô chưa bao giờ nhìn thấy anh ta trong bất kỳ thứ gì ngoài màu đen. Anh ấy trông như thể anh ấy mong đợi được chụp ảnh của mình.Kể từ khi anh ta được công bố là danh tính đằng sau High Reeve, các tờ báo đã trở nên điên cuồng vì sự tò mò và bao quát của họ về anh ta. Người bảo trợ của Voldemort. Anh ấy đã xuất hiện tại Bộ, tại các buổi gây quỹ, ở nước ngoài ...Anh ấy đã đi du lịch thường xuyên. Các chuyến đi ngắn, thường ít hơn một ngày, với một đoàn hộ tống đáng chú ý.Draco đứng ở đầu cầu, nhìn cô. Cô đã quấn áo choàng của anh quanh vai trước khi bước vào hành lang, và mắt anh thoáng qua khi nhận ra điều đó. Anh nhìn cô chằm chằm trong vài giây như thể đang ghi nhớ lại cô.Cô nghiên cứu anh theo cách tương tự, cố gắng hiểu phiên bản mới của anh."Tôi nghĩ rằng bạn đã ra ngoài," cô nói khi sự im lặng trở nên ngột ngạt."Kế hoạch của tôi cho đến trưa đã bị hủy bỏ." Anh đang quan sát cô một cách cẩn thận, mắt anh lướt xuống bàn chân và bàn tay của cô. "Bạn có đủ khỏe để bước đi không? Tôi muốn cho bạn xem một thứ."Hermione nuốt nước bọt. "Bao xa?""Phía gần hơn của cánh chính."Hermione lưỡng lự rồi đứng dậy, sự tò mò của cô ấy dấy lên. "Tôi nghĩ tôi có thể đi xa đến vậy."Anh duy trì một khoảng cách tận tâm với cô khi họ đi chậm rãi qua trang viên. Đáng lẽ chỉ mất mười phút đi bộ, nhưng cũng đã mất hơn nửa giờ. Anh ấy đã thực hiện một công việc thuyết phục là đi bộ với tốc độ băng giá và không nói bất cứ điều gì khi cô phải dừng lại trên đường đi và thu mình về phía những bức tường khi hành lang mở rộng và lớn hơn.Cô nghiên cứu anh ta toàn bộ đường đi, để ý góc cạnh, độ chính xác. Anh ấy đã cẩn thận chính xác đến mức độ mà anh ấy chưa từng có trước đây.Đó là chữ rune của anh ta, cô nhận ra với vẻ kinh hoàng chậm rãi. Họ đã bắt anh ta đi. Họ sẽ hạ gục anh ta và hạ gục anh ta cho đến khi không có gì gây trở ngại cho họ.Không do dự, xảo quyệt, không kiên định, tàn nhẫn và không chịu khuất phục; thúc đẩy để thành công.Anh đã dành mười sáu tháng để cố gắng tìm kiếm cô. Anh đã săn lùng cô khắp châu Âu, đến tận Úc. Anh đã nhiều lần sử dụng dấu vết di truyền, mặc dù thực tế là chúng đủ Ma thuật Hắc ám để thỉnh thoảng giết các pháp sư.Anh đã biết cô ấy đang ở đâu đó. Anh ấy đã để mình biến mất trong quá trình này.Cô và Draco dừng lại bên ngoài một dãy cửa quen thuộc. Một cánh cửa luôn bị khóa với Hermione từ khi cô còn ở trong trang viên.Có một cảm giác rung động trong lồng ngực khi cô nhận ra họ đang ở đâu.Cổ họng cô thắt lại, và cô nhìn xuống, cắn môi. "Tôi không thể chạm vào sách của bạn nữa; chúng đã bị phá hủy," cô nói."Tôi đã nhờ các yêu tinh khôi phục lại tất cả."Hermione nhìn lên một cách sắc bén.Anh ta đang nhìn ra cửa. "Ta định mang ngươi đi sớm hơn, nhưng ngươi đã nằm liệt giường.""Astoria—""Tôi sẽ giải quyết với cô ấy nếu và khi nào, cô ấy quay lại. Bạn có thể đến đây tùy thích hoặc mang sách về phòng hoặc nơi khác nếu bạn thích. Các yêu tinh trong nhà sẽ vận chuyển chúng."Anh mở cửa thư viện và đứng lại để cô bước vào.Hermione ló đầu vào trong, ngập ngừng bước về phía trước cho đến khi cô ấy đứng ở ngưỡng cửa, và hít một hơi thật sâu và chậm rãi khi cô ấy bước vào. Nó cũng giống như vậy. Cũng chính thư viện mà cô đã đến thăm hai năm trước, tràn ngập những cuốn sách mà cô khao khát được đọc.Cô đã chán quá lâu rồi, và đây rồi, và cô có thể chạm vào chúng, đọc chúng—Cô ấy háo hức bước về phía trước—Vào trong hang.Tóc gáy cô dựng lên khiến cô phải ngước lên nhìn. Trần nhà chìm trong bóng tối. Nó cao đến nỗi cô ấy không thể thoát ra được. Khi cô cố gắng nhìn thấy nó, cổ họng cô thắt lại và các ngón tay cô co giật.Cô cảm thấy như thể mình đang co lại. Căn phòng rất lớn, trần, tường và kệ kéo dài ngày càng cao ...Cô ấy nhỏ, và căn phòng rất lớn. Cô ấy đã có thai. Cô ấy không thể sử dụng ma thuật, và cô ấy không được phép tự vệ. Cô ấy không thể hoảng sợ, nếu không cô ấy có thể làm tổn thương đứa bé.Ngực cô co thắt đau đớn vì có những sợi dây sắt kẹp quanh xương sườn và bóp nát cô.Cô hít vào rất chậm bằng mũi.Nó chỉ là một thư viện. Cô ấy đã ở đó trước đây với Draco. Topsy sẽ ở gần đây."Tôi phải đi ngay bây giờ." Giọng của Draco cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.Anh đã nhìn cô đứng ở ngưỡng cửa trong vài phút.Anh liếc nhìn vào thư viện. "Bạn không cần phải lo lắng. Tôi đã sắp xếp lại căn phòng, và khu nhà sẽ không cho phép bất kỳ ai vào trong khi tôi đi."Hermione dao động một lúc nữa rồi bước ra khỏi cửa."Có lẽ — chúng ta có thể quay lại sau."Draco nhìn chằm chằm vào cô, mắt anh lướt qua cô trong một danh mục nhanh chóng. Hermione vươn đầu ngón tay lên tường, cảm nhận hình nền khi cô lo lắng làm ướt môi mình.Cô ấy nghiêng đầu sang một bên với một cái giật nhanh. "Cái - trần nhà rất cao. Tôi đã quên - rằng trần nhà rất cao. Tôi đã không nhận thấy điều đó - trước đây." Cô nhìn xuống đôi giày của mình, và các ngón tay co thắt lại, khiến móng tay cô cào rõ ràng trên tường. "Tôi có thể — tôi không—"Lời nói của cô ấy bị đình trệ khi cô ấy cố gắng nói rõ nó ra.Draco ánh mắt lóe lên, và tay anh ta tiến về phía cô. "Hermione—"Ngực và cổ họng cô ấy co thắt lại, và cô ấy co giật, dần dần tiến đến gần bức tường hơn.Tay anh buông thõng.Hermione ấn vai phải vào tường rồi bắt chéo tay trái để tựa vào tường, hạ cằm xuống."Tôi biết sợ vì một căn phòng có trần cao là phi logic," giọng cô run run. "Tôi đang cố gắng. Tôi biết. Tôi biết — tôi đang cố gắng — tôi đang cố gắng — nhưng—"Draco bước đi. Bụng cô thót lại, và những ngón tay cô lại vặn vẹo vào tường.Quá xa.Quá gần.Quá xa.Draco nhìn xuống sàn nhà gần chân cô. "Bạn không bắt buộc phải làm bất cứ điều gì bạn không muốn. Tôi nên nhận ra rằng trần nhà có thể là một vấn đề. Khi tôi quay lại, chúng ta có thể sắp xếp một căn phòng nhỏ hơn với những thứ bạn muốn. Nếu có sách hoặc bất kỳ thứ gì những môn học mà bạn muốn hôm nay, các thần tiên trong nhà có thể mang chúng đến cho bạn; bao nhiêu tùy thích. Tôi sẽ hướng dẫn bạn trở lại. "Chân cô run lên vì kiệt sức. "Không. Anh nên đi đi. Anh đang mệt. Anh sẽ đến muộn nếu anh đưa em về hết đường."Anh thở ra một hơi, gật đầu. "Đúng."Anh ta bắt đầu quay đi.Hermione đưa tay về phía anh rồi rút tay về. "Draco—"Anh dừng lại và quay lại nhìn cô. Cô nuốt nước bọt và cố gắng nở một nụ cười."Hãy cẩn thận, Draco. Đừng chết."Anh sững người.Có một khoảng dừng khi cả hai đứng nhìn nhau.Sau đó khóe miệng nhếch lên một nụ cười ma mị. "Đúng."Anh nhìn cô chằm chằm một lúc nữa rồi lặng lẽ biến mất.Hermione đứng, lần theo những ngón tay của mình dọc theo kết cấu mờ nhạt của giấy dán tường ở hành lang. Cô cảm thấy quá mệt mỏi nên muốn trượt xuống tường và nằm trên sàn.Cô hít một hơi thật sâu và vuông góc với vai trước khi từ từ quay lại để quay trở lại Cánh Bắc, lật lại mọi thứ trong tâm trí.Đã qua đêm. Hermione đang ngồi trên ghế, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ và quan sát mê cung hàng rào, khi cô cảm thấy không khí thay đổi. Cô quay lại và thấy Draco đang đứng ở cửa."Bạn không yêu cầu bất kỳ cuốn sách nào." Anh đang tìm hiểu kỹ về cô.Cô ta lắc đầu. "Tôi đã suy nghĩ."Cô thấy ánh mắt anh thoáng qua và nét mặt anh trở nên dè dặt hơn."Khi tôi nghĩ về nó, có những thứ không cộng với tôi.""Không phải tất cả chúng ta đều có trí tuệ chói lọi của bạn." Giọng anh nhẹ nhàng. Anh ấy đã không đi ra khỏi cửa. Hermione quan sát không gian giữa họ và cắn môi khi do dự."Hôm nay, anh không nói rằng anh sẽ luôn đến vì em. Anh đã từng nói điều đó với em trước khi rời đi. Bất cứ khi nào ..." cô nhìn xuống và quấn chặt vạt áo choàng của anh quanh các ngón tay để chúng không co giật. một cách rõ ràng. Cô nhíu mày, cố gắng nhớ lại một ký ức rõ ràng về nó, nhưng không thể quản lý được. Một cơn đau chảy máu bắt đầu lan lên từ đỉnh đầu cô. Cô bỏ cuộc và nhìn lại Draco một lần nữa. "Tôi nghĩ - tôi nghĩ tôi nhớ điều đó. Bất cứ khi nào bạn phải đi, bạn sẽ hứa sẽ đến với tôi. Phải không - bạn?"Draco đứng hình trong tích tắc. Sau đó, anh ta chớp mắt, và miệng nhếch lên thành một nụ cười cay đắng khi nhìn ra chỗ khác. "Chà - tôi nghĩ rằng đó là một lời hứa nghe có vẻ khá trống rỗng vào thời điểm này."Cổ họng cô nghẹn lại, và tay cô bắt đầu di chuyển về phía anh. "Bạn đã nhìn khắp nơi. Đó không phải là lỗi của bạn."Anh ta cười khanh khách và lùi lại như thể bị tấn công. Âm thanh đột ngột khiến Hermione giật mình.Anh nhìn cô chằm chằm một lúc, rồi lông mày cong lên."Đúng vậy," anh nói chậm rãi. "Mọi nơi. Tôi đã nhìn khắp mọi nơi." Anh ấy trợn tròn hàm như thể anh ấy đang cảm nhận được hình dạng của từ trong miệng mình. "Ngoại trừ một nơi quan trọng - nơi bạn đã ở - nhưng chắc chắn là ở mọi nơi khác. Tôi cho rằng tôi xứng đáng được ghi nhận cho nỗ lực của mình nếu không có gì khác."Có một cái gì đó quen thuộc một cách tàn nhẫn trong cường độ không ngừng mà anh ta nói. Bụng cô quặn lại."Người chữa bệnh nhỏ bé tội nghiệp, không có ai chăm sóc. Không ai cần bạn, hay muốn bạn."Cô không thể nhớ anh đã nói điều đó khi nào. Đó có phải là một kỷ niệm trong chiến tranh? Không, sau khi — trong Manor.Draco cười thêm một tiếng nữa, và nó làm cô giật mình khỏi sự mơ màng.Cô nhìn anh chằm chằm.Biểu cảm của anh ấy đã được vặn vẹo. "-không phải là lỗi của tôi?" anh ấy đang nói. Những từ được cắt ngắn đến nỗi nó như thể anh ta đang cắn đứt phần cuối của mỗi từ trong số chúng. "Đó có phải là cách tôi nên nghĩ về tất cả không? Đó không có gì là lỗi của tôi? Không phải mẹ tôi. Không phải cụ Dumbledore - hay thực sự là bất kỳ ai tôi đã từng giết. Nếu tôi hợp lý hóa, tôi không còn lựa chọn nào trong số đó, phải không ? Còn bạn thì sao? Có phải chuyện xảy ra với bạn cũng không phải lỗi của tôi? Thay vào đó tôi có nên đổ lỗi cho bạn? Hay Chúa tể Hắc ám? Hay có lẽ là thế giới nói chung? "Anh đang thở bằng kẽ răng, những lời tuôn ra từ anh.Sau đó, anh ta dường như đột ngột bắt được chính mình. Miệng anh ngậm chặt, và anh chỉ nhìn chằm chằm vào cô trong vài giây."Nếu Potter không quan trọng, bạn cũng sẽ không."Hermione chớp mắt xóa đi ký ức, trái tim cô thắt lại khi cô cố gắng nuốt xuống.Draco chế nhạo và đặt bàn tay nhợt nhạt lên trái tim mình. "Có phải bằng cách nào đó, việc ôm lấy tình trạng nạn nhân vĩnh viễn sẽ khiến tôi cảm thấy tốt hơn không?"Giọng nói của anh ta, bên dưới giọng điệu châm biếm, đang rung lên với cơn thịnh nộ bị kìm nén.Hermione nhìn xuống đùi mình, hít thở chậm rãi qua hàm răng nghiến chặt. Những ngón tay cô ấy cứ cố gắng co thắt một cách lo lắng. Toàn thân cô căng thẳng khi cố gắng tập trung.Có rất nhiều điều cô ấy cố gắng không nghĩ đến hoặc hoảng sợ về điều đó, nó giống như cố gắng giữ khuôn mặt của mình ở trên bề mặt trước khi cô ấy chìm trong đống hỗn độn của tâm trí.Ký ức của cô ấy sẽ không trở lại với bất kỳ thứ tự rõ ràng nào. Cô có hàng trăm ký ức về Draco, nhưng cô không thể biết chính xác trình tự mà chúng phải đi vào. Chúng là những vệt mờ xa xăm và sau đó lóe lên sự rõ ràng; những điều cô biết nhưng không thể kết hợp lại thành bất cứ thứ gì đủ gắn kết.Theo bản năng, cô cảm thấy chắc chắn có điều gì đó hơn thế nào đó đang xảy ra và Draco đang giấu cô; điều mà anh không muốn cô biết. Nếu cô ấy biết anh ấy tốt hơn — nếu cô ấy có thể nhớ rõ ràng hơn — cô ấy sẽ biết nó là gì, nhưng cô ấy không thể tổng hợp lại rõ ràng được."Đó không phải là quan điểm của tôi. Tôi không - đang cố gắng nói về điều đó," cuối cùng cô ấy nói sau khi dành vài giây để cố gắng tập trung. "Phần tôi không hiểu là nếu tất cả mọi người trong Hội giờ đã chết, và bạn không thể giết được Voldemort, chính xác thì bạn sẽ làm thế nào để đánh bại hắn và khiến chế độ sụp đổ? Điều đó không có ý nghĩa gì đối với tôi. . "Cô ấy nhìn lên. "Cô không định để tôi giết anh ta, phải không?"Draco nhìn chằm chằm vào cô ấy và thậm chí không coi trọng câu hỏi bằng một câu trả lời.Hermione tự gật đầu và nhìn xuống. "Nếu bạn và Severus tháo vòng tay của tôi, Voldemort sẽ biết. Ngay cả khi anh ta không biết rằng Severus là người giúp bạn, bạn có trách nhiệm với tôi. Nếu tôi trốn thoát, trách nhiệm sẽ đổ lên cho bạn. Không có cách nào để tôi rời châu Âu mà không Voldemort nhận ra rằng bạn đã phản bội anh ta. "Draco không nói gì.Hermione ngước nhìn anh, một cảm giác lạnh lẽo len lỏi trong cô khi những thông tin cô thu thập được trong nhiều tháng cuối cùng cũng được đưa vào đúng vị trí. "Đó là kế hoạch. Voldemort phụ thuộc vào bạn. Bạn là tay sai, điều ổn định chế độ. Đó là lý do tại sao bạn tự nhận mình là High Reeve, để anh ta không thể cố gắng thay thế bạn bằng người khác." Miệng cô khô khốc, và cô nuốt nước bọt, những ngón tay cuộn lớp vải áo choàng của anh vào giữa chúng. "Bạn đã — bạn đã tìm ra cách xóa Dấu vết đen tối của mình chưa?"Draco đứng bất động bên cửa khi miệng anh cong lên thành một nụ cười. "Tất nhiên. Khi vòng điều khiển của bạn tắt, tôi sẽ có thể gỡ bỏ nó."Anh làm cô nhớ đến bữa tiệc mừng năm mới. Mọi chuyển động đều được thực hành một cách hoàn hảo. Mặc dù cô đã ghét anh ta bao nhiêu, cô vẫn theo dõi anh ta; chú ý đến những chi tiết mà ý nghĩa của nó đã lẩn tránh cô. Bây giờ, kết hợp với kiến ​​thức trong quá khứ của cô về anh ta, cô có thể nhìn thấy ánh sáng lấp lánh của Draco bên dưới. Người mà cô từng biết, đã nằm dưới những chữ rune của anh ta. Anh ấy gần như đã biến mất, nhưng vẫn còn lại dấu vết của anh ấy.Cô nghiêng đầu sang một bên. "Làm sao?"Anh nhún vai nhẹ nhàng. "Severus đã tìm ra điều gì đó. Anh ấy đã làm việc với Dolohov trong nhiều năm."Có một khoảng dừng dài bất thường."Anh đang nói dối," cuối cùng cô ấy nói.Anh nghiêng đầu và quan sát cô. Cường độ đóng băng, chế giễu của anh ta đột nhiên nổi lên. "Thật sao? Ngươi nghĩ nói cho ta biết vẫn đủ rõ sao?"Phòng ngự. Anh luôn tàn nhẫn nhất khi anh dễ bị tổn thương.Khóe miệng Hermione nhếch lên một cách buồn bã. "Đúng." Trái tim cô như có chì trong lồng ngực. "Bạn đã từng là sự thật - đối với tôi."Miệng anh nhếch lên thành nụ cười man rợ. "Đúng."Hermione cố gắng thở và thấy mình đang chìm trong nỗi đau buồn. Xung quanh cô là một vùng biển, và Draco đang đứng cách đó 15 bước chân.Tim cô đập ngày càng nhanh. Cô hít một hơi thật chậm, và cô bắt gặp ánh mắt anh.Sự phô trương là trong ánh sáng, nhưng việc hành quyết là trong bóng tối."Bạn đang nói dối tôi. Bạn sẽ không xóa dấu ấn của mình. Bạn thậm chí không có ý định thử. Bạn đang định chết. Bạn đã phơi bày mình là High Reeve để khi Voldemort giết bạn vì đã để tôi trốn thoát , chế độ sẽ mất ổn định và sụp đổ. "Draco đứng nhìn cô chằm chằm một lúc trước khi môi anh cong lên thành một nụ cười cay đắng như thuốc độc. Anh thở dài, và mặt tiền sụp đổ."Tôi đã hy vọng thư viện sẽ khiến bạn bận tâm trong ít nhất một tuần." Trông anh ấy có vẻ thất vọng và mệt mỏi.Hermione đợi anh nói điều gì đó khác, nhưng anh không làm."Đó là kế hoạch của bạn?" Giọng cô ấy run lên đầy hoài nghi. "Hai năm và kế hoạch của bạn vẫn là giấu tôi ở đâu đó, bị giết như một kẻ phản bội, và nghĩ rằng tôi - tôi sẽ ổn chứ?"Draco im lặng trong vài giây, sau đó anh ta khẽ cười. Cô cảm thấy nó trong xương của mình."Lần này cậu cũng có giải pháp tốt hơn à?" Giọng anh lạnh đi. "Rốt cuộc, chưa từng có chuyện kinh dị nào mà tôi từng tưởng tượng lại xảy ra. Mất bạn và dành mười sáu tháng cố gắng tìm kiếm bạn vẫn không thành. Tìm thấy bạn bị tra tấn và tan nát. Giữ bạn như một tù nhân trong ngôi nhà này. Hiếp dâm bạn." Giọng anh ấy trở nên thô cứng với sự đau buồn và giận dữ. "Phải nắm lấy em trong tay anh, và cảm nhận được em trong đầu anh trong khi tâm trí anh bị tàn phá. Tìm thấy ai đó đang hãm hiếp em trong khu vườn của anh—""Anh ấy không," Hermione nói nhanh, lồng ngực cô quặn lại. "Anh ấy không. Bạn đã đến đó kịp thời."Đôi mắt anh tràn ngập sự nhẹ nhõm, nhưng miệng anh lại nhếch lên thành một nụ cười như dao cạo. "Chà, có cái đó."Anh cười ngắn và nhìn xuống sàn. "Tôi đã ở đâu? À vâng. Tìm thấy bạn mà mắt gần như bị khoét vì vợ tôi đã cố gắng làm mù bạn. Tìm thấy bạn đang gục mình vào cửa sổ. Nhìn bạn lãng phí vì tôi đã mang thai. Đến nơi để thấy bạn suy sụp và sau đó biết rằng thiệt hại từ sự huyền bí của bạn và ma thuật của bào thai nghiêm trọng đến mức bạn có thể không bao giờ tỉnh lại - rằng tôi có thể đã giết bạn. "Anh ấy đã trở nên trắng bệch. Môi anh ta mỏng đi khi miệng anh ta nhếch lên rồi cong lên thành một nụ cười mỉa mai. "Như vậy là chưa đủ? Không nghi ngờ gì nữa, vẫn còn những chiều sâu chưa được khám phá cho nỗi khốn khổ tiềm tàng giữa chúng ta. Chúng ta có nên nỗ lực để đạt được tất cả không?"Anh thở ra một hơi mạnh, và biểu cảm của anh lại khép lại. "Nếu tôi tháo vòng tay của bạn, thay vì đưa bạn đến nơi an toàn, tôi có thể đặt một cây đũa phép vào tay bạn và đưa bạn, đang mang thai, vào Sảnh của Chúa tể Hắc ám. Đã hai năm kể từ khi bạn sử dụng phép thuật, bạn hầu như không thể đi lại được lên cầu thang, và bạn vẫn hầu như không ăn bất cứ thứ gì, nhưng đừng bận tâm đến tất cả những điều đó. Chắc chắn sẽ chiến đấu vì những điều tốt đẹp hơn cho một thứ gì đó vào một lúc nào đó. "Hermione nao núng.Biểu cảm của Draco có thể được chạm khắc từ đá cẩm thạch. "Nếu tôi đưa bạn đến đó, có một cơ hội nhỏ là nếu tôi bảo vệ bạn, hoặc cả tôi và Severus, rằng bạn có thể giết Chúa tể Hắc ám trước khi hắn triệu hồi những Tử thần Thực tử khác. Trong trường hợp đó, tất cả chúng ta sẽ chết ngay lập tức bởi vì con quái vật hoang tưởng đã khiến lâu đài của hắn bị nguyền rủa sẽ sụp đổ sau cái chết của hắn; một trong những cơ chế an toàn vô số của hắn. "Anh ấy ngửa đầu ra sau. "Hoặc, nhiều khả năng hơn, chúng tôi sẽ không giết được anh ta, bởi vì tôi đã thử hàng chục lần, và bất kể tôi đã gửi ai hoặc họ đã thử phương pháp nào, nỗ lực luôn thất bại. Trong trường hợp đó, tôi sẽ có tùy chọn tự tay giết bạn hay chứng kiến ​​cảnh bạn bị bắt lại và họ khóa tay lái quanh cổ tay của cả hai chúng tôi. Bạn có cho rằng hắn sẽ giết chúng tôi nhanh chóng không? "Hermione lắc đầu, cổ họng cô thắt lại không thở nổi."Không." Đôi mắt của Draco băng giá mặc dù biểu hiện của anh vẫn cẩn thận. "Anh ấy sẽ làm cho nó kéo dài. Tôi đã thấy anh ấy làm điều đó - khi anh ấy có một ví dụ để làm về một ai đó. Thỉnh thoảng, anh ấy đã rút ra nó trong nhiều tuần. Anh ấy mang đến những người chữa bệnh để giữ cho họ sống cho đến khi hoàn thành."Cô có thể nhìn thấy sự kinh hoàng trong mắt anh. Anh nhìn sang chỗ khác, đến bức chân dung của Narcissa. Đôi mắt của anh ấy sẽ không ở lại; ánh mắt của anh ta nhìn vào.Anh gần như vô hồn nhìn vào bức tường phía xa. "Anh ta sẽ giết bạn trước. Đến lúc đó, anh ta sẽ có lịch sử của chúng ta; tôi chắc chắn rằng anh ta sẽ sử dụng tâm trí của tôi như một tài liệu tham khảo. Tôi đã có hơn hai năm để tưởng tượng tất cả những điều có thể xảy ra với bạn. Tất cả những điều tôi nghĩ có thể đã xảy ra với bạn. " Giọng anh gần như điếc tai. "Tôi chắc rằng anh ấy sẽ làm được tất cả chúng."Các cạnh của căn phòng mờ đi. Hermione cố gắng nuốt, nhưng cổ họng cô không hoạt động được.Anh thở dài thườn thượt và chống tay vào khung cửa. "Đây không phải là cơ hội mới để bạn và những kẻ cố chấp Gryffindor của bạn cố gắng cứu mọi người." Anh thở dài. "Hãy tin ở tôi, tôi sẽ chạy cùng với bạn nếu tôi có thể. Tôi luôn luôn như vậy ..." Giọng anh nhỏ dần trong giây lát."Đó chưa bao giờ là một lựa chọn, bây giờ phải không? 'Hãy giúp Order đánh bại Chúa tể Hắc ám bằng khả năng của tôi." Moody không bao gồm ngày hết hạn hoặc bất kỳ trường hợp miễn trừ nào về điều đó. " Anh ta nở một nụ cười nhếch mép cay đắng trong giây lát trước khi trở nên lạnh lùng trở lại. "Chúa tể Hắc ám đang trong thời gian vay mượn. Anh ta không có hy vọng sống quá vài năm nữa. Thế giới Phù thủy đã đủ vỡ mộng với hệ tư tưởng và sự thống trị của anh ta, đặc biệt là với cảnh tượng mà anh ta hiện đang tạo ra với một chương trình tái sản xuất. Khi mọi thứ trở nên bất ổn, chế độ sẽ sụp đổ, và Liên minh Quốc tế sẽ bước vào và tuyên bố tín nhiệm theo cách họ thường làm. " Một nụ cười ẩn hiện trên khuôn mặt anh khi anh nhìn cô. "Trong một vài năm, bạn có thể có được thế giới mà bạn muốn. Điều đó — tôi có thể cố gắng cho bạn.""Không!" Cô ấy nói một cách mạnh mẽ.Đôi mắt anh bạc, và chúng nhấp nháy khi anh nhìn chằm chằm vào cô. "Bạn luôn nói rằng bạn không thể chọn tôi hơn tất cả những người khác. Tôi bị xích vào một con tàu đang chìm. Bạn không thể mong đợi tôi đưa bạn theo.""Tôi đã nói dối-!" Tay cô ấy run rẩy, và cô ấy giữ mình một cách cứng nhắc đến mức bắt đầu lắc lư khi cố gắng thở và không bắt đầu khóc. "Tôi sẽ không — Draco—"Cô gục đầu xuống và ấn tay vào xương ức khi ép mình hít vào, thở hổn hển. Không khí bùng cháy trong phổi, và cô không ngừng thở hổn hển, càng lúc càng nhanh.Vẻ mặt cứng rắn của Draco mờ dần, và anh băng qua phòng.Anh quỳ xuống trước mặt cô. Do dự, như thể anh đang đến gần một con vật lém lỉnh, anh vươn tay và nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô."Granger, thở đi. Thở đi. Bạn phải thở." Vẻ mặt anh ta cởi mở và cầu xin.Cô ấy khẽ nức nở và cúi đầu xuống cho đến khi trán của họ chạm vào nhau."Thở đi, thở đi." Anh liên tục nói với cô. Hơi nóng của bàn tay anh truyền qua quần áo và vào da thịt cô khi cô nhắm mắt lại và ép mình thở chậm cho đến khi lồng ngực ngừng co thắt."Draco — phải có một cách khác." Cô đưa tay ra, tay run rẩy và chạm vào mặt anh. "Tôi cần bạn sống. Bạn là của tôi. Chúng ta đã nói rằng chúng ta sẽ bỏ trốn cùng nhau. Nhớ không? Ở một nơi nào đó sẽ không ai tìm thấy chúng ta."Vẻ mặt của anh ấy đơ ra, và anh ấy liếc xuống, chớp mắt liên tục, trước khi bật ra một tiếng cười trống rỗng trong hơi thở. Tay anh trượt lên khỏi vai cô, và anh nghiêng mặt cô để có thể nhìn vào mắt cô. "Tôi sẽ cố gắng làm bất cứ điều gì bạn yêu cầu nếu tôi có thể."Cách nói đăm chiêu của anh đã khiến cô nhanh chóng bị cuốn hút."Vậy thì làm ơn -" Cô lướt qua gò má anh và dùng đầu ngón tay chụp lại đường cong của quai hàm anh. Khuôn mặt anh chỉ cách cô một hơi thở. "Draco — phải có một cách khác. Chúng ta có thể tìm thấy nó. Tôi có thể — bây giờ tôi nhớ rồi — Tôi sẽ giúp cậu."Giọng cô ấy trầm xuống, và nó dao động. "Tôi biết - tôi không giống như tôi trước đây, nhưng bạn đã hứa - tôi cần bạn. Tôi cần bạn sống. Ngay cả ở Hogwarts - khi tôi nghĩ rằng bạn phải chết - tôi tiếp tục cố gắng bởi vì tôi sẽ không bao giờ đi không có bạn. Tôi sẽ không bao giờ bỏ bạn lại phía sau. Bạn phải tìm một con đường khác. "Anh thở ra một hơi ngắn và kéo cô lại gần, áp môi mình lên trán cô. "Granger – Granger, đây là kế hoạch kể từ ngày Chúa tể Hắc ám giao anh cho tôi."Hermione bắt đầu và nhìn chằm chằm vào kinh hãi khi anh ta tiếp tục."Nếu tôi tìm thấy bạn, tôi có thể đã có thể quản lý việc khác, nhưng một khi bạn là một người quan tâm đến Chúa tể Hắc ám và ông ấy muốn bạn giao cho Severus hoặc tôi, không có bất kỳ cách nào để đưa bạn ra ngoài. điều đó không liên quan đến việc thỏa hiệp với một trong hai chúng tôi. Severus không thể đưa bạn đến Romania mà không vi phạm các điều khoản trong Lời thề của anh ấy. Đó phải là tôi. ""Không..."Anh vuốt ngón tay cái của mình dọc theo má cô. "Tôi không thể giết Chúa tể bóng tối; Severus và tôi đã cố gắng. Tôi không thể chạy cùng với bạn, ngay cả khi tôi có thể xóa dấu ấn của mình. Đây là đánh bại Chúa tể bóng tối bằng hết khả năng của tôi. Nó sẽ giúp bạn thoát ra . Sau này bạn sẽ an toàn. "Hermione nắm chặt tay anh. "Tôi không muốn được an toàn. Tôi muốn bạn còn sống. Hãy lập một kế hoạch mới."Anh thở dài và bắt gặp ánh mắt của cô. "Bất cứ điều gì tôi muốn nếu tôi cứu Ginny. Granger, bạn đã hứa. Tôi muốn bạn sống, bỏ lại thế giới này phía sau và sống. Đó là điều tôi luôn muốn ở bạn. Bạn phải giữ lời hứa. Bạn phải chăm sóc Ginny. Bạn đã thề với Potter rằng bạn sẽ làm như vậy. ""Em đã hứa sẽ chăm sóc anh trước. Luôn luôn. Em đã hứa với anh luôn", cô nói. Giọng cô ấy run rẩy và cô ấy không thể ngừng khóc. Cô có thể cảm thấy những giọt nước mắt của mình đọng lại trên ngón tay anh. "Bạn thậm chí sẽ không nói với tôi, phải không? Bạn nói tháng Hai. Bạn sẽ đưa tôi đi, và tôi thậm chí sẽ không nhớ đến bạn. Tôi thậm chí sẽ không biết cho đến khi quá muộn— Và tuần trước, bạn đã nói rằng tôi sẽ gặp lại bạn. "Khóe miệng anh giật giật. "Tôi phải giữ cho bạn bình tĩnh, và tôi không tin tưởng bạn, ngay cả khi không có phép thuật." Giọng anh đanh lại. "Lần cuối cùng ta thành thật với ngươi, ngươi liền biến mất không bao giờ trở lại."Cô giật mình và hơi thở của cô lại ngừng trệ. "Tôi đã cố gắng quay lại," cô cố nói ra. "Tôi đã cố gắng — tôi đã cố gắng — đã cố gắng—"Vòng tay của anh siết chặt hơn. "Thở đi. Thở đi. Bạn không cần phải nói với tôi, tôi biết. Tôi đã đọc báo cáo. Bạn đã san bằng một nửa Sussex và giết gần như tất cả mọi người bên trong các phường. Bạn đã xóa sổ gần như toàn bộ dân số Dementor ở Vương quốc Anh. Bạn đã giết mười lăm người sói, 20 ma cà rồng và nửa tá ma cà rồng. Sau khi đánh mất cây đũa phép, bạn đã giết một người sói khác, hag, và đâm Montague hai lần trước khi hắn kịp làm bạn choáng váng. Tôi biết bạn đã cố gắng. ""Vậy thì — bạn cũng phải cố gắng.""Granger, tôi đã cố gắng. Đây là điều tốt nhất tôi có thể làm." Anh thở dài. "Chúng ta đã có một lời tạm biệt dài ở phía trước của chúng ta bây giờ - tôi không muốn đánh nhau với bạn về điều đó."Cô ta lắc đầu. "Hãy để tôi thử tìm một cách khác. Tôi có thể — nghiên cứu. Có lẽ tôi có thể tìm ra cách để loại bỏ Dấu ấn Hắc ám của bạn. Làm ơn — hãy để tôi thử."Draco dừng lại vài giây và nhìn cô chằm chằm. Sau một lúc anh ta gật đầu cam chịu. "Tôi sẽ cung cấp cho bạn những gì bạn muốn để nghiên cứu trong hai điều kiện: Một, nếu cơn hoảng sợ của bạn tăng lên vì nó, bạn sẽ dừng lại, và hai, khi Severus đến, bất kể bạn có thể nghĩ rằng bạn đang ở gần đến mức nào? đột phá, bạn sẽ dừng lại và rời đi mà không bắt tôi ép buộc bạn. Bạn sẽ không cố gắng lừa tôi hoặc thao túng tôi, bạn sẽ tạm biệt và đi. "Anh nhìn cô chằm chằm, ánh mắt thâm thúy và chính xác khi anh nói. "Đã đồng ý?"Hermione mím môi lại và nuốt nước bọt. "Tôi hứa," cuối cùng cô ấy nói.Cô đưa tay ra và đầu ngón tay lướt nhẹ trên khuôn mặt anh. Cô nhìn mắt anh chuyển từ cát lún sang xám xịt trước khi anh nhìn xuống, ấn quai hàm vào tay cô"Đừng nói dối tôi nữa, Draco." Giọng cô cầu xin và cô kéo anh lại gần và áp trán vào anh, hít thở anh vào, cảm thấy anh lại gần cô. "Xin đừng nói dối tôi."Anh ta cười một tiếng khác. "Tôi sẽ không."