Một ngày đông của năm nọ, Glenda được điều chuyển đến nơi đây.

Băng qua lớp tuyết trắng dày cộm suốt dọc đường, làn da cô đỏ lên ửng vì rét buốt. Gió đông cứ rít gào bên tai, đem những bông tuyết nhỏ li ti đọng trên ngực áo.

Cho đến khi cô gặp được Faye lần đầu tiên, bộ đồ quá mỏng để giữ ấm dưới trời lạnh căm đã trắng xoá một màu.

Năm ấy, đội trưởng trẻ tuổi mới đảm nhiệm chức trách nặng nề không lâu, đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm thân ảnh chập chùng giữa biển tuyết, tay còn cầm giấy báo tin về thành viên mới của đội.

"Tên đầy đủ?" - Faye hỏi, cây bút đen sột soạt trên cuốn sổ ghi chép.

"Glenda" - Cô đáp, xoa xoa đôi tay cứng đờ vì lạnh lẽo, tròng mắt xanh thẳm tò mò nhìn từng nét chữ trên trang sổ đã ngả màu.

"Chỉ có Glenda?" - Đội trưởng nhíu mày, ngẩng đầu nhìn người đang run cầm cập trước mắt như đang xác nhận lại thông tin.

Glenda gật gật đầu.

"Tôi không có họ, thưa đội trưởng" - Cô đáp, lưu loát và thuần thục như đã trả lời hàng trăm lần.

Không gian chìm vào tĩnh lặng. Chỉ còn tiếng gió lùa khe cửa và tiếng ghế gỗ đung đưa.

Lúc này, một người với mái tóc đỏ bước vào, trên tay là hai cốc cacao nóng.

"Cảm ơn, Carole" - Faye nói, ngòi bút vẫn chưa ngừng lại trên trang sổ.

Glenda lí nhí lời cảm ơn, ôm cốc cacao nóng vào lòng, cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay truyền khắp cơ thể.

Đội trưởng rời khỏi vị trí, tiếng nói chuyện truyền đến từ cánh cửa.

"Irene, giao cho cậu nhé"

Ngày hôm ấy, Glenda chính thức có một nơi mà bản thân thuộc về.

.

Những buổi tập đầu tiên cùng với đội không khác gì cực hình với cô. Cường độ tập luyện cao khiến cho Glenda sau mỗi buổi tập khổ sở vô cùng.

"Oẹeee"

Cô nôn thốc nôn tháo sau bài tập vượt quá ngưỡng chịu đựng, cảm giác khó chịu vẫn luôn căng tràn trong lồng ngực.

"Có sao không?" - Đội trưởng từ đâu xuất hiện, đặt tay lên vai cô.

Glenda lắc đầu, gương mặt đầy mệt mỏi.

Liệu nơi đây có phải là nơi thích hợp với cô hay không, hay chỉ đơn giản là chốn dừng chân tạm thời cho tới khi một cơ hội khác đến?

Khó khăn như hòn đá lớn chắn ngang đường, nhưng tình yêu dành cho bầu trời rộng lớn và sự tự do lớn hơn cả.

.

Glenda mất nửa tháng để hoàn toàn hoà nhập với môi trường nơi đây.

Dần dần, những bài huấn luyện khắt khe được hoàn thành một cách trọn vẹn, những quy định nghiêm ngặt được tuân thủ chính xác chứ không còn sai lệch như trước.

Cô phát hiện ra, cuộc sống nơi đây không nhàm chán đến vậy. Cây đàn ghi-ta chuẩn bị đóng bụi trong góc bắt đầu rung lên những giai điệu đầu tiên.

Cho tới một ngày, Glenda đột nhiên thắc mắc với đồng đội.

"Sao đội trưởng lạnh nhạt với chúng ta thế?"

"À, chẳng ai biết hết. Từ khi tôi chuyển đến đội trưởng đã mặt lạnh như vậy rồi" - Irene đáp - "Có lẽ là do chuyện gì đó trong quá khứ chăng?"

Không lâu sau đó, một buổi tối tưởng chừng như bình thường như bao ngày khác. Glenda cùng một vài người lặng lẽ vào bếp, làm một chiếc bánh nhỏ.

"Có thật không? Tôi phải gọi thêm vài người khác đến chúc mừng mời được"

"Suỵt, cẩn thận gọi nhiều quá lại khiến đội trưởng nghi ngờ"

"Ai mà ngờ được hôm nay là ngày sinh của đội trưởng chứ, Faye giữ kín như bưng"

.

Ngày hôm ấy, mọi việc diễn ra suôn sẻ thuận lợi cho đến khi chiếc bánh được đặt trước mặt Faye dưới ánh sáng vàng mờ mờ của cây đèn cũ.

Đội trưởng đã hỏi họ, "sinh nhật" là gì.

Các thành viên thoáng chốc ngây người. Từ ngày họ đến đây, đúng là chưa khi nào thấy đội trưởng nhắc đến sinh nhật. Nhưng họ không nghĩ rằng đó là lần đầu tiên Faye nhận được chúc vào ngày mình được sinh ra.

"Đội trưởng mau mau thổi nến đi nào"

"Không sao không sao, từ nay về sau mỗi năm chúng ta đều sẽ tổ chức tiệc sinh nhật cho đội trưởng"

"Đúng rồi, chẳng phải chúng ta là một gia đình sao?"

Một nhóm người quây quần bên chiếc bánh sinh nhật hớn hở cười vui.

Đó là lần đầu tiên Faye cảm nhận được hai chữ "gia đình" vốn luôn xa xôi lạ lẫm.

"Đội trưởng, sinh nhật vui vẻ nhé. Năm sau tôi sẽ lại làm bánh cho cậu" - Glenda nói, ánh sáng mờ ảo trong căn phòng cũ không làm nhạt đi nụ cười của cô - "Cậu thích vị gì nhất, Faye?"

Thời gian trôi vụt đi như một thước phim cũ kĩ, chưa kịp bắt lấy đã tuột khỏi tầm tay.

Sắp tròn 2 năm kể từ ngày Glenda gia nhập.

.

Bên bờ suối, Faye đang cố vắt kiệt nước trên bộ quân phục, giũ giũ cho phẳng rồi treo lên dây thép.

Chợt, tiếng vó ngựa cùng tiếng hét của một ai đó vọng tới.

"Fayeeeeeee" - Người truyền tin trên lưng ngựa nói, một tay giữ cương, một tay đưa xấp giấy cho cậu - "Tin khẩn đấy, mau đọc đi"

Đoạn, người truyền tin rời đi, thoáng chốc đã chẳng thấy tăm hơi mà chìm vào cùng khung cảnh núi non hùng vĩ.