A thành cách C thành không xa nên Minju không mất nhiều thời gian để trở về, hồi mới ra trường đi làm thì mỗi tháng cô còn về nhà một lần, sau đó Do Namhyun ra nước ngoài, ba mẹ lại lo lắng về việc hôn nhân nên mỗi lần thấy mặt đều hỏi cô về chuyện này, rồi bà mẹ tính nết thất thường do ảnh hưởng thời kỳ tiền mãn kinh của cô không cần biết Minju và Do Namhyun đã chia tay hay chưa cũng kéo cô đi coi mắt.

Ngày qua ngày, công việc đã đi vào giờ đạo, mà Minju cũng không dại gì về nhà nghe mẹ lải nhải nên thường trốn đến tết mới mò về nhà.

Nhưng năm nay...

Minju tay xách nách mang gõ cửa nhà, mắt mèo trên cửa bị ai đó che tối thui, giọng mẹ cô từ bên trong vọng ra: "Ai vậy? Còn biết đường về nhà à."

"Mẹ, con nè." Minju thành thành thật thật lên tiếng.

Có tiếng lục đục mở cửa, mẹ cô khoanh tay đứng trước cửa: "Cả năm không ló mặt về đây, cô mặc kệ hai vợ chồng già này sống chết như thế nào phải không?"

Minju trơ mặt nhào đến làm nũng: "Kìa mẹ, tại con bận nhiều việc mà, mẹ xem tiền thưởng cuối năm của con nè, nếu con không cày cực khổ thì làm gì ông chủ thưởng con nhiều vậy? Con về ăn tết với mẹ cho vui cửa vui nhà nè."

Nét mặt cửa nữ sĩ Hwang Jiseok - cũng là mẹ hiền của Minju hơi dịu lại, vỗ vỗ vào tay cô: "Xem như con vẫn còn lộc ăn, vào nhà đi, đêm nay nhà mình ăn bánh gạo, ba con nhào bột, ba mẹ cùng tẩm sốt."

"Ngon quá, con về nhà thích nhất là ăn bánh gạo mẹ làm đó."

"Minju, về rồi hả con??" Ba cô cười hì hì từ trong phòng bếp đi ra, miệng vẫn nhai nhóp nhép.

Mẹ già vừa thấy liền phát hoả: "Yoon Dongjoon, con gái cò chưa về mà ông đã không chờ nổi rồi sao?"

Ba cô tiếp tục cười: "Không phải con nó đã về rồi sao, lúc tôi nghe tiếng bà mở cửa mới ăn miếng đầu tiên thôi."

"Để tôi coi ông ăn gì?"

"Có mỗi một miếng chả."

"Ông dám gạt tôi? Sốt dính đầy miệng kìa! Yoon Minju, con về rồi thì ráng khuyên ba con, đã bị huyết áp còn thích ăn nhiều thịt. Yoon Dongjoon! Ông còn ăn nữa hả, nhìn cái bụng ông kìa, trông y như bà bầu mấy tháng vậy!"

"Nhìn rất phúc hậu phải không."

Minju nghe bọn họ cãi nhau rồi rửa tay bước vào bếp bưng nồi bánh gạo ra, lúc cô bày biện ra bàn xong xuôi thì mẹ cô vẫn đang chọt chọt bụng ba cô mà cằn nhằn, còn ba vừa nuốt bánh vừa cười ha hả.

"Mẹ, ăn thôi, ăn thôi, con đói bụng rồi."

Bữa cơm thứ nhất sau khi về nhà trôi qua trong không khí vô cùng náo nhiệt, hôm sau Minju hộ tống hai vị đi sắm tết đến chiều rồi đến nhà ông nội dùng bữa cơm tất niên.

Nhà ông nội của Minju ở một khu tập thể, diện tích không lớn lắm, mà gia đình mấy đời đều sinh con trai nên hàng năm các gia đình đều tề tựu về đây nên càng đông đúc, gia đình Minju có truyền thống đón giao thừa ở nhà ông nội, ông cụ lại sợ vắng vẻ nên cứ mỗi tối giao thừa ở đây rất đông vui và ầm ĩ.

Bên ngoài đang đốt pháo, nhóc trai anh họ lớn của Minju năm nay ba tuổi, đang bước vào giai đoạn khủng hoảng tuổi lên ba, vì tranh xem ai đốt pháo nổ to hơn mà la hét ầm ĩ, gào rống chói tai, một nhà anh họ không ai có thể trấn áp được mà đứa nhỏ càng la càng hăng, Minju chịu không nổi, nhét hai cái kẹo que vào miệng nó rồi hăm doạ nếu nó tiếp tục la lối thì cô sẽ nhét luôn hai cục đường vào mũi cho nó biết tay, tiếng thét liền ngưng bặt, nhóc con có vẻ khiếp sợ khi nhìn bộ mặt hung ác của cô.

Mọi người đều đồng tình với hành động của cô sau đó hùa theo cùng uy hiếp đứa nhỏ không cho nó làm loạn nữa.

"Vẫn là Minju mới có cách trị mấy đứa nhỏ." Chị dâu cô cười nói "Thằng quỷ nhỏ này ở nhà không ai trị được, hôm nay gặp phải khắc tinh rồi."

Minju cười ngượng, quệt mồ hôi.

Chị dâu cười ha hả rồi ngổi xuống cạnh cô: "Minju, năm nay em đã hai tư chưa?"

"Hả... À ha ha, năm trước đã hai mươi tư rồi."

"Này, cũng hai mươi tư, có bạn teai chưa sao chị không nghe gì hết vậy?"

Đến rồi, đến rồi... Minju thở dài chột dạ, rốt cuộc cũng tránh không được kiếp này..

"Ha ha." Minju nặn ra một nụ cười thật tươi "Cũng còn sớm mà, em bận rộn công việc nên không có thời gian quen bạn."

"Làm việc thì làm việc nhưng không thể trì hoãn chung thân đại sự được." Chin dâu nói, "Tuy là ở tuổi em kết hôn thì hơi sớm nhưng tốt xấu gì cũng phải có bạn trai, hai người tiếp xúc lâu ngày rồi sau này về ở cùng nhà thôi."

"Ha ha, không vội, không vội." Minju lau mồ hôi, chột dạ nhìn mẹ đang lườm mình.

Trước khi ăn bữa cơ tất niên này, tâm trạng cô thấp thỏm không yên, chỉ sợ lâu lâu lại có người họ hàng rảnh chuyện nào đó nhảy ra nói câu "Chà, Minju, cô/dì/chú/bác có biết một người cũng được lắm, định giới thiệu cho con." Nhưng sau khi ngồi vào bàn Minju mới nhận ra, tiêu điểm của buổi tiệc tất niên năm nay là một người khác.

Đó là chị họ, con ruột của bác cô, chin ấy lớn hơn cô nửa tuổi, lúc nhỏ cũng có chơi chung, tình cảm coi như thân thiết nhưng khi lớn lên, hai nhà đều chuyển đi thì việc liên lạc dần trở nên thưa thớt, thêm vào đó sau khi cô ra trường, làm việc ở thành phố khác thì việc liên lạc với nhau càng hiếm hoi...

Nguyên nhân chị ấy trở thành tiêu điểm là vì chị vừa thông báo sẽ kết hôn với bạn trai sau hai năm tìm hiểu, lễ cưới sẽ được tổ chức vào tháng ba năm sau, nghe tin này cô buồn vui lẫn lộn, thậm chí kích động xém chút không thở nổi, vui là vì tết này mọi người sẽ quê sự tồn tại của cô còn buồn vì trong Yoon gia còn độc nhất mình cô là chưa ai đến rước....

Minju nắm chặt chiếc đũa, vùi đầu gắp thịt ăn, không để ý ánh mắt mang lực sát thương cực lớn của mẹ mình, không cần đoán cũng biết, hôm nay lại phải về nghe một trận cằn nhằn rồi.

Áp lực gia đình đối với phụ nữ Hàn Quốc thật lớn, không cần thân bằng quyển thuộc đến "Ân cần thăm hỏi", chỉ với ánh mắt cực kỳ ai oán của mẹ cô cũng đã làm cô đứng ngồi không yên rồi.

Về đến nhà, mẹ cô không nói lời nào, chỉ chằm chằm nhìn cô rồi thở dài quay đi, lòng Minju càng hoảng, tự giải thích: "Khopng phải con không chịu tìm mà thâtn sự là tìm không ra! Chuyện này vẫn tùy thuộc vào duyên phận thôi, có phải không, ba?" Minju nhìn ba cầu cứu, ông cười ha ha đáp, "Đúng vậy, đúng vậy, chuyện này không thể gấp được." Vừa nói vừa kéo mẹ cô, "Em cũng đừng gây áp lực cho con nữa, nhỡ nó tìm đại một người lấy rồi cả đời phải chịu khổ thì sao."

"Ai kêu nó lấy chồng đại đâu?" Mẹ đã hết giận, quay đầu nhìn cô thật đáng thương rồi lại thê lương thở dài nói, "Đàn ông bây giờ bị nắng chiếu mù mắt hay sao mà không thấy đứa con gái xinh đẹp của tôi chứ?"

Lần đầu tiên nghe mẹ khen thú thật là Minju có chút thất kinh, bà cũng không nói gì thêm, rửa mặt rồi vào phòng bật ti vi lên xem, cô gãi gãi đầu, rồi cũng về phòng mình.

Mẹ già thương cảm so với mẹ già cằn nhằn càng làm cô phiền não, nghĩ đến bà khổ cực sinh mình ra rồi nuôi lớn đến từng này, bà cứ nghĩ con bà là cổ phiếu blue chip, ai dè đưa lên sàn mới cay đắng phát hiện ra hình như chỉ có một mình bà nghĩ như vậy. Thật là đả kích lớn mà!

Minju cầm điện thoại trên tay, dò tìm trong danh bạ và ngừng ở tên "cầm thú", cô do dự thật lâu nhưng rồi cũng vẫn không có can đảm ấn phím gọi, nhưng trong đầu bất giác lại nhớ đến Kim Mingyu, hiện giờ anh đang ở đâu? Cùng gia đình đón năm mới? Không biết bọn họ đón năm mới như thế nào? Lúc anh bị người khác hỏi việc riêng có nhớ đến cô không...

Rất lâu sau cô mới biết, năm nay cô còn do dự không biết có nên hẹn hò với anh hay không thì người nào đó đã tuyên bố với gia đình chuyện sắp kết hôn, hơn nữa còn dùng việc này từ chối thành công vô số mối làm mai, xem mặt, trải qua một cái tết vô cùng thoải mái...

Đương nhiên, khi cô biết chuyện thì cô cũng nổi bão một phen nhưng bây giờ thì cô đang sầu trăm mối, về lý trí, cô biết mình phải dứt khoát nói không với Mingyu, tính tình cô và anh khác biệt rất nhiều, hoàn cảnh sống khác nhau thậm chí một số quan điểm sống cũng trái ngược. Hơn nữa, đúng như Do Namhyun nói, cô và anh đều là người kiêu ngạo, khi xảy ra chuyện đều swx kiên quyết đối đầu nhau, mà hai người yêu nhau, mà hai người yêu nhau lại sợ nhất là ai nấy cũng cứng đầu. Nếu quen anh, một khi tình yêu của cô suy giảm mà sự kiên nhẫn của anh cũng dần cạn kiệt thì mối quan hệ của cả hai cũng đi tong, vẫn là không nên đồng ý thì hơn.

Bỏ đi lý trí thì tình cảm trong cô cùng áp lực gia đình trở thành một sự dục hoặc rất lớn để cô đồng ý, chẳng lẽ mày không thấy Kim Mingyu có cảm tình với mày sao? Chỉ là với tính cách của anh đến giờ vẫn chưa nhận ra mình động lòng với người khác, mày nhìn thử đám đàn ông xung quanh mày xem có ai sánh được với Kim Mingyu không cơ chứ? Có ai nguyện ý chỉ cần mày gâtn đầu liền trở thành người đàn ông bên cạnh mày? Mày nên đồng ý bởi vì mày thích anh ấy, nếu không ở bên anh ấy thì phần tình cảm này của mày biết chôn ở đâu đây Yoon Minju ngu ngốc?

Minju bỗng nhiên nghĩ đến nếu không có anh, thì sự rung động mà cô dành cho anh cũng coi như chết tức tưởi mà không có chỗ chôn.

Vậy liều một phen... Đồng ý đi...

Ngón tay cứng đờ trên màn hình điện thoại, bấm... không bấm... bấm... không bấm....

"Nom nom nom nom." Bỗng nhiên di động run bần bật, chuông reo inh ỏi làm Minju sợ tới mức quăng ngay điện thoại xuống. Một lúc sau, khi Minju ổn định lại hơi thở, bình tĩnh hơn mới nhặt được điện thoại lên xem xét, may mà không có hư tổn thiệt hại gì nhưng vừa thấy tên người gọi đến, cô ngây người chớp mắt một cái. Tiếng chuông đã im bặt.

Cảm giác khó nói trong lòng bỗng biến thành mất mát, trong bụng vừa thầm ca thán sao người kia không kiên trì thêm một lát vừa tự trách mình tay chân vụng về thì..

"Nom nom nom nom!"

Chuông điện thoại lại vang lên, cô nhanh chóng nhìn tên người gọi rồi nín thở, thấp giọng tiếp điện thoại: "A lô?"

"Lúc nãy sao khongi nghe điện thoại?" Âm thanh vẫn lãnh đạm không khác mọi ngày, không chút hờn giận.

"Vừa rồi, vừa rồi..." Dĩ nhiên cô đâu có ngu mà khai vừa rồi cô đang suy nghĩ có nên đồng ý yêu đương với anh không, dưới tình thế cấp bách cô bịa đại một lý do mà mà nói xong cô cũng muốn bóp chết mình luôn cho rồi, "Không phải đâu, điện... điện thoại rơi xuống, bồn cầu."

"..."

"Cho nên..."

Bên kia im lặng một chút rồi cô nghe anh cười khẽ wua điện thoại, tiếng cười mang theo vài phần trêu chọc: "Cho nên em nhặt lại chiếc điện thoại của em từ cái bồn cầu đó lên và vẫn dùng được sao?"

"...."

"Đúng là chỉ có cô ngốc như em mới tìm ra cái lý do như vậy."