Thời gian trôi nhanh như chó chạy ngoài đồng, không cho tôi thời gian để nghỉ ngơi.

Luyện tập vũ đạo hàng ngày, luyện thanh, quay phim truyền hình, và đến bệnh viện thăm Ah-hyun hai ba lần một tuần. Nếu là cơ thể và thể lực của Lee Ha-jin trước đây thì sẽ không có vấn đề gì, nhưng với cơ thể của Lee Si-hyun thì chắc chắn là quá sức. Nhìn vẻ mặt lo lắng của các thành viên, đến mức chán ngắt là biết.

Dường như để nạp lại lượng năng lượng đã tiêu hao, thời gian ngủ của tôi trở nên cực kì dài. Hơn nữa, một khi đã ngủ say, tôi khó mà tỉnh dậy trừ khi bị lay mạnh. Đối với Lee Ha-jin, người vốn ngủ rất nông và còn bị mất ngủ, đây là một nhịp sinh hoạt khá xa lạ, nhưng dù anh có cố gắng thay đổi, cơ thể của Lee Si-hyun vẫn dễ dàng chìm vào giấc ngủ như thể chế giễu anh.

Đó là lý do tại sao vào một thời điểm nào đó, cảnh tượng buổi sáng của các thành viên đã thay đổi một cách kỳ lạ.

"Si-hyun-ah, dậy đi."

Người đầu tiên đến đánh thức Si-hyun dĩ nhiên là San-yoo, người không bao giờ ngủ nướng. Khác với Chan, người dậy ngay khi nghe tiếng mở cửa, Si-hyun vẫn vùi mình trong chăn, không thể tỉnh táo dù San-yoo đã vuốt tóc anh nhẹ nhàng và thì thầm. Nhìn cậu không thể dậy sau nhiều lần gọi, Sanyu nhìn với vẻ thương xót rồi lại vỗ về Si-hyun như muốn cho cậu ngủ thêm.

"Em buồn ngủ lắm à? Không dậy nổi sao?" Anh vừa dịu dàng hỏi, vừa ngắm nhìn khuôn mặt đang ngủ say của Si-hyun, rồi lại nói "còn nhiều thời gian mà," và đi ra ngoài. Không hiểu sao anh lại vào phòng, nhưng đó là một thói quen không thể thiếu mỗi ngày.

"Ê, dậy đi."

Người tiếp theo bước vào là Kang Eui-hyun, người đã mở màn buổi sáng bằng một màn chửi thề. Anh ta bước vào với vẻ mặt khó chịu và lập tức véo má Si-hyun đang ngủ.

Tuy nhiên, chỉ vậy thì không thể đánh thức Si-hyun được. Nhìn cặp lông mày nhăn nhẹ vì hai má sưng đau, anh ta cười khúc khích rồi tiếp tục trêu chọc Si-hyun thêm khoảng chục phút. "Chà, cho cậu ta ngủ thêm 10 phút nữa cũng được." Eui-hyun lẩm bẩm rồi cẩn thận kéo chăn lên đắp cho Si-hyun, người vẫn không thể dậy, rồi bỏ ra ngoài.

Anh ta có thực sự muốn đánh thức tôi không vậy...?

Ngay lúc tôi đang nghĩ vậy thì Ra-joon bước vào.

"Hyung. Dậy đi, nha?"

Cậu ấy quỳ xuống cạnh giường và nói, nhưng vẻ mặt cậu ấy lộ rõ sự bối rối vì Si-hyun đang ngủ quá xinh đẹp. Ra-joon cẩn thận vuốt khóe mắt đang run rẩy của Si-hyun, rồi chọc nhẹ vào má trắng của anh và thì thầm "dậy đi" với giọng nhỏ đến mức không nghe thấy. Cậu ấy đã bị Si-hyun mê hoặc đến mất hồn mất vía. Bảo đánh thức mà lại ngồi đó ngắm. Ra-joon nhìn Si-hyun một lúc lâu với vẻ mặt như thể đang vẫy đuôi, rồi khi nghe tiếng gọi từ bên ngoài, cậu ấy giật mình, vội vàng mở cửa và chạy ra, nói rằng làm sao có thể đánh thức một người đang ngủ như thiên thần như vậy được.

...Có vẻ như không ai thực sự muốn gọi tôi dậy cả.

Khi đến giờ phải ra phòng tập thì cuối cùng Chan, người vừa đi tắm, trở lại. Bước vào phòng trong khi đang lau tóc ướt bằng khăn, thấy Si-hyun vẫn ngủ, cậu ta tự nhiên đến gần giường và cúi người.

"...Bây giờ anh phải đi tắm thật rồi."

Cậu nói thế, vén chăn, rồi thuần thục bế Si-hyun đang ngủ say lên. Sau nhiều lần lay gọi mà Si-hyun vẫn không tỉnh, cậu nhận ra rằng, bế anh vào phòng tắm như thế này sẽ nhanh hơn rất nhiều. Chan bế bổng Si-hyun, một người đàn ông trưởng thành dù gầy hơn mức trung bình, như bế một đứa trẻ, khi đặt Si-hyun xuống bồn tắm, cậu chỉ tặc lưỡi trong miệng nói "Có vẻ gầy hơn rồi".

Khi Si-hyun tỉnh táo lại và thay đồ xong, anh quản lý chạy đến. Anh ấy có vẻ lo lắng vì tôi vẫn còn ngái ngủ.

"Si-hyun-ah, em có mệt lắm không? Hôm nay CEO sẽ đến và đưa cho các em bài hát mới, ừm, chúng ta phải đi ngay bây giờ..."

"...Vậy thì đi thôi."

Si-hyun chớp mắt chậm rãi rồi nói một cách uể oải, lập tức khiến quản lý vui vẻ trở lại. Si-hyun khẽ mỉm cười trước khuôn mặt luôn thay đổi của quản lý, dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào trán anh, rồi qua loa nói rằng mình chỉ buồn ngủ thôi. "Thật sao?" Anh quản lý thở phào nhẹ nhõm nhưng vẫn lúng túng liếc nhìn xung quanh. Bởi vì anh biết rõ hơn ai hết rằng lịch trình gần đây rất dày đặc.

Lời nói của quản lý lần trước không phải là phóng đại chút nào. CEO, người đã nói hãy nghỉ ngơi thật thoải mái, bất ngờ thông báo rằng đã có bài hát mới chỉ sau một tháng. Anh đã sợ hãi đến mức nào khi nghe nói anh ta sẽ đích thân đến thăm hai ngày sau đó. Nếu anh tin lời vị CEO này và lơ là chơi bời, chắc chắn sẽ có chuyện khủng khiếp xảy ra.

Tôi ngáp một cái rồi bước vào chiếc xe van quen thuộc. Khi tôi ngồi vào ghế cạnh cửa sổ, Ra-joon cũng ngồi cạnh tôi với vẻ mặt hớn hở, nhấp nhổm không yên.

Tôi nghĩ cậu ấy hẳn đang rất phấn khích. Tôi quay đầu lại với vẻ mặt hoàn toàn không chút cảm xúc. Cảnh vật bên ngoài cửa sổ lạnh lẽo và đóng băng, như thể báo hiệu mùa đông đã đến.

Vào thời điểm đó, tôi nghĩ rằng mùa xuân sẽ không bao giờ đến.

Điện thoại của Si-hyun, vốn hiếm khi đổ chuông, rung lên và liên tục phát ra tiếng chuông thông báo tin nhắn đến. Ai vậy? Vì đã đổi số, nên số người biết số tôi chỉ đếm trên đầu ngón tay. Tôi nghĩ có lẽ là bệnh viện, nên lấy điện thoại trong túi áo khoác ra và nhấn nút nguồn. Màn hình đen biến mất, và khi tôi vuốt qua màn hình chờ, có biểu tượng tin nhắn với số 3 hiện trên hình nền mặc định.

Tôi không chút do dự nhấn vào biểu tượng tin nhắn, tất cả đều là từ những số lạ mà tôi chưa lưu. Có thể là gì đây? Tôi chạm vào con số đó bằng đầu ngón tay trắng muốt, ba tin nhắn hiện ra.

[Thằng chó chết này, mày tưởng đổi số là tao không biết à?]

[D-7]

[Cả số nợ cũ]

Nó quen thuộc.

Con người thường dễ bị khuất phục trước áp lực tinh thần hơn là áp lực thể xác. Việc gục ngã trước bạo lực tàn khốc là điều bình thường, nhưng hầu hết những người bị tổn thương tinh thần đều không thể phục hồi và rơi xuống vực thẳm. Và có rất nhiều người đã khéo léo lợi dụng điều đó. Lee Ha-jin cũng có thể được xếp vào loại người này.

Tôi không có ý định bào chữa.

Rất nhiều người đã từng bám víu vào chân tôi, dù chắc chắn là những người khác nhau, nhưng tất cả đều có cùng một vẻ mặt, có những lúc tôi còn thấy thật tẻ nhạt.

Nói cách khác, phương pháp từ từ gặm nhấm tinh thần một người rất đơn giản. Chỉ cần liên tục nhắc về nó mỗi khi nó có nguy cơ bị lãng quên là đủ. Và việc cho vay nặng lãi đã lợi dụng điều này theo nhiều cách khác nhau. Đầu tiên là tin nhắn, tiếp theo là điện thoại, đến tận nhà hoặc nơi làm việc, là tìm đến người thân và bạn bè. Nghe có vẻ đơn giản, không có gì đặc biệt, nhưng thực tế thì hoàn toàn khác.

Làm sao điều này vẫn có thể xảy ra khi thế giới ngày nay đã trở nên tốt đẹp hơn nhiều?

Những kẻ thiếu hiểu biết la hét rằng việc thu hồi nợ quá mức là đủ để khởi kiện, cư xử như thể cho vay nặng lãi bất hợp pháp đã bị xóa sổ, khác với trước kia, nhưng làm gì có chuyện đó. Câu nói "tội phạm lớn luôn đứng trên luật pháp" không phải là nói suông. Hầu như không có tổ chức lớn nào không bắt tay với cảnh sát hoặc các quan chức cấp cao. Một thế giới nơi họ cười nhạo với nhau, làm ô uế thành ngữ "tương thân tương ái", không hề xa xôi.

Bề ngoài, việc đòi nợ đối với khách hàng thông thường chỉ dừng lại ở việc gọi điện, gửi thư, và đến tận nhà. Nếu vẫn không được, họ sẽ chuyển sang xử lý theo pháp luật như tịch thu lương hoặc tài sản. Tuy nhiên, đối với những người vay tiền không thông qua các con đường thông thường, bản thân các phương pháp lại khác.

Hàng chục cuộc gọi và tin nhắn réo đến mỗi ngày. Những lá thư dán trước cửa nhà một cách cố ý đã mang tính chất độc ác. Tôi đã chứng kiến ​​vô số người suy sụp trong quá trình dần dần bị cô lập bằng cách động chạm hoặc lan truyền tin đồn đến những người xung quanh. Khi những người đó bị dồn đến đường cùng và hét lên rằng sẽ báo cảnh sát, thứ đáp lại chỉ là những tiếng cười nhạo và chế giễu.

'Cảnh sát? Cảaaảnh sáaaát~? Ôi đệt mẹ, tao suýt nữa tè ra quần rồi. Này thằng khốn, mày nghĩ đi. Hả? Mày báo cảnh sát nhanh hơn, hay là bọn tao vặt cổ mày rồi mổ nội tạng bán lấy tiền nhanh hơn? Thằng chó đẻ không biết thân biết phận như mày mà còn dám nói chuyện cảnh sát, đệt mẹ... Mày có biến mất ngay bây giờ thì cũng đéo có ai quan tâm đến mày đâu? Gì, gia đình? Vợ mày? Con mày? Khặc, thằng ngu này, cùng lắm chúng nó chỉ nghĩ mày bỏ trốn vì nợ nần thôi, tao cá là chưa đầy nửa năm sau chúng nó sẽ bỏ rơi mày. Sao, không phải à? Mày nghĩ chúng tao chỉ thấy một hai đứa như mày thôi chắc?'

Rất ít người có thể đáp lại những lời lẽ đen tối cứ tuôn ra không ngừng. Đó là một cảm giác hiện thực đến tận xương tủy. Rồi, điều tiếp theo là những khuôn mặt tuyệt vọng kia.

Vẻ mặt trống rỗng khi họ nhận ra rằng không có lối thoát.

Cũng có rất nhiều kẻ rác rưởi lại cười cợt và nói rằng chúng làm vậy vì muốn xem biểu cảm đó. Lee Ha-jin đã chứng kiến cảnh chúng cười khúc khích với nhau, nói rằng trông giống như đang đuổi chuột, từ khi còn rất nhỏ. Lee Ha-jin, người đã biết đến sự ác ý đen tối trước cả khi có thể định nghĩa được thiện và ác, không hề mở lời. Anh biết rằng dù có mở miệng thì cũng chẳng thay đổi được gì.

Vì vậy, khi người cha với vẻ mặt lạnh lùng bảo anh phụ trách mảng kinh doanh tài chính của tổ chức, Lee Ha-jin đã ngần ngại một cách lạ thường. Thấy phản ứng kỳ lạ của đứa con chưa bao giờ cãi lại lời mình, đôi mắt hung dữ nhăn lại với vẻ nghi hoặc và khó chịu, lúc đó anh mới cúi đầu nói "Vâng, con hiểu rồi."

"......Hyung?"

Một giọng nói thận trọng.

Ra-joon lo lắng nhìn tôi với đôi mắt cụp xuống khi thấy tôi lấy điện thoại ra, thứ mà cậu ta thậm chí không biết tôi có mang theo, rồi đột nhiên im lặng. Trông cậu ấy giống hệt một chú chó đang dò xét ánh mắt chủ nhân, thật buồn cười, nhưng tôi không thể hiện điều đó ra ngoài.

Tôi nhét chiếc điện thoại đã tắt màn hình vào túi và lắc đầu như thể không có gì. Ừ thì, đúng là không có chuyện gì. Si-hyun liếc nhìn Ra-joon, người đã quay đầu đi một cách nhẹ nhõm, rồi khẽ nghiến răng. Cái linh cảm tồi tệ chó chết đang trỗi dậy lần nữa chắc chắn không thể nào sai được. Đầu ngón tay tôi vô thức gõ nhẹ lên đầu gối.

Số điện thoại mà anh không cho ai biết đã bị tìm ra, và tin nhắn đòi nợ ghi rõ thời hạn để tạo ra nỗi sợ hãi một cách trẻ con. Tin nhắn chắc chắn sẽ đến vào ngày mai. D-6, D-5, rồi sau đó là gọi điện. Si-hyun lặng lẽ bắt đầu tính toán ngày tháng. Đã gần hai tháng kể từ khi tai nạn xảy ra và tôi tỉnh dậy trong cơ thể khác.

[Cả số nợ cũ]

Chúng đang nói đến số tiền tháng trước phải không?

Không, ngay từ đầu, đây có thực sự là tin nhắn đòi nợ từ bên cho vay nặng lãi không? Nếu vậy, tình hình tài chính hiện tại của Lee Si-hyun rối ren đến mức nào? Theo như tôi biết, Lee Si-hyun không phải là người quá phung phí. Ngược lại, cậu ta khá tiết kiệm, sao lại tuyệt vọng đến mức phải vay nặng lãi thế này... à. Tiền viện phí chăng?

Nhưng Lee Si-hyun là thành viên của một nhóm nhạc idol nổi tiếng. Dù không biết thu nhập của một idol là bao nhiêu, nhưng chắc chắn là không ít. Theo những gì tôi tìm hiểu thì cậu ta tiết kiệm tiền một cách keo kiệt đến mức bị nói là phát điên vì tiền. Thêm vào đó, nếu tất cả những đoạn phim trong giấc mơ của tôi đều là sự thật thì số tiền nhận được từ việc bán thân cho các nhà tài trợ cũng không ít. Có phải viện phí của Lee Ah-hyun cao ngất ngưởng đến mức phải đi vay nặng lãi không? Dù tôi có nghĩ thế nào đi nữa, thì cũng không có vẻ gì là vậy.

Si-hyun nhắm chặt mắt, đầu đau như búa bổ vì những vấn đề thực tế đột ngột ập đến.

Tôi cần phải nắm rõ tình hình tài chính của Lee Si-hyun ngay lập tức, nhưng việc tự mình tìm hiểu là điều không thể. Tôi có nhớ số điện thoại của một trung tâm dịch vụ đáng tin cậy, nhưng không có tiền để trả trước.

Si-hyun ước chừng cái giá phải trả sẽ tăng gấp đôi đối với thông tin cá nhân, và lần đầu tiên trong đời, tôi cảm thấy ngột ngạt vì không có tiền. Trước giờ, tôi luôn ở cùng các thành viên và quản lý, sống trong ký túc xá, nên không có việc gì phải chi tiền, nên cũng không nhận ra sự bất tiện này.

Thực ra, Lee Ha-jin chưa bao giờ cảm thấy thiếu tiền.

Do nơi sinh ra và môi trường sống của mình, anh không có bất kỳ ham muốn vật chất cụ thể nào, nhưng anh lớn lên trong một gia đình giàu có và được gọi là "cậu chủ" từ nhỏ. Khi lớn lên, anh đã kinh doanh bằng cách cho người khác vay tiền từ vài trăm đến hàng tỷ won, nên điều đó có có lẽ là điều đương nhiên.

"........"

Si-hyun, người đang suy nghĩ với tốc độ chóng mặt, thở dài và lại lấy điện thoại ra khỏi túi rồi nhấn nút nguồn. Khuôn mặt đăm chiêu nhìn vào màn hình sáng rực.

Không phải là không có cách...

Tôi nhìn chằm chằm vào bàn phím, nhớ lại dãy số dù có nhắm mắt cũng thuộc lòng, nhưng tôi không thể không đặt điện thoại xuống, cùng lúc đó, chiếc xe van dừng lại.

"Haha! Các cục vàng của tôi, nghỉ ngơi thỏa mái chưa?"

"Nghỉ ngơi đủ rồi thì giờ nên đi kiếm tiền và nổi tiếng đi, được chứ? Phải đi gặp những người hâm mộ đang chờ đợi các cậu trong tuyệt vọng chứ!"

Lee Seon-jin, người đang cười nói vui vẻ, không hề thay đổi so với một tháng trước. Việc một người ở vị trí CEO lại đích thân đến đây chỉ vì một bài hát mới không phải là chuyện thường thấy, nhưng thực tế, người đã thúc đẩy dự án chủ đề mang tên Lemegeton chính là Lee Seon-jin, hay còn gọi là "Lee Dol-ki", nên anh ta tỏ ra quan tâm và chú ý đến nhóm hơn các nhóm khác.

Phía sau Lee Seon-jin là hai người đàn ông lạ mặt. Họ được giới thiệu là biên đạo múa và nhạc sĩ kiêm nhà soạn nhạc sẽ hợp tác trong ca khúc mới, và có một khoảng thời gian ngắn để chào hỏi một cách ngượng ngùng. Si-hyun, đang phân tâm suy nghĩ, và Chan, người ít nói, chỉ chào hỏi ngắn gọn, nhưng ba người còn lại đã rất sôi nổi.

Ra-jun bận rộn trò chuyện với biên đạo múa, còn Eui-hyun và San-yoo thì bận hỏi nhạc sĩ về phong cách và concept của bài hát lần này..

"Cậu không có gì muốn hỏi sao?"

Rồi Lee Seon-jin, người bỗng nhiên trở thành người thừa, đi đến chỗ Si-hyun đang đứng cách đó một chút và bắt chuyện. Chan, đứng cạnh tôi, khẽ nhíu mày lo lắng, nhưng Si-hyun, đang chìm trong suy nghĩ, chỉ ngẩng đầu lên nhìn Lee Seon-jin khi nghe thấy giọng nói đột ngột.

Im lặng.

Thấy Si-hyun chỉ chớp mắt không trả lời, Lee Seon-jin thở dài rồi lại mở miệng.

"Không có gì muốn hỏi sao?"

Tất nhiên là có. Rất nhiều. Lee Seon-jin hỏi về ca khúc mới, nhưng Si-hyun, người đang tràn ngập những suy nghĩ khác, không chút do dự hỏi.

"Tôi kiếm được bao nhiêu tiền?"

"Gì?"

"Sao lại đột ngột hỏi thế...?" Anh nhìn Si-hyun với vẻ mặt khó hiểu, nhưng Si-hyun đang chìm đắm trong nỗi lo về tình hình tài chính của Lee Si-hyun, chỉ quan tâm đến điều đó thôi. Tuy nhiên, Lee Seon-jin, người không hề biết đến nỗi lo lắng nghiêm trọng và cấp bách của tôi, nhanh chóng nhăn mặt và hét lên: "Ôi trời ơi!"

"Tiền chết tiệt! Tiền! Chẳng phải tôi đã bảo cậu đừng có nghĩ đến tiền nữa sao? Tôi hỏi cậu có thắc mắc gì về bài hát mới không, vậy mà cậu lại nhắc đến tiền!"

"À."

"Sao, sợ tôi ăn cắp tiền của cậu à? Tôi không phải người keo kiệt đâu? Cho đến nay đã đưa đầy đủ vào tay cậu mà cậu thật sự!"

Ha, vậy nên tôi mới bảo cậu đừng bao giờ giao du với mấy kẻ xấu mà...! Anh ta có vẻ nghĩ mình đang bị nghi ngờ nên vẻ mặt cương quyết chứng minh mình trong sạch tràn đầy phẫn nộ. Không phải là không giao du, mà là đừng dính dáng quá sâu, đúng không. Si-hyun lẩm bẩm trong lòng, bình tĩnh nhìn Lee Seon-jin, người đang hùng hồn tuyên bố sẽ không giao du với bất kỳ con người nào.

Tôi không nghi ngờ anh ta ăn chặn, chỉ là thắc mắc về thu nhập định kỳ của Lee Si-hyun mà thôi.

Tôi chọn thời điểm không tốt sao? Si-hyun khẽ tặc lưỡi và nói với Lee Seon-jin đang nổi trận lôi đình.

"Đùa thôi."

...Ai nhìn cũng biết đó không phải là đùa mà....

Mọi người đều ngơ ngác nhìn Si-hyun khi cậu nói dối với vẻ mặt bình thản, dù rõ ràng là cậu đang hỏi vì tò mò thật, nhưng chỉ có Ra-joon gật đầu nói: "À, là đùa thôi mà" rồi bị Eui-hyeon đấm. "Sao anh lại đánh em!" Khi cậu ta hét lên, Eui-hyeon mở miệng với vẻ mặt coi thường. "Cậu coi Lee Si-hyun là giáo chủ tà giáo đấy à? Nó nói gì cậu cũng tin, cũng thấy hay hết vậy thằng điên."

Tuy nhiên, đương sự là Lee Seonjin cũng đang gật đầu.

"Thật à? Tôi cứ nghĩ cậu nghi ngờ sự trong sạch của tôi chứ! Ha ha!"

...Được rồi, mình không nên giao du với Lee Seon-jin.