Ban đêm ở ngoại ô thành phố yên tĩnh hơn rất nhiều so với trong nội thành. Không có tiếng người ồn ào của phố thị, chỉ có tiếng gió xào xạc thổi qua cánh đồng, và vài tiếng chó sủa vọng lại từ xa. Ánh trăng như thủy ngân đổ xuống, phủ lên con đường đất nhỏ, hàng rào tre và sân vườn một lớp ánh sáng lạnh lẽo.

Lưu Hiên Thừa bước đi một cách khó khăn, sự phấn khích và quyết tâm khi trốn khỏi nhà đã sớm bị quãng đường đi bộ dài và cái lạnh ban đêm làm tiêu tan gần hết. Gói đồ tuy nhỏ nhưng cậu cảm thấy nó ngày càng nặng trịch.

Lòng bàn chân cũng đau rát, cả đời cậu chưa từng đi bộ xa đến vậy. Điều tra tấn cậu hơn là sự lo lắng trong lòng – Liệu Triển Hiên có chứa chấp cậu không? Lỡ như Triển Hiên đã ngủ, hay căn bản không có nhà thì sao? Lỡ như anh xem cậu là một phiền phức, trực tiếp từ chối không cho vào, thậm chí... giải cậu về nhà?

Chỉ cần nghĩ đến vẻ mặt giận dữ của cha sau khi bị giải về nhà, Lưu Hiên Thừa không khỏi rùng mình. Cậu dừng bước, nhìn những căn nhà lờ mờ, lác đác phía trước, trong lòng bắt đầu muốn rút lui. Giờ quay về còn kịp không? Giả vờ như chỉ là nửa đêm mộng du đi dạo một vòng?

Nhưng vừa nghĩ đến việc phải quay về đối mặt với cuộc hôn nhân ngột ngạt đó, phải quay về cái lồng giam không ai hiểu cậu đó, Lưu Hiên Thừa liền lắc đầu thật mạnh. Không, cậu tuyệt đối không quay về!

Cậu dựa vào địa chỉ mơ hồ đã khó khăn lắm mới hỏi thăm được trước đó – "Ngũ Lý Pha phía tây thành, nhà nào có một cây hòe lớn đứng một mình, có sân riêng" – và đi thêm một đoạn. Quả nhiên, dưới ánh trăng, cậu thấy cách đó không xa, một cây hòe cổ thụ cao lớn đứng sừng sững bên đường, cành lá sum suê, đổ bóng râm lớn. Bên cạnh cây hòe là một sân nhỏ được bao quanh bằng hàng rào tre thấp, bên trong là mấy căn nhà mái ngói trông rất giản dị, cửa sổ tối om, không có lấy một chút ánh đèn.

Chính là chỗ này rồi.

Tim Lưu Hiên Thừa đột nhiên đập nhanh hơn, gần như có thể nghe thấy tiếng "thình thịch" trong lồng ngực mình. Cậu đứng ngoài cổng rào tre, do dự rất lâu, tay giơ lên rồi lại hạ xuống, lặp đi lặp lại mấy lần, vẫn không đủ can đảm để gõ cánh cửa gỗ trông có vẻ đã cũ kỹ đó.

Gió đêm thổi qua, mang theo hơi lạnh, cậu siết chặt chiếc áo mỏng manh, cảm thấy mình vừa lạnh vừa đói lại vừa thảm hại, trông giống hệt một chú chó con bị bỏ rơi. Cảm giác bất lực này khiến cậu thấy cay xè sống mũi.

Cuối cùng, cậu quyết tâm, nhắm mắt lại, dùng sức gõ mạnh vào cánh cổng sân.

"Cốc, cốc, cốc."

Tiếng gõ cửa trong đêm tĩnh mịch vang lên đặc biệt đột ngột và lớn, đến nỗi Lưu Hiên Thừa tự mình cũng phải rụt cổ lại.

Trong sân không có bất kỳ tiếng động nào.

Chẳng lẽ đã ngủ say rồi? Hay không có ai ở nhà? Lòng Lưu Hiên Thừa chùng xuống, một sự thất vọng lớn lao dâng trào. Cậu không cam tâm, lại giơ tay gõ thêm mấy cái, lần này lực mạnh hơn.

"Cốc! Cốc! Cốc!"

Ngay khi cậu gần như tuyệt vọng, cuối cùng cũng có một tiếng động nhẹ truyền ra từ trong sân, giống như có người trở mình, tiếp đó là tiếng bước chân chậm rãi từ xa đến gần.

Tim Lưu Hiên Thừa thắt lại, căng thẳng đến mức nín thở.

Một tiếng "kẽo kẹt", cánh cửa gỗ được kéo mở ra một khe từ bên trong. Một gương mặt quen thuộc xuất hiện sau cánh cửa, nhờ ánh trăng lạnh lẽo, Lưu Hiên Thừa nhìn rõ đó chính là Triển Hiên. Dường như anh vừa mới rời khỏi giường, mái tóc đen chưa được buộc, xõa lỏng lẻo trên vai, trên người chỉ khoác hờ một chiếc áo trung y màu trắng rộng thùng thình, bên ngoài tùy tiện khoác chiếc áo khoác vải xanh quen thuộc, dây áo còn chưa buộc chặt, để lộ một mảng nhỏ lồng ngực rắn chắc. Trên mặt anh còn vương chút lười biếng và mơ màng vì bị đánh thức, nhưng đôi mắt đó trong màn đêm lại vẫn sáng rõ và sắc bén.

Khi ánh mắt anh rơi xuống vị khách không mời mà đến ngoài cửa, anh hơi sững lại một chút, rồi đánh giá từ trên xuống dưới. Nhìn rõ dáng vẻ của Lưu Hiên Thừa – mặc quần áo vải thô không vừa người, tóc tai hơi rối bời, trên mặt còn dính chút tro bụi do lúc trèo tường mà dính phải, tay nắm chặt một gói đồ nhỏ, đôi mắt to dưới ánh trăng lấp lánh sự căng thẳng, bướng bỉnh nhưng cũng có chút đáng thương – vẻ buồn ngủ trong mắt Triển Hiên nhanh chóng tan đi, thay vào đó là vẻ thấu hiểu và... thích thú.

Anh không thể hiện quá nhiều sự ngạc nhiên, cứ như việc Lưu Hiên Thừa xuất hiện trước cửa nhà anh vào nửa đêm không phải là chuyện khó hiểu gì. Anh chỉ khẽ nhướng mày, khóe môi cong lên một độ cong trêu chọc mà Lưu Hiên Thừa vừa quen thuộc lại vừa thấy hơi "ghét", giọng nói khàn khàn vì vừa ngủ dậy, chậm rãi mở miệng hỏi:

"Tam thiếu gia đây là..." Anh cố tình dừng lại, ánh mắt lướt qua bộ quần áo tả tơi và gói đồ nhỏ của Lưu Hiên Thừa, rồi mới từ từ nói tiếp, "... bị nhà thổ đuổi ra ngoài?"

Giọng điệu của anh nhẹ nhàng tự nhiên, như thể chỉ đang nói về ánh trăng đêm nay, nhưng lại đâm trúng vào dây thần kinh nhạy cảm, dễ tổn thương nhưng đang cố tỏ ra mạnh mẽ nhất của Lưu Hiên Thừa lúc này.

Nếu là bình thường, Lưu Hiên Thừa chắc chắn sẽ nhảy dựng lên phản bác, nhưng giờ phút này, cậu nghe giọng điệu trêu chọc quen thuộc này, nhìn đôi mắt Triển Hiên trong màn đêm trở nên đặc biệt sâu thẳm, tất cả sự tủi thân, sợ hãi, bất lực và chút dũng khí đáng thương trên đường đi, dường như cuối cùng đã tìm thấy một nơi để trút ra. Sống mũi cậu cay xè, hốc mắt lập tức đỏ hoe, những giọt nước mắt cố nén đã chực trào ra, suýt nữa thì rơi xuống.

Cậu cố gắng hít mạnh một hơi, đẩy nước mắt trở lại, cứng cổ, dùng giọng nói mang nặng tiếng mũi, nhưng vẫn cố gắng duy trì chút tôn nghiêm cuối cùng, cứng nhắc đáp lại:

"Không phải! Tôi... tôi đến tìm anh... xin ở nhờ!"

Vừa nói ra, cậu đã hối hận. Giọng điệu này nghe không giống cầu xin chút nào, mà giống như đến đòi nợ.

Triển Hiên nhìn vẻ ngoài rõ ràng sắp khóc đến nơi nhưng vẫn cố gắng chống đỡ của cậu, nụ cười trong mắt anh càng sâu hơn, còn xen lẫn một chút... dịu dàng khó nhận ra? Anh không trả lời ngay, mà nhìn cậu thêm một lát nữa, rồi mới nghiêng người tránh ra khỏi lối đi, giọng điệu vẫn bình thản:

"Vào đi, ngoài đó lạnh."

Không truy hỏi, không nghi ngờ, thậm chí không một chút do dự, cứ thế cho cậu vào sao?

Lưu Hiên Thừa sững sờ, có chút không tin vào tai mình. Cậu ngây người nhìn Triển Hiên, nhất thời quên cả hành động.

Triển Hiên thấy cậu không nhúc nhích, lại nhướng mày: "Sao? Tam thiếu gia thay đổi ý định, muốn tiếp tục ngủ ngoài đường?"

Lưu Hiên Thừa lúc này mới phản ứng lại, vội vàng cúi đầu, như một chú thỏ bị giật mình, nhanh chóng chui vào trong sân từ khe hở Triển Hiên nhường ra, sợ chậm một giây thôi đối phương sẽ đổi ý.

Khi cậu bước chân vào cái sân nhỏ này, một nửa trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng rơi xuống đất. Mặc dù con đường phía trước vẫn còn mờ mịt, nhưng ít nhất, trong màn đêm sâu thẳm này, cậu đã tìm được một góc tạm thời để trú ngụ. Và chủ nhân của cái sân nhỏ này, đang đứng sau lưng cậu, đóng lại cánh cửa gỗ ngăn cách mưa gió bên ngoài.