Grey đứng trên cao nhìn xuống ngọn núi vừa hùng vĩ vừa ẩn chứa nguy hiểm kia, trong mắt ánh lên vẻ hứng thú.

Reverse Mountain, còn gọi là Levi’s Mountain, là nơi giao nhau giữa Red Line và Grand Line.

Hai vùng biển đó thật ra là hai vòng tròn khổng lồ, và trên thế giới chỉ có hai điểm giao — một là Reverse Mountain, còn lại là Thánh Địa Mariejois.

Chính vì vị trí đặc biệt này mà Reverse Mountain trở thành cổng vào của Grand Line.

Trên núi có năm dòng nước, giao nhau như hình chữ X.
Bốn dòng trong số đó chảy ngược lên đỉnh núi, xuất phát từ Đông Hải, Tây Hải, Nam Hải và Bắc Hải, còn dòng cuối cùng lại đổ xuống Grand Line.

Trong nguyên tác, Luffy và các đồng đội cũng chính là đi qua nơi này để bước vào Grand Line.

Nhắc đến Reverse Mountain thì không thể không nói đến cá voi Laboon và băng hải tặc Rumbar.

Crocus từng nói, Laboon là một con cá voi có cảm xúc như con người.

Năm mươi năm trước, khi Crocus còn canh giữ ngọn hải đăng, ông đã gặp một nhóm hải tặc đến từ Tây Hải. Khi đó Laboon còn nhỏ, cứ bám theo thuyền họ.

Nhóm đó chính là băng hải tặc Rumbar — những kẻ luôn cười nói vui vẻ, và đã xem Laboon như bạn đồng hành.

Băng Rumbar vốn định tiến vào Grand Line phiêu lưu, nhưng nơi ấy quá nguy hiểm. Họ định để Laboon ở lại Tây Hải, song con cá voi nhỏ cứng đầu vẫn theo họ ra khơi.

Vì cá voi là loài sống theo bầy, Laboon đã xem Rumbar như gia đình của mình.

Dù vậy, Grand Line vẫn là vùng biển quá hiểm cho một con cá voi non. Cuối cùng, thuyền trưởng Rumbar đành gửi gắm Laboon lại cho Crocus, hẹn rằng sau ba năm chu du khắp thế giới sẽ quay lại đón nó đi cùng.

Nhưng rồi, họ đi mãi… năm mươi năm trôi qua, vẫn chưa một ai trở về.

Thời gian vô tình. Bao nhiêu chuyện tang thương đều âm thầm đổi thay theo năm tháng.

Con cá voi nhỏ năm xưa giờ đã trở thành sinh vật khổng lồ, lớn hơn cả một hòn đảo, thậm chí trong cơ thể nó còn có cả một vùng biển.

Năm mươi năm đủ để thay đổi mọi thứ — băng hải tặc Rocks hùng mạnh năm nào đã diệt vong, Roger vô danh ngày đó đã trở thành Vua Hải Tặc trong truyền thuyết.

Hai đời Nguyên soái Hải quân thay nhau, ba vị Đại tướng đổi tên, đổi người.

Thế giới thay đổi, nhưng Laboon vẫn đứng đó, ngày ngày lấy đầu đâm vào Red Line, khắc sâu vô số vết thương, chỉ để chờ đồng đội của mình quay lại.

Nó rống lên đầy bi thương, vang vọng khắp biển trời — một con cá voi cô độc chờ đợi trong tuyệt vọng.

Nhưng Laboon đâu biết, những người bạn mà nó chờ đều đã ngã xuống nơi được gọi là Grand Line, vùng biển chôn vùi vô số giấc mộng hải tặc.

Kẻ duy nhất còn sống sót chỉ có Brook — người đã chết đi sống lại. Nhưng chờ đợi suốt năm mươi năm, kết quả cuối cùng của Laboon vẫn là hư vô.

May mắn thay, nó đã gặp băng Mũ Rơm. Nếu không, có lẽ Laboon đã tự húc vỡ đầu mà chết vì tuyệt vọng.

---

Grey lần theo chỉ dẫn của thẻ sinh mệnh, đi tới Song Tử Hạp. Ở đó, hắn thấy một người đội mũ rộng vành đang uống rượu cùng Crocus, còn phía xa là Laboon đang lặng lẽ trông chờ, trên người nó vẫn còn cắm lá cờ Mũ Rơm.

“Crocus, có khách đến kìa — vẫn là người quen cũ.” Người đội mũ rộng vành nhìn sang Grey, lên tiếng.

Crocus quay đầu, liền nhận ra hắn.

“Ơ? Chẳng phải là con mèo đen của băng Râu Trắng sao?”

“Là ta đây!” Grey vẫy tay chào, cười nhẹ. “Crocus bác sĩ, nhờ có ngài năm đó chỉ điểm, ta mới có thể khai phá được năng lực trái Hito Hito no Mi. Nếu không, ta chắc phải đi đường vòng rất lâu.”

Crocus khẽ gật đầu:
“Chuyện nhỏ thôi. Chuyện của Rumbar băng ngươi cũng dễ nghe được tin. Ta nhớ ngươi tên là Grey, đúng không? Tìm ta có chuyện gì à?”

Grey mỉm cười:
“Không, ta đến tìm ông ấy.”

Hắn chỉ sang người đội mũ rộng vành đối diện Crocus.

“Tìm ta sao?” Người đó nhướng mày. “Đại danh đỉnh đỉnh đội trưởng đội hai của băng Râu Trắng lại tìm ta làm gì?”

“A? Gaban, ngươi nói con mèo này là đội trưởng đội hai của Râu Trắng à?” Crocus ngạc nhiên hỏi.

“Không biết cũng phải. Hải quân cố tình giấu thông tin về hắn. Một con mèo mà có thể trở thành đại hải tặc, vậy thiên hạ còn ai không muốn làm hải tặc nữa chứ?” Gaban bật cười, rồi nói tiếp:
“Nhưng không sai đâu. Hắn đúng là đội trưởng đội hai của Băng Râu Trắng, sức mạnh cực kỳ khủng khiếp — có thể đối đầu trực diện với Tứ Hoàng.
Ngay cả hồi còn trẻ, ta e rằng cũng không phải đối thủ của hắn.”

Crocus nghe xong mà rợn cả người. Một con mèo… mà lại có sức mạnh đến thế sao?

“Khoan đã!” Crocus sực nhớ ra, “Không phải gần đây có con mèo đánh bại Kaido trong trận chính diện à?”

“Đúng vậy.” Grey mỉm cười, thản nhiên đáp.

Crocus và Gaban nhìn nhau, đều nghẹn lời.

Một lúc sau, Gaban ho khan hai tiếng rồi hỏi:
“Khụ… Grey đội trưởng, ngươi tìm ta có chuyện gì?”

“Không có gì lớn. Ta chỉ muốn biết — khi Roger giải tán băng hải tặc, ông ấy có giao cho ngươi thứ gì không?”

“Không có gì cả. Ngươi hiểu nhầm rồi.” Gaban đáp ngay.

“Thế à? Vậy để ta hỏi khác — di nguyện của Roger là gì? Là để tìm ra Joy Boy mới sao?”

Vừa nghe đến cái tên Joy Boy, sắc mặt Gaban và Crocus đều thay đổi.

“Ngươi biết Joy Boy từ đâu?” Gaban trầm giọng hỏi.

Vì khi Roger và Râu Trắng gặp nhau là sau khi băng Roger đã giải tán, nên Gaban đâu ngờ Râu Trắng cũng biết sự thật.

Grey mỉm cười, không có ý đổ cho Bố Già, chỉ nói:
“Ta đến từ Wano, từng cùng Oden và phu nhân Toki lên thuyền Moby Dick. Tin tức ta biết là từ họ mà ra.”

“Toki phu nhân à?” Gaban khẽ gật đầu. “Oden thì ta hiểu, hắn sẽ không kể chuyện này cho người khác. Nếu ngươi biết Joy Boy, chắc chắn là do Toki nói — dù sao bà ấy là người đến từ 800 năm trước.”

Grey nhún vai:
“Nói vậy cũng được.”

Dù Gaban tự suy luận như thế, Grey cũng không cần phủ nhận — vì mọi thứ đều hợp lý đến hoàn hảo.