"…Là bị kéo lại sao?" Phân thân hỏi tiếp.

"Xem như thế đi! Chủ yếu là đám pháo hôi này đông quá, tuy sức chiến đấu không mạnh, nhưng chỉ riêng số lượng thôi cũng khiến chúng ta khó mà ứng phó hết.

Phiền toái hơn là trong đám pháo hôi đó, thỉnh thoảng lại xen lẫn vài kẻ đeo trên người loại vũ khí có tính sát thương cực lớn. Mấy người này hung hãn, chẳng sợ chết, thường tự kích nổ, gây không ít rối loạn cho chúng ta."

"Tự sát công kích sao? Nhân thể bom à?" Phân thân trầm ngâm nói.

"Nhân thể bom? Dùng từ đó miêu tả thì quá chính xác rồi." — Sabo gật đầu phụ họa.

"Sabo, những người đó là tự nguyện biến thành bom người sao?"

"Chuyện này thì không chắc. Nhưng ta nghĩ chẳng ai muốn tự sát cả. Có lẽ họ bị Thế giới Chính phủ cưỡng ép."

"Muốn người ta làm loại chuyện đồng quy vu tận thế này, ta không tin là bị ép được. Con người sợ chết, dù bị cưỡng bức cũng sẽ phản kháng trong thời khắc cuối."

"Ý của Grey tiên sinh là… bọn họ bị khống chế?"

"Ừm. Có thể là do năng lực của trái ác quỷ, hoặc là kỹ thuật tẩy não đặc biệt nào đó. Dù sao, chắc chắn không chỉ là bị ép buộc đơn giản."

Sabo gật đầu, thầm ghi nhớ trong lòng, định sau sẽ cho người đi điều tra.

"Grey tiên sinh, ngài đến tổng bộ Quân Cách Mạng có việc gì sao?" Sabo đổi chủ đề.

"Thật ra có. Ta muốn nhờ các ngươi điều tra giúp vị trí của một người — đồng đội cũ của Roger, tên là Gaban."

"Gaban? Là người thỉnh thoảng xuất hiện trên thuyền của Shanks, đội mũ rộng vành ấy à?"

Phân thân nhẹ gật đầu.

"Được rồi, ta sẽ sắp xếp người điều tra. Grey tiên sinh, xin chờ trong chốc lát."

"Khoảng bao lâu thì có kết quả?"

"Hai đến ba ngày."

"Hai đến ba ngày sao? Vậy ta sẽ tạm ở lại tổng bộ Quân Cách Mạng. Nếu có gì cần hỗ trợ, cứ nói."

"Được rồi, Grey tiên sinh."

Grey vốn chỉ nói khách sáo, không nghĩ rằng họ sẽ thực sự đến tìm mình.
Nhưng tối hôm đó, Dragon cùng Sabo đã tới phòng hắn.

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của hai người, Grey hiểu ngay — có chuyện lớn.

Dragon trầm giọng:
"Grey, chúng ta gặp rắc rối rồi."

"Xảy ra chuyện gì?"

"Liên quan đến Vương quốc Drum. Ngươi hẳn biết chuyện đó mấy ngày nay chứ?"

"Chuyện gì ở Drum?" — Phân thân nhíu mày, tỏ vẻ mơ hồ.

"Ngươi không biết sao? Để ta nói. Gần đây, Vương quốc Drum đã từ chối yêu cầu trưng binh của Thế giới Chính phủ…"

Dragon kể lại toàn bộ diễn biến.

Nghe xong, Grey thầm kinh hãi. Nếu không có Zephyr, có lẽ hắn đã lao tới Impel Down cứu người rồi.

Reiju có năng lực trái Doa Doa no Mi có thể chạy trốn, nhưng ở Drum không chỉ có cô — còn có người của Quân Cách Mạng, người Wano, và lính đánh thuê. Nếu Akainu thực sự đến đó, tổn thất sẽ không nhỏ.

May thay, Zephyr đã đứng ra bảo vệ Reiju.

"Dragon, ngươi nói phiền phức có liên quan đến Drum, nghĩa là Thế giới Chính phủ vẫn chưa chịu buông tha sao?"

"Đúng vậy. Họ đã điều động quân đội bao vây Drum, cấm xuất cảng mọi vật tư y tế — chỉ cho phép cung ứng cho Chính phủ và Hải quân.

Với tình hình chiến sự căng thẳng hiện nay, thiếu thuốc men là điều cực kỳ nguy hiểm.

Ta vốn định để Shiki đi một chuyến, vừa khéo hắn đang ở nửa đầu Grand Line, giám sát Hải quân. Nhưng Akainu đột nhiên hành động, ta thấy tình hình không ổn, nên để hắn bất động thì hơn.

Vừa hay giờ có ngươi, không dùng thì uổng."

"Ngươi muốn ta tiêu diệt toàn bộ quân bao vây Drum à?" Grey nhíu mày.

"Dĩ nhiên không! Làm thế chẳng có ý nghĩa gì. Tiêu diệt một đợt, Chính phủ lại phái đợt khác thôi. Hơn nữa, nếu ra tay trắng trợn thì chẳng khác nào thừa nhận Drum có liên hệ với ta. Ta đâu ngu vậy!" — Dragon tức giận nói.

"Vậy ngươi muốn ta làm gì?"

"Ta định mở một tuyến vận chuyển ngầm dưới biển đến Drum, dùng tàu ngầm và tàu màng, chuyển vật tư y tế qua đường dưới nước."

"Dưới biển à? Ý tưởng hay, nhưng thực hiện không dễ."

"Cho nên mới cần ngươi. Nếu là Shiki, hắn có thể thao túng đất đá bay lên, dễ dàng tạo ra đường ngầm. Ngươi hẳn cũng có thể làm chuyện tương tự?"

Grey trợn mắt:
"Dragon, ngươi nhầm rồi. Ta chỉ có thể thao túng kim loại, chứ không phải thứ gì cũng điều khiển được."

"Chỉ kim loại thôi à?"

"Đúng vậy. Nên ta giúp cũng không hiệu quả mấy. Chi bằng để Reiju dùng năng lực trái Doa Doa no Mi chuyển vật tư đi."

"Trái Doa Doa no Mi vận được ít vật tư lắm, không đủ đâu." — Dragon nói.

"Vậy để ta thay Shiki giám sát Hải quân, còn Shiki đi mở đường vận chuyển ngầm."

"Ừ, như vậy cũng được."

Hai người nhanh chóng thống nhất kế hoạch.

---

Cùng lúc đó, tại quần đảo Sabaody — tổng bộ của lính đánh thuê, một thiếu nữ cầm lang nha bổng đường hoàng bước vào.

Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía cô.

“Ê, bên kia cô gái cầm chùy kia không phải đến kiếm chuyện chứ?”

“Không thể nào! Ai còn dám đến lính đánh thuê gây sự lúc này? Chán sống à?”

“Hay là cô ta tới báo tin gì đó? Trông không tầm thường đâu.”

Những lời xì xào truyền tới tai Yamato. Cô nâng cao chùy, hét lớn:

“Ta không đến gây chuyện! Ta đến tìm người!”

“Ờ… vị đại tỷ này, nếu muốn đăng nhiệm vụ tìm người thì qua quầy bar kìa…” — một lính đánh thuê nhỏ giọng nhắc.

“Ai nói là đăng nhiệm vụ! Ta tìm người của các ngươi!”

“Biết mà! Tới gây sự thật rồi! Mau báo cho các cán bộ!”

“Không cần, người này để ta xử lý.” — Giọng một người đàn ông vang lên từ cửa.

Mọi ánh mắt đều dồn về phía đó — và rồi những tiếng reo hò vang lên.

Người vừa đến chính là Ace.

Thời gian gần đây, Ace vẫn ở lại quần đảo Sabaody. Nghe tin Luffy theo Rayleigh tu luyện, cậu muốn thỉnh thoảng đến xem tình hình của em trai, nên quyết định tạm ở lại.

Ở quán rượu của Shakky mãi cũng chán, nên thỉnh thoảng Ace lại ghé tổng bộ lính đánh thuê dạo một vòng, nghe họ kể chuyện.

Những lính đánh thuê này đi khắp nơi, thường kể nhiều chuyện thú vị. Ace chỉ cần mời họ vài chén rượu là nghe được vô số tin đồn — đó là niềm vui lớn nhất của cậu lúc này.