Trong điện Kim Loan, tiếng chuông chiều vừa dứt, bá quan văn võ đã tề tựu đông đủ. Không khí hôm nay căng thẳng hơn thường lệ, bởi Hoàng thượng vừa nhận được mật tấu từ biên cương: lương thảo chuyển đến quân doanh bị thiếu hụt nghiêm trọng.

Hoàng thượng đặt mạnh tấu chương xuống bàn ngọc, giọng nghiêm nghị vang khắp điện:

— “Vận lương là mạch sống của binh sĩ ngoài biên ải. Nay lương thảo liên tiếp bị cắt xén, khiến quân tâm dao động. Kẻ nào dám to gan như vậy, nếu không tra cho ra, thì lấy gì giữ thiên hạ này?”

Quần thần đồng loạt quỳ, không ai dám thở mạnh.

Lý Quân Hạo bước ra khỏi hàng, khom người tâu:

— “Khởi bẩm Hoàng thượng, thần đã bắt giữ được mấy kẻ tham quan ở kho lương phủ Giang Nam. Chúng đã khai nhận chuyện cắt xén, nhưng đều nói là có quan lớn chống lưng, dám làm liều. Nay vẫn chưa tra đến tận gốc.”

Hoàng thượng nheo mắt, giọng lạnh lùng:

— “Ngươi nói có quan lớn đứng sau? Vậy là ai? Chẳng lẽ ngay trong triều này có kẻ dám chống lại trẫm?”

Cả triều rúng động, ánh mắt len lén nhìn nhau.

Lúc này, Thái tử bước ra, hơi cúi đầu:

— “Phụ hoàng, nhi thần nghĩ… việc này có thể do cấp dưới tham lam, chưa chắc liên lụy đến đại thần. Xin phụ hoàng chớ vội nghi ngờ triều cục.”

Hoàng thượng hừ lạnh một tiếng, ánh nhìn quét qua khiến Thái tử cúi gằm mặt.

Ngay lúc ấy, Duệ Vương Thẩm Đường Minh từ tốn bước ra, chắp tay tâu:

— “Hoàng thượng minh giám, vận lương vốn liên quan đến nhiều tỉnh thành, một vài quan nhỏ e rằng không đủ sức. Vi thần nguyện cùng Lý Quân Hạo đồng tra vụ này, tất sẽ tìm ra kẻ đứng sau.”

Hoàng thượng gật đầu, trầm giọng:

— “Tốt. Trẫm giao cho khanh và Lý Quân Hạo cùng nhau điều tra. Bảy ngày sau, nếu chưa có kết quả, thì các khanh hãy cùng nhau chịu tội trước triều.”

“Thần tuân chỉ!” – hai người đồng thanh đáp.

Trong khi đó, ở hàng quan lại, ánh mắt Tạ Vĩnh An khẽ lóe lên, rồi cúi đầu thật thấp, che đi một nụ cười khó lường…

--- HẾT CHƯƠNG 61 ---