Chương 4

Akari đã lên kế hoạch đi chơi với bạn bè hôm nay, từ khóa ở đây là "đã". Thay vào đó, cô thấy mình đang ở nhà chăm sóc Jirou, người bằng cách nào đó đã bị ốm. Thông thường, cô sẽ nhờ người khác chăm sóc cậu ấy, tuy nhiên lý do cô không làm vậy là có hai phần.

Một phần trong cô thực sự lo lắng cho cậu, nhưng một phần khác, ranh ma hơn, lại nghĩ rằng cậu có thể lỡ lời và tiết lộ một số thông tin khi không thể suy nghĩ thấu đáo. Bình thường cô sẽ không tò mò về bí mật của người khác như thế này, nhưng có điều gì đó rất kỳ lạ ở Jirou, và mỗi ngày nó càng trở nên khó lờ đi, đặc biệt là với những gì cậu nói vài ngày trước khi cậu nghĩ cô đang ngủ.

Cô không biết liệu cậu có coi cô là người thay thế cho một cô gái khác tên là "Akari" hay không, nhưng dù đó là gì thì nó cũng liên quan đến cô và cô xứng đáng được biết! Đó là lý do tại sao cô sẽ đi đến tận cùng của vấn đề này bằng cách này hay cách khác, ngay cả khi điều đó có nghĩa là cô phải sử dụng một số phương pháp không chính đáng.

Hiện tại, cô đang đứng trước bếp, mặc tạp dề khi nấu một nồi cháo cho Jirou. Cô múc một ít ra để nếm thử, đảm bảo rằng nó không quá mặn, và hài lòng rằng nó vừa ăn, cô múc ra một bát.

Cô không phải mang nó đi xa vì Jirou hiện đang nằm trên ghế sofa đã được gấp xuống thành futon. Cô đặt bát cháo xuống bàn chabudai và quỳ xuống để lay Jirou dậy vì cậu đã ngủ gật trong khi cô đang nấu ăn.

"Jirou~ Dậy đi~ Cậu cần phải ăn nếu muốn khỏe lại."

"Ưm~"

Jirou cựa mình tỉnh dậy và từ từ mở mắt ra để nhìn Akari.

"Akari? Có chuyện gì vậy?"

"Tôi nấu cho cậu một ít cháo. Cậu nghĩ cậu có thể ăn một chút không?"

"Được, cho tôi vài phút để dậy."

Akari kiên nhẫn đợi cậu, và sau vài phút, Jirou cuối cùng cũng lấy lại sức để ngồi dậy. Cậu đưa tay về phía cô, muốn cô đưa bát cháo cho cậu.

Akari, lo lắng rằng cậu sẽ làm đổ nó sau khi thấy cậu yếu ớt như thế nào lúc này, đã làm điều duy nhất cô có thể làm. Sau khi múc một thìa cháo và thổi cho nguội, cô đưa nó về phía Jirou.

"Aaaa."

Jirou trông như muốn phản đối một lúc trước khi cậu nghĩ lại và chỉ đơn giản là nghiêng người để Akari đút cho cậu ăn. Điều này lặp lại cho đến khi cậu ăn gần hết và Akari đặt bát cháo gần như trống rỗng xuống.

Vào lúc đó, cô nhận thấy cậu trông đỏ bừng, vì vậy cô đặt mu bàn tay lên trán cậu và thấy rằng cậu đang nóng.

"Chờ đã," cô nói, đứng dậy, "Tôi sẽ lấy cho cậu miếng dán hạ sốt mới."

Cô cầm bát cháo và mang theo để lát nữa rửa, sau đó lấy một miếng dán hạ sốt mới từ hộp trên bàn ăn. Cô mang nó đến chỗ Jirou, người đã gỡ miếng dán cũ ra, và cúi xuống vén tóc cậu để dán miếng dán mới.

"Cảm ơn Akari, và xin lỗi. Tôi biết hôm nay cậu định đi chơi với bạn bè. Cậu không cần phải ở đây và chăm sóc tôi, nhưng cậu vẫn làm vậy, tôi xin lỗi."

"Đừng xin lỗi nữa. Cậu đâu có cố tình bị ốm! Và hơn nữa, tôi đã chọn ở lại và chăm sóc cậu."

"Phải, xin lỗi... cảm ơn cậu."

"Xong rồi! Nào, cậu nên nằm xuống và nghỉ ngơi một lúc."

"Được rồi, được rồi, được rồi."

Jirou nhượng bộ và để Akari đẩy cậu nằm xuống ghế sofa. Akari kéo chăn đắp cho cậu trước khi đứng dậy và đi đóng gói phần cháo còn lại để Jirou ăn sau. Sau khi xong việc, cô bắt đầu rửa bát đĩa mà cô đã làm bẩn, việc này không mất nhiều thời gian vì không có nhiều.

Cuối cùng, sau khi mọi thứ đã được dọn dẹp và cất gọn gàng, Akari quay lại chỗ Jirou nằm để xem cậu có cần gì nữa không và thấy rằng cậu đã cẩu thả vứt tấm chăn mà cô đã đắp cho cậu.

"Trời ạ, tôi phải làm gì với cậu đây?" Cô hỏi một cách khoa trương với giọng điệu bực bội.

"Akari?" Jirou lẩm bẩm trong cơn buồn ngủ.

"Tôi đây." Cô trả lời cậu, "Cậu có cần gì không?"

"Ư-ừ, chỉ... ở lại với tôi."

"Được rồi, tôi sẽ không đi đâu cả."

"Tốt... phòng tôi... quá yên tĩnh... tôi cảm thấy cô đơn... khi cậu không có ở đó... nó khiến tôi nhớ lại... quá nhiều về..."

Đó là những lời cuối cùng của cậu trước khi cậu lại chìm vào giấc ngủ yên bình, hoàn toàn không nhận thức được cách cậu khuấy động cảm xúc trong trái tim cô.