Đêm hôm đó, clip bị tung lên thật.

Mạng xã hội nổ tung. Đúng như lời đe doạ từ toà báo lá cải kia, đoạn clip được đăng vào lúc 2 giờ sáng, lúc dễ lan truyền nhất, cũng là thời điểm có ít người tỉnh táo nhất.

Joshua tỉnh giấc vì tiếng điện thoại rung liên tục. Cậu mở màn hình, dòng thông báo nhảy liên tục.

Lộ clip giường chiếu giữa nghệ sĩ đình đám và đạo diễn nổi tiếng?

Cộng đồng mạng dậy sóng vì video chưa xác thực.

Tay cậu run lên. Cậu định mở clip, nhưng có một tin nhắn được gửi đến từ Wonwoo, nói cậu đừng lo quá nhiều, tất cả đã được giải quyết.

Cậu vẫn mở clip.

Nhưng người trong video, không phải là cậu. Không phải là Seungcheol. Không rõ mặt, ánh sáng mờ, âm thanh gần như không có, giống như đây là một đoạn video cố tình quay lén và chỉnh sửa cẩu thả.

Chỉ vài phút sau, công ty truyền thông của Wonwoo đăng một thông cáo ngắn gọn.

Clip vừa được đăng tải mang tính vu khống và xâm phạm quyền riêng tư cá nhân. Chúng tôi đã gửi yêu cầu gỡ bỏ. Đồng thời, chúng tôi sẽ truy tố theo điều khoản luật an ninh mạng. Tất cả các kênh phát tán đều sẽ chịu trách nhiệm pháp lý.

Vài tờ báo nhỏ gỡ bài ngay lập tức. Nhiều tài khoản đăng lại bị bay màu. Kênh gốc bị khóa vĩnh viễn chỉ trên dưới 30 phút.

Joshua khó hiểu nhìn màn hình điện thoại một cách im lặng và bàng hoàng. Lúc này cậu mới nhận ra, tất cả. Mọi thứ vẫn còn nguyên. Anh ấy vẫn còn nguyên. Phim vẫn còn nguyên. Và cậu, cũng vẫn còn nguyên.

***

Sáng hôm sau, trong căn bếp của căn hộ Seungcheol, Joshua đang đun nước pha trà, mặc áo len rộng, tóc chưa sấy khô. Seungcheol bước vào, gãi đầu.

"Anh xin lỗi, đáng ra anh và Wonwoo nên nói cho em biết là anh đã xử lý xong." Anh nói, có chút hối lỗi.

Joshua không quay lại, chỉ rót nước vào ấm.

"Nếu anh nói sớm hơn, thì có thể em sẽ không dám bước ra nữa." Cậu đáp, vẫn không quay lại.

Seungcheol hơi khựng lại.

"Vậy điều anh làm là đúng?" Anh hỏi một cách khó hiểu.

"Không." Joshua xoay người, đưa anh một ly trà.

Anh chưa kịp uống ly trà kia, cậu đã lấy nó khỏi tay anh, đặt xuống bàn, rồi kéo anh vào một cái ôm rất sâu. Đây là lần đầu tiên kể từ biến cố mà họ có thể cùng ở bên nhau một cách thanh thản như vậy.

"Nhưng ít nhất em đã nói điều em muốn, khi em vẫn nghĩ là mình không còn gì." Joshua nói, siết chặt anh hơn.

Seungcheol cũng siết chặt Joshua. Hai người họ ôm nhau rất lâu. Vì nhớ nhung, vì cảm động bởi những thứ họ đã làm cho nhau, vì yêu.

"Anh biết rõ người trong clip không phải em." Bỗng, Joshua mở lời.

Seungcheol nghiêng đầu.

"Và bọn họ biết rõ cũng không phải anh. Vậy tại sao còn phải đăng thông cáo?" Joshua hỏi.

"Vì im lặng không đủ, chúng ta cần tạo một tiếng nói chính thống. Truyền thông có thể đoán già đoán non, nhưng luật pháp thì không." Anh xoa đầu cậu.

Rồi họ ngồi xuống bàn, không nói thêm gì. Ngoài ban công, ánh nắng buổi sáng chiếu xiên qua rèm cửa.

***

Vài tuần sau đó, khi loạt drama đã được chìm xuống, anh và cậu được một tạp chí có tiếng mời phỏng vấn độc quyền. Joshua có hơi căng thẳng. Vì sao lại phải mời hai người cơ chứ? Nhưng, Seungcheol bảo, cậu hãy bình tĩnh. Đây là cơ hội dành cho cậu, để khiến khán thính giả có thể quay lại với cậu.

Joshua nuốt khan. Ok, được thôi. Đi thì đi. Miễn là anh đi cùng cậu.

Một tờ báo lớn, không giật tít, không lá cải. Tựa đề đơn giản.

Đối thoại với đạo diễn Choi Seungcheol, và nghệ sĩ Joshua, một bộ phim, hai con người, và một quyết định.

Bức ảnh đầu tiên trong bài là một tấm ảnh đen trắng; Joshua và Seungcheol ngồi cạnh nhau trên bậc thềm một trường quay. Ánh nắng dịu dàng, chiếu nghiêng qua vai họ. Không ai cười, nhưng ai cũng bình yên.

"Có vẻ như mọi thứ đã lắng xuống. Hai anh có muốn nói điều gì chưa từng nói với khán giả, với chính hai anh, hay chính mình không?" Phóng viên hỏi.

"Tôi đã từng nghĩ im lặng là cách để giữ lại chút riêng tư cuối cùng. Nhưng rồi tôi đã nhận ra, đôi khi nói ra không phải để phơi bày cái gì, mà là để giải thoát cho chính mình." Joshua nhìn về phía Seungcheol, rồi lại quay về.

"Tôi từng nghĩ rằng mình có thể che chắn cho cậu ấy khỏi tất cả mọi thứ. Nhưng hoá ra, điều tốt nhất mà mình có thể làm là đứng bên cạnh, không phải đằng sau, cũng không phải đằng trước." Seungcheol đáp.

Cuối bài báo không có tuyên bố chính thức, không hashtag tình yêu, không có ảnh lãng mạn. Chỉ một dòng chú thích rất nhỏ, dưới bức ảnh thứ hai, nơi Joshua và Seungcheol đang rời khỏi phim trường.

Cả hai người rẽ cùng một hướng.

***

Một tuần sau bài phỏng vấn, đã có một thông cáo chính thức từ công ty Seungcheol.

Thông cáo chính thức từ đạo diễn Choi Seungcheol

Sau ngày họp báo công chiếu phim Lines, và những thông tin lan truyền gần đây, tôi muốn chia sẻ một điều không liên quan tới dự án phim. Nó liên quan đến tôi, với tư cách là người trong giới giải trí.

Tôi cùng với nghệ sĩ Joshua Hong hiện đang trong một mối quan hệ nghiêm túc.

Chúng tôi bắt đầu từ sự hợp tác trong công việc, rồi phát triển thành sự thấu hiểu, rồi dẫn đến tình cảm. Dù con đường đi tới quyết định này không dễ dàng, nhưng chúng tôi lựa chọn cùng nhau bước tiếp.

Tôi không mong cầu sự ủng hộ từ tất cả mọi người, nhưng tôi mong, được tôn trọng. Như cách tôi vẫn luôn tôn trọng nghệ thuật, khán giả, tất cả những người tôi yêu quý.

Choi Seungcheol

Sau đó vài tiếng, Joshua cũng đăng một story.

Không hashtag. Không tag tên. Chỉ là một bức ảnh chụp góc nghiêng của Seungcheol khi anh đọc kịch bản, ánh đèn vàng hắt vào gò má.

Dưới ảnh là một dòng chữ trắng nhỏ ở góc trái

Không cần đạo diễn lại, cảnh này là thật.