Pourquoi je meurs? tại sao tôi lại chết
________

"Kim Mingyu! " Kyulkyung gọi ngay khi cô liếc nhìn thấy cậu, từ phía sau quầy hàng quen thuộc của mình.

Mingyu rên rỉ. Cậu đã cố gắng tránh khu chợ cả tuần sau sự cố đi săn của mình. Cậu cầu nguyện rằng trong khoảng thời gian đó, các cô gái sẽ quên hết chuyện đó đi. Mọi chuyện cứ thế sẽ kết thúc. Cậu đã làm việc trên cánh đồng với mẹ của mình mỗi ngày, để Minghao đảm nhận bất kỳ công việc nào cần tương tác với những người khác.

"Chào buổi sáng, Kyung." Mingyu vừa nói vừa tiến lại gần cô. "Chào các quý cô." Cậu cúi đầu một chút trước những cô gái còn lại.

"Em thấy anh rên rỉ rồi đấy. Dạo này anh ở đâu thế? Hay là đang muốn tránh mặt mọi người?" cô hỏi với một nụ cười tự mãn.

Dù Minghao có nói gì đi chăng nữa, Mingyu vẫn chắc chắn rằng cô gái đó không ưa cậu. Tại sao cô ấy không thể ngọt ngào hơn một chút như Nayoung chứ? Hôm nay là một ngày nắng chói chang, có lẽ là một trong những ngày cuối cùng của mùa vụ, khi mà tháng Chín đã kết thúc. Tại sao Kyulkyung lại phải phá hỏng nó bằng cách hỏi những câu hỏi mà Mingyu không muốn trả lời vậy?

"Làm gì có chuyện đó. Mặc dù anh rất thích được bầu bạn với mọi người, nhưng có một người phụ nữ mà anh luôn sẵn sàng chạy đến bên cô ấy nếu cô ấy cần sự giúp đỡ của anh." cậu nói một cách bí ẩn.

"Ai thế?" một cô gái tóc nâu thốt lên với đôi mắt mở to.

"Mẹ anh." Mingyu mỉm cười với họ.

Các cô gái thủ thỉ với cậu, và Mingyu biết rằng cậu đã chiến thắng. Ngay cả khi trước đó họ đã nghĩ xấu về cậu, thì không đời nào họ lại có ác cảm với cậu lúc này được. Kyulkyung đảo mắt, và Mingyu chỉ biết rằng nếu cô ấy không phải chú ý đến cách cư xử của mình, cô ấy sẽ giả vờ nôn mửa cho mà coi. Tại thời điểm này, Mingyu tin rằng tâm hồn của cô gái này chính xác là một mảng tối đen giống như mái tóc của cô ấy vậy.

"Mẹ của anh không sao chứ?" Nayoung ngượng ngùng hỏi. "Anh có cần gì không?

"Bà ấy ổn, cưng à, không cần phải lo lắng đâu." Mingyu cười rạng rỡ với cô. "Em đúng là chu đáo ghê."

Nayoung mỉm cười với cậu, ánh mắt ấm áp. Đó mới chính là hành vi phù hợp của con gái. Kyulkyung nên học hỏi điều đó.

"Thực tế là bà ấy rất ổn, bà ấy đã lập cho anh một danh sách đầy đủ những thứ mà anh cần phải mua." Mingyu cười khúc khích, quơ quơ cái giỏ trống trong tay.

"Vậy thì em không giữ anh lại nữa." Kyulkyung nói. "Gửi lời chào của em đến Hao nhé." cô ấy xua tay, gần như để đuổi cậu đi.

"Chúc một ngày tốt lành!" Mingyu cũng nói với tất cả những cô gái đang vẫy tay chào tạm biệt cậu.

Được rồi. Vì ngay cả Kyulkyung cũng không nhắc đến câu chuyện đi săn hỗn loạn tuần trước, nên cậu có thể yên tâm cho rằng nó đã được xếp vào danh mục không quan trọng và dần bị lãng quên. Thêm một gánh nặng nữa như được rơi khỏi ngực của Mingyu. Cuối cùng thì cậu cũng cảm thấy nhẹ nhõm khi bắt đầu đi dạo trong chợ.

Có rất nhiều màu sắc ở đây, nó chưa bao giờ thôi làm Mingyu ngạc nhiên. Tiểu thư Sooyoung đã làm bánh chanh, mùi thơm ngọt ngào thoảng qua làm át được cả mùi của những con gà và các loài động vật khác. Mingyu ngạc nhiên thốt lên khi nhìn thấy một vài quả bí ngô nhỏ xíu màu cam trên quầy hàng của một ông già.

"Bí ngô đã vào mùa rồi sao ông?" Cậu vui vẻ hỏi.

"Chỉ vừa mới thôi, con trai. Chúng vẫn còn nhỏ lắm, nhưng khi chúng lớn hơn, cháu biết mình nên mua chúng từ ai, đúng không?" người đàn ông vỗ nhẹ vào lưng cậu.

Mingyu cười khúc khích và gật đầu, trước khi cậu tiếp tục lên đường. Heechul đang đội một chiếc mũ màu xanh lá cây, và lần này, anh ấy đã thực sự thuyết phục được người bạn Leeteuk của mình đội một chiếc tương tự màu hồng. Leeteuk là một người đàn ông đã có gia đình. Đứa con gái nhỏ của anh đi theo bên cạnh, nắm chặt tay anh. Trên đỉnh đầu cô bé đội một chiếc mũ màu đỏ, cô có vẻ quá phấn khích khi được đội nó và sánh đôi cùng cha mình, bên cạnh người bạn lập dị của ông.

"Mingyu, ta thấy danh sách trên tay cháu! Ta có chanh mẹ cháu cần ở đây này!" một người phụ nữ nhìn thấy cậu từ bên kia đường và gọi lớn sang cậu.

"À, tất nhiên rồi ạ!" Mingyu vội vàng đến quầy hàng của cô. "Cô có khỏe không, cô Park?"

"Vẫn như thường thôi, chả có gì mới cả." người phụ nữ mập mạp đáp, gói những quả chanh mà mẹ cậu muốn lại. "Thời gian này ta hơi bận, nhưng nhớ gửi lời hỏi thăm của ta cho mẹ cháu nhé." cô ấy vỗ nhẹ vào má Mingyu theo cách của một người mẹ khi cậu trả tiền, và rồi quay sang khách hàng tiếp theo.

Sau đó, giỏ của Mingyu đã đầy lên một cách nhanh chóng. Cậu đã đi qua được gần nửa ngôi chợ khi đi ngang qua cây cam yêu thích của cậu. Trông nó vẫn mát mẻ như mọi khi, thảm cỏ xanh bên dưới ẩm ướt mời gọi. Cậu mong mỏi được nghỉ ngơi ở đó quá. Chợ hôm nay khá sôi động, cậu có thể chơi trò tôi do thám với Minghao cho đến khi mắt họ bị đau.

Mingyu có thể nghe thấy tiếng bò rống lên ở đằng xa, đằng sau những mảnh vải vụn màu tím của trang trại nhà Jung. Minghao không có ở đó để chơi với cậu. Cậu phải đi tiếp và hy vọng, nếu xong việc sớm, cậu có thể quay lại và ngồi dưới gốc cây yêu thích của mình.

Cậu tiếp tục đi về phía cửa hàng sửa chữa của Seo Youngho. Tiếng kêu lách cách của những tấm ván gỗ và những chiếc hộp cùng với mùi đặc trưng của những thân cây mới chặt cũng đủ khiến cậu đi chậm lại một chút và nhìn vào bên trong cửa hàng. Có bốn người đàn ông đang làm việc bên trong, cố định chân của một chiếc bàn gỗ nếu Mingyu nhìn chính xác. Những chuyển động của họ vô cùng nhanh chóng. Nếu Mingyu từng cố gắng làm điều gì đó như vậy, cuối cùng cậu cũng sẽ làm vỡ nó thành triệu mảnh vụn mà thôi.

"Xin lỗi." Mingyu giật bắn người khi một giọng nói trầm lắng vang lên sau lưng.

"Tôi xin lỗi, tôi-" cậu cố gắng xin lỗi vì đã chặn lối vào, nhưng lời nói của cậu nghẹn lại trong cổ họng khi cậu nhìn thấy Wonwoo ở phía sau mình.

Đôi mắt anh cụp xuống, cẩn thận để không chạm mắt với bất kỳ ai và vô tình gây chú ý. Khuôn mặt anh ấy cũng bị động, đôi môi anh hơi xị xuống. Khi Mingyu không rời khỏi chỗ của mình ngay lập tức, Wonwoo rụt rè nhìn lên cậu. Mingyu không biết phải cảm thấy thế nào khi khuôn mặt u ám của người kia sáng lên một chút.

"Ồ, là cậu sao." anh nói và nở một nụ cười nhẹ. "Xin chào."

"C-chào..." Mingyu tự động trả lời.

"Tôi có thể vào không?" Wonwoo nhìn ra sau Mingyu vào trong cửa hàng, và lần này, Mingyu đã tránh ra. Một cách nhanh chóng.

Cậu giả vờ như không nhìn thấy Wonwoo điều chỉnh khuôn mặt của mình trở lại biểu cảm trung tính để đối mặt với những người đàn ông trong đó. Cậu cũng giả vờ không để ý thấy anh lại mặc bộ quần áo rách rưới đó. Đôi giày của anh đã bị rách ở một số chỗ, và chiếc áo sơ mi màu xám của anh đã quá giãn rồi, đến mức anh phải buộc nó quanh cánh tay thon gọn của mình để nó không bị tuột ra.

Giờ Mingyu mới nhớ ra rằng Wonwoo đang làm việc cho cửa hàng đó. Họ trả tiền cho anh để mang đồ nặng, chuyển những thùng đồ đạc đi khắp ngôi làng. Wonwoo không nói nhiều lời với chủ cửa hàng. Trong vài giây, anh lại xuất hiện ở cửa, lần này mang theo hai chiếc hộp gỗ với những cánh tay run rẩy.

Anh lại mỉm cười khi đi ngang qua Mingyu, nụ cười mà Mingyu bắt đầu nghi ngờ rằng không ai quanh ngôi làng này từng được nhìn thấy. Sau đó, mắt Mingyu nhìn xuống tay Wonwoo. Chúng được băng bó chi chít, nhưng một vài vết thương của anh có lẽ đã lại bị hở ra vì một ít máu đã thấm qua băng gạc.

Và anh không hề phàn nàn một chút nào trong khi xách những chiếc hộp có lẽ còn nặng hơn trọng lượng của anh.

Mingyu chỉ có thể mang cảm giác tội lỗi khi nhìn anh bước đi. Nếu đó là bất kỳ ai khác, Mingyu sẽ đề nghị giúp đỡ ngay lập tức. Còn lúc này, cậu thậm chí còn chưa nói lời tạm biệt với anh. Và không chỉ có mỗi cậu. Không một ai liếc mắt đến Wonwoo khi anh đi quanh chợ. Không ai để ý đến anh, và tất cả đều sợ hãi anh. Anh giống như một bóng ma, nhợt nhạt và đáng ghét, giữa cuộc sống bận rộn, đầy màu sắc trong khu chợ làng của họ.

Với trái tim nặng trĩu, Mingyu cũng quay lưng lại với anh. Mặc dù Wonwoo đã nhìn thấy cậu và mỉm cười, mặc dù đó có lẽ là biểu cảm thân thiện nhất mà anh đã có với bất kỳ ai ngày hôm đó, Mingyu đã chọn cách phớt lờ và để anh tiếp tục cuộc sống xám xịt của mình.

Từ xấu hổ không đủ để truyền đạt cảm giác của cậu trong suốt quãng đường còn lại.

~~~

Mùi hương của trầm là một trong những mùi yêu thích nhất của Mingyu trên đời này. Đó là phần yêu thích của cậu trong nhà thờ mà cha cậu đã đưa cậu và gia đình họ đi kể từ khi cậu có thể nhớ. Không phải là nhà thờ không đẹp. Đó là tòa nhà có lối kiến trúc phức tạp và hoành tráng nhất trong ngôi làng nhỏ của họ. Những bức tường trắng tinh và khu vườn xanh mướt ở sân với những chiếc ghế dài bằng gỗ và đá cuội trắng, là một phần tuổi thơ của Mingyu đã ăn sâu vào tâm trí cậu.

Chủ nhật hàng tuần, cậu sẽ mặc bộ quần áo đẹp nhất của mình và đi bộ cùng cha đến nơi đó, và khi vào bên trong, cậu sẽ tha hồ hít thở mùi hương của trầm. Cậu luôn cảm thấy mùi hương đó mang cảm giác thật sạch sẽ. Cậu đã trưởng thành với ý nghĩ rằng linh mục của họ đang ban phước và bảo vệ cho họ bằng nó, vì vậy cậu luôn gắn mùi hương với sự thuần khiết.

Mingyu vẫn đến nhà thờ cùng gia đình vào mỗi sáng Chủ nhật. Minghao và cậu lúc này đang ngồi tách biệt với cha mẹ Mingyu, tại chỗ ngồi dành riêng cho các chàng trai, nhưng Mingyu vẫn phải dành cả buổi sáng để lắng nghe giọng nói nhẹ nhàng của linh mục của họ và hít thở khói hương. Mặc dù cậu không thực sự hiểu vị linh mục đó đang nói gì, nhưng cậu cảm thấy đây là thời gian tuyệt vời để tự suy ngẫm và bình an tâm hồn mình.

Minghao thì đang ho khan ở bên cạnh. Cậu ấy bị dị ứng với hương trầm.

Đó cũng là lý do tại sao Mingyu rất thích đi nhà thờ khi còn nhỏ. Cậu hầu như không dành chút thời gian nào bên trong nhà thờ, vì cậu luôn phải ở bên cạnh Minghao, người phải chờ đợi ở bên ngoài. Họ đã dành rất nhiều thời gian hồi thơ ấu để chơi đùa quanh những khu vườn đó, ném đá cuội vào nhau và trốn sau những bụi cây, chỉ có hai người họ, không có sự giám sát, vì mọi người đều ở trong nhà thờ. Mẹ của Mingyu gọi đùa Minghao là "con quỷ nhỏ của bà ấy", nhưng Mingyu sẽ không đánh đổi bệnh dị ứng đó của cậu lấy bất cứ thứ gì trên đời.

"Mingyu, đi thôi." Minghao lúc này đang rít lên với cậu, giọng nói như nghẹn lại.

Mingyu mỉm cười và cố gắng đứng dậy mà không gây quá nhiều phiền toái đến những người xung quanh. Khi bước lên thảm đỏ của hành lang chính, cậu ra hiệu với mẹ mình đang ngồi phía trước rằng họ sẽ rời đi, và bà gật đầu đồng ý.

Minghao và cậu bước ra với sự im lặng đã được luyện tập sau nhiều năm  thực hành để gây ra ít hỗn loạn nhất có thể cho buổi lễ. Sự im lặng đó luôn biến mất một khi cánh cửa chính được đóng chặt sau lưng họ.

"Cuối cùng thì đã hít thở được không khí trong lành, ahhh!" Minghao dựa vào tường, hít thở sâu.

Mingyu mỉm cười và vỗ nhẹ vào lưng cậu ấy. Cậu cảm thấy không gian quá bình yên để chia sẻ sự nhiệt tình của mình. "Khi nào ông sẵn sàng thì đi dạo nhé." cậu nói.

Minghao mất vài phút để bình tĩnh lại, phàn nàn suốt về việc Chúa muốn giết cậu ta theo đúng nghĩa đen, nhưng cậu nhanh chóng phủi sạch bộ đồ xám tạm bợ, và vẫy tay ra hiệu cho Mingyu đi theo cậu ra vườn.

"Ông đang im lặng quá đấy." Minghao nhận xét khi họ đến gần những cái cây.

"Tôi chỉ đang suy ngẫm thôi." Mingyu ậm ừ. "Hôm nay tôi cảm thấy rất thư thái."

"Như thế nào cơ?" Minghao hỏi.

"Tôi chỉ đang nghĩ về ngôi làng của chúng ta. Chúng ta là những người tốt, phải không? Chúng ta đang tồn tại cùng nhau, chúng ta đang làm cho nó hoạt động." cậu trầm ngâm đáp.

"Tôi đoán vậy..." Minghao đá một viên sỏi ra xa.

"Ông không đồng tình sao?" Mingyu tò mò nhìn cậu ấy.

"Tôi thì nghĩ rằng chúng ta đang làm những gì tất cả mọi người làm. Cố gắng hết sức." Minghao nhún vai.

Có một ý nghĩa sâu xa đằng sau lời nói của Minghao. Cố gắng hết sức không có nghĩa là họ thực sự tốt. Mingyu cho rằng trong số bất kỳ vị linh mục nào, khi một người như Minghao nói những lời như thế này, họ có vẻ nghe có nhiều quyền lực hơn.

Cha của Mingyu đã thực sự cố gắng hết sức để nhận nuôi Minghao, gần giống như mẹ của cậu. Chỉ là tính cách và năng lực của ông không đủ để có thể coi cậu là một đứa con trai thực sự, không giống như cách mẹ cậu đã làm. Minghao đã từng bị tổn thương bởi điều này trong quá khứ, mặc dù cha cậu không bao giờ có ý định làm tổn thương cậu ấy. Hồi đó, đó thực sự là tất cả những gì mà ông có thể làm, và Minghao không còn giữ mối ác cảm nữa.

Mingyu và Minghao không nói gì khi họ đi dạo quanh, nhưng không có cảm giác như có khoảng lặng giữa họ. Những chuyển động chậm rãi, vẫy gọi của những chiếc lá trên cây, những tia nắng chiếu xuống mặt đất, tiếng vo ve của một vài chú ong ở phía xa, thiên nhiên ở xung quanh họ, luôn ở bên họ và kết nối họ với nhau.

Có cảm giác thật an ủi khi nghĩ rằng dù thế nào đi nữa, bạn vẫn luôn cố gắng hết sức mình. Ngay cả khi bạn đã thất bại ở một điều gì đó, không có lý do gì để dằn vặt bản thân, bởi vì bạn đã thực sự cố gắng hết sức, ngay cả khi nỗi sợ hãi, bất an hay đơn giản là thiếu động lực có thể cản trở bạn.

Có thể là vào một lúc khác, cùng với những điều kiện như vậy, bạn lại có thể làm được thì sao. Có thể là trong tương lai, sẽ không có suy nghĩ nào có thể ngăn cản bạn khỏi bất cứ điều gì mà bạn cảm thấy như mình nên làm. Mingyu cảm thấy mạnh mẽ hơn khi nghĩ như vậy. Đã có lúc trong đời cậu tự cho mình là kẻ yếu đuối, nhưng giờ đây, cậu cảm thấy mọi thứ thật phù hợp. Có thể mùi hương tỏa ra từ nhà thờ, có thể chính Minghao đã cho cậu dũng khí khi ở bên cạnh cậu, nhưng ngay lúc này, cậu chính là phiên bản tốt nhất của chính mình, cho dù điều này có kéo dài bao lâu.

"Ông đang tủm tỉm đấy à. Tôi vừa nói điều gì mà ông thích sao?" Minghao va vào hông cậu khiến Mingyu cười khúc khích.

"Có lẽ vậy." Mingyu nhún vai, không thể ngừng mỉm cười.

Tâm trí của Mingyu như bay bổng hơn bình thường một chút, cậu cảm thấy như mình nhìn thấy những thứ mà cậu sẽ không thấy trong những hoàn cảnh khác. Đó là lý do tại sao khi nhìn thấy Wonwoo ngồi ở cách vài chiếc ghế dài, chăm chú ngắm nhìn nhà thờ với ánh mắt xa xăm, Mingyu đã nghĩ rằng đây có lẽ chính là định mệnh.

Wonwoo vẫn mặc bộ quần áo rách rưới của năm ngày trước. Anh ấy đã nhét đôi tay đã được băng bó của mình vào túi quần và thả lỏng. Mingyu nắm lấy tay Minghao và thúc giục cậu tiếp tục đi trên con đường cũ.

Lần cuối cùng Mingyu nhìn thấy Wonwoo, Mingyu đã không hành động giống như một người đàn ông. Nhưng hiện tại, cậu đã có đủ can đảm, và cậu không muốn mạo hiểm và bỏ lỡ khoảnh khắc này.

Minghao không nhận ra bất cứ điều gì khi họ tiếp tục bước đi. Giống như mọi người trong làng, cậu ấy không để ý đến chàng trai trông giống như một hồn ma, đang ngồi bên ngoài nhà thờ, chỉ trầm ngâm nhìn vào đó mà không thể bước vào. Wonwoo cũng thích mùi hương của trầm sao? Anh có lẽ cũng đã trưởng thành trong môi trường đó. Một phần trong anh có lẽ cũng nhớ những buổi lễ và những buổi cầu nguyện lớn mà các linh mục thường tổ chức. Dù gì thì đó cũng là tuổi thơ của anh mà.

Ở đây, anh thậm chí còn không được phép vào nhà thờ nữa.

"Buổi sáng tốt lành." Mingyu chào khi họ đi ngang qua Wonwoo.

Chàng trai giật mình và ánh mắt anh nhanh chóng rơi vào Mingyu, đầy ngạc nhiên. Mingyu quay đầu lại cười nhẹ với anh. Cậu cảm thấy Minghao giật mạnh cánh tay đang nắm lấy của họ, giống như để ám chỉ "ông đang làm cái quái gì vậy, ra khỏi đây ngay". Mingyu không lỡ hất tay cậu ấy ra.

"C-chào buổi sáng..." Wonwoo trả lời một cách rụt rè, rõ ràng là mất cảnh giác.

Và chỉ có vậy thôi. Mingyu và Minghao đi qua, và Mingyu chỉ cảm thấy hơi thất vọng vì Wonwoo đã quá sốc đến mức không kịp nở nụ cười mỉm đặc trưng đó của anh mà Mingyu đã thấy trước đây. Minghao đang liếc cậu như thể cậu vừa mới mọc thêm một cái đầu vậy, nhưng Mingyu tin rằng điều đó là xứng đáng.

"Uhh, cái đếch gì vậy?" Minghao hỏi ngay lúc họ đã đi đủ xa.

"Cẩn thận lời nói của ông đi Hao, chúng ta đang ở sân nhà thờ đấy." Mingyu cảnh cáo cậu ta.

"Mingyu chuyện gì thế? Ông chỉ mới nhìn thấy ngôi nhà của anh ta một lần và bây giờ hai người đã là bạn thân của nhau rồi đấy à?" Minghao cau mày.

"Tôi chỉ nói lời chào buổi sáng với anh ấy thôi mà." Mingyu tự bào chữa.

"Nhưng tại sao? Chúng ta không nói chuyện với anh ta. Không ai làm thế cả." Minghao vẫn tiếp tục.

Mingyu mím môi. Đó chính xác là điều cậu đang lo sợ. Việc thừa nhận sự tồn tại của Wonwoo đã đi ngược lại với số đông, điều đó đồng nghĩa với việc vượt ra khỏi giới hạn bình thường. Và làm điều gì đó bất thường ở ngôi làng này sẽ luôn bị chỉ trích.

Điều khiến Mingyu khó chịu hơn một chút khi người đang chỉ trích cậu vào lúc này chính là người bạn thân nhất của cậu, anh em của cậu.

"Mingyu, tập trung đi? Có chuyện gì với ông vậy?" Minghao hỏi.

"Đó chỉ là một hành động lịch sự thôi mà... Tôi không nghĩ ông sẽ phản ứng tệ như vậy..." Mingyu thừa nhận.

"Tất nhiên là tôi sẽ phản ứng dữ dội như vậy rồi Mingyu, ông không nghe thấy cha ông nói gì sau vụ đi săn sao? Cậu bé phù thủy đó cực kỳ nguy hiểm, chúng ta phải tuyệt đối không được tiếp xúc với anh ta!" Minghao không ngừng bốc khói.

Nhưng... đó thực sự chỉ là một hành động tử tế nhỏ nhặt, bình thường thôi mà. Mingyu đã nói điều đó để bào chữa cho bản thân, bởi vì sức mạnh mà cậu vừa mới cảm nhận được vài giây trước đang nhanh chóng biến mất. Với những phần cuối cùng còn sót lại của nó, Mingyu thấy rằng một câu "chào buổi sáng" đơn giản chỉ là một cử chỉ nhỏ nhặt, cậu không hiểu tại sao mình, hoặc Minghao, lại phải làm lớn chuyện đó lên.

Còn rất nhiều điều cậu nên làm cho Wonwoo, và bất cứ ai ở vị trí của Wonwoo, để có thể tự gọi bản thân mình là một người tốt. Có thể lúc này cậu không thể làm được gì, có thể cậu cũng sẽ không thể làm được vào ngày mai hoặc bất cứ lúc nào trong tương lai gần, nhưng có lẽ một ngày nào đó Mingyu có thể trở thành một phiên bản thậm chí còn vĩ đại hơn so với cậu ngày hôm nay nữa.

Nhưng giây phút này, cậu chỉ cúi đầu nhìn xuống đất. "Tôi xin lỗi." cậu nói với Minghao một cách chân thành. "Tôi đã không suy nghĩ thấu đáo."

Minghao thở dài. "Tôi không biết cái đầu ngu ngốc của ông đã xảy ra chuyện gì nữa." cậu ấy nói và ôm Mingyu vào lòng. "Chúng ta sẽ không bao giờ đề cập với bất kỳ ai rằng chuyện này đã xảy ra, được chứ? Đừng mạo hiểm một lần nào nữa đấy."

"Tôi sẽ không." Mingyu nói, cảm thấy nhỏ bé dần khi từng giây trôi qua.

~~~

Con đường từ chợ dẫn đến lối ra chính chắc chắn là huyết mạch của ngôi làng. Đó là nơi tất cả mọi người tụ tập, nơi mà họ chọn thị trưởng và là nơi trải qua cuộc sống hàng ngày của họ khi còn là trẻ em, thanh thiếu niên và trở thành người lớn.

Theo logic đó, đó cũng là nơi mà người ta có thể nhìn thấy giá trị của những người sống ở đó, có thể nhìn thấy lịch sử và thói quen của họ. Cha của Mingyu, cùng với mọi người theo đạo khác trong làng, đã đảm bảo giữ cho khu chợ là nơi hạnh phúc nhất, bất biến nhất của cả ngọn núi.

Mingyu từ nhỏ đã rất thích chơi đùa với những chú chó hoang, cậu đã kết bạn được với rất nhiều người và cũng gặp nhiều rắc rối nữa. Từng ngõ ngách, từng ngóc ngách đều đã được cậu khám phá từ lúc nào đó, nhưng vẫn chưa nơi nào có thể đánh bại được bãi cỏ nhỏ dưới gốc cây cam ấy.

Cậu đã luôn nghĩ rằng mình sẽ cầu hôn người con gái cậu yêu dưới gốc cây đó. Cậu cũng đã dành thời gian suy nghĩ về cách cậu sẽ làm chuyện đó như thế nào. Lúc đó Minghao đã ngồi bên cạnh cậu, chăm chú lắng nghe. Bây giờ thì họ đã lớn, và Minghao vẫn ngồi cạnh cậu dưới gốc cây giống như hồi xưa, luôn lắng nghe bất cứ ý tưởng ngớ ngẩn nào nảy ra trong đầu Mingyu.

"Nhưng nếu tiểu thư Hani và Heechul kết hôn thì sao nhỉ?"

"Đúng là một sự kết hợp hoàn hảo." Minghao cười lớn.

"Nhìn họ đi Hao! Heechul đang xoắn phần đuôi tóc của mình giữa các ngón tay anh ấy kìa. Đó là điều Nayoung luôn làm khi bọn tôi nói chuyện." Mingyu cảm thấy như mình vừa mới vô tình tìm thấy một mỏ vàng với khám phá đó của mình. Không quan trọng việc Heechul không phải là một cô gái trẻ, sự hấp dẫn chính đơn giản chính là như vậy thôi.

Minghao rên rỉ, nhận ra giọng điệu của Mingyu. "Ông đi hơi xa rồi đó."

"Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tất cả những gì họ cần để giải quyết tất cả các vấn đề của họ và gia đình họ là một chút thúc ép nhỉ?" Mingyu mơ màng hỏi. "Cả hai đều đã quá tuổi kết hôn rồi. Và họ còn thích nhau nữa. Ông biết mọi người không cần quá nhiều lý do như vậy để kết hôn mà."

"Đừng có nhắc tôi." Minghao rên rỉ.

"Này, tôi không nói về chúng ta." Mingyu huých nhẹ vào người cậu ấy. "Chúng ta sẽ không kết hôn sớm như vậy, ông không cần phải lo lắng chuyện đó đâu."

"Tôi đã nghe mọi người truyền tai nhau rồi Mingyu. Sự yên bình này sẽ kéo dài cho đến khi một trong những cô gái kết hôn. Sau đó, cha mẹ của những người còn lại sẽ chăm chú theo dõi chúng ta như diều hâu để đảm bảo một tương lai an toàn cho con gái của họ." Minghao rùng mình vì ý tưởng đó. "Và tôi biết ông thích Nayoung, nhưng tôi không thực sự coi bất kỳ ai trong số họ hơn là bạn bè cả."

"Này, tôi không thích Nayoung..." Mingyu huých cùi chỏ vào người cậu ấy một lần nữa. "Và dừng việc này lại đi. Đây không phải là chuyện về chúng ta. Nhìn tiểu thư Hani kìa! Cô ấy vừa tặng thứ gì đó cho Heechul! " Mingyu gần như hét lên.

"Và như chúng ta đều biết, tặng quà cho một người chắc chắn có nghĩa là ông muốn kết hôn với họ ha." Minghao đảo mắt.

"Ông đúng là chẳng lãng mạn chút nào, không biết sao tôi lại nói chuyện với ông nữa." Mingyu bĩu môi.

"Tôi chỉ muốn nói, Hoseok và Eunji đã ở bên nhau hai năm nay mà bố mẹ họ không hề hay biết. Tôi sẽ không sốc nếu họ tổ chức một đám cưới bất ngờ trong trường hợp bố mẹ họ phát hiện ra. Và nếu điều đó xảy ra, chúng ta sẽ là người tiếp theo." Minghao ảm đạm nói.

"Và tại sao việc mọi chuyện trở nên chính thức lại là một điều xấu đối với Hoseok và Eunji thế?" Mingyu cau mày nhìn cậu ta.

"Tập trung đi Gyu. Chúng. Ta. Sẽ. Là. Người. Tiếp. Theo" Minghao đen tối nói.

"Chúa ơi, ông nên kết hôn với Kyulkyung đi, ông cũng có tâm hồn thối nát như cổ đấy." Mingyu kinh hoàng nói.

"Bây giờ, hãy nghe đây chàng trai trẻ-"

"Im đi, tôi về nhà." Mingyu xô cậu ta và đứng dậy.

Cậu bước đi khi Minghao trừng mắt nhìn cậu. Mingyu liếc nhìn tiểu thư Hani và Heechul lần cuối, từ sâu thẳm trái tim mình cậu mong muốn mọi chuyện sẽ ổn thỏa.

Vấn đề là, cậu đã bỏ qua việc dọn dẹp phòng của mình trong ba ngày nay. Những đốm bụi chỉ đẹp vào buổi sáng, cậu không thể tự mình lau chúng đi. Và ngoài ra, cậu cũng vô cùng ghét dọn dẹp. Phải trách cha cậu vì điều đó, ông là người luôn nói dọn dẹp là công việc của phụ nữ. Nếu bây giờ cậu về nhà và biết mẹ cậu đang dọn dẹp, cậu chắc chắn sẽ không còn cách nào khác ngoài việc dọn dẹp phòng của mình cho bà.

Không ai có thể biết rằng bây giờ cậu đang đi đường vòng một chút, phải không?

Cậu đi giữa những gian hàng của một cửa hàng hoa và gian hàng khác chứa đầy rau củ từ các thành phố lớn để ra khỏi chợ và quay trở lại những con đường đất vắng lặng của làng. Cậu biết ai đang sống trong tất cả những ngôi nhà nhỏ mà cậu đi qua, có lẽ cậu cũng đã từng đến hầu hết những căn nhà đó vào một thời điểm nào đó trong đời. Ngôi làng của họ rất nhỏ, và thị trưởng và gia đình cậu rất được yêu mến.

Một vài ngã rẽ nữa và cậu sẽ đến được sân chơi nhỏ mà bọn trẻ thường cùng nhau tụ tập. Cậu đã có thể nghe thấy tiếng cười của mấy đứa nhóc đang lăn lộn trong đám bụi bẩn mà họ đã dành cả đời để bước lên. Mingyu cũng đã từng như vậy ở một thời điểm nào đó.

"Này, Mingyu!" Một giọng nói đột nhiên gọi cậu, và mọi suy nghĩ về việc sẽ chơi với lũ trẻ bay ra khỏi đầu cậu.

Cậu vẫn chưa sẵn sàng. Sẽ không có ai ở con phố này vào thời điểm này trong ngày. Cậu ghét bản thân mình vì cảm thấy nguy hiểm khi nghe thấy giọng nói của Wonwoo ở đâu đó mà không có ai khác ở xung quanh, trong khi anh chẳng làm gì khác ngoài đối xử tử tế với cậu. Nhưng cậu vẫn không thể bỏ qua khả năng Wonwoo đã đi theo cậu đến đây, nơi mà không có ai để chứng kiến ​​bất cứ điều gì.

Mingyu từ từ quay lại nhìn anh, ý thức được rằng sự sợ hãi của cậu đang hiện rõ trong ánh mắt. Wonwoo đang đi nhanh về phía cậu, nhưng anh đã giảm tốc độ và dừng lại hoàn toàn khi nhìn thấy biểu hiện của Mingyu.

"Tôi ... đừng sợ mà." anh nói, như thể ý thức được vị trí của mình. "Cậu có thể đi nếu cậu muốn..." anh nói thêm, khuôn mặt anh lại vô cảm một lần nữa, giống như lần đó Mingyu đã nhìn thấy anh bước vào tiệm gỗ.

Mingyu lắc đầu. Sẽ không có ai nhìn thấy màn tương tác này và báo cáo nó cho cha cậu. Mặc dù sự thật đó khiến Mingyu cảm thấy mình là một kẻ hèn nhát bao nhiêu, nó cũng cho cậu dũng khí cần thiết để buộc bản thân phải ở lại vị trí của mình.

"Không, tôi sẽ không đi." Cậu nói, cho Wonwoo biết quyết định của mình cũng như củng cố nó với bản thân. "Chào anh." Mingyu cố nở một nụ cười thân thiện.

Cậu được đền đáp bằng nụ cười mỉm đặc trưng đó của anh. Wonwoo bước lại gần, và Mingyu cuối cùng cũng nhận ra rằng anh đang cầm một cái bọc gì đó trên tay.

Đôi tay anh không còn băng bó nữa, mặc dù mới chưa đầy một tuần trôi qua kể từ lần cuối cùng Mingyu nhìn thấy anh.

"Anh đã dùng cái thứ màu cam đó để bôi lên tay anh sao?" cậu hỏi.

"Màu cam...?" Wonwoo nhìn cậu với đôi môi hé mở một lúc trước khi anh hiểu ra. "À, phải rồi! Tôi không nghĩ là cậu nhận ra đấy."

"Ý tôi là... Cái thứ thuốc màu cam cho những vết cắt... cũng không khó nhớ lắm..." Mingyu lúng túng nói.

"Ý tôi là các vết cắt ấy." Wonwoo nói. "Chưa có ai từng làm thế cả." anh thêm một chút trịnh trọng.

Ồ.

Giờ Mingyu cảm thấy thật tệ. Wonwoo chắc hẳn đã nhận ra vẻ mặt của cậu trầm xuống, bởi vì anh nhanh chóng lắc người và tiến lại gần Mingyu một bước, để cái bọc trên mặt đất bên cạnh.

"Không sao đâu mà! Giờ nghĩ lại thì, sẽ tốt hơn là không ai chú ý đến điều đó, bởi vì họ có lẽ sẽ tự hỏi làm thế nào mà vết thương lại được chữa lành một cách nhanh chóng như vậy mất ". Wonwoo nói và đưa tay cho Mingyu xem. "Thấy không? Nó thực sự ổn rồi."

Mingyu cố nén cười. Cậu nhớ rõ mình đã từng làm điều tương tự như thế này mỗi khi bị thương ở sân chơi và chạy về để mẹ cậu kiểm tra vết thương cho cậu. Cử chỉ đó thật dễ thương làm sao? Khi nghĩ rằng cậu đã sợ hãi vài giây trước.

"Làm sao mà anh lại có những vết cắt đó vậy?" Mingyu hỏi, đút tay vào túi.

"Tôi đã làm điều gì đó ngu ngốc." Wonwoo nhăn mặt. "Một con đại bàng bị thương đã bay đến nhà tôi vào ngày hôm trước. Tôi... hoàn toàn không biết móng vuốt của nó lại sắc như vậy."

"... Một con đại bàng?" Trong số tất cả những điều điên rồ mà Mingyu đã chuẩn bị tâm lý để nghe, chắc chắn đây không phải là một trong những điều như vậy. Cậu sẽ bớt ngạc nhiên hơn nếu nghe nói rằng một lọ thuốc bị nổ và đổ lên người anh, hoặc là một cỗ máy đến từ tương lai trở nên không kiểm soát được.

"Ừ... cơ mà tôi đã chữa trị cho nó rồi, và bây giờ thì tôi ổn như chưa có gì xảy ra vậy." Wonwoo nhún vai. "Ngoài ra... đó là một phần lý do tại sao tôi đi theo cậu." Wonwoo nói và cúi người nhặt cái bọc lên.

Mingyu rất tò mò, nhưng cậu cẩn thận với cách thể hiện nó. Cậu đã không còn cảnh giác nữa, nhưng cậu có cảm giác rằng dù thế nào thì, cậu cũng sẽ không bao giờ chuẩn bị đủ cho những gì Wonwoo sắp nói.

Cậu nhìn vào cái bọc một cách thích thú khi Wonwoo cẩn thận mở nó ra. Cổ tay của anh ấy thực sự rất gầy. Mingyu có cảm giác rằng nó còn gầy hơn kể từ lần cuối cậu gặp anh. Anh không thể thực sự nấu ăn tử tế với những vết cắt trên lòng bàn tay, phải không? Điều này dẫn đến một câu hỏi khác, liệu Wonwoo có thể nấu ăn không? Trong cuộc đời cậu, Mingyu chưa từng gặp nhiều người đàn ông biết nấu ăn cho lắm.

Cái bọc cuối cùng cũng được mở ra và mắt Mingyu trợn lên. Wonwoo không phải là một người bình thường, cậu thực sự nên ngừng so sánh anh với những người đàn ông vô dụng còn lại của ngôi làng này đi thôi. Bên trong cái bọc trông có vẻ vô hại ấy có hàng tá mũi tên, được mài sắc và sáng lấp lánh. Và loại lông của nó-

"Con đại bàng làm rụng một vài chiếc lông." Wonwoo giải thích trước vẻ mặt kinh ngạc của Mingyu.

"Gì cơ?! Anh nghiêm túc đấy à?!" cậu nhanh chóng nhặt một mũi tên lên và xem xét nó. "Không đời nào! Đây không thể là lông đại bàng thật được! " cậu nói.

"Tôi đã sơn lên chúng... Cho nên là, cậu biết đấy, chúng không thực sự giống lông chim đại bàng cho lắm". Wonwoo thừa nhận. "Nhưng tôi hứa với cậu rằng chúng là thật."

Mingyu không một giây nào mảy may nghi ngờ anh. Cậu đã từng nhìn thấy lông chim đại bàng trước đây rồi, trong một lần nọ, khi một thương gia từ các thành phố đã đi đến tận làng của họ. Ông ta có một mũi tên duy nhất được làm bằng lông chim đại bàng, và Mingyu nhớ rằng cậu đã nhìn nó như thể nó là một loại đồ cho hoàng tộc nào đó. Không còn nghi ngờ gì nữa, những chiếc lông vũ này là cùng một loại, mặc dù chúng đã được che giấu để mọi người sẽ không thể nhận ra từ xa.

"Sao anh lại không muốn chúng trông giống như lông chim đại bàng vậy?" Mingyu hỏi với vẻ tò mò thực sự.

"Bởi vì sau đó mọi người sẽ tò mò cậu lấy chúng từ đâu." Wonwoo giải thích.

Mingyu há hốc mồm. "Anh muốn cho tôi á?" cậu hỏi với vẻ phấn khích.

"Có vẻ như là cậu thích chúng." Wonwoo lại mỉm cười.

Thích? Chỉ thích thôi á? Những mũi tên đại bàng hoàng gia đó, được đồn đại là có thể xuyên thẳng qua bất kỳ cơn gió nào với độ cong tối thiểu nhất? Có một thời điểm trong cuộc đời cậu, phải thừa nhận là một thời điểm rất đen tối và ngu ngốc, rằng Mingyu sẽ sẵn sàng đổi Minghao lấy một trong những thứ này.

Nhưng...cũng như Mingyu nhớ cậu đã bị cuốn hút như thế nào với một mũi tên mà cậu đã nhìn thấy năm 13 tuổi. Cậu cũng nhớ rõ giá nó được bán.

"Anh có biết anh có thể kiếm được bao nhiêu nếu anh bán những thứ đó không?" Mingyu nghiêm túc hỏi. "Tôi không thể nhận những thứ này được đâu Wonwoo."

Wonwoo xị mặt. "Tôi không hiểu. Tôi đã nhìn thấy những mũi tên của cậu rồi, những mũi tên này sẽ tốt hơn nhiều, tôi hứa đấy." anh nói.

Mingyu thở dài. "Tôi thực sự không xứng đáng với chúng... Và tại sao anh lại nghĩ đến việc đưa chúng cho tôi chứ?" cậu hỏi, cố gắng hết sức để hiểu được quá trình suy nghĩ của Wonwoo.

"Ừ thì... Cậu đối tốt với tôi. Và không ai đến đốt nhà tôi sau khi cậu bị thương ở đó nên... " Wonwoo nhún vai. Anh thấy Mingyu vẫn chưa bị thuyết phục, và anh hít một hơi thật sâu. "Tôi không còn quen ai khác để tặng chúng." anh lẩm bẩm.

Ồ.

Mingyu lại bắt đầu cảm thấy tồi tệ. Trước khi có thể chìm trong cảm giác tội lỗi, cậu cố gắng giải thích với Wonwoo lần cuối. "Vậy sao anh không giữ chúng lại? Tôi chắc chắn rằng chúng có thể giúp anh kiếm được nhiều tiền nếu- "

"Không sao, tôi không cần chúng." Wonwoo đẩy mũi tên về hướng Mingyu một cách dứt khoát.

Không sao, tôi không cần chúng. Câu nói từ một người mặc đồ rách rưới nhưng vẫn cho những con mèo hoang ăn thịt khô, Mingyu không biết phải làm sao trước tình huống này. Wonwoo lại mỉm cười với cậu.

"C-cảm ơn..." đó là tất cả những gì Mingyu có thể nói. "Tôi... tôi không biết phải nói gì." Tôi xin lỗi. Tôi đã không tốt với anh như tôi nên làm. Tôi không có quyền lực gì cả.

Dù sao thì Wonwoo cũng có vẻ hài lòng. "Đừng cảm thấy gánh nặng khi nói chuyện với tôi, được chứ? Cậu có thể giả vờ như cuộc gặp gỡ này chưa bao giờ diễn ra, tôi cũng sẽ không nói với ai đâu." anh nói một cách trấn an.

Mingyu gật đầu. Cậu không thể giả vờ rằng cậu không cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe những lời đó, cho dù nó khiến cậu cảm thấy khủng khiếp đến mức nào. Quần áo của Wonwoo không rách rưới như những bộ quần áo anh thường mặc, nhưng chúng vẫn quá lớn so với cơ thể gầy gò của anh. Tại sao anh gầy như vậy nhưng vẫn không chịu bán những mũi tên đó để mua thức ăn chứ?

"Vậy thì tạm biệt nhé." Wonwoo vẫy tay với cậu.

"Tạm biệt." Mingyu đã không ngần ngại đáp lại lần này. Nếu có bất cứ điều gì, cậu đang học hỏi từ những sai lầm của mình.

Wonwoo bước đi với một chút tự tin hơn so với khi anh bước lại gần. Anh vẫn mang khuôn mặt vô cảm và nhìn xuống đất trước khi bước vào con đường chung, nhưng Mingyu đã nhìn thấy nó. Thành thật mà nói, cậu đã nhìn thấy rất nhiều mặt của Wonwoo so với vài tháng qua, và cậu không biết mình đang dấn thân vào điều gì.

Thay vào đó, cậu ôm chặt những mũi tên vào ngực, để cho sự phấn khích của mình quay trở lại. Một tá mũi tên lông chim đại bàng sao? Số phận đã quá tử tế với cậu rồi. Cậu thực tế đã bỏ qua tất cả trên con đường về nhà của mình, sân chơi nhanh chóng bị lãng quên. Cậu sẽ dọn dẹp phòng của mình trong năm phút, sau đó dành phần còn lại trong ngày để luyện tập với món quà của Wonwoo. Và có lẽ giữa chừng đó, cậu có thể dành chút thời gian để thuyết phục Minghao tác hợp cho tiểu thư Hani và Heechul. Rốt cuộc thì ai cũng xứng đáng được hưởng một chút tình yêu mà, phải không?

~~~

Nửa tháng nữa trôi qua kể từ đó. Mingyu không có cơ hội gặp lại Wonwoo ở trong chợ. Cậu đã dùng hết sức lực mà cậu thường dùng trong những cuộc trò chuyện kinh hoàng của mình với Kyulkyung để tránh cậu bé phù thủy độc ác.

Không bận tâm rằng anh có lẽ không phải là một phù thủy và là người tử tế nhất mà Mingyu đã từng thấy trong đời.

Cậu đã đóng chai những suy nghĩ như thế trong hai tuần nay. Chưa có ai chiếm hết tâm trí cậu nhiều như vậy. Tất cả những gì Mingyu có thể nghĩ đến lúc này khi cậu ăn thịt nai là đứa nhỏ mà cậu đã đuổi đến nhà Wonwoo bây giờ như thế nào rồi. Nếu Wonwoo cho nó ăn đúng cách, thì nó sẽ không còn ở kích thước trung bình nữa.

"Mọi người, mọi người đã nghe tin gì chưa?" Mẹ của Mingyu nói, phục vụ miếng thịt nai cuối cùng trên bàn ăn.

"Có chuyện gì thế?" Cha của Mingyu hỏi.

"Con gái của Seohee, Eunji sẽ kết hôn với con trai của nhà Jung đấy!" bà ấy thông báo.

Mingyu mắc nghẹn món salad của mình.

"Ồ, đó là một tin tuyệt vời. Mingyu, chúng bằng tuổi con, phải không? " cha cậu hỏi.

Không đời nào.

"Đúng là vậy." mẹ cậu gật đầu. "Chúng ta không nên quên rằng Mingyu của chúng ta cũng đã đến tuổi kết hôn rồi. Con nên sớm thành lập gia đình của riêng mình thôi, con yêu." bà ấy nói thêm, vỗ nhẹ vào đầu Mingyu.

"Minghao cũng vậy nữa. Chúng ta cũng phải quan tâm đến thằng bé." cha cậu nói thêm như thể chợt nghĩ ra.

Mingyu nghĩ rằng mẹ cậu trông nhẹ nhõm hẳn trước những lời nói của ông, nhưng nó có thể chỉ là trí tưởng tượng của cậu mà thôi. "Tất nhiên là Minghao cũng vậy rồi! Thằng bé sẽ trở thành một người chồng tuyệt vời. Mingyu con yêu, sao con ho nhiều vậy, cổ họng con bị đau sao?" Cuối cùng bà ấy cũng quay sang Mingyu với vẻ mặt lo lắng.

Minghao ông đang ở đâu trong thời điểm cấp bách này vậy? Mingyu tuyệt vọng nghĩ. Cậu cần sự dũng cảm của Minghao để nói với cha mẹ rằng họ vẫn còn quá nhỏ, rằng họ còn thời gian. Nhưng than ôi, Minghao đang ở nhà riêng của cậu ấy vào đêm nay. Minghao ngốc, ngu ngốc, tại sao miệng cậu ta lại xui xẻo như vậy chứ?

Cậu mạnh mẽ nuốt xuống và uống một hơi cạn sạch cốc nước. "Con ổn mà mẹ." cậu nói, giọng cộc cằn. "Mẹ có nghĩ rằng còn hơi sớm để ổn định không ạ? Con vẫn muốn tự mình tìm kiếm tình yêu của đời mình" Mingyu nói.

"Mẹ chắc chắn rằng bất kỳ cô gái nào cũng sẽ yêu một người đẹp trai như con sau khi kết hôn thôi." mẹ cậu khẳng định

"Ta muốn nói rằng chúng ta phải nhanh chóng, trước khi những cô gái tốt đã bị gả đi mất." cha cậu gật đầu đồng ý.

Mingyu biết cậu đã thua trong cuộc tranh luận này. Cậu sẽ thảo luận với cha mẹ về chuyện này sau, khi có Minghao ở bên. Minghao sẽ có đủ khả năng để truyền tải mong muốn của họ hơn là Mingyu.

"Dù sao thì anh vừa mới gặp lại Tu sĩ tối cao Junmyeon." Cha của Mingyu rất may đã thay đổi chủ đề của cuộc trò chuyện.

Người đã nuôi dạy Wonwoo, tâm trí của Mingyu bổ sung một cách không cần thiết.

"Ngài ấy như thế nào rồi? Ngài ấy có cần gì không?" mẹ cậu hỏi một cách nghiêm túc.

"Ngài ấy không sao. Ngài hỏi liệu chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho những trận mưa lớn sắp tới chưa, vì ngài ấy dự đoán sẽ có rất nhiều mưa trong mùa này". Cha của Mingyu giải thích.

"Các tu sĩ luôn quan tâm đến chúng ta, họ thật ngọt ngào làm sao." mẹ cậu nói với lòng biết ơn.

"Cũng như chúng ta luôn quan tâm đến họ." cha cậu gật đầu. "Đó là cách mối liên hệ giữa làng của chúng ta và tu viện của họ được duy trì. Anh hy vọng con cái của chúng ta sẽ tiếp tục truyền thống đó." ông nói và nhìn sang Mingyu.

"Tất nhiên rồi ạ." Mingyu vội nói. "Chúng ta thờ phượng Chúa trong ngôi làng này, và chúng ta là bạn với những người tin theo ngài ấy. Thế hệ tiếp theo sẽ không khác gì đâu ạ" cậu nói chính xác những gì cậu biết cha mình sẽ đánh giá cao.

"Đúng là con trai của ta." Cha cậu vỗ nhẹ vào lưng cậu. Ông cắn một miếng thịt nai. "Ta luôn tạ ơn Chúa hàng ngày cho gia đình và những của cải này. Hai người là những gì quý giá nhất của ta". ông ấy nói.

Và bất chấp mọi thứ, Mingyu biết ông thực sự có ý đó. Cha cậu sẽ sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ gia đình nhỏ của họ, Mingyu nhận thức được điều đó. Giống như mọi người, ông ấy đã cố gắng hết sức, và Mingyu không có lựa chọn nào khác ngoài việc tôn trọng điều đó. Cậu không bao giờ có thể ghét cha mình vì quá nghiêm khắc và mong muốn những gì tốt nhất cho họ được. Ngay cả đôi khi mọi chuyện có thật khó khăn, nhưng chỉ cần Mingyu được ăn tối với tất cả mọi người như thế này, cậu vẫn không thể không cảm thấy bản thân mình thật may mắn.

~~~

Vào lúc nửa đêm, ngay cả khu chợ sôi động của ngôi làng trên đỉnh núi cũng im ắng. Các quầy hàng được che bằng gỗ và vải, một nỗ lực tầm thường để ngăn chặn bất kỳ kẻ trộm nào lấy cắp hàng hóa. Con người có thể trở nên như vậy. Khi họ đang đau khổ, họ sẽ không nhận ra rằng có những người khác giống hệt họ cũng đang phải chống chọi ngoài kia. Họ mất khả năng nhìn rộng ra xung quanh, nắm bắt thực tế về thế giới mà họ cố chấp từ chối nhìn ra xa hơn. Họ không chỉ nhìn Trái đất từ ​​bề mặt của nó, nhưng bởi vì các bộ lọc mà họ đã đặt sẵn trong não của họ, họ thậm chí còn không thể nhìn vào hình dạng thực của nó.

Có một cây cam đơn độc một chút đứng ở trước con đường dài dẫn đến lối ra của ngôi làng. Mùa đông nào nó cũng đơm hoa kết trái, và cứ đến mùa đông, người lớn lại bỏ qua trái của nó và mua chúng từ các quầy hàng bên cạnh. Họ mù quáng từ chối nếm thử những gì mà cây cam đơn độc mang lại bởi vì nó không mọc trên một cánh đồng có những cây tương tự như nó, bởi vì quả của nó không được bán trong các quầy hàng giống như những quả cam còn lại.

Cây cam đơn độc thật khác lạ giữa khu chợ. Và bởi vì vậy, không ai muốn nếm thử trái của nó.

Ít ai trong ngôi làng này biết rằng những quả cam đó chính là những quả tươi nhất mà họ có thể tìm thấy. Ít ai biết rằng chúng sở hữu vị ngọt được ươm mầm từ ánh sáng mặt trời và nguồn nước tự nhiên, chứ không phải đất nông nghiệp và việc tưới nước được lập trình sẵn.

Nhưng cây cam đơn độc vẫn sừng sững giữa những con người đó, bởi vì rễ của nó không cho phép nó rời đi. Hàng ngày, nó nhìn mọi người đến và đi, nó nhận ra màu sắc và âm thanh. Nó nhìn thấy thế giới mà nó đã lớn lên một cách rõ ràng, không có bộ lọc, trong khi nó không ngừng tự hỏi liệu mình có thể nhìn thấy bao nhiêu khía cạnh của cùng một ngôi chợ từ các góc nhìn khác nhau, nếu nó không bị cắm rễ sâu vào mặt đất.