Buộc chiếc thuyền nhỏ vào boong ngoài nhỏ của nhà hàng hình con cá, cuối cùng họ cũng đến được Baratie! Nơi có những đầu bếp hiếu chiến. Họ sẽ đi từ đây hoặc có một đầu bếp đi cùng. Nhưng vì biết Luffy, cuối cùng anh cũng sẽ gọi một đầu bếp đi cùng. Đó là điều Zoro chắc chắn về thuyền trưởng của mình.

"Thịt! Thịt! Tôi muốn thật nhiều thịt!" Luffy hô vang vui vẻ, những người khác cũng đi theo sau cậu.

Nami lắc đầu, môi nở một nụ cười nhẹ nhàng với cậu bé ngây thơ, trong khi Zoro cũng mỉm cười nhẹ, muốn được uống sake hoặc rượu. Usopp đáp lại sự trẻ con của Luffy bằng nụ cười của mình. Cậu bé không còn sợ cậu thiếu niên nữa. Cậu dần chấp nhận rằng Luffy mạnh hơn bất kỳ ai cậu biết, dù cậu nhỏ tuổi hơn cậu. Thuyền trưởng của cậu rất trẻ con và sẽ không làm hại cậu. Đó là điều cậu luôn tự giải thích.

Bước vào bên trong, họ bắt gặp bầu không khí căng thẳng bao trùm, tiếp theo là tiếng la hét ầm ĩ. Tất cả thực khách đều nhìn chằm chằm vào chiếc bàn nơi hai người đang cãi nhau. Có một anh chàng tóc vàng, mặc vest đen và tên thuyền trưởng hải quân đã đe dọa họ, nhưng đã bỏ đi cùng bạn của mình. Thấy tên hải quân đang tức giận, Nami và Usopp định trốn sau Zoro và Luffy, nhưng họ không cần phải làm vậy.

"TÔI LÀ KHÁCH HÀNG TRẢ TIỀN!"

Trung úy Thủy quân lục chiến hét lên, đứng trên những mảnh vỡ của chiếc bàn mà anh ta vừa đập vỡ vài giây trước. "MỘT ĐẦU BẾP CHẾT TIỆT, CẬU KHÔNG CÓ THÁI ĐỘ GÌ CẢ?!"

"Fullbody, dừng lại đi!” – cô bạn gái tóc vàng của viên hải quân cố gắng ngăn anh ta, nhưng vô ích, vì anh ta chẳng thèm nghe.

"Tiền có lấp đầy được dạ dày của anh không..?" Chàng hầu bàn tóc vàng, miệng ngậm điếu thuốc, hỏi, cảm thấy khó chịu với anh lính thủy.

"AGH! Chúng ta cần phải ngăn hắn lại!"

"Ngăn cản trợ lý Tổng cục trưởng Sanji lại!!"

Các đầu bếp ở Baratie đồng thanh hét lên.

"Họ không nên ngăn chặn tên lính hải quân sao?" Zoro hỏi với một bên lông mày nhướn lên, một tay đặt trên chuôi kiếm.

"Không, hắn ta mạnh lắm!" Luffy đáp, nhìn trận chiến. Cậu có cảm giác rằng đầu bếp mà cậu muốn tìm cho con tàu của mình đã được tìm thấy.

"Ồ?" Nami nói thêm từ bên cạnh Usopp, người đang theo dõi trận chiến.

Họ không cần phải bàn cãi thêm nữa, khi đầu bếp giơ chân lên và đá một cú, viên trung úy lính thủy đánh bộ bắt đầu chảy máu. Tôi đã thua. Hắn ta đã bị đánh bại bởi lòng kiêu hãnh và sự khoa trương của mình. Viên lính thủy đánh bộ cũng đã mất đi chút phẩm giá còn sót lại giữa những thực khách trong nhà hàng sau cuộc trò chuyện với chàng đầu bếp tóc vàng.

"Hãy nhớ điều này," người đầu bếp tóc vàng nói qua điếu thuốc, phá vỡ sự im lặng bao trùm nhà hàng.

"Đối đầu với đầu bếp trên biển chẳng khác nào tử thần."

Anh ta ném tên lính thủy sang một bên rồi quay sang anh ta, kết thúc bài phát biểu. "Và đừng có mà lãng phí thức ăn!"

"CÁI GÌ?!" Một tiếng hét lớn thu hút sự chú ý của cả nhóm, và họ quay lại thì thấy một đầu bếp khác đang bước vào. Rõ ràng là người đàn ông đang tức giận với anh đầu bếp tóc vàng, và khi thấy anh lính hải quân đầy máu nằm dưới đất, cơn giận của anh ta càng dâng trào. "Lại là Sanji sao?!!" Người đàn ông hét lên, chỉ tay vào anh đầu bếp tóc vàng, tên là Sanji.

"Mày nghĩ mày đang làm cái quái gì với khách hàng của chúng ta vậy?!" Đầu bếp mới giận dữ hỏi. "Không chỉ vậy, gã đó còn là...

Thiếu úy hải quân!"

"Có chuyện gì vậy, đầu bếp tệ hại?" Sanji hỏi và quay sang đầu bếp mới. "Đừng gọi tên tôi như thể tôi là bạn của anh."

Điều đó rõ ràng khiến người đàn ông tức giận hơn.

"Tôi sẽ không đứng yên để anh gọi tôi là đầu bếp dở tệ!" Người đầu bếp mới hét lên đáp trả. "Nhiệm vụ của đầu bếp là phục vụ khách hàng. Anh định giải thích thế nào về hành động của mình đây?!"

"Vậy thì sao nếu hắn là khách hàng? Hắn dám lãng phí thức ăn và xúc phạm đầu bếp," Sanji nói, hất tay ra để lau máu của tên lính hải quân. "Tôi chỉ dạy cho hắn một bài học thôi."

"Nơi này có chuyện gì vậy..?"

Toàn thân run rẩy hỏi.

"Sao lại có nhà hàng nào đối xử với khách hàng như thế này? Tôi sẽ đóng cửa nhà hàng này. Tôi sẽ báo cáo nhà hàng này với chính quyền."

"Tên khốn đó!" Luffy chửi thề, cảm nhận được cơn giận dữ tương tự từ gã đầu bếp tóc vàng, thậm chí còn hơn. Nhưng đó không phải là cuộc chiến của cậu, ít nhất là không phải lúc này.

"Ngươi định tố cáo chúng ta sao? Vậy thì ta đành phải giết ngươi ngay bây giờ thôi." Gã đầu bếp tóc vàng đáp trả lời đe dọa của tên hải quân. Luffy cười toe toét, quyết định rằng gã này sẽ là đầu bếp của họ chứ không phải ai khác. Cậu sẽ không để ai khác thay thế mình.

"Chúng ta có một đầu bếp!" Luffy thông báo với thủy thủ đoàn của mình, những người đã vô tình đồng ý vì đã dự đoán trước được điều đó.

"C-Cái gì cơ?" Người lính thủy hỏi với vẻ không tin.

"Không, dừng lại!" Các đầu bếp Baratie hét lên và chạy đến chỗ chàng trai tóc vàng đang giận dữ, kẻ chỉ muốn đánh cho hắn ta một trận tơi tả. Nhóm mũ rơm nhỏ bé ngồi bên bàn quan sát vở kịch.

Luffy bắt đầu mất kiên nhẫn. Cậu ấy muốn ăn nhưng trận chiến này lại rất hay. Nhưng đồ ăn...

"NÓ LÀM TÔI TỨC GIẬN QUÁ-!"

Sanji gầm gừ vì bị kiềm chế.

"Không tệ," Zoro nhận xét, huýt sáo khe khẽ, trong khi đếm số đầu bếp cần thiết để khống chế tên tóc vàng. Hơn nữa, tên này còn đủ bản lĩnh để chống lại một tên hải quân. Hắn ta chắc chắn rất phù hợp để làm cướp biển.

"Giữ chặt anh ấy lại nếu không anh ấy có thể giết chết anh ta đấy!"

"ĐỂ NHÌN THẤY MỘT TÊN HƯ HỎNG, MẤT DẠY NHƯ MÀY! "

"Dừng lại, Sanji! Anh đi quá xa rồi!" Một trong những đầu bếp bị đá vào mặt đã hét vào mặt anh chàng tóc vàng đang chống cự trong lúc bị trói.

"MÀY NGHĨ MÌNH LÀ AI THẾ?!"

Sanji sủa vào tên lính hải quân đang cố gắng với tới anh bằng một tay nhưng vô ích.

'C-Chàng trai này bị sao thế?!'

Ý nghĩ đó chợt lóe lên trong đầu Fullbody khi chàng trai tóc vàng kia nhìn có vẻ như sắp giết anh mà không cần suy nghĩ nhiều.

"Ông chủ!" Một đầu bếp khác đang giữ Sanji hét lên khi thấy một người đàn ông tóc vàng với mái tóc mũi tết bím bước ra từ phòng. "Làm ơn ngăn Sanji lại giúp chúng tôi!"

"Sanji! Cậu lại làm loạn trong nhà hàng của tôi nữa à?" Ông chủ hỏi khi bước vào trước mặt cả nhóm, khiến mắt Luffy sáng lên như sao. Ông ta có một cái chân gỗ và bộ ria mép trông thật ngầu!!!!

"Tuyệt quá~!" Luffy thì thầm đầy phấn khích, khiến Usopp thầm đồng tình với suy nghĩ của cậu và Nami cùng Zoro lắc đầu thích thú trước sự trẻ con của cậu.

"Im đi, đồ khốn nạn!" Sanji nói, bình tĩnh lại một chút và hất tay mấy đầu bếp ra. Anh đứng đó trừng mắt nhìn chủ quán. Nhưng Luffy có thể nhận ra chẳng có chút ác ý nào ẩn sau những cái nhìn đó. Nó khiến cậu nhớ đến Ace và Sabo khi họ cãi nhau hay đánh nhau, lườm nhau nhưng không bao giờ thực sự gây hại cho nhau.

"Đúng như những gì tôi thấy, thưa ngài!" Đầu bếp Patty, người đã đến trước đó, lên tiếng. "Và lần này Sanji đã đánh một tên Trung úy Hải quân ngu ngốc."

"Mày định phá nhà hàng của tao à, đồ khốn nạn?!" Ông chủ đá vào cô gái tóc vàng rồi quay sang đá luôn anh lính thủy. "Cút khỏi đây ngay, thằng lính thủy khốn kiếp!"

Fullbody lăn sang một bên, ôm lấy thân hình đầy máu me. Anh không thể chấp nhận được việc mình dễ dàng bị đầu bếp kiêm chủ nhân của cái nơi chết tiệt này sỉ nhục. Và việc anh, một khách hàng, một lính thủy đánh bộ, một kẻ có đủ quyền lực để khiến nơi này mục ruỗng lại bị đối xử như vậy. Nhưng có một điều anh chợt nghĩ. Liệu những kẻ này có thực sự là đầu bếp không? Vì chắc chắn anh sẽ tin. Con tàu này vừa cho anh đủ cảm giác và đòn roi để tuyên bố nó là tàu cướp biển!

Anh ta vừa định ngồi dậy thì một thuộc hạ vội vàng chạy vào.

“Trung úy Fullbody!” – Fullbody quay người lại, thấy một lính hải quân bê bết máu, quần áo và mặt mũi dính đầy bồ hóng.
“Có chuyện khẩn cấp!”

“Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?!” – Fullbody gắt lên.
Rồi ánh mắt anh ta dừng lại ở đám nhóc mà anh từng xem thường, và nhanh chóng nhận ra nguồn cơn khiến viên lính kia ra nông nỗi — chính là chúng. Anh nghiến răng ken két khi tên thuyền trưởng nhóc đó lè lưỡi trêu chọc.

“Xin lỗi ngài, nhưng hắn đã trốn thoát khỏi nhà giam trên tàu rồi!”

Điều đó khiến anh khựng lại, quên luôn ý định “dạy dỗ” thằng nhóc kia một bài.
Hắn trốn thoát rồi sao!?!
Hắn thật sự trốn thoát rồi à?!

“Thuộc hạ của tên cướp biển Krieg đã trốn thoát. Phải bảy người bọn tôi mới bắt được hắn lúc trước, mà giờ hắn biến mất rồi!” – viên lính hải quân hốt hoảng giải thích, khiến Fullbody lập tức đứng thẳng người.

“Không thể nào! Hắn đâu còn sức mà cử động được chứ!” – Fullbody nghiến răng nói.
“Ba ngày trước, khi bắt được hắn, hắn đã gần chết rồi, hơn nữa từ đó đến giờ còn chưa ăn miếng gì!”

"Một thành viên trong phi hành đoàn của Krieg?"

"Cũng là tên cướp biển Krieg mà thủy thủ đoàn được cho là mạnh nhất ở Biển Đông sao?!"

Những thực khách trong nhà hàng đã bắt đầu hoảng loạn.

"Krieg là ai vậy?" Luffy nghiêng đầu hỏi, vẻ mặt hoang mang. Cái tên nghe như thể cậu đã từng nghe qua rồi, nhưng cậu không nhớ nhiều về anh ta.

"Hắn là-" Usopp bị ngắt lời khi một tiếng động lớn phát ra từ cánh cửa khiến anh dừng lại. Người lính hải quân đang cố gắng giải thích tình hình đã nằm chết trên sàn, bên cạnh một người đàn ông khác đang chậm rãi bước ra từ cửa.

Thực khách bắt đầu chạy tán loạn. Nhờ vậy, Luffy được tự do thưởng thức bữa ăn của mình và không còn phải phàn nàn về cái bụng đói của mình với Nami, người đang ngồi cạnh. Zoro cũng bắt chước Luffy, nhặt một số chai rượu từ những chiếc bàn bỏ trống và bắt đầu uống.

"Có một khách hàng đang đi về hướng này," Patty thông báo khi nhìn thấy bóng tên cướp biển đang tiến vào.

"Tốt hơn là anh ta không nên gây rắc rối trong nhà hàng của tôi," chủ nhà hàng nói qua kẽ răng.

"Hắn là một hải tặc?" Luffy hỏi với thức ăn trong miệng, nhận được cái gật đầu từ Zoro.

Người đàn ông loạng choạng bước tới, tay cầm khẩu súng lục. "Bất cứ thứ gì cũng được, chỉ cần mang cho tôi chút thức ăn." Anh ta nói. Luffy có thể cảm nhận được mình yếu ớt đến nhường nào chỉ vì thiếu thức ăn.

"Nơi này là nhà hàng phải không?" Tên cướp biển ngồi trên chiếc ghế trống hỏi.

"Chào mừng đồ khốn mặt thối!" Patty cố tỏ ra lịch sự chào đón nhưng lại tỏ ra quá thô lỗ.

"Ta sẽ nói lại lần nữa. Ta là khách hàng, vậy nên hãy mang đồ ăn đến cho ta!" Thuộc hạ của Krieg nói trong khi gác chân lên mặt bàn.

"Tên đầu bếp đó chắc chắn đã chết!" Fullbody nêu quan điểm của mình, nhưng rồi lại bị chứng minh là sai.

"Xin lỗi đồ ngốc, nhưng cậu có tiền không?" Patty vừa hỏi vừa xoa tay.

"Ngươi có chấp nhận chì không?" Tên thuộc hạ Krieg hỏi và chĩa khẩu súng đã nạp đạn vào đầu người đầu bếp.

"Vậy là anh không có tiền à?" Patty nói với vẻ mặt chán nản, không hề nao núng trước khẩu súng chĩa vào đầu mình. Không đợi tên cướp biển trả lời, anh đập mạnh hắn xuống bàn, làm vỡ tan tành, khiến một số thực khách giật mình, trong khi một số khác bắt đầu mỉm cười vì cảm thấy an toàn.

"Thằng ngốc đó làm vỡ cái bàn rồi," Chủ nhà hàng lẩm bẩm giận dữ.

"H-Anh ấy mạnh quá!" Usopp nói và nhìn người đầu bếp.

"Mhmm," Luffy gật đầu và ăn từ một chiếc đĩa khác bị bỏ lại.

"Nếu bạn không thể trả hóa đơn thì bạn không phải là khách hàng!" Patty nói, khiến khách hàng và đầu bếp vui lên.

"Làm tốt lắm, đầu bếp!"

"Hãy cho tên cướp biển kia thấy ai mới là ông chủ, Patty!"

Tiếng reo hò kèm theo tiếng huýt sáo khiến Patty cười toe toét. Cả Patty và nhóm mũ rơm đều nghe thấy tiếng ầm ầm, khiến họ nhìn về phía người đàn ông đang quỳ gối ôm bụng.

"Ồ? Có phải bụng anh đang sôi không?" Patty hỏi anh ta như thể anh ta không để ý đến điều đó.

"Đó... chỉ là tôi đánh rắm thôi, đồ khốn. Nhanh lên, mang đồ ăn cho tôi!" Tên cướp biển lại ra lệnh, trừng mắt nhìn đầu bếp.

Luffy đẩy đĩa thức ăn ra xa, không muốn ăn nữa, cảm nhận nỗi đau từ tên cướp biển đói khát kia. Cậu đã chứng kiến ​​và cứu sống rất nhiều người trong thời gian ở Baltigo, những người bị suy dinh dưỡng và chỉ muốn ăn. Cậu cũng có thể cảm nhận được nỗi đau tương tự từ người đàn ông đang nằm đó. Có thể cậu không biết cảm giác đói là như thế nào, nhưng cậu biết mình sẽ không thích điều đó.

"Nếu ngươi không trả tiền thì cút khỏi đây ngay!" Patty hét lên khiến Luffy phải rùng mình trong lòng.

"Đây là nhà hàng dành cho khách trả tiền! Ta sẽ không cho một mẩu bánh mì nào cho một tên cướp biển khốn nạn như ngươi đâu!" Hắn đá tên cướp biển ra ngoài mà không để ý đến tên hải quân bị Sanji đánh cho tơi tả bỏ đi trong đau đớn và thề sẽ không bao giờ quay lại đây nữa.

"Giờ thì, thưa quý ông, quý bà, xin hãy thưởng thức bữa ăn!" Patty nói với nụ cười trên môi, khiến những thực khách trở về chỗ ngồi của mình.

"Tôi sẽ quay lại ngay," Luffy nói rồi đứng dậy khỏi bàn và đi ra ngoài, cảm thấy Sanji cũng đang đi ra.

"Gì vậy? Cậu đi đâu vậy Luffy?" Nami ngạc nhiên hỏi cậu thiếu niên. Luffy không trả lời mà bỏ đi, để lại mọi người đứng nhìn cậu từ xa.

"Có lẽ nên uống thêm chút rượu khi chúng ta ở đây," Zoro nhún vai nói, nhưng vẫn để mắt đến thuyền trưởng, không muốn anh ta chết đuối nếu đến gần lan can. Trời mới biết thằng bé có thể gặp rắc rối thế nào ngay cả khi nó không muốn.

"Và cả đồ ăn nữa," Usopp nói thêm, quên đi nỗi sợ hãi trước đó.

____

Trong khi đó, Luffy trèo lên tầng trên của nhà hàng hình con cá và đi đến nơi cậu có thể cảm nhận được sự hiện diện của tên cướp biển. Cậu vừa đến nơi thì thấy Sanji đang đặt một đĩa cơm chiên và một cốc nước trước mặt gã đàn ông đói bụng.

"Ăn đi," Sanji nói, ngồi trên boong tàu, lưng dựa vào lan can và rút một điếu thuốc.

Mùi cơm chín khiến tên cướp biển ngước nhìn lên từ mặt đất nhưng lòng tự trọng đã ngăn hắn lại.

"Im đi! Kể cả khi tôi gục ngã, tôi cũng không nhận của bố thí của người khác. Đem đồ ăn này đi ngay!" Hắn nói với Sanji, quay đầu đi, nghiến chặt răng, rõ ràng đang cố gắng không vồ lấy đồ ăn.

"Đừng có than vãn nữa, ăn đi. Với tôi, ai đói cũng là khách hàng cả." Sanji nói khiến Luffy cười toe toét. Cậu ấy đã chọn được một đầu bếp giỏi cho băng của mình, và giờ chỉ cần mời anh ta cùng đồng hành trên hành trình trở thành Vua Hải Tặc thôi!

"Xin lỗi, nhưng tôi không phải là khách hàng." Tên cướp biển nghiến răng nói và tiếp tục từ chối đồ ăn.

"Đại dương rộng lớn và tàn khốc biết bao..." Sanji cất tiếng, khiến Luffy phải suy nghĩ. Mẹ cậu tuy tàn nhẫn, nhưng bà cũng có lúc dịu dàng.

2

2

"Thật đáng sợ khi mất thức ăn và nước uống trên biển... Thật khó khăn biết bao..." Sanji nói, mắt nhìn xa xăm, và Luffy cảm thấy người đàn ông này không hề nói dối. Anh ta đang nói từ kinh nghiệm bản thân. "Tôi hiểu cảm giác của một người đói khát hơn bất kỳ ai. Anh có thể chết vì lòng tự trọng nếu muốn, nhưng nếu anh ăn và sống sót, anh không nghĩ mình vẫn còn tương lai sao?"

Điều đó làm tan vỡ chút sức lực còn sót lại của tên cướp biển để không ăn. Đôi tay run rẩy của hắn nắm chặt mép đĩa, nước mắt chảy dài trên má.

Điều đó làm tan vỡ chút sức lực còn sót lại của tên cướp biển, khiến hắn không thể ăn được nữa. Đôi tay run rẩy của hắn nắm chặt mép đĩa, nước mắt chảy dài trên má, hắn lao vào ăn như một con thú hoang đã không được ăn gì trong nhiều tháng.

"Tôi không biết phải nói gì nữa," tên cướp biển thành thật nói, vừa nuốt chửng thức ăn. "Cả đời tôi chưa bao giờ được ăn một bữa ngon như thế này! Tôi thật sự rất biết ơn... Tôi cứ tưởng mình sắp chết rồi chứ...! Tôi cứ tưởng mọi chuyện đã kết thúc với tôi rồi chứ...!"

Luffy mỉm cười rạng rỡ trước niềm vui của cả người đầu bếp và thực khách.

"Ngon quá phải không?" Sanji hỏi với một nụ cười.

"Shishishishishi!" Luffy cười sảng khoái, vui mừng vì cuối cùng tên cướp biển cũng có đồ ăn, vui mừng vì cuối cùng hắn cũng có một đầu bếp giỏi! "Cuối cùng ngươi cũng có đồ ăn. Ngon quá!" Luffy nói với người đàn ông đang ăn rồi quay sang cô gái tóc vàng.

"Này đầu bếp! Hãy gia nhập phi hành đoàn của tôi! Hãy là đầu bếp cho tàu cướp biển của tôi!" Luffy vui vẻ reo lên, không hề để ý đến vẻ mặt kinh ngạc của những người xung quanh.

"Ngươi là cướp biển sao?!" Cả thuộc hạ của băng hải tặc Krieg và Sanji đồng thanh hỏi. Luffy nhảy xuống khỏi lan can, đến chỗ những người dưới boong tàu và ngồi xuống lan can tàu.

"Đúng vậy! Tôi là!" Luffy thành thật trả lời.

"Tôi không quan tâm anh là ai, miễn là đừng làm gì ngu ngốc với nhà hàng này. Chủ nhà hàng này từng là đầu bếp của một băng hải tặc khét tiếng." Sanji nói, gạt phăng lời mời và càng lo lắng hơn về những thành viên trong băng hải tặc mà cậu nhóc có thể có, nếu có.

"Ừ, tôi biết mà, Zeff Chân Đỏ, đúng không?" Luffy hỏi một cách thờ ơ.

"Ừ, nhà hàng này như báu vật của lão già chết tiệt kia, và những đầu bếp khác đến đây làm việc vì ngưỡng mộ lão già đó đều là những kẻ máu lạnh và thô lỗ đến mức xứng đáng làm cướp biển!" Sanji tiếp tục nói. "Nhưng cũng đúng thôi, xét đến việc có bao nhiêu cướp biển thường xuyên ghé thăm vùng này."

"Nơi này không có phút nào yên tĩnh cả, phải không?" Luffy hỏi với nụ cười toe toét trên môi.

"Ừ, nhưng đó là chuyện thường ngày của chúng tôi mà," Sanji đáp. "Gần đây thậm chí còn có khách đến xem cướp biển và các đầu bếp đấu khẩu. Vì thế mà tất cả bồi bàn đều sợ hãi bỏ chạy."

"Này, sao cũng được!" Luffy nói mà chẳng quan tâm đến thông tin đó. "Gia nhập băng của tôi đi!" Cậu hỏi và nhìn Sanji, vô tình đảo đôi mắt đỏ vàng của mình.

Sanji định từ chối thằng nhóc, nhưng vừa quay đầu lại nhìn nó, anh khựng lại. Tôi chết lặng. Anh cảm thấy như mình đang trần truồng đứng trước mặt thằng nhóc, kẻ đang đọc toàn bộ lịch sử, quá khứ, cuộc đời anh từ trước đến nay, qua đôi mắt vàng đỏ rực. Làm sao thằng nhóc lại thay đổi cả tròng mắt vậy?! Anh chắc chắn rằng thằng nhóc có đôi mắt nâu nai tơ, chứ không phải đôi mắt vàng đỏ trông... thánh thiện và siêu phàm kia.

Cậu nhóc này không phải trò đùa, đó là điều Sanji chắc chắn lúc này. Cậu ta sở hữu sức mạnh đủ để khiến anh phải chào đón cái chết. Anh cảm thấy yếu đuối trước mặt cậu thiếu niên, nhưng đồng thời, có điều gì đó trong đôi mắt đỏ vàng ấy khiến trái tim anh muốn nhìn thấy và tìm kiếm nó.

Sanji định rời mắt khỏi cậu thiếu niên thì cậu chớp mắt. Đôi mắt nâu như mắt cú của cậu nhìn anh như thể anh là người tuyệt vời nhất trên đời. Sanji hít một hơi thật sâu và rít một hơi thuốc, xử lý những cảm xúc vừa trải qua chỉ trong năm giây và lấy lại bình tĩnh.

“Tôi sẽ phải từ chối lời đề nghị đó,” Sanji nói. Có một phần trong anh do dự khi thốt ra câu này. Có lẽ là vì anh sợ phải đối mặt với điều ẩn giấu sau vẻ ngoài thờ ơ của cậu bé kia. Nhưng anh cảm thấy rằng mình sẽ không bị tổn hại, hay đúng hơn là sẽ không bị giết nếu nói ra sự thật.
“Tôi có lý do riêng để tiếp tục làm việc ở đây,” Sanji nói, nhìn cậu.

"Không! Tôi từ chối!" Luffy phản pháo.

"Cái gì?" Sanji hỏi không muốn hiểu ý cậu bé, dễ dàng quên đi suy nghĩ trước đó của mình về cậu.

"Tôi từ chối lời từ chối của anh!" Luffy đáp trả, khoanh tay trước ngực và bĩu môi như một đứa trẻ. "Anh nấu ăn ngon nên chúng ta có thể cùng nhau làm cướp biển!"

"Này, ít nhất hãy nghe tôi nói đã!" Sanji nói, cố gắng thuyết phục cậu bé. Anh không phải kiểu người hay đánh trẻ con mà không có lý do chính đáng, nhưng có điều gì đó mách bảo anh rằng cậu bé sẽ không dễ dàng bỏ cuộc đâu.

"Được rồi, lý do của cậu là gì?" Luffy hỏi với vẻ mặt hờn dỗi.

"Không cần phải nói cho cậu biết đâu," Sanji đáp, khiến Luffy ngã xuống boong tàu một cách buồn cười.

"Nhưng anh bảo tôi cứ nghe anh nói mà!" Cậu đáp, đứng dậy và lại ngồi phịch xuống lan can.

"Ý tôi là cậu nên lắng nghe ý kiến ​​của người khác khi nói chuyện!"

"Xin lỗi vì đã cắt ngang cuộc trò chuyện nhưng.." Tên cướp biển vừa ăn xong đã lên tiếng trước khi Luffy kịp nói tiếp.

"Tôi tên là Gin. Tôi là thành viên của băng hải tặc Krieg." Tên cướp biển, giờ là Gin, tự giới thiệu. "Vậy cậu nói cậu là cướp biển à? Tôi có thể hỏi mục đích của cậu là gì không?"

"Ta sẽ trở thành Vua Hải Tặc! Đó là lý do tại sao ta sẽ đến Grand Line!" Luffy tuyên bố với hai tay giơ lên.

Gin sửng sốt, nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. "Nếu cậu vẫn đang tìm đầu bếp, tôi đoán là nhóm của cậu chưa có nhiều người lắm. Đúng không?"

"Cùng với anh ấy," Luffy nói và chỉ vào Sanji. "Vậy là 5!"

"Sao anh lại tính tôi vào chứ?!"

Sanji gầm lên giận dữ.

"Trông cậu không giống người xấu..." Gin tiếp tục, không muốn đứa trẻ phải chết yểu.

"Vậy thì, để ta cho cậu một lời khuyên." Hắn nghiêm nghị quay lại nhìn đứa trẻ. "Từ bỏ ý định đến Đại Hải Trình đi. Cậu còn trẻ, không cần phải vội vã như vậy. Hơn nữa, Đại Hải Trình chỉ là một phần của tất cả các đại dương trên thế giới này. Nếu cậu vẫn muốn làm cướp biển, ngoài kia còn rất nhiều vùng biển khác để con khám phá."

"Nhưng tôi muốn đến Paradise và Thế Giới Mới!" Luffy tuyên bố mà không hề nghĩ rằng mình đang tiết lộ những bí mật mà cậu không nên tiết lộ.

"Paradise? Thế giới mới?" Gin hỏi với vẻ không tin.

"Cậu đang nói cái quái gì thế?!" Sanji hỏi một cách thờ ơ trong khi nhai đầu điếu thuốc.

"Shishishishishi! Không có gì!" Luffy chỉ phẩy tay cho qua.

"Dù sao đi nữa!" Gin nói, mắt nhìn đi hướng khác. "Nhưng tôi vẫn khuyên cậu đừng đến Grand Line." Anh nuốt nước bọt, nhớ lại những sự kiện kinh hoàng đã xảy ra với anh và thủy thủ đoàn ở Grand Line.

"Không đáng sợ đâu!" Luffy nói trong khi chống tay vào hông.

"Cậu không biết được vì cậu chưa từng đến đó," Gin nói, cố gắng đưa ra quan điểm của mình.

"Nhưng tôi đã sống ở Grand Line hơn một thập kỷ rồi!" Luffy nói với giọng điệu lộ liễu, khiến Gin và Sanji đều nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên.

Gin không tin điều đó, dù Sanji có vẻ cũng nghĩ vậy. Một đứa trẻ như đứa trẻ trốn thoát khỏi Đại Hải Trình mà không hề có vết sẹo nào rõ ràng sao? Không thể nào!

"Đừng đùa nữa nhóc!" Gin nói khiến Luffy cau mày.

"Nhưng tôi thực sự đến từ đó, không phải trẻ con!" Luffy bĩu môi nói, rồi đột nhiên toát mồ hôi. Cậu xua tay và nói: "Tôi-tôi sẽ không cung cấp thêm thông tin cho anh nữa!"

"Thôi kệ!" Gin đáp, không muốn nghĩ đến nơi địa ngục mà anh vừa đến.

"Này, có vẻ như anh biết về Grand Line, anh đã đến đó chưa?" Luffy hỏi và nhìn người đàn ông bằng đôi mắt nâu nai đầy tò mò.

"Không... Tôi không biết gì cả... Tôi không hiểu gì về nó cả... Đó chính là lý do tại sao tôi sợ nó!" Gin nói, ôm đầu và hơi run vì sợ hãi.

"Đối với một thuộc hạ của Krieg, ngươi khá yếu đuối," Sanji nói trong khi đút tay vào túi quần, tìm một điếu thuốc khác.

"Krieg là ai?" Luffy nghiêng đầu hỏi. Cậu đã hỏi thủy thủ đoàn của mình câu hỏi đó nhưng không nhận được câu trả lời.

"Cậu chưa nghe nói đến ông ta sao? Don Krieg được cho là tên cướp biển mạnh nhất và độc ác nhất ở Biển Đông." Sanji nói với Luffy, và Luffy nhận ra tại sao cái tên đó lại quen thuộc.

"Đúng vậy. Thuyền trưởng của tôi là món quà của một hạm đội có thể điều khiển 50 thuyền trưởng tàu cướp biển. Chúng tôi có hơn 5000 người trong hàng ngũ." Gin nói thêm, mặc dù Luffy có vẻ không hề e ngại. Thấy vậy, Gin cau mày và quyết định từ bỏ đứa trẻ. Nếu đứa trẻ chết thì cũng chẳng phải lỗi của anh.

"Dù sao thì, tôi cũng đã cảnh báo cậu rồi." Anh ta nói khi nhảy lên thuyền đang đậu trên mặt nước.

"Hẹn gặp lại nhé!"

"Tôi vẫn sẽ đến Grand Line!" Luffy nói một cách bướng bỉnh, hy vọng từ lan can xuống boong tàu, có thể tiễn tên cướp biển đi.

Gin cười lớn.

"Được rồi, cậu muốn làm gì thì làm. Tôi đâu có quyền ngăn cản." Gin đáp lại Luffy rồi quay sang Sanji. "Và Sanji, cảm ơn cậu rất nhiều vì bữa ăn. Cậu là cứu tinh của tôi. Bữa ăn đó thực sự là bữa ăn ngon nhất tôi từng được ăn! Tôi có thể đến đây ăn lần nữa không?"

"Được thôi, bất cứ lúc nào!" Sanji trả lời.

"Này, Sanji!" Luffy và Sanji cùng quay lại nhìn chủ quán đang đứng trên tầng cao và nhìn họ.

"Trời ạ.." Sanji thở dài nói.

"Đó rồi." Người đàn ông nói như thể anh ta không có mặt ở đây ngay từ đầu và hành động như thể anh ta vừa mới để ý thấy chiếc đĩa trống không trên mặt đất.

"Đi đi Gin," Sanji nói với tên cướp biển vẫn đang chờ đợi, người đang do dự.

"Xin lỗi, chỉ vì anh cho tôi đồ ăn mà anh lại bị mắng." Gin xin lỗi và cảm thấy xấu hổ.

"Được rồi," Sanji bắt đầu nhặt đĩa, thìa và ly rỗng rồi ném xuống nước. "Làm sao tôi có thể bị mắng khi không có bằng chứng chứ?"

Gin trông như sắp khóc nhưng vẫn gật đầu và cúi chào người đàn ông. "Cảm ơn anh, Sanji vì tất cả!"

"Đừng để bị bắt lần nữa đấy, Gin!" Sanji vẫy tay đuổi người đàn ông đi.

"Sanji! Quay lại làm việc đi!" Ông chủ hét lên với một nụ cười nhẹ trên môi, nhưng giọng nói của ông lại có vẻ ra lệnh như ông mong muốn.

"Shishishishi!" Luffy cười khoái trá, cảm thấy chủ quán thật buồn cười khi anh ta yêu cô gái tóc vàng nhưng không hề biểu lộ ra ngoài, và Sanji cũng vậy. Bụng cậu báo hiệu cơn đói, khiến cậu cười toe toét. Đến giờ ăn rồi! "Hẹn gặp lại nhé Sanji!"

Sanji muốn phản bác, nhưng thấy cậu bé chỉ là một đứa trẻ năng động, và rõ ràng cũng là một tên cướp biển - một tên cướp biển rất mạnh nếu cuộc gặp gỡ trước đó chỉ ra điều gì đó - nên anh thả cậu bé đi.

____

"Luffy! Cậu về rồi!" Usopp vẫy tay chào Luffy để chỉ cho họ chiếc bàn mới, nơi họ đang ngồi và đã gọi đồ ăn.

"Mấy người bắt đầu ăn mà không có tôi à?" Luffy bĩu môi khi nhìn thấy những chiếc đĩa đầy ắp cơm, rau, trái cây và đủ thứ! Thậm chí còn có cả thịt trên một số đĩa.

"Chúng tôi cũng có thứ này dành cho anh," Nami mỉm cười nói và chỉ vào chiếc ghế trống dành cho anh, khiến anh cười toe toét và ngồi xuống cạnh cô.

"Nami là nhất!" Luffy líu lo khi được đưa cho một đĩa thịt, vẫn còn nguyên vẹn và đang chờ cậu nuốt chửng. Cậu lơ đãng nhìn thấy rau trong đĩa nhưng không bận tâm lắm vì nó cũng có thịt.

"Này! Như vậy chẳng phải là thiên vị sao, thuyền trưởng?" Zoro tinh nghịch hỏi cậu thuyền trưởng nhỏ tuổi. Đôi khi, thật tuyệt khi được hòa mình vào những trò hề ngớ ngẩn của cậu bé và nhận lại nụ cười rạng rỡ, tươi tắn cùng tiếng cười vô tư lự. Điều đó luôn mang lại nụ cười trên môi cậu và giúp cậu quên đi những lo lắng.

Luffy há hốc mồm và dừng lại giữa chừng khi đang ăn miếng bít tết. "Không! Zoro và Usopp cũng là tuyệt nhất!!!"

Điều đó khiến những người nói trên đỏ mặt vì xấu hổ.

"Dù sao thì, cậu đã ở đâu?"

Nami tò mò hỏi khi thấy hai người kia không có tâm trạng để trả lời. Cô hiểu điều đó vì cô cũng đã từng phản ứng như vậy. Và càng tệ hơn khi Luffy đáng yêu đến thế và có nụ cười rạng rỡ đến mức khiến cả mặt trời cũng phải xấu hổ.

"Ồ, tôi đang cố chiêu mộ Sanji!" Luffy trả lời trong khi đang ăn.

"Anh ta đã đồng ý chưa?" Usopp hỏi, nhấp một ngụm trà.

"Địa ngục-"

"Ôi, đại dương thật may mắn khi mang đến cho tôi ngày tuyệt vời này."

Một giọng nói cắt ngang Luffy và hiện ra trước mắt Sanji với hai tay dang rộng. "Ôi tình yêu! Cứ cười đi, cái con người tội nghiệp của tôi, kẻ không thể chịu đựng nổi những đam mê đau khổ của mình!"

Đặt tay lên ngực và ánh mắt như biến thành trái tim, Sanji tiếp tục. "Chỉ cần được ở bên em, anh sẵn sàng bước qua mọi con đường, dù là con đường cướp biển hay ác quỷ."

"Nhưng than ôi! Thật bi thảm khi có một chướng ngại vật lớn như vậy chắn giữa hai chúng ta!" Cuối cùng Sanji cũng nói xong, khiến Zoro và Usopp đổ mồ hôi đáp lại và suy nghĩ về việc tên đầu bếp điên rồ nào sẽ tham gia cùng họ.

"Ý anh là tôi à, Sanji?" Một giọng nói thô lỗ khác hỏi, là của chủ quán, người đang dựa vào ghế và nhìn cô gái tóc vàng.

"Chết tiệt, lão già!" Sanji chửi thề và quay đầu về phía người đàn ông.

"Cơ hội tốt đấy. Cứ đi làm cướp biển đi. Tôi không cần một gã như anh trong nhà hàng của tôi." Chủ quán đáp lại với vẻ mặt chán nản.

"Đồ chết tiệt! Tôi là bếp phó ở đây." Sanji nói, tay đút túi quần. "Ý anh là tôi không cần thiết sao?!"

"Cậu gây phiền phức cho khách khứa quá, mà nếu khách là nữ thì cậu lại mê mẩn họ mất!" Zeff nói, khoanh tay trước ngực. "Cậu thậm chí còn chẳng nấu được một bữa tử tế. Cậu chỉ là một gánh nặng, chẳng đầu bếp nào ưa cậu cả."

Luffy không hiểu tại sao người đàn ông đó lại nói dối trắng trợn và làm Sanji bực mình, nhưng cậu nhớ cha mình đã nói rằng có những người nói dối vì một lý do to tát hơn và cậu không nên chỉ ra họ. Có lẽ đó chính là điều mà ông chủ đang làm, nói dối vì một lý do to tát hơn.

"Ta không quan tâm ngươi muốn làm cướp biển hay gì khác! Cút khỏi nhà hàng của ta ngay." Người chủ nhà hàng chọc giận Sanji xong và quay hẳn về phía ông ta.

"Ông muốn nói với tôi điều này từ đầu à?" Sanji hỏi, cảm thấy bị tổn thương, nhưng anh không muốn thể hiện ra và bước về phía chủ quán. "Tôi có thể bỏ qua mọi chuyện, nhưng tôi sẽ không để ông nói xấu món ăn của tôi!" Anh hét lên câu cuối cùng và túm lấy áo bếp trưởng.

"Tóm cổ áo bếp trưởng sao?!" Ông chủ nhướn mày hỏi, hất tay Sanji ra khỏi cổ áo rồi ném cậu đến bàn của băng Mũ Rơm, người đang im lặng lắng nghe. Họ đã nhận ra điều đó nên nhấc đĩa lên khỏi bàn, không muốn chúng bị vỡ làm vật thế chấp.

"Chết tiệt!" Sanji chửi thề, ngồi bật dậy trên sàn. "Ngươi có thể cố gắng hết sức nhưng ta sẽ không rời đi! Ta sẽ tiếp tục nấu ăn ở đây cho đến ngày ngươi chết!"

"Tôi không chết đâu," ông chủ đáp, quay lưng về phía người phụ bếp đang nằm gục. "Tôi sẽ sống thêm 100 năm nữa."

"Khá lắm miệng so với một lão già chết tiệt, phải không?" Sanji lẩm bẩm rồi đứng dậy và phủi bụi trên quần vest.

"Cậu đã được cấp phép rồi, giờ cậu có thể trở thành cướp biển rồi!" Luffy líu lo, không để ý đến cơn giận đang bùng lên của Sanji.

"Im đi!" Sanji hét vào mặt Luffy, nhưng nụ cười của cậu vẫn không hề biến mất và cuối cùng còn bật cười.

Sanji quay lại thấy Nami vẫn ngồi trên ghế, anh nhanh chóng dọn bàn ăn ngay ngắn. Anh hếch mũi và bắt đầu phục vụ Nami như một quý ông.

"Xin lỗi vì sự ồn ào này, thưa Phu nhân. Để tạ lỗi, xin mời dùng loại trái cây Macedonia này và ly Grand Marnier này."

Sanji nói rồi rót đồ uống và đưa cho cô gái trẻ tóc cam xinh đẹp một đĩa trái cây khác.

"Ồ, cảm ơn anh nhiều lắm!" Nami vui vẻ nhận lấy ly nước, tận hưởng sự đối đãi. "Anh tốt bụng quá~!"

"Ồ, không có gì đâu!" Sanji đáp lại như một quý ông.

"Còn chúng tôi thì sao?" Usopp hỏi và ngồi xuống. "Đây là phân biệt giới tính! Tôi sẽ kiện anh, đồ đầu bếp ngốc nghếch!"

"Tôi đã pha trà cho anh rồi!" Sanji đáp trả, chuyển từ tâm trạng của một đầu bếp tình cảm sang một đầu bếp cáu kỉnh. "Ít nhất thì anh cũng phải cảm ơn chứ!"

"Cậu định bắt đầu chuyện gì thế?" Usopp hỏi, mắt hơi trợn lên. "Đi bắt Zoro!" Cậu nói. Cậu muốn nhờ Luffy làm, nhưng lại không muốn tự biến mình thành trò cười khi nhờ cậu út.

"Tự làm đi," Zoro nói, đổ mồ hôi, hơi cúi người và tiếp tục uống rượu sake trong khi nhìn chồng đĩa bắt đầu chất đống bên cạnh đĩa của Luffy.

"Cậu thậm chí còn chưa dọn đĩa nữa," Usopp nói, chuyển chủ đề và chỉ vào chiếc đĩa vẫn còn nấm.

"Ngươi vẫn chưa làm xong đâu, đồ khốn!" Sanji đáp trả.

"Tôi cố tình để lại những thứ đó. Hồi nhỏ tôi từng bị ngộ độc nấm, và từ đó tôi ghét nấm lắm!" Usopp đáp lại, chiếc mũi dài của cậu chọc vào trán anh đầu bếp tóc vàng.

"Ồ, thứ này không có độc đâu, Mũi dài!" Sanji đáp trả.

"Làm ơn đừng đánh nhau chỉ vì tôi!" Nami nói một cách kịch tính, cố tỏ ra quyến rũ bằng cách nháy mắt với hai kẻ xấu xa.

"Bất cứ điều gì cũng được, thưa cô," Sanji lập tức nói, bỏ lại Usopp đang tức giận phía sau.

"Rốt cuộc mày đang đứng về phe nào vậy?" Usopp hỏi với hàm răng nghiến chặt.

"À mà này, anh Đầu Bếp!" Nami nói, nhìn Sanji đang đứng quá gần mình. "Đồ ăn ở đây đắt quá với tôi."

"Vậy thì miễn phí cho cô nhé, thưa cô!" Sanji trả lời ngay lập tức, bị mê hoặc bởi cô gái dễ thương đang ôm mình.

"Cảm ơn rất nhiều~!" Nami đáp lại và cười toe toét.

"Nhưng các người phải trả tiền," Sanji nói rồi quay sang những chàng trai còn lại.

Lần đầu tiên, anh thực sự tự hỏi chồng đĩa đã chất cao thế nào, vì ngay cả cái mũi dài, cái đầu rêu và cậu bé cũng không thể ăn nhiều đến thế cùng một lúc. Anh sẽ không tính cô gái trẻ vào vì cô ấy là phụ nữ và gần như chẳng ăn gì ngoài uống rượu. Không sao cả, miễn là họ trả tiền và không gây ồn ào trong nhà hàng.