"Đến đây, Lin Lin, nếm thử rượu trái cây đặc chế của băng chúng ta đi!" Râu Trắng cười sang sảng, nhấc hũ rượu lớn, rót thứ rượu nho ánh tím nhạt vào ly của Big Mom.

Big Mom liếc nhìn chất rượu lấp lánh, bưng ly lên uống cạn một hơi.
"Mùi vị không tệ." – Bà lạnh nhạt nói.

Râu Trắng cười: "Không chỉ là mùi vị đâu, loại rượu này còn có công dụng đặc biệt, chỉ tiếc mỗi ngày sản lượng ít lắm, ta cũng không mang được nhiều về cho ngươi."

"Không cần khách sáo, Newgate." Big Mom ngắt lời, ánh mắt trầm xuống: "Ngươi muốn nói gì thì nói thẳng đi, đừng quanh co nữa."

Thấy Big Mom dứt khoát, Râu Trắng cũng không vòng vo:
"Được rồi, ta nói thẳng. Lin Lin, ngươi biết Joy Boy chứ?"

"Joy Boy? Là ai?" Big Mom nhướng mày hỏi.

"Ngươi quả nhiên không biết. Hắn chính là người đứng đầu vương quốc vĩ đại hơn tám trăm năm trước, cũng là người đã để lại kho báu One Piece."

Nghe nhắc đến One Piece, Big Mom khẽ cau mày, thần sắc nghiêm túc hơn vài phần.
"Newgate, ngươi biết rõ thật đấy… Năm đó Roger có phải đã nói hết cho ngươi biết rồi không?"

"Xem như vậy đi," Râu Trắng gật đầu, "nhưng đó không phải trọng điểm. Trọng điểm là — Roger và đồng đội thật ra không thu được gì cả. Khi họ đến Raftel, họ mới phát hiện mình đã đến quá sớm hai mươi năm. Người có thể làm rung chuyển thế giới… không thuộc về thời đại của họ. Chính hôm nay mới là thời đại mà Roger vẫn chờ đợi."

"Vậy thì liên quan gì đến ta?" – Big Mom hỏi thẳng.

"Liên quan rất lớn." – Râu Trắng đáp. – "Trong tay ngươi hẳn có một phiến lịch sử chính văn màu đỏ đúng chứ? Người mà Roger chờ đợi sớm muộn gì cũng sẽ đến tìm ngươi, để đọc nó."

Big Mom nhếch môi lạnh lùng:
"Ý ngươi là muốn ta dùng mạng bọn con ta đổi lấy cơ hội để người đó khắc dấu lên lịch sử chính văn à?"

Râu Trắng bật cười khẽ:
"Không, ta chẳng hơi đâu làm chuyện như thế. Ta chỉ muốn nói để ngươi biết — người mà Roger chờ đợi đã xuất hiện rồi. Hắn sẽ là Joy Boy mới. Nếu không bắt buộc, ngươi nên tránh xung đột với hắn — điều đó có lợi cho cả ngươi."

Big Mom cười khẩy:
"Hừ, ta chẳng sợ cái gọi là 'Thiên mệnh chi tử' nào cả."

"Tin hay không tùy ngươi," – Râu Trắng chậm rãi nói. – "Ta chỉ nói trước cho biết. Còn lựa chọn thế nào, là việc của ngươi.
Còn chuyện con cái ngươi, ta sẽ để Marco đi Ngư Nhân đảo một chuyến. Chỉ cần ngươi bồi thường thỏa đáng để dân đảo hài lòng, ngươi có thể đưa con về. Đây là ân tình cuối cùng ta dành cho ngươi, Lin Lin. Nếu ngươi còn xâm phạm những hòn đảo ta bảo hộ, ta sẽ không nương tay nữa."

Nói xong, Râu Trắng nâng ly, uống cạn chén rượu, rồi quay đầu gọi lớn:
"Marco, tiễn khách!"

"Big Mom, mời ngươi đi. Cùng ta đến Ngư Nhân đảo!" – Marco đáp.

Big Mom đứng dậy, nhìn sâu vào mắt Râu Trắng:
"Ý kiến của ngươi, ta sẽ cân nhắc."

Nói xong, bà quay người rời Moby Dick. Marco đi theo, cùng Big Mom trở lại con thuyền Nữ Hoàng Mẹ – Saint Carmilla, hướng về Ngư Nhân đảo.

---

Lúc này ở Ngư Nhân đảo, Charlotte Smoothie trong bộ đồ tù nhân, tay đeo còng hải lâu thạch, đang cùng những đứa con khác của Big Mom giúp sửa lại các công trình bị phá hủy.
Đó là công việc hằng ngày – vừa đau đớn, vừa là niềm an ủi duy nhất của họ.

Đau, vì chính họ từng phá nát hòn đảo này, khiến người dân căm ghét, mỗi khi họ đi qua, dân đảo lại ném khoai hỏng, trứng thối – coi đó là cách “chào hỏi” nồng nhiệt nhất.
Nhưng cũng vui, vì đó là khoảng thời gian duy nhất họ được rời khỏi nhà giam ẩm thấp.

Neptune, quốc vương Ngư Nhân đảo, tuy căm giận nhưng vẫn hiểu rõ — băng Big Mom không phải kẻ mà ông có thể động đến.
Bởi vậy, ông nghĩ ra cách “trừng phạt nhẹ” này, coi như để xả giận cho dân đảo và cho chính mình.

Nhưng yên bình chẳng kéo dài lâu.
Chiều hôm ấy, khi Neptune đang đi kiểm tra công trình, một binh sĩ hốt hoảng chạy tới:
“Quốc vương bệ hạ! Không xong rồi! Băng Big Mom lại đến!”

“Cái gì?! Băng Big Mom? Sao có thể chứ?”

“Là thật, thưa ngài! Họ đã tới ngoài đảo rồi! Giờ phải làm sao?”

Neptune trầm ngâm, rồi cắn răng nói:
“Chuẩn bị chiến đấu! Lần này tuyệt đối không để họ tùy tiện xông vào—”

Bỗng nhiên, ốc sên truyền tin bên cạnh vang lên:
“Bruu... Bruu...”

Neptune nhấc lên:
“Alo, đây là Neptune.”

Đầu dây bên kia vang lên giọng quen thuộc:
“Là ta, Marco đây, thưa Quốc vương.”

“Đội trưởng Marco? Ngươi gọi ta là vì chuyện băng Big Mom à?”

“Đúng vậy, nhưng ngươi hiểu lầm rồi.” – Marco bình thản nói. – “Hiện ta đang ở cùng Big Mom. Bố Già đã nói chuyện với bà ta rồi. Lần này Big Mom chỉ đến để chuộc người. Bà ta sẽ bồi thường thỏa đáng cho Ngư Nhân đảo.”

Nghe vậy, Neptune lặng người, lòng chua xót.
Hàng vạn dân đảo đã chết, làm sao có bồi thường nào đủ?
Nhưng ông biết rõ, với sức mạnh của Big Mom, báo thù là điều không tưởng.

Râu Trắng đã làm đến mức này đã là hết lòng. Neptune hiểu, ông không thể vì Ngư Nhân đảo mà khiến hai Tứ Hoàng đại chiến.
Thế giới giờ loạn lạc, Chính phủ Thế giới và Quân Cách Mạng đang toàn diện giao chiến, nếu các Tứ Hoàng cũng đánh nhau, Tân Thế Giới sẽ thành địa ngục.
Ngư Nhân đảo chắc chắn sẽ bị cuốn sạch.

Nghĩ đến đó, Neptune nén giận, hạ lệnh cho binh sĩ cho phép thuyền Saint Carmilla cập đảo.

Sau đó, nhờ Marco đứng ra điều phối, việc đàm phán diễn ra suôn sẻ.
Băng Big Mom chịu toàn bộ chi phí tu sửa, đồng thời bồi thường cho thân nhân những cư dân đã thiệt mạng.
Cụ thể mức bồi thường sẽ được thống nhất sau khi việc tu sửa hoàn tất.

Khi hai bên ký hiệp ước, Neptune ra lệnh thả các con của Big Mom.
Marco ở lại giám sát, tránh họ gây sự lần nữa.

Có Marco trông chừng, đám con nhà Big Mom ngoan ngoãn, thay đồ sạch sẽ rồi rời khỏi nhà giam.

Sau khi tiễn họ đi, Neptune mời Marco ở lại dự tiệc cảm tạ. Marco vui vẻ nhận lời, cùng người dân Ngư Nhân đảo uống rượu mừng hòa giải.

Trong khi đó, trên boong thuyền Saint Carmilla, bầu không khí nặng nề bao trùm.
Big Mom lạnh lùng liếc qua hàng con đang cúi đầu run rẩy.
Smoothie đứng đầu, mím môi không dám nói.

Hồi lâu sau, Big Mom mới chậm rãi mở miệng:
“Chuyện này… đến đây kết thúc. Việc tấn công Ngư Nhân đảo, xem như ta bị kẻ khác lợi dụng. Lần này coi như xong.”