"Phó chủ tịch, cô khoan đi đã...."

Tiếng gọi hớt hải từ trợ lí Lee đuổi theo sau bóng dáng người phụ nữ cùng cặp chân thoăn thoắt không ngừng. Anh cố gắng bắt kịp theo Minnie, vẻ mặt gấp rút hơn thường ngày rất nhiều. Đã bao nhiêu ngày rồi, cuộc chiến tranh lạnh giữa cô và phó chủ tịch cứ tiếp diễn, khiến cho không khí văn phòng trở nên lạnh lẽo hẳn. Minnie dạo này đã ít lên công ty, nay vì chuyện này càng khó để gặp mặt.

"Cô Kim, việc này thật sự rất quan trọng."

Minnie đi vào bên trong thang máy, tay phải đưa lên kiểm tra kim giờ đồng hồ. Trợ lí Lee may mắn bắt kịp đi vào theo cô, đứng nép sang một bên trình bày, hơi thở dồn dập vẫn còn chưa ổn định.

"Cô Kim, buổi họp báo chiều nay có rất nhiều người từ đài truyền hình đến... các cổ đông lớn cũng đều góp mặt đầy đủ cả...." Anh mím môi, đôi mắt e ngại nhìn bóng lưng cô từ phía sau vững chãi như một pho tượng "... nếu phó chủ tịch không tham gia, e là sẽ không hay."

Minnie nghe vậy, đầu hơi nghiêng về phía anh đôi chút. Trợ lí Lee thở hắt không thành tiếng, hai tay níu chặt lại với nhau. Phải mất đến vài giây, giọng nói khàn khàn từ cô khiến anh bừng tỉnh cả người.

"Còn bao lâu ?"

"Ah... vẫn còn 2 tiếng đồng hồ nữa."

Dù không nhìn rõ được sắc mặt của cô, một tiếng thở ra nhẹ nhàng trầm lắng đủ để giảm đi nỗi lo lắng trong lòng anh nhường nào. Trợ lí Lee vì vậy mà len lén thở phào một tiếng, lấy điện thoại ra nhắn tin cho tài xế chuẩn bị đón tiếp Minnie.

Kim Minnie bấm nút thang máy quay trở lại phòng làm việc của mình trên tầng số 23. Bàn tay lẳng lặng đưa vào trong túi quần, cô mở khoá điện thoại mình lên, như một hành động được lập trình sẵn mà y như rằng tìm kiếm đến mục tin nhắn đến Yuqi.

"Chị có chút việc đột xuất nên không thể về sớm. Em ăn tối trước đi nhé."

"Vâng, em biết rồi."  - Yuqi ❤️

Rất nhanh sau đó nàng liền hồi đáp. Khoé môi tự động nâng lên nhàn nhạt rồi quay về như cũ, Minnie thuận tiện nhắn thêm một câu "Yêu em" chốt hạ rồi mới thoả mãn tắt màn hình.

Cũng hay, từ trước đến giờ cô chưa từng tự viết ra mấy câu chữ như vậy. Thậm chí là với Yena đi chăng nữa, cô đều cảm thấy như vậy là không cần thiết. Nhưng riêng Song Yuqi, cô đều muốn trao hết mọi sự ngọt ngào của mình dành cho nàng vô điều kiện. Đôi khi Minnie cũng tự thấy mình quá đỗi sến súa đi, thế mà Song Yuqi dường như không lần nào tỏ ý bài xích, ngược lại nhu thuận mà đón nhận.

Bởi mới nói, gặp đúng người rồi tảng băng Bắc Cực cũng sớm tan chảy thành kẹo ngọt thôi.

_ _ _

Trung tâm hội nghị YONTAK, nơi diễn ra buổi họp báo về đợt hợp tác truyền thông mới nhất của tập đoàn NC sớm đã đông kín người. Các đài truyền hình, báo chí lớn khắp mọi miền quốc gia đổ xô đến, phần vì bọn họ mong muốn có thể moi được chút thông tin mới gì đó về vị chủ tịch tương lai bí ẩn này. Thêm cả việc sự hiện diện của Candy, người có tầm ảnh hưởng khá mạnh mẽ dạo gần đây, thu hút không kém các bạn trẻ yêu thích nghệ thuật. Sự hợp tác giữa hai đối tượng trên sớm đã gây chú ý trên các mặt báo dù chưa được thông báo chính thức.

Các cổ đông lớn đều có mặt đông đủ. Chủ tịch Kim, người nắm giữ chức vị lớn nhất sớm đã yên vị trên một góc quan sát, nơi khuất tầm nhìn của các đơn vị truyền thông nhằm tránh ánh đèn camera chớp nháy liên tục. Ông trước đó đã sắp xếp sẵn một nhân viên khác đảm nhận buổi họp báo hôm nay, cho đến khi phút chót lại nghe tin Kim Minnie sẽ xuất hiện. Điều này tuy có hơi bất ngờ, nhưng không quá khó hiểu.

Minnie bướng bỉnh là vậy, suốt thời gian hoạt động năng suất bên cạnh ông cũng đủ để khiến cô từ một đứa trẻ ngỗ nghịch dần trở nên trưởng thành, hiểu được những quy luật mà bản thân không thể tránh khỏi. Nếu lần này Kim Minnie vắng mặt, uy nghiêm đều không còn như trước, sự tín nhiệm của các cổ đông dự đoán rằng sẽ xoay chuyển theo chiều hướng khác. Vậy nên, nếu cô vẫn còn tham vọng với chức vị chủ tịch này, chắc chắn không thể không tham dự.

Sát giờ G, cuối cùng Kim Minnie cũng đến.

Và ngay khi cánh cửa xe mở toang, tất cả ống kính camera đều chỉa sang hướng nơi cô xuất hiện. Diện mạo anh tuấn ngút ngàn có lẽ đã được chăm chút hơn, bộ suit trên người sớm đã thay đổi thành màu sắc trang trọng. Từ bên trong xe bước ra, Kim Minnie lúc này không khác gì một nữ minh tinh điện ảnh được săn đón cả. Vẻ mặt điềm tĩnh như mặt hồ mùa thu, đôi mắt xanh ngọc tràn đầy bí ẩn, ngũ quan tinh xảo hoà hợp với khí chất tổng tài, càng tạo cảm giác choáng ngợp cho mọi người xung quanh.

Một nữ chủ tịch trẻ tuổi, lại còn có thể xinh đẹp đến mức này sao ?

Đôi mắt cô cứng đờ lại, có đôi chút không tự nhiên khi bọn họ sấn xáp đến mình như vồ mồi. Minnie nuốt nước bọt khan, đưa tay lên chỉnh lại phục trang ngay ngắn rồi mới tiến về phía dãy bàn nơi có khách mời Candy và những cổ đông lớn khác.

Dĩ nhiên, chủ tịch Kim vẫn luôn quan sát biểu hiện của con gái mình. Tuy rằng chiến tranh lạnh chưa kết thúc, thực chất trong lòng ông chỉ muốn Minnie có cuộc sống tốt đẹp hơn. Vậy nên mọi phiền muộn đều tiêu tan đi hết thảy ngay khi vừa thấy bóng dáng cô đạo mạo tiến vào.

Minnie lịch thiệp cúi chào nhẹ Yena, sau đó ngồi xuống chỗ bên cạnh em. Hai người giữ một khoảng cách nhất định, không quá xa cũng không quá gần, tránh để báo chí có thể lợi dụng nói thêm nói bớt vào.

"Cô Candy, theo như tôi được biết thì lần hợp tác này là lần đầu tiên cô chính thức xuất hiện trước giới truyền thông. Cô có thể phát biểu cảm nghĩ của mình một chút chứ ?"

"Thực ra thì...." Yena cầm lấy micro, khẽ nâng khoé môi nở nụ cười nhẹ "... Ban đầu tôi thực rất lo lắng, vì dù gì đây cũng là lần đầu mà nhỉ ? May mắn là cô Kim đã giúp đỡ tôi rất nhiều, vì vậy mà tôi không còn quá lo lắng nữa. Lần hợp tác này với tập đoàn NC quả thực là một cơ hội lớn, do đó tôi rất cảm kích và cũng muốn được nói lời cảm ơn."

"Vậy còn cô Kim thì sao ? Cô có thể nói đôi lời về lần hợp tác truyền thông này được không ?"

"Lần này tập đoàn chúng tôi lần đầu tiên hợp tác truyền thông với nghệ sĩ thiên về nghệ thuật, có thể nói là một bước đổi mới khá ngoạn mục...."

Kim Minnie vừa cất lên tiếng nói đầu tiên, ai nấy đều tròn xoe mắt nhìn nhau, bất giác bị thôi miên vào từng câu chữ mà cô phát ra. Cử chỉ thanh lịch, ngoại hình sáng lạn, đến cả giọng nói cũng có thể hay đến ma mị như vậy... Cô cứ nói một lúc lâu, ngữ điệu trầm rồi lại bổng như một bản nhạc âm hưởng cổ điển.

".... tôi mong lần hợp tác này sẽ diễn ra thuận lợi."

Buổi họp báo diễn ra tầm hai giờ đồng hồ. Kim Minnie cùng Yena trả lời từ câu này đến câu khác, cả cổ họng đều trở nên khàn đến lạc giọng rồi. Tận cho đến khi mặt trời lặn xuống, người điều phối chương trình lên tiếng thông báo kết thúc buổi ra mắt họp báo ngày hôm nay, cô mới có thể xả vai được chốc lát.

Minnie nghĩ thầm, bây giờ về nhà được vợ yêu xoa bóp thì thật sung sướng biết mấy.

Nhưng, đời đâu như là mơ ?

Phía sau buổi ra mắt họp báo, theo như nghi thức hằng năm, bọn họ vẫn còn một buổi tiệc tối ban đêm. Minnie thực muốn né tránh ra về trước, nhưng chủ tịch Kim dù lạnh mặt vẫn khéo léo nhắc nhở ý chỉ nên tham gia, sẵn tiện còn có thể trao đổi cùng các cổ đông khác. Thế là cô không còn cách nào khác, đành phải tiếp tục tham dự buổi tiệc này.

Cô bước vào trong quán ăn mà trợ lí Lee gửi địa chỉ đến. Bên trong đó, đều là những gương mặt quen thuộc, bao gồm thêm chủ tịch Kim.

Chỉ là, không ngờ Yena cũng đến tham dự.

"Tiền bối Kim." - Yena hạ thấp đầu cúi chào cô, như một thói quen cũ vẫn giữ từ xưa đến giờ

Minnie gật đầu đáp trả, song gia nhập vào khu vực những người máu mặt trong bàn. Chủ tịch Kim ngồi đối diện cô, người trong gia đình đáng lí ra sẽ thân thuộc, nhưng tình cảnh lúc này thực quá khác so với tưởng tượng của bọn họ. Hai người giữ biểu hiện xa cách, ngữ điệu trang trọng, một ánh mắt dành cho nhau cũng không có. Hơn nữa, Kim Minnie ban nãy oai phong lẫm liệt, đến khi đối diện cùng ông lại trở nên cứng nhắc hẳn.

Một lúc sau, chủ tịch Kim lớn tuổi, sức không còn nhiều nên ra về trước. Minnie vẫn ở lại tiếp rượu cùng bọn họ. Mồm miệng cô cũng thật quá cao cường, giao tiếp cùng bọn đàn ông lớn tuổi thích nói chuyện phiếm như vậy lại không hề gượng gạo, khiến cho bọn họ nhiệt tình hưởng ứng. Nói chung cũng vì Minnie rất khéo ăn nói, sớm đã biết cách để tạo được thiện cảm.

Yena ngồi ở một góc bàn, đôi mắt tự động dán lên thân ảnh nữ nhân xinh đẹp đằng kia. Em không uống nhiều, chủ yếu chỉ tham gia cho có lệ. Cứ nghĩ đêm nay sẽ buồn chán lắm, cho đến khi Kim Minnie xuất hiện rồi mới có chút muốn ở lại.

"Cô gái nhỏ, cô không muốn uống sao ?"

Một tên ngồi cùng bàn, có lẽ cũng thuộc bên tập đoàn NC quay sang nói với em. Tay hắn cầm cốc rượu, khuôn mặt đỏ bừng lên do men say, khiến em khó chịu nhăn mặt vì mùi hương nồng nặc kéo đến. Em lắc đầu, khẽ khàng từ chối lời đề nghị.

"Aiya.... như vậy là không được rồi..."

Hắn lớn giọng đáp, xong tiến đến gần em hơn, có vẻ không có ý định buông tha. Yena thở hắt, em thực không tính uống vào đêm nay đâu. Nhưng đã đụng đến việc làm ăn thì khó tránh khỏi, thôi thì một ly chắc không sao.

Tay em đưa lên giữa không trung chuẩn bị nhận lấy sự mời gọi, nhưng không biết từ đâu ra đã có một bàn tay khác xen vào, nhanh nhẹn giành lấy ly rượu đầy từ trên tay hắn về phía mình.

"Anh Park, nếu cô ấy đã không tiếp nhận, anh cũng không nên làm khó người ta."

Minnie khẽ cười nhạt, sau đó nốc hết ly rượu trên tay thay cho em. Tên đó nghe vậy mà không hứng thú nữa, xoay người quay về hướng những tên đàn ông khác mà trò chuyện.

Có lẽ tiệc đã đến lúc tàn. Minnie cùng Yena ra trước quán ăn, đợi cho những người kia bắt xe quay trở về nhà rồi mới tìm đến xe mình.

Cô ban nãy uống cũng thật quá nhiều, chân đi đến trước xe liền loạng choạng khuỵ xuống. Yena ở bên cạnh không kịp thời phản ứng, chỉ biết giữ lấy cánh tay cô lại hờ hững không giúp ích được gì kham.

"Tiền bối, chị đi về như vậy thực không ổn."

"Tôi không sao.."

Minnie mặt đỏ lừng đáp lại, chất giọng khàn đục do men cồn ngấm vào người. Cô chống tay lên cửa xe, dùng chút sức lực mình cố gắng lấy lại tỉnh táo cho bản thân. Nhưng cơn đau nửa đầu vì vậy mà kéo đến bất ngờ, Minnie không nhịn được mà nhăn mặt lại, cắn răng thật chặt.

Yena thấy tình hình không ổn, giọng nói kiên định bảo :

"Nhà chị ở đâu ? Em đưa chị về."

"Không cần..." Minnie thều thào từ chối, càng khiến Yena không an tâm hơn

Tiếng chuông điện thoại đột ngột reo lên.

Trong lúc Minnie nửa tỉnh nửa mê, Yena thở dài cầm lấy điện thoại cô bên trong túi quần. Nhìn tên danh bạ của người gọi đến hiện lên, Yena có hơi ngạc nhiên mà nhíu mày lại. Xong, em vẫn bắt máy.

"Minnie..Chị vẫn chưa xong việc sao ?"

Là giọng phụ nữ, nghe khả ái vô cùng.

"Minnie đang ở cùng tôi, cô ấy không được tỉnh táo cho lắm."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây khi nghe thấy em hồi đáp. Yena mơ hồ đoán được, dựa theo cách đặt tên danh bạ và sự gấp gáp từ người này, mối quan hệ giữa bọn họ chắc chắn không hề đơn giản.

"Cô gửi địa chỉ nhà đi. Tôi sẽ đưa chị ấy về."

"Được, chị chờ tôi một chút."

Song Yuqi gửi địa chỉ nhà đến, Yena dùng hết bình sinh của mình đỡ lấy Minnie lên xe, sau đó đạp chân ga vụt đi hoà vào bóng tối.