...

Cái mùa Đông rét cắt da cắt thịt tới rồi.

...

Cô nhìn cái người đang ngồi cười ngây ngốc bên cạnh, khẽ lắc đầu :

"Sao Thị tìm được tới đây? "

Nàng ta cười hề hề đáp lại :
"Nhớ nàng nên tới đấy, với cả chàng đẹp trai ta thích cũng ở đây "

Cô hơi ngẩn người, phải chăng người Thị nhắc tới là người ấy, phải chăng Thị có tình cảm với người ấy?
Cơ mà, thế cũng tốt..

.

Nghe bảo con gái Thống đốc Mùa xuân năm sau... Lấy chồng...

.

Mực dạo này lười lắm, rét quá nên nằm bẹp dí nơi gian bếp, cậu rủ đi chơi mà chẳng thèm đâu, thế là cậu đi một mình ra chợ, chơi là cái cớ thôi, chứ tay cậu đang cầm chặt cái áo ấm ấy.

Cậu biết, cô Tư nhà đó hôm nào cũng ra gánh hát xem hết, nhưng hôm nay, cậu đứng co ro bên cây đa mãi mà chẳng thấy người đi qua, rét ơi là rét ấy.

Xoa xoa cái tay, chắc trời lạnh nên cô ấy không tới, cũng tốt, lạnh như thế này ở nhà cho ấm, chỉ là lòng cậu có chút tủi, cái áo này cậu chọn loại vải tốt, kêu người làm cho cô mặc phòng rét, thế mà may xong rồi, người chẳng thấy bóng.
Đứng mãi, cũng chẳng chờ được, có lẽ hôm nay người đó bận, cậu thơ thẩn bước về, hôm nay không gặp, thì ngày mai, ngày mốt...

Bóng dáng cậu khuất mãi đằng xa, cô mới buồn bã tiến về phía cây đa nọ, lặng lẽ rơi nước mắt, cậu ơi, tôi nợ cậu lời xin lỗi, trời rét thế này mà cô vẫn nhẫn tâm trơ mắt nhìn cậu co ro, muốn ra lắm, nhưng cô vẫn phải nhịn...

Còn cậu, cớ sao vẫn ngốc, lạnh như cắt da cắt thịt, không thèm mặc thêm áo mà cứ đứng đó chờ, tội lắm... Tính cứng đầu có phải cậu lây từ cô, chả biết người như cậu đứng lâu như vậy, về có lạnh không?

.

"Bắc thang lên đến tận trời,
Bắt ông Nguyệt lão đánh mười cẳng tay.
Đánh thôi lại trói vào cây,
Hỏi ông Nguyệt lão: "Đâu dây tơ hồng?".

.

Ôm cậu cu Khánh vào lòng, cậu thủ thỉ :
"Khánh này, đừng có giận ba nhé, hôm nay ba chẳng gặp được má con, bữa sau  ba tìm tiếp, con có nghe ba thì lớn nhanh nhanh lên, đặng ba dắt con đi tìm má, có nghe không?"

Cu Khánh nghe cậu nói thì hơi ngẩn người ra, sau đó cười khúc khích, ê a mấy từ, bàn tay bụ bẫm bé xíu khẽ vuốt tóc cậu, rồi vươn người ra phản bò ra thích chí.

Nó đang vui đấy, chả biết vui vì cái gì, nhất định khi nó lớn, cậu sẽ dắt đi tìm má của con cậu... Chỉ là chuyện gặp người ấy, bây giờ nó còn khó .

.

Trời đã lạnh, lại còn mưa phùn, cô nằm trên giường mệt nhọc uống thuốc, bệnh cảm lạnh thôi, nhưng đầu đau quá, Thị ngồi bên cạnh cô thì lo lắng lắm, chốc chốc lại hỏi :

" Nàng ốm có nặng không ? Bao giờ mới khỏi, bao giờ mới được đi chơi "

Cô nhẹ giọng dỗ, mãi sau Thị ta mới chịu để cô nghỉ ngơi cơ, nhưng Thị vừa đi con Thơm lại vào, tính con này thật thà như con Sa ấy, ấy thế mà đanh đá thì thôi rồi.

À, chả biết con Sa giờ ra sao?

" Bẩm cô, cái người kia vẫn đứng đấy, hơn một canh giờ dưới mưa, cô ạ "

"Mưa... Có... To? Có mặc áo... Không...?"

Giọng cô lạc hẳn đi, con Thơm bĩu môi :
"Cô lo cái gì, có cầm ô, mưa gió rét mướt vẫn ôm khư khư bọc đồ cô ạ, ta nói, sao lại có người ngốc như vậy?"

Cô có nghe, nhưng chẳng đáp, lẳng lặng quay mặt vào góc tường trùm chăn khóc thút thít, con Thơm tưởng cô nó mệt ra ngoài sắc thuốc, bên trong cô cứ khóc mãi thôi nước mắt cứ rơi cứ sao không kìm lại được..

Chỉ là một cái áo, cậu nghĩ làm sao mà ra dầm mưa hơn một canh giờ, rồi ốm...có biết tự mình chăm sóc không? Có biết kêu người nấu nước cho xông không? Khóc thì khóc, ấy thế mà cô vẫn nhất định không tìm cậu...

Này Thái Anh, có phải em muốn ngược cậu cả đời không?

____

Lạnh thật, rốt cuộc, hôm nay cậu vẫn chẳng thấy em Thái Anh, là do em bận, hay em biết cậu đứng đây mà không đến, em trêu ngươi cậu thế này có vui không?

Chờ mãi, một lúc lâu sau cậu mới chịu quay đầu về, năm sau người ta lấy chồng rồi, hết mùa đông này, sang xuân nữa có lẽ người ta chả thèm nhớ cậu, nhưng cậu chẳng bỏ cuộc đâu, cậu sẽ năn nỉ em về với cậu... Nhất định.

Cậu dỗ cu Khánh ngủ rồi ra với con Mực, thằng nhóc ấy nhanh quen hơi lắm, toàn quấn lấy ba, còn cái con chó này thì...

" Cậu Mực làm sao?"

" Ử hử, ử hử"

Hử hử cái gì, nhìn cái mặt phát ghét không chứ, dỗi dỗi quay đi mới chịu cơ, nó giận cậu đi tìm cô mà không rủ nó đấy, gớm!

" Mực mập, Mực là con lợn"

Dỗi thật rồi đấy, nằm bẹp đây góc chẳng thèm quan tâm, cậu đành dỗ ngọt :
" Nhớ vợ cậu đúng không, cậu mày cũng nhớ lắm, cậu Mực ngoan rồi mai cậu dẫn đi gặp má Hoa của cậu, rồi xin luôn chút lộc may mắn để gặp lại vợ cậu.. Thái Anh"

Mực thích lắm, dụi dụi vào người cậu, ăn cho lắm vào rồi béo, mà được cái thích nịnh thôi. Hai hôm sau, cậu ngồi thẫn thờ trong tiệm vải, người ta mua thì kệ người ta, cậu đang bận nghĩ tới ai kia đấy, mắt cậu đỏ hoe hết trơn luôn, hôm nay, người ta coi mắt nhau đấy, vui như thế mà sao chỉ mình cậu buồn.

Người ta bảo, cậu con trai nhà thông gia với Thống đốc ấy, đẹp trai lắm nha. Ừ thì cậu cũng đẹp trai mà. Họ còn bảo, cái gì cũng vừa mắt, từ tóc tai, mũi miệng, lại còn lắm tài. Cậu đâu có khác, tóc cậu cắt, râu cậu cạo, cậu cũng buôn bán, cả cái tiệm vải to thế này cơ mà, ở đây đứa con gái nào chả mê cậu! duy chỉ có...con gái nhà đó mà thôi.

Rất muốn coi mặt, xem người đó tuấn tú ra làm sao. Rất muốn hỏi em, thật sự muốn nắm tay người khác? Lời em bảo khi trước ... Sao em quên nhanh thế?

Chán quá, giao tiệm lại cho thằng Cần, cậu ra bờ đê ngồi. Lạnh thế này, uống rượu là không thấy lạnh nữa, cái này thằng Quốc chỉ cậu đấy, đặt vò rượu bên cạnh, cậu khẽ cười, lần trước Quốc dạy cậu uống, cậu chẳng nhớ gì hết, lần này thì thử. Được hai ngụm, mặt đỏ bừng, cậu khẽ nhăn , sao vẫn khó uống thế, có tiếng người ngồi bên cạnh, chắc là cậu nhìn nhầm, mà không phải nhìn á, thì cậu cũng chả nhớ ai.

"Gặp lại cậu rồi, sao ngồi uống một mình thế, cũng hay, tôi vừa mới mua được rượu "

" Không nhận ra đâu, đừng có làm phiền cậu đây uống rượu"

Người đó tu một ngụm lớn rồi lơ đễnh kể : "Đi coi mắt tìm đại cô vợ mà lại gặp người mình thương, chán quá trốn lũ hầu đi chơi, tình cờ gặp ông anh ngồi đây đê uống rượu cho bớt lạnh "

Thì làm sao, cậu quan tâm chắc, đầu óc cậu vẫn lòng vòng, coi mắt ấy à, sao hôm nay lắm người coi mắt thế?

"Tên gì? "

"Thái Anh"

"Xinh không "

"Có. Rất xinh lại là đằng khác"

Cậu nghe mà cậu hơi tỉnh tỉnh rồi đấy, trời trêu đùa thật chứ , cậu lại đi uống rượu với kẻ thù, đang định chửi cho hắn thì ngoảnh sang say khướt từ lúc nào rồi.

Miệng thằng Viễn vẫn lẩm nhẩm vài câu say khướt, ừ thì là thằng cha Viễn đấy, cái cậu ấm suốt ngày làm kì đà cản mũi cậu với vợ cậu đấy, đầu cậu lại choang choáng nữa, nghe loáng thoáng thôi:

" Tôi khổ quá cậu, khổ lắm luôn rồi, thương người con gái ấy ngày từ lần đầu gặp luôn, giờ chẳng biết làm sao nữa, cô ấy xinh đẹp thật..."

Vợ của cậu không đẹp mới lạ, thương từ lần đầu tiên gặp mặt luôn mới sợ, thương Thái Anh ư, có nhiều bằng cậu không?

Hôm đó, cậu Mẫn với cậu Viễn ngồi lải nhải với nhau, chả biết sau đó thế nào chứ cái đê nghe tiếng hai người to lắm.
Thì là thế, chả biết hai cậu khi tỉnh có nhớ ra cái gì không nữa.

__

Cậu ôm đầu kêu, con Mực nó ở trong phòng với cậu mà tránh cậu như tránh tà, thấy chưa, tới cả con chó còn ghét cái mùi rượu nữa, nhưng mà hồi hôm qua ai đưa cậu về? Khẽ thở dài, hơi ngờ ngợ tới mặt thằng Viễn, rồi lại nhớ tới vợ cậu, à thì ra người vợ cậu xem mắt là hắn...Chả hiểu hắn tốt hơn cậu ở cái điểm nào nữa.

Lại thêm một người dỗi cậu, là cu Khánh đấy, giận ba luôn, thà bò ra phản ông Nội chứ chẳng mảy may tới cậu nữa, cậu tắm sạch sẽ rồi, có mùi rượu đâu?

"Ba, con con..."

Ông nội cu Khánh hơi nghiêng đầu cười:
" Ơ thế cậu Mẫn  nhà ta bữa nay không đi gặp má cu Khánh nữa à, đã uống không được còn uống, Trí Khánh nó giận là phải!"

" Thế ba đã làm hoà với huynh đệ ba chưa, rảnh rỗi ngồi ôm cháu thế, con của con mà"