“Các ngươi cũng không biết sao? Thật sự là phiền phức quá! Punk Hazard dưới lòng đất lại có loại quái vật này, mấu chốt là vẫn chưa rõ ràng số lượng cụ thể bao nhiêu, có khi nào chỉ có chúng ta mới nhìn thấy chúng không?” Golden Lion lẩm bẩm.

“Shiki, nói đến Drake, hiện giờ hắn hẳn vẫn còn trong băng hải tặc Bách Thú chứ?” Phân thân hỏi.

Golden Lion sửng sốt một chút, nhất thời không phản ứng kịp — bọn họ chẳng phải đang bàn về quái vật sao? Sao lại lạc chủ đề sang Drake?

“Đừng nhìn ta kiểu đó, chuyện bên Bách Thú băng hải tặc, ngươi nắm rõ chứ?”

Golden Lion gật đầu. Liên quan tới Bách Thú băng, cán bộ quân cách mạng đều nắm tình báo cơ bản — đề phòng sau này nếu xung đột xảy ra, ít nhất cũng không bị đánh bất ngờ.

“Ngươi không thấy mấy con quái vật dưới kia trông rất giống mấy Numbers mà Kaido từng thu nạp à?”

“Numbers?” Golden Lion vừa nghe vừa nhớ lại mô tả trong báo cáo tình báo, rồi nhìn xuống mấy con quái vật kia.

“Chậc, kiểu ngươi nói còn có lý đó. Dưới kia đúng là giống y như mấy thứ được nhắc trong mô tả về Numbers.
Nói như vậy… mấy con này cũng là thí nghiệm nhân thể khổng lồ hóa thất bại?”

“Chắc chắn có liên quan tới thí nghiệm nhân thể khổng lồ hóa, nhưng có phải thất bại phẩm không thì ta không rõ.” Phân thân đáp.

“Vậy nhóc nham thạch kia tới đây là để xóa sạch mấy quái vật này?”

“Hẳn là vậy. Dù sao nơi này vốn là chi bộ hải quân.
Nói thật, Punk Hazard đúng là xui xẻo. Hơn mười năm trước, khi Bố Già Râu Trắng vừa bình phục, ông đã chọn nơi này để khai chiến.
Sau đó Bố Già lại đại chiến với Sengoku ở đây, suýt nữa nhấn chìm cả hòn đảo.
Vất vả lắm mới xây lại Punk Hazard, kết quả bị Queen phá hủy.
Giờ vừa lập chi bộ hải quân mới, quái vật lại xuất hiện.”

Nghe xong, Golden Lion cũng phải thở dài — hòn đảo này đúng là bị vận đen ám, chuyện gì cũng dính.

Nhưng điều Golden Lion không ngờ là, vận rủi của đảo này vẫn chưa kết thúc.

Khi hắn cùng phân thân còn đang xem náo nhiệt, một chiếc chiến hạm hải quân khác đã tiến vào Punk Hazard.
Trên chiến hạm, người dẫn đầu chính là Đại tướng hải quân Aokiji.

Vừa đặt chân lên đảo, Aokiji lập tức cùng Akainu hợp lực, cưỡng ép lùa lũ quái vật trở lại khe nứt, sau đó Kuzan ra tay, đóng băng toàn bộ.

“Sakazuki, nơi này rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Những quái vật này là thế nào?”
Aokiji lạnh giọng hỏi.

Trước câu hỏi của đồng liêu, Akainu do dự một chút rồi mới kể lại sự thật.

Thì ra dưới lòng đất Punk Hazard có một phòng thí nghiệm khổng lồ của Vegapunk, được xây lại dựa trên nền phòng thí nghiệm từng bị Râu Trắng phá hủy nhiều năm trước.

Phòng thí nghiệm này vẫn được giữ kín. Thỉnh thoảng Vegapunk lại tới đây để thực hiện các thí nghiệm đặc biệt — trong đó có cả nhân thể khổng lồ hóa.

Thế giới Chính phủ từ lâu đã khao khát có được sức mạnh của tộc Người Khổng Lồ. Nhưng cho dù nói thế nào, tộc này cũng không chịu đứng về phía Chính phủ.
Bởi thân thể họ có ưu thế quá lớn, Chính phủ cũng chẳng dám động thủ.
Tuy nhiên, sức mạnh ấy lại quá hấp dẫn, nên Chính phủ giao cho Vegapunk nghiên cứu, mở đầu dự án nhân thể khổng lồ hóa.

Thí nghiệm này khó hơn dự đoán rất nhiều. Vegapunk mất vô số năm vẫn chưa hoàn thiện.
Khi vừa có chút thành tựu, phòng thí nghiệm bị Râu Trắng phá hủy, dữ liệu thí nghiệm bị đốt sạch.
May là vẫn còn một nhóm mẫu vật thí nghiệm hỏng chưa kịp tiêu hủy.
Bất đắc dĩ, Vegapunk phải tiếp tục nghiên cứu dựa trên số “tàn phẩm” đó — và cuối cùng, tạo ra đám quái vật hiện giờ.

“Sakazuki, ngươi nói… mấy con quái vật này vốn từng là con người?”
Aokiji hỏi dồn.

Akainu gật đầu, coi như thừa nhận.

“Khốn kiếp! Thế giới Chính phủ và Vegapunk rốt cuộc đang làm gì vậy? Dùng con người để tạo ra lũ quái vật này à? Rốt cuộc đã hi sinh bao nhiêu người?”

“Cụ thể thì ta không biết, nhưng… chắc cũng phải hơn mười vạn.” Akainu đáp.

“Ngươi biết từ trước rồi?”

“Không. Ta chỉ được thông báo ngay trước khi chúng tỉnh dậy.”

“Vậy ngươi tới đây là nhận lệnh của Thế giới Chính phủ để tiêu diệt chúng?”

“Ừ. Chúng tồn tại là một mối họa — nhất định phải xóa bỏ.”
Akainu điềm nhiên trả lời.

“Mười vạn sinh mạng bị che giấu như vậy sao? Ta không thể chấp nhận chuyện này.”

“Chuyện này không cần ngươi đồng ý, Kuzan.
Ngươi có từng nghĩ, nếu sự thật bị lộ ra, danh tiếng hải quân sẽ chịu đả kích lớn thế nào không?
Đừng quên, đây là căn cứ của chúng ta. Nếu lộ chuyện này, Chính phủ sẽ phủi sạch trách nhiệm, đổ hết lên đầu hải quân.
Một khi bị gánh tội oan đó, hải quân sẽ mất quyền tự chủ.
Bây giờ thế cục đang hỗn loạn, Chính phủ và quân cách mạng chiến đấu ngày càng căng thẳng — lúc này, hải quân chỉ cần bảo vệ mình là đủ. Hiểu chưa?”

“Ha! Nói nghe hay lắm — vì danh tiếng hải quân?
Nếu thật sự vì danh tiếng, thì càng phải công khai sự thật!
Chúng ta phải đứng ra gây áp lực buộc Chính phủ thừa nhận sai lầm và đền bù, chứ không phải thay họ giấu tội.”

“Ngươi làm vậy sẽ hại hải quân!
Chính phủ sẽ không bao giờ thừa nhận.
Nếu họ công khai, dân chúng sẽ quay sang ủng hộ quân cách mạng!” Akainu gằn giọng.

“Thời thế đang thay đổi, Sakazuki. Đây chính là cơ hội của chúng ta!
Chúng ta có thể mượn làn sóng thời đại để ép Chính phủ cúi đầu, buộc họ phải nhận lỗi!”

“Nếu họ không nhận thì sao? Nếu họ cắt toàn bộ quân phí của hải quân thì sao?”

“Vậy thì cái Chính phủ đó chẳng còn gì đáng để lưu luyến.
Chúng ta sẽ trực tiếp gia nhập quân cách mạng!”

Câu nói như sấm sét giữa trời quang vang lên bên tai Akainu.
Hắn gầm lên:

“Ngươi điên rồi sao?! Ngươi biết rõ Pluton mạnh thế nào mà còn dám nói thế à?!”

“Quân cách mạng đâu phải không có át chủ bài!
Uy lực của Pluton ngươi cũng thấy rồi — cái hố to trên thánh địa Mariejois đến giờ còn chưa lấp nổi.”

“Ta sẽ không đem tương lai hải quân ra đánh cược!” Akainu cuối cùng dằn mạnh lời.

“Hải quân tồn tại để bảo vệ chính nghĩa. Đánh cược tất cả vì công lý — có gì sai?”
Aokiji lạnh giọng đáp.

Hai người cùng im lặng, nhìn thẳng vào nhau.
Trong ánh mắt mỗi người đều ánh lên sự kiên định.

“Kuzan… đã vậy, chỉ còn cách để nắm đấm quyết định thôi!”

“Chính ta cũng đang nghĩ thế!”