Nikarn nhìn chằm chằm bàn tay đang siết chặt chiếc dù của Milk, thoáng thấy cô nắm chặt rồi lại nới lỏng buông ra.

Ngay lúc này, giọng nói của Milk vô cảm vang lên: "Lái xe."

"Vâng... Vosbein tổng."

Nikarn đỗ xe trước cổng lớn Vosbein gia, sau khi tắt máy, nàng nhanh nhẹn cầm dù bước xuống xe, vòng tới phía sau mở cửa cho Milk, cẩn thận che dù cho cô.

Milk mặt không biến sắc đóng lại cửa xe, mắt nhìn thẳng phía trước bước đi.

Nikarn không nhịn được lén lút đưa mắt nhìn về bóng người chật vật bị nước mưa xối ướt. Love cũng nhìn thấy bọn họ, lưng đang gù vì trời lạnh bỗng thẳng lên, tia sáng phảng phất trong đôi mắt xuyên qua màn mưa bụi nhìn sang bên này.

Khi sắp đến gần, Nikarn chú ý đến Milk, không biết cô có định dừng lại hay không. Nhưng bước chân của cô vẫn di chuyển, đều đều lãnh đạm giống như thường ngày.

Ba người đi ngang nhau, Love run rẩy gọi cô:

"Milk."

Milk không để ý đến nàng, nhìn thẳng đường mà bước, Nikarn ở bên cạnh giúp cô che dù. Love đứng trong mưa, đuổi theo cô hai bước chân, lại gọi hai tiếng "Milk", tiếng thứ ba còn kẹt trong cổ họng, nàng không kịp chuẩn bị hắt xì một cái.

"Ách- xì!"

Milk dừng lại, khẽ nhướng mày. Nikarn phía sau cũng hấp tấp đứng lại.

Không khí xung quanh như bị đóng băng.

Milk quay đầu, nhìn người đứng trong mưa ngay cả mắt cũng không mở nổi, sau một hồi im lặng, mới mở miệng nói câu đầu tiên sau một tháng:

"Em muốn thế nào?"

Love không tin được Milk đang nói chuyện với mình, sửng sốt một hồi lâu.

Sau khi hoàn hồn, lại lắp bắp nói:

"Em... Em chỉ... chỉ muốn hỏi chị, chị... chị dạo này vẫn ổn chứ?"

Milk nhìn vào mắt nàng, khóe môi không tự chủ nổi lên trêu tức: "Em đặc biệt đến đây để giễu cợt tôi đấy à?"

Love nhận ra lời nói của mình rất không phù hợp.

Ba năm trước, bởi vì Limpatiyakorn gia ăn trộm tài liệu mật, Vosbein gia mới gặp tổn thất nặng nề. Thêm việc bản thân nàng không nói lời nào bỏ đi, Milk chịu đả kích không hề nhỏ. Chính mình là kẻ tội đồ gánh hai tội ác trên lưng, bây giờ lại chạy đến trước mặt cô, hỏi cô vẫn ổn chứ, này chẳng phải khiêu khích thì là gì?

Milk xoay người rời đi, Nikarn vội vàng cầm dù đuổi theo sau.

Trong tiềm thức, Love rất muốn ngăn cô lại, nhưng hiện tại tâm trí của nàng một mảnh rối bời, nhận ra bản thân có nói thêm gì cũng sai trái. Nhìn Milk càng đi càng xa, cửa lớn mở ra, người đi vào, cửa bắt đầu đóng lại, cả người nàng chìm trong mưa to, bật thốt ra một câu không rõ:

"Em yêu chị!"

Cửa đang đóng không vì thế mà dừng lại, "Ầm" một tiếng, cửa lớn đóng lại ngăn hai người thành hai thế giới tách biệt.

Love nhìn cánh cửa lạnh lẽo, không khỏi cười khổ một cái.

Ba chữ này, trước giờ nàng chưa bao giờ dám nói. Năm đó theo đuổi cô, nói nhiều nhất cũng chỉ là: "Chúng ta yêu nhau đi", "Hãy ở bên nhau", "Làm bạn gái em nhé".

Câu từ không thành lời ở kiếp trước, bây giờ lại dễ dàng tuôn ra, ngay cả bản thân nàng cũng cảm thấy thật buồn cười.

Milk hẳn cũng cảm thấy như thế.

Lối vào nhà cũ.

Milk thất thần đứng bên cạnh tủ giày không nhúc nhích, hai tay áp sát bên hông nắm chặt thành quyền, chiếc nhẫn đeo trên tay đính tỉ mỉ ngọc châu tinh xảo vẫn nằm đó.

Không lâu sau, trợ lý Nikarn run rẩy đưa cho cô một tờ khăn giấy, nhỏ giọng nói: "Vosbein tổng..."

Milk trầm mặc hồi lâu, đưa tay nhận lấy.

Nhưng cô không lau gì cả, chỉ vo chặt khăn giấy trong lòng bàn tay.

Đầu ngón tay siết đến trắng bệch.

* * *

Love mang tâm trạng chán nản đội mưa trở về nhà, cũng không nghĩ tới việc bắt xe.

Sau khi về nhà, nàng bắt đầu phát sốt.

Dầm mưa quá lâu, trán nàng nóng vô cùng lợi hại, nàng đo nhiệt độ cơ thể, trị số đã lên đến 39.4 độ C.

Nàng trực tiếp ngất đi, khi tỉnh lại đã là hai ngày một đêm hôm sau.

Trong hai ngày một đêm, không có ai quan tâm hỏi han nàng có bị bệnh hay không, cũng không có ai giúp nàng gọi bác sĩ, thậm chí còn chẳng ai biết nàng đang phát sốt.

Bởi vì Tanya Nattaree đang ở nhà.

Người làm đều ngầm hiểu, ai cũng nhìn ra được, Limpatiyakorn lão gia yêu thích chị gái Tanya hơn nàng. Vì lẽ đó khi Tanya ở nhà, toàn bộ quản gia người hầu đều vây lấy Đại tiểu thư chăm sóc, không ai rảnh rỗi đi quan tâm Nhị tiểu thư sống chết ra sao.

Thế là Love phát sốt, cả người mềm nhũn không đứng dậy nổi, ở trên giường dày vò tận ba ngày.

Vào buổi chiều ba ngày sau, cơ thể Love mệt mỏi co quắp nằm ở trên giường, ngẩn ngơ nhìn cây ngô đồng* ngoài cửa sổ, đờ người ra.

*Cây ngô đồng là cây cổ thụ chứ không phải cây ngô ngoài đồng.

Mấy hôm nay nàng không có đến nhà cũ, không biết Milk có vì thế mà hụt hẫng không.

Đang miên man suy nghĩ, cửa phòng đột nhiên mở ra, Tanya ngoài cười nhưng trong không cười đi về phía nàng.

"Có rảnh không?"

Love theo bản năng ngồi dậy, dù không muốn vẫn phải trả lời: "... Rảnh."

"Thế thì tốt." Tanya ngồi bên cạnh giường: "Có chuyện phải thông báo cho em."

Tanya cầm điện thoại trong tay, nói: "Ba ba mới gọi về từ nước ngoài, ông nói có vài thứ không thể vượt quá giới hạn, hy vọng em nên biết điều, nếu em còn tiếp tục đi tìm Milk Pansa Vosbein, nhà họ Limpatiyakorn này e rằng không có cách nào giữ em lại được nữa, nếu còn lần sau, em trực tiếp thu dọn đồ đạc rời khỏi nhà, ba ba chỉ có thể xem như không có đứa con gái này."

Love nắm chặt ga trải giường, trên trán đổ một tầng mồ hôi: "Ba... nói thật lòng?"

Tanya: "Em còn không biết ông ấy là hạng người gì? Ông căm hận nhất là những kẻ không biết nghe lời."

Nói xong, nàng ta nheo mắt lại, nở nụ cười: "Đáng tiếc, dạo gần đây em luôn không nghe lời."

"Em muốn nói chuyện với ba..." Love đưa tay về phía Tanya. Nàng không có số điện thoại của Tanawat Limpatiyakorn, chỉ có chị gái có.

Tanya lắc đầu: "Ba ba bảo ông không rảnh nói chuyện với em."

Love nghiến răng: "Nên là, nếu em lại đi tìm Milk, ông thật sự sẽ đuổi em khỏi nhà?"

Tanya châm chọc mỉa mai: "Em còn không rõ thân phận của mình à?"

Lúc này, Love vẫn phải thừa nhận sự thật mà nàng đã chối bỏ nhiều năm qua.

Đối với nhà họ Limpatiyakorn, nàng là đứa con có cũng được mà không có cũng được.

Tất nhiên nàng biết lý do.

Chị gái là đứa con danh chính ngôn thuận. Còn nàng chỉ là một đứa trẻ ngoài giá thú, là con gái riêng, là tình một đêm của tiểu tam. Mẹ không cần nàng mới tìm cách nhét nàng vào cái nhà này.

Bởi vì thân phận, kiếp trước nàng gặp rất nhiều khó khăn và khinh miệt. Cũng vì thân phận này, nàng mãi mãi cũng không có được sự tôn trọng của người khác.

Tanya là người kế nhiệm chức vị Tổng giám đốc của tập đoàn Limpatiyakorn thị, là tia sáng chói lòa được mọi người vây quanh ca tụng.

Love là tên trộm chỉ có thể trườn lết trong bóng tối bị người đời phỉ nhổ.

Kiếp này nếu vẫn sống y như kiếp trước, chẳng phải quá buồn cười sao?

Love loạng choạng bò dậy khỏi giường, cố chịu đựng cơn đau đầu, cầm áo khoác bước thẳng ra ngoài.

Tanya hỏi: "Đi đâu?"

Love nghiêng đầu sang chỗ khác: "Nói với ba, không cần đợi lần sau, em không muốn ở lại đây nữa."

Nàng dừng lại, từng chữ từng câu nói: "Không phải em bị đuổi khỏi nhà, là bản thân em không muốn ở lại nơi này."

Tanya hoang mang bật cười: "Ồ, thật không dễ dàng, uất ức hơn hai mươi năm, cuối cùng cũng có chút tự trọng. Vậy cũng tốt, em vốn không thuộc về cái nhà này, ba ba chịu khó nuôi nấng dạy dỗ con gái của tiện nhân đã hết lòng quan tâm giúp đỡ, nếu còn tiếp tục ăn bám, cũng chỉ liên lụy tới thanh danh của cái nhà này mà thôi."

Love không khỏi cười khổ.

"Năm đó nếu ba và tiện nhân kia không xằng bậy, sợ là không có thứ liên lụy như em đây, nói có đúng không, 'chị?' "

Dứt lời, nàng không quay đầu rời đi, rời khỏi nhà tù đã giam giữ nàng nửa đời trước, ngoại trừ quần áo trên người và điện thoại, nàng không mang thêm bất cứ thứ gì.

Đi được nửa đường, nàng liếc nhìn thẻ ngân hàng trong ứng dụng, phát hiện tài khoản đã bị đóng băng.

Trời sắp tối.

Nàng đứng trên một góc phố yên tĩnh, sốt cao chưa giảm, mí mắt nặng đến mức không nhấc lên nổi.

Đứng đó một lúc, nàng mới cầm điện thoại lên xem, click vào icon WeChat, ngón tay lướt nhẹ qua avatar của một người.

Trong ảnh là hình trăng lưỡi liềm nho nhỏ đơn độc, trăng trắng và lạnh lẽo, hiện rõ trên bầu trời đen thẫm, khiến người cách bên kia màn hình cũng cảm thấy thật băng giá và xa cách.

May mắn thay, Milk không chặn WeChat và số điện thoại của nàng, nhưng tuyệt đối cũng sẽ không trả lời tin nhắn hay nghe điện thoại. Nàng do dự một lát, vẫn nhấp vào khung chat, ngập ngừng gửi đi một tin nhắn—

"Chị có ở đó không?"

Đối phương dĩ nhiên không đáp lại.

Love out khỏi khung chat, suy nghĩ một lúc, nhấp vào vòng kết nối bạn bè.

Nàng đăng một tin mới kèm theo định vị, nội dung là: "Sốt cao 39 độ, không nhà để về.", ở cuối câu còn thêm icon [ốm].

Love ôm điện thoại, cầu nguyện Milk vẫn chưa chặn vòng kết nối bạn bè của nàng.

Thời gian từ từ trôi qua, trời mưa kèm theo gió lạnh thổi qua, bị gió thổi khiến cho đầu nàng đau như búa bổ, mắt nhìn xung quanh mờ thêm mấy phần. Cổ họng nóng như bị lửa thiêu đốt, vừa rát vừa đau, liếm môi chút thôi cũng khiến nó trở nên nóng rát.

Cơ thể nàng bây giờ có lẽ đã vượt qua 39 độ.

Love phân vân có nên tìm cửa hàng tiện lợi tránh gió không, nhưng khi nghĩ đến tin nhắn vừa đăng kèm theo định vị, lỡ Milk đến rồi nhưng lại không thấy nàng thì phải làm sao? Thế là nàng ngây ngốc đứng tại chỗ, dù cho đôi mắt bị thiêu đến mức đỏ chót vẫn không hề nhúc nhích nửa bước.

Một tiếng trôi qua, trời ngày càng đen.

Love không chịu nổi nữa, ngồi đơ ra trên vệ đường.

Nàng chợt cảm thấy bản thân rất ngu ngốc, nếu Milk nhìn thấy thì thế nào? Bây giờ cũng không phải là ba năm trước. Cô cũng sớm đã không còn là Milk Pansa của ba năm trước.

Có lẽ cô đã hết yêu nàng.

Namtan Tipnaree nói, Milk vì không quên được nàng mới tự sát.

Nhưng, không quên là không quên, yêu là yêu, đây là hai chuyện khác nhau. Không quên được có khả năng là oán hận, là không cam lòng, là căm ghét, không quên được không nhất định phải là lưu luyến tình yêu.

Milk đã không còn yêu nàng.

Love cay đắng nở nụ cười. Đúng vậy, đã một tháng trôi qua, nàng mãi vẫn chưa tiếp thu được hiện thực.

Hiện giờ ngay cả nhìn nàng, Milk còn chẳng muốn, làm sao có khả năng còn yêu?

Xa xa truyền đến tiếng động cơ ô tô, sau khi tới gần Love liền chậm rãi dừng lại.

Cửa xe Audi màu trắng mở ra, một người phụ nữ trưởng thành đeo một cặp kính nối với một sợi chỉ dài bằng vàng bước xuống xe, lông mày nàng sạch sẽ tựa như chiếc giếng cổ.

Nàng lại gần, đỡ Love đang choáng váng, ôn nhu gọi: "Love? Em vẫn khỏe chứ?"

Love miễn cưỡng mở mắt ra, nỗ lực muốn nhìn rõ đối phương từ khe hở của lông mi, hơi thở loạn nhịp mang theo chờ mong.

Phân biệt được là ai, chỉ còn thất vọng.

Nàng đỡ lấy đầu nặng trình trịch, miễn cưỡng gật đầu với đối phương: "Cô giáo."

Jane Ramida khom lưng ôm nàng: "Cô thấy tin em vừa đăng trong vòng bạn bè, tình cờ ở gần bên nên lái xe tới xem một chút. Sao em sốt cao vậy?"

Ý thức Love không rõ ràng, nàng lẩm bẩm trong miệng, nói gì đó không rõ.

Jane đỡ nàng, ôm vai nàng kéo vào trong xe, dù không biết chuyện là như thế nào, nhưng trước tiên tìm bác sĩ khám bệnh mới là việc ưu tiên hàng đầu.

Xem tin Love gửi trong vòng bạn bè, hẳn nàng đang cãi nhau với gia đình, bản thân là giảng viên đại học của Love, vào lúc này phải nên đứng ra giúp đỡ cho cô sinh viên từng là học trò cũ của mình.

Tuy rằng đứa nhóc này đã tốt nghiệp sáu năm.

Jane nhìn Love đang nằm trên xe, mắt cũng không mở nổi, khe khẽ thở dài.

Cách đó không xa.

Chiếc Bentley màu đen vừa dừng lại.

Nikarn nơm nớp lo sợ nhìn Nhị tiểu thư thân cận với một người phụ nữ lạ mặt, lại còn ôm nhau, dây dưa không rõ, sau gáy chợt phát lạnh, vội liếc nhìn kính chiếu hậu.

Ở trong gương, đôi mắt của Milk lạnh lẽo đến mức có thể kết thành một tầng băng.