Bên kia, Don Krieg đã dụ dỗ xong thủy thủ đoàn của mình tấn công Baratie và tuyên bố nó là của họ. Ngay cả khi một số thủy thủ đoàn của hắn cố gắng nói rằng Đại Hải Trình có thể chứa đầy quái vật như gã mắt diều hâu, hắn vẫn cứ phủ nhận. Cuối cùng, hắn nói rằng Mihawk rõ ràng có trái ác quỷ giống như tên nhóc đội mũ rơm vừa bước ra khỏi Baratie và cãi nhau với Zeff và một chàng trai tóc vàng.

Hắn chắc chắn rằng cuốn sổ ghi chép của Zeff có chứa cách để chiến đấu với những kẻ quái dị ở Grand Line và thậm chí là một số thông tin về One Piece, đủ để tiếp thêm năng lượng cho phi hành đoàn của hắn và tuân theo mệnh lệnh của hắn mà không thắc mắc.

"Tiến lên nào mọi người!" Don Krieg gầm lên, ngăn chặn cuộc cãi vã giữa ba người - Sanji, Zeff và Luffy - và khiến họ chú ý đến mình. "Chúng ta hãy chiếm lấy nhà hàng đó!"

"Họ đều háo hức chiến đấu!" Luffy nói với nụ cười toe toét và bẻ khớp tay.

"Patty và Carne đâu rồi?"

Sanji hỏi, phớt lờ nỗi buồn sâu thẳm trong lòng. Anh không thể tin mình lại bị lợi dụng như một vật mặc cả. Nhưng anh nợ Zeff mạng sống này...

"Họ đang bận rộn chuẩn bị chiến đấu." Một đầu bếp nói với nụ cười man rợ. "Mấy người đó đúng là đáng tin cậy trong những lúc thế này."

"Chỉ trong những lúc thế này thôi," Sanji nhắc lại. "Tốt hơn hết là anh nên đến phòng điều khiển và mở 'vây' ra."

"Cái gì cơ?!" Người đầu bếp mở to mắt hỏi. "Điều đó sẽ giúp kẻ thù của chúng ta có chỗ đứng vững chắc hơn."

"Lão già đó sẽ không im lặng cho dù chúng ta có phá hủy nhà hàng của lão ta," Sanji nói và thè lưỡi về phía người đàn ông.

"Mày nói gì thế, nhóc?" Zeff hỏi khi nhìn thấy trò hề của Sanji.

"Ừ, tôi đã bảo là ông không được nói nhảm nữa mà!" Sanji phản pháo, giận dữ về cuộc trò chuyện ban nãy. Anh không muốn rời xa ông ấy... người mà anh vẫn cần phải trả nợ.

"Đưa con tàu đó cho bọn ta, lũ đầu bếp thảm hại!" Bọn cướp biển hét lên khi tiến về phía Baratie.

"Ít nhất thì hãy làm cho chuyện này vui vẻ đi!" Luffy nói, nắm lấy lan can và chạy lại duỗi tay ra để có đủ không gian.

"Gomu gomu no Rocket!" Cậu lao mình về phía băng hải tặc Krieg, khiến chúng hoảng loạn. Nhưng Luffy không cho chúng đủ thời gian, cậu lại vươn tay ra một cách thành thạo, hất văng bọn cướp biển trở lại boong tàu hoặc xuống biển bằng đòn tấn công tiếp theo, gomu gomu no Scythe.

"Thằng nhóc đó cũng không tệ!" Những người đầu bếp reo lên khi nhìn thấy số người vừa rơi thẳng xuống biển hoặc bất tỉnh.

"Đó là sức mạnh của cướp biển Grand Line sao?!" Sanji kinh ngạc hỏi. Anh không mấy tin tưởng đứa trẻ khi nó nói rằng nó đến từ Grand Line, nhưng anh không thể lờ đi sự thật này nữa. Hơn nữa, trông thằng bé rõ ràng không được khỏe.

"Ta sẽ cho lũ vô ơn như ngươi bay đi!" Luffy rít lên, nhe răng với Krieg trong khi đấm văng tên cướp biển đang chĩa kiếm về phía mình. Thật lòng mà nói, trông cậu chẳng khác nào một chú mèo con muốn cắn người.

Krieg bật cười khi thấy cậu thiếu niên chiến đấu với đám thuộc hạ của mình, và thấy thủy thủ đoàn của hắn hành động thật khéo léo khi làm cậu ngất xỉu. Rõ ràng là thủy thủ đoàn của hắn không thể nào yếu đuối đến mức bị hạ gục chỉ vì một cú đấm của cậu thiếu niên. Vậy nên, hắn nhanh chóng nhận ra rằng thủy thủ đoàn đang theo bước hắn để cho cậu thiếu niên thấy sức mạnh của băng hải tặc Krieg.

"Một thằng nhóc con thì làm sao chống lại được ta ở nơi mà ngươi có thể ngã xuống biển bất cứ lúc nào chứ?" Krieg hỏi với nụ cười tự mãn trên môi. Hơn nữa, hắn còn thấy thằng nhóc kia loạng choạng vài lần trên chân hắn. Chắc chắn đó là một lợi thế để hắn nắm bắt.

"Tôi không phải là nhóc con! Tôi là cướp biển! Và đại dương là của tôi," Thằng nhóc nở một nụ cười quá hoang dại và đáng sợ so với sở thích của Krieg. "Về nhà!"

Lần đầu tiên trong đời, Krieg cảm thấy mình không nên đánh nhau với ai đó, hơn nữa người đó lại chỉ là một đứa trẻ, trông nhợt nhạt. Một thằng nhóc ngây thơ với những ước mơ lớn lao hơn nhiều so với vóc dáng của mình. Cảm giác khi đứa trẻ đến gần bảo hắn phải chạy, nhưng Krieg, kẻ cứng đầu và kiêu ngạo, đã phủ nhận điều đó. Hắn không chạy trốn khỏi một đứa trẻ. Hắn sẽ không bao giờ bỏ chạy!

Hắn là người mạnh nhất ở Biển Đông và sẽ sớm trở thành người mạnh nhất trên toàn thế giới.

Tên cướp biển vĩ đại nhất từng sống. Hắn không thể sợ một đứa trẻ. Vậy nên, hắn đã chuẩn bị tinh thần để đánh đứa trẻ đến tơi tả.

Để lấy ông ta làm ví dụ về những gì xảy ra khi có người thách thức Don Krieg vĩ đại.

Đô đốc hạm đội cướp biển của-

Hắn thậm chí còn chưa kịp nói hết suy nghĩ thì một cú đấm đã giáng thẳng vào hắn, làm vỡ tan lớp áo giáp đáng tin cậy mà anh nghĩ sẽ không bao giờ vỡ. Hắn sững sờ trong giây lát, không kịp hiểu hay chuẩn bị gì cho đòn tấn công, bởi một cơn đau nhói buốt khiến hắn nôn ra máu và khuỵu xuống. Đau, đau quá... Tại sao lại đau? Bộ giáp của hắn đáng lẽ phải chịu được cú đấm đó. Nhưng đó chỉ là một cú đấm vô hại của một đứa trẻ, một đứa trẻ trông như sắp ngất xỉu.

Chẳng mấy chốc, hắn đã quỳ rạp xuống đất, một cơn đau nhói chạy dọc cơ thể. Hắn có thể cảm nhận được cơn đau khủng khiếp đến nhường nào. Hắn chưa từng trải qua điều gì như thế này trước đây, và việc nó lại đến từ một đứa trẻ càng khó tin hơn.

Nhưng chẳng ai để ý đến trận đấu, điều này thật may mắn cho Don Krieg. Danh tiếng của hắn sẽ không bị hủy hoại dù chỉ một chút. Tất cả những gì hắn cần làm là đứng dậy và cho thằng nhóc thấy rằng hắn sẽ không gục ngã chỉ vì một cú đấm. Hắn chỉ đang đánh giá thấp thằng nhóc... Nhưng bóng tối trong tầm mắt đã không cho hắn đứng vững. Vậy nên, sau một hồi vật lộn, hắn đã thua trước bóng tối đang nuốt chửng hắn.

Vài giây trước đó (ngay trước khi Luffy chuẩn bị nhảy tới chỗ Krieg)

"CÚT RA KHỎI ĐƯỜNG ĐI NẾU KHÔNG MUỐN CHẾT!" Giọng nói lớn của Patty vang lên, khiến bọn cướp biển chuẩn bị cho những gì sắp xảy ra.

"Vũ khí hải quân của Baratie! Sabagashira số 1 đã sẵn sàng!" Carne hét lên lần nữa. Tiếng hét đó thu hút sự chú ý của tất cả bọn cướp biển, ngoại trừ hai tên đang cãi vã và chuẩn bị chiến đấu.

Patty và Carne đang đi trên một chiếc thuyền đánh cá có nhiều khẩu pháo ở miệng và vừa ra khỏi Baratie.

Patty và Carne đang đi trên một chiếc thuyền đánh cá có nhiều khẩu pháo gắn trên miệng và vừa rời khỏi Baratie. Hai đầu bếp gặp chút khó khăn khi chèo thuyền và rẽ theo nhiều hướng khác nhau, nhưng họ đã nhanh chóng kiểm soát được nó và nhờ đó, những tên cướp biển đang bơi đã phải bỏ chạy thục mạng.

Thuyền pháo bắn cá đang bắn vào những mảnh vỡ nhỏ còn sót lại của con tàu Krieg, phá hủy chỗ đứng của bọn cướp biển.

"Mở vây ra!" Một đầu bếp hét lên, thu hút sự chú ý của hầu hết cướp biển ngoại trừ hai tên đang lao vào nhau.

Mực nước biển đột nhiên dâng cao, tạo ra tiếng ùng ục, át cả tiếng áo giáp vỡ tan, và ngay sau đó là một bục xuất hiện. Các đầu bếp không muốn chiến đấu trong nhà mình, càng không muốn nhà mình bị phá hủy như một vật thế chấp.

Những đầu bếp của Baratie diễu hành trên sân ga mới, tay cầm vũ khí và sẵn sàng chiến đấu để bảo vệ nhà cửa của mình.

"Mấy tên đầu bếp khốn kiếp kia thì làm được trò trống gì trước bọn cướp biển chúng ta chứ?!" Đám cướp biển Krieg hét lên khi cố đứng vững trên bục.

"Đừng có coi thường chúng tôi, những đầu bếp!"

"Nào! Cho họ thấy sức mạnh của những đầu bếp chiến đấu đi!" Patty hét lên, cổ vũ các đầu bếp trong khi vẫn tiếp tục chèo chiếc thuyền nhỏ của họ.

"Nhưng anh ta đang ở đâu thế?!"

Carne thì thầm hét lớn khiến bọn cướp biển Krieg chú ý đến hai đầu bếp, những người trông có vẻ sẵn sàng nghiền nát họ.

"Tôi cá là hắn đang trốn trong chỗ nấp vì chúng ta!" Patty nói đầy tự hào. "Này, Krieg! Đồ khốn nạn, mày ở đâu thế, mày hèn nhát hay sao thế?"

Điều đó khiến cuộc chiến ở Baratie, nơi các đầu bếp đang chiến đấu với lũ cướp biển Krieg, phải dừng lại. Không ai để ý đến việc Krieg đã biến mất, nhưng các đầu bếp cũng chẳng bận tâm vì họ đã có vấn đề riêng. Cướp biển mới là vấn đề chính của họ.

"Don bị sao vậy?" Một tên cướp biển Krieg hỏi một tên khác, vừa nhìn quanh tìm thuyền trưởng vừa không thấy hắn đâu. "Tôi chưa bao giờ thấy hắn biến mất giữa trận chiến."

"Suỵt!" Một tên cướp biển khác ra hiệu cho tên kia im lặng. "Don Krieg là tên cướp biển mạnh nhất, hắn ta chắc chắn đang thử thách chúng ta. Chúng ta không nên làm hắn thất vọng."

"Hay đúng hơn là hắn lại giở trò đồi bại và muốn bắt ai đó bất ngờ." Một tên cướp biển khác lên tiếng, khiến hai người kia gật đầu. "Chúng ta nên đảm bảo kế hoạch của hắn thành công và không thu hút quá nhiều sự chú ý."

"Patty! Hắn không ở đây!"

Carne hét lên. "Tên hèn nhát đó giỏi trốn thật!"

"Sao ngươi dám gọi thuyền trưởng của chúng ta là kẻ hèn nhát!" Một số tên cướp biển Krieg bắt đầu trở nên kích động và một nhóm năm tên cướp biển cùng nhau chặn chiếc thuyền đánh cá nhỏ mà Patty và Carne đang đi.

"Chết tiệt! Họ đã dừng lại rồi!" Patty hét lên vì sốc và bắt đầu nhấn các nút khiến pháo được bắn nhưng không kịp.

"Không có thời gian để chơi với những kẻ như ngươi!" Một tên cướp biển hét lên khi sức mạnh của năm tên cướp biển khiến chúng bay đến Baratie.

"Chỉ nói suông mà không có thực lực," Sanji thở dài nói, rồi lấy điếu thuốc ra khỏi miệng.

"Lũ khốn nạn vô dụng...!"

"Chết tiệt! Chúng ta sắp đâm vào nhà hàng mất!" Carne hét lên và bám chặt vào ghế như thể mạng sống của anh phụ thuộc vào nó.

Sanji nhảy khỏi chỗ của mình và đá bay chiếc thuyền pháo cá ra xa kho báu của lão già, khiến nó bay thẳng lên bệ.

Luffy, đang dựa vào cột buồm gãy và nhìn Krieg, cảm nhận nỗi đau của hắn, quay đi và nhìn Sanji khi cậu linh cảm có điều gì đó thú vị sắp xảy ra. Trực giác của cậu đã đúng khi thấy Sanji nhảy cao hơn người bình thường và đá văng chiếc thuyền pháo cá (khiến Luffy nhảy dựng lên vì phấn khích trước con tàu ngầu lòi) thẳng đến bệ đá vừa xuất hiện trước mặt Luffy.

Luffy huýt sáo, rõ ràng rất ấn tượng trước sức mạnh mà đầu bếp của mình thể hiện trong khi những đầu bếp ở Baratie rõ ràng đang bị sốc.

"Anh ta đá nó à?" Một số tên cướp biển kinh ngạc hỏi, nhưng Patty và Carne thì tức giận, ít nhất là trên mặt. Chúng cáo buộc Sanji cố giết phe mình. Và sự trơ tráo của Sanji, thậm chí không hề phủ nhận, càng khiến chúng tức giận hơn và buông ra những lời chửi thề, đúng chất đầu bếp hải tặc.

Patty và Carne thậm chí còn chưa kịp kết liễu Sanji thì tiếng động ầm ầm vang lên. Họ quay lại và chứng kiến ​​cảnh cướp biển Krieg đã kết thúc cuộc chiến với đầu bếp của chúng.

"Mạnh mẽ?" Một giọng nói chế nhạo Patty và Carne, hai người vừa mới kể cho Sanji nghe về sức mạnh của mình. "Dù có cầm vũ khí, đầu bếp vẫn là đầu bếp. Vậy sao không chuồn về mấy cái bếp khác trên đất liền đi?"

"Đừng so sánh chúng tôi với những tên cướp biển khác mà các người từng gặp," một tên cướp biển Krieg khác lên tiếng. Trước mặt chúng là những đầu bếp nằm la liệt trên mặt đất, tất cả đều bị thương. "Chúng tôi là cướp biển của Don Krieg, kẻ thống trị Biển Đông."

"Chết tiệt! Mấy gã này khỏe quá," một đầu bếp nói, cố gắng đứng dậy.

"Anh định để bọn họ đánh anh dễ dàng vậy sao?" Patty hỏi một cách giận dữ.

"Và các người tự gọi mình là đầu bếp chiến đấu à?" Carne tham gia vào cuộc ẩu đả.

"Đánh nhau với đầu bếp thì sao chứ?! Chúng tôi đánh nhau để kiếm sống!" Đám cướp biển nói rồi lao về phía Patty và Carne, bị đánh ngã xuống đất. Một số tên cướp biển phía sau bắt đầu toát mồ hôi và lùi lại. Nhưng không may là Patty và Carne không thể tiếp tục màn trình diễn khi một gã kỳ lạ đánh ngã họ trên boong tàu.

"Haha! Nhìn kìa!" Người đàn ông tên Pearl, được trang bị một chiếc khiên sắt trông thật lố bịch, cười phá lên. "Bức tường sắt bất khả chiến bại của ta."

"Pearl!" Bọn cướp biển hét lên đầy phấn khích.

"Hahahahahaha!!! Ngươi sẽ không đứng vững sau cú đấm chí mạng của ta đâu!" Pearl nói, tay cầm khiên sắt. "Ngươi vừa được nếm thử món quà 'Pearl' đặc biệt của ta đấy!"

"Này nhìn kìa! Anh chàng này có một bộ dao tuyệt vời! He he! Con dao này chắc chắn sẽ sắc hơn dao của tôi," một tên cướp biển Krieg nói, cúi xuống chỗ Patty và cố gắng giật lấy con dao, nhưng gã đàn ông không buông, dù nó có làm hắn chảy máu.

"Buông ra!" Tên cướp biển hét lên. Hắn định nói thêm gì đó nhưng không kịp thì một cú đá thẳng vào mặt hắn, hất văng hắn khỏi đầu bếp về phía đồng bọn, rồi bay thẳng đến tấm khiên sắt của Pearl. Sanji rít một hơi thuốc rồi lao về phía gã đàn ông rõ ràng muốn đánh nhau. Rồi kẻ tiếp theo trong danh sách của anh là gã Pearl kỳ quặc. Tốt nhất là anh nên rời khỏi Baratie ngay, nếu không hắn sẽ giết hắn.

Ở phía bên kia, Luffy thấy một số tên cướp biển đang nán lại trên tàu Merry.

"Đừng hòng bước chân lên nhà chúng tôi!" Luffy hét lên rồi lao về phía Merry, đánh đuổi bọn cướp biển ra biển. Bọn chúng không đáng để cậu phải mất thời gian. Cậu muốn xem Sanji chiến đấu với gã có hình Ngọc Trai trên trán, đang hoảng loạn vì mặt bị Sanji làm chảy máu. Đầu bếp của cậu quả là mạnh mẽ.

Vì cơn giận của Luffy, anh đã không thể chứng kiến ​​sự thay đổi của tình hình. Gin bắt Zeff làm con tin để ngăn cản Sanji. Nhưng ngay khi anh bước ra khỏi biển, ướt sũng, anh nhận ra điều đó. Thật gian lận. Anh tức giận vì Gin hành động như vậy để ngăn cản Sanji.

Luffy đáp xuống bệ đá và bước qua đám cháy như không có chuyện gì xảy ra. "Sao anh lại nói dối, Gin?" Luffy hỏi khi Gin dọa sẽ thổi bay Zeff.

"Khoan đã!" Sanji giữ chặt cánh tay anh lại. "Để xem anh ta định nói gì."

"Cậu muốn cứu người đàn ông này, phải không Sanji?" Gin hỏi, chĩa khẩu súng lục vào đầu Zeff, tay còn lại giữ chặt chiếc chân gỗ gãy của Zeff. "Vậy thì rời khỏi tàu đi!"

"Rời khỏi con tàu này à?" Sanji vừa hỏi vừa nhai đầu điếu thuốc. "Không đời nào!"

Điều đó khiến các đầu bếp Baratie hoảng loạn. Họ không muốn Zeff chết vì Sanji khiêu khích Gin. Nhưng điều gây sốc nhất là khi Sanji yêu cầu Gin bắn anh ta thay vì Zeff.

"Ngươi ngốc lắm à?" Luffy hỏi và túm lấy cổ áo Sanji, cảm thấy Sanji không đùa khi nói rằng anh sẽ chết thay Zeff. "Đừng hòng chết!" Luffy hét lên.

"Dù sao đi nữa!" Sanji nói mà không rời mắt khỏi Zeff, người cha của anh, đang bị giam giữ.

Trong cuộc tranh cãi, họ đã bỏ lỡ cảnh Pearl đứng dậy và nhắm thẳng vào họ.

"LUFFY! CẨN THẬN!" Một tiếng hét vang lên, khiến Luffy ngay lập tức cúi xuống, kéo Sanji theo để tránh đòn tấn công của Pearl. Điều đó chắc chắn sẽ khiến bí mật của cậu bị tiết lộ, khi máu cậu đang chuyển sang màu vàng. Nhưng cậu không có thời gian để nghĩ về những suy nghĩ đó.

"Cảm ơn, Nami!!" Luffy hét lại.

"Đừng có nhúc nhích nếu muốn thằng già đó sống," Pearl hét lên, đập mạnh vào tấm khiên sắt, muốn tát Sanji, nhưng Luffy không để điều đó xảy ra.

Luffy giơ nắm đấm lên định đánh anh chàng kia thì lại bị Sanji ngăn lại.

Đừng có động vào hắn, nhóc!" — Sanji quát, đứng yên với vẻ cau có trên mặt, chờ đợi cú đánh sắp giáng xuống đầu mình từ Pearl. Anh ta chẳng quan tâm — miễn là ông già và kho báu của ông ấy được an toàn.

"Nhưng tại sao chứ?!" — Luffy tức giận hỏi. Cậu tôn trọng quyết định của đồng đội, nhưng chuyện này thật ngu ngốc. Ngu ngốc chẳng khác gì việc Nami do dự khi nhờ cậu giúp để giải phóng ngôi làng của mình.

"Vì lão già đó đang bị hắn dí súng kìa!" — Sanji nghiến răng đáp. Gã Pearl chỉ còn cách vài phân là đánh tới nơi, vậy mà anh vẫn không hề tỏ ra sợ hãi.

"Cậu bị ngu à?!" — Luffy hét lên rồi đấm văng tên Pearl, khiến Sanji trợn tròn mắt kinh hãi và quay sang nhìn Gin, người cũng đang sững sờ không kém.

"Tại sao?! Ngươi muốn lão già đó chết sao?!!!!" Sanji hỏi và túm lấy cổ áo Luffy, mặt nhăn lại vì tức giận.

"Cậu thật ngu ngốc!" Luffy nói, giật tay Sanji ra khỏi cổ áo mình. "Cậu nghĩ Gin sẽ làm thế thật sao?!!!" Luffy hỏi, khiến Gin sửng sốt, không thể làm gì được.

"Ngươi nghĩ lão già đó muốn ngươi chết sao?!" Luffy hét lên lần nữa.

"Cậu thậm chí còn không biết lòng tốt mà tôi nhận được có ý nghĩa thế nào! Cậu thì biết gì về nhà hàng này chứ?!" Sanji hét lại.

"Vậy là anh sẽ chết vì một nhà hàng sao?! Anh bị ngốc à?"

“Cậu vừa nói gì?”

“Chết đi không phải là cách để trả ơn đâu! Ông già đó không cứu cậu trên vách đá cô độc ấy để rồi cậu đi tìm cái chết!”

Những lời đó khiến Sanji chết lặng. Anh chưa từng kể với ai về quãng thời gian đói khát thảm khốc của họ trên vách đá cô độc và tuyệt vọng ấy.

“Ông già đó không liều mạng cứu cậu trong cơn bão đêm hôm đó để rồi cậu chết đâu! Ông ấy không hi sinh cái chân của mình để cậu bước tới cái chết!”

"S-Sao cậu biết?" Sanji hỏi, mặt anh bị che khuất bởi mái tóc. Các đầu bếp há hốc mồm khi nhận ra mọi điều cậu nói đều là sự thật.

“Mẹ tôi kể cho tôi biết cậu cứng đầu đến mức nào! Rằng cậu chẳng bao giờ chịu nhìn ra ý nghĩa thật sự trong lời của lão già! Rằng cậu nhất quyết không rời đi để theo đuổi ước mơ của cả hai người!” — Luffy hét lên, không nhận ra bản thân vừa nói điều gì.

“...Tôi không biết mẹ cậu là ai,” — Sanji khẽ nói, giọng nặng nề — “nhưng tôi biết rõ một điều: tôi không thể rời bỏ lão già đó. Ông ấy đã hi sinh và từ bỏ quá nhiều vì tôi… Sức mạnh của ông, ước mơ của ông — tôi đã cướp hết của ông ấy.”

Anh nghiến răng, cắn mạnh điếu thuốc trong miệng, làn khói run rẩy giữa không trung. “Vì thế… tôi không muốn ông ấy mất thêm bất cứ điều gì nữa.”

"Chết tiệt, đồ nhóc con!" Zeff nghiến răng. Ông ta hơi xấu hổ một chút khi nhận ra vẻ ngoài của mình đã bị thằng nhóc và bất cứ ai, dù là mẹ nó, nhìn thấu. Nhưng ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy thằng nhóc, ông ta đã biết rằng nó rất đặc biệt. Đặc biệt như một số người ở Đại Hải Trình được sinh ra với món quà từ Chúa.

"Đây không phải là lúc để nhắc lại chuyện quá khứ!" Zeff nói xong.

"Im đi!" Sanji hét lên. "Và tôi đã bảo ông đừng coi tôi là trẻ con nữa mà!"

"Làm ơn đi Sanji...!" Gin nói, mắt nhắm nghiền, tay run rẩy. "Tôi không muốn giết anh. Làm ơn rời khỏi tàu. Tôi không muốn giết vị cứu tinh của mình. Tôi không muốn Don giết anh!"

"Thuyền trưởng của ngươi đã ngã rồi, Gin! Tốt hơn hết là ngươi nên dừng trò vô nghĩa của mình lại đi." Luffy nói và trừng mắt nhìn gã đàn ông đang cố gắng lấy hết can đảm để bóp cò.

Như thể có một quả bom vừa được thả xuống, mọi người đều quay về phía Luffy và đồng thanh hét lên, "Cái gì?!"

"Krieg thua rồi sao...?" Gin hỏi, đôi mắt bị che khuất bởi chiếc khăn rằn. "Cứ như chuyện đó có thể xảy ra vậy... Hắn là chúa tể tối cao của biển cả cơ mà...!"

"Không-không! Hắn ta chỉ là một kẻ yếu đuối, dựa dẫm vào sức mạnh bên ngoài thôi," Luffy đáp, hai tay ôm đầu.

"Sao nhóc dám nói ra điều vô lý như vậy!" Băng hải tặc Krieg hét vào mặt Luffy.

"Don của chúng ta là bất khả chiến bại! Người mạnh nhất ở Biển Đông!" Một tên cướp biển Krieg khác hét lên.

Trong khi một số tên cướp biển Krieg đang la hét những lời tục tĩu, một số khác bắt đầu tìm kiếm Don của mình. Chỉ trong vòng một phút, chúng đã tìm thấy thi thể đẫm máu của Krieg trên một xác tàu đắm đang trôi nổi.

"DON!!!" Một tên cướp biển Krieg hét lên, khiến người đàn ông kia giật mình.

"Cái gì..?!" Gin hỏi khi nghe thấy tiếng la hét kinh hoàng của đồng đội đang từ từ bao quanh một thi thể.

"Bộ giáp của hắn vỡ tan từ khi nào thế?!"

"Làm sao anh ta lại bị thương kinh khủng như vậy?!"

"Trông chẳng ổn chút nào!"

Gin tự tay thả súng xuống khi thấy Don Krieg đứng dậy, trông có vẻ bất tỉnh và đang hú lên.

Vết thương như mạng nhện ở ngực trông vô cùng nguy hiểm đến tính mạng.

"CÁI QUÁI GÌ VẬY?!?" Gin hét lên và chạy đến chỗ Don.

"AI ĐÃ LÀM ĐIỀU NÀY?!!"

"Ồ?" Luffy nói một cách thờ ơ, ngắm nghía thành quả mình đã làm với tên thuyền trưởng cướp biển. "Mình làm quá rồi à?"

Những đầu bếp đổ mồ hôi hột trước lời nói của cậu thiếu niên, trong khi Sanji vội vã chạy đến bên Zeff để đỡ anh dậy. Nami, người đang dõi theo mọi thứ, bỗng cảm thấy một tia hy vọng le lói trong tim. Cô đã chứng kiến ​​Luffy chiến đấu, những hành động vị tha của cậu, và sự quan tâm của cậu dành cho những người thậm chí còn chưa phải là thành viên băng hải tặc của mình. Cậu ấy thật khác biệt. Khác biệt so với những tên cướp biển khác mà cô từng gặp. Biết đâu... chỉ biết đâu... cậu ấy có thể đánh bại hắn.

"TA LÀ NGƯỜI MẠNH NHẤT!" Don Krieg thất bại hét lớn, thu hút sự chú ý của mọi người về phía người đàn ông đang chảy rất nhiều máu và chỉ có thể đứng vững vì sự điên loạn của mình.

"KHÔNG AI DÁM ĐỐI ĐẦU VỚI TA!" Ánh mắt Don Krieg dừng lại ở thằng nhóc vừa hạ gục hắn chỉ bằng một cú đấm. "MÀY NGHĨ MÌNH LÀ AI VẬY?!!"

Don Krieg giật súng từ tay thủy thủ đoàn và bắt đầu bắn Luffy, người đang nhảy múa xuyên qua từng khẩu súng, khiến mọi người xung quanh đều ngạc nhiên.

"Ngươi sẽ chết!" Sanji hét lên trong hoảng loạn. Thằng nhóc này có thể may mắn lần này, nhưng lần sau thì sao? Không ai có thể đảm bảo! "Vận may của ngươi không phải lúc nào cũng tốt!" Dù Sanji có nói vậy, sâu thẳm trong lòng anh vẫn cảm thấy mình nên lo cho Krieg chứ không phải Luffy, người đang lao đến Krieg với mỗi viên đạn mà Krieg đang điên cuồng và kinh hãi bắn về phía anh.

"Chết tiệt!" Sanji nghiến răng khi Luffy nhảy khỏi bệ Baratie, loạng choạng một chút, xuống bệ nơi Krieg đang đứng một mình, sau khi hất văng thủy thủ đoàn của mình khỏi tàu khi họ cố gắng giữ hắn lại. "Ngay cả với vết thương chí mạng này, hắn cũng không thể đánh bại được!"

"Không, đứa trẻ sẽ thắng," Zeff tự tin nói.

"Luffy sẽ thắng," Hai giọng nói vang lên, không ai khác chính là cô gái tóc cam và cậu bé mũi dài.

"Làm sao hắn ta có thể thắng khi gã kia dùng vũ khí, còn thằng nhóc thì lại không trong tình trạng tốt chứ?!" Sanji hỏi một cách khó chịu, mắt vẫn không rời khỏi trận chiến. Luffy đang nhảy qua những khẩu pháo đang được ném về phía mình.

"Don Krieg!" Giọng Gin vang lên khi anh nhảy vào can thiệp. "Anh thua rồi! Làm ơn dừng lại đi! Anh chỉ làm vết thương của mình thêm trầm trọng thôi!!!"

"TA ĐÃ THẮNG MỌI TRẬN CHIẾN MÀ TA ĐÃ THAM GIA! MỘT ĐỨA TRẺ KHÔNG THỂ ĐÁNH BẠI TA ĐƯỢC!" Krieg hét lên, phun máu ra khỏi miệng.

"Ngươi không phải là kẻ mạnh nhất," Luffy bình tĩnh nói rồi dừng lại. Chiếc mũ che khuất đôi mắt khi cậu nói tiếp. "Ngươi dựa vào số lượng, vũ khí, nhưng chưa bao giờ dựa vào sức mạnh. Có những tên cướp biển còn nguy hiểm hơn ngươi nhiều ở Đại Hải Trình."

Anh ta nhấc mũ lên để lộ đôi mắt, khiến Gin cứng đờ người trong giây lát, trước khi kịp nhận ra chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh ta không can thiệp. Anh ta đứng chắn trước mặt Krieg, không cho cú đấm được tung ra, cú đấm đã bị kéo ngược lại và trúng Krieg.

"Dừng lại," anh van nài thằng bé, lần đầu tiên tin rằng mình có thể giết Don. Anh đấm vào vết thương của Krieg, khiến hắn bất tỉnh. "Chúng ta thua rồi."

"Chỉ huy chiến đấu!!!" Bọn cướp biển Krieg hét lên.

"Hôm nay chúng ta hãy rút lui và bắt đầu lại từ đầu," Gin nói, nhấc Krieg lên vai. Luffy gật đầu. Cậu không thích buông tay những kẻ sẵn sàng làm hại người khác khi có cơ hội. Nhưng cậu tin vào việc trao cơ hội. Vậy nên, cậu buông tay. Cậu nhảy trở lại bục Baratie và bước về phía Nami, Usopp, Sanji và Zeff, tay chống sau gáy và nở nụ cười toe toét.

"Cảm ơn vì mọi thứ, Sanji!"

Luffy nghe được lời Gin nói khi anh bắt đầu ra lệnh cho mọi người rời đi.

"Đừng đến nữa," Sanji nói rồi xua tay đuổi người đàn ông đi trong khi đỡ Zeff.

"Này, Luffy!" Gin nói, quay lại nhìn cậu nhóc đang dừng lại và hơi nghiêng đầu nhìn Gin. "Chúng ta gặp lại nhau ở Grand Line nhé."

"Chắc chắn rồi!" Luffy nói và nở nụ cười đặc trưng của mình.

"Cậu vẫn định đến đó à?" Sanji tò mò hỏi.

"Nghĩ lại thì tôi chẳng muốn làm gì khác nữa," Gin đáp. "Lần này tôi sẽ làm theo cách của mình. Chúng ta sẽ mạnh hơn trước khi tiến vào Đại Hải Trình một lần nữa, tạm biệt nhé!"

"Tạm biệt!" Luffy vẫy tay chào đầy nhiệt huyết. Cậu có thể chiêu mộ Gin vào băng của mình, nhưng cậu biết lòng trung thành của anh đặt ở đâu. Cậu bắt đầu bước về phía những người bạn đang đợi, nhưng đột nhiên họ cảm thấy quá xa. Và tại sao họ lại di chuyển lên xuống, trái phải?

Nami mừng rỡ vì trận chiến đã kết thúc. Cuối cùng, cô cũng có thể chạy trốn. Luffy đã an toàn và Zoro sẽ sớm bình phục. Vậy nên, đã đến lúc cô phải rời đi. Cô đang định rời đi thì đột nhiên Luffy ngã xuống nước. Tên ngốc này! Không phải lúc để ngâm mình, dù cậu ấy đã bơi khá hơn rồi.

Ngược lại, Usopp thấy buồn cười khi Luffy rơi xuống biển. Luffy quả là biết cách làm người khác bất ngờ, nhưng vẫn có điều gì đó không ổn mà cậu không thể lý giải được.

Trong khi đó, Sanji nhìn Luffy rơi thẳng xuống biển. Anh đã đọc về những người ăn trái ác quỷ hồi nhỏ và biết rằng họ không biết bơi để đổi lấy năng lực của mình. Vậy nên, không chút do dự, anh lao xuống cứu cậu bé đã cứu mạng Baratie và Zeff.

Trên bề mặt, Zeff rất sốc khi thấy cô gái tóc cam và cậu bé mũi dài không hề nhúc nhích khi đứa trẻ ngã xuống.

"Sao hai người không đi cứu thằng nhóc đó?" Zeff hỏi với vẻ bối rối. Anh đã thấy mọi người trong đoàn chăm sóc lẫn nhau, đặc biệt là thằng nhóc, nhưng anh không ngờ họ lại sẵn sàng bỏ mặc thằng nhóc chết dưới biển. Chẳng lẽ họ cũng ăn trái ác quỷ sao?

"Cậu ấy không bơi về được sao?" Usopp hỏi với vẻ bối rối. Cậu đã nghe Luffy nài nỉ Zoro đưa cậu ấy đi bơi, nên cậu nhanh chóng nhận ra Luffy luôn làm được. Vậy nên, cậu ấy có thể tự mình quay về. Tại sao cậu ấy cần được cứu khi cậu ấy biết tự làm được? Dù sao thì, Luffy cũng rất mạnh mà.

"Cậu không biết người ăn trái ác quỷ không biết bơi sao?" Zeff hỏi, rồi nhanh chóng nhận ra rằng người dân ở East Blue không biết điều đó. Vậy nên, anh quyết định giải thích mặc cho vẻ mặt kinh ngạc của cô gái tóc cam, móng tay bấu chặt vào lòng bàn tay.

"Những người có khả năng đặc biệt từ trái ác quỷ sẽ bị biển căm ghét và như một lời nguyền, họ sẽ chìm xuống đại dương như một cái mỏ neo." Zeff nói xong, không nhận được vẻ mặt kinh hoàng của cô gái tóc cam, người có vẻ muốn nói ngược lại nhưng đã dừng lại.

Vài phút trước, khi Sanji lặn xuống cứu thằng nhóc, anh đã hoảng loạn. Bởi vì anh không tìm thấy thằng nhóc đâu cả. Cứ như thể thằng nhóc đã biến mất. Nhưng anh quyết định không gieo hy vọng nữa mà lặn sâu hơn. Anh bơi mãi, cảm thấy mình đang ở bờ vực. Anh cần oxy nhưng không thể lên mặt nước nếu không có thằng nhóc. Cô Nami sẽ buồn lắm, và anh không thể để điều đó xảy ra!

Sau vài giây tìm kiếm, cuối cùng anh cũng tìm thấy thằng nhóc nằm dưới đáy biển, được ôm chặt bởi đám cỏ biển. Miệng nó há hốc, chứng tỏ thằng nhóc đã hít phải nước biển. Không ổn rồi. Sanji bế thằng bé lên, đột nhiên cảm thấy nó nặng hơn vẻ ngoài rất nhiều, nhưng điều đó không đủ để khiến anh bỏ cuộc. Anh bắt đầu bơi lên mặt nước mặc dù cảm thấy có điều gì đó đang ngăn cản mình.

Anh thở hổn hển, ngoi lên mặt nước, ôm đứa trẻ đang nhỏ nước. Anh ấn mạnh vào bụng đứa trẻ, mong muốn tống hết nước đã hít vào ra ngoài.

"Cậu ấy đã uống nước biển chưa?" Nami hỏi nhỏ, bước lại gần nơi Sanji đang cố gắng giúp Luffy tỉnh lại.

"Chết tiệt," Usopp chửi thề khi Sanji trả lời Nami bằng một tiếng "ừ". "Nếu tôi biết Luffy không biết bơi, Usopp Vĩ Đại đã đưa cậu ấy lên thuyền nhanh hơn anh rồi!" Usopp nói, cố gắng xoa dịu tình hình, nhưng đáng buồn là không thành công. Chẳng ai thèm chớp mắt trước lời nói dối của cậu.

"Mang cậu ta vào đi," Zeff thở dài nói. Dù sao thì họ cũng cần phải giúp đỡ vị cứu tinh của mình. Hơn nữa, các đầu bếp trông có vẻ cũng cần được nghỉ ngơi.

"Được thôi," Sanji đáp mà không phản bác. Anh bế cậu thiếu niên lên, cậu không hề phun ra một giọt nước biển nào từ miệng và dường như vẫn còn thở, một phép màu. Nami thậm chí còn quỳ xuống để đi theo anh, nhưng bị chặn lại khi tay Luffy buông xuống và nắm lấy gấu áo của Nami.

"Đ-Đừng... đi đi..." Luffy nói yếu ớt, mặt nhăn nhó vì đau. Nami không thể cử động. Cô không thể làm gì cho đến một lúc sau khi tay Luffy buông thõng xuống, vung vẩy qua lại khi Sanji đưa cậu đến căn phòng nơi Zoro đang ở.

Nami không thể nào rời đi được nữa. Nhất là sau khi nghe thấy giọng nói buồn bã, run rẩy và cô đơn từ đứa trẻ năng động, quyến rũ và đáng yêu kia. Cô thậm chí còn không thể nhúc nhích. Hy vọng rời khỏi băng hải tặc và trở về làng của cô đã tan thành mây khói.

"Cậu ấy sẽ ổn thôi," Usopp nói và đặt tay lên vai Nami. Nami gật đầu, lau đi những giọt nước mắt đang lăn dài trên má.

"Đúng vậy, dù sao thì cậu ấy cũng là Luffy mà," Nami nói khi cô và Usopp chậm rãi đi theo Sanji.