Đó là một buổi tối thứ Ba bình thường trong căn hộ của Jeon và Kim, là ngày cả hai cùng nhau ngồi trên sofa, xem một bộ phim sến súa ngớ ngẩn mà Wonwoo chọn. Ban đầu, Mingyu chỉ ngồi xem để lấy cớ không làm bài tập và tiện thể tìm hiểu nhiều hơn về người anh cùng nhà, nhưng giờ đây nó đã trở thành một nghi thức nửa tháng một lần. Phần lớn các bộ phim họ xem đều là bản chuyển thể từ những cuốn sách mà Wonwoo đã đọc để anh có thể so sánh với nguyên tác - anh thường bảo sách hay hơn nhiều, nhưng Mingyu thì có bao giờ động vào mấy cuốn sách đâu.

Hôm nay có hơi khác mọi khi một chút, vì Mingyu không hề chú tâm đến bộ phim tí nào. Nếu ai đó bắt cậu viết tóm tắt trăm chữ về nội dung phim thì cậu xin nộp luôn một trang Word trắng tinh, chắc Wonwoo sẽ thấy thất vọng hết sức. Nhưng đừng đổ lỗi cho khả năng tập trung dở tệ của cậu mà hãy trách bàn tay ai kia đã lén lút đặt trên đùi cậu, đang từ từ mon men đến vùng cấm nguy hiểm.

Cậu dời mắt khỏi màn hình nhìn sang Wonwoo, thấy anh vẫn chăm chú theo dõi bộ phim phía trước. Không có gì bất thường, trừ đường cong nhẹ nơi khóe môi anh.

Hóa ra, việc tập trung xem phim không phải là thử thách khó nhằn nhất tối nay, bởi vì khi Wonwoo - kẻ đầu têu thâm độc - bắt đầu xoa nhẹ làn da dưới lòng bàn tay anh, Mingyu cảm thấy luồng nhiệt nóng quen thuộc lan khắp cơ thể, và cậu phải gồng dữ lắm mới không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Cậu thậm chí còn không chắc Wonwoo cố ý làm vậy, hay đây chỉ là một trong những thói quen kỳ quặc của anh mà cậu đang dần khám phá ra chúng trong lúc sống chung với nhau. Nhưng khi Mingyu liều mình liếc nhìn phía bên kia thêm lần nữa, vẻ mặt Wonwoo vẫn hoàn toàn bình thản, nên cậu nghiêng về khả năng thứ hai. Có lẽ anh chỉ xem đùi của Mingyu như quả bóng giảm căng thẳng thôi. Không có gì sai trái cả, hoàn toàn không. Mingyu kiểm soát được chuyện này.

Đến khi đầu ngón tay Wonwoo lướt qua phần cộm lên rõ rệt bên dưới lớp quần nỉ của cậu, cậu mất kiểm soát và vô tình thốt ra một tiếng "anh ơi", nhẹ nhàng và thèm khát.

Cậu đơ người, ngẩn tò te, còn Wonwoo mắt không rời màn hình trước mặt, tay vẫn tận tuỵ chăm sóc cậu. Mingyu quyết định xuôi theo, tập trung vào bộ phim dù bản thân chẳng nhớ nổi tên nhân vật chính hay bất kỳ tình tiết nào. Thà giả bộ xem phim còn hơn nhìn tay Wonwoo mơn trớn tới lui da đùi mình với gương mặt bình thản như không. Mingyu phải tự cứu mình thôi, không muốn phải giải thích cho cái vệt sẫm màu đột nhiên xuất hiện trên quần mình đâu, xấu hổ lắm.

Chiến thuật đó hiệu quả được vài phút, cho tới khi Wonwoo nghiêng người lại gần và thì thầm bên tai cậu, môi khẽ lướt qua vành tai, một luồng ham muốn bùng lên khắp cơ thể cậu.

"Em thích không?"

Mingyu nuốt khan.

"Phim hay á anh."

Wonwoo cười khúc khích, hơi thở ấm nóng phả lên da cậu.

"Thích diễn như không có chuyện gì xảy ra hả?" Tay anh bao bọc lấy vùng đang cương cứng của Mingyu, nóng bỏng và mạnh mẽ. Mingyu không thể kiềm được tiếng rên bật ra trên môi. "Hay thích cách anh mân mê em làm cho em kích thích, nhưng tiết chế không để em lên đỉnh? Em thích thế này, đúng không? Nứng lên vì mấy cái chạm của anh trai em à?"

"Đm, đm, anh ơi."

"Sao hả cưng?"

Mingyu khép mắt lại, hông vô thức nhấp nhô theo nhịp tay Wonwoo. "Em sướng."

"Anh thấy mà."

Rồi cái chạm đê mê bỗng nhiên biến mất, bỏ lại Mingyu hoang mang giữa cơn ham muốn tột độ. Cậu mở bừng mắt, trân trân nhìn bàn tay Wonwoo đã rút về phía bên anh, giữa hai người là một khoảng trống khó mà lấp đầy.

"Anh ơi."

"Tập trung xem phim đi nào."

"E-Em không thể."

Quai hàm Wonwoo siết nhẹ, mắt anh híp lại, giọng trầm xuống đầy quyền uy. "Ngoan ngoãn mà nghe lời anh đi nào."

Mingyu thật sự rất, rất cố gắng để tập trung, muốn làm bé ngoan nghe lời anh, nhưng trong hoàn cảnh này thì làm sao cậu tập trung nổi. Cậu vẫn còn choáng váng với chuyện vừa xảy ra, giằng xé giữa mong muốn quên sạch mọi thứ ban nãy và khát khao khắc ghi từng khoảnh khắc vào sâu trong tâm trí.

Chưa được năm phút là cậu chịu thua. Khi nhân vật chính trên màn hình - thật tình vẫn không nhớ nổi tên họ vì cậu bận dồn sức để ép mình quên đi cơn nứng đang bùng lên - bắt đầu hôn nhau, tất cả những gì cậu nghĩ đến là cảm giác khi hôn chàng trai ngồi cạnh mình. Môi anh mềm ẩm đến mức nào, tay anh sẽ siết tóc cậu ra sao, giọng anh thở dốc quyến rũ đến nhường nào.

Chẳng có gì ngạc nhiên lúc diễn viên trong phim bắt đầu quấn lấy nhau trên giường thì tay cậu trượt xuống giữa hai chân mình, tâm trí cậu chỉ có hình ảnh Wonwoo nằm ngửa ra với hai tay bị giữ chặt trên đầu. Cậu luồn tay vào trong quần, tưởng tượng cảnh Wonwoo tan chảy theo từng cái chạm của mình.

Điều khiến cậu bất ngờ là Wonwoo chộp lấy cổ tay cậu trước khi cậu kịp hành động.

"Muốn đến thế à?"

"Tại anh hết đó."

Thật ra cậu không có ý hờn dỗi gì đâu, vì cậu còn đang bận gồng mình để không đạt kỷ lục người đàn ông xuất tinh nhanh nhất thế giới đây nè, nhất là khi bàn tay của Wonwoo đang trượt xuống và nắm lấy dương vật của cậu.

"Anh không biết là em nhạy cảm đến vậy đó. Nếu em nói sớm với anh, Gyu, thì chuyện này đã không xảy ra rồi." Anh siết tay khiến Mingyu thở dốc. "Hay là vì em muốn chuyện này xảy ra ngay từ đầu nhỉ."

Chết tiệt, cậu phát điên mất thôi. Sự hiện diện của Wonwoo như thuốc phiện, chiếm lấy mọi giác quan của cậu. Mùi nước hoa của anh len lỏi vào mũi Mingyu, bàn tay kia vẫn đều đặn di chuyển, giọng anh trầm khàn càng làm cậu say đắm, khuôn mặt hoàn hảo áp sát vào cậu. Khi Wonwoo nghiêng người, lấp đầy khoảng cách giữa hai người, môi anh vẫn còn vương vị bắp rang bơ họ vừa ăn lúc nãy.

"Nói anh nghe em muốn gì nào," Wonwoo khàn giọng nói sau khi rời môi cậu.

"Em muốn anh, anh ơi."

Không chút do dự. Trong khoảnh khắc đó, con tim cậu lên tiếng thay cho lý trí.

"Cởi quần ra đi. Cả đồ lót nữa. Anh giúp em."

Mingyu xưa nay vẫn luôn chiều theo ý người khác, mà nếu đó là ý của anh Wonwoo của cậu thì chắc chắn cậu sẽ tuân lệnh. Chỉ vài giây sau, tay Wonwoo đã ôm lấy dương vật trần trụi của cậu, tuốt mạnh và nhanh, đúng kiểu mà Mingyu thích.

"Cho anh thấy em ngoan đến cỡ nào nào? Thấy anh làm vậy có sướng không?"

Mingyu không thể kìm nổi thôi thúc muốn đẩy hông vào tay anh, cơ thể run rẩy bên bờ vực mê loạn.

"Em sắp," cậu lẩm bẩm, toàn thân như bốc cháy heo từng cái chạm khi tay Wonwoo mơn trớn da thịt cậu, rồi luồn vào tóc cậu, kéo cậu lại gần.

"Cưng ơi, ra cho anh xem đi," Wonwoo thì thầm bên bờ môi cậu.

Chỉ thêm một lần tuốt cùng một nụ hôn là Mingyu xuất hết trong tay Wonwoo, rên rỉ gọi tên anh trong cơn cực khoái.

Và rồi cậu giật mình tỉnh giấc, tim đập loạn và quần nỉ căng tức khó chịu, cố gắng tiêu hóa chuyện vừa xảy ra.

Mingyu mơ thấy Wonwoo.

Đây không phải là lần đầu tiên. Cậu đã mơ thấy Wonwoo từ lâu lắm rồi, nào là cùng nhau đi du lịch, cùng nhau đi siêu thị, hay cãi nhau về mấy chuyện lặt vặt. Toàn những chuyện thường ngày bình thường, hoàn toàn trong sáng. Chẳng có gì kỳ lạ cả.

Dù sao thì mơ thấy người anh đã gắn bó với cậu trong từng khoảnh khắc cuộc đời suốt ba năm qua có gì đâu mà lạ.

Điều kỳ lạ ở đây là những giấc mơ ấy đang dần dần biến dạng. Từ lúc nào không rõ, cậu và người anh cùng phòng thân yêu bắt đầu cùng nhau làm mấy việc khá là khó nói.

Và giờ đây cậu đang ngồi trên sofa vào một buổi tối thứ Ba còn Wonwoo thì tựa đầu lên vai cậu, và tàn dư duy nhất từ giấc mơ kia là cảm giác căng tức còn âm ỉ phía dưới.

Một lát sau, Wonwoo cựa mình, chớp mắt mấy lần để thích nghi với ánh sáng. Mingyu chưa bao giờ thấy biết ơn cơ địa dễ bị lạnh của bạn chung nhà đến thế, cái chăn đang trùm lên cả hai là tấm lá chắn cứu cậu khỏi một phen xấu hổ ê chề.

"Anh ngủ quên mất tiêu," Wonwoo rì rầm, nhấc đầu khỏi vai cậu và cố nén một cái ngáp.

"Em cũng vậy."

"Để bữa khác xem nốt ha? Mai phải đi học nữa."

Mingyu cố lờ đi cách lồng ngực anh ưỡn ra khi anh duỗi người, và cả tiếng rên khe khẽ bất giác bật ra từ đôi môi mọng của anh.

"Anh đi tắm trước đi; vất vả cả ngày hôm nay rồi còn gì. Em dọn bàn cho," cậu nói, vẫn khăng khăng giữ chặt lấy cái chăn trong khi Wonwoo đứng dậy tắt phim.

Wonwoo mỉm cười, dừng lại trước cậu lúc đi về phòng. "Ngoan quá," anh khen cậu, đưa tay xoa xoa đầu Mingyu. "Em là nhất."

Mingyu chỉ hy vọng nụ cười gượng gạo của mình có thể giấu được sự thật rằng cậu đang nứng không thể chịu nổi nữa rồi.

Ngay khi nghe tiếng cửa phòng vệ sinh đóng lại, cậu lao thẳng vào phòng mình và đưa tay vào trong quần, môi rên rỉ gọi tên Wonwoo, đầu nghĩ đến hình ảnh bạn cùng nhà dẫn dắt cậu đến khoái cảm.

Chuyện này không phải là lần đầu kể từ khi cậu biết Wonwoo, nhưng đêm đó, sau khi thu dọn mọi dấu vết, Mingyu tự nhủ lần này sẽ là lần cuối cùng, phải quyết tâm bằng mọi giá.

— — —

Nói về chuyện bạn cùng nhà, Mingyu nghĩ cậu trúng số độc đắc không chừng. Cậu đã nghe cả trăm câu chuyện kinh hoàng, đủ để lên hẳn một danh sách đánh giá thế nào là bạn cùng phòng tệ, và chỉ sau ba tháng sống chung, cậu có thể khẳng định Jeon Wonwoo không có một dòng nào trong danh sách đó.

Ví dụ một: anh ấy không về ký túc vào giờ giấc quái đản. Khi có việc về trễ - dù sao thì cũng là sinh viên mà - anh luôn nhắn tin báo cho Mingyu biết. Lúc về, anh luôn mở cửa thật khẽ và cố gắng hết sức để không làm phiền giấc ngủ của Mingyu.

Ví dụ hai: anh ấy rất tôn trọng quyền riêng tư. Wonwoo chưa bao giờ lục lọi đồ đạc của cậu, cũng chưa bao giờ ép cậu phải chia sẻ những chuyện cậu thấy không thoải mái. Hai người tìm hiểu nhau một cách tự nhiên, không ngại đặt câu hỏi khi cần, và luôn sẵn sàng dừng lại khi đối phương không muốn tiếp tục. Thật sự rất dễ chịu, và tất cả những gì Mingyu được biết về anh cho đến giờ toàn là những điều tích cực.

Ví dụ ba: anh ấy không dẫn bạn tình về phòng ký túc. Họ chưa từng nói rõ về chuyện này, nhưng Mingyu cảm thấy cả hai đều ngầm hiểu nhau. Hai người bon chen trong một túc xá chật chội - đã vậy ai cũng cao to - thêm một người nữa vào thì khác gì rước thêm phiền đâu. Hơn nữa, chuyện đưa người lạ về mà không nói trước với bạn cùng phòng rất là bất lịch sự. Nếu nó có xảy ra, họ sẽ nói chuyện thẳng thắn với nhau sau, còn hiện tại thì không cần thiết. Theo như Mingyu biết, cả hai đều đang độc thân.

Hoặc ít nhất là Mingyu tưởng vậy, một ngày nọ, khi vừa bước vào phòng, mùi nước hoa nồng nặc cảnh báo cậu về sự hiện diện của một "kẻ xâm nhập" trước cả khi cậu kịp nhìn thấy chủ nhân của mùi hương đó.

"Mingyu?" cô ấy gọi, nhảy bật dậy khỏi giường của Wonwoo, nơi cô đang ngồi. Wonwoo thì ngập ngừng giơ tay chào cậu.

"Yujin?"

"Hai người biết nhau à?" Wonwoo tò mò hỏi, đứng dậy khỏi giường, vóc dáng cao lớn khiến cô gái như lọt thỏm bên cạnh anh.

"Tụi em học chung vài lớp. Sao hai người quen nhau vậy?"

Trước khi Wonwoo trả lời, Yujin đã vội cắt ngang, cuống cuồng gom đồ đạc trên giường của Wonwoo và ôm vào lòng.

"Em về trước nhé," cô nàng lí nhí, mặt đỏ bừng, nhanh chóng lướt qua Mingyu và biến mất sau cửa.

"Xin lỗi nha," Wonwoo gãi đầu ngượng nghịu, cũng xách túi của mình lên và đi về phía cửa. "Anh phải ra ngoài một lát. Gặp em sau nhé."

Mingyu không thể diễn tả cảm giác dâng lên trong mình như thế nào, chỉ biết bỗng có một cơn đau nhói nơi bụng dưới, lồng ngực cậu đột nhiên thắt lại, và một cục nghẹn trồi lên cuống họng.

— — —

Nếu Seokmin còn trợn mắt to hơn nữa chắc Mingyu sẽ nghe thấy cả tiếng mắt nó lật ngược luôn quá.

"Rồi xong, mày thích ảnh."

"Không có."

"Có. Từ lúc mày chuyển vào ký túc tới giờ, suốt ngày mày lải nhải 'anh Wonwoo thế này', 'anh Wonwoo thế kia'. Mày thích ảnh rồi."

"Không có mà."

Seokmin thở dài to đến mức bàn bên cạnh cũng phải quay đầu nhìn sang. "Ngày hôm qua mày mới nói - tao xin trích nguyên văn nhé - là môi anh ấy cong lên 'giống như mèo con đáng yêu'. Mèo. Con. Đáng. Yêu."

"Cái đó là—"

"Hai mươi phút, Mingyu. Mày dành hai mươi con mẹ nó phút ngồi nhỏ dãi liến thoắng về anh Wonwoo bé bỏng của mày. Mày thích bạn cùng phòng rồi, con trai ơi, bố đây cũng không biết phải nói sao cho mày tỉnh ra nữa."

"Sao trách tao được? Mày thấy ảnh chưa? Mày nghe giọng ảnh chưa?"

"Má, nó không thèm chối nữa luôn rồi."

Chết tiệt.

"Tao chỉ thấy anh ấy... cũng dễ thương."

Ok, được rồi, hình như Mingyu có cảm nắng bạn cùng phòng của mình một chút. Nhưng không có gì to tát đâu. Chắc là do đời cậu mới bước sang trang mới, cộng với sự tử tế của Wonwoo nên cậu hơi rung động thế thôi. Không vấn đề gì. Hai tuần nữa là hết ấy mà.

"Mà ảnh thẳng băng à." Cái bĩu môi của cậu khiến câu nói nghe thê lương hơn cậu nghĩ. "Hôm bữa tao mới thấy anh ấy đi với Yujin. Tao không có cửa đâu."

"Bisexual số một thế giới cho hay. Mày đã hỏi ảnh chưa hay lại tự ngồi đoán mò?"

Chí mạng.

Seokmin là một thằng bạn tuyệt vời, nhưng chính vì biết nhau từ hồi bé tí nên nó đâu bao giờ để yên cho Mingyu lạc trôi trong mộng tưởng. Bộ người ta diễn sâu giả khổ là nó chết liền hay sao mà cứ cắt ngang bằng mấy cái logic vậy trời?

— — —

Mất đến hai ngày cậu mới gom đủ dũng khí để cất thành lời câu hỏi vấn vương mãi trong lòng. Tối thứ Năm, cả hai nằm trên giường, mỗi người cầm một cái điện thoại, lặng lẽ tận hưởng sự bình yên cho đến khi Mingyu cất lời phá vỡ nó.

"Hai người quen nhau lâu chưa?"

"Ai cơ?"

"Anh với Yujin ấy."

Wonwoo cười phá lên, nụ cười giòn tan nhất của anh mà Mingyu từng nghe. Cậu thầm cảm ơn vì đã tắt đèn, nếu không Wonwoo đã nhìn thấy hết nét bối rối trên mặt cậu.

"Xin lỗi nha," Wonwoo khúc khích, hít một vài hơi rồi mới tiếp lời, "Anh không có cười em đâu. Vì không đời nào anh hẹn hò với Yujin cả."

Mingyu nhớ lại mùi nước hoa nồng đậm, quần áo kiểu cách, đôi má đỏ ửng của cô nàng.

"Ý em là, em nghĩ là cổ thích anh á, nếu anh bận tâm chuyện này. Anh... không thích cổ hả?"

Wonwoo bật cười lần nữa, lần này kìm nén hơn. "Nói vậy cũng được." Một khoảng im lặng trôi qua, tiếng sột soạt vang lên khi anh trở mình và bật đèn ngủ. "Anh thích con trai, Mingyu. Chỉ con trai thôi. Anh là gay."

Khỏi nói Mingyu cũng biết mình trông ngu ngốc đến mức nào với đôi mắt mở to và cái miệng há hốc, nhưng cậu không thể thốt nổi một lời, chỉ biết nhìn chằm chằm bạn cùng phòng.

Sắc mặt Wonwoo đanh lại, chau mày, híp mắt và môi mím thành một đường thẳng, ánh mắt soi xét từng biểu cảm trên mặt cậu.

"Có vấn đề gì sao?"

Trời ơi, giờ thì Wonwoo nghĩ cậu kỳ thị người đồng tính mất rồi. Xuất sắc vãi đạn luôn, Kim Mingyu. Đẳng cấp. Cách hay để người ta thấy được đón nhận sau khi công khai tính dục.

"Không!" Cậu nhăn mặt vì lỡ nói quá to, đằng hắng trước khi tiếp tục, hạ giọng xuống mức vừa phải để tránh làm Wonwoo hoảng thêm. "Không, không, không có vấn đề gì ạ. Em cũng vậy. Ý là, em cũng thích con trai - mà không chỉ con trai thôi. Trai, gái, tất cả, bất kỳ ai." Cậu cố ép bản thân sắp xếp lại đống suy nghĩ hỗn độn, mở miệng nói tiếp khi đã thông suốt cái mớ cảm xúc rối bời vừa nãy. "Em là bi."

Cậu thầm mong Wonwoo không nhìn ra hai má mình đang ửng đỏ dưới ánh đèn ngủ lờ mờ. Mà thực ra chắc cũng không cần lo lắng đâu: Wonwoo không đeo kính, và sau chừng ấy thời gian sống cùng nhau, Mingyu nhận ra bạn cùng phòng của mình gần như mù tịt nếu không có kính hỗ trợ.

Nụ cười hiện trên môi Wonwoo là thật, khóe môi anh vểnh lên một đường cong quen thuộc và Mingyu chẳng thể ngăn mình tự hỏi môi anh mềm mịn đến mức nào, cảm giác sẽ ra sao khi chúng chạm lên—

Quào.

Dừng lại.

Không phải hôm nay, và cũng không bao giờ.

Không đời nào.

"Cảm ơn em đã cho anh biết," Wonwoo nhẹ nhàng nói, cắt ngang dòng suy nghĩ của Mingyu.

"Anh cũng vậy ạ."

Anh với tay tới chỗ đèn ngủ, ngón tay đặt sẵn lên công tắc. "Em còn muốn hỏi gì nữa không?"

Gu của anh là gì? Anh nghĩ thế nào về người nhỏ tuổi hơn? Có bao giờ anh cân nhắc chuyện hẹn hò với người vô tình là bạn cùng phòng của anh chưa?

"Dạ không."

"Ok," anh cười, "Ngủ ngon, Mingyu."

Cậu cười đáp lại dù biết Wonwoo chẳng nhìn thấy gì trong căn phòng đã tối om.

"Anh ngủ ngon."

Đêm hôm đó là lần đầu tiên Wonwoo xuất hiện trong giấc mơ của cậu. Không có gì quá đà, nhưng trực giác của Mingyu mách bảo đây là điểm khởi đầu. Của một điều gì đó nguy hiểm, một điều gì đó sẽ dần ăn mòn cậu, hủy hoại cậu từ trong ra ngoài.

— — —

Hóa ra việc tránh mặt người ở chung nhà suốt ba năm trời khó hơn Mingyu tưởng nhiều, nhất là khi nhóm bạn của Wonwoo và nhóm bạn của cậu giờ đã trộn lẫn vào nhau, tất cả mọi người đều biết chuyện riêng tư của nhau. Một ngày, Seokmin mời cậu qua nhà sau giờ học, ép cậu ngồi xuống để nói chuyện, lấy bánh quy tự làm và cà phê dụ dỗ cậu, không cho cậu trốn thoát.

"Được rồi, vào thẳng vấn đề đi, vậy là mày né anh Wonwoo vì mày mộng tinh khi mơ thấy anh ấy đúng không?"

"Không, tao... kiểu kiểu vậy? Tao không biết tao đang làm cái gì nữa, Seok. Lần nào nhìn thấy ảnh là đầu tao cũng chỉ nghĩ đến chuyện hôn ảnh thôi."

"Và cái này thì khác gì lúc em bắt đầu thích nó tầm ba năm trước?" Soonyoung - một người bạn Wonwoo giới thiệu cho cậu, và mới lên chức bạn trai của Seokmin - lên tiếng chen vào.

Ok, đầu tiên là yếu tố tình dục đã xuất hiện trong mấy giấc mơ gần đây. Ngày xưa, chuyện táo bạo nhất hai người làm là nắm tay hay tỏ tình thôi, nhưng bây giờ thì... Ờ, Mingyu không muốn kể chi tiết cho Seokmin nghe lắm, dù cả hai thân thiết đến mấy. Cậu không muốn làm hoen ố hình ảnh Wonwoo.

Chưa kể, những gợn sóng lòng Mingyu từng nghĩ chỉ là một cơn cảm nắng thoáng qua, giờ lại trở thành thứ gì đó sâu sắc đến mức chính cậu cũng không hiểu nổi cảm xúc của chính mình nữa. Khi Wonwoo vui, cậu thấy hạnh phúc; khi Wonwoo buồn, cậu buồn theo; khi Wonwoo giận, cậu cũng muốn nổi điên; kiểu như một cặp đôi hơi lệch pha nhau tí.

"Em sợ."

Soonyoung chế giễu. "Sợ Wonwoo á hả? Thằng đó đánh nhau với một đứa con nít năm tuổi còn thua."

"Không, không phải vậy." Cậu cố nén cười trước hình ảnh gợi lên trong đầu. Có thể Wonwoo thua, nhưng chắc chắn anh ấy sẽ chiến đấu một cách đầy dũng cảm. Mingyu từng thấy cơ bắp của anh rồi nha. "Em sợ bản thân em mất kiểm soát khi ở cạnh ảnh. Lần nào kề bên ảnh, em cũng có cảm giác như chỉ chút xíu nữa thôi là em phá hoại tình bạn của cả hai rồi."

"Ví dụ?"

Cậu khua tay loạn lên, hy vọng Soonyoung tự hiểu ý mà không bắt cậu phải nói ra bất cứ ví dụ cụ thể nào. Cậu thà ngồi làm bài thi toán tám tiếng không nghỉ còn hơn phải thú nhận mấy chuyện cậu đã mơ tưởng về Wonwoo.

"Anh biết em đang nói về cái gì mà."

Nhìn cái nụ cười nửa miệng kia kìa, rõ ràng là Soonyoung hiểu.

"Mingyu, người bạn thân yêu dấu, ngọt ngào, đáng yêu của tôi ơi, lời này là từ tận sâu đáy lòng tao đấy nhé." Seokmin nắm lấy tay cậu. "Mày bớt hoang tưởng đi. Chịch đi, hay kiếm ai chịch mày cũng được, tuỳ. Mày cần được xả."

"Đúng rồi đó," Soonyoung đồng ý. "Có thể là em chỉ nứng thôi, không phải vì Wonwoo đâu."

"Ngày mai đi club đi, xem tình hình thế nào. Cỡ mày thì lo gì không kiếm được ai."

Có lẽ họ nói đúng. Dù sao thì đã lâu lắm rồi cậu không ngủ với ai, không tính mấy lần hôn hít chóng vánh ở mấy bữa tiệc mà cậu say tới mức chẳng nhớ nổi mặt người ta, hay... những chuyện... cậu tự làm trong phòng mình mỗi khi nghĩ tới người đó.

Đúng, chuyện có vậy thôi.

Mingyu đang nứng. Không phải nứng-vì-Wonwoo, chỉ là nứng một cách bình thường, nguyên thuỷ.

Ngày mai cậu sẽ đi quẩy, tìm một người thú vị - và tất nhiên là cũng phải có hứng thú với cậu - tốt nhất là rủ được người này về nhà mà không chạm mặt Wonwoo, hoặc nếu có thể đến nhà người ta thì càng tốt. Vui vẻ xong xuôi rồi quay về trạng thái bình thường khi ở bên Wonwoo. Đơn giản mà.

Kế hoạch hoàn hảo.

— — —

"Thề không bao giờ nghe lời hai người nữa," cậu rên rỉ, ngồi phịch xuống ghế với cái đầu đau như búa bổ, ánh đèn sáng choang của căn tin như đang vật lộn với cơn say của cậu.

Tối qua có lẽ là đêm tệ hại nhất cuộc đời cậu, dù cậu chỉ nhớ được loáng thoáng vài đoạn. Cậu rốt cuộc cũng vào được club sau mấy tiếng đứng chờ, được cả tá người lạ mời uống đủ thứ rượu pha dở tệ, và không hiểu sao lại kết thúc trên sàn nhảy với tay vòng qua eo một cô gái, thân thể người trước mặt áp sát vào cậu. Từ đó trở đi thì mọi thứ mơ mơ hồ hồ tới khúc hai người khoả thân nằm trên giường của cổ. May mà cậu vẫn đủ tỉnh để đảm bảo là có dùng bao, nhưng ngoài cái đó ra thì tất cả mờ mịt như một làn khói.

Có một điều cậu biết chắc là cậu chẳng thấy hứng thú gì hết, có lúc còn nhắm mắt lại và tưởng tượng cô ấy là một người khác. Hình như có một ký ức mờ nhạt về việc cậu hôn lên xương quai xanh của cô ấy, trong đầu lại thầm so sánh với xương quai xanh của Wonwoo - giờ nghĩ lại mới thấy điên thật rồi - và cậu nhớ mang máng là tiếng rên cậu tuôn ra chắc chắn không phải tên cô ấy, mà nghe giống tên Wonwoo hơn cả.

Cậu muốn chết quách đi cho đỡ nhục. Như thế vẫn chưa đủ, lúc lết xác về nhà, cậu còn phát hiện ra mấy dấu hôn không mời mà đến trên người và dấu son trên cái áo yêu thích.

"Còn anh nghĩ Wonwoo trông như cít," Soonyoung cười phá lên, âm thanh quá chói tai đối với thính giác nhạy bén của Mingyu.

Đầu cậu đau điếng, lưng ê ẩm - cái nệm nhà cô gái kia đúng là thảm hoạ của nhân loại - nhưng đau nhất lại là trái tim cậu đang quặn lên từng hồi vì dư âm chuyện đêm qua.

Điều duy nhất cậu nhớ rõ là lúc về đến nhà thì thấy Wonwoo đang cuộn mình ngồi trên ghế sofa, tay cầm điện thoại và đôi mày nhíu lại.

Đã có cãi vã. Ầm ĩ, lời của cậu, hoặc của Wonwoo, hoặc là cả hai. Cậu không rõ nữa. Tất cả những gì cậu nhớ là mình đã nói ra những điều trái với lòng mình, những lời mà cậu ước gì cậu có thể rút lại, nhưng không thể, chúng đã hằn sâu trong tâm trí cậu cùng với hình ảnh Wonwoo lúc nghe chúng.

"Vậy là kế hoạch phá sản rồi hả?"

Mingyu nheo mắt.

"Đoán thử xem, Seok."

— — —

Cậu thử lại vào đêm kế tiếp, rồi đêm sau, rồi cả đêm sau đó nữa. Vẫn chẳng có gì thay đổi. Chưa từng có gì thay đổi. Tất cả những lần qua đường chỉ càng củng cố một sự thật rằng cậu chỉ thích đúng một kiểu người. Những người cậu chọn đều có đặc điểm gì đó khiến cậu nhớ đến Wonwoo, nào là chiều cao, ánh mắt sắc bén, giọng nói trầm thấp, bờ vai rộng, vòng eo nhỏ, đôi chân dài...

Tóm lại, Wonwoo là người duy nhất ngự trị trong tâm trí cậu, kể cả khi cậu đang cố gắng gạt anh ra khỏi đó.

Và rồi mọi chuyện đi đến giới hạn cuối cùng vào một tối thứ Bảy.

Cậu vừa tắm xong bằng nước lạnh như băng, vì giờ đây, thứ duy nhất có thể xua đi mọi ý nghĩ trong đầu cậu là dòng nước xối thẳng lên người. Khi đang thay đồ, cậu nghe thấy một cuộc trò chuyện khe khẽ bên ngoài cửa chính, nhưng chẳng nghe rõ được lời nào. Lẽ ra cậu không nên thấy lạ khi nghe tiếng của bạn cùng nhà, vậy mà bằng cách nào đó, lồng ngực cậu lại bỗng thấy nặng trĩu.

Đến khi có tiếng gõ cửa phòng, cậu mới hơi cảnh giác, cảm giác đó bỗng chốc tăng lên gấp bội khi nghe thấy lời yêu cầu của Wonwoo và cậu mở cửa ra, sững người trước cảnh tượng trước mắt.

Đôi mắt sưng húp, thần hình gầy gò đi hẳn, tay run rẩy nắm lấy một cái túi, tay còn lại có một vết thương trông chẳng dễ coi chút nào.

Bên trong cậu có gì đó gãy vụn, cậu không biết chính xác là gì, chỉ biết rằng mới phút trước còn đứng nhìn Wonwoo, phút sau đã lôi anh ngồi xuống mép giường rồi cuống cuồng đi tìm hộp sơ cứu.

Wonwoo nói và cậu trả lời, nhưng cậu cũng không biết bản thân đang lảm nhảm cái gì nữa, mọi sự chú ý đều dồn cả vào việc cố gắng không biến thành thằng khốn dưới đáy xã hội và làm điều gì ngu ngốc với người anh đang trong tình trạng thế này. Anh còn mắng cậu ngu, nhưng cậu xứng đáng bị như thế, nên cũng không cãi lại.

Trời ơi, gần quá, nguy hiểm thật sự.

Cậu thấy rõ những sợi lông tơ trên cánh tay Wonwoo dựng lên khi cậu quấn băng cho anh, nghe được cả tiếng sụt sịt khẽ khàng mà Wonwoo cố nén nhưng không giấu nổi, cảm được hơi thở của anh khựng lại khi Mingyu hỏi điều gì đó.

Cậu đã hỏi anh cái gì à? Má ơi, giờ thì cậu đang hành động theo bản năng, hành động trước cả khi đầu óc suy xét xem điều đó có hợp lý không. Nhưng lời đã lỡ buông ra sao mà rút lại được, cậu đành nín thở chờ Wonwoo trả lời.

"Có quan trọng không?"

Sống cùng nhau đã lâu, chưa bao giờ Mingyu thấy hay nghe Wonwoo khóc nhiều đến thế này, nhưng cậu đoán có lẽ đây chính là âm thanh trước khi anh vỡ òa.

"Nó quan trọng với em."

Lại nói mà không suy nghĩ tiếp. Tâm trí cậu không thể bắt kịp tốc độ chệch đường ray của cuộc trò chuyện, để rồi chỉ có thể ngồi đó hối hận những lời đã buột miệng thốt ra.

Chỉ nhìn Wonwoo một cái cũng đủ để cậu xác nhận nỗi nghi ngờ trong lòng mình, đôi mắt kia ầng ậc nước chực chờ trào ra. Ôi, cậu khao khát được hôn đi những giọt nước mắt đó, trước khi chúng có cơ hội rơi xuống và làm nhòe khuôn mặt hoàn hảo của Wonwoo.

Cậu không nên, cậu biết cậu không nên làm vậy, nhưng liệu có sao không nhỉ... nếu cậu đặt một nụ hôn lên tay Wonwoo, để cho anh biết cậu quan tâm anh rất nhiều dù lòng đang rối bời? Nếu cậu đưa tay ra và ôm má anh, nâng niu thế giới của cậu trong lòng bàn tay cậu như cách Atlas nâng đỡ quả địa cầu, gánh cả sức nặng của thế gian? Nếu cậu đặt Wonwoo nằm xuống, vòng tay che chắn cho anh khỏi tất cả mọi thứ trên cõi đời, không còn ai khác ngoài hai người trong cơn mộng tưởng thoáng qua này?

Như một dấu hiệu từ vũ trụ, tiếng thông báo vang lên kéo cậu ra khỏi cơn ảo mộng, và cậu loạng choạng lùi lại, lo sợ mình sẽ đánh mất lý trí nếu ở gần Wonwoo như thế một lần nữa.

"Đi ra đi," cậu nói, dù trái tim cậu đang gào thét, cào cấu lồng ngực cậu để nói lời thật lòng. Để cầu xin anh hãy ở lại, đừng bao giờ rời xa cậu nữa. Để được ở cạnh bên anh.

Mãi tới khi nghe tiếng cửa chính đóng lại, cậu mới thở được như bình thường.

Đêm đó, cậu tìm đến nơi mà mình chẳng hề muốn bước vào, một chốn đã vô tình trở thành điểm đến quen thuộc suốt mấy tuần qua. Cậu ghét nơi này, ghét những người ở đó, ghét mùi hương lơ lửng trong không khí, ghét cả đống đồ uống, nhưng sự ghét bỏ cậu dành cho chính mình còn lớn hơn tất cả. Cậu không uống, không nhảy, thậm chí còn không buồn để tâm đến những người khác, chỉ đứng lặng lẽ trong một góc phòng.

Có ai đó va vào cậu, nước đổ lên áo cậu ướt sũng, hòa lẫn với cảm giác ẩm bức khó chịu đang bao trùm cả căn phòng.

"Ôi trời," người kia vờ hốt hoảng, giọng điệu lại rất thích thú, tay trượt theo vết ướt. "Giờ tôi nên đền bù thế nào đây, anh đẹp trai?"

Tiếng nhạc vang dội, tiếng người trò chuyện trong phòng như nhấn chìm mọi giác quan, áo ướt dính vào da bụng khiến cậu phát điên. Cậu muốn nôn, muốn khóc, muốn ngất, cũng có thể tất cả sắp xảy ra cùng lúc, nên cậu bỏ chạy.

Cậu chạy. Không biết là chạy đi đâu, chỉ biết chạy và chạy và chạy cho đến khi đôi chân không còn chống đỡ được nữa. Cậu chạy ngang qua căn hộ của hai người, qua quán cà phê nơi Wonwoo làm việc, qua cả khuôn viên trường và dãy ký túc xá nơi cậu gặp Wonwoo lần đầu.

Cậu dừng lại trước một cánh cửa quen thuộc, cậu gõ cửa mà tay cảm như không còn chút sức nào. Phải mất một lúc lâu mới có tiếng đáp lại, cũng phải thôi, bây giờ là hai giờ sáng Chủ nhật mà. Cánh cửa mở ra, Minghao đang ngái ngủ đứng đó, khó chịu dụi mắt.

"Gì đây?" cậu cằn nhằn, nhưng khi nhìn thấy bộ dạng của Mingyu - ướt đẫm mồ hôi, mắt ngân ngấn nước, thở không ra hơi - ánh mắt lập tức dịu lại, mặt cậu phảng phất nét lo lắng. "Mingyu à? Đêm hôm khuya khoắt như này."

"Giúp tao với," chừng đó là tất cả những gì cậu có thể nói mà không vỡ òa, rồi Minghao kéo cậu vào trong, dúi cho cậu bộ đồ ngủ chắc chắn là của Junhui, chờ cậu mở lời.

— — —

Khi Mingyu tỉnh dậy, cậu nghe thấy tiếng trò chuyện thì thầm vọng ra từ bếp nhà Minghao cùng với mùi đồ ăn thơm phức len lỏi cũng từ chỗ đó. Cậu lồm cồm ngồi dậy khỏi ghế sofa và đi đến nơi toả ra mùi hương hấp dẫn ấy.

Trong bếp, Minghao và Seokmin đang say sưa nói chuyện với nhau, nhưng ngay khi Minghao trông thấy cậu, cậu bạn im bặt - cứ như em bé vừa bị bắt quả tang đang nói xấu giáo viên mà không biết thầy đứng sau lưng từ nãy giờ - rồi cậu ra hiệu bảo Mingyu ngồi xuống bàn.

Không khí im lặng trong căn hộ hôm nay nặng nề hơn thường lệ, vì ba người bọn họ hiếm khi có khoảnh khắc nào yên tĩnh bên nhau, trừ lúc Minghao cố chấp dạy thiền cho cả đám, dĩ nhiên là thất bại thảm hại vì Mingyu và Seokmin mở mắt ra nhìn nhau rồi cười phá lên.

Dù Seokmin đặt một đĩa bánh kếp to đùng xuống giữa bàn và Minghao theo sau với ba cái đĩa riêng rồi ngồi xuống đối diện Mingyu cũng là bên cạnh Seokmin, cả căn bếp vẫn im phăng phắc. Mingyu nghĩ cậu có thể nghe cả tiếng sủi bọt trong ly cà phê của mình giữa bầu không khí lặng im như tờ này.

Seokmin hất cằm về phía đĩa bánh và cậu coi đó như dấu hiệu để bắt đầu ăn, hoàn toàn không nhận ra mình đói đến mức nào cho tới khi cắn miếng đầu tiên. Ai cũng biết Seokmin nấu ăn ngon, nhưng kỹ năng làm bánh của thằng này phải gọi là đỉnh cao, cái này Mingyu chưa chinh phục được.

Khi Seokmin nghiêng người về phía trước, tay chống lên bàn và hai bàn tay đan lại với nhau, Mingyu cứ tưởng cậu sắp hỏi bánh có ngon không, nhưng vẻ mặt ấy không giống đang chờ được khen tài nấu nướng lắm.

"Vậy, Mingyu... về anh Wonwoo."

Ồ.

Ồ không.

Hội đồng quản trị lại nhảy vào rồi.

Cậu lại bị đồ ngọt của Seokmin dụ dỗ lần nữa. Lần trước cũng y vậy, kết quả là cậu thấy đau khổ gấp chục lần lúc chưa làm gì.

"Chuyện này kéo dài đủ lâu rồi," Minghao chen vào, tay gối sau đầu, ngả người ra sau ghế.

Mingyu vẫn chưa rõ tụi này định làm gì: thả chiêu kẻ đấm người xoa hay chỉ là ba người bạn ngồi tâm tình thân mật bình thường. Nhưng càng nhìn nét mặt hai đứa kia, cậu nghĩ là cậu biết tình hình đang đi về hướng nào. Seokmin và Minghao đang đóng vai phụ huynh bị gọi lên phòng hiệu trưởng, còn Mingyu là thằng con nghịch ngợm, không thể tự kiểm soát bản thân.

"Tao không biết nói gì với ảnh hết."

"Nói cho ảnh biết là mày yêu ảnh hơn hai năm nay rồi."

"T-Tao... không có—"

Minghao cắt ngang trước khi cậu kịp tìm lý do biện minh. "Có đấy, chắc kèo luôn. Còn không mày giải thích cái cách mày đối xử với ảnh tao nghe thử? Từ hồi ảnh nói không ăn hải sản là mày dẹp luôn mấy món có hải sản còn gì."

Trong hàng trăm lý do, Mingyu không hiểu sao Minghao lại chọn cái đó, nhưng nghĩ kỹ thì cũng hợp lý. Có lần cậu làm bánh kếp hải sản, Wonwoo khen ngon mà nét mặt anh - mũi nhăn lại và cố nuốt miếng bánh nhỏ cậu đưa - suýt chút nữa cậu đã giãy đành đạch giận dỗi ngay tại bàn bếp nơi cậu đút Wonwoo ăn thử.

"Cái đó là tao quan tâm ảnh như bạn bè thôi."

Seokmin mỉa mai. "Lúc tao nói với mày tao không thích cái gì đó, mày chỉ quay đít mặc kệ rồi nạt tao đừng có bày đặt kén ăn mà."

Mingyu muốn nói với cậu bạn là chuyện đó khác, Wonwoo không giống mày, nhưng nói vậy có khác nào tự thừa nhận điều mà ai cũng đã biết đâu.

Cậu im lặng một lúc, Seokmin và Minghao vẫn kiên nhẫn nhìn cậu đến khi cậu sẵn sàng để nói tiếp.

"Tao không thể nói được."

"Mày phài nói."

"Tình bạn của tụi tao sẽ bị phá vỡ mất."

"Tình bạn của hai người đã bị phá vỡ rồi," Seokmin nói, giọng gay gắt mà Mingyu chưa từng nghe bao giờ, hơn cả cái lần cậu làm đổ cà phê lên bài tập nhóm vài năm trước. "Mingyu," cậu bạn thở dài, dịu hơn một chút nhưng đầy mệt mỏi, "tao không biết dạo này mày có để ý anh Wonwoo không, nhưng anh ấy đang không ổn. Anh ấy tổn thương. Mà người khiến ảnh tổn thương là mày đấy."

Lời Seokmin vang lên như gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt cậu. Một lời cảnh tỉnh. Mải mê vật vã trong nỗi buồn của mình, cậu chưa từng dừng lại để nghĩ về cảm xúc của Wonwoo.

Trời ơi, cậu không dám tưởng tượng cậu sẽ như thế nào nếu Wonwoo bỗng dưng phớt lờ cậu, hành xử như thể cậu không tồn tại. Cảm giác đó sẽ gặm nhấm cậu từng giây, từng phút, từng ngày trôi qua mà Wonwoo thì chẳng thèm quan tâm đến cậu. Nó sẽ bào mòn cậu.

Dù Wonwoo không đáp lại tình cảm của cậu, thì ít nhất một phần cảm tình cậu tưởng tượng vẫn là thật.

"Tao sẽ thử nói chuyện với anh ấy."

Hai người bạn ngồi đối diện vẫn im lặng, Minghao nhướng mày.

"Tối nay," Mingyu nói thêm, nghe có vẻ chắc chắn hơn trước một chút.

— — —

Dù ban nãy hùng hồn tuyên bố này nọ, lúc về đến nhà tắm rửa xong xuôi rồi, cậu lại chẳng thấy sẵn sàng chút nào. Ngay khi nghe tiếng cửa mở ra rồi đóng lại, cậu đã nghĩ đến việc chạy thẳng vào phòng tắm, khóa trái cửa lại để khỏi phải đối mặt với Wonwoo, nhưng cậu biết cậu không nên làm vậy. Minghao và Seokmin thể nào cũng lôi đầu cậu ra bắt nói cho xong, nhưng quan trọng nhất là vì Wonwoo xứng đáng được tôn trọng.

Sau khi tự nhủ mình đã ổn - ít nhất là tay không còn run và chân tự đứng được không cần phải bám vào đồ đạc - cậu bước ra khỏi phòng vệ sinh, thấy Wonwoo đang ngồi trên ghế sofa.

Cái gì đó nơi lồng ngực cậu vụn vỡ khi thấy Wonwoo định đứng dậy bỏ đi ngay khi nhìn thấy mình. Cậu vội vã ngồi xuống cạnh anh, trong đầu vẫn chưa biết sẽ nói gì, nên câu đầu tiên thốt ra nghe lóng ngóng vụng về gì đâu.

"Nhìn anh... không khoẻ lắm."

Thật luôn?

Cậu nói vậy thật luôn?

Không có gì bất ngờ khi câu trả lời của Wonwoo có chút chua chát, dù cậu nhận ra anh đã cố giấu đi. Cậu xứng đáng bị như vậy. Thật ra, cậu còn thấy ngạc nhiên vì Wonwoo vẫn còn nương tay lắm, nhưng nghĩ lại thì anh vốn như vậy mà. Luôn luôn tử tế, cả với những người không xứng đáng với lòng tốt của anh.

Và cũng chính vì thế mà anh tự trách mình.

Anh tự trách do anh mà mọi chuyện mới ra nông nổi này. Không phải do Mingyu, người đã phớt lờ anh, không trả lời tin nhắn của anh, người không nói chuyện với anh, không, anh nghĩ tất cả là lỗi của anh.

"Tụi mình là bạn mà, đúng không?" anh hỏi.

Vấn đề nằm ở chỗ đấy. Cậu không nên nghĩ về bạn của mình theo cách khác. Cậu đâu có nghĩ như vậy về bất kỳ ai trong đám bạn kia, sao đến Wonwoo lại thành ngoại lệ? Tại sao anh lại là người duy nhất khiến cả thế giới của cậu đảo lộn?

Thật khó để tập trung vào cuộc trò chuyện khi Wonwoo cứ liên tục dịch lại gần, cậu còn phải gạt đi những ý nghĩ về việc khung cảnh này giống hệt giấc mơ cậu từng mơ về hai người. Cậu cần phải thành thật, đau một lần rồi thôi, kể cả khi nó đồng nghĩa với việc chấm dứt tình bạn của cả hai.

Thế là cậu nói, nói với anh rằng cậu thấy bức bối. Không phải kiểu bức bối thông thường, mà là kiểu không trong sáng ấy. Giờ thì chỉ có thể trông chờ anh hiểu được hàm ý của cậu.

Và Wonwoo chỉ đáp lại là cậu đẹp trai, cứ như nó sẽ giúp ích trong tình huống này, cứ như lời khen sẽ giúp mọi chuyện tốt hơn. Anh rất tử tế, nhưng đôi khi lại vô tư đến phát điên.

Vậy mà bằng sức mạnh nội tại nào đó, Mingyu vẫn xoay sở giữ mình không đánh mất lý trí trong suốt phần lớn cuộc trò chuyện. Cậu cảm nhận được họ đang có tiến triển. Có thể mọi thứ sẽ không kết thúc thảm hại như cậu lo sợ.

Cho đến khi Wonwoo nói ra những chết tiệt đó và đột nhiên cậu bắt đầu mất kiểm soát.

"Anh có thể giúp em."

Năm từ. Chỉ với năm từ là Wonwoo thành công phá vỡ xiềng xích lý trí trong cậu, đẩy cậu vào một trạng thái hoàn toàn khác - nguy hiểm hơn rất nhiều. Những lời đó kéo cậu về lại những giấc mơ, về tất cả những gì cậu từng nghĩ sẽ làm với anh, về nguyên căn gây ra rạn nứt giữa hai người.

Đã vậy, khi cậu nhìn thẳng vào anh, đáy mắt anh ngập tràn kiên định, không một gợn đùa cợt nào.

"Miễn là em trở lại bình thường với anh."

Càng nghĩ cậu càng thấy thuyết phục. Có lẽ cậu cần được giải toả, cần trút hết mọi thứ đã tích tụ suốt ba năm qua. Đúng, chính xác. Nốt một lần này, và cả hai sẽ quay trở lại như cũ. Là bạn bè. Chỉ là bạn bè thôi. Nên thế.

"Anh có biết anh đang nói gì không vậy?" cậu hỏi, vì dù có khao khát được đắm chìm và biến những giấc mơ hoang đường thành hiện thực đến mức nào, cậu vẫn cần chắc chắn rằng Wonwoo thật sự sẵn lòng. Cậu không muốn khiến anh tổn thương thêm chỉ vì nỗ lực hàn gắn tình bạn.

Nhưng Wonwoo gật đầu, vẫn rất kiên quyết, và thế là Mingyu buông xuôi tất cả. Cậu ôm lấy anh, nắm đại lấy bộ phận mà cậu có thể với được, kéo anh lại sát bên mình, đủ gần để môi quấn lấy môi, ngực áp vào ngực, đùi Wonwoo đặt hai bên đùi cậu.

Và cậu hôn anh. Cậu hôn Wonwoo đắm đuối đúng như những gì cậu đã mơ bấy lâu nay, mãnh liệt và khát khao, không chút dè dặt.

Cậu hôn và vuốt ve và cọ sát và nhấp, và trước khi cậu kịp nhận ra, khoang miệng Wonwoo đã bao bọc lấy cậu, khiến cậu không thể kìm nén thêm được nữa. Đây chính xác là tất cả những gì cậu từng mơ. Cậu không thể ngăn bản thân luồn tay vào mái tóc anh, không hẳn vì muốn dẫn dắt hay gì khác mà là để neo mình với thực tại - cậu vẫn chưa chắc mình đang mơ hay tỉnh. Nhưng rồi Wonwoo nhả ra và cơn cực khoái ập đến nuốt chửng lấy cậu một cách quá chân thật để có thể là mơ, khiến mọi thứ càng trở nên choáng ngợp.

Wonwoo nuốt tinh dịch xuống, và chỉ nhìn lướt qua hình ảnh đó thôi cũng khiến bụng cậu quặn lên vì kích thích, đầu óc quay cuồng với những viễn cảnh không tên và cậu biết chắc rằng đây sẽ là chủ đề mới cho những giấc mơ của cậu. Không đời nào mấy giấc mơ đó biến mất khi mà cậu vừa có được nguồn tư liệu phong phú thế này. Cậu gặp rắc rối to rồi. Chết chắc thật rồi.

Nhưng chuyện đó để tối nay tính sau. Còn bây giờ, tất cả những gì cậu quan tâm là Wonwoo và vật căng cứng đang hiện rõ dưới lớp quần anh. Một cảm giác tự hào dâng lên trong lồng ngực khi cậu nhận ra chuyện này ít nhiều cũng ảnh hưởng đến Wonwoo, dù chỉ là một phần nhỏ so với cơn lốc cảm xúc choáng ngợp mà cậu trải qua.

Dĩ nhiên là Wonwoo luôn hoàn hảo trong mọi khía cạnh, kể cả khi đang ngượng ngùng ngồi chênh vênh trên đùi cậu với bàn tay Mingyu luồn sâu vào dưới lớp quần lót. Trong khi Mingyu thì ồn ào và chẳng biết kiềm chế, anh lại điềm tĩnh và khép kín, cả lúc đang bắn hết lên tay cậu. Những tiếng rên vụn vặt và tiếng thở tràn qua kẽ môi anh chẳng khác gì tiếng kêu từ thiên đường, chưa bao giờ Mingyu thấy biết ơn thính giác nhạy bén của mình đến thế.

Mingyu không muốn buông anh ra, chưa phải lúc này. Đó là lý do cậu vẫn ôm chặt lấy Wonwoo, dù tận sâu thâm tâm cậu biết rằng khoảnh khắc này rồi cũng sẽ phải kết thúc. May mắn thay, Wonwoo không kháng cự khi cậu kéo anh vào lòng. Thậm chí, có một khoảnh khắc cậu nghĩ cậu cảm nhận được anh mềm ra trong vòng tay cậu, nhưng chắc chỉ là ảo giác thôi.

"Năm phút, anh ơi," cậu xin.

Năm phút chẳng thấm vào đâu, nhưng đòi hỏi Wonwoo ở bên cậu mãi mãi thì có vẻ hơi quá, nhất là khi đây chỉ mới là đêm đầu tiên - và cũng có thể là đêm cuối cùng - họ bên nhau. Vậy nên cậu đành bằng lòng với một ước muốn nhỏ hơn. Trong năm phút ấy, biết đâu anh sẽ hỏi câu hỏi đã lặp đi lặp lại trong những giấc mơ của cậu suốt bao năm qua.

Và rồi sau đó là một khoảng lặng. Sự im lặng bao trùm trong lúc cậu đợi chờ một lời ngỏ mãi mãi không được thốt ra.

Rốt cuộc thì cậu cũng chỉ là một thằng ngu đi yêu người bạn thân nhất của mình.

Không có gì thay đổi cả.

Cậu sợ mọi thứ sẽ không bao giờ thay đổi.

— — —

Những giấc mơ của cậu chưa bao giờ sống động đến thế.

Đúng là cậu đã mơ về Wonwoo khá nhiều lần, nhưng chưa lần nào chúng chi tiết như giấc mơ đêm qua. Cậu chắc chắn là mình thật sự cảm nhận được cái chạm của ai đó khi đang mơ; đầu óc con người phong phú ghê. Cả những tiếng rên nghe cũng rõ hơn, từng cái mơn trớn dường như cũng chân thật hơn, mọi cảm giác đều được khuếch đại lên gấp nghìn lần.

Nó thật đến mức khi tỉnh dậy, cậu thề cậu vẫn còn cảm nhận được một cơ thể khác đang dựa vào người mình. Cậu không nhịn được mà khịt mũi vì sự tuyệt vọng của bản thân, nỗi khao khát quá đỗi mãnh liệt khiến cả cơ thể lẫn tâm trí cùng đánh lừa cậu. Cho đến lúc cậu mở mắt ra và nhận ra rằng đúng là chúng đã đánh lừa cậu, nhưng theo cách mà cậu chẳng hề ngờ tới.

Nếu không nhờ trọng lượng của Wonwoo giữ lại, cậu suýt bật dậy khỏi sofa vì sốc khi nhìn thấy Wonwoo đang cuộn người nằm trong lòng mình. Từng mảnh ký ức về chuyện xảy ra tối qua - rõ ràng không phải là mơ - lần lượt ùa về, và trong chốc lát, toàn thân cậu đỏ bừng lên.

Cậu đã ngủ với Wonwoo.

Không phải kiểu ngủ chung trên ghế như vừa rồi. Không, hai người đã thật sự ngủ với nhau. Đã hôn nhau. Đã mân mê nhau.

Bằng chứng rành rành ngay trước mắt cậu và đang nằm đè lên người cậu, khi ánh mắt cậu rơi xuống cổ Wonwoo và trông thấy những dấu hôn - dấu tích của cậu để lại - đang nở rộ khắp làn da anh. Ở tận sâu trong tâm trí, cậu muốn ăn mừng chiến thắng nho nhỏ này, lời thề cậu từng âm thầm tự nhủ suốt bao năm qua cuối cùng cũng đã thành sự thật.

Tuy vậy, cậu chọn ăn mừng một cách khiêm tốn: chỉ là một nụ cười khẽ khi nhìn người lớn hơn trở mình trên ngực cậu rồi dụi đầu lại sát vào người cậu như để tìm tư thế thoải mái hơn. Mingyu dịu dàng tháo kính anh ra để nó không làm anh khó chịu, gom hết sức mạnh nội tại để đứng dậy khỏi ghế đi tắm rửa mà không làm Wonwoo thức giấc. Trước khi ra khỏi nhà, cậu chọn chiếc chăn Wonwoo thích nhất và đắp lên người anh, hy vọng anh có thể yên lòng ngủ đến giờ đi học.

Tiếc là cậu không tìm thấy Seokmin hay Minghao hay Soonyoung để báo tin, đến giờ ăn trưa thì lại bị anh chị khoá trên kéo đi nhờ giúp vài việc nên cũng chẳng thể tụ tập với bạn bè. Cậu định gọi điện cho bọn họ, nhưng rồi lại nghĩ chuyện này nên kể trực tiếp thì hơn.

Cậu không nhớ lần gần nhất cậu có một ngày trôi qua êm đềm như vậy là khi nào. Cảm giác như gánh nặng đè trên vai cậu bấy lâu nay đã được trút bỏ, và cậu nghĩ có vẻ cậu đã giải quyết xong "vấn đề Wonwoo" rồi. Cậu nghĩ về anh suốt cả ngày - cũng khó lòng không nghĩ gì khi mà cả hai đã này kia với nhau - nhưng những suy nghĩ ấy không khiến cậu sợ hãi. Lúc nhìn thấy Wonwoo về nhà sau buổi học, lòng cậu cũng không hề hoảng loạn.

Quan trọng nhất là cậu không còn né tránh cái chạm của Wonwoo, ngay cả khi bàn tay anh luồn vào dưới gấu quần đùi của cậu và bắt đầu lần mò đến vùng nguy hiểm.

Nếu là hôm khác, có lẽ cậu đã xuôi theo cám dỗ trước mắt, trí óc cậu lại tràn ngập những cảnh tượng tưởng như thuộc về một thực tại khác. Nhưng hôm nay, cậu thành công tách khỏi Wonwoo không chút khó khăn. Cậu không thấy mình sắp nổ tung khi anh sờ cậu, cũng không thấy trống rỗng khi cái chạm tay của Wonwoo biến mất lúc cậu đi vào bếp nấu ăn cho cả hai.

"Hứa với anh là nếu nó tệ đến mức đó nữa thì em sẽ nói cho anh biết, nhé? Anh không muốn tình bạn của bọn mình tan vỡ chỉ vì mấy chuyện này đâu," Wonwoo nói với theo ngay trước khi cậu khuất bóng nơi góc bếp. Lời của anh mang một sức nặng khó gọi tên, dù chúng được che đậy bằng dáng vẻ vô tư lự gượng gạo kèm một nụ cười đặc trưng của Wonwoo.

Lời ẩn ý về việc tiếp tục lặp lại hành động đêm qua rõ mồn một trong câu nhắn nhủ đó, nhưng thứ khiến cậu vương vấn lại là đoạn sau.

Mingyu không thể tin được là cậu suýt huỷ hoại tình bạn của hai người chỉ vì cậu thấy hơi nứng.

Bây giờ mọi chuyện đã ổn rồi.

Cậu và Wonwoo đã nói chuyện lại với nhau, lại trêu đùa nhau như trước, lại trở về làm bạn.

Đêm đó, Mingyu không mơ thấy Wonwoo, đáng ra phải vậy từ đầu. Vì sao à? Vì bạn bè thì không nên mơ mộng về nhau, và họ là bạn còn gì.

Là bạn.

Chỉ là bạn thôi.

— — —

Trong suốt thời gian chung sống, nhóm bạn của cả hai cũng dần trộn lẫn vào nhau một cách tự nhiên.

Mọi chuyện bắt đầu sau khi hai người dọn vào ở chung được vài tuần, Wonwoo và Junhui tình cờ bắt gặp Mingyu và Minghao đang đi trong khuôn viên trường. Lúc họ định giới thiệu bạn mình cho nhau thì hóa ra Minghao đã quen cả Wonwoo lẫn Junhui từ trước, thậm chí còn nói chuyện thoải mái với cả hai. Từ hôm đó trở đi, họ bắt đầu đi chơi với nhau nhiều hơn, và rồi tự nhiên những người khác cũng nhập hội theo.

Seokmin bắt đầu tham gia vào các buổi tụ tập của họ sau một đêm ngồi khóc vì môn văn học, môn tự chọn mà cậu đã chọn chỉ vì nó có vẻ ngầu - chắc chắn hoàn toàn không phải vì một đàn anh nào đó lọt vào tầm ngắm của cậu. Cậu thấy ấm lòng với những lời động viên của Wonwoo và không ngần ngại nhận lời đề nghị học nhóm cùng anh nếu rảnh. Ban đầu, việc nhìn thấy một người mà cậu đã biết gần như cả đời mình nói chuyện thân thiết với một người cậu mới quen được chừng một tháng có hơi kỳ lạ, nhưng càng đi chơi với nhau nhiều thì mọi thứ lại càng trở nên tự nhiên hơn, không hề còn chút ngượng ngùng nào.

Một tháng sau, Wonwoo được mời đến một buổi tiệc khoá trên tổ chức và anh đã rủ Mingyu cùng nhóm bạn đi cùng. Đó cũng là nơi cậu gặp Yoon Jeonghan, người mà cậu chỉ có thể mô tả là vừa xinh đẹp mê hồn lại vừa khiến người ta phát sợ, cùng với Hong Jisoo, đồng bọn của anh ấy, người cũng vừa quyến rũ vừa đáng gờm không kém.

Wonwoo đã ở cạnh Mingyu suốt buổi tối, bảo với cậu rằng anh vốn không hẳn là fan của những buổi tụ tập đông người. Sẽ là nói dối nếu Mingyu nói cậu không thấy một chút tự hào nào khi biết Wonwoo chọn bầu bạn cạnh cậu thay vì hoà mình với đám đông. Dù vậy, cậu không biểu hiện ra mặt, chỉ nhoẻn miệng cười rồi nhích lại gần Wonwoo hơn, cho đến khi người lớn tuổi hơn có thể thoải mái tựa đầu vào vai cậu, thong thả nhấp từng ngụm đồ uống.

Không khí của buổi tiệc bắt đầu sôi động hơn hẳn từ lúc Seokmin hớt ha hớt hải chạy về phía Mingyu đang đứng cùng Wonwoo.

"Bạn tôi ơi, cứu. Tao nghĩ chân ái đời tao đang ở đây," cậu hấp tấp nói, ngà ngà say và mặt đỏ bừng, tay chỉ về phía một chàng trai đang nhảy giữa sàn.

"Ồ, Soonyoung á?" Wonwoo hỏi lại.

Ngay lập tức, Seokmin túm lấy tay Wonwoo và lôi anh đi, nài nỉ anh giới thiệu mình với Soonyoung. Mingyu đứng yên chỗ cũ, bật cười khi thấy vẻ mặt bối rối của Wonwoo lúc anh ngoái đầu lại nhìn cậu và nhép miệng câu xin lỗi vội vàng trước khi mất hút trong đám đông.

Tới cuối buổi, khi Mingyu và Wonwoo chuẩn bị cùng nhau đi bộ về nhà, cậu đã làm quen với gần hết hội bạn cùng tuổi của Wonwoo, bao gồm cả Soonyoung và Jihoon, người mà phải thú thật là cũng khiến cậu thấy hơi bị áp lực. Dần dà, cậu bắt đầu nhận ra một khuôn mẫu tính cách của bạn bè Wonwoo, và cậu không chắc bản thân cảm nhận thế nào về điều đó.

Trước lúc họ rời đi, Jeonghan vẫy tay chào tạm biệt, ôm cả hai người chặt đến mức muốn gãy xương, một việc mà Mingyu nghĩ anh ấy khó mà làm được với thân hình trông chẳng vạm vỡ gì cho cam. Jeonghan kề sát bên tai Mingyu, nhỏ tiếng thì thầm để chỉ mình cậu nghe thấy.

"Nếu dám làm tổn thương Nunu quý giá của anh đây thì cậu chết chắc."

Rồi anh lùi lại, nở một nụ cười tựa như thiên thần, tiếp lời: "Rất vui được gặp Gyu nhé. Đi chơi với nhau nhiều hơn he!"

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng Mingyu vì cú quay xe quá nhanh, nhưng Wonwoo chỉ nhắc đàn anh đừng trêu cậu nữa rồi nắm tay Mingyu kéo đi. Anh không buông tay cậu suốt đoạn đường về, nhưng Mingyu nghĩ chắc là do cả hai đều có chút hơi men nên cẩn thận một chút vẫn hơn.

Đã hơn một năm trôi qua kể từ hôm đó, và giờ đây Mingyu có thể tự tin nói rằng cậu hòa hợp với tất cả bạn bè của Wonwoo và ngược lại.

Tất cả, trừ một người duy nhất là Choi Seungcheol.

Trong một khoảng thời gian dài, với Mingyu, Choi Seungcheol giống một ảo giác hơn là một người có thật. Những giai thoại mà mọi người kể về anh ta khiến cậu toát mồ hôi lạnh. Trong đầu mình, Mingyu hình dung ra một gã khổng lồ cao gần hai mét, toát ra khí chất đáng sợ đến mức ngay cả những người mà cậu vốn đã thấy đáng sợ - hoàn toàn không phải là Jihoon nhé, ai nói đấy? - cũng phải cúi đầu khi đứng trước mặt anh ta.

Mọi người nói về Seungcheol nhiều đến thế, vậy mà Mingyu lại chưa từng gặp anh ta ngoài đời. Lý do là bởi anh lúc nào cũng bận học hành, đi dạy thêm, hoặc giúp việc ở quán cà phê của dì mình. Ngay cả khi Mingyu ghé quán để thăm Wonwoo hoặc học nhóm cùng Minghao, cậu luôn đến ngay lúc Seungcheol vừa rời đi.

Cứ như thế, một năm trôi qua mà cậu vẫn chưa gặp được một trong những người bạn thân thiết nhất của Wonwoo, xét theo cái cách mà anh nhắc đến người này.

Bước sang năm hai, cuối cùng tình hình cũng có chút thay đổi. Kỳ thi vừa kết thúc và Seungkwan, một trong hai thành viên mới gia nhập vào nhóm bạn, đề xuất mọi người nên ra ngoài xả hơi theo cách mà cậu bé cho là hợp lý nhất.

Đó là lý do vì sao cậu đang trên đường đến phòng karaoke cùng với Wonwoo ngồi bên cạnh, người đang mặc một chiếc áo lửng mà Mingyu cố không để tâm đến. Vì nếu cậu có để ý, thì rất có thể cả hai sẽ chưa đến được quán karaoke đã phải quay đầu về nhà để làm mấy chuyện không tiện nói ra. Rõ ràng là cơn cảm nắng nho nhỏ cậu dành cho Wonwoo không hề phai nhạt. Ngược lại, nó ngày một lớn dần theo thời gian họ ở bên nhau, dẫn đến hiện tại là cậu đang sống chung với chàng trai trong mơ của mình. Đôi lúc cậu có hơi ngượng, nhưng vẫn xoay xở được.

Có thể tưởng tượng được sự ngạc nhiên của Mingyu khi họ bước vào phòng karaoke, chào hỏi cỡ mười người bạn rồi bắt gặp một gương mặt mới lạ, một chàng trai với nụ cười siêu rạng rỡ và vòng ba xuất sắc đỉnh cao nhân loại - cậu tán thưởng nghệ thuật theo đúng giá trị vốn có của nó thôi mà - và sốc nhất là đôi mắt to tròn mà cậu phải cúi xuống mới có thể nhìn thẳng vào. Hoàn toàn không phải hình tượng người khổng lồ với ánh nhìn sắc lẹm mà cậu từng vẽ ra trong đầu, nhưng có điều gì đó ở anh ta khiến Mingyu vẫn có chút e dè.

Cũng chẳng có nhiều thời gian để cậu bận tâm về cảm giác nhộn nhạo trong lòng bởi Seungkwan đã nhanh chóng kéo Hansol cùng đứng dậy đi về phía trước, đảm nhận trách nhiệm mở màn cho buổi tối. Họ chọn một bài K-pop của một nhóm nhạc nữ mà Mingyu không biết tên, Seungkwan thì cháy hết mình với vũ đạo và cất cao tiếng hát, trong khi Hansol chỉ đứng bên cạnh, ngại ngùng bè vài câu tuỳ hứng khiến cả đám cười nghiêng ngả. Kể từ đó, buổi biểu diễn khá suôn sẻ, nhất là với sự trợ giúp không nhỏ từ những chai soju và bia lon được khui liên tục.

Tới tận lúc tất cả đã vượt xa ngưỡng ngà ngà say, Seungkwan, Seokmin và Soonyoung cùng nhau biểu diễn một phiên bản đặc biệt của bài hát nào đó của Orange Caramel, làm Mingyu váng cả đầu vì cười quá nhiều. Cậu không kìm được mong muốn được chia sẻ niềm vui ấy với Wonwoo ngồi bên cạnh, nhưng khi quay sang, cậu thấy anh cũng đang cười, chỉ là không phải cười với cậu. Wonwoo mải mê thì thầm trò chuyện với Seungcheol ngồi kế bên, tay anh ta thoải mái đặt trên đùi Wonwoo.

Một chiếc mi-crô được nhét vào tay Mingyu sau khi cậu đã uống kha khá bia, và bài hát được chọn thật sự rất hợp với bầu không khí trong phòng. Lúc này mọi người đều đang chìm trong cảm xúc riêng - như Soonyoung ngồi khóc bù lu bù loa ở một góc, nhưng cậu biết việc này sẽ xảy ra mỗi khi anh ấy uống nhiều hơn một chai soju. Cậu cất giọng hát một bài ballad hiện đang đứng đầu các bảng xếp hạng, cốt là để có thể vừa hát vừa đảo mắt khắp phòng mà không cần nhìn lời trên màn hình.

Jeonghan và Jisoo về cơ bản không khác gì bố mẹ của Seungkwan và Hansol, cả bốn người chen chúc nhau ở một góc ghế sofa trong khi Seungkwan dồn hết tâm can hoà giọng cùng Mingyu. Minghao và Junhui thì cười nghiêng ngả bên một lon bia dùng chung. Seokmin cố hết sức dỗ dành Soonyoung còn Jihoon thì đứng nhìn gần đó, đồ uống vẫn còn nguyên. Mấy cảnh này cũng bình thường, ngoại trừ chỗ bên kia.

Seungcheol dính chặt bên Wonwoo, thì thầm gì đó bên tai anh mà gần sát đến nỗi Mingyu chắc chắn Wonwoo cảm nhận được môi anh ta cọ vào da mình, nhưng anh chẳng có vẻ gì là bận tâm. Thậm chí là ngược lại, sau khi Seungcheol nói xong, Wonwoo bật cười khúc khích rồi nghiêng hẳn người vào vòng tay của anh ta, người đã vòng tay qua vai Wonwoo tự lúc nào. Nếu cậu có hát sai lời vì mắt không thể rời khỏi cảnh tượng đó, thì đấy sẽ là bí mật chỉ có cậu và Jihoon, người duy nhất còn tỉnh táo trong phòng, biết mà thôi.

Không có tự phụ hay gì đâu, nhưng Mingyu vẫn luôn tự hào về việc cậu hiểu rất rõ ngôn ngữ cơ thể của Wonwoo. Cậu có thể chắc chắn một điều là anh đang say, thế nên Mingyu luôn chủ động giữ khoảng cách, dù trong lòng đang muốn lại gần anh đến phát điên. Wonwoo từng lỡ lời nhắc đến điều này vào một đêm hai người uống với nhau ở nhà. Wonwoo không thích bị ai xâm phạm không gian cá nhân, còn Mingyu thì thuộc dạng dính người, đã thế mỗi khi có cồn vào là càng bám dính người khác hơn, vì vậy hai người đã đi đến một thoả thuận. Wonwoo sẽ không tránh đi khi Mingyu ôm hay túm cánh tay anh, nhưng nếu cả hai đã say, Mingyu sẽ cố giữ một khoảng cách nhất định để Wonwoo không thấy bị quá tải. Một yêu cầu đơn giản, cậu chẳng ngần ngại mà đồng ý ngay.

Hình như Seungcheol chưa từng nhận yêu cầu nào giống vậy, cậu đoán thế qua cái cách anh ta càng uống thì càng dán chặt vào Wonwoo và bắt đầu miết nhẹ da thịt dưới bàn tay anh ta. Mọi hành động đều đi ngược hoàn toàn với những lời Mingyu thoả hiệp đêm đó, ấy vậy mà Wonwoo lại còn tựa vào anh ta nhiều hơn, đôi mắt rũ xuống mơ màng và giọng anh trầm bổng khi nói chuyện với Seungcheol, âm điệu nhẹ nhàng thường ngày nay lại mạnh mẽ gấp bội vì anh đã không còn tỉnh táo.

Sau khi Jisoo hát xong bài 'Sunday Morning' lần thứ ba, mi-crô được chuyền qua tay Seungcheol, người này chỉ cần hất cằm về phía màn hình là Wonwoo đã hiểu và bước đến tham gia cùng. Wonwoo nhanh chóng chọn bài hát, một bài của Dynamic Duo, và thế là cả hai bắt đầu hát như thể đã dành cả đời để luyện tập cùng nhau. Kèm theo đó là không khí gợi tình ngấm ngầm hoàn toàn không cần thiết làm cho ruột gan Mingyu nặng trĩu.

Trời ơi, Wonwoo quyến rũ vãi.

Đó là suy nghĩ duy nhất chiếm trọn tâm trí Mingyu xuyên suốt bài hát của họ. Giọng anh nghe khàn hơn bình thường, mấy câu chửi thề trong lời nhạc trơn tru trượt khỏi miệng nhỏ, cái áo thì bị hất lên cao khi anh đưa mi-crô lên miệng, để lộ vòng eo thon và cơ bụng săn chắc, đẹp một cách bất công.

Nếu Mingyu đang mơ thì đây hẳn là một giấc mơ ướt át (tin đi, cậu mộng tinh mấy lần rồi).

Đáng buồn thay, không chỉ mình Mingyu có mấy suy nghĩ này, bởi ngay khi nhạc vừa dứt, tay Seungcheol đã lần mò quấn qua người Wonwoo rồi dẫn anh ra khỏi phòng.

Mingyu đảo mắt một vòng quanh phòng xem có ai lên tiếng giải thích cho hành vi đậm mùi gợi dục vừa diễn ra trước mắt không, nhưng chẳng ai mảy may bận tâm chuyện này với cậu cả. Khốn kiếp cái sự si mê cậu dành cho Wonwoo.

Không phải cậu kiểm soát độc đoán hay gì, nhưng khi nhận ra đã hơn mười phút trôi qua mà họ vẫn chưa quay lại, cậu quyết định ra ngoài để điều tra, lấy cớ cần đi vệ sinh để mấy người kia không nghi ngờ. Ở ngoài đó, cậu phát hiện ra ba điều:

1. Wonwoo hút thuốc.

2. Anh hút thuốc với Seungcheol, chen chúc trong một con hẻm nhỏ hẹp, khoảng cách giữa hai người chưa tới nửa mét và họ chuyền điếu thuốc qua lại với nhau.

3. Thuốc lá không phải là thứ duy nhất họ trao cho nhau. Giữa làn khói mờ ảo, một trong hai nghiêng đầu tới và hôn người còn lại.

Cậu biết rõ mình không nên tiếp tục nhìn nữa. Rõ ràng Wonwoo vẫn rất ổn nhưng cậu không tài nào rời mắt đi được, chỉ có thể đứng nhìn đầu lọc thuốc trượt khỏi tay Wonwoo, thả tự do cho ngón tay anh luồn vào tóc Seungcheol trong lúc anh ta ép anh tựa vào tường gạch phía sau. Đến tận khi Seungcheol tách ra và hỏi "Chỗ em hay chỗ anh?" với âm lượng không nhỏ nên Mingyu cũng nghe thấy, cậu mới nhận thức mình đã nhìn đủ nhiều rồi.

Nếu tối đó Mingyu uống quá nhiều sau khi quay lại, không ai có ý kiến gì. Cũng chẳng ai lên tiếng về việc hai người bạn trong nhóm đột ngột biến mất. Dù gì thì bọn họ cũng là một nhóm tận mười hai người, thiếu hai người thôi mà, cậu đâu cần phải để tâm đến thế.

Sáng hôm sau, cậu tỉnh dậy một cách kỳ diệu trên chính giường của mình, lảo đảo bước ra khỏi phòng rồi bắt gặp Seungcheol đang tựa người vào kệ bếp.

"Chỗ nào cũng đau," tiếng Wonwoo than vãn vang lên từ góc phòng mà Mingyu không thấy được vì khuất tầm nhìn.

Biết là sai nhưng cậu vẫn đứng nguyên trước cửa phòng, không bước thêm bước nào nữa để không lọt vào tầm mắt của họ.

Seungcheol phá lên cười. "Chính em là người đòi thêm hiệp hai, nhớ ra chưa?"

Dù Mingyu chỉ nhìn được một nửa khuôn mặt, nhưng từ giọng điệu thì cậu biết chắc anh ta đang nhếch mép cười khẩy.

"Trời ơi, ra khỏi nhà em đi. Anh làm Mingyu tỉnh bây giờ."

Bị nhắc tên khiến cậu giật mình, nhưng vẫn giữa im lặng.

"Gì cơ? Không muốn làm thêm hiệp ba hả?"

"Ngủ dậy rồi thì phải đếm lại từ đầu, ngu ngốc."

"Vậy là đồng ý à."

Ừm, chắc kèo đang cười khẩy luôn.

Mingyu nghe thấy tiếng bước chân, vài giây sau Seungcheol vừa cười vừa bị đẩy ra cửa chính, còn chưa kịp xỏ giày, và - ồ, ồ quao, Wonwoo không mặc áo, tấm lưng trần rộng lớn của anh hiện rõ trước mắt. Bỗng nhiên Mingyu tỉnh táo gấp mười lần.

"Gặp em ở chỗ làm nhé?" Seungcheol hỏi, tay đặt trên nắm cửa.

Wonwoo gật đầu. "Về đến nhà thì nhắn em."

"Anh sẽ nhắn. Em nghỉ ngơi đi, ok?"

Tay anh ta trượt xuống mông Wonwoo, và Mingyu cũng chỉ là con người thôi, nên ánh mắt cậu vô thức dõi theo hành động đó. Muốn kiện thì cứ kiện. Seungcheol tinh nghịch bóp nhẹ một cái rồi vuốt tay qua lớp vải quần ngủ của anh, làm Wonwoo thở hắt ra một tiếng.

"Anh tự mãn quá rồi đó."

"Đêm qua em có phàn nàn câu nào đâu."

"Tạm biệt, Cheol," Wonwoo gấp gáp nói rồi mở cửa đẩy anh ta ra ngoài, tiếng cười vang vọng khắp hành lang.

Khi Wonwoo quay người lại, với nụ cười ngờ nghệch còn vương trên mặt, anh bắt gặp Mingyu đang đứng như trời trồng trước cửa phòng cậu, xịt keo cứng ngắc.

"Em nghe được bao nhiêu rồi?" Wonwoo hỏi, vành tai ửng hồng, nhưng tất cả những gì Mingyu nhìn thấy là xương quai xanh sắc nét của anh và chi chít vết hôn trải dài lên tận cổ.

"Em nghe hết rồi," cậu xấu hổ thú nhận.

Wonwoo nhăn mặt. "Anh xin lỗi. Anh thề chuyện này sẽ không tái diễn đâu, chỉ một lần này thôi. Lẽ ra anh nên hỏi em trước khi đưa người khác về nhà—"

"Anh ơi, không sao đâu. Ai cũng có nhu cầu mà."

Câu trả lời ấy cũng như là cậu tự dỗ dành bản thân khỏi những suy nghĩ hư hỏng trong đầu, dù cậu thừa biết hai chuyện này khác nhau. Nhưng, dù sao thì, sự thật vẫn là sự thật: ai mà không có nhu cầu.

Điều Mingyu cần nhất lúc này là Wonwoo mặc áo vào trước khi ánh mắt cậu tự động trượt sâu xuống dưới. Cậu cũng rất cần một dòng nước lạnh để dập tan cơn ham muốn đang dần lấn át lý trí khi cậu nhìn những dấu hôn trên ngực Wonwoo, thầm tưởng tượng cảm giác tự mình để lại những dấu vết tương tự.

Choi Seungcheol, cái tên may mắn chết tiệt này.

Cậu nhận thức được suy nghĩ ấy thật lệch lạc, nhưng cậu chẳng thể ngăn nổi bản thân. Một ngày nào đó, Mingyu thề với chính mình, cậu sẽ là người phủ đầy cơ thể Wonwoo với những dấu hôn với đủ hình dạng và kích cỡ, như một lời tuyên bố rằng người này là của cậu.

— — —

"Vậy... nói chuyện của mày là ngủ với anh Wonwoo đó hả?

Cánh cửa lớp đóng sầm sau lưng cậu, Soonyoung tiến đến đứng kế bên Seokmin.

Công bằng mà nói, họ có nói chuyện mà - ừ thì, cũng có trao đổi vài câu. Nếu Wonwoo không nhận ra được ẩn ý của cậu thì đó đâu phải lỗi của cậu.

"Nhưng mà nó hiệu quả, đúng chứ?" Giọng cậu có phần phòng thủ quá mức cần thiết, nhưng cũng phải thôi, ai kêu họ lôi cậu ra khỏi chỗ ngồi vô cùng thoải mái bên cạnh Wonwoo. "Tụi này bình thường trở lại rồi còn gì."

Soonyoung bực dọc ngửa đầu ra sau, đưa tay vò vò tóc. "Chịch người bạn mà em yêu thầm suốt ba năm qua bình thường chỗ nào vậy, Mingyu."

"Làm ơn đừng nói với tao là hai người không hề đặt ra giới hạn hay thỏa thuận gì nhé..." Seokmin dò xét nhìn biểu cảm trên mặt Mingyu, khiến cậu cảm giác như mình vừa bị bắt quả tang. "Không có? Thật luôn đó hả, Mingyu? Mày bị ngu hay gì?"

"Này," cậu mở lời, nhưng rồi lại không nói được gì thêm.

"Gyu," Seokmin dịu giọng nói tiếp, phá tan sự im lặng kéo dài giữa họ,"kiểu gì cũng sẽ có người tổn thương thôi và tao có thể khẳng định, chắc chắn người đó không phải là anh Wonwoo."

"Tao sẽ cẩn thận mà," cậu đáp, nhưng thanh âm run run đã tố cáo cậu. Phải tận lúc này, Mingyu mới nhận ra rằng cậu đã chưa suy nghĩ thấu đáo chuyện này.

"Ngủ với Wonwoo là 'cẩn thận' dữ chưa, Mingyu. Em đang lún sâu rồi đấy."

Cứ như cậu không biết điều đó vậy. Cậu đã mắc kẹt trong tình cảm này hơn ba năm qua, và giờ thì không thể thoát ra được nữa, nhất là sau những chuyện đang nảy sinh giữa hai người.

"Đm, em biết. Em biết mà. Mình nói chuyện này sau nhé, được không?"

Mingyu chắc chắn Seokmin biết tỏng cậu chỉ đang nói dối để kéo dài thời gian trước khi câu chuyện dẫn đến quyết định phải chấm dứt mọi thứ. Nhưng cậu bạn không nói gì thêm, chỉ thở dài, phẩy tay xua cậu đi đi.

— — —

Có ranh giới thật đáng sợ. Mà không có ranh giới thì còn dã man hơn.

Nó cho Mingyu quá nhiều tự do để hành động bốc đồng, và thế là từ việc cậu cất đồ ăn vừa mua trở thành cậu ép Wonwoo tựa vào kệ bếp, áo thì bị quăng vất vưởng đâu đó trên sàn nhà từ lâu.

Đây không phải là chủ ý của cậu; cậu chỉ định ăn tối và nói chuyện với Wonwoo - kiểu tâm tình thật lòng ấy - nhưng rồi anh bước ra từ phòng tắm với mái tóc bồng bềnh, khoác trên người một cái áo rộng thùng thình và Mingyu hoàn toàn không cưỡng lại được. Những diễn biến sau đó diễn ra như lẽ hiển nhiên: Mingyu gọi Wonwoo qua chỗ mình, nhìn anh đắm đuối, ôm lấy gương mặt anh và hôn ngấu nghiến, dồn anh vào kệ bếp, cởi phăng áo anh ra, luồn gối vào giữa hai đùi anh trong khi môi vẫn đang mút mát cổ anh.

"Mingyu," Wonwoo thở dốc, đặt một tay lên ngực cậu, "chờ đã."

Ôi không. Có lẽ đây là lúc Wonwoo sẽ nói thẳng với cậu rằng chuyện họ đang làm thật sai trái. Cậu biết thể nào ngày này cũng tới, chỉ không nghĩ nó đến nhanh như này. Dùng tất cả sức lực nuốt xuống nỗi bất an, Mingyu lùi lại một chút, gượng cười nhìn Wonwoo.

"Có chuyện gì sao anh?"

"Không... Không có gì. Chỉ là anh chưa bao giờ..." Mingyu nghĩ cậu chưa từng thấy mặt Wonwoo đỏ au như vậy bao giờ, kể cả lần đầu tiên cậu cởi đồ của anh và đặt anh nằm xuống giường, tay chân run rẩy và lồng ngực phập phồng. "Làm trong bếp hả? Thật luôn?"

"Nếu anh không muốn thì thôi nhé ạ."

"Đây đâu phải chuyện của riêng anh."

Vẻ mặt của Wonwoo vương nét buồn mà Mingyu chỉ có thể tả là u sầu - ánh mắt ngập ngừng, hàng mày khẽ nhíu lại, khoé môi xinh trễ xuống - hẳn là anh không biết anh đang nói sai rồi. Đây là chuyện về Wonwoo. Tất cả mọi thứ đều xoay quanh Wonwoo. Có lẽ vì vậy mà Mingyu cho phép bản thân lần đầu trung thực, tự thưởng cho mình được tiết lộ một miếng sự thật nho nhỏ.

"Có mà." Bóc tách từng lớp cảm xúc giấu kín và lòng tương tư suốt bao năm tháng đằng đẵng, sự thật chưa bao giờ đổi thay. "Anh, em muốn anh cũng thấy thoải mái."

Wonwoo cắn môi, ánh mắt lướt khắp gương mặt cậu và không khí len lỏi một khoảng lặng kéo dài vài giây, tim Mingyu đập càng lúc càng nhanh hơn vì nỗi sợ bị từ chối. Nhưng rồi bàn tay đang đặt trên ngực Mingyu siết lấy lớp áo, tay còn lại của anh vòng qua cổ cậu, kéo cậu sát lại và khoá môi cậu mãnh liệt. Đột nhiên, như kiểu mọi chuyện đang diễn ra quá chậm và thế là tay Wonwoo trượt xuống, dạo qua ngực cậu, lướt qua bụng cậu, thẳng đến túp lều đang căng phồng bên dưới chiếc quần nỉ của cậu.

Mingyu thở hổn hển khi Wonwoo bắt đầu xoa nắn, cảm giác ấy gần như quá sức chịu đựng vì sự dồn nén tích tụ trong cậu bao lâu nay.

"Phòng ngủ ạ? Hay chỗ nào khác? Anh chọn nhé."

Wonwoo lắc đầu. "Ở đây đi."

Giọng Wonwoo khàn khàn, chỉ nhẹ thôi nhưng đủ khiến toàn thân Mingyu râm ran.

"Đm, anh ơi," Mingyu nỉ non, hông đong đưa theo chuyển động của tay Wonwoo. Sau những cú thúc hoà nhịp, cậu gục đầu xuống bờ vai anh, toàn thân run rẩy trong khoái lạc.

"Mingyu," Wonwoo xoay đầu và thì thầm bên tai cậu, hơi thở nóng rực phả vào da cậu, còn tay anh nắm lấy tay Mingyu, đưa xuống nơi đang cương cứng của mình. "Anh đang nứng quá."

Wonwoo vốn là một trong những người ít nói nhất cậu từng quen, và chính vì vậy mà những lần hiếm hoi anh chủ động lên tiếng về mong muốn của mình đều ảnh hưởng rất lớn đến cậu. Đây là lần đầu tiên anh thẳng thắn đến thế và điều này khiến đầu óc Mingyu đặc quánh lại, một trạng thái quen thuộc đến mức bạn bè cậu đã đặt tên cho chứng bệnh này là "ngu vì-Wonwoo".

Thế nên, trong lúc đầu óc ngu muội vì Wonwoo, tất cả những gì cậu có thể làm là thủ thỉ một tiếng "em cũng vậy", rồi đáp lễ bằng cách vuốt ve anh qua lớp quần. Nhưng tay không thể làm được gì mấy vì nó bắt đầu tê cứng do tư thế gượng gạo này, nên cậu gạt tay cả hai ra và nắm chặt lấy hông Wonwoo, cọ sát hạ thể của nhau.

Thanh âm đầu tiên bật ra khỏi môi Wonwoo gợi cảm đến tội lỗi, một tiếng rên mà Mingyu chưa từng nghe bao giờ và nó khiến cậu ghì chặt vòng tay hơn, dẫn dắt hông Wonwoo di chuyển theo nhịp của mình. Lơ lửng giữa ranh giới của khoái cảm và tra tấn, ma sát từ lớp quần áo dần trở nên vướng víu. Wonwoo dường như cũng nghĩ vậy, anh cởi áo Mingyu ra rồi mơn trớn phần ngực trần của cậu. Tay anh dừng lại ở phần lưng quần, tay còn lại thì luồn vào tóc Mingyu và kéo nhẹ để buộc cậu phải nhìn vào mắt anh.

"Được," Mingyu hưởng ứng trước cả khi Wonwoo kịp hỏi. "Dù anh hỏi gì thì câu trả lời của em luôn là 'được'."

Dù chỉ là những khoảnh khắc nhỏ bé như thế này, Mingyu yêu cái cảm giác mình trao quyền kiểm soát cho đối phương. Cậu hiếm khi nào ở thế bị động, thường người ta sẽ để cậu dẫn dắt, nhưng với Wonwoo, cậu lại thấy việc này cũng hay. Cậu có thể giao phó tất cả vào tay Wonwoo, tin chắc anh sẽ không bao giờ lợi dụng cậu.

Wonwoo khựng lại một lúc, thì thầm một tiếng "thật sao?" khe khẽ, và khi Mingyu gật đầu, anh cuối cùng cũng luồn tay vào trong cạp quần, nắm lấy thằng em của cậu và bắt đầu vuốt ve nó. Chỉ chốc lát, quần nỉ và quần lót của Mingyu trượt xuống tận mắt cá chân, cậu bước ra khỏi chúng và Wonwoo cũng nhanh chóng làm tương tự, thế là cả hai hoàn toàn trần trụi.

Thật choáng ngợp khi thấy Wonwoo thế này: trong khoảnh khắc anh nhạy cảm nhất giữa không gian chung của hai người, không nơi nào để trốn, không thể ẩn mình dưới lớp chăn, không có sự mờ ảo của ánh trăng ban khuya, cũng không còn thân hình Mingyu che chắn phía trên. Ánh đèn trần gắt gao rọi xuống anh và Mingyu nghĩ cậu chưa từng thấy anh mĩ miều đến thế. Đôi môi sưng đỏ, kính xộc xệch, tầm mắt mờ mịt nhưng rạo rực, làn da ửng hồng từ vành tai lan xuống khắp cơ thể, ngực phập phồng theo từng hơi thở dồn dập, vật nhỏ cương cứng đến mức ngỡ như chỉ cần chạm nhẹ thôi cũng sẽ nổ tung.

Nhưng cậu không làm vậy. Khi Wonwoo vòng tay ra sau cổ kéo Mingyu áp sát vào anh đến khi ngực chạm ngực và hôn lấy hôn để môi cậu, một tay anh trượt xuống và nắm lấy dương vật của cả hai, chậm rãi tuốt. Mingyu đã tưởng anh đang trêu chọc mình, nhưng hơi thở anh nghẽn lại theo mỗi cú sóc cho thấy anh cũng bị ảnh hưởng chẳng kém gì cậu. Đây không phải là trêu đùa, mà là khám phá. Mingyu nhận ra điều này khi cậu rời khỏi nụ hôn để lấy lại hơi thở và bắt gặp ánh mắt của Wonwoo dõi theo từng chuyển động của tay anh, ánh nhìn lấp lánh dòng xúc cảm gì đó tựa như là mê mẩn. Cậu tự hỏi liệu đây có phải là lần đầu tiên Wonwoo làm chuyện này không, liệu họ có đang cùng nhau chia sẻ một trải nghiệm mới mẻ không. Là một tên ngốc si tình, cậu mong là có.

Dù tay Wonwoo mang đến xúc cảm rất tuyệt vời sau khi anh bắt đầu bắt được nhịp dần đều, nhưng cảm giác vẫn hơi thô ráp, và điều duy nhất tâm trí Mingyu nghĩ đến là chuyện này có thể cải thiện để còn tuyệt hơn nữa. Lòng thầm cảm ơn Mingyu của hai tiếng trước, cậu vươn tay ra quầy bếp và lấy chai gel bôi trơn mà cậu đã nhớ mua lúc đi siêu thị. Cậu mở bao bì một cách nhẹ nhàng nhất có thể - cũng không nhẹ lắm - và bật nắp lọ, nhỏ một lượng kha khá xuống, rùng mình khi Wonwoo dùng tay tán đều chúng qua từng nhịp vuốt ve.

Khi tay Wonwoo siết chặt hơn một chút, Mingyu không kìm được mà rên rỉ, đầu rũ xuống vai anh, môi mút mát làn da người lớn tuổi hơn. Lưỡi cậu mân mê cổ anh, và khi lướt qua yết hầu của Wonwoo, cậu cảm nhận được rung động nơi đó khi Wonwoo bật ra những tiếng rên to, không e dè giấu giếm.

Mingyu không hiểu vì sao người ta lại gọi nơi đó là quả táo của Adam, nhưng giờ thì cậu nghĩ mình đã biết lý do. Một sự cám dỗ quá dữ dội, quá hấp dẫn, và tất cả những gì cậu muốn làm là cắn vào thứ trái cấm trước mắt, mặc cho hình phạt bị lưu đày như lưỡi gươm treo lơ lửng trên đầu cậu. Khi cậu dứt ra, một vệt đỏ hỏn hiện lên ngay cần cổ anh, tay Wonwoo chuyển động càng nhanh hơn khi Mingyu rải những nụ hôn lướt nhẹ lên khắp vùng da cậu vừa đánh dấu.

Chỉ cần ngắm nhìn gương mặt đắm chìm trong khoái cảm của Wonwoo thêm vài giây nữa thôi thì có lẽ Mingyu sẽ đạt cực khoái mất. Nhưng rồi Wonwoo đột nhiên buông tay ra, choàng một tay qua vai cậu, trán hai người suýt va vào nhau bởi lực kéo quá đà của anh. Cậu muốn hỏi tại sao anh lại dừng, liệu cậu có vượt quá giới hạn không, nhưng rồi đôi môi Wonwoo phủ lên môi cậu, vừa cháy bỏng vừa áp đảo, đồng thời cũng vương chút ngập ngừng, và cậu nghĩ đến cả tên mình cậu còn không bật ra nổi chứ nói gì hỏi han. Mingyu lướt tay dọc sườn eo anh, lần theo từng đường cong cơ thể anh và để Wonwoo tự do dẫn dắt mọi thứ theo cách anh muốn.

"Mingyu, anh muốn..." Và rồi sự lưỡng lự ban nãy quay trở lại, răng anh cắn nhẹ môi dưới. Anh ngập ngừng, nho nhỏ giọng thì thào sau vài giây im lặng. "Anh muốn em."

"Anh ơi, anh đã có em rồi mà." Mingyu cúi đầu xuống để trán chạm trán. "Em là của anh mà."

Có điều gì đó thay đổi trong ánh mắt Wonwoo. Cậu không rõ đó là gì. Cậu cũng chẳng dám giải mã ẩn ý trong đó, sợ rằng trái tim cậu sẽ vỡ tan khi nhận ra đó là sự ghê sợ dành cho lòng tham vô hạn của cậu.

"Bên trong anh," Wonwoo nuốt khan, yết hầu di chuyển lên xuống, hơi thở nặng nề và giọng nói tràn ngập ham muốn. "Anh muốn em ở bên trong anh. Anh muốn em chịch anh, Mingyu. Ở ngay đây."

"Anh khiến em phát điên mất, anh ơi." Cậu nói mà nghe không khác rên rỉ là mấy. Đôi tay trên eo Wonwoo xoay người anh lại, để lưng anh tựa hẳn vào ngực cậu. "Anh chắc là anh muốn chứ?" Cậu hỏi, mỗi từ đều được nhấn mạnh bằng một nụ hôn lên dọc bả vai anh.

Wonwoo nắm lấy một tay Mingyu và kéo xuống hạ thể của mình, đặt lên nơi đang căng tức. "Anh không muốn thì sao nó cứng đến thế này nhỉ?"

Mingyu cho rằng đó là một lời đồng ý, nhưng phòng trường hợp vẫn chưa đủ rõ ràng thì Wonwoo đã xác nhận lại bằng cách ấn mông về phía thằng em cậu, điên cuồng cọ sát.

Cậu với lấy chai gel bôi trơn và không chần chừ đưa ngón tay vào bên trong anh, Wonwoo đã cúi người xuống mặt bếp từ trước, không cần cậu phải nhắc. Hẳn phải có điều gì đó ẩn sau việc anh phơi bày tấm lưng rộng đối lập với vòng eo thon gọn trước mắt, việc Wonwoo đủ tin tưởng để xoay lưng lại với cậu và giao phó nơi tư mật của mình cho cậu. Nhưng cậu nghĩ cậu sẽ bật khóc mất nếu đào sâu thêm vào những điều ấy để rồi chẳng tìm được gì ý nghĩa. Thế nên cậu gạt mọi suy nghĩ tuyệt vọng đi và tập trung vào việc đang làm.

Hôm nay Wonwoo có gì đó khang khác với mọi ngày.

Ban đầu cậu tưởng là do mình tưởng tượng ra thôi, nhưng càng tiếp tục, cậu càng chắc chắn. Lưng Wonwoo cong lên theo từng chuyển động nhẹ của ngón tay cậu, cơ thể anh bứt rứt vì chưa được thoả mãn, tiếng rên thì lớn và gợi tình gấp mười lần bình thường.

Khi Mingyu đẩy ngón tay thứ ba vào, Wonwoo chủ động đưa người ra sau để khớp với từng đợt khuấy đảo, rên rỉ không ngớt.

"Mingyu..." anh nỉ non, xoay đầu lại, xuyên qua bờ vai mình nhìn cậu. Gò má anh ửng hồng như đẩy Mingyu tới bờ vực của giới hạn cuối cùng. Cậu thầm cảm ơn vài giây im lặng chết chóc khi rút ngón tay ra và với lấy hộp bao cao su - món đồ cậu đã mua với tư cách là một người trưởng thành có trách nhiệm, cảm ơn bản thân - và mở chúng ra bằng đôi tay run lẩy bẩy.

Mingyu đẩy vào đến tận gốc, rên rỉ gọi tên Wonwoo, hai tay mơn trớn tấm lưng trần và vòng eo của anh trong lúc chờ Wonwoo thích nghi. Nhưng có vẻ cậu chờ hơi lâu, bởi chưa đầy năm giây sau, Wonwoo đã bắt đầu tự mình chuyển động, để dương vật Mingyu đâm sâu vào theo từng cái đẩy hông.

"Chết tiệt, anh ơi," Mingyu nghẹn ngào thở dốc, hai tay ghì chặt lấy eo Wonwoo, dẫn dắt anh theo nhịp nhấp của cậu. "Lúc nào anh cũng làm em sướng hết. Anh là tuyệt nhất."

"Vậy à?" Wonwoo hỏi, gò má ửng hồng, tăng tốc độ di chuyển.

Mingyu chỉ gật đầu, chứng "ngu vì-Wonwoo" lại tái phát, cậu phối hợp hoà nhịp với từng cú dập xuống của anh, tiếng da thịt va vào nhau vang vọng khắp gian bếp nhỏ, trần trụi đến thô tục.

Sau một cú thúc mạnh khiến cơ thể Wonwoo trượt trên mặt quầy bếp một cách mà cậu nghĩ là không được thoải mái cho lắm, Mingyu liền vòng tay qua ôm lấy Wonwoo, nhấc bổng anh lên. Lưng anh giờ đây dán chặt vào ngực Mingyu, và nếu tiếng rên rỉ Wonwoo bật ra sau cú nhấp tiếp theo là một dấu hiệu, thì rõ ràng đấy là một quyết định đúng đắn.

"Mingyu à."

Anh vòng tay ra sau để bấu lấy Mingyu, đầu ngửa ra sau cho đến khi tựa được vào hõm vai quen thuộc, lưng anh cong lên tạo khoảng cách với ngực cậu.

Mingyu ậm ừ, chẳng thốt nổi lời nào vì đang bận gồng mình để không xuất tinh sớm, các ngón tay Wonwoo thì mân mê phần tóc nơi gáy cậu.

"Sâu hơn nữa."

Và Mingyu làm đúng như thế; tìm đúng góc độ để dồn lực vào cú thúc tiếp theo làm cho Wonwoo nức nở một tiếng rên đầy khoái cảm và đưa tay xuống tự vuốt ve vật nhỏ của mình.

"Anh sắp tới," Wonwoo lẩm bẩm sau vài nhịp nhấp mãnh liệt, tay anh cũng tăng tốc theo.

Mingyu rất biết ơn vì cậu cũng không còn trụ nổi được bao lâu nữa. Cậu đã rạo rực từ lúc Wonwoo bước ra khỏi phòng tắm rồi, cậu rất mong đợi được tận hưởng khoái cảm cực đỉnh. Với độ sâu theo đúng ý Wonwoo, cậu tiếp tục những nhịp thúc đều đặn, cảm như mình đang tiến rất gần đến ranh giới cuối cùng.

Nhưng, ngay khi cậu sắp chạm tới thăng hoa, Wonwoo lại rên lên một tiếng bất mãn, tay anh buông thõng xuống hai bên rồi anh dùng hết sức bình sinh, xoay người trong vòng tay Mingyu.

Mingyu lập tức dừng lại, mặc cho cơ thể đang kêu gào đòi được tiếp tục để giải toả.

"Sao vậy anh?"

"Anh muốn—" Giọng anh khàn đặc, nhuốm đầy dục vọng. Âm điệu ấy truyền một luồng khoái cảm tươi mới quét dọc sống lưng Mingyu, khiến cậu phải dồn hết nội lực để kiểm soát bản thân. "Anh cần em hôn anh, Mingyu."

Chính sự thay đổi trong cách dùng từ đã ảnh hưởng đến cậu. Lòng cậu ngổn ngang rối bời, không còn cách nào quay trở về là cậu của ngày trước được nữa.

Anh cần cậu.

Cậu trao cho anh mọi thứ mà anh cần.

Cậu nắm lấy cằm anh, kéo anh lại gần cho đến khi môi họ chạm nhau, tay kia của cậu trượt xuống nắm lấy dương vật của Wonwoo, người đang loạn nhịp đẩy hông vào tay cậu. Những tiếng rên của cả hai chồng chéo lên nhau càng lúc càng lớn, bất chấp môi kề môi đã làm bóp nghẽn vài phần âm thanh, và khi Mingyu tăng tốc hơn, chỉ thêm vài cú thúc nữa là cả hai cùng xuất, tên đối phương vương trên môi như lời cầu nguyện.

Mingyu chắc mẩm rằng Wonwoo sẽ khuỵu xuống sàn nếu cậu không đỡ lấy anh, nên cậu rút ra, nhanh chóng vứt chiếc bao cao su đại ra một góc rồi xoay người tựa lưng vào quầy bếp trong khi Wonwoo mềm nhũn trong vòng tay cậu.

Wonwoo ôm cậu chặt hơn bình thường một chút, Mingyu rất vui vẻ đón nhận sự âu yếm ấy, tay xoa xoa sống lưng anh. Khi Wonwoo bắt đầu hôn lên cổ và quai hàm cậu, Mingyu bật cười, rồi đẩy anh ra một chút để rót lên khuôn mặt anh đầy những nụ hôn lên má, lên mũi, lên trán. Và một cái hôn lên môi, kéo dài hơn, nồng nàn hơn, mang theo tất cả tâm tư cậu không sao diễn tả thành lời.

"Anh ơi," cậu khẽ gọi khi Wonwoo đã lấy lại phần nào hơi thở. Cậu cũng chẳng biết nói gì tiếp theo, nhưng gọi anh như vậy mang đến cảm giác dễ chịu đến lạ, nên cậu cứ nói theo bản năng.

Wonwoo cười mơ màng, và cảnh tượng ấy khiến tim Mingyu như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Nụ cười này chắc chắn lọt vào danh sách "10 nụ cười đẹp nhất của Jeon Wonwoo" trong lòng cậu, thậm chí còn có thể leo thêm vài hạng vì cậu đang khắc ghi nó vào trong đầu như đây là lần đầu tiên cậu lập danh sách.

"Hửm?"

"Mình phải dọn dẹp thôi, ý em là— ," tay cậu chỉ khắp gian bếp, quần áo vứt la liệt dưới sàn, bao cao su nằm trơ trọi, chai gel bôi trơn rơi xuống sàn tự bao giờ, "mình thật sự cần dọn dẹp ấy."

Wonwoo khẽ nhăn mặt nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

"Để anh phụ em. Dù sao thì chuyện này cũng một phần là do anh mà."

Mingyu nhìn theo ánh mắt của Wonwoo tới mặt quầy bếp, nơi vương vãi vài giọt chất lỏng quen thuộc. Cậu không nhịn được mà bật cười.

Tình huống này thật ngớ ngẩn, nhưng cậu sẽ không bao giờ đánh đổi nó với bất cứ điều gì khác.

Mingyu lấy một tờ khăn giấy và qua loa lau người cả hai, vừa đủ để không còn tinh dịch dính nhớp trên người rồi hai người đi vào phòng tắm để rửa ráy đàng hoàng, tiện tay gom hết quần áo bẩn và ném chúng vào thau đồ dơ.

Họ quay trở lại bếp sau khi tắm rửa và thay đồ chỉnh tề, trên tay cầm theo mấy loại nước tẩy rửa hạng nặng và bước vào trận chiến dọn dẹp với một tinh thần sảng khoái.

"Hay tối nay mình gọi đồ ăn ngoài nhé?" Wonwoo thở dài, ngã người xuống sofa sau khi dọn dẹp xong.

Mingyu cũng ngồi xuống bên cạnh, tựa đầu lên vai Wonwoo chỉ đơn giản vì anh cho phép, cười khúc khích khi cậu thả lỏng người, chìm sâu vào sự êm ái của chiếc ghế.

"Anh đọc được suy nghĩ của em à. Đồ Hoa nhé?"

Wonwoo rút điện thoại ra và mở app đặt đồ ăn, nhanh chóng chọn món rồi đưa máy cho Mingyu để cậu đặt phần mình.

"Mingyu ơi?"

Cậu ậm ừ đáp lại, vẫn chăm chú đặt đồ ăn.

"Cảm ơn em." Trước khi cậu kịp hỏi là vì cái gì, Wonwoo đã lấy hai ngón tay đẩy cằm cậu lên, buộc cậu phải nhìn vào mắt anh, rồi anh cúi xuống tặng một nụ hôn lên môi cậu, ngọt ngào và dịu dàng và quá ngắn để Mingyu thấy hài lòng. "Vì đã làm anh thấy thoải mái. Em lúc nào cũng vậy hết."

Đây là đầu tiên Wonwoo chủ động hôn cậu lúc không làm tình.

Có điều gì đó giữa họ đã thay đổi mãi mãi từ khoảnh khắc này. Mingyu cảm nhận được điều đấy qua cách Wonwoo lưu luyến đụng chạm cậu lâu hơn thường lệ, như còn lưỡng lự chưa muốn dứt ra. Cậu nhìn thấy điều đấy qua cách một làn ửng đỏ lan khắp gò má anh, dù anh cố giấu mặt dưới cổ áo hoodie nhưng chẳng thành. Cậu nghe thấy điều đấy qua cách Wonwoo thở hổn hển, nghiêng người khi cậu dựa vào bắt lấy môi anh thêm lần nữa.

Họ cứ thế hôn và hôn và chỉ hôn nhau trong đâu đó mười phút, có khi là cả tiếng, cậu đánh mất mọi khái niệm về không gian và thời gian mỗi lần môi Wonwoo kề sát môi cậu, cả hai từ từ ngả người ra sau cho đến khi lưng anh chạm vào thành ghế sofa, Mingyu thì bao bọc lấy anh.

Một tiếng gõ cửa kéo họ ra khỏi cơn mê, hấp tấp chỉnh lại quần áo cho tươm tất một chút trước khi Mingyu đứng dậy.

"Em lấy cho," cậu nói, để lại Wonwoo đang đắm mình trong bầu không khí lạ lùng mà hai người vừa tạo ra.

Sau khi cậu thanh toán cho anh giao hàng và đặt túi đồ ăn lên bàn ở phòng khách, Wonwoo lôi mấy hộp thức ăn ra và bày lên bàn.

"Cảm ơn em, Mingyu," anh cảm ơn lần nữa rồi mới bắt đầu ăn.

"Anh không cần phải cảm ơn em đâu mà."

Mingyu cũng chẳng rõ anh đang cảm ơn chuyện gì nữa.

— — —

Mọi thứ bắt đầu khác đi và thay đổi không ngừng kể từ bữa tối trong bếp hôm đó. Ban đầu, Mingyu chỉ nghĩ là do cậu tự tưởng tượng ra thôi, nhưng ngay cả ảo tưởng cũng không thể che lấp được sự thật rằng có gì đó đã đổi thay. Hai người họ không còn như trước, cách họ ở bên nhau đã lệch đi thành một cảm giác mà Mingyu không hiểu nổi.

Cậu không muốn nghĩ nhiều về chuyện đó, nhưng rốt cuộc vẫn lạc trôi giữa những dòng suy nghĩ khiến cậu trằn trọc cả đêm. Trớ trêu làm sao: rõ ràng là cậu vừa thoát khỏi những giấc mơ ám ảnh mình bao lâu nay, thế mà giờ đầu óc lại tự vẽ thêm vấn đề mới.

Trong một đêm dài thao thức, Wonwoo tìm đến cậu - việc mà dạo gần đây anh làm ngày càng thường xuyên. Họ cứ thế làm theo thủ tục quen thuộc: Wonwoo nói cho cậu biết anh muốn gì, Mingyu chiều theo ý anh, và đến khi cả hai đều kiệt sức và thoả mãn, Minngyu vào phòng vệ sinh rồi quay trở lại sau vài phút, tay cầm khăn ấm, dịu dàng chăm sóc Wonwoo.

Chuyện họ đang làm liệu có lành mạnh hay tỉnh táo không? Không. Mingyu biết chứ. Mingyu biết Wonwoo cũng nhận thức được điều đó.

Họ có nói chuyện với nhau về việc này không? Câu trả lời cũng là không.

"Em có thích không?" Wonwoo hỏi, sau khi cả hai đã tắm rửa sạch sẽ và nằm dưới tấm chăn mềm.

Mingyu thở hổn hên bên vai anh, kéo Wonwoo áp sát vào lòng mình.

"Anh nghiêm túc hả? Em có thích chơi đùi anh không á hả? Nếu có một ngày em trả lời không thì chắc chắn người trước mặt anh là bản sao tà ác đội lốt em rồi."

Mingyu mong chờ một tiếng cười, một tiếng khúc khích, một tiếng chế giễu, bất kỳ phản ứng gì. Nhưng cậu không ngờ chỉ nhận lại sự im lặng. Có phải câu nói của cậu cuối cùng cũng đã vượt qua ranh giới mơ hồ giữa họ rồi không? Trước khi cậu bị nhấn chìm trong suy tư, Wonwoo xoay người lại trong vòng tay cậu, đối mặt với cậu nhưng chẳng nhìn vào mắt cậu.

"Đêm nay anh ngủ lại đây được không?"

Buồn cười thật, có vậy thôi mà anh cũng phải xin phép nữa. Mingyu chưa bao giờ có ý định để anh rời đi, chỉ là dạo gần đây, mỗi lần sau khi xong chuyện, Wonwoo có vẻ không muốn ở lại.

"Đây là lý do anh lẻn vào phòng em lúc một giờ sáng đó hả?"

"Chắc vậy."

"Anh ơi, anh biết anh có thể hỏi mà không cần phải quyến rũ em mà, đúng không? Nếu anh muốn ngủ chung thì chắc chắn là được rồi."

"Như vậy có kỳ lắm không?"

À đây rồi. Sự ngập ngừng quen thuộc trong lời anh nói, nét mâu thuẫn giằng xé trong ánh mắt anh. Mingyu ghét cảm giác này, ghét việc cậu hiểu Wonwoo đến từng li từng tí, nhưng lại chẳng thể đọc vị được anh đang nghĩ gì trong đầu.

"Tụi mình từng làm nhiều chuyện còn kỳ cục hơn mà."

Lần này Wonwoo bật cười khanh khách khiến lòng Mingyu dịu đi phần nào.

"Ừ, nhưng mà tụi mình đâu có hẹn hò hay gì đâu."

Mới nhẹ nhõm được có chút xíu.

Phải rồi; họ đâu có hẹn hò. Mingyu làm tình với người mà cậu yêu, hôn anh, ôm anh, nhưng hoàn toàn không hẹn hò. Và mỗi ngày trôi qua, cậu càng khó chấp nhận sự thật này hơn.

Cậu không có sẵn câu trả lời nên đành lặng im, cánh tay siết nhẹ eo nhỏ của Wonwoo một cách tinh tế nhất có thể. Như một lời nhắn nhủ với Wonwoo rằng anh đang ở đây, ngay cạnh bên cậu và anh nên tận hưởng hiện tại thay vì lo nghĩ về tương lai.

Không ai lên tiếng và sự im lặng kéo dài cho đến khi Wonwoo cất lời vài phút sau đó, giọng nhỏ đến mức Mingyu phải căng tai mới nghe được giữa nhịp tim đập dồn dập trong lồng ngực mình.

"Anh hôn em được không?"

Hôn nhau thì được? Làm tình đến mức vấy bẩn khắp căn hộ thì ờ-cũng không vấn đề gì? Nhưng ngủ chung - chỉ đơn thuần là nằm ngủ cạnh bên nhau trên cùng một cái giường thôi, không hơn, không kém - lại là ranh giới mà anh đặt ra à? Jeon Wonwoo thật sự biết cách khiến cậu cạn lời.

"Em tưởng anh bảo là tụi mình đâu có hẹn hò gì đâu?" Giọng cậu có chút cáu, như thể kiên nhẫn trong cậu đang mỏng đi từng chút một.

"Từ khi nào mà lý do đó ngăn cản em vậy?"

Mingyu nghe ra giọng điệu chua chát trong câu nói của anh, nó ẩn sâu dưới từng lớp hài hước gượng gạo và nụ cười méo mó gần như không thể che giấu nổi nét buồn lo trên gương mặt Wonwoo.

Dạo gần đây, Wonwoo làm cậu thấy hoang mang. Anh nói một đằng rồi lại làm một nẻo. Đúng là từ trước giờ anh luôn có phần khó đoán, nhưng chưa bao giờ Mingyu thấy mình bối rối vì anh đến vậy.

Mỗi lần Wonwoo nói chuyện với cậu, chẳng bao giờ cậu biết được liệu anh sẽ đề nghị thử một cái gì đó mà ngày xưa anh từng xem trong một bộ phim khiêu dâm dở tệ - và Mingyu luôn biết ơn cái gương lớn đặt trong phòng mình - hay anh sẽ cất tiếng thật khẽ, như thể chính anh cũng không rõ mình có chỗ đứng nào trong cuộc đời cậu hay không.

Thường thì anh làm cả hai điều đó cùng lúc.

Đầu Mingyu đau như búa bổ; đã trễ lắm rồi, cậu vừa trải qua một cơn cực khoái ngây ngất nhờ Wonwoo, và giờ thì cậu rối bời, không biết đâu mà lần. Có quá nhiều thứ để bận tâm vào hai giờ sáng, nên cậu làm việc mà mình giỏi nhất. Gạt hết mọi suy tư trong đầu, để trái tim tự mình lên tiếng.

Và thế là cậu lần tay theo đường viền hàm sắc nét của Wonwoo, ngón cái lướt qua viền môi trên cong cong của anh trước khi cúi xuống đặt lên đó một nụ hôn. Cái cách Wonwoo mềm người trong vòng tay cậu lẽ ra ít nhiều cũng làm cậu lo lắng, nhưng một lần nữa, đầu óc cậu đã đình công từ lâu. Chỉ còn lại mỗi trái tim ngu ngốc này, đong đầy cảm xúc đần độn dành cho người bạn cùng phòng cũng khờ khạo không kém.

Thế nên cũng chẳng có gì lạ khi cậu cứ hôn anh đắm đuối, như thể đang tuyệt vọng tìm kiếm bất kỳ sự thừa nhận nào từ phía Wonwoo.

Công việc hằng ngày: Wonwoo ngỏ lời. Mingyu đáp lại. Ôm ấp.

Các bước bổ sung: Suy ngẫm ý nghĩa của mọi hành động, của bản thân cậu lẫn Wonwoo. Hôn nhau đến khi môi tê rát. Ngủ thiếp đi trong vòng tay nhau trong vô thức.

Nhưng xét cho cùng, mọi thứ vẫn đang tốt đẹp.

— — —

Mọi thứ vẫn ổn, cho đến khi nó bất ổn.

Trái với những gì cậu từng nghĩ, chẳng có sự kiện lớn lao nào dẫn đến dấu chấm hết cho mọi chuyện, mà đó là sự tích tụ của vô vàn điều, từ nhỏ đến lớn.

Là Wonwoo vẫn tiếp tục hôn cậu, vẫn né tránh cuộc trò chuyện kỳ lạ giữa hai người vào cái đêm đó.

Là Wonwoo chìm sâu trong suy nghĩ của chính mình, ánh mắt trở nên lơ đãng giữa chừng dù họ đang làm gì đi chăng nữa. Dù Mingyu có đang ở gần anh đến mức chẳng thể gần hơn nữa, chân tay quấn lấy nhau và trái tim hòa chung nhịp đập, thì cậu vẫn thấy Wonwoo như cách xa vạn dặm.

Là Mingyu chẳng thể làm gì để chống lại tất cả những điều đó, vì cậu yêu Wonwoo đến nỗi cậu thà chọn tổn thương mà vẫn giữ được Wonwoo trong vòng tay còn hơn phải đẩy anh ra xa. Dù điều đó đồng nghĩa với việc cậu phải lừa mình dối người mỗi lúc tự khẳng định rằng tất cả vẫn đang trong tầm kiểm soát.

Nhưng sự kiên nhẫn của cậu đang cạn dần.

Mọi chuyện nát tan vào một ngày Chủ nhật.

Cậu thức dậy trong vòng tay của Wonwoo, làm bữa sáng cho cả hai, vào phòng tắm sửa soạn trong lúc Wonwoo rửa bát. Họ sinh hoạt như một cỗ máy trơn tru, ăn ý đến lạ.

Có điều gì đó khuấy động trong lòng cậu khi buổi sáng của họ trôi qua thế này. Có lẽ là do bộ quần áo cậu đang mặc vương mùi nước giặt của Wonwoo, vì tuần trước đến lượt anh giặt đồ và anh nhất quyết dùng loại nước giặt khác loại của Mingyu. Có lẽ là vì cửa phòng ngủ của Wonwoo mở toang mời gọi mỗi khi cậu bước ngang qua. Có lẽ là vì cậu đang ở giữa hai chân Wonwoo, vây quanh là chăn ga của anh, say mê hôn anh như kiểu đó là điều họ nên làm.

Là thân thuộc. Là nhói lòng. Là yêu.

Là yêu mà không được đáp lại.

Điện thoại của Wonwoo reo lên.

"Có chuyện gì thế, Cheol?"

Cheol. Không phải là Seungcheol, khốn thật, còn không phải là 'anh'. Với một người lúc nào cũng khăng khăng phải xưng hô đúng cấp bậc tuổi tác, Wonwoo thật sự chẳng hề bận tâm chút nào về chuyện đó khi ở bên Seungcheol.

Mingyu từng ghét cái cảm giác không biết Seungcheol là ai, nhưng giờ thì cậu lại ước gì có thể quay lại thời điểm đó, khoảng thời gian mọi việc vẫn còn đơn giản. Khi cậu chưa tận mắt thấy anh của cậu cư xử khác hẳn mỗi khi ở bên người đó, chưa thấy họ hôn nhau trong con hẻm chật hẹp kia, chưa thấy bàn tay người nọ đã chạm vào anh ra sao và đôi môi đó đã in lại dấu vết trên môi anh thế nào.

Mingyu không ngu - cũng hơi khờ nhưng chưa đến mức đần độn. Cậu chẳng thể phủ nhận cái cảm giác quặn lên trong lòng mình mỗi khi cái tên Seungcheol được nhắc tới chính là ghen tuông thuần tuý, không kìm nén. Nó xấu xí và tiêu cực và cậu ghét nó, nhưng cậu không thể ngăn nó lại.

Vậy nên, khi Mingyu lỡ nghe thấy biệt danh của anh mà chỉ có mình Seungcheol dùng, kèm theo câu "Anh biết là anh có thể tin em mà" đầy trìu mến qua điện thoại, cảm giác nhộn nhạo trong bụng lại cuộn trào trở lại. Cậu siết lấy Wonwoo chặt hơn một chút, tuyệt vọng cố níu kéo anh ở lại. Nhưng không thành công.

Điểm sáng duy nhất là lúc Wonwoo thay đồ, anh vô tình mặc nhầm áo của cậu thay vì của anh, chỉ nhiêu đó thôi cũng đủ khiến tim Mingyu lắng xuống đôi phần.

Cậu hy vọng Seungcheol - à không, tất cả mọi người - đều thấy cái áo ấy. Họ của cậu in hoa rõ ràng sau lưng, chứng minh rằng Wonwoo thuộc về cậu. Không phải Seungcheol, cũng chẳng phải ai khác, mà là cậu.

Vấn đề là anh không phải của cậu. Dù họ có làm với nhau bao nhiêu chuyện, dù họ có vượt qua ranh giới đi nữa, thì họ vẫn không hẹn hò. Hai người chẳng là gì cả.

Cũng bởi thế mà hình ảnh tấm lưng của Wonwoo lúc anh rời khỏi căn hộ lại khiến lòng cậu đau quặn thắt.

"Đồ độc ác, anh ác lắm, Jeon Wonwoo," cậu nói.

Cậu thật sự nghĩ vậy. Từ tận đáy lòng mình.

Vài tiếng sau, khi Wonwoo đi làm về, cuối cùng cậu cũng mắc sai lầm. Với cái cách mọi chuyện đang diễn ra thì sớm muộn gì ngày này cũng tới thôi.

"Muốn anh là của em."

Cậu lỡ lời nói ra tâm tư giấu kín của mình.

Là vì chiếc áo trên người anh, là vì biết anh đã ở bên Seungcheol cả ngày hôm nay, là vì trái tim cậu ngày càng mong manh nhạy cảm hơn; quá mệt mỏi để cứ mãi dối lòng.

Biểu hiện đầu tiên là Wonwoo khựng người trong vòng tay cậu sau khi nghe câu nói đó. Chỉ trong vài giây nhưng Mingyu vẫn cảm nhận được.

Biểu hiện thứ hai là Wonwoo định rời khỏi giường ngay lập tức sau khi cả hai vừa xong việc. Với lòng tham và sự ích kỷ của mình, Mingyu vươn tay ôm chầm lấy anh, muốn giữ anh lại, có thể đây là lần cuối cùng cậu còn có thể làm điều này.

Và rồi, lặng im.

Chắc hẳn mọi thứ sẽ không kết thúc quá tệ đâu. Cậu thầm hy vọng là vậy.

Hy vọng vốn luôn là một việc ngu ngốc.

Wonwoo xoay người trong vòng tay của cậu.

"Người đó có đối xử tốt với em không?"

"Ai cơ?"

"Người mà em thích ấy."

Nó đây rồi: dấu chấm hết cho chuyện giữ hai người. Khi cậu nói ra, mọi liên kết giữa họ sẽ tan biến, để lại một trái tim vụn vỡ và những ký ức không bao giờ nhạt phai.

Tuy vậy, cậu vẫn không thể nói ra hết sự thật, dù có cố tỏ ra bình thản đến cỡ nào. Vẫn là cái thói ích kỷ xưa giờ, vẫn là cái lòng tham đã dẫn dắt mọi hành động của cậu từ trước đến nay, chúng lại trỗi dậy giành lấy quyền kiểm soát, làm cậu cứ vòng vo, thôi thúc cậu cúi xuống hôn Wonwoo.

Khi dứt khỏi nụ hôn, Wonwoo không nhìn vào mắt cậu. Hẳn là anh đang thấy ghê tởm lắm.

Và đó là biểu hiện thứ ba.

Wonwoo đã ngủ; còn Mingyu thì không, rất lâu sau cậu mới thiếp đi. Cậu nhìn chàng trai trong lòng mình - tóc rối bù, áo xộc xệch hở cả eo, môi mím nhẹ - và cậu yêu anh. Cậu yêu anh đến phát điên. Cậu yêu anh vào những buổi sớm tinh mơ khi cả hai thức dậy trong vòng tay nhau, và cả vào những đêm muộn, khi họ để mặc sự mỏi mệt của một ngày dài len lỏi giữa hai người. Cậu yêu anh trong những khoảnh khắc chân thật nhất, khi anh thả lỏng trong cái ôm của Mingyu, và cậu yêu anh cả khi anh mặc áo của cậu, không khác gì một lời chế nhạo vô vị rằng những thứ cậu khao khát tưởng như rất gần mà ngờ đâu lại rất xa.

Từ giây phút ấy, mọi chuyện bắt đầu tệ đi như cái tã què.

— — —

Bước đầu tiên luôn là phủ nhận.

Khi tỉnh dậy, cậu tự nhủ rằng biết đâu, biết đâu thôi nhé, Wonwoo không nhận ra, không cảm thấy ghê tởm cậu đến thế. Dù gì thì anh vẫn để cậu ôm anh ngủ, chỉ có càu nhàu đôi câu vì cả hai quên mất thời gian làm Wonwoo phải đi học mà chưa kịp sửa soạn ba lô và vết hằn từ gối của Mingyu vẫn còn in trên mặt.

Thậm chí anh còn gọi điện nhờ Mingyu, người vẫn đang ở nhà, mang giúp laptop của anh đến trường. Sẽ là nói dối nếu Mingyu bảo trái tim cậu không hẫng một nhịp vì hành động đó.

Khi thấy Wonwoo đứng đợi cùng Chan, lồng ngực cậu không chỉ hẫng một nhịp nữa, nó đập thình thịch như sắp bật tung ra khỏi lồng ngực. Những hành động tiếp theo của cậu, dù có cố thế nào cũng không thể biện hộ một cách lý trí được. Thật lòng mà nói, có ai tỉnh táo mà đi đưa áo hoodie cho bạn tình, tự tay mặc vào cho họ rồi hôn họ giữa thanh thiên bạch nhật không? Kim Mingyu chứ còn ai vô đây nữa.

Cậu thậm chí còn mạnh miệng tuyên bố với chính người đó rằng mình muốn công khai chuyện cả hai ngủ với nhau. Thật là một chàng trai lịch thiệp. Tất cả đều do họ gần gũi nhau quá: cậu chưa bao giờ nghĩ thông suốt nổi mỗi khi ở cạnh Wonwoo. Lại thêm một ca mắc hội chứng ngu vì-Wonwoo.

Cả hai tách nhau ra và nhìn chung thì không đến nỗi tệ. Wonwoo có hơi ngập ngừng một chút, nhưng cậu nghĩ là vì chuyện gì khác thôi.

Đến bữa trưa thì mọi thứ tệ hơn rất nhiều. Cậu ngồi xuống cạnh Wonwoo như mọi khi, tay theo phản xạ đặt lên lưng anh như thể chúng được tạo ra cho vị trí đó, và quan trọng hơn cả, Wonwoo để yên cho tay cậu tung hoành. Anh để cậu ngồi cạnh mình, để cậu choàng tay ôm lấy mình. Nó ru cậu vào một cảm giác an toàn giả tạo, để rồi vài phút sau, anh đẩy tay cậu và chạy ra khỏi căn-tin, nói rằng anh thấy không được khoẻ.

Bàn ăn rộn ràng thường ngày bỗng im bặt, mọi ánh nhìn đều đổ dồn về chỗ trống bên cạnh Mingyu, nơi tay cậu còn đang lơ lửng trong không khí, cứng đơ người.

"Ba lô của ảnh," Mingyu lẩm bẩm, giống đang tự nhủ hơn là nói chuyện với người khác.

Cậu đưa tay cầm lấy nó, nhấc nửa người lên khỏi ghế, sẵn sàng chạy theo anh thì Chan túm lấy cổ tay cậu, chặn lại giữa chừng.

"Đừng," cậu nhóc nói vội, cầm lấy ba lô trong tay Mingyu. "Để em đưa ảnh cho." Chan không quay lại nhìn cậu thêm lần nào nữa, đi thẳng đến lối ra và theo hướng Wonwoo vừa bỏ đi, để lại cậu ngồi đó với một đống suy nghĩ về lý do tại sao trong tất cả mọi người, Chan lại là người cản cậu.

Cuối cùng, cậu ngồi phịch xuống, cam chịu và bụng cũng chẳng còn cảm giác đói.

Seokmin là người phá tan bầu không khí im lặng. "Hai người có chuyện gì sao? Cãi nhau nữa hả?"

"Không có cãi nhau."

"Vậy em đã làm gì?" Soonyoung hỏi, khuỷu tay chống lên bàn và cằm đặt trên tay.

Hỏi hay đấy. Rốt cuộc hôm qua đã xảy ra chuyện gì nhỉ? Họ đâu có cãi nhau hay gì đâu. Mingyu chỉ lỡ miệng và để mấy cảm xúc thật lộ ra thôi mà. Giờ gen Z hay gọi đó là cảm xúc trào dâng sau khi lên đỉnh, kiểu kiểu vậy.

"Đâu có làm gì đâu."

Minghao vỗ vai cậu. "Gyu à, rõ ràng là có chuyện mà. Anh Wonwoo chạy mất dạng sau khi mày thì thà thì thầm với ảnh còn gì."

"Trời má, sát thẳng muối vào vết thương luôn, Hao," Jisoo, người chịu trách nhiệm khuấy động không khí của nhóm, lên tiếng. Tiếc là lần này Mingyu không cười nổi.

Seokmin thúc cùi chỏ vào hông Jisoo. "Mingyu, nói thật đi. Xảy ra chuyện gì rồi?"

Giấu cũng có được gì đâu ha? Sớm muộn gì tụi này cũng đào ra được thôi.

"Tao nói với anh ấy là tao muốn ở bên ảnh."

Soonyoung nhăn mặt. Seokmin thở dài. Nụ cười của Jisoo thì tắt ngóm.

"Nghe này, bạn yêu," Seokmin bắt đầu, đưa tay qua nắm lấy tay Mingyu, "bị từ chối thì đau nhỉ. Ai rồi cũng trải qua mà."

Mingyu thừa biết là thằng này chưa bao giờ. Seokmin chưa từng bị từ chối lần nào trong đời, nó khoe khoang chuyện này không biết bao nhiêu lần. Ai mà dám từ chối một người như nó chứ?

"Tao đâu có bị từ chối."

"Vậy... hai bây đang hẹn hò hả?" Soonyoung hoang mang hỏi, giọng ngập ngừng lưỡng lự.

Chắc chắn là không. Nếu có một điều Wonwoo nói rõ ràng, thì đó là khẳng định họ không hề hẹn hò với nhau. Chuyện này Mingyu hiểu quá rõ rồi, từng câu từng chữ khắc sâu trong tâm trí cậu như một bản thu âm lỗi cứ lặp đi lặp lại mãi.

"Không."

"Chắc tao điên quá, thằng kia," Minghao thở dài. "Kể tụi tao nghe mọi chuyện coi."

"Tao nói rồi đó—"

"Từng chi tiết một."

Và thế là cậu kể. Về buổi sáng hôm trước, về những nụ hôn, khoảnh khắc anh khựng người, cuộc gọi, cái áo, chuyện làm tình - nếu mấy người muốn biết đầy đủ câu chuyện, thì giờ sẽ được nghe toàn bộ luôn - kể đến cả cái lúc cậu trót lỡ lời nói ra điều không nên nói.

"Ít ra thì ảnh đâu có bỏ chạy. Vậy là tốt mà, đúng không?"

Đúng rồi, tối qua Wonwoo không bỏ chạy, nhưng cảnh anh lao ra khỏi căn-tin chỉ mười phút trước vẫn còn in rõ trong đầu đây nè.

"Ảnh không hề nhìn vào mắt tao, Seok."

"Này, lát về nhà rồi nói chuyện với nó đi. Anh cá chắc là mọi chuyện không tệ như em tưởng đâu. Cứ thành thật mà nói thôi."

Ừ, có lẽ Soonyoung nói đúng. Cậu không nên vội cho rằng điều tồi tệ nhất đã xảy ra.

Mà nó tệ thật. Thậm chí còn tệ hơn cậu từng nghĩ rất nhiều.

Cậu cảm nhận được điều đó ngay khi bước vào phòng và Wonwoo không thể nhìn thẳng vào mắt cậu quá ba giây trước khi quay đi chỗ khác. Mấy ngày gần đây, cơ thể cậu toàn hành động theo bản năng. Trước khi ý thức được, cậu đã đứng trước mặt Wonwoo, hai tay ôm lấy mặt anh, da anh nóng ran.

Cậu cúi xuống hôn anh. Một cái lên trán, như mọi lần trước khi cả hai đi ngủ. Một cái lên mũi, như những khi cậu chẳng thể kìm được sự trìu mến mỗi lần nhìn người lớn hơn. Và cuối cùng là một cái hôn lên môi, như thể họ thực sự là gì đó của nhau. Cậu khắc ghi tất cả trong lòng: từng nếp rãnh cười, từng tấc da bỏng rát dưới làn môi mình, từng phút giây thăng hoa.

Một lời tạm biệt lặng thầm.

Cậu biết đây là lần cuối cùng cậu có thể làm việc này, lần cuối cùng cậu được ở bên Wonwoo như vậy; linh tính mách bảo cậu thế.

Vậy nên khi Wonwoo cất lời, cậu không thấy bất ngờ nhưng biết trước cũng không làm vơi đi nỗi đau âm ỉ.

"Mingyu này, tuần này tụi mình tạm không làm chuyện đó có được không?"

Thì ra cảm giác thất tình là như thế này. Tất cả những cảm xúc cậu từng trải qua trước đây đều trở nên nhạt nhòa. Đau quá, nó giày xéo con tim cậu, xé toạc lồng ngực cậu, khiến cậu nghẹt thở.

Cậu không biết mình đang nói cái gì nữa, chỉ muốn rời khỏi căn phòng này nhưng lại chẳng thể chịu nổi ý nghĩ phải xa Wonwo

"Miễn anh không tránh mặt em là được, em ổn mà."

Cậu không ổn tí nào. Lại một lần nữa, nói mà không suy nghĩ. Như kiểu một khi con đập mở cửa, tất cả những lời cậu từng chôn chặt trong lòng cứ thế tuôn ra như thác lũ.

Thói quen là một thứ rất đáng sợ, vì đến tận giữa chừng cậu mới nhận ra cậu không nên hôn Wonwoo nữa, ngay từ đầu đã không nên làm vậy, và có lẽ điều cậu biết ơn nhất lúc này là chuyện cậu đảm đương vai trò bếp chính trong nhà.

Ít ra trong căn bếp đó, cậu có thể để vai mình trĩu xuống, để nụ cười thôi gắng gượng, để nước mắt được tuôn rơi.

— — —

Những ngày sau đó, cậu như mắc kẹt trong cõi vô định ma quái, lưng chừng đâu đó giữa chối bỏ và giả ngu.

Cậu biết đã bốn ngày trôi qua kể từ khi Wonwoo đề nghị chấm dứt, vì cũng đã bốn ngày rồi cậu không ngủ nổi một giấc ra hồn, không còn được nằm trong vòng tay của Wonwoo nơi cậu thuộc về - là cậu tự nghĩ nơi đó thuộc về mình. Cậu chắc rằng Wonwoo thì ngủ ngon lành, giờ đâu còn cái chướng ngại vật dài gần-hai-mét quấy rầy anh nữa.

Như dự đoán, vào tối thứ Năm, cậu đứng trước cửa phòng Wonwoo tự bao giờ. Một người đâu thể tỏ ra mạnh mẽ mãi được, cũng đâu thể chịu đựng nỗi đau dai dẳng hoài. Lời của Soonyoung vang vọng trong đầu khi cậu giơ tay lên, gõ vào cánh cửa trước mặt.

Cứ thành thật mà nói thôi.

Cậu mệt mỏi với việc nói dối rồi. Từ giờ, cậu sẽ thành thật và chỉ nói đúng sự thật thôi, mặc cho nó có làm cậu nát tan đi chăng nữa.

"Em nghĩ là anh chiều hư em mất rồi, anh ơi. Không có anh nằm cạnh em không ngủ được."

Thật mà. Quầng thâm dưới mắt cậu là bằng chứng.

Khi Wonwoo bật đèn ngủ, cậu nghĩ mình lại yêu anh thêm lần nữa mất rồi. Cậu lần tìm tay anh dưới lớp chăn, mừng rỡ khi thấy anh không rụt tay lại.

"Em nghĩ em sắp phát điên rồi. Em không thể ngừng nghĩ về chuyện được hôn anh."

Một lần nữa, hoàn toàn là sự thật. Cậu không còn kiểm soát nổi tâm trí của mình nữa, thật ra từ lâu đã vậy rồi, người chiếm hết mọi suy nghĩ của cậu đang ở ngay trước mặt cậu đây.

"Anh cũng vậy," Wonwoo nói. Lúc nào cũng tử tế quá mức cần thiết, lúc nào cũng sẵn sàng chiều lòng người khác. Anh quá tốt so với cậu.

Cảm giác môi cậu chạm môi Wonwoo áp đảo tất cả, khiến mọi lời cảnh tỉnh trong đầu cậu tan biến, không kịp hình thành.

Wonwoo kéo cậu lại gần hơn, chân quấn lấy eo cậu và Mingyu nghĩ cậu có thể cứ thế mà chết luôn cũng được, một chàng trai hạnh phúc được ở bên người mình yêu trong những giây phút cuối cùng trên cõi đời.

Họ cởi bỏ quần áo trong vội vã và rồi cậu lại được ở bên cạnh anh của cậu một cách sâu sắc nhất. Trán liền trán, tâm liền tâm, hy vọng khoảng cách gần gũi này cho phép cậu truyền tải tất cả cảm xúc của mình qua từng hơi thở quấn quýt của cả hai.

Môi cậu lướt qua từng tấc da trần trụi, nôn nóng lưu lại dấu vết như để chứng minh giây phút này là thật, như để khắc ghi rằng đây không phải là mơ. Cậu đang ở đây, trong khoảnh khắc này, cùng Wonwoo, và cậu si mê anh khôn cùng.

Và rồi sự thật thành khẩn nhất cũng được nói ra.

"Anh ơi, em yêu anh."

— — —

Cơn giận tạm lắng một thời gian.

Cậu vẫn còn hơi bối rối với chuyện xảy ra ngày hôm qua. Cậu tỉnh dậy trên chiếc giường trống và trong một căn hộ trống, nhưng chắc Wonwoo có tiết học sớm hơn thường ngày hay gì đó đại loại vậy. Các tiết học trôi qua như một cơn mơ và khi một người bạn cùng lớp rủ cậu đi quẩy, cậu cũng không có lý do nào để từ chối.

Trái tim cậu cảm thấy nhẹ nhõm hơn sau khi tỏ tình, nhưng cảm giác ấy chỉ là tạm thời.

Sau khi uống vài ly ở bữa tiệc, có ai đó vỗ lên vai cậu. Cậu quay lại, đối diện với hình ảnh một cô gái tóc ngắn, ánh mắt sắc sảo và môi son đỏ rực.

"Anh Mingyu! Anh còn nhớ em không?"

Ký ức mơ hồ về một đêm mà cậu chỉ muốn chôn vùi trỗi dậy khi cuối cùng cậu cũng nhận ra người đang đứng trước mặt là ai. Mấy đứa bạn xung quanh hú hét ầm ĩ rồi đi chỗ khác, Dongmin không quên để lại một cái vỗ lưng cùng lời trêu chọc, "Cố lên, bé trai."

"Em, ờ, em ngủ dậy thì anh đi mất tiêu," cô ấy nói, âm lượng vừa đủ để nghe mà không bị tiếng nhạc ầm ĩ từ dàn loa ở góc phòng lấn át.

Mingyu ước gì có cái hố nào đó mở ra dưới sàn và nuốt chửng cậu đi cho rồi. Cậu không thể nói chuyện đó ở đây, lúc này được.

"Nghe này, Hana, đêm đó—"

Cậu còn chưa kịp nói hết câu thì Hana đã trợn tròn mắt rồi bất ngờ bám lấy tay cậu, nép sát vào người cậu.

"Diễn theo em đi," cô hét nhỏ vào tai cậu, và dù Mingyu hoàn toàn không muốn dính dáng gì đến chuyện này, cậu vẫn cảm nhận được sự nghiêm trọng trong giọng cô nên không đẩy cô ra. "Cái tên kia," cô khẽ hất đầu về phía một gã đang đứng gần cầu thang lướt mắt tìm kiếm khắp phòng, mái tóc vàng nổi bật giữa đám đông, "làm phiền em từ nãy đến giờ."

Mingyu không còn lựa chọn nào khác ngoài đứng đây với cô. Dẫu trước đó giữa hai người đã xảy ra chuyện gì chăng nữa, cậu cũng không thể bỏ đi lúc này; làm vậy thì cậu chính thức trở thành thằng mất dạy nhất thế giới.

"Em có quen nó không?"

"Anh ta học chung lớp với anh trai em."

Thì ra cô ấy có anh trai. Mingyu chợt nhận ra cậu biết quá ít về cô. Một chút áy náy len vào trong tâm trí cậu.

"Anh em cũng ở đây à? Anh ấy có biết không?"

"Ảnh đi ra ngoài rồi— khoan, ảnh đó, bên kia kìa."

Cô chỉ tay về cùng một hướng ban nãy lần nữa, lần này có ba người đứng đó. Ánh mắt Mingyu rời khỏi người mà cậu cho là anh cô, chuyển sang hình bóng người bên cạnh, và khi ánh đèn chiếu đúng góc khiến cho gương mặt ấy hiện rõ, tim cậu như rơi thẳng xuống đáy vực.

Jeon Wonwoo đang đứng cách cậu chưa tới mười mét, thoải mái đặt tay trong lòng bàn tay của một người đàn ông khác trong khi hắn ta đang nói chuyện với người còn lại.

Hana huých nhẹ vào người cậu một cách kín đáo.

"Tên kia đang nhìn. Giả bộ cười như em vừa nói gì hài hước đi."

Chân cậu giờ không còn nghe theo não nữa, sẵn sàng lao thẳng qua bên kia phòng và tách Wonwoo ra khỏi người kia. Nhưng trong lúc vội vàng, cậu vấp chân, suýt ngã chỏng vó nếu không nhờ vòng tay Hana giữ lại.

Phải mất vài giây sau não cậu mới bắt kịp thực tại, và cậu cố nặn ra một tràng cười gượng gạo dù trong lòng chỉ muốn bật khóc. Cậu cần rời khỏi đây, càng nhanh càng tốt.

"Hana, anh không thể—"

"Hôn em đi."

"Gì cơ?"

"Hôn em đi. Làm ơn đó."

Giọng cô phảng phất sự tuyệt vọng, rất giống cái tông giọng mà chính cậu từng dùng khi nói chuyện với Wonwoo. Tay cô vòng ra sau cổ cậu, kéo người cậu xuống cho đến khi môi hai người chạm nhau.

Đôi môi của cô phủ đầy son, khác xa cái cảm giác nứt nẻ, tự nhiên thân thuộc của Wonwoo. Tay cô choàng qua sau gáy cậu rất mịn màng, móng tay dài được chăm chút kỹ càng, không giống những ngón tay chai sạn và bị cắn lởm chởm. Vòng eo cô được tôn lên bởi chiếc áo ôm và váy ngắn, không phải bị che phủ trong một chiếc hoodie rộng thùng thình mà người mặc như ngập lút bên trong.

Sai lầm. Mọi thứ đều lầ sai lầm.

Cô ấy không phải Wonwoo.

Chưa đến ba giây cậu đã lùi lại, hụt hơi vì những cảm xúc bức bối dâng trào. Cậu thấy nghẹt thở, cảm giác ấy càng trở nên tồi tệ hơn gấp bội khi ánh mắt vô thức nhìn qua kia và thấy anh trai của người con gái cậu vừa hôn đang dắt Wonwoo lên cầu thang, tay trong tay.

Cái cách ánh mắt của Wonwoo xuyên qua đám đông tìm đến mắt cậu mới bi thảm và tàn nhẫn làm sao. Ánh nhìn như một sức hút không thể cưỡng, một thứ phép màu từng gắn kết họ hết lần này đến lần khác, nhưng giờ đây, nó lại đẩy họ ra xa. Wonwoo khuất bóng sau cầu thang, đem theo những tia hy vọng cuối cùng mà Mingyu còn bám víu.

"Đừng bao giờ làm thế nữa." Cậu nói, giọng lạnh lùng vô cảm, bỏ tay khỏi eo Hana.

Cô giật mình vì lời cậu nói, nhưng vẫn đứng yên, mắt không rời khỏi người bạn học của anh trai cô. Cơn hỗn loạn trong lòng cậu hẳn đã hiện rõ đến mức cô cũng nhận ra, bởi cô bắt đầu buông lỏng tay, đặt hờ bên cậu như cái bóng.

"Chỉ cần đến lúc hắn ta đi thôi." Giọng cô run nhẹ, tay cũng vậy.

Mingyu gật đầu, nhưng không đủ tin tưởng bản thân để mở miệng nói, sợ rằng giọng cậu sẽ làm lộ sự hỗn loạn cuồn cuộn bên trong cậu.

Họ cùng nín thở dõi theo cho đến khi tên kia cuối cùng cũng bước ra khỏi cửa chính, vì hai lý do hoàn toàn khác nhau. Ngay khi gã đó đi khuất, Mingyu tìm một người bạn của cô và giao cô lại cho họ rồi lao lên cầu thang, bắt kịp Wonwoo ngay lúc anh vừa bước vào phòng vệ sinh.

Cơn giận quả thật đã tạm lắng một thời gian, nhưng khi nó quay trở lại, nó bùng lên cháy bỏng và dữ dội, tuôn trào trong huyết quản, vang vọng trong tâm trí cậu.

Cậu đang giận sôi máu.

Chưa đầy 24 tiến trước, cậu đã dốc hết lòng mình với Wonwoo sau hàng tuần, hàng tháng, thậm chí là hàng năm chôn giấu tình cảm, để rồi giờ đây anh lại quay lưng và ngủ với người mới gặp lần đầu ở một bữa tiệc?

Cậu xô cửa, để mặc nó đập mạnh vào tường. Mắt cậu dán chặt vào cổ của Wonwoo, và cậu gồng hết sức mình mới không lao ra ngoài truy lùng cái tên vừa ở cùng anh.

"Anh ta để lại mấy dấu này à?"

"Em quan tâm làm gì?"

Cứ như lời bày tỏ vào đêm qua ngay trên giường chưa đủ rõ ràng. Hẳn là chuyện đó chẳng có nghĩa lý gì với Wonwoo, trông anh như thể đã quên sạch những gì đã xảy ra.

Chính điều này càng khiến cậu thêm bốc hỏa, cơn giận sôi sục trong lồng ngực cho đến khi không thể kìm nén thêm được nữa và cuối cùng cũng tuôn trào.

"Anh có vấn đề gì vậy?"

"Em," Wonwoo hét lên, to giọng bất thường làm sống lưng Mingyu lạnh toát. "Em là vấn đề của anh đấy, Kim Mingyu. Em có mặt con mẹ nó ở khắp mọi nơi. Mấy cái dấu này là của em hết đấy, ngu ngốc," anh chỉ tay vào cổ mình. "Hẳn là anh cũng đang mặc cái áo chết tiệt nào đó của em vì em cứ khăng khăng muốn anh mặc chúng và giờ anh còn không thể đi quẩy để quên em đi vì, bất ngờ chưa, em xuất hiện ở đây, phá hỏng cả buổi tối của anh."

Mỉa mai làm sao, cơn nóng giận ấy nhanh chóng tan biến và để lại chỗ trống cho bước tiếp theo: cầu xin. Mingyu chỉ còn biết tuyệt vọng mặc cả khi đối mặt với khả năng sắp đánh mất người anh thân yêu của cậu. Wonwoo tìm cách rời khỏi nơi này, Mingyu ngay lập tức chắn ngang đường, đứng sừng sững như trời trồng. Nhưng Wonwoo vẫn trốn thoát được; giữa hai người thì anh luôn là người nhanh nhẹn hơn. Giờ họ ở ngoài hành lang, trông hệt như đang thuộc về một chiều không gian khác so với bữa tiệc ồn ã dưới lầu.

"Chắc Hana đang đợi em đưa cô ấy về đấy."

Lúc này cậu mới nhận ra Wonwoo hẳn đã nhìn thấy cậu cùng Hana. Ý nghĩ ấy khiến cậu nao núng. Trước khi cậu kịp mở miệng giải thích, Wonwoo đã nói tiếp, và những lời anh thốt ra chính là nhát dao cuối cùng đâm vào trái tim vốn đã mục ruỗng vì đau của cậu.

"Như thế nào đi nữa thì cũng kết thúc rồi. Tụi mình không thể tiếp tục như thế này nữa. Anh không thể tiếp tục được nữa."

Mingyu đã từng cầu xin Wonwoo không ít lần, nhưng trong bối cảnh khác hoàn toàn với hiện tại. Thường thì những giọt nước mắt vương trên khoé mi cậu là vì sung sướng, chứ không phải vì nỗi đau quặn thắt. Đây là cảnh giới cậu chưa bao giờ chạm tới.

"Anh ơi, làm ơn," cậu cầu xin, "cho em một cơ hội để giải thích đi mà."

Cậu theo sát ngay sau Wonwoo khi anh bước xuống cầu thang và chen vào đám đông, nhưng khi cậu nắm lấy tay anh, Wonwoo vùng vẫy giật tay ra, trái ngược hoàn toàn với đêm qua.

Lát sau, Seungcheol và Chan xuất hiện bên cạnh Wonwoo và dù biết là vô ích, Mingyu vẫn theo họ ra ngoài và nài nỉ để Wonwoo chịu nghe cậu giải thích.

Và chính Seungcheol là người đứng ra ngăn giữa họ, cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Anh ta gay gắt, nhưng Mingyu cũng chẳng chịu nhịn, cho đến khi Seungcheol đưa tay đẩy cậu ra, sức lực của anh ta làm cậu hơi sững người lại.

Tận lúc này Seungcheol mới thật sự giống với hình ảnh mà Mingyu từng tưởng tượng nhiều năm trước. Vẫn chiều cao đó, nhưng giờ đôi mắt anh ta lạnh băng, vai căng cứng như để che chắn người đang đứng sau lưng. Trông đầy uy hiếp; ngay cả Mingyu cũng phải lùi lại.

Cậu đứng bất động tại chỗ cho đến khi nghe thấy tiếng cửa mở phía sau, và đột nhiên Hana đã đứng cạnh cậu, hỏi han xem cậu có sao không. Nhưng Mingyu chẳng mảy may chú ý đến cô. Không, cậu chỉ chăm chăm nhìn người đàn ông đang bước đến chỗ Wonwoo và cách Seungcheol chủ động tránh sang một bên để chừa khoảng trống cho họ. Cậu thấy rất khó chịu.

"Anh ơi. Anh Wonwoo."

Đây là hy vọng cuối cùng của cậu. Một lời cầu khẩn tuyệt vọng cuối cùng, chỉ mong Wonwoo quay lại nhìn cậu, lắng nghe cậu, thấu hiểu cậu.

Hình ảnh bóng dáng Wonwoo khuất dần khiến mắt cậu cay xè.

Hana mỉa mai chế giễu, chuyển sự chú ý của cậu về phía cô.

"Rốt cuộc đêm hôm đó có ý nghĩa gì với anh không vậy?" Cô nhíu mày, hàm nghiến chặt, khoanh hai tay trước ngực. "Biết gì không, tôi cứ tưởng mình nghe nhầm khi anh rên rỉ một cái tên lạ, nhưng hóa ra tôi không lầm. Đấy là 'Wonwoo' à? Cái anh cao lều khều mét tám đó hả? Là người mà anh nghĩ tới trong lúc lên giường với tôi?"

Vậy ra đó không phải ảo giác. Quá đã. Thật sự tuyệt con mẹ nó vời.

"Hana—"

"Bỏ đi." Cô dí ngón tay vào ngực cậu, nhấn mạnh từng chữ một. "Anh là thằng khốn, Kim Mingyu. Mong anh cũng tự biết thân biết phận."

— — —

Nỗi buồn cuộn trào nhanh và dữ dội.

Vừa về đến nhà, chưa kịp về đến phòng cậu đã ngã quỵ. Thật thảm hại, không còn từ nào chính xác hơn để miêu tả bản thân cậu lúc này.

Wonwoo không về nhà. Cậu cũng chẳng hiểu sao mình lại mong đợi điều đó nữa, nhưng anh không quay về. Giường thì lạnh tanh, trống trải chỉ với mình cậu, còn căn phòng thì ngột ngạt đến khó thở. Vài tiếng đồng hồ sau cậu mới có thể chợp mắt, đôi mắt sưng húp vì khóc quá nhiều để rồi kiệt sức mà thiếp đi ở góc sofa.

Chưa bao việc giờ thức dậy lại khiến cậu thấy cô đơn đến vậy. Cậu nhớ hơi ấm của Wonwoo cạnh bên mình, dù tay anh lúc nào cũng lạnh ngắt mỗi khi luồn vào dưới áo Mingyu trêu chọc để đánh thức cậu. Cậu nhớ tiếng ngáy nho nhỏ trong phòng mỗi lần cậu tỉnh trước anh, và cậu có thể tha hồ chiêm ngưỡng gương mặt an yên, mềm mại của người đang say giấc nồng. Cậu nhớ tiếng máy pha cà phê chạy rì rì dưới bếp mỗi dịp hiếm hoi anh dậy sớm hơn cậu, đánh thức cậu bằng một ly cà phê nóng cùng một câu bông đùa về đêm hôm trước.

Cảm giác như cậu là kẻ bên lề đứng nhìn cuộc đời mình hôm thứ Bảy. Cậu trải qua một ngày như bình thường nhưng chẳng thật sự hiện diện trong đó, giống góc nhìn của một khán giả đang xem bộ phim bi kịch về cuộc đời cậu. Cậu ép bản thân đi tắm, hy vọng dòng nước ấm sẽ giúp cậu tỉnh táo phần nào. Cậu nấu ăn, tuy suýt làm cháy đồ ăn vì đang khuấy mà tâm trí trôi tận đâu đâu. Đầu óc cậu ong ong, văng vẳng những lời hôm qua như cứa vào tim.

một tên khốn không thể kiểm soát cảm xúc của mình

Em là vấn đề của anh đấy, Kim Mingyu.

Một thứ cảm giác khó tả đè nặng nơi ngực trái. Cảm giác đó cứ dồn ép và dồn ép và dồn ép mãi đến khi cổ họng cậu nghẹn cứng, lồng ngực siết chặt quanh trái tim, và đôi chân không còn chống đỡ được cơ thể, quầy bếp là điểm tựa duy nhất khi cậu đổ gục xuống, đầu chôn giữa hai chân.

Anh là thằng khốn. Mong anh cũng tự biết thân biết phận.

em xuất hiện ở đây, phá hỏng cả buổi tối của anh

Thật luôn đó hả, Mingyu? Mày bị ngu hay gì?

Phải. Cậu là thằng ngu. Đáng ra cậu không nên bắt đầu chuyện này, không nên đồng ý với lời đề nghị của Wonwoo, không nên vượt qua ranh giới bạn bè.

Điện thoại reo liên hồi nhưng cậu không nhấc máy. Cậu không đủ sức để nói chuyện lúc này, sợ rằng nếu mở miệng, từ duy nhất thoát ra sẽ là 'Wonwoo'. Minghao nhắn một tin hỏi cậu có ổn không, nhưng khi không nhận được hồi âm, cậu ấy cũng hiểu ý mà ngừng lại.

Seokmin thì kiên trì hơn nhiều. Cứ tưởng cậu im lặng cả ngày dài, cậu bạn hẳn sẽ bỏ cuộc, nhưng khi cậu thức dậy vào sáng hôm sau, lòng vẫn nặng trĩu như cũ, thì đã có hai mươi tin nhắn mới, mỗi tin cách nhau vài phút.

10:37 ê

10:39 mingyu

10:53 gyu

11:07 gọi lại cho tao

11:43 thằng kia

12:17 mày còn không trả lời là tao phá cửa đột nhập vô nhà mày liền

Liếc đồng hồ thì thấy đã hơn nửa tiếng trôi qua kể từ tin nhắn cuối cùng, nên cậu chắc mẩm Seokmin chỉ đang doạ thôi. Cậu chuyển sang kiểm tra các tin nhắn khác, tải lại hộp tin nhắn với Wonwoo. Trống rỗng. Không bất ngờ, nhưng vẫn đau.

Đánh giá thấp Lee Seokmin là một sai lầm nghiêm trọng, vì chỉ vài phút sau, một tiếng đập mạnh vang lên, kèm theo cả tràng gõ cửa kéo dài tầm một phút. Cậu không mở cửa, không có tâm trí để gặp ai hết. Nhưng tiếng đập cửa chỉ làm cơn đau đầu do khóc quá nhiều trầm trọng thêm, mà cậu thì đã uống lố liều thuốc giảm đau trong ngày rồi. Không còn cách nào khác, cậu đành lê bước ra mở cửa.

"Má mày, Mingyu," Seokmin nói, chẳng thèm nhìn cậu một cái, rút điện thoại từ túi quần ra và dí vào mặt cậu, đoạn tin nhắn giữa hai người hiện trên màn hình. "Bộ không biết xài điện thoại hả? Tụi tao lo muốn chết."

"Tụi tao" bao gồm cả Minghao đi chung, đang đứng ngay bên trái hành lang. Mingyu không thấy rõ gì hết vì mắt cậu ầng ậc nước chực chờ tuôn rơi, nhưng cậu vẫn biết Seokmin đang không vui chút nào.

Cậu nghe Minghao thì thầm một tiếng "thằng này" nho nhỏ rồi kéo cổ tay Seokmin và đến lúc này cậu mới ngước nhìn mặt bạn mình, và sắc mặt Seokmin dịu hẳn đi. Không còn giận dữ, không còn thất vọng, chỉ còn nỗi thương xót thuần tuý.

Và thế là nước mắt cậu tự động lăn dài. Không cần thêm một lời giải thích nào nữa, Seokmin dang tay ôm lấy cậu an ủi, như đưa một sợi dây cứu sinh để Mingyu bám vào khi thế giới của cậu đang sụp đổ.

Bọn họ đã cùng nhau trải qua mọi chuyện, nào là chia tay, thú cưng qua đời, thi trượt, nhưng không gì có thể sánh được với lần này.

Seokmin dìu cậu từ cửa vào ghế sofa, tay không hề buông lơi và Minghao lặng lẽ bước theo sau, khép cửa lại rồi ngồi xuống bên cạnh họ.

"Nào, bé bự," Seokmin dịu giọng dỗ dành và lấy tay lau nước mắt cho cậu nhưng chỉ càng khiến nước mắt cậu trào ra nhiều hơn, nhất là khi cậu thấy cả mắt Seokmin cũng hoe đỏ. Cậu cúi đầu tựa vào vai bạn, nước mắt thấm ướt áo cậu. "Kể tụi tao nghe chuyện gì đã xảy ra xem nào."

"Anh— Anh ấy chia tay..." Không, không đúng. Đâu thể gọi là chia tay nếu từ đầu họ chưa bao giờ thật sự bên nhau. Cậu cũng chẳng biết liệu ý nghĩ đó có an ủi được phần nào không, hay nó còn tàn nhẫn hơn việc phải chấp nhận việc đặt dấu chấm hết cho một điều từng là thật. "Kết thúc thật rồi." Cậu chỉ nói được có thế, giọng vỡ vụn và nghẹn ngào theo từng tiếng nức nở.

"Ôi, bạn yêu ơi," Seokmin thở dài, tay hết luồn vào tóc cậu rồi vuốt dọc sống lưng cậu, tìm mọi cách để xoa dịu cậu.

Một bên ghế sofa lõm xuống vì có người ngồi và ngay sau đó, một vòng tay khác bao lấy cậu. Chỉ đến khi không còn nghẹt thở nữa, những vòng tay ấy mới nới lỏng để cậu có thể tựa lưng vào sofa. Không ai nói một lời, nhưng Seokmin và Minghao vẫn nắm lấy tay cậu, kiên nhẫn đợi đến lúc cậu sẵn sàng.

"Tao có phải là thằng tồi không?"

Cậu ghét cách giọng mình run rẩy khi hỏi, nhưng cậu không thể làm gì khác. Lòng tự trọng của cậu đã bị giày xéo đến tả tơi trong chưa đầy hai mươi tư tiếng đồng hồ.

"Không," Minghao đáp ngay, không chút ngập ngừng. Mingyu lại muốn bật khóc thêm lần nữa. "Không phải lúc nào mày cũng đưa ra quyết định đúng đắn, nhưng nó không có nghĩa mày là người xấu."

"Anh ấy nói tao đã phá hỏng một ngày của ảnh. Sao ảnh nỡ nói vậy trong khi tao mới tỏ tình với ảnh ba ngày trước?"

"Mày làm gì cơ?"

Trời má, cậu quên chưa kể với bạn mình chuyện này.

"Tao..." Khốn kiếp cái giọng run lẩy ba lẩy bẩy này. Cậu ghét nó, ghét cái cách giọng cậu nghe yếu đuối thế này. "Tao không thể tiếp tục dối lòng nữa, Seok. Tao đang chết dần chết mòn." Một giọt nước mắt lăn trên má cậu, theo sau đó là từng dòng tuôn rơi. "Tao đã nói với ảnh là tao yêu ảnh."

"Đm luôn," Minghao than vãn. "Rồi ảnh nói gì?"

"Không nói gì cả."

Nghĩ lại thì đáng lẽ cậu nên hiểu ra từ lúc đó rồi, rằng Wonwoo không có tình cảm như cậu dành cho anh. Cậu đáng lẽ không cần phải thấy anh đi với người khác mới chịu tin điều này. Lẽ ra cậu phải nhận thức được ngay từ đầu.

"Hao, ở lại với nó nha, tao đi làm gì đó cho tụi mình ăn, ok?" Seokmin dứt khoát nói, không để ai từ chối trước khi quay lưng biến thẳng bước vào bếp.

Ở bên Minghao khi cậu trong tình trạng này vẫn là điều khá mới mẻ với họ. Trong khi Seokmin đã là bạn chí cốt của cậu từ thời còn đóng bỉm, thì Minghao mới thân với cậu hồi năm nhất đại học. Lần chia tay nghiêm túc gần nhất của Mingyu là hồi năm cuối cấp ba, nên đây là lần đầu tiên họ trải qua sự kiện này cùng nhau.

"Đừng có cọc mà. Nếu mày ngủ với anh Junhui thì mày cũng sẽ làm y chang tao thôi."

Minghao cười nhẹ.

"Quần què gì vậy trời? Tao đâu có phán xét gì mày đâu." Cậu huých vai Mingyu. "Và đồng ý. Thằng nào tỉnh táo mà được ngủ với người mình thích thì sớm muộn cũng xách đít đi tỏ tình thôi."

"Biết gì không, mày không khéo như mày nghĩ đâu đấy."

"Mày thì khéo quá," Minghao nhẹ nhàng đáp, lắc đầu như bất lực.

Mingyu tựa đầu lên vai cậu bạn, thả mình trôi theo khoảng lặng, tâm trí đỡ rối bời mấy phần nhờ có người bạn bên cạnh.

"Tao không muốn đánh mất ảnh, Hao."

"Sẽ không đâu. Tin tao."

Sự quả quyết trong giọng Minghao nghe có vẻ hơi lạc điệu khi đặt giữa một bi kịch như này, nhưng Mingyu vẫn chọn tin bạn mình hơn là hoài nghi. Ít nhất nghe theo bạn thì cậu cũng còn thứ gì đó để bấu víu.

Không lâu sau, Seokmin bước ra từ bếp với một món hỗn hợp tất cả những gì có thể tìm được trong tủ lạnh, và Mingyu lại bật khóc lần thứ một trăm trong hai ngày cuối tuần, lần này là vì bạn cậu sao mà chu đáo tốt bụng quá. So với những lần trước, mấy giọt nước mắt này là vì lý do tương đối tốt đẹp.

"Mày khóc xấu quá à," Seokmin đùa khi đang nhét thêm một đũa đầy đồ ăn vào miệng Mingyu, nhưng ánh nhìn lấp lánh trong mắt cậu ấy đã nói lên tất cả.

Khi Minghao rủ cậu ngủ lại qua đêm mà mình, Mingyu không chút do dự đồng ý nga. Cậu thà ở bên bạn mình còn hơn đối mặt với căn hộ trống trơn, không có gì ngoài sự im lặng chết chóc.

Cậu vào bếp để rửa bát và khi cất phần đồ ăn còn lại vào tủ lạnh, hình ảnh Wonwoo chợt thoáng hiện lên trong đầu cậu. Không biết anh có ăn uống đàng hoàng không?

Cậu lục tìm giấy ghi chú, vội vàng viết vài dòng trước khi bị bạn bắt gặp.

quay 2 phút

coi chừng bỏng nhé

Ngay cả cậu cũng muốn phì cười trước mức độ tuyệt vọng của mình. Chưa bao giờ trong đời cậu nghĩ sẽ có ngày cậu giao tiếp qua mấy mẩu giấy nhắn đầy ẩn ý dán trên hộp đồ ăn. Cậu khịt mũi một cái khi viết dòng cuối, không đủ can đảm để viết chữ bự như mấy dòng kia. Cậu cũng không nghĩ là Wonwoo sẽ thèm đọc nó.

ở lại đi anh

— — —

Nhìn thấy Wonwoo làm cậu đau lắm.

Nhưng không nhìn thấy Wonwoo lại càng đau đớn hơn.

Mỗi sáng tỉnh dậy, thấy bên cạnh không có ai là cậu cảm như có ai đấm thẳng vào bụng mình. Ừ, cậu biết cậu có thể ở ké chỗ Minghao thêm vài ngày, nhưng cậu không muốn làm phiền thời gian riêng tư của Minghao và Junhui. Mingyu không hề hay biết hai người họ mới bắt đầu hẹn hò dạo gần đây, chỉ là họ chưa thông báo với bạn bè thôi - cho đến khi Mingyu vô tình bắt gặp cảnh họ hôn nhau thì hai người phải kể cho cậu nghe. Họ bảo muốn mối quan hệ ổn định rồi mới công khai, để tránh làm tình bạn giữa nhóm họ trở nên lúng túng. Đáng ra Mingyu nên nghe theo lời khuyên này vài tháng trước.

Ở trường, Wonwoo xem cậu như không khí, thậm chí anh còn ngồi bàn khác cùng Chan, Jeonghan và Seungcheol, để mặc những người bạn còn lại trong nhóm phải đoán già đoán non chuyện gì đang xảy ra. Cậu đã bóng gió vài câu, nhưng kêu cậu kể hết mọi chuyện ngay giữa bữa trưa thì có hơi quá sức chịu đựng.

Vào một ngày như bao ngày khác, thứ Sáu, đúng một tuần sau Sự Cố, cậu nhìn thấy Hosung bước tới bàn của Wonwoo. Quái thật, bởi hôm qua khi Mingyu đến hỏi thẳng anh ta có thích Wonwoo không - một chuyện mà cậu không tự hào gì cho cam, nhưng cũng có rút lại được nữa đâu - anh ta chỉ đáp gọn lỏn rằng giữa họ chẳng có gì cả. Mingyu cũng không biết điều gì đã thôi thúc cậu đi hỏi câu đó, nhưng hình ảnh anh ta và Wonwoo nắm tay nhau cứ lởn vởn mãi trong đầu cậu. Hosung thì dịu dàng hơn cậu nghĩ, trái ngược với định kiến khi chỉ nhìn mỗi vẻ bề ngoài của anh ta. Chính điều này lại càng khiến Mingyu khó chịu hơn.

Cậu lặng thinh ngồi nhìn khi cả bàn bên cười ầm lên vì Chan mới nói gì đó, rồi Wonwoo đứng dậy kéo Hosung đi chỗ khác. Nhìn cảnh ấy, ruột gan cậu lộn nhào. Cảm xúc bốc đồng gần đây cứ thi nhau lấn át lý trí cậu, và hôm nay cũng không ngoại lệ. Cậu bật dậy khỏi ghế và trước khi Seokmin còn chưa kịp hỏi cậu đi đâu, Mingyu đã đứng trước bàn Wonwoo ngồi ban nãy.

"Mình nói chuyện được không ạ?"

Nụ cười mỉm trên môi Jeonghan biến mất ngay lập tức, anh khoanh tay trước ngực, ánh mắt lạnh đi thấy rõ khi nhìn cậu.

"Ở đây không có chuyện gì để nói hết."

Xấu hổ làm sao vì cậu như muốn quỳ xuống cầu xin anh ấy hãy nghe cậu nói.

"Đi mà."

"Còn nhớ lần đầu gặp mặt anh đã nói gì không?"

Quên kiểu gì khi mà lần nào nhớ lại khoảnh khắc ấy cậu cũng thấy lạnh sống lưng? Cậu gật đầu.

"Tốt," Jeonghan tiếp tục, từ tốn buông tay, "vậy thì anh không hiểu vì sao cưng vẫn còn đứng đó nói chuyện với anh đây."

"Anh, em không biết mình đã làm sai chỗ nào cả." Cậu biết: là do lời tỏ tình ấy, nhưng cậu không thể tự mình thú nhận điều này. "Mới hôm trước, tụi em vẫn ổn. Vậy mà giờ anh ấy không chịu nói chuyện với em nữa."

"Mingyu," Seungcheol lên tiếng, giọng đều đều và nghiêm túc, "im lặng và ngồi xuống đi."

Cơ thể cậu nghe lời trước cả khi não cậu bắt kịp nhịp. Seungcheol có khả năng tác động người khác vậy đó.

"Nghe này, tôi biết cậu không ưa tôi và giữa hai ta đang có cái kiểu ganh đua đơn phương từ phía cậu." Vậy là anh ta cũng nhận ra. Mà cũng phải, Mingyu chưa bao giờ là kiểu người giỏi giấu giếm. "Tôi không quan tâm đến mấy chuyện đó. Cái tôi quan tâm là Wonwoo. Tôi quan tâm đến em ấy hơn bất cứ điều gì, hiểu chứ?"

Ít ra thì họ cũng có điểm chung.

"Em cũng vậy."

Seungcheol cười khẩy.

Jeonghan chen vào, "Không, anh không nghĩ là em cũng vậy đâu."

"Anh—"

"Ngưng. Giờ tụi anh sẽ trình bày vấn đề đơn giản cho em hiểu, ok? Nếu nói rõ vậy rồi mà em vẫn không biết mình sai ở đâu, thì anh nghĩ em không xứng đáng ở bên Wonwoo nữa."

Với người khác, chắc cậu đã phản bác lại rằng họ lấy tư cách gì để quyết định điều đó. Nhưng đây là Jeonghan nên tốt hơn hết là cậu đừng cãi cọ gì.

Lúc này Chan mới lên tiếng. Thằng nhóc này nhỏ xíu nhưng thời gian cậu quen Wonwoo cũng xấp xỉ thời gian Mingyu biết Wonwoo, từ trước cả khi cậu nhóc vào đại học vì họ làm thêm chung với nhau.

"Anh, anh có biết anh Wonwoo tổn thương cỡ nào từ khi anh bắt đầu bơ ảnh không? Hôm anh ghé quán, ảnh như người mất hồn vậy."

Seungcheol tiếp lời, "Em ấy bị bỏng và và lời duy nhất em ấy nói trong lúc khóc là tên cậu, Mingyu. Mọi thứ đều xoay quanh cậu, dù tay em ấy bị thương và đáng ra đó mới là điều em ấy phải lo lắng."

"Rồi em ràng buộc thằng bé vào cái thoả thuận mà hai đứa đều không hề thành thật với cảm xúc của mình, còn em thì nói mấy lời quần què như muốn em ấy là của em các thứ, rồi sau đó lại vác xác đi hôn người khác dù trước đó em vừa nói em yêu Wonwoo." Jeonghan dừng lại, nhìn thẳng vào mắt cậu, không còn ánh mắt to tròn ấm áp hay giọng nói vui vẻ thường ngày nữa. "Em thấy vui khi đùa giỡn với tình cảm người khác à? Thích thú lắm hả?"

Mingyu sững người, không thể trả lời nổi một câu. Họ nghĩ cậu là người như vậy sao?

"Em thích anh ấy."

"Tụi này biết, Mingyu," Seungcheol thở dài. "Ai cũng biết hết. Mọi người trừ Wonwoo."

Tin này thì mới nha. Mọi người đều biết? Cậu nhìn khắp bàn để xác nhận; Chan gật đầu, Jeonghan thì lẩm bẩm gì đó về việc đã biết tỏng từ lần gặp đầu tiên.

"Đó là lý do bọn em không hiểu nổi vì sao anh lại cư xử như vậy đó anh."

"Vì không muốn—"

"Đừng có lý do lý trấu phải giữ gìn tình bạn nha. Làm ơn chui cái đầu cậu ra khỏi cái hang của mình đi, Kim Mingyu." Giọng Seungcheol lớn hơn mức cần thiết làm mấy ánh mắt tò mò quay lại nhìn họ. "Nếu đến giờ cậu vẫn chưa nhận ra Wonwoo đã thay đổi chỗ nào thì cậu còn ngu hơn trong ấn tượng của tôi nữa. Nói đến thế thôi. Phần còn lại cậu tự suy nghĩ đi."

"Em... Em không biết phải làm gì."

"Lớn hết rồi, Mingyu. Tâm sự với em ấy, sử dụng miệng lưỡi của mình đi, đừng có để lại hiểu lầm nào nữa."

Cuộc đối thoại dần lắng xuống. Mingyu cần chút thời gian để xử lý tất cả thông tin vừa nghe được trước khi tiếp tục.

"Em xin lỗi."

Sắc mặt Jeonghan giãn ra một chút, nhưng giọng vẫn lạnh tanh như cũ. "Người em cần xin lỗi không phải là tụi này đâu."

— — —

Căn hộ chẳng còn cảm giác của một mái nhà.

Từ tuần trước đến giờ, cậu ghét việc trở về căn hộ, không thấy một vết tích nào của Wonwoo cả. Không còn chiếc laptop đang cắm sạc giữa phòng khách, không còn chùm chìa khóa với cái móc khoá hình con mèo ngốc nghếch mà Mingyu đã mua tặng sinh nhật cho anh, không còn tiếng gõ điên cuồng từ chiếc bàn phím cơ (red switch, đã bôi trơn - Wonwoo nói chứ cậu chẳng hiểu gì).

Hôm nay cũng không khác gì.

Ban công trở thành chốn an toàn của tâm hồn cậu. Ừ, nó nhỏ đến mức chẳng thể kê nổi một cái ghế, nhưng nếu cậu co chân lại và ngồi bệt xuống sàn thì cũng tạm được. Ngồi đây, cậu sẽ không phải nhìn thấy sự trống trải của căn hộ, nơi bỗng trở nên rộng thênh thang khi chỉ còn một người sống trong đó. Cuối buổi trò chuyện hôm qua, Jeonghan có nói cho cậu biết Wonwoo đang ở cùng anh và Seungcheol, nhưng cậu không đủ can đảm để đến tìm anh nên vẫn còn mắc kẹt ở đây.

May cho cậu - hoặc không, cậu cũng chẳng biết nữa - Wonwoo đã tự mình giải quyết vấn đề.

Cậu gần như không tin vào tai mình khi nghe thấy tiếng cửa trước mở ra, cùng tiếng leng keng quen thuộc của chùm chìa khóa mà Wonwoo hay ném vào giỏ cạnh lối vào. Đến khi cửa ban công trượt mở và Wonwoo ngồi xuống cạnh cậu, cậu mới chắc chắn rằng đây không phải là mơ.

"Anh sẽ bị lạnh đấy."

Đó là điều đầu tiên bật ra trong đầu cậu, một nỗ lực tuyệt vọng để phá tan bầu không khí, nhưng sau câu trả lời của Wonwoo, cả hai lại rơi vào lặng im sâu hun hút.

Chuyện của hai người sẽ đi đâu về đâu đây? Bánh răng trong đầu Mingyu quay hết tốc lực để tìm ra bước tiếp theo nhưng vẫn chẳng nghĩ ra được gì.

Lời khuyên duy nhất còn đọng lại với cậu suốt khoảng thời gian qua là hãy tâm sự. Nhưng nói thì dễ, làm mới khó. Cậu đoán mình nên bắt đầu với câu hỏi đã ám ảnh cậu suốt mấy tuần nay.

"Chuyện gì đã xảy ra với tụi mình vậy, anh ơi?"

Chấp nhận là điều khó khăn nhất. Khoảnh khắc cậu buộc bản thân thừa nhận rằng chuyện giữa họ đã kết thúc cũng là lúc giọt nước mắt đầu tiên rơi xuống.

Cậu không muốn chấp nhận kết cục này, chỉ muốn bám víu lấy bất kỳ điều gì còn sót lại trong mối quan hệ của hai người, cho nên cậu lại tìm đến Wonwoo như bao lần trước.

"Anh đã tham lam quá nhiều."

Tại sao anh lại nghĩ vậy trong khi Mingyu mới là người tham lam vô độ từ đầu tới cuối? Khi chính cậu là người vẫn ôm ấp hy vọng vào thứ chưa từng tồn tại? Làm sao anh có thể là người tham lam trong khi hiện thân của lòng tham đang ngồi ngay bên cạnh anh?

Sự im lặng giữa họ nặng nề đến nghẹt thở, nhưng cậu quyết không để nó nuốt chửng mình, ít nhất là không trước khi cậu làm rõ mọi chuyện - điều mà lẽ ra cậu phải làm từ rất lâu rồi.

"Em đã ngủ với Hana." Wonwoo cứng người, nhiêu đó thôi cũng đủ khiến cậu dừng lại và vòng tay ôm anh. Dẫu vậy, cậu ép bản thân phải tiếp tục. "Tầm hai tháng trước, lúc em còn đang tránh mặt anh."

Lần đầu tiên cậu thẳng thắn thú nhận rằng mình đã cố tình tránh mặt anh. Không chỉ là làm lơ, cậu còn chạy trốn khỏi những cảm xúc của chính mình. Không phải để bảo vệ tình bạn của họ, mà là để tự bảo vệ bản thân, cậu đã ích kỷ thế đấy.

"Em không cần phải giải thích với anh đâu."

Giọng anh điềm tĩnh, không hề run rẩy như Mingyu. Có lẽ vì anh đã bình tâm, đã chấp nhận kết cục của họ rồi, Mingyu nghĩ vậy, và điều đó khiến trái tim cậu vỡ vụn thêm một chút, khiến cậu tuyệt vọng thêm một phần.

"Em cần." Cậu đan tay cả hai lại với nhau, một thói quen để giữ bình tĩnh, dù Wonwoo chính là lý do khiến cậu cần phải bình tĩnh ngay từ đầu. Lúc nào cũng vậy: Wonwoo, nguyên nhân lớn nhất của mọi rối ren trong cậu, nhưng đồng thời cũng là lời giải duy nhất mà cậu có thể nghĩ đến. "Làm ơn, anh nghe em nói đã."

Wonwoo không rút tay lại và cậu xem đó là tín hiệu để tiếp tục.

"Em qua lại với cô ấy vì em tuyệt vọng muốn quên đi một người. Em nghĩ anh hiểu được cảm giác đó mà. Nhưng— và em cần anh tin em— không có chuyện gì xảy ra sau đó nữa hết. Em thề."

"Vậy còn tuần trước thì sao?"

Giọng anh đều đều, âm điệu này khiến cậu nhớ lại đêm hôm đó trong phòng cậu khi anh bị bỏng ở tay. Cậu không dám ngẩng đầu lên, sợ rằng nếu nhìn thì anh sẽ thấy cậu đang khóc.

Cậu kể lại mọi chuyện một cách đại khái, nhưng cậu không kể từng chi tiết cho anh nghe được, nhất là khi cậu muốn xoá bỏ mọi ký ức về chuyện đó, chỉ tập trung vào người đang ngồi cạnh cậu và tình cảm cậu dành cho anh.

"Vậy, Hana không phải là người em thích sao?"

Nếu không vì chuyện xảy ra giữa hai người đang rối tung thì việc anh hỏi câu này chắc nghe buồn cười lắm. Anh của cậu, vẫn mù mờ như mọi khi. Lạ gì nữa, anh cũng là người từng không nhận ra Yujin đang tán tỉnh mình khi cô ấy rủ học bài trên giường ở ký túc thay vì ra thư viện, nơi có dư không gian để ngồi học.

Một cơ hội hoàn hảo chưa từng có trước đây. Đây là lúc phải thành thật, giãi bày tất cả rồi để Wonwoo tự quyết định anh sẽ làm gì với sự thật này.

"Không. Nhưng em thật sự có thích một người. Người đó tốt lắm, chăm sóc em rất chu đáo—"

Wonwoo ngắt lời cậu nhưng Mingyu vẫn tiếp tục, cậu cần phải nói cho hết. Nếu dừng lại lúc này, cậu sợ cậu sẽ không bao giờ dám mở lời nữa. Cậu cần Wonwoo biết rằng cậu đang nghiêm túc cỡ nào và điều gì đã khiến cậu yêu anh từ những ngày đầu tiên họ sống chung.

"Người đó có nụ cười cực kỳ cuốn hút - mỗi lần cười là mũi lại nhăn nhăn, mắt híp lại và cả người ngả ra sau. Trời ơi, anh ơi," cậu thở dài, nhớ về lần đầu nhìn thấy nụ cười ấy, tầm hai tháng sau khi họ bắt đầu sống chung. Cậu nghĩ chính khoảnh khắc đó đã làm mọi thứ trở nên rõ ràng, khiến cậu nhận ra cậu muốn giữ lấy cảm giác ấm áp nụ cười của anh đem lại mãi mãi, muốn được nhìn thấy niềm vui ấy mỗi ngày. "Có thể là em phát điên luôn, em chỉ muốn tìm đủ mọi cách để người đó cười mãi thôi."

"Người đó có vẻ là người rất tốt nhỉ."

Trớ trêu thay, lần duy nhất Wonwoo khen bản thân lại là lúc anh không biết người đang được nhắc đến là anh

"Người đó tốt lắm ạ. Mỗi tội đôi khi lại ngốc muốn chết."

"Này," anh huých vai cậu, chỉ một tiếp xúc thoáng qua vậy thôi cũng đủ khiến cậu rùng mình, "nói thế về người mình thích là không hay đâu đấy."

Trong một thoáng can đảm, Mingyu nhích lại gần hơn đến khi cơ thể hai người sát vào nhau, đùi áp đùi, tay nắm tay.

"Siêu, siêu, siêu ngốc con mẹ nó nghếch luôn." Có đôi lúc khiến người ta phát điên thật, nhưng Mingyu nghĩ cậu sẽ chẳng bao giờ có thể thật sự giận Wonwoo. Cậu quay sang, ngắm nhìn chàng trai bên cạnh và chính vẻ đẹp ấy, cũng như sự thân thuộc ấy, là thứ thúc đẩy cậu vượt qua giới hạn. "Là anh đó, anh ơi."

"Hả?"

Cậu không thể rút lại được nữa. Điều duy nhất cậu có thể làm đánh cược gấp đôi và loại bỏ mọi hiểu lầm; họ đã trải qua quá đủ rồi.

"Em thích anh. Thích anh từ lâu lắm rồi."

"Vậy còn chuyện em lơ anh cả tháng trời thì sao?"

Cậu suýt bật ra một tràng cười lạc quẻ khi nghĩ đến vài tháng trước, lúc cậu cho rằng ngừng nói chuyện với Wonwoo là một ý tưởng sáng suốt. Giờ nhìn lại mà xem, cái ý tưởng đó dẫn đến kết cục gì.

"Thì, ban đầu em nghĩ em có thể kiểm soát được cảm xúc của mình," phải nói thêm là cậu đã làm khá tốt trong suốt vài năm còn gì, "nhưng mà, vài tháng trước, em mơ... một giấc mơ về anh— về tụi mình." Đây rồi, đây là khúc mà cậu sợ nhất. Thừa nhận mình thích Wonwoo là một chuyện. Nhưng kể về việc cậu đã từng mơ thấy cả hai ư? Đó là chuyện hoàn toàn khác. "Em không thể vờ vịt tỏ ra bình thường trước mặt anh nữa."

"Rồi sao nữa? Em chọn cách gạt anh khỏi cuộc đời em à?"

Anh nói những lời này một cách thực tế, thản nhiên, làm cậu thấy mình ngu cỡ nào khi nghĩ cái kế hoạch đó sẽ thành công.

"Em nghĩ làm vậy thì tình cảm của em sẽ biến mất."

"Và nó không biến mất?"

Thật tình thì câu hỏi này hơi thừa.

"Không."

Một khoảng lặng đầy đau đớn trôi qua. Wonwoo có thể đứng dậy bất cứ lúc nào, rời khỏi đây và vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, như thể những gì họ trải qua chưa từng tồn tại. Cậu sẽ không trách anh đâu.

Nhưng rồi, ngay khi Mingyu sắp bỏ cuộc, Wonwoo lại cất tiếng, giọng nhẹ nhàng đến mức tim muốn Mingyu tan chảy theo.

"Sao Mingyu không nói với anh?"

"Em không muốn đánh mất tình bạn của tụi mình."

Tình bạn của hai người đã bị phá vỡ rồi.

Đừng có lý do lý trấu phải giữ gìn tình bạn nha. Làm ơn chui cái đầu cậu ra khỏi cái hang của mình đi, Kim Mingyu.

Có vẻ như mọi nỗ lực của cậu thật sự vô ích.

"Tình cảm của em dành cho anh xấu xí lắm," cậu thú nhận, rút tay lại vì xấu hổ. "Xấu xí và dựa dẫm và tham lam và chiếm hữu và ghen tuông."

Cậu có thể huyên thuyên không ngừng, về từng khuyết điểm trong cách cậu yêu thương Wonwoo, về cách khao khát của cậu chệch hướng.

"Em khao khát anh theo cái cách mà em biết mình sẽ chẳng bao giờ có được."

Đấy, chính nó: nguồn cơn của mọi vấn đề. Mingyu yêu Wonwoo; cậu muốn anh. Wonwoo thì chán ghét Mingyu; anh sẽ chẳng bao giờ yêu cậu. Hai thái cực hoàn toàn đối lập, mãi mãi không thể hoà làm một.

"Vậy tại sao em lại làm cho anh thích em chứ?"

"Gì cơ ạ?"

Đây là mơ. Chắc chắn là mơ. Lát nữa thôi, cậu sẽ tỉnh dậy và đối mặt với thế giới thật, đơn côi và mãi yêu một người không bao giờ yêu lại mình.

"Tại sao em lại tốt với anh như thế? Tại sao em không xem anh như một lần qua đường vô nghĩa rồi cứ thế quên đi?"

"Vì em thích anh." Kệ mẹ nó vậy, nếu đây là mơ thì cứ mơ cho trọn vẹn. Bàn tay cậu tìm đến tay Wonwoo, lực hút mà anh tạo ra còn mạnh hơn cả trọng lực, hệt như việc cậu bị anh thu hút hết lần này đến lần khác. "Vì em đã luôn mơ về việc được ôm anh trong vòng tay và khi điều đó trở thành sự thật, em biết em không bao giờ muốn buông anh ra nữa."

Và rồi điều kỳ diệu xảy ra.

Wonwoo nhìn vào mắt cậu. Không phải một cái liếc nhanh, cũng không phải cái trừng mắt, mà là một ánh nhìn đầy thắc mắc. Mingyu không kìm được mà mỉm cười. Cảm giác như họ vẫn còn một cơ hội trong giấc mơ này.

Anh đưa bàn tay cậu không nắm lấy lên, và khoảnh khắc nó nâng niu gò má cậu cũng là lúc cậu phải tỉnh dậy, nhưng lạ thay, cậu không tỉnh. Ngón tay Wonwoo lần theo đường nét gương mặt cậu, chạm vào má cậu, lướt qua môi cậu nhưng cậu vẫn không hề thức giấc. Cảm giác này rất chân thật.

Cảm giác này là thật.

"Anh hôn em được không?" Wonwoo hỏi, giọng nói ngập ngừng của anh và sự không chắc chắn trong hành động của anh đều rất quen thuộc.

Đầu óc cậu muốn nổ tung.

"Không."

Dù từng thớ thịt trong cậu đang gào thét muốn được gần gũi Wonwoo, cậu biết mình cần làm rõ mọi thứ trước khi cả hai đi thêm bước nào nữa, lẽ ra cậu nên nghĩ thế từ đầu.

Wonwoo rụt tay lại, nhưng như một phản xạ đã ăn sâu vào tiềm thức, cậu lập tức giữ lấy và kéo tay anh lại gần, đưa lên cách môi mình vài phân rồi tiếp lời. "Không hôn cho đến khi tụi mình làm rõ mọi chuyện." Đôi môi cậu run rẩy hôn lên những ngón tay anh cũng run run, và trong giây phút đó, vạn vật trở nên bình yên vô cùng.

"Anh muốn mình quay lại bình thường, Mingyu. Không phải chỉ là bạn. Mà còn hơn thế nữa."

"Hơn cả bạn tình ạ?"

Cậu không biết mình sẽ làm gì nếu đó là tất cả những gì họ có thể trở thành. Cậu cần được biết, cậu mưu cầu điều gì đó hơn thế nữa.

"Hơn nhiều. Anh muốn em là của anh."

Cậu từng có chút băn khoăn liệu Wonwoo có nghe thấy lần cậu lỡ lời đó không, thì giờ đây đã có thể xóa sạch mọi hoài nghi. Cậu không còn thấy xấu hổ nữa, chỉ thấy mãn nguyện khi nghe từng câu chữ ấy thốt ra từ người mà cậu đã khao khát bấy lâu nay.

Giờ cậu chỉ cần làm vài thứ thôi: đặt tay Wonwoo lên vai mình, cho phép anh ấy làm bất cứ điều gì anh muốn làm với cậu, và yêu Wonwoo như thể ngày mai là tận thế.

Dù vậy, ngày mai chắc chắn rồi sẽ đến, và cả ngày kia, rồi những ngày sau nữa. Tất cả sẽ đến, Mingyu và Wonwoo sẽ ở đó, bên nhau, cùng đi qua từng ngày.

— — —

Ăn khuya xong, cả hai chui lên giường - giường của Mingyu, vì theo lời Wonwoo thì nệm của cậu êm hơn, những câu hỏi bắt đầu tuôn ra không ngừng. Dẫu hai người đều mệt rã rời, họ vẫn dành hẳn mười phút hơn chỉ để cười đùa về tình cảnh hiện tại và thử chắp vá lại dòng thời gian.

"Giấc mơ đầu tiên?" Wonwoo hỏi, tay lơ đãng vuốt ve xương quai xanh của Mingyu.

Mingyu mỉm cười nhìn chàng trai đang gối đầu lên ngực mình. Càng nhìn Wonwoo, cảm giác như sắp vỡ òa vì những xúc cảm trong lồng ngực cậu càng trào dâng.

"Hôm anh nói với em anh là gay."

"Em mơ về cái gì thế?"

"Đừng cười nhé?" Wonwoo ừ hử thay cho câu trả lời. "Anh giúp em làm bài tập về nhà."

Wonwoo chống một khuỷu tay xuống, nhổm người lên đối mặt với Mingyu. "Vậy thôi hả?" anh hỏi, mặt lộ rõ vẻ không tin nổi.

"Anh còn nắm tay em dưới gầm bàn nữa," cậu lí nhí, má nóng ran khi thấy Wonwoo không thể giấu nổi tiếng cười khúc khích, rồi anh lại gục đầu nằm xuống như cũ.

"Sao anh nói là sẽ không cười mà?"

"Anh có cười đâu," anh chống chế, nhưng điệu bộ vui vẻ đã bán đứng anh, chưa kể lồng ngực anh còn đang rung lên vì cố nhịn cười. "Tại em dễ thương quá thôi."

Mingyu khịt mũi, một tay ôm eo anh còn một tay nắm lấy bàn tay đang nghịch ngợm của anh, đan mấy ngón tay vào nhau rồi đưa lên môi hôn âu yếm. Thoả mãn trong lòng khi nghe tiếng thở của anh khựng lại, nhiêu đó là đủ để cậu quên béng cảm giác ngượng ngùng ban nãy.

"Tới lượt em." Cậu đặt tay hai người lên ngực mình, tay phủ lên mu bàn tay của Wonwoo rồi lên tiếng. "Anh bắt đầu thích em từ khi nào nhỉ?"

"Không nói đâu. Xấu hổ lắm."

"Từ cái hôm làm chuyện đó trong bếp đúng không?" Mingyu linh cảm cậu đã đoán trúng khi thấy Wonwoo bắt đầu ấp úng và gò má anh tựa trên ngực cậu đột nhiên nóng hẳn lên.

Wonwoo vùi mặt sâu hơn vào hõm cổ cậu, đến khi cậu chỉ còn thấy được đỉnh đầu và vành tai đỏ rực của anh. "Đừng có cười nữa coi, tên kia."

"Em đoán sai à?"

"Dẹp cái nụ cười nham nhở đó đi thì anh mới nói."

"Anh ơi," cậu phụng phịu, một tay đẩy cằm Wonwoo và nâng mặt anh ngước lên, đặt một cái hôn lướt lên trán anh trước khi nói tiếp, "nhìn em cái đi, hửm?"

Và anh làm theo.

"Em... quan tâm anh quá trời. Mỗi lần ngủ với nhau, anh đều cảm thấy em rất coi trọng anh."

"Anh quan trọng với em mà. Không chỉ mỗi trên giường đâu." Cậu nhấn mạnh điều đó bằng một nụ hôn lên môi anh, nhanh và ngọt ngào, cho đến khi Wonwoo thở ra một hơi và mềm nhũn trong vòng tay cậu, làm cậu bỏ luôn ý định nói tiếp. Không có phàn nàn nha.

"Anh biết, anh biết mà. Anh chỉ nói vậy thôi," Wonwoo nói, lùi người lại, ánh mắt mơ màng và môi hơi sưng lên. "Không phải những người anh qua lại trước đây là mấy thằng tồi hay gì đâu, nhưng với em thì khác, hiểu ý anh không? Khác kiểu rất tốt đẹp ấy."

"Em vui lắm," Mingyu mỉm cười.

"Và— Trời ơi, cái hôm trong bếp— đừng bắt anh nhắc lại nữa. Ý anh là, bữa đó là lần làm tình đỉnh nhất đời anh luôn, còn em thì rất chu đáo và cảm giác như nó còn hơn cả chịch choẹt á, và tụi mình ở trên sofa và anh chợt nhận ra anh thật sự, thật sự rất muốn hôn em. Từ đó thì chuyện cứ vậy mà tiếp diễn thôi." Anh ngừng lại để nhìn Mingyu một lúc, anh ngắm cậu chăm chú, và khoảnh khắc này còn thân mật hơn tất cả những việc gì họ làm tối nay. "Lúc đó anh cứ tưởng em thích người khác cơ," anh thú nhận.

Giọng anh phảng phất một nỗi buồn khiến tim Mingyu nhói lên.

"Anh ơi, em thích anh nhiều lắm lắm. Anh không biết đâu." Cậu đặt tay hai người lên ngực trái cậu, hy vọng trái tim cậu có thể truyền tải được sự thật to lớn ẩn sau lời cậu nói. "Em xin lỗi vì đã khiến anh nghi ngờ chính mình."

"Anh xin lỗi vì đã ngốc nghếch không nhận ra."

"Anh có làm gì đâu mà xin lỗi. Chính vì vậy anh mới là anh mà."

"Hứa với anh từ giờ có gì khó chịu trong lòng thì phải nói cho anh biết nhé? Không cần biết đó là chuyện kỳ cục hay nhỏ nhặt tới đâu. Đừng có viện cớ hay ôm đồm giải quyết một mình nữa."

Cậu ừ hử trong cổ họng, tay siết lấy tay anh chặt thêm một chút. "Em hứa mà. Anh cũng vậy nha, ok chứ?"

Wonwoo gật đầu. Lúc cả hai chuẩn bị chìm vào giấc ngủ sau một ngày dài - thật ra là cả một tuần dài đằng đẵng - anh lại ngóc đầu lên, mắt ánh lên vẻ tinh nghịch quen thuộc.

"Giấc mơ gần đây nhất là gì?"

Cậu đẩy đầu anh nằm xuống lại.

"Không. Em không nói đâu. Tuyệt đối không."

Wonwoo không chịu thua, chọc vào hông Mingyu đến khi cậu ngọ nguậy và đưa tay ra chặn lại. Anh nhìn cậu, kiên nhẫn chờ cậu trả lời, mà Mingyu xưa nay luôn yếu lòng với anh nên cậu đành chịu thua.

"Em sẽ chia sẻ mỗi cái này thôi nha, em nghĩ em hơi thích được khen trên giường í, và đừng gọi có em là 'cưng' nếu anh không muốn em mất hồn mất vía cả ngày."

Cậu kéo chăn, sẵn sàng vùi mình vào giấc ngủ, nhưng Wonwoo nhanh tay túm lấy cổ tay cậu, nở một nụ cười xấu xa không lẫn đi đâu được.

"Thế à?" Anh trêu, nhướn nhướn mày và cúi đầu xuống áp sát mặt Mingyu. Bàn tay anh trên ngực cậu bắt đầu vẽ vời lung tung lên da, rồi dần dần trượt xuống, dừng lại ngay cạp quần. Cậu thoáng nghĩ đến việc làm thêm hiệp nữa, nhưng cậu đang mệt quá. Người tình trong mộng đang nằm kế bên thì có nứng không? Chắc chắc có, nhưng lần này sự mệt mỏi đã thắng thế.

"Không phải hôm nay," cậu cười khẽ, và thế là Wonwoo trở về vị trí cũ trong vòng tay Mingyu, cuối cùng cũng chịu nằm yên. "Mình còn nhiều thời gian để khám phá chuyện đó mà anh."

"Ok nha, cưng ơi."

Anh cố tình kéo dài giọng đầy chủ ý, kèm theo một nụ hôn lên má cậu.

"Ngủ ngon, anh hư quá," cậu thở dài, lần này thật sự kéo chăn đắp lên cả hai rồi với tay tắt đèn ngủ. "Yêu anh."

Bỗng nhiên, hơi ấm từ cơ thể Wonwoo biến mất, cậu quay đầu lại thì thấy Wonwoo đang ngồi thẳng dậy, mắt mở to nhìn cậu không chớp.

Chết tiệt, mọi chuyện đang suôn sẻ mà. Sao cậu lại phá hỏng tất cả vào phút cuối thế này?

"Em vội quá hả anh?" Cậu nhăn mặt.

"Cũng hơi hơi," hai bàn tay anh áp lên má Mingyu, kéo cậu lại gần mình hơn, "nhưng mà tụi mình có bao giờ làm theo đúng trình tự đâu ha?"

Việc nghiêng người lại gần cho đến khi môi kề môi giờ đã thành phản xạ có điều kiện mỗi khi Wonwoo ở bên cạnh, nên cậu rút ngắn khoảng cách và hôn anh.

"Em nói lại đi."

"Em yêu anh."

Nụ cười trên mặt Wonwoo rực rỡ chói loà, lập tức trở thành ứng cử viên sáng giá cho vị trí số một trong danh sách trong lòng cậu.

"Một lần nữa."

"Em yêu anh. Trễ lắm rồi đó."

Ngay cả với chính cậu, câu đó nghe cũng chẳng có chút thuyết phục nào. Nụ cười trên môi cậu càng khiến việc che giấu niềm hạnh phúc trở nên bất khả thi, cậu đành vòng tay ôm lấy Wonwoo và kéo anh nằm xuống gối.

"Mingyu ơi."

"Hửm?"

"Anh cũng yêu em."

— — —

Cửa căn hộ bật mở cái rầm, tiếng túi ni-lông lạo xạo lẫn với tiếng giày bị đá lăn lóc vang lên khắp phòng.

"Này, Kim Mingyu, em đâu rồi?"

Thôi xong. Gọi cả họ lẫn tên luôn. Kiểu này là có biến rồi.

"Phòng khách nè anh."

"Giải thích đi, tại sao anh phải nghe Minghao nói mới biết bạn trai mình bị ốm, hả?" Anh bước thẳng tới chỗ ghế sofa, đặt túi đồ trong tay xuống bàn rồi ngồi cạnh Mingyu, một tay đặt lên trán cậu để kiểm tra. "Em thấy sao rồi? Có sốt không? Buồn nôn không?"

"Em ổn mà anh. Minghao nó làm quá lên—" Đúng lúc đó, đời trớ trêu, cậu ho sặc sụa như muốn rớt phổi ra ngoài và hắt xì thêm một cái dứt điểm, khiến câu nói dở dang của cậu hoàn toàn vô dụng.

"Ổn cái con khỉ. Nghe giọng thôi cũng biết là em bệnh rồi."

"Anh đừng giận mà," Mingyu phụng phịu.

"Anh không có giận."

"Anh nhăn mặt rồi kìa."

"Ừ, đó." Nét mặt anh dịu lại, môi khẽ cong lên thành một nụ cười nhẹ khi tay anh từ trán trượt xuống đôi má ửng hồng của cậu. "Anh không giận, chỉ lo thôi. Có phải vì vậy nên em đòi ngủ riêng không?"

Mingyu gật đầu, hơi ngượng vì bị anh bắt bài nhanh quá.

"Anh mua súp chỗ em thích về nè. Dậy ăn đi," anh nói, chỉ tay vào túi đặt trên bàn rồi đứng dậy, khuất dần về phía hành lang.

Cậu làm theo lời anh, hương vị của món súp giúp xoa dịu phần nào cảm giác uể oải trong người, dù chỉ trong chốc lát. Vài phút sau, Wonwoo quay trở ra, đã thay sang đồ ở nhà thoải mái - áo len của Mingyu cùng quần ngủ của anh - và trên tay anh là bộ sưu tập thuốc cá nhân. Anh lấy ra một hộp nhỏ và bẻ một viên ngậm ho ra khỏi vỉ.

"Há miệng nào."

Mắt cậu mở to khi nhận ra mình nghe theo lời anh nhanh tới cỡ nào, cảm giác lưng chừng đâu đó giữa một chút bối rối và rất nhiều kích thích. Wonwoo leo lên đùi cậu, thoải mái duỗi chân hai bên hông cậu.

"Ngoan quá," anh nói, vừa đút viên ngậm vào miệng cậu vừa luồn tay vào tóc cậu, như cố ý nhấn mạnh rằng anh biết chính xác cậu thích gì. "Em cởi áo ra đi."

"Quào," Mingyu lắp bắp, mặt đỏ bừng vì máu dồn lên, "anh phải mời em đi ăn tối trước chứ."

Wonwoo đảo mắt rồi nắm lấy gấu áo Mingyu và kéo lên, tự tay mình cởi áo cậu. Mingyu không phản kháng, còn đang mải phán đoán chuyện sắp đi đến đâu, nhưng nếu bao gồm cả việc Wonwoo lột đồ cậu thì khả năng cao sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời.

"Sao em không nói với anh?" Anh hỏi, tay với lấy cái hủ nhựa màu xanh biển với nắp xanh lá - ồ, Vicks Vaporub (dầu bôi ấm ngực giảm ho). Đây chắc chắn không phải là diễn biến cậu mong đợi.

"Anh bận tổ chức sự kiện ở khoa mà, em không muốn làm phiền anh. Giờ anh nên ở đó tiệc tùng với bạn bè chứ không phải ngồi đây chăm bạn trai mới bị cảm sơ sơ đâu."

"Anh sẽ luôn chọn ở cạnh em mà."

Cảm giác gel lạnh chạm vào ngực khiến cậu rùng mình, và Wonwoo vội thì thầm câu xin lỗi rồi bắt đầu thoa dầu khắp ngực cậu. Cậu thấy dễ chịu ngay thức thì, cậu hít một hơi sâu và mũi bắt đầu thông thoáng hơn. Nhưng tay Wonwoo chưa dừng lại, vẫn tiếp tục đi xuống, lần theo những đường rãnh cơ bụng của cậu.

"Anh làm gì đó?"

"Dạo chơi ngắm cảnh chút thôi."

Mingyu thở hắt ra, có hơi mạnh làm cơn ho quay trở lại.

"Ôi, cưng ơi," Wonwoo dỗ dành sau khi cười đã đời, "em thấy ổn không?" Tay anh xoa lên xuống hai cánh tay cậu, người ngoài nhìn vào thì tưởng như anh đang an ủi. Nhưng với Mingyu thì ý đồ của anh rõ rành rành.

"Anh," cậu cảnh báo, "nếu em không bị ốm thì giờ anh đã bị em đè ra sofa rồi, tin không. Tiếc là đang bệnh nên ham muốn của em tụt không phanh."

"Anh biết mà. Vậy nên em phải ngoan ngoãn uống thuốc đàng hoàng cho mau khỏe để còn chịch anh nè. Tối qua anh cô đơn lắm đó."

Nghĩ lại thì, việc khuyên Wonwoo nên thẳng thắn trong chuyện thể hiện ham muốn đúng là tự đào hố chôn mình. Giờ anh có quá nhiều quyền lực trong tay rồi, giọng anh ngọt ngào kết hợp hài hoà với những lời tục tĩu tuôn ra đôi môi nhỏ xinh.

"Anh," cậu giả vờ bực mình. "Từ lúc nào anh lại nói chuyện dâm vậy hả?"

"Từ lúc anh phát hiện ra mấy lời như này làm em nứng." Anh đứng dậy, chùi tay dính thuốc vào quần ngủ rồi chìa về phía Mingyu, người chẳng ngần ngại mà nắm lấy. "Đi nào, anh chuẩn bị nước tắm cho em rồi."

Anh dắt cậu vào phòng tắm, mùi khuynh diệp nồng đậm lẫn trong không khí, nước từ vòi chảy liên tục xuống bồn tắm cũ kỹ. Mặc dù mới mấy phút trước còn vuốt ve ngực cậu không nể nang, anh vẫn ngoảnh mặt đi khi Mingyu cởi nốt đồ ra, làm như anh chưa từng thấy cậu trần trụi bao giờ. Chính cái sự đối lập đáng yêu ấy khiến cậu rơi vào lưới tình của anh hết lần này đến lần khác.

"Vào cùng em không?" Mingyu đánh bạo hỏi khi vừa ngồi vào bồn tắm, làn nước ấm xua tan những mỏi mệt trong cơ thể. Dù vậy, cậu vẫn thấy thiếu cái gì đó, hay đúng hơn là thiếu ai đó, và cậu biết rất rõ đó là ai.

Wonwoo thoáng bất ngờ trước lời mời, nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh rồi bước vào, thở nhẹ khi dựa ra sau và tựa đầu lên hõm vai Mingyu. Bồn tắm có hơi chật, nhưng vì thế mà cảm giác lại càng gần gũi hơn, dù chân Mingyu bắt đầu tê sau vài phút.

"Dễ chịu thật," cậu ngân nga, kéo anh sát vào lòng hơn. "Tốt hơn mọi loại thuốc trên đời luôn. Có anh thì chuyện gì cũng tốt đẹp hết."

"Mai anh vẫn bắt em uống thuốc à." Anh cố tỏ ra nghiêm nghị, nhưng nghiêm mặt chưa tới ba giây thì sụp đổ vì khi anh ngẩng lên và quay đầu nhìn chàng trai sau lưng, đột nhiên anh muốn hôn cậu đắm đuối.

"Aaa, anh," Mingyu than vãn, rụt người ra sau, "anh bị lây bây giờ."

"Tốt quá. Anh đang mong được có thêm thời gian riêng tư bên em muốn chết."

"Anh đang gạ em à. Anh học từ ai đó?"

Anh nhún vai, quay mặt lại về phía trước.

"Có cái cậu này, tên Kim Mingyu - không biết em có nghe tới chưa. Cao to, đẹp trai lắm, vụng về cực kỳ, hay ghen nữa—"

Mingyu véo hông anh một cái để anh ngừng nói, khiến anh cười khúc khích không dứt. Anh cúi đầu về trước, để lộ phần gáy nhẵn mịn, và Mingyu thật sự không thể cưỡng lại được mà đặt một nụ hôn lên nốt ruồi giữa gáy, và tới cái sau tai anh, rồi lại đưa tay giữ lấy cằm Wonwoo, xoay mặt anh lại để hôn lên nốt dưới khóe mắt anh.

"Em yêu anh."

"Anh cũng vậy." Wonwoo mỉm cười, lại dựa người lên ngực cậu, bỏ tay xuống nước tìm tay cậu và nắm lấy vòng qua eo anh. "Tụi mình phải kiếm nhà mới có cái bồn tắm to hơn rồi."

"Với một cái ban công rộng hơn nữa."

"Chi vậy?"

"Vì em muốn đứng đó hét em yêu anh thật to và em cần cả thế giới nghe thấy điều đó."

"Ồ quao, không ngờ anh đang hẹn hò với William Shakespeare đấy," anh trêu, giọng đầy thích thú. "Nhưng mà anh thích lắm," anh nói thêm, giọng nhỏ hơn, đầy chân thành.

Dạo gần đây họ hay nói về chuyện tương lai của cả hai và chuyển đến nơi ở mới. Wonwoo nói về nó nhẹ tênh, như thể chuyện hai người sẽ tiếp tục sống cùng nhau là điều hiển nhiên, nên Mingyu chẳng thể tưởng tượng ra viễn cảnh nào khác. Họ vẫn còn một chặng đường dài phía trước: Wonwoo đang học cao học, Mingyu thì còn chưa hoàn thành bậc đại học nữa, nhưng mà cậu đã học được một điều đó là ước mơ sẽ dẫn lối tới kỳ tích. Vì vậy, cậu nhắm mắt lại, cho phép mình mơ một chút, cho phép mình đắm chìm vào những điều đẹp đẽ sắp tới.

Cậu thấy một gian bếp rộng, một sofa lớn, một ban công thật to, tất cả những gì cậu cần đều có. Cậu thấy Wonwoo ngồi bên quầy bếp trò chuyện với cậu khi cậu nấu ăn, Wonwoo trên ghế sofa mỗi chiều cậu đi làm về, Wonwoo ngồi ở ban công đọc sách còn cậu đang tận hưởng ánh nắng bên cạnh.

Điều tuyệt vời nhất là khi cậu mở mắt ra, Wonwoo vẫn đang ở đây. Căn bếp mơ ước với hai lò nướng và một đảo bếp ở giữa có thể chờ, chiếc ghế sofa màu xanh mà hai người ngắm nghía trên mạng mấy nay cũng có thể chờ, cái ban công lớn có chỗ để đặt chiếc ghế cũng không cần vội.

Quan trọng hơn cả là Wonwoo đang ở ngay đây, bên cạnh cậu.