Chương Năm

Khi Hinata còn là một đứa trẻ, cô đã mơ cả ngày lẫn đêm rằng một ngày nào đó, một ngày nào đó sớm thôi, cô sẽ được yêu cầu phục vụ ngôi làng của mình, ngôi làng mà tất cả những người Hyuga đều tự hào: ngôi làng ẩn mình trong những chiếc lá . Cô đã hy vọng, tuyệt vọng nhất, vào ngày cô có thể chứng minh mình là một Hyuga, vào ngày cô có thể là một phần của di sản đã chảy trong dòng máu và lịch sử của cô. Cô đã rất muốn trở thành giống như cha mẹ cô: một shinobi.

Nhưng cô sớm nhận ra rằng với mỗi ngày liên tiếp, mỗi buổi sáng trôi qua và mỗi đêm sắp tới, rằng cô sẽ không bao giờ trở thành ninja mà họ - cô - tất cả bọn họ muốn cô trở thành . Bất chấp hàng giờ cô đã dành trong võ đường, bất chấp bao nhiêu mồ hôi cô đã phải chịu đựng, bất chấp bao nhiêu nước mắt cô đã rơi, cô vẫn không thể gọi ra huyết kế giới hạn của mình, thậm chí còn chưa nói đến một chút chakra của cô… thứ chakra đã bị phong tỏa khỏi cô kể từ cái đêm kinh hoàng đó.

Mắt cô lướt đến cánh cửa đôi.

…vậy tại sao họ lại cần cô ấy bây giờ?

Những người bảo vệ ở hai bên lối vào nhìn cô ấy một cái và thay mặt cô ấy gõ cửa. Họ hiểu rằng cô ấy không nên ở trong tòa nhà, không phải trong một tuần nữa, nhưng vẻ mặt trang nghiêm của cô ấy, thường rất biểu cảm và tốt bụng, đã ngăn cản họ tra hỏi cô ấy. Lặng lẽ, họ mở cổng và thông báo sự hiện diện của cô ấy với lãnh chúa của họ bên trong, "Quý cô Hyuga muốn gặp ngài, Lãnh chúa Daimyo."

Dừng một chút, sau đó từ bên trong truyền đến một thanh âm trầm ấm, "Mời vào."

Bất kể anh ta mạnh mẽ như thế nào, hay anh ta chắc chắn như thế nào, ngay cả các daimyo Lửa cũng cảm thấy bối rối trước sự hiện diện của cô ấy như những người bảo vệ của anh ta. Anh đã cho cô nghỉ phép một tuần…

Hinata nắm chặt cuộn giấy Konoha trở nên cứng đờ, và với một hơi thở dồn dập, cô sải bước vào văn phòng của daimyo của mình.

Anh thật sự quá tốt với cô.

xxx
Neji không thể ngủ đêm sau khi gặp cô ấy. Cô ấy thấp hơn so với hình ảnh của cô ấy, nhỏ nhắn hơn hình ảnh của cô ấy, thanh tú hơn hình ảnh của cô ấy - nhiều thứ hơn hình ảnh của cô ấy, bất chấp những gì hồ sơ của cô ấy đã đọc. Cứ như thể mọi sự thật và thông tin anh ghi nhớ về cô đã bay khỏi não anh khi anh nhìn cô, không để lại gì ngoài con người rất nhỏ bé, rất yếu ớt và rất sợ hãi của cô. Anh đã cảm thấy mình như một kẻ vũ phu và hay bắt nạt khi cô bước vào bếp, đôi má đỏ bừng ửng hồng và sự phấn khích tắt dần trên nụ cười của cô.

Và đôi mắt của cô ấy, lạy Chúa, đôi mắt của cô ấy …
Lee và Tenten trao đổi ánh mắt lo lắng về người đồng đội Hyuga của họ, nhưng Neji phớt lờ họ để cố gắng tìm ra ý nghĩa trong đôi mắt của anh họ mình. Chúng không phải là đôi mắt Hyuga , không phải màu trắng trống rỗng hay hư vô phẳng. Chúng có màu nâu sẫm , màu rất phổ biến ở Hỏa Quốc - trông có vẻ sai lầm khi được đặt trên nước da Hyuga tuyệt đẹp và mái tóc Hyuga tuyệt đẹp.

Nó làm anh phát ốm…

Bụng anh xoắn lại.Nó khiến anh phát ốm vì điều đó có nghĩa là đôi mắt của cô hẳn đã thay đổi trong quá trình trưởng thành. Cô không được sinh ra với đôi mắt của thường dân, mà với đôi mắt trắng của Hyuga cao quý. Neji gần như rung động trước ý tưởng rằng các kênh chakra bị phá vỡ của Hinata cũng có thể đã làm biến dạng cô ấy, biến đổi cô ấy… cô ấy và đôi mắt Hyuga đáng yêu một thời của cô ấy. Và không ai trong gia tộc của anh quan tâm đến cô .

Anh đã không quan tâm đến cô.

Neji không nghĩ rằng mình có thể ăn hết bữa sáng của mình. Anh cảm thấy mình không xứng đáng được chăm sóc sức khỏe của chính mình khi anh không quan tâm đến cô. Anh đã thất bại với tư cách là người bảo vệ cô.

“Neji,” Tenten lo lắng nói. "Bạn có ổn không?"
Tất cả những gì anh ấy có thể xoay sở là một cái lắc đầu, điều này chỉ làm tăng thêm sự lo lắng của đồng đội.

"Chuyện gì vậy?" Tenten dỗ dành. Lee đặt đũa xuống, hướng sự chú ý của mình từ món cháo sang đối thủ.

Neji không tìm được từ nào để diễn tả—không có từ nào để diễn tả sự thất vọng của anh, sự xấu hổ của anh, lỗi lầm to lớn của anh đối với một phần gia đình mình. Anh ta lại lắc đầu, và thậm chí còn ngẩng mặt lên khỏi bàn, như thể chỉ hành động đó thôi cũng có thể xoa dịu sự lo lắng của đồng đội. Nó đã không dẫn đến kết quả như ông hy vọng.

Tenten cau có và thậm chí còn khoanh tay lại, một tư thế mà các chàng trai trong Đội Guy coi là sát nhân. “Neji,” cô cắt ngang, không còn kiên nhẫn hay cảm thông nữa. "Nói cho chúng tôi biết. Bây giờ ."
Lee cau mày, và quyết định thuyết phục đồng đội Hyuga của họ. "Neji... tại sao sáng nay trông cậu không được trẻ trung cho lắm? Có chuyện gì xảy ra à?" Neji không trả lời, và Lee phỏng đoán ngay lập tức, hỏi, "Có liên quan gì đến Hyuga phu nhân không?"

Neji giật mình và nín thở. Lee đã phỏng đoán chính xác.

"Nó là gì?" Tenten bám sát vị trí dẫn đầu.

Neji cau mày, nắm chặt tay. Anh ấy biết rằng anh ấy không thể giữ tình cảm với đội của mình lâu hơn nữa; họ sẽ liên lạc với anh họ của anh ấy sau hai ngày nữa. Anh không nghĩ mình có thể đối mặt với cô lần nữa nếu không có Tenten và Lee ở đó để hỗ trợ anh. Quyết đoán - không chắc chắn - anh bày tỏ mối quan tâm của mình, "Em họ của tôi..."

Tenten và Lee rướn người về phía trước để nghe rõ hơn lời nói của Neji.

“…đôi mắt,” Neji khẽ nói, cố gắng nắm bắt được biểu cảm và giọng điệu của anh. "Họ đang…"

" Brown ," Tenten kết thúc câu nói của anh, cũng bối rối và bất mãn như anh. Hồ sơ của Hinata ghi rằng mắt cô có màu trắng của tộc Hyuga, nhưng khi Đội Guy đến thăm cô ngày hôm qua, mắt của Hinata rõ ràng là màu nâu sẫm.

Neji cay đắng nhắm mắt lại. “Tôi… tôi không biết chuyện gì đã xảy ra…”

Tenten cau mày và nhìn đi chỗ khác. Cô không muốn làm vấn đề thêm căng thẳng, nhưng khi Lee nhìn cô với ánh mắt thắc mắc và nhướng mày bối rối, Tenten trừng mắt nhìn anh. Cô không nghĩ Lee lại vô tâm như vậy!
“Tôi không hiểu,” Lee nói, lùi lại khỏi cái lườm của Tenten. Anh cũng không hiểu tại sao cô lại cau có với anh. "Mắt tiểu thư Hinata không có màu nâu."

Neji lườm. Tenten lườm. Lee lùi lại.

"Lý!" Tenten mắng, biết rõ Neji phải đau đớn đến mức nào. "Dừng lại! Chúng tôi đã nhìn thấy cô ấy ngày hôm qua. Chúng tôi đã nhìn thấy đôi mắt của cô ấy ! Chúng có màu nâu !"
Lee cau mày bối rối, vấp ngã, "N-nhưng chúng không phải là mắt của cô ấy — chúng là những người liên lạc của cô ấy ."

Cái bàn đóng băng. Tenten hoài nghi còn Neji thì sốc.

"Cái gì?" Neji ép.

Lee chớp chớp mắt. "Liên lạc." Anh nhìn Tenten, người cũng đang bối rối như Neji. "Bạn không thể biết được sao? Tuổi trẻ của cô ấy đã bị che đậy! Tôi có thể nhìn thấy nó ngay lập tức!" Với sự nhiệt tình, Lee nhảy lên bàn với một nắm đấm tung lên trần nhà, tạo tư thế "Chàng trai". "Một phụ nữ trẻ như vậy - làm việc chăm chỉ như vậy - cống hiến hết mình cho đất nước! Đôi mắt của cô ấy không thể đờ đẫn như vậy! Tôi biết - ngay lập tức - rằng cô ấy phải đeo kính áp tròng! Tôi biết -"
“Dừng lại,” Neji nói.

Lee ngậm miệng lại và Tenten há hốc miệng.

Dần dần, với nhịp tim bình ổn trở lại và lý trí trở lại, Neji mỉm cười. Nó nhỏ và yên lặng, nhưng đó là một nụ cười khiến Tenten và Lee không nói nên lời. Trong thâm tâm, Neji bắt đầu hiểu rằng đôi mắt nâu của Hinata không phải là đôi mắt thật của cô, mà là một chiếc mặt nạ khéo léo để che giấu thân phận, để giấu đi đôi mắt Hyuga đáng yêu của cô. Neji gần như bật cười trước sự điên rồ của mình, trước sự yếu đuối của anh khi đối mặt với cô. Anh đã gần như tưởng mình phát điên.

“Anh không phải là người duy nhất không nhìn thấy đâu, Neji,” Tenten nói, đặt một tay lên vai Hyuga để an ủi. "Ta cũng không nói được."

Neji gật đầu, khiêm tốn trước sự hiểu biết.
Tenten mỉm cười. "Tôi cũng không nghĩ có nhiều người có thể nhìn thấy."

"Tôi đã làm!" Lee châm biếm.

Neji cố kiềm chế để không đảo mắt, nhưng Tenten không cho phép điều đó xa xỉ như vậy, cô đảo mắt lên xuống trước sự nhiệt tình quá mức của đồng đội.

“Anh không giống nhiều người đâu,” Tenten lầm bầm, Neji và cô chia sẻ một cái nhìn hài hước và yêu mến dành cho Lee.

Lee, tất nhiên, tiếp thu lời nhận xét của cô ấy và lăn lộn với nó, rao giảng về sự trẻ trung trong suốt thời gian còn lại của buổi sáng. Ít nhất thì Neji cũng thấy thèm ăn trở lại, và thậm chí còn đánh một giấc ngủ chập chờn sau đó. Tenten tin rằng cô ấy có sự kiên nhẫn của một vị thánh; các chàng trai đã rất ngu ngốc.

xxx
Lãnh chúa Fusao, daimyo của Hỏa Quốc, nhìn nhân viên trẻ nhất của mình với ánh mắt kiên định. Cái nhìn chằm chằm đen tối của anh ta, cùng với vẻ mặt cứng nhắc của anh ta, sẽ khiến những người đàn ông ít đau khổ hơn, nhưng Hyuga Hinata thì không. Hinata Hyuga đã ở bên anh gần hai năm, nhưng hai năm đó là khoảng thời gian run rẩy nhất trong lịch sử thế giới. Anh ta không chỉ có cơ hội tuyển dụng một cô gái trẻ mười lăm tuổi, mà Đại chiến Shinobi lần thứ tư đã cướp đi đất nước của họ từ daimyo trước đây của họ. Bị tan vỡ và phân tán vào cuối cuộc chiến, Hỏa Quốc gần như giống như một mảnh ghép bị phân tán khi Fusao đảm nhận vai trò daimyo Lửa.

Anh ta gần như đã để cô gái trẻ ra đi, nhưng hai tháng cô ấy đã thực tập với anh ta (trước khi cô ấy được triệu hồi về tộc của mình), Fusao đã bị ấn tượng bởi trí óc không bị cản trở và sự đồng cảm đầy cảm hứng của cô ấy. Có lẽ anh ta đã không suy nghĩ rõ ràng - có lẽ anh ta đã nghĩ đến hy vọng và tiến bộ - khi anh ta đưa cô gái trẻ về và bổ nhiệm cô làm trợ lý trong bộ phận tài chính. Trong vòng một năm, Hinata đã được thăng chức thành một quản trị viên nhỏ, và sau đó là điều phối viên thương mại… cùng với trợ lý của riêng cô.
Chiến tranh đã tàn phá nặng nề, nhưng nó luôn mở ra những cơ hội . Với rất nhiều thành viên cấp cao trong chính phủ của Hỏa Quốc đã mất tích trong chiến tranh, hoặc đã vội vã rời đi trong thời gian đó, hoặc đã nghỉ hưu một cách mệt mỏi sau đó, nên có rất nhiều vị trí được tuyển dụng. Những vị trí cho phép những bộ óc sáng suốt và minh mẫn hơn được hưởng lợi từ đó, từ đó mang lại lợi ích cho đất nước. Mặc dù Hinata giữ danh hiệu "điều phối viên", cô ấy đã quản lý vị trí của một bộ trưởng nhỏ...

Fusao đã hy vọng sẽ thăng chức cho cô ấy trong vài tháng tới, nhưng với tình hình này - anh ấy liếc nhìn cuộn giấy từ Konoha - anh ấy có thể phải suy nghĩ lại kế hoạch của mình.

"Hinata," anh nói, giọng vẫn vô tư. "Quan điểm của bạn là gì?"

Hinata hạ thấp ánh mắt suy nghĩ, rồi lướt mắt dọc theo khuôn mặt lãnh chúa của mình để cố gắng đánh giá phản ứng của anh ta, nhưng cô không tìm thấy gì. Những nếp nhăn của ông, quá ít, và mái tóc hoa râm, quá ít, không gợi cho cô bất kỳ gợi ý nào về suy nghĩ của ông. Thay vào đó, vóc dáng cao và rộng của anh ấy giống như một bức tường ngăn cản cô ấy, che giấu anh ấy và cảm xúc của anh ấy với cô ấy.

Cúi đầu nhìn xuống một lần nữa, Hinata cẩn thận nuốt nước bọt. Cô ấy rất thận trọng, rất không chắc chắn, trong câu trả lời của mình.

Cô lặng lẽ trả lời: "Tôi luôn mơ ước được phục vụ ngôi làng của mình." Cô ấy nghe có vẻ xa cách, không chắc chắn và đồng thời chắc chắn. "Là Hyuga mà tôi muốn trở thành. Tuy nhiên, tôi cũng bị ràng buộc với đất nước của mình, một sự hiện diện lớn hơn và vĩ đại hơn nhiều so với một nơi chưa bao giờ là của tôi. Tôi thú nhận-" Hinata cắn môi dưới đau khổ. "-Tôi không biết phải làm gì."
Một sự im lặng kéo dài sau thông báo của cô, một sự im lặng khi Lãnh chúa Fusao đan các ngón tay vào nhau và đặt cằm lên đó trầm ngâm. Nghiêng người về phía trước, anh nhắm mắt lại. Cô đã làm tổn thương anh, mặc dù cô có thể không biết điều đó.

"M-lãnh chúa của tôi?" cô hỏi.

Chính sự lắp bắp của cô đã làm anh thất vọng.

Thở dài, Lãnh chúa Fusao lùi khỏi bàn làm việc và ngước nhìn cô. Hinata ngạc nhiên khi thấy sức mạnh trong mắt anh, nhưng cô không nói. Thay vào đó, chính anh là người nói, nghiêm túc và chắc chắn.

"Hinata," anh nói. "Ta giải phóng ngươi khỏi nhiệm vụ của ngươi ở Hỏa Quốc."

Đôi mắt cô mở to, sắc mặt tái nhợt. Cô ấy có nói gì sai không?
Lãnh chúa Fusao đã tự rèn luyện bản thân. "Tôi không thể giữ bạn khỏi con đường mà lẽ ra... khỏi con đường mà bạn định đi nếu không có đêm đó." Hinata nao núng, nhưng anh vẫn tiếp tục. "Quay lại đi, Hinata. Đi xem và hít thở ngôi làng ẩn mình trong những chiếc lá, đi và nhìn thấy mặt khác của bạn đã bị cướp khỏi bạn."

Hinata đông cứng trước lời nói của anh. Cô sợ rằng anh có thể không muốn cô nữa. Anh ấy cũng thấy điều này.

"Tuy nhiên, nếu," anh nói, mỉm cười một chút để làm cuộc trò chuyện của họ bớt gay gắt, "bạn không thích những gì bạn nhìn thấy, hoặc con người khác của bạn, hãy biết rằng bạn luôn được chào đón trở lại đây. Sự thành thạo của bạn được yêu thích ở đây và được ngưỡng mộ."

Cô ấy trang trọng và yên tĩnh.

“Và sẽ rất nhớ,” anh kết luận, như thể nói với chính mình.

Cuối cùng khi cô nhìn vào mắt anh, đôi mắt kiên định và khích lệ của anh, Hinata biết cô phải làm gì.

Cô ấy là một Hyuga.

Và anh cũng biết điều đó.

"Cám ơn," cô nói, và nó dường như bao gồm tất cả mọi thứ và không có gì cùng một lúc.

Lãnh chúa Fusao tỉnh táo gật đầu, rồi đuổi cô đi.

Anh ấy có một lá thư để viết.

xxx

Kō hiểu khi cô ấy trở lại vào chiều hôm đó rằng có rất nhiều việc phải đóng gói. Anh ta đã tự đặt ra cho mình nhiệm vụ, ngăn cản tình nhân của anh ta khỏi hành động tương tự như anh ta. Cô ấy vẫn còn phải tham dự các kỳ thi giữa kỳ, và những cuốn sách của cô ấy đang đợi cô ấy. Anh đã cho rằng, và đã cho là đúng, rằng Hinata sẽ không từ bỏ việc học của mình kể cả vì ngôi làng của họ—dù sao thì cô cũng không làm vậy vì đất nước của họ.

Đó là lý do tại sao, khi thời hạn ba ngày đến cùng với Đội Guy trước cửa nhà họ, Hyuga Hinata đối mặt với anh họ của mình và nói thẳng với anh ta:

"Ba ngày nữa tôi sẽ đi. Tối nay tôi có kỳ thi giữa kỳ, và hai ngày nữa."

Anh họ của cô ấy hẳn đã nhìn thấy điều gì đó trong quyết tâm của cô ấy, trong cách cô ấy nhắc nhở anh ấy về những bông cúc cài trên tóc anh ấy , vì vậy anh ấy đã bước sang một bên mà không nói một lời hay do dự.

Họ sẽ rời đi trong ba ngày.

Hiện tại, anh đã có một lá thư để viết.

xxx