"Ồ, thì ra các cậu đang ở đây," Kaya nói khi bước vào nhà hàng nơi ba người - Luffy, Zoro và Nami - đang ăn uống.

"Xin chào, cô!" Luffy vẫy tay chào trong khi Nami ngồi đối diện Zoro và Luffy quay lại nhìn người mới đến.

"Cậu có ổn không khi ra khỏi giường?" Nami hỏi, không muốn Kaya bị ốm thêm.

"Vâng... Bệnh của tôi là do mất cha mẹ năm ngoái... Nhưng Usopp-san đã động viên tôi! Tôi không thể yếu đuối mãi được!" Cô nói với một nụ cười, khiến những người khác cũng đáp lại.

"Anh đã làm rất nhiều cho em. Cảm ơn anh!" Kaya nói và khẽ cúi đầu. "Em đã chuẩn bị một món quà từ tận đáy lòng cho anh. Em sẽ rất vui nếu anh nhận nó!" Cô nói với vẻ phấn khích, muốn xem phản ứng của mọi người sẽ ra sao.

Luffy nhảy khỏi ghế, ngay lập tức muốn xem món quà và tự hỏi liệu đó có phải là thịt không! Điều đó khiến mọi người trong quán bar bật cười. Kaya dẫn họ đến bờ biển, để lại cho họ nụ cười trên môi khi nhìn thấy con tàu hiện tại với hình đầu tàu đang chờ đợi.

"Một chiếc thuyền caravel!" Nami vui mừng kêu lên khi cô nhận ra ngay loại thuyền này.

"WOW!!!" Luffy thốt lên đầy kinh ngạc, nhảy lên nhảy xuống tại chỗ và kiểm tra con tàu caravel đang chờ cậu ra khơi.

Anh có thể nghe thấy tiếng thì thầm nhẹ nhàng từ nó, nói một cách nhẹ nhàng và gọi anh cùng bạn bè nhảy lên tàu và bắt đầu một cuộc phiêu lưu mới, một chương mới, một hành trình mới hướng tới tự do.

"Tuyệt vời!" Zoro thậm chí còn khen ngợi khi nhìn thấy con tàu cướp biển của họ, cuối cùng nó cũng đã ở trước mặt họ. Giờ thì cậu ấy sẽ có rất nhiều không gian để ngủ và luyện tập. Cậu ấy cần phải luyện tập để trở nên mạnh mẽ hơn.

"Kiểu dáng hơi cũ nhưng tôi tự thiết kế. Nó là thuyền caravel và sử dụng buồm phụ. Bộ điều khiển nằm ở phía sau!" Merry giải thích, nhìn về phía băng cướp biển, tìm kiếm người đã đánh bại Kuro và băng hải tặc Mèo Đen.

Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại ở vị cứu tinh đã đánh bại băng hải tặc Mèo Đen và Kuro. Khi cô chủ của anh gọi anh là con trai, anh không hề nghĩ rằng anh thực sự là con trai!

"Vậy ra chính anh là người đã cùng Usopp-kun đánh bại Kuro và băng hải tặc của hắn ta sao?" Merry nói, vẻ mặt và giọng nói lộ rõ ​​vẻ kinh ngạc. Anh thực sự nghĩ cậu bé này to lớn và cơ bắp hơn... nhưng cậu bé lại gầy gò và trông yếu ớt. Anh thực sự tự hỏi liệu người đàn ông với ba thanh kiếm kia có phải là người đã đánh bại bọn cướp biển và trao công trạng cho cậu bé hay không. Điều đó cũng có thể xảy ra, nhưng anh biết cô chủ của mình sẽ không nói dối anh về chuyện này.

"Chúng ta thực sự có thể có được điều này sao?!"

Luffy hỏi, không để ý đến sự ngạc nhiên của người chăn cừu trước mặt mình.

"Vâng, tôi nhất định!" Kaya xác nhận, vui mừng khi thấy thuyền trưởng thích nó.

"Tôi sẽ giải thích về hệ thống lái," Merry nói khi quay sang cậu thuyền trưởng trẻ tuổi, người đang khoanh tay trước ngực và cố gắng hết sức để hiểu. "Trước hết, để điều chỉnh khoảng cách giữa các thuyền viên..." Merry toát mồ hôi khi thấy cậu thiếu niên nhìn mình, nhưng không hiểu gì cả.

"Đừng giải thích với cậu ấy," Nami nói, xoa xoa thái dương. Cô thực sự đang suy nghĩ xem liệu Luffy có ổn không khi ở dưới biển... khi cô rời đi. "Giải thích cho tôi đi, dù sao thì cậu ấy cũng sẽ không hiểu đâu."

Luffy tận dụng cơ hội vàng để thoát khỏi lời giải thích nhàm chán và bước đi đến chỗ Zoro và bà chủ.

"Tôi đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cậu cần cho một chuyến đi trên tàu rồi," Kaya nói với cậu khi cậu cứ nhìn chằm chằm vào con tàu và muốn khám phá nó ngay lập tức. Nhưng Usopp sắp đến và cậu muốn gặp bạn mình và lắng nghe. Cậu muốn Usopp đi cùng họ! Và có thật nhiều cuộc phiêu lưu! Và vui vẻ! Và trở nên dũng cảm như chính con người cậu!

"Cảm ơn vì đã gây ra mọi rắc rối!" Luffy líu lo vui vẻ, khiến Zoro lắc đầu thở dài.

"Phải là 'Cảm ơn vì đã chịu đựng bao nhiêu rắc rối!'" Zoro sửa lại lời thuyền trưởng. Luffy nghiêng đầu không hiểu mình nói sai điều gì, và khi cậu định nói ra, cậu cảm nhận và nghe thấy tiếng hét của Usopp phát ra từ một thứ gì đó màu xanh lá cây to lớn đang lăn về phía họ.

"XIN NGỪNG LẠI TÔI!!!" Tiếng hét khiến mọi người nhận ra ai đang tiến về phía họ.

"Usopp-san!" Kaya thở hổn hển, lo lắng cho bạn mình.

"Anh ấy đang làm gì vậy?" Luffy hỏi, vẻ không hiểu. Có phải là một trò chơi nào đó không? Giống như mấy trò chơi lăn tròn mà thỉnh thoảng cậu ấy chơi với mấy đứa trẻ trong căn cứ quân đội khi cậu ấy muốn giải trí, còn các anh trai Koala, Hack, Kuma, bố và Iva thì quá bận rộn để chơi cùng. Nếu Usopp thực sự chơi mà không có cậu ấy, thì Luffy đã thấy bị xúc phạm rồi.

"Tôi nghĩ chúng ta nên ngăn hắn lại trước khi hắn đâm vào tàu," Zoro tuyên bố, khiến Luffy bĩu môi và nhận ra Usopp đang lăn lại gần hơn và tỏa ra sự sợ hãi.

Đứng cạnh nhau, Zoro và Luffy đều giơ một chân lên và khi Usopp đến gần, chân của họ đã chặn chặt phía trước, ngăn Usopp di chuyển nữa.

"C-Cảm ơn.." Usopp lẩm bẩm, chân vẫn còn trên mặt.

"Không vấn đề gì!" Cả hai đều đồng thanh trả lời.

"Cậu định ra biển thật sao, Usopp-san?" Kaya hỏi khi Usopp tháo chiếc túi trên vai xuống. Những người khác để họ lại một lúc rồi đi lấy đồ đạc từ những chiếc thuyền nhỏ.

"Ừ, mình phải đi trước khi đổi ý," Usopp nói với Kaya, lòng buồn rười rượi. Cậu sẽ phải rời xa một người bạn, đồng đội và ngôi làng. Nhưng trước mắt cậu là biển cả, đang vẫy gọi cậu, một cuộc phiêu lưu đầy hứa hẹn. Lần này cậu cần phải đi, nếu không cậu sẽ hối hận.

"Làm ơn đừng bảo tôi dừng lại." Anh không muốn nghe thêm lần nào nữa rằng anh không nên đi lúc này. Điều đó sẽ khiến anh suy sụp và rơi những giọt nước mắt chưa kịp rơi. Anh không muốn để lại cho Kaya ký ức cuối cùng về anh lúc này. Anh sẽ trở về sau khi trở thành chiến binh biển cả vĩ đại. Cho đến lúc đó, chỉ nên có những kỷ niệm vui vẻ, không nên để Kaya phải nghĩ đến những lời tạm biệt buồn bã.

"Tôi sẽ không làm thế đâu," Kaya đáp, khiến Usopp hơi mỉm cười. "Tôi đoán cậu sẽ làm thế, nhưng điều đó vẫn khiến tôi buồn."

"Khi tôi trở về, tôi sẽ có rất nhiều câu chuyện để kể cho các bạn, chắc chắn sẽ khó tin hơn nhiều!" Usopp đáp lại với một nụ cười toe toét.

"Tôi sẽ rất mong chờ," Kaya mỉm cười nói. Cô sẽ nhớ người bạn, người kể chuyện, vị cứu tinh của mình. Người đã chỉ cho cô con đường trở nên mạnh mẽ.

Usopp cuối cùng cũng quay sang Luffy, người đang chờ đợi quyết định của mình từ boong tàu, tò mò nhìn cậu. Cậu biết rõ cậu bé muốn cậu gia nhập băng của mình. Dù có sợ hãi, Usopp vẫn coi Luffy là bạn. Dù cho Luffy có nguy hiểm đến đâu. Dù cho cậu có thể giết Luffy bất cứ lúc nào.

"Tôi-" Usopp giật mình, nhưng cậu không biết phải nói thế nào. "Tôi cần phải làm điều này." Cậu lấy lại bình tĩnh và hít một hơi khi nhìn Luffy. "Tôi nghĩ... tôi có thể... c-cậu biết đấy... t-tham gia..."

Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến Luffy phấn chấn lên. "Wohoooo!!!! Usopp sẽ đi cùng chúng ta!!! YAYYY!!!"

Điều đó khiến Usopp sửng sốt. Cậu thấy cậu thiếu niên chạy nhảy vui vẻ quanh Zoro, Nami và boong tàu, thể hiện tất cả niềm hạnh phúc của mình, tất cả chỉ vì Usopp quyết định tham gia cùng cậu. Usopp mỉm cười trước cảm giác ấm áp mà cậu cảm nhận được và hy vọng. Đến con tàu mới. Đến cuộc phiêu lưu mới.

___

"Được rồi!" Luffy hét lên, giơ cao lá cờ hải tặc đen có biểu tượng của băng hải tặc. "Cờ hải tặc của chúng ta xong rồi!" Đây chính là biểu tượng cậu đã nghĩ ra khi Ace tự mình lên đường và làm một lá cờ hải tặc thật ngầu cho băng hải tặc của mình.

"H-Biểu tượng của chúng ta...?" Usopp mở to mắt hỏi. Luffy vẫn cảm nhận được chút sợ hãi toát ra từ cậu, nhưng điều đó sẽ sớm thay đổi thôi và cậu sẽ đảm bảo điều đó!

"Gọi cậu ấy là người kém cỏi về mặt nghệ thuật thì hơi quá đáng," Usopp lẩm bẩm, nghĩ rằng Luffy không nghe thấy. Nhưng Luffy rõ ràng nghe thấy, mặc dù cậu không bận tâm.

"Đây có thể là một loại hình nghệ thuật trừu tượng!" Nami nói rồi nhìn kỹ biểu tượng và nghĩ xem mình có bỏ sót chi tiết nào không.

"Cờ cướp biển đáng lẽ phải là biểu tượng của cái chết, nhưng lá cờ này thì..." Zoro tự hỏi, khoanh tay trước ngực. "Chà, theo một nghĩa nào đó thì nó khá đáng sợ."

"Cậu nghĩ sao?" Luffy hỏi, nụ cười toe toét lan đến tận mang tai. Cậu có thể cảm nhận được sự do dự của họ khi nói ra suy nghĩ của mình, đặc biệt là Usopp, người trông hoàn toàn sốc trước bức vẽ của mình. Cậu bĩu môi, nhìn vào bức vẽ.

"Cũng không tệ lắm!" Cậu rên rỉ khi thấy không ai thay đổi cảm xúc. Cậu nhìn xuống cổ tay, chiếc vòng tay vỏ sò mà Sabo tặng. Trên đó có biểu tượng lá cờ hải tặc mà cậu muốn có. "Tớ biết mình vẽ không đẹp, như thế này này." Cậu nói, chỉ vào chiếc vòng tay. "Nhưng trông đẹp đấy!"

"Ừm..." Usopp cuối cùng cũng ngập ngừng bước tới. "T-tôi có thể rút nó ra nếu anh muốn."

Luffy mỉm cười và chỉ cho Usopp biểu tượng cần vẽ trên lá cờ, và chẳng mấy chốc Usopp đã hoàn thành. Bức tranh hoàn hảo về băng Mũ Rơm đội đầu lâu trên lá cờ.

"Hoàn hảo rồi!" Nami vui vẻ nói trước tác phẩm của Usopp.

"Được rồi!" Usopp tự tin nói, rồi vung lá cờ lần cuối.

"Nó chẳng giống lá cờ kia chút nào!" Zoro chỉ vào và so sánh hai lá cờ.

Luffy không hề bận tâm và nói, "Tuyệt vời! Vẽ một cái lên cánh buồm của chúng ta nữa nhé!"

"Ừ thì, tôi đã mài giũa tài năng hội họa của mình bằng cách vẽ lên tường nhà người khác trong nhiều năm," Usopp tự tin nói, tay cầm cọ. "Tôi là một họa sĩ bậc thầy đấy, anh biết mà!"

Mắt Luffy sáng lên khi cậu lắng nghe những câu chuyện của Usopp trong lúc vẽ những cánh buồm.

"Như vậy, tàu cướp biển 'Going Merry' của chúng ta đã sẵn sàng hành động!" Luffy tuyên bố sau khi Usopp hoàn thành câu chuyện và vẽ xong cánh buồm.

____

Usopp nằm trên boong tàu cùng Nami và Zoro đang tắm nắng và nghỉ ngơi sau công việc của mình, thì một âm thanh lớn vang lên trong không khí, khiến họ ngay lập tức đứng thẳng dậy.

Họ lần theo âm thanh và tìm thấy một cậu bé cao su, không biết ý nghĩa của từ nghỉ ngơi, đang đứng cạnh một khẩu pháo.

"Cậu đang làm cái quái gì thế?" Zoro nói ra câu hỏi của mọi người với giọng điệu khó chịu.

"Tôi đang kiểm tra xem khẩu pháo có hoạt động không!" Luffy vui vẻ đáp. Lần trước trên tàu, cậu không được phép đến gần pháo vì trong một nhiệm vụ, Luffy đã vô tình làm nổ tung con tàu họ đang đi, khiến thủy thủ đoàn bị mắc kẹt và phải chờ tàu khác đến cứu. Nhưng giờ đã là một người đàn ông cao lớn, cậu biết rằng pháo phải hướng vào mục tiêu chứ không phải vào chính mình.

"Thử nghiệm à?" Usopp hỏi, nhìn khẩu pháo rồi nhìn tảng đá nằm giữa đại dương.

"Yeah! Này Usopp! Thử bắn bằng cái này xem!" Cậu ấy hào hứng nói và muốn xem tay bắn tỉa của mình hành động.

"Được!" Usopp dễ dàng đồng ý, khiến Luffy cười toe toét. Dù sao thì bắn tỉa cũng là sở trường của cậu ấy mà! Cậu nhẩm tính rồi bắn vào mục tiêu, khiến nửa trên của tảng đá nổ tung với một tiếng nổ lớn.

"Mình thực sự đã đánh trúng rồi!" Usopp lẩm bẩm một mình, cảm thấy ngạc nhiên khi ngay lần thử đầu tiên đã làm được.

"Ôi không!" Luffy thở hổn hển, mắt mở to. "Nami!!! Chúng ta cần phải đi về phía tảng đá!!! Nhanh lên!"

"Tại sao?" Nami hỏi và đứng dậy, nhưng lại bị choáng ngợp bởi câu hỏi của Zoro.

"Sao cậu lại hét lên vậy Luffy?"

Zoro hỏi với giọng gắt gỏng. Đây là lần thứ hai giấc ngủ trưa của cậu bị gián đoạn. Nhưng vẻ hoảng loạn trong giọng nói và vẻ mặt của Luffy khiến cậu phải nuốt nước bọt.

"Chúng ta đã bắn ai đó!"

"CÁI GÌ?!!" Mọi người đều mở to mắt hỏi.

"Hai người! Một người bị thương!!!" Luffy đáp lại khi cảm thấy sự hiện diện của người kia đang dao động.

"T-tôi-tôi đã giết chết ai đó!"

Usopp thở hổn hển, quỳ xuống, kinh hãi nhìn những tảng đá.

Nami và Zoro đã di chuyển con tàu, phớt lờ sự suy sụp tinh thần của Usopp. Dù rất thông cảm cho cậu thiếu niên, họ cũng không thể làm gì hơn trong tình huống này.

"Anh ấy chưa chết!" Luffy nói, nhắm mắt lại và cảm nhận họ đang tiến về phía con tàu của mình.

"S-Sao cậu biết?" Usopp hỏi, run rẩy đứng dậy. Cậu thực sự nhẹ nhõm vì mình không giết ai cả.

"Sức mạnh bí ẩn," Luffy trả lời một cách thờ ơ, tập trung vào chiếc thuyền cỡ trung bình với một cabin nhỏ và cột buồm đang tiến về phía họ.

một chiếc thuyền cỡ trung bình với một cabin nhỏ và cột buồm đang tiến về phía họ.

"Cái gì thế?" Zoro hỏi, dựa vào lan can và nhìn ra biển sau khi hoàn thành nhiệm vụ. Luffy chưa kịp trả lời thì một tiếng hét lớn đã thu hút sự chú ý của họ.

"Lũ cướp biển khốn kiếp! Ta sẽ giết hết bọn bay!"

Mắt Zoro mở to, anh nhận ra giọng nói đó ngay lập tức.

"T-t-tớ-tớ-" Usopp lắp bắp. Suy cho cùng, chính lỗi của cậu khiến người đàn ông kia nổi giận. Luffy đặt tay lên vai Usopp, khiến cậu ngừng lắp bắp và cố gắng lấy lại bình tĩnh. Cậu thầm cảm ơn thuyền trưởng, trước khi đứng thẳng dậy và sẵn sàng xin lỗi khi người đàn ông kia đến gần.

"Johnny?!" Zoro mở to mắt khi nhìn người đàn ông có mái tóc đen ngắn, đeo kính râm và có hình xăm màu đen trên má trái.

"Zoro-aniki!?" Mắt người đàn ông mở to và tay cầm kiếm lập tức buông lỏng.

"Yosaku đâu rồi? Cậu ấy không phải lúc nào cũng ở bên cậu sao?" Zoro hỏi, mắt nhìn về phía con thuyền để tìm kiếm người kia.

"Anh ấy..." Jonny nghiến răng khi nói ra những lời khủng khiếp đó.

"Yosaku bị bệnh."

"Đau ốm?!"

"Ừ, vài ngày trước cậu ấy vẫn khỏe, nhưng đột nhiên cậu ấy tái mét và liên tục ngất xỉu. Tôi không biết cậu ấy bị sao nữa. Răng cậu ấy bắt đầu rụng rồi." Johnny nghiến răng nói rồi đi vào cabin, mang Yosaku đang băng bó ra, trông cậu ấy nhợt nhạt vô cùng.

Trong cảnh hỗn loạn đó, không ai nhìn thấy Luffy vào bếp để lấy thứ gì đó.

"Tôi đã cố gắng để anh ấy nghỉ ngơi một chút trên đỉnh tảng đá đó nhưng đột nhiên, con tàu này bắn một quả đại bác vào chúng tôi!" Johnny nói xong, lòng bàn tay đặt trên mắt, lau những giọt nước mắt đang chảy ra.

"Tôi-tôi thực sự, thực sự xin lỗi," Usopp lập tức cúi đầu xin lỗi.

"Không sao đâu. Chuyện gì đã rồi thì đã rồi.." Johnny nói với giọng nghẹn ngào. "'Yosaku và Johnny'... chúng ta khét tiếng đến mức chỉ cần nhắc đến tên chúng ta thôi là bọn cướp biển cũng phải run rẩy. Chúng ta đã sống và làm việc cùng nhau bao năm rồi... Giờ thì mọi chuyện sắp kết thúc rồi sao?"

Zoro đứng đó kinh ngạc, không muốn nhận ra rằng một người bạn của mình đang nằm trên giường bệnh.

"Đây," Luffy đến hiện trường, tay cầm một cốc nước chanh và đưa cho người đàn ông đang nằm đó.

"Luffy, không phải lúc đùa đâu," Zoro nghiến răng nói. Anh biết thuyền trưởng của mình là một tên ngốc, nhưng anh không nghĩ Luffy lại là loại người thích trêu chọc một người đang trong tình trạng tồi tệ.

"Nhóc con, ta sẽ không để ngươi đi nếu ngươi dám chế giễu nỗi đau khổ của đồng đội ta!" Johnny nói rồi đứng dậy một cách đe dọa, nhưng anh ta không làm gì được Luffy, người đang bĩu môi vì cơn giận dữ mà họ đang cảm thấy và tự hỏi liệu mình có nhớ nhầm điều gì không.

"Ôi trời!" Nami lần đầu lên tiếng, xoa xoa thái dương. "Luffy, đi trước đi." Cô nói khi thấy thoáng bối rối trong mắt cậu thiếu niên. Cô thực sự cảm kích vì cậu bé trông có vẻ không biết gì về mấy chuyện này nhưng ít nhất cũng biết.

Cô chống tay lên hông và trừng mắt nhìn thợ săn tiền thưởng và kiếm sĩ.

"Hai người có thể ngốc đến mức nào?"

"Ngươi nói gì cơ?!" Zoro hỏi với giọng điệu rõ ràng là bực bội.

"Anh ấy bị bệnh scorbut!" Nami đáp. "Nếu chúng ta không đến quá muộn thì anh ấy sẽ khỏi trong vài ngày thôi."

"Cô nói thật chứ?!" Johnny hỏi, lần đầu tiên sau một thời gian dài cảm thấy có hy vọng.

"Trước đây, đây thực chất là bản án tử hình đối với các thủy thủ.

Nguyên nhân là do thiếu hụt chất dinh dưỡng có trong trái cây và rau củ. Tình trạng này khá phổ biến vào thời điểm đó vì tàu thuyền không có công nghệ bảo quản trái cây và rau củ tươi hiệu quả trong thời gian dài." Nami giải thích.

"Nami, cậu cũng là bác sĩ à?" Luffy hỏi với vẻ kính sợ hiện rõ trong mắt.

"Tôi biết cô gái đó rất đặc biệt mà. Ánh mắt của Usopp không bao giờ nói dối!" Usopp tự hào nói khi đứng cạnh Luffy.

"Nếu là người đi biển thì ít nhất cũng phải biết điều này chứ!" Nami hét vào mặt hai người đang đùa giỡn. Cô quay sang Luffy, người đang nở nụ cười ngốc nghếch trên mặt, nói: "Trời ơi, ai mà biết được làm sao cậu lại biết chuyện này chứ!"

Luffy mím môi và nhìn đi chỗ khác, mồ hôi nhễ nhại, khiến Nami phải chớp mắt.

"T-tôi không... biết, c-cậu đang nói gì!" Luffy nói, khiến mọi người cảm thấy Luffy đang che giấu điều gì đó. Nhưng có gì để che giấu trong những sự thật cơ bản này chứ? Điều đó khiến tất cả đều bối rối.

Nhưng sự chú ý của họ đổ dồn về người đàn ông lúc này đã tràn đầy năng lượng, người vừa mới cận kề cái chết và đã nhảy dựng lên, hoàn toàn bất chấp thân thể. "Tôi đã nạp năng lượng và sẵn sàng hành động!" Người đàn ông hét lên đầy vui mừng.

"Haha!!! Bạn nhảy của tôi lên rồi!" Johnny hét lên và nhảy lên với nắm đấm giơ cao.

Luffy thấy một dấu tích, cảm thấy người đàn ông vẫn chưa hồi phục đủ để có thể di chuyển.

"DỪNG LẠI ĐI!!"

Những người trong quân đội cách mạng đã dạy anh một số kiến ​​thức cơ bản về cuộc sống trên biển và anh biết rằng người bình thường không thể phục hồi nhanh như vậy sau khi bị suy dinh dưỡng.

Mọi người đều nhìn Luffy hét lên như một con yêu tinh nhỏ và mắng người đàn ông to lớn hơn, người đang tạo dáng cùng người đàn ông kia và chuẩn bị giới thiệu bản thân.

"Xin lỗi vì giới thiệu muộn.

Tên là Johnny!"

"Còn tôi là Yosaku!" Người đàn ông đã tỉnh lại, miệng ngậm điếu thuốc, đưa cho họ. "Zoro từng đi săn tiền thưởng với chúng tôi hồi xưa!"

"Rất vui được gặp mọi người!" Họ đồng thanh nói.

"Tôi không biết phải cảm ơn anh thế nào nữa!" Yosaku nói và cúi chào Luffy, người muốn anh nằm xuống trước khi dọa Zoro về sức khỏe của anh. "Tôi cứ tưởng mình đã chết rồi chứ."

"Màu sắc làm tôi ngạc nhiên quá! Tôi không bao giờ có thể tưởng tượng được một thợ săn cướp biển khét tiếng lại trở thành cướp biển!" Johnny nói khi nhìn Zoro đang khoanh tay trước ngực.

"BUHEE!" Yosaku hét lên đau đớn rồi ngã xuống, nôn ra máu.

"NGhỉ ngơi ngay đi!" Nami và Luffy hét vào mặt người đàn ông, lúc này đã bất tỉnh.

Điều đó khiến mọi việc dễ dàng hơn. Usopp chỉ cho họ phòng khách, nơi họ có thể nghỉ ngơi và gặp những người khác trên boong tàu.

"Hãy coi đây là bài học cho những người còn lại," Nami nói khi ngồi xuống cầu thang. Cô cảm thấy tội lỗi vì đã nói với "các người". Cô đang trở nên gắn bó với lũ ngốc này, phải không? Nhưng cô cần phải rời đi.

Và rồi cô sẽ không thể nhìn thấy kẻ dối trá kia nói dối và bịa chuyện cho Luffy, kẻ sẽ tin từng lời hắn nói. Cô sẽ không thể nhìn thấy nụ cười nhẹ nhàng và sự che chở của Zoro dành cho Luffy. Cô sẽ không thể bắt Luffy mặc đủ loại quần áo, đủ kiểu thời trang. Cô sẽ nhớ nhất những nụ cười rạng rỡ nhất mà cô nhận được từ người em út.

"Đây là những nguy hiểm mà chúng ta phải đối mặt trong những chuyến đi dài," Zoro thêm một xu vào cuộc trò chuyện, khiến Nami thoát khỏi nỗi buồn.

"Anh ấy chắc chắn đã chết nếu không tình cờ gặp chúng ta," Usopp nói trong khi nhìn lên bầu trời từ nơi anh đang dựa vào cột buồm.

"Chúng ta chắc chắn cần thêm một thành viên nữa trước khi đến Grand Line." Zoro nói và nhìn Luffy, người đang ngồi khoanh chân tại chỗ.

"Được rồi! Tôi quyết định rồi!" Luffy nói với một nụ cười toe toét, khiến những người khác nhìn cậu với ánh mắt mong đợi. "Chúng ta cần một nhạc công!"

"CÁI GÌ?!" Họ cùng hét lên, kinh ngạc trước sự ngu ngốc của thuyền trưởng.

"Chúng ta cần một nhạc sĩ. Đó là điều quan trọng nhất-"

Bonk

Bài phát biểu của Luffy bị Nami ngắt lời khi cô quyết định rằng Luffy nên nhận một cái ngay bây giờ.

"Chúng ta cần một đầu bếp, đồ ngốc!"

Nami nói trong khi răng cô ấy đang dần sắc nhọn.

"Ôi!" Luffy bĩu môi xoa cục u trên đầu. Cậu tự hỏi làm sao Nami có thể đấm mình khi cậu được làm bằng cao su.

"Anh bạn!" Johnny xuất hiện trên boong tàu, sau khi đã nghe được một nửa cuộc trò chuyện.

"Có chuyện gì vậy, Johnny?" Zoro hỏi và nhìn người đàn ông đang giơ cao hai tay lên không trung.

"Nếu anh cần tìm đầu bếp, tôi biết một chỗ," người đàn ông nói. "Nhưng tìm được người vào làm lại là chuyện khác. Đó là một nhà hàng trên biển, The Baratie!"

"Baratie?" Luffy lặp lại từ đó với vẻ phấn khích. Cậu đã nghe về nơi này qua một trong những câu chuyện của mẹ mình và những cơn gió thỉnh thoảng lại mang đến tin tức cho cậu. Đó là một nơi có những đầu bếp chiến đấu! Cậu thực sự đã suýt quên mất việc ghé thăm nơi này, nếu bạn của Zoro không nói cho cậu biết.

nếu bạn của Zoro không thông báo cho anh ấy về chuyện đó.

"Đúng rồi! Chắc 2-3 ngày nữa là đến nơi." Johnny nói thêm. "Nơi đó cũng gần Grand Line quá, nên phải cẩn thận. Khu vực đó nhiều kẻ nguy hiểm lắm."

"Ngay cả gã mắt diều hâu mà cậu đang tìm kiếm cũng đã xuất hiện ở đó rồi," Johnny nói những lời cuối cùng, ngay lập tức cảnh báo Zoro, người đang nhìn Luffy nhảy múa vui vẻ và vô tư hét lên về đồ ăn.

___

Luffy ngồi trên mũi tàu Going Merry, nhìn ra đại dương bao la và tận hưởng những tia nước mặn bắn vào mặt mình.

Cậu bé thích thú với lời ru êm dịu của mẹ, cố gắng ru mình ngủ. Nhưng cậu bé không ngủ được.

Cậu tràn đầy năng lượng, lắng nghe mọi thứ mà gió mang đến, lắng nghe những chiến công mới của Ace và Sabo. Đó là một trong những điều cậu yêu thích. Biết được tình trạng của những người anh em, những người cũng liều lĩnh như cậu, dù họ có ít hơn, là điều cậu yêu thích.

Thời gian đang dần trôi qua, và anh biết nhưng không hiểu tại sao. Trước đây, anh chỉ có cảm giác rằng mình cần phải làm tất cả mọi thứ trước khi không thể làm gì nữa. Nhưng giờ đây, cảm giác ấy ngày càng mạnh mẽ hơn, mách bảo anh rằng anh cần phải tận hưởng hết mức có thể trước khi mất tất cả. Nhưng anh sẽ mất gì? Miễn là không phải tự do, bạn bè, gia đình, anh sẵn sàng đánh đổi bất cứ thứ gì để cảm giác đó biến mất. Nỗi bất an-

"Không ngủ được à?" Một giọng nói hỏi, anh biết đó là Zoro.

"Không," Luffy nói bằng giọng nhẹ nhàng, không giống chút nào với một thiếu niên.

"Làm sao cậu biết bạn tôi ở đó?" Zoro hỏi, dựa vào lan can và nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mặt trăng tỏa sáng rực rỡ trên mặt nước trong vắt.

"Gió đã mách bảo tôi," Luffy nói, mắt không rời khỏi đại dương mênh mông. Zoro quay đầu về phía cậu bé, và cậu đáp lại như thể đó là sự thật.

"Ý cậu là sao?" Zoro hỏi lại. Anh không muốn tọc mạch chuyện thuyền trưởng, nhưng việc Luffy trở lại với vẻ bí ẩn là điều Zoro không thể chấp nhận được. Tôi muốn giải đáp những câu đố. Quá nhiều câu hỏi lởn vởn trong đầu anh, nhưng việc Luffy cứu bạn bè là điều anh rất biết ơn.

"Shishishishi!" Luffy cười phá lên, vẻ mặt nghiêm nghị và thần thái của cậu thiếu niên biến mất. Cậu cười một cách vô tư lự, như thể chẳng có gì có thể ngăn cản cậu. "Zoro suy nghĩ nhiều quá!"

Zoro quay lại nhìn thuyền trưởng, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng. Đôi mắt đỏ - không phải màu đỏ vàng mà anh thề là mình đã thấy - đang nhìn chằm chằm vào linh hồn anh, khiến anh cứng đờ người. Cậu bé không hề tỏ ra khó chịu, nhưng anh biết rằng đằng sau đôi mắt ấy là một sức mạnh mà anh thậm chí không thể tưởng tượng nổi.

"Đến lúc đó, ngươi sẽ biết Zoro!" Nụ cười của thuyền trưởng có gì đó khác lạ, nó quá lớn và có lẽ hơi gượng gạo. Luffy đang nghĩ gì vậy, cậu ấy là ai mà lại bí ẩn và tỏa ra luồng khí mạnh mẽ đến vậy, có thể khiến bất kỳ kẻ thù nào cũng phải run sợ?

Zoro chỉ biết gật đầu trước câu trả lời vừa nhận được. Anh có cảm giác nếu cố hỏi thêm điều gì đó và vô tình Luffy lại đưa ra một câu trả lời ngớ ngẩn, anh sẽ không thoát tội, nhất là khi thuyền trưởng của anh lại ngây thơ và chân thật đến vậy. Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng khiến anh nhận ra rằng tất cả những gì mình cảm nhận đều là sự thật.

____

Ngày hôm sau trôi qua bình thường, Luffy cố gắng làm bạn với Usopp, người có chút cảm giác sợ hãi trong lòng và cố gắng chơi đùa với cậu. Zoro thì tập luyện bình thường hoặc ngủ gật ở bất cứ nơi nào cậu có thể. Nami thì vẽ hải đồ và nấu ăn. Nếu có ai hỏi tại sao cô ấy nấu ăn, câu trả lời duy nhất của cô ấy sẽ là trẻ con đang lớn cần thức ăn, không giống như người lớn. Vậy nên, đúng là Luffy được Nami cho ăn miễn phí, dù ít hơn và những người khác phải trả tiền.

Yosaku đang nghỉ ngơi trong phòng khách trong khi Johnny giúp anh bằng cách ở trên tổ quạ và tìm kiếm nhà hàng mà họ đang tìm kiếm.

"Cuối cùng chúng ta cũng đến nơi rồi!" Johnny hét lên từ đài quan sát hôm nọ khi con tàu hình cá màu hồng bắt đầu xuất hiện ở đường chân trời. "Mọi người thấy sao?"

"Tuyệt quá!" Luffy là người đầu tiên có phản ứng với con tàu, khi dừng lại giữa chừng khi đang chạy trốn Usopp, 'là' cậu ta và đuổi theo cậu ta.

"Woah!" Usopp nói tiếp, va vào Luffy và nhìn vào nhà hàng trên tàu trước mặt.

"Thật tuyệt vời!" Nami nói, hai tay cô đan chặt vào nhau.

"Không tệ!" Zoro mỉm cười nói và cất kiếm về chỗ cũ.

"Đúng như bọn tôi đã nói phải không?!" Yosaku đứng cạnh Johnny cười toe toét nói. Trước khi mọi người kịp trả lời, một tiếng động đột ngột thu hút sự chú ý của họ về phía bên kia.

"Thủy quân lục chiến ư?!" Usopp kêu lên khi là người đầu tiên nhìn thấy con tàu.

"Hừm, tôi chưa từng thấy lá cờ cướp biển đó bao giờ," một lính thủy đánh bộ tóc hồng nói từ trên tàu. Tay anh ta đeo găng sắt. "Tôi là Trung úy của Bộ Tư lệnh Thủy quân Lục chiến, biệt danh 'Thiết Quyền Toàn Thân'. Thuyền trưởng của các anh là ai? Hãy xưng tên!"

"Tôi là Luffy!" Luffy bước lên phía trước với nụ cười toe toét trên môi. "Chúng tôi vừa mới vẽ xong lá cờ hai ngày trước!"

Trung úy hải quân chớp mắt nhìn Luffy vì sốc, sau đó nhìn lá cờ hải tặc và ngay lập tức bật cười.

"Cái quái gì thế?! Các người điên rồi sao khi tuyên bố một đứa trẻ là thuyền trưởng?!" Người lính thủy quân cười nhạo thủy thủ đoàn của đứa trẻ.

"Tôi không phải là trẻ con!" Luffy hét vào mặt tên hải quân với hàm răng sắc nhọn.

"Yeah! Yeah! Lần sau anh sẽ nói anh là Chúa!" Người lính thủy nói và lau đi giọt nước mắt lăn dài vì trò đùa thảm hại của mình.

"Im đi!" Zoro lớn lên bên cạnh Luffy, khiến cậu thiếu niên thoát khỏi trạng thái ngây ngất nhìn chằm chằm vào gã lính hải quân bằng đôi mắt mở to như cú. "Chuyện đó không liên quan đến anh!"

"Thôi kệ!" Người lính thủy nói, ngẫm nghĩ xem có phải đang nói đùa không. "Cướp biển vẫn là cướp biển bất kể tuổi tác." Anh ta lẩm bẩm một mình, trước khi nhìn khắp boong tàu cướp biển.

"Khoan đã, tôi nghĩ mình đã thấy hai người ở đâu rồi!" Người lính thủy đánh bộ nói và nhìn cặp đôi thợ săn tiền thưởng, không để ý đến ánh mắt đang nhìn mình từ một thợ săn cướp biển khác.

"Nếu tôi nhớ không nhầm thì các người là thợ săn tiền thưởng hạng xoàng!" Người lính hải quân nói, tay đút túi quần. "Yosaku và Johnny! Vậy là hai người cuối cùng cũng bị hải tặc bắt rồi à?" Не hỏi, nhíu mày nhìn hai người. Họ còn thảm hại đến mức nào nữa, nếu bị đánh bại bởi một băng hải tặc hạng xoàng, mà ngay cả tên tuổi lẫn lá cờ anh ta cũng không biết?

"Này, Yosaku, tôi nghĩ có người cần phải đá vào người," Johnny nói và nhìn Yosaku.

"Được rồi, chúng ta không thể để hắn ta đi với chuyện này được, ngay cả khi chẳng kiếm được đồng nào. Chúng ta cần phải dạy hắn ta biết giữ mồm giữ miệng." Yosaku đáp, và sau đó, hai người kia nhanh chóng nhảy lên người Fullbody, người nhanh chóng đánh bại họ và ném Merry trở lại.

"Cậu chắc mình không yếu lắm chứ?" Luffy hỏi và ngồi xổm xuống. Tên hải quân này chỉ giỏi mồm mép chứ chẳng có tí sức mạnh thực sự nào.

"K-Không, chỉ là anh chàng đó cũng không đến nỗi tệ," Yosaku nói với cơ thể đầy máu của mình.

"N-Thật là suýt soát.." Johnny cố gắng giải thích thêm quan điểm của mình.

"Hai người đang làm cái quái gì thế?" Zoro hỏi và nhìn những người bạn của mình đang nằm dài trên boong tàu.

"Em yêu, chúng ta đi thôi!" Một giọng nói ngọt ngào vang lên từ boong tàu, khiến những người chứng kiến ​​nhìn thấy một người phụ nữ xinh đẹp đang nắm tay Fullbody.

"À, đúng rồi!" Fullbody nói, rồi lại nhìn đám cướp biển nhí một lần nữa. "Các người nên cảm thấy may mắn vì tôi đang nghỉ giải lao." Anh ta quay sang những lính thủy đánh bộ khác và ra lệnh cho họ đánh chìm con thuyền.

"Vâng thưa ngài!"

Điều đó đã thu hút sự chú ý của mọi người và họ đi đến lan can để xem khẩu pháo đang chĩa về phía họ.

Usopp hét lên kinh hãi, trong khi Nami mở to mắt và chạy đi tìm chỗ ẩn nấp cùng Johnny và Yosaku. Cô hơi do dự, muốn kéo Luffy theo, nhưng nhớ lại sức mạnh khủng khiếp của cậu thiếu niên, người đã hạ gục một số tên tuổi lừng lẫy của Biển Đông chỉ trong chớp mắt và chạy trốn. Zoro đặt tay lên thanh kiếm, sẵn sàng chiến đấu với Luffy, nhưng điều đó là không cần thiết.

"TÔI BẮN RỒI!" Usopp hét lên, khom người xuống và lấy tay ôm đầu.

"Để đó cho tớ!" Luffy nói với nụ cười toe toét rồi chạy lên phía trước và đứng trên lan can.

"Gomo gomo no..." Anh ta cười toe toét với những người lính Thủy quân lục chiến đang nhìn anh ta với vẻ chắc chắn rằng anh ta sẽ chết một cách đau đớn.

"Bắt lấy!" Viên đạn đại bác nằm gọn trong lòng bàn tay anh.

"CHẾT TIỆT!?!!!!" Hàm của Usopp, Yosaku và Johnny đập xuống sàn tàu, cùng với những lính thủy đánh bộ ngay sau khi nhận ra họ bị tấn công bởi những gì đã xảy ra.

"Shishishishi!" Luffy cười lớn, ném quả cầu đại bác và bắt nó bằng tay kia. "Chắc chắn sẽ vui lắm đây!"

Fullbody dừng lại trên đường đi của mình để nhìn cậu thiếu niên đang chơi với quả cầu pháo như thể nó là một quả bóng bình thường! Anh đã đánh giá sai về cậu nhóc qua vẻ ngoài của cậu ta, nhưng cậu nhóc vẫn không có cửa thắng anh. Vậy nên, anh bỏ qua chuyện đó và đi cùng bạn gái đến nhà hàng, để mặc đám đàn em xử lý mớ hỗn độn. Ít nhất thì chúng cũng có khả năng làm được.

Luffy đột nhiên nhìn đám lính hải quân với nụ cười nham hiểm. "Tôi đói rồi, các người có thể lấy lại viên đạn đại bác của mình!" Cậu nói rồi ném viên đạn đại bác với tốc độ cao về phía đám lính hải quân, khiến chúng không hiểu gì và dễ dàng nổ tung như một quả bom.

"Trời ơi, tôi đói quá!"

Luffy nói với vẻ mặt hờn dỗi, xoa bụng bằng ngón tay, không quan tâm đến ánh mắt của một số thành viên trong đoàn.

"Chúng ta hãy đến Batiye!" Luffy nói khiến mọi người hết sốc và lắc đầu trìu mến, ngoại trừ Yosaku và Johnny vẫn không nói nên lời.

"Là Baratie, Luffy!"