Note :

- Dark AU, đây chính là tên của AU được triển khai trong fic "Night time" thời gian trước từ rất lâu rồi.

- "Những kẻ đối lập" mới thật sự là tên được đặt thuở đầu khi Rin viết phần về ThunIce này.

- Điều quan trọng : Ice trong AU này là nữ.

- Khái quát sơ bối cảnh : Thế giới trong Dark AU được chia thành hai trạng thái khác nhau, ban ngày bình ổn và ban đêm là thời gian xuất hiện một loại quái vật đen có khả năng tấn công, gây hại cho con người.

Một tổ chức được thành lập ra, với những thiếu niên mang trong mình những loại sức mạnh nguyên tố, và họ thường làm một loại công việc "làm thêm" vào ban đêm. Đó cũng chính là thứ mà Thunderstorm và Ice trong fic này phải ra ngoài đi tuần vào mỗi đêm.

Họ diệt trừ đám quái vật, để bảo vệ con người, không để chúng sinh sôi quá mức.

*

Rin đăng fic này trở lại theo mong muốn của một bạn, mong rằng khi bạn đọc nó vẫn có thể mang theo những cảm xúc thuở năm nào bạn đầu tiên vô tình đọc được nó.

Một lần nữa, Rin cảm ơn bạn rất nhiều. Chúc bạn một buổi khuya có thật nhiều những giấc mơ đẹp nhé! <3

------------------------------

NHỮNG KẺ ĐỐI LẬP

-Nè, đợi có lâu không?
Cô gái xinh đẹp với mái tóc dài tung bay theo chiều gió nói, cô vừa vội chạy đến sau khi làm xong chút việc cuối cùng mà câu lạc bộ đã nhờ vả. Đối diện với cô, là một chàng trai có đôi mắt đỏ sắc bén, đang tựa lưng vào hàng rào, hai tay hững hờ đút vào túi. Bầu không khí xung quanh con người đó có một vẻ gì đó u ám và trầm khuất đến kì lạ, nhưng đó là khi nếu cô là một kẻ bình thường như bao người khác. Còn đằng này...
-Quá chậm, trễ 5 phút, cô là rùa đấy à? - Mắt đỏ khẽ động, vừa mở miệng đã theo thói quen châm chích người khác.
Ấy vậy mà cô gái kia chỉ nhún vai, hờ hững không mấy để tâm lời nói ấy.
-Tới kịp là được rồi, cậu nên bớt cau có đi...
*Ầm!!!
Cả hai cùng lúc ngẩng đầu hướng về khoảng không phía trước, nơi mà "đêm" sắp sửa xuất hiện...
Vài ánh đỏ nhập nhằng nhanh chóng liền xuất hiện, xen lẫn trong đó là một luồng sương lạnh lẽo lan tỏa ra bên ngoài, như những cách mà họ bắt đầu công việc mỗi ngày...
-Ice, thanh lí lũ này nhanh nào ! - Điệu cười nửa miệng quen thuộc, thấp thoáng trong bóng tối u ám với chút phấn khích đầy thích thú.
-Ừ... - Một ánh lam sắc rực rỡ đã sáng nhòa lên trong màn đêm...
*Bắt đầu nào...*
_____________________

Đây vốn là câu chuyện về một thế giới "bình thường", mỗi sáng có nắng, hoa bướm tung bay... và buổi đêm lặng lẽ bình yên với ánh trăng...
Mọi chuyện đáng lẽ chỉ đơn giản có vậy. Nếu như... không có... những thứ đó...
_____________________

-Cha ơi... mẹ ơi... Hai người đâu rồi?
Xen lẫn trong những dòng người tấp nập ngày hôm ấy... có một bé gái ôm gấu bông nhỏ, với đôi mắt ngấn nước không ngừng gọi. Lúc đầu, chẳng mấy ai chú ý tới, chỉ cho đến một khoảng thời gian sau, khi người ta bắt đầu dư dả thời gian, hoặc có chăng là đau đầu vì tiếng khóc. Một, hai người tiến đến, cất lời quan tâm như trách nhiệm mình vừa tự đeo... có lẽ vậy...
-Cháu bé, ai đi cùng cháu vậy. Tại sao cháu lại đứng đây có một mình?
-Hức... Cháu... Cha mẹ đã hứa sẽ dẫn cháu đi công viên, nên cả nhà mới cùng nhau đi đến bến tàu điện ngầm này... Hức... Nhưng... bây giờ, cháu... cháu...
-...
-... Được rồi, để xem thử ta có thể giúp gì được cho cháu.
Người ta đã nói như thế với cô bé nhỏ, rồi lại bảo hãy chờ họ đi tìm sự giúp đỡ. Và rồi... ngay ở góc sân ga hôm ấy, lại có một bóng dáng bé nhỏ đến đáng thương run rẩy nấc từng đợt mà tiếp tục chờ đợi...
○
Sân ga vào buổi tối vắng lặng đến đáng sợ, khung cảnh mờ nhạt chỉ được soi sáng bằng một vài ngọn đèn nhỏ treo trên cao, hoàn toàn chẳng đủ để chiếu rọi rõ tất cả mọi ngõ ngách ở nơi rộng lớn này.
Người ta đã không còn trông thấy cô bé con với mái tóc bím đứng khóc không ngừng vào ban trưa nữa. Góc tường nhỏ với lớp rêu xám xịt chỉ còn lại những cơn gió lạnh lẽo vút qua mà thôi.
○
-Chú ơi... còn bao xa nữa vậy? - Bé gái nhỏ run giọng, khe khẽ hỏi người đàn ông cao lớn đi phía trước, hai tay ôm thật chặt gấu bông.
-Một chút nữa, không xa nữa đâu, cháu ráng lên nào. - Ông ta quay đầu cười, cất lời trấn an, sau đó liền nheo mắt, thốt ra một câu nói vu vơ. - Cha mẹ của cháu chắc đang sốt ruột lắm...
Chỉ như thế thôi, đã đủ để cô bé lo lắng thêm, một mực tin tưởng vào người trước mặt. Hai chân không nhanh không chậm nhanh chóng tăng tốc, bé muốn thật nhanh gặp lại cha mẹ mình.
-Mình đi nhanh lên chú ơi !
-Ừ... - Vừa quay lưng lại, một nụ cười nhanh chóng liền treo trên khuôn mặt lòa xòa tóc mái của người đàn ông nọ. - Đứa trẻ ngoan...
.
-Ở đây à chú? Vậy cha mẹ của cháu đâu?
.
!!??!!
.
-Chú... chú... làm gì vậy?
.
-Chú !!!
-B-uông... buông cháu ra... BUÔNG RA !!!!!!
......*Ầm!!!!.......
Đêm hôm đó, bên trong một ngôi nhà gỗ xập xệ trên cánh đồng hoang vu vang vọng lên một tiếng động đinh tai, cao vút đến trời xanh. Trong khoảnh khắc, có một luồng ánh sáng xanh chói mắt ngay lập tức liền bùng lên. Hàng trăm hàng ngàn những tinh thể óng ánh sắc lam, đâm thẳng vào vách nhà gỗ, mà thẳng hướng vươn ra bên ngoài bầu trời.
Căn nhà nhỏ như biến thành một đích ngắm cho cuộc tấn công. Nát vụn và... lạnh thấu xương...
Và sau đó, dưới ánh lam sắc lấp lánh trong đêm, có một bóng đen nhỏ bé cất bước đi, đôi chân run rẩy và bắt đầu có dấu hiệu rỉ máu, quần áo sộc sệch nhăn nhúm từng đợt. Gò má thấm nhòa nước mắt, nhưng bên trong đôi mắt lam sáng bừng trong bóng tối ấy, có một cái gì đó vừa biến mất... Đạp trên những gai băng tua tủa dưới nền đất, con gấu bông đứt rách vứt ở một xó, kẹt cứng trong một khối băng khổng lồ mọc ở trung tâm.
...
Đứa trẻ đó... đã biến thành một thứ kì lạ, một kẻ bất bình thường...
_____________________

Hotaru là một trong những ngôi trường có lịch sử từ rất lâu đời. Hằng năm đào tạo ra hàng trăm những sinh viên ưu tú nhất, với triển vọng cao đầy hứa hẹn cho tương lai.
Trở thành học viên của Hotaru, chưa cần biết bạn có học tốt hay không? Điều đầu tiên thấy rõ rằng, đó là sẽ được người khác nhìn mình với ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Cũng bởi vì đó là nơi học tập có chất lượng cao cấp nhất...
.
.
.
Nhưng cái gì thì có trường hợp ngoại lệ, mà nếu đã là ngoại lệ, chắc chắn sẽ tạo nên một sự khác biệt... hoặc cũng có thể là hai...
○
-Là cô gái đó phải không?
-Đúng rồi, là cô ta đó...
Những học viên đứng ở trên hành lang không ngừng xì xầm, bàn tay kín đáo khẽ chỉ về bóng dáng vừa lướt qua của một nữ sinh, có mái tóc dài được điểm xuyết một chiếc kẹp nhỏ có hình hoa tuyết. Nhưng gần như đã quá quen với chuyện này, cũng chẳng màng dừng lại bước chân, cô gái ấy chỉ hờ hững đến lạnh nhạt mà thôi.
...
Trong học viện Hotaru này, có khá nhiều người có sức ảnh hưởng đến với toàn trường. Như có sức học vô cùng tốt, hay vẻ ngoài thu hút..v.v... Mỗi một học viên đều có thể kể ra được ít nhất là một người được cả học viện biết đến...
Và cô gái ban nãy đi trên hành lang dẫn đến thư viện cũng là một trong số đó.
Xinh đẹp? Có.
Học giỏi? Có.
Thể thao? Có.
Như vậy đã được gọi là một thần đồng, giỏi toàn diện về mọi mặt. Có thể mọi chuyện sẽ trở nên như vậy, nếu tính cách của cô ấy thân thiện và hòa đồng hơn một chút. Giống y chang như cái tên của chính mình, Ice. Cô lạnh lùng, hờ hững, trầm tĩnh và... chẳng cần đến thứ gọi là bạn bè.
_____________________

-Hê, bọn bây... tính chạy đi đâu thế?
-!!!! T-Thằng nhãi... Mày... dám..."
-Này, làm gì mà lắp bắp dữ thế ông bạn? Đàn ông con trai thì phải mạnh mẽ lên chứ!
.............Rầm......
Bên trong con hẻm nhỏ ẩm thấp và tối tăm ấy, vang lên không ít những tiếng động lạ. Hỗn loạn, tạp nham và... đầy đáng sợ.
Mãi một lúc sau, người ta thấy từ nơi đó, có một bóng người bình tĩnh như không bước ra. Một chàng trai trẻ, gương mặt điển trai pha lẫn cả một chút nổi loạn, đôi mắt sắc bén trong sắc đỏ như máu phát ra một thứ ánh sáng... thật yêu dị.
○
Thunderstorm là một trong những cái tên cấm kị mà hầu hết mọi học viên theo học ở Hotaru đều không dám nhắc tới. Không phải là một học viên nghiêm chỉnh, tác phong chỉnh chu nghiêm túc. Càng không phải là người đạt thành tích nhất nhì trong trường.
-Hể, các người có còn muốn sống không vậy?
Cậu ta vốn là một kẻ vô cùng quái dị trong mắt của mọi người, không mấy thân thiện, thường xuyên gây hấn đánh nhau và cách nói chuyện thì luôn chẳng có bao nhiêu tôn trọng cho người đứng đối diện. Mà cho dù, có lịch sự nói được vài câu đầy đủ chủ vị thì không phải mỉa mai, cũng chẳng được bao nhiêu lời tốt đẹp.
Một học viên đáng sợ và bí ẩn trong mắt của toàn thể nhà trường. Có một số lời đồn đại về chàng trai mang tên Thunderstorm ấy : Tỷ như những kẻ xấu xa sống đầy rẫy khắp trên các đường phố chật hẹp, nhỡ vô tình trông thấy cậu ta cũng phải gọi một tiếng "đại ca", sau đó chỉ biết bỏ chạy thục mạng. Và cả sau này, khi vào học trong cái trường tiếng tăm Hotaru này cũng chẳng hơn là bao nhiêu. Bởi vì chúng bạn trong lớp và gần như cả trường đều sợ hãi khi trông thấy cậu. Mà chúng nó sợ cũng không phải vì tính cách khó chiều hay gia thế của cậu.
Chỉ bởi vì ở cậu ta luôn có một cái gì đó u ám, chết chóc đến lạ kì, thậm chí có một vài lời truyền miệng cho rằng cậu ta đã từng tham gia vào một nhóm côn đồ cướp bóc hay thậm chí là những lời đồn quá quắt hơn là Thunderstorm đã từng giết người...v.v....
Nhưng sau cùng thì những lời đồn đãi đó có bao nhiêu % là sự thật thì cũng chẳng có ai dám tiến lên kết bạn với cậu ta để tìm ra lời giải đáp cả.
Thế đấy, ấn tượng sau cùng về cái tên Thunderstorm chỉ là một nỗi lo lắng mơ hồ, giấu sâu một vẻ bí ẩn và lạnh nhạt mà thôi.
_____________________

Thunderstorm dẫu có bao nhiêu sự đáng sợ thật sự cũng không ai có thể miêu tả được. Cậu ta thường xuyên vắng mặt trong hầu hết các buổi học, lúc nào góc bàn ghi tên Thunderstorm cũng trống không vào mỗi giờ lên lớp. Bạn bè mặc nhiên xem đó là một chỗ ngồi trống, như cậu ta chưa bao giờ là một phần của lớp học. Ấy vậy, điều khiến người ta ngạc nhiên đó lại là ở việc học tập của cậu ta. Luôn hoàn thành tốt tất cả mọi thứ, điểm số luôn duy trì ở mức ổn định cao ngất ngưởng, mà một học viên bình thường đi học đầy đủ luôn phải cố gắng rất nhiều. Và như thế, ắt sẽ không tránh khỏi những suy nghĩ mang tính chất thiển cận như gia đình đằng sau giàu có, dùng tiền để lót đường này nọ,..v.v....
Những lời xì xầm bàn tán luôn có rất nhiều, nhưng để dám đứng trước mặt nhân vật chính thốt ra thì chắc chắn 100% học viên đều sẽ lắc đầu không dám.
Nên nhớ Thunderstorm là một kẻ rất đáng sợ.
○
Thunderstorm trong những lời đồn đãi của học viện Hotaru lúc này lại đang dạo bước vòng quanh một con phố nhỏ. Đút tay vào túi quần, gương mặt ưa nhìn khuất dần trong bóng tối. Khẽ dừng bước trước một ngã rẽ vắng bóng người, đôi mắt đỏ yêu dị lại như sáng lên trong đêm, không chút suy nghĩ liền bước vào.
Và bây giờ là thời gian lúc chiều tà, một vài ánh sáng yếu ớt từ mặt trời đã chẳng còn chút ấm áp nào. Lạnh lẽo và cũng... sắp kết thúc...
Lấy đà cho một cú nhảy, Thunderstorm ung dung thốc người bay lên mái hiên của một ngôi nhà gần đó. Cậu nheo mắt, bình thản như không ngồi xuống và chờ đợi. Ngẩng đầu nhìn theo chút ánh sáng duy nhất còn sót lại in hằn trên những bức tường. Dấu hiệu hiếm hoi tượng trưng cho sự hiện diện của ban ngày đang dần rút về phương Tây.
-Lại sắp đến rồi... 3, 2, 1...
Ngay khi âm thanh cuối cùng kết thúc, đi kèm cả tia sáng yếu ớt lúc nãy đã tan biến theo. Lúc này, bên trong con hẻm nhỏ chật chội chỉ còn có đúng cái thứ đen đủa bắt đầu bủa vây xung quanh Thunderstorm. Hay nói đúng hơn là ở trên con đường, bên dưới mái hiên mà cậu đang ngồi.
...... "Rẹt... rẹt" ....
Thật bình tĩnh, cậu giơ tay ra, sau đó từ trên bàn tay chợt xuất hiện vô số những sợi chỉ đỏ, nhập nhằng mỏng manh, cho đến khi mạnh mẽ và đầy uy lực. Bầu trời lúc ấy cũng chợt gầm lên từng hồi, mây đen ùn ùn kéo tới.
Bên trong đôi mắt đỏ sắc lạnh, dần dần hiện lên một sự thích thú rất khẽ.
-Để xem, hôm nay chúng mày cũng sẽ tới số thôi.
Thunderstorm vừa giơ tay lên che mặt, trong một tích tách, cậu gần như thay đổi, biến thành một kẻ khác, nụ cười xuất hiện trên gương mặt như của một gã thần chết tái thế. Cậu... thích công việc này...
Cậu đứng phắt dậy, những ánh dông đỏ thẳm chớp lóe trong bóng tối, sáng lên cả một góc của con hẻm nhỏ. Đủ để soi rõ vào tròng mắt đỏ tươi, một đám những thứ quái dị đang không ngừng nhân bản và xuất hiện...
-Đêm... đã bắt đầu rồi...
_____________________

Cả học viện Hotaru lúc này đã chìm vào yên lặng, mà cũng phải... bây giờ dù sao đã là 5 giờ 45, là khoảnh khắc giao nhau khi mà bầu trời vừa mất đi hoàn toàn ánh sáng, nhường lại một khoảng không cho bóng đêm ngự trị. Tất cả mọi học viên cũng đã rời trường để trở về nhà sau ca học cuối cùng, đáng lẽ bây giờ trong trường cũng sẽ không còn ai nữa cả...
Thế nhưng...
Bên ngoài sân bóng, nơi mà tất cả đèn đều được mở sáng choang, lại có một bóng người lặng lẽ đứng đó. Mái tóc dài đen mượt với một chiếc kẹp nhỏ xinh hình hoa tuyết mỏng manh, khuôn mặt nhỏ nhắn không mấy cảm xúc. Đôi mắt lam mở to nhìn kĩ vào những đốm đen lượn lờ không ngừng chuyển động trước mặt.
-Thật kinh tởm.
Và trước khi thứ sinh vật kì dị kia lao về phía mình làm mục tiêu, Ice khép mắt, đôi tay giơ thật nhanh về phía trước. Một ánh lam lấy tốc độ thật nhanh từ phía cô gái ghim thẳng qua cái thân thể đang bay lượn kia. Là một cái gai băng...
Từng con, từng con một... Ice bình tĩnh như mọi khi, cô tạo ra từng thanh gai băng sắc nhọn, rồi phóng thẳng nó về phía kẻ thù. Nhanh gọn và chuẩn xác. Những cây gai băng của Ice chưa bao giờ trật mục tiêu.
Nếu nghĩ theo một cách tích cực, thì đây cũng là một việc khá an nhàn, chỉ là Ice chưa bao giờ thích nó một chút nào. Cô không thích mỗi ngày cứ phải căng mắt ra nhìn tới nhìn lui một cái thứ sinh vật đen đúa, uốn éo lượn qua lượn lại trước mặt mình. Chưa kể, cô cũng không phải là kẻ não tàn đến độ không nhận ra một vài nguy hiểm tiềm ẩn của thể loại công việc này.
Chẳng hạn như...
Ngay lúc này, những đốm nhỏ đen đen kia lại chuyển hướng, chúng bỏ qua mục tiêu là cô, mà chọn cách cùng bay về một phía, không ngừng tập hợp lại với nhau.
-Lại nữa, lũ này sao không chán mãi với cùng một trò nhỉ.
Cô thở dài ngao ngán, vừa nhìn cái con sinh vật khổng lồ đang không ngừng được thành hình trước mặt mình, vừa chống một bên tay vào hông. Tay trái nhanh chóng sáng lên một quầng sáng hình cầu, cho đến khi bùng lên, nở ra hàng ngàn đóa hoa tuyết tinh khiết. Ánh sáng ấy biến mất để lại trên cánh tay thanh mảnh của Ice một khẩu súng đại bác cỡ lớn, kết cấu được làm hoàn toàn từ băng và tuyết.
Ice khuỵu một chân xuống, cô nhắm một mắt lại, rồi hướng nòng súng thật chuẩn xác vào giữa thân thể to lớn kia...
-Bom tuyết.
.......!!!!!!.....
Một tiếng động thật lớn vang lên, nó tạo ra một cơn gió thật mạnh, đánh thẳng về phía trước cùng luồng không khí lạnh thấu xương. Cô gái nhỏ điềm nhiên quay người lại, khẽ giơ tay lên vuốt lại phần tóc mái, khẩu súng đã tan biến đi từ lúc nào... và cả con quái vật xấu số vẫn còn chưa kịp hiện nguyên hình...
-Về nhà được rồi.
_____________________

Ice bình tĩnh đeo lại chiếc cặp, bước từng bước chậm rãi ra khỏi chiếc cổng của học viện Hotaru. Cô... dù sao cũng chỉ là về trễ hơn so với giờ quy định của trường "một chút" thôi mà.
Nhìn vào con phố bắt đầu lên đèn cùng những hàng quán buôn bán lúc tối khuya, Ice thở ra một hơi thật nhẹ. Cô nhìn từng tốp, từng tốp người lần lượt bước qua mình, có một số những cô gái trạc tuổi cô, cười đùa bên cạnh nhau như những người bạn thân thiết, hay những cặp tình nhân khoác tay nhau cùng dạo đêm,..v.v...
Cũng không biết cô gái nhỏ ấy đã suy nghĩ những gì trong đầu lúc đó, chỉ thấy sâu trong đôi mắt lam thăm thẳm và vô cảm xúc ấy hiện lên một cái gì đó rất nhạt nhòa. Nhưng cũng chỉ trong một khoảnh khắc mà thôi... Ice lắc lắc đầu, sau đó khẽ xoay người lại toan bước đi. Nào ngờ lại bất cẩn va phải một người khác đang đi ngược chiều với mình, xém chút cô đã loạng choạng té ngã, may mà người kia cũng phản ứng nhanh, nên cuối cùng cũng không có gì đáng tiếc xảy ra.
Đôi mắt lam của Ice vô tình chạm vào ánh nhìn từ một đôi mắt đỏ tươi đầy sắc bén và... có chút gì khinh khỉnh.
.... Giống như là....máu vậy ...
Nhưng sau đó, cô chỉ vội cúi đầu, miệng như được lập trình từ trước, đều đều thốt ra hai chữ "xin lỗi". Rồi nắm chặt quai cặp lướt thật nhanh qua cậu ta.
○
Thunderstorm chỉ đơn giản kết thúc công việc hằng ngày của mình. Sau khi giết sạch lũ quái dị đen đủa kia, cậu nhanh chóng thu hồi lại những tia chớp đỏ. Rồi lững thững như không có việc gì, xỏ hai tay vào túi quần mà bước ra ngoài. Để lại đằng sau một con hẻm yên tĩnh với những ngọn đèn đường soi rọi thật hòa bình, như trước đó chưa từng là nơi sản sinh ra của một thứ sinh vật không rõ tên gọi...
Không hề có chút nào muốn trở về nhà, Thunderstorm quyết định sẽ đi dạo phố một tí, hưởng thụ khoảnh khắc yên bình hiếm hoi của buổi tối sau giờ làm việc. Ấy vậy mà, chưa kịp làm gì đã va phải ngay một cô gái. Hừ, cái lũ yếu đuối lắm chuyện này chưa bao giờ ngừng khiến cho cậu cảm thấy phiền phức.
Thế nhưng...
Khi cậu nhướng mày dùng một ánh mắt không mấy cảm thông nhìn cô gái nọ, thật kì lạ, khi tầm nhìn cậu giao nhau với đôi mắt lam sâu thẳm của cô gái kia. Ấn tượng để lại cho cậu chỉ có một : thật lạnh... và cả đơn độc.
.... Tựa như là....băng vậy...
Và trước khi Thunderstorm nhận ra, cô gái kì lạ ấy chỉ nhanh chóng cúi đầu, lịch sự vứt cho cậu hai chữ "xin lỗi" chẳng mấy thành khẩn, rồi đi lướt qua.
○
Cả hai con người đó nào biết, cuộc chạm mặt ấy chỉ là mở đầu cho một câu chuyện không có hồi kết ở tương lai...
_____________________

Dẫu hôm nay thật sự không muốn tới trường như bao ngày, Thunderstorm chính là lại thở dài thườn thượt. Nếu lang thang bên ngoài mà tìm được thứ gì đó để giải khuây cũng còn tốt đi, nhưng khi bầu trời sáng choang như thế này, làm gì có cái gì vui chứ. Và vì thế, cậu chẳng kiêng nể giờ giấc gì, cứ thế mà đi thẳng tới học viện.
Nhưng chỉ ngay sau đó vài phút, cậu đã cực độ hối hận khi đến đây. Ngoài lũ mọt sách đeo kính như đít chai, thì cũng chỉ có một đám con gái bánh bèo, hay vài thằng thiếu gia mặt cà chớn mà vừa nhìn, Thunderstorm đã muốn cho vài đấm vào mặt. Xỏ hai tay vào túi quần rồi lững thững đi trên hành lang, những tốp học viên đang trò chuyện vui vẻ, vừa nhác trông thấy bóng dáng cậu ở xa đã vội vàng im bặt, đứng nép ra hai bên, chừa lại một con đường rộng thênh thang cho cậu sải bước.
Chung quy lại, vẫn là không có gì tiêu khiển được cả. Liệu bây giờ, cậu có nên cắp sách vào lớp ngồi học? À mà thôi, những bài học khô khan, vắt mãi không ra được giọt nước nào của giáo viên, tốt lắm cũng chỉ ru ngủ Thunderstorm mà thôi.
Không muốn mất thời gian vòng ra trở lại cổng trường, cậu chọn cách đi ra khuôn viên đằng sau, nơi được thiết kế như một khu vườn nhỏ với những tán cây rậm rạp. Chọn một cái cây trông có vẻ to lớn và khá vững chãi, Thunderstorm cũng chẳng màng quan tâm có ai xung quanh hay không, cậu lấy đà tung chân đạp lên thân cây, sau đó dùng nó làm điểm tựa mà phóng người lên một cành cây to nhất. Đạt được mục đích, Thunderstorm ngả người vào thân cây, đôi mắt đỏ ngang ngược nhanh chóng khép lại và... ngủ...
○
Ice không thích không khí ồn ào phát ra từ đám học viên trong suốt giờ nghỉ trưa. Thật nhức đầu và phiền nhiễu.
Cô luôn chọn cách đem sách ra để đọc, mà để đọc sách tất phải cần một nơi yên tĩnh. Cô không thích đến thư viện, ánh mắt từ những học viên ở đó và cả người thủ thư luôn khiến cho cô có cảm giác không thoải mái. Dẫu cho cô luôn chẳng bao giờ để đám người đó vào mắt, nhưng cả giờ nghỉ trưa cũng chẳng được yên thân thì thật...
Nơi ưa thích mà Ice thường tới là sân thượng và khu vườn nhỏ phía sau khuôn viên trường. Nhưng thường thì là vế sau, chỉ bởi vì tầng thượng không thể mát mẻ và có bóng râm như vườn cây được. Và hôm nay cũng vậy, cô ôm một cuốn sách nhỏ một mình lặng lẽ rời khỏi lớp học. Người ta chỉ quăng cho cô vài ánh nhìn tò mò, nhưng rồi cũng thật nhanh lại bỏ qua cô, để tiếp tục cuộc trò chuyện của họ.
Sau khi đến chỗ mà cô ưa thích nhất. Với trực giác nhạy bén, Ice nhanh chóng nhận ra ở đây không chỉ có một mình cô như bao ngày, nên biết rằng, hầu như cả trường, chẳng ai buồn đến đây vào giờ nghỉ trưa cả. Nhưng thật lạ, khi cô vẫn bình tĩnh như không, ngồi xuống, giở sách ra và bắt đầu... đọc...
○
Hai kẻ kì lạ ấy, một chàng trai và một cô gái, họ đều biết có một ai đó đang ở rất gần mình.
Chỉ cần mắt đỏ hé mở và cúi đầu, sẽ trông thấy ngay một kẻ vô duyên đang im lặng ngồi dưới gốc cây đọc sách... Hay nếu ánh lam có một chút động rồi ngẩng đầu lên nhìn, cũng sẽ bắt gặp vị khách không mời mà đến trong không gian đáng lẽ là của riêng cô.
Nhưng sau, hai con người đó vẫn chính là hoàn toàn không quan tâm.
Khi tiếng chuông báo hiệu giờ học lại bắt đầu, Ice cẩn thận gấp sách lại, đứng dậy vuốt cho thẳng lại mép váy, rồi cất bước đi thẳng như không có gì xảy ra. Cô biết kẻ còn lại là ở trên cái cây đó suốt cả quãng thời gian kia, nhưng lại không cảm nhận được ánh nhìn soi mói, cũng như bị theo dõi hoặc địch ý. Vì thế, sau cùng, Ice đã chọn cách bỏ qua...
Thunderstorm không phải là thể loại bất cẩn đến độ cứ ngủ là quên hết trời đất, đặc biệt là khi đang nằm trên cành cây cao vút, bất cẩn một chút là có thể ngã lộn cổ bất kì lúc nào. Cậu phát hiện ra có người đến gần ngay khi người đó bước vào phạm vi cánh cổng của khu vườn. Từ mùi hương mà gió lan tỏa vào cánh mũi, cậu biết đây là một cô gái. Những tưởng là một kẻ phiền phức rỗi việc nào đó, giữa trưa nắng nóng không ở trong lớp học, lại đi lung tung khắp nơi. Sau cùng, cậu lại cảm nhận được người này có chút gì đó khác với những học viên tầm thường. Cô ta... tĩnh... đến kì lạ...
_____________________

Thời gian lúc này đã là tối khuya, hôm nay có lẽ là một ngày tuyệt vời để ngắm sao, chúng soi sáng cả một góc trời lấp lánh. Không khí xung quanh lại có chút se lạnh, mỗi khi gió thổi, sẽ khiến người ta bất chợt run nhẹ. Lạnh như thể báo hiệu cho mùa đông sẽ sắp về...
Đường phố đêm khuya vắng vẻ và tĩnh mịch, hầu như mọi người đều đã say trong giấc nồng. Lâu lâu mới có thể trông thấy được một chiếc xe hiếm hoi chạy lướt qua một cách đầy vội vã. Bây giờ cũng đã gần 12 giờ đêm rồi...
○
Ấy thế, mà ngay cái lúc giờ giấc quái gở thế này, cô gái nhỏ tên Ice lại phải chạy vội trên đường. Mái tóc dài bay trong gió theo cách mà cô đang di chuyển, trang phục đơn giản với áo thun dài tay, cùng quần jean và giày bata xanh. Ice biết cô đã trễ giờ rồi.
Tại sao hôm nay đám sinh vật kia lại chọn cái giờ giấc oái ăm như thế này mà xuất hiện chứ, đã vậy còn ở một nơi khá xa nhà trọ cô đang ở. Báo hại cô vừa ngủ quên, lại còn khi khuya khoắt như vầy mà phải chạy hùng hục trên đường. Cô đây là đang làm việc không mấy bình thường nên không thể đi xe đến, với cả cho dù có muốn gọi xe thì chắc đứng mãi cũng chẳng bắt được chiếc nào mất. Lúc đó trễ chỉ càng thêm trễ mà thôi.
○
Nơi hôm nay được chỉ định là ở một nhà máy khá lớn, xung quanh được rào chắn cẩn thận. Nhưng đó không phải là những gì mà Ice quan tâm, khi cô vừa đến nơi. Cơ thể được một phen thở phào. Nơi này... có đèn... chỉ cần có thế là được.
Cô nhìn nhìn cái hàng rào cao tầm ba, bốn mét trước mắt, mà hiện tại cô đang vội nên cũng chẳng còn thời gian mà đi tìm vòng quanh để tìm cửa ra vào cho đàng hoàng. Vì thế, mắt lam chỉ khẽ đảo xem xét xung quanh. Tốt, không có ai cả, khu vực này khá vắng vẻ. Rồi dựa theo ánh sáng từ những ngọn đèn xung quanh, Ice chọn ngay một góc hàng rào có vẻ chắc chắn nhất, đạp một chân thẳng lên đó, lấy đà thật nhanh. Như một vũ công chuyên nghiệp, Ice uốn người nhảy vòng qua chiếc hàng rào sắt. Tiếp đất một cách hoàn hảo điểm 10 và an toàn nhất, không kịp để mình nghỉ ngơi, Ice đứng vụt dậy, toan chạy đến điểm được chỉ định. Thế nhưng...
Ngay khi cô vừa định cất bước, phía trước lại đột ngột phát ra một tiếng nổ khổng lồ. Kèm theo đó là một ánh sáng đỏ leo lét chập chờn chiếu thẳng vào mắt cô. Chói lóa... Ice chỉ kịp giơ tay lên che chắn, đồng thời nheo mắt lại âm thầm quan sát và đánh giá.
Cái thứ gì vậy? Uy lực thật kinh người, đây chắc chắn không phải là thứ mà một con người bình thường có thể làm được. Hơn nữa, từ những ánh đỏ và tia sáng nhập nhằng kia, trông nó tựa như là... sét vậy?!?!
_____________________

Trước giờ Ice dĩ nhiên chưa bao giờ có suy nghĩ, cô là kẻ duy nhất có được khả năng đặc biệt, cũng như chỉ có một mình cô làm cái thể loại công việc này.
Chỉ là có chút ngạc nhiên mà thôi, cứ nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ đụng phải một kẻ tương tự như thế. Và hơn cả... khi người trước mặt đi đến gần cô hơn, tầm nhìn của Ice nhanh chóng bị chú ý và di dời xuống dưới cánh tay người kia, nơi có một thứ đỏ rực không ngừng phát ra những âm thanh "rè rè" trong không khí. Quả đúng như dự đoán... một lưỡi kiếm chớp...
Như thế tức là nó tương tự như khẩu súng băng của cô. Thế nhưng, thật sự thì trông nó nguy hiểm hơn rất nhiều, nhất là cái thứ sắc đỏ lập lòe ma mị như máu kia.
Máu? Khi Ice nhìn thẳng vào gương mặt của kẻ đứng đối diện, cô liền không khỏi cảm thấy rất quen thuộc. Người này chẳng phải là chàng trai bữa trước mà cô vô tình đụng phải trên phố sao. Với đôi mắt đỏ vẩn đục và sắc lạnh tựa như hòn máu ấy, khó tìm ra được người thứ hai nào có khí chất đặc biệt như vậy.
○
Bầu không khí xung quanh hai người nháy mắt lâm vào im lặng. Ice hướng thẳng tầm nhìn vào người kia, cô cũng còn chưa đến nỗi bị dọa sợ đâu.
Còn kẻ đối diện? Hiển nhiên không ai khác chính là Thunderstorm. Vốn dĩ nơi cậu đang đứng hiện giờ tuy cũng không phải địa bàn được chỉ định hôm nay của cậu. Nhưng sau đó, chẳng biết vì lí do gì, chủ nhân của nơi này lại chẳng hề xuất hiện, báo hại cậu càng nhìn lũ quái vật nơi đây tác quai tác quái càng lúc càng ngứa mắt và ngứa nghề. Vậy nên, sau gần 1 tiếng chờ đợi, khi đám đen đúa kia đã sản sinh với một số lượng sắp sửa mất kiểm soát, Thunderstorm chỉ đành chậc lưỡi rồi không chút khách khí liền triệu hồi kiếm chớp lao vào chém giết tứ phía.
Ấy vậy mà, khi cậu vừa xử nốt con quái cuối cùng, kẻ được chỉ định lúc này mới vội vã leo tường mà xuất hiện.
Tóc dài, dáng người thanh mảnh? Là con gái ư? Hơn nữa, cái mùi hương này... Thunderstorm nhìn thẳng vào đôi mắt lam tinh tế rất mực bình tĩnh kia, cậu khẽ nhếch miệng đầy thích thú.
"Thật là không ngờ đấy."
Nếu tính ra đây có vẻ là lần chạm mặt thứ ba nhỉ? Cô gái này... dựa theo thần thái lạnh lùng kia, chắc chắn cũng không phải là hạng tầm thường.
-Cô gái... với một kẻ trong nghề cho công việc này, cô nên biết rằng sự chậm trễ này là hoàn toàn rất thất bại đấy !
Trái ngược lại với câu nói đùa cợt tựa như khinh khỉnh mà người trước mặt dành cho mình, Ice lại vô cùng bình tĩnh. Cô đưa tay vuốt lại tóc mái, vừa trả lời :
-Hôm nay là do tôi chậm trễ, lỗi là thuộc về tôi. Nhưng dù sao, cũng đã cảm ơn cậu đã đến giúp đỡ.
Ice lựa chọn cách trả lời lịch sự và đơn giản hết mức có thể. Trực giác nhạy bén giúp cô biết được một điều rằng, kẻ đứng trước mặt hoàn toàn không đơn giản. Ở hắn ta toát lên một cái gì đó rất nguy hiểm.
-Vậy sao? - Thunderstorm đảo tròng mắt, âm điệu đều đều không chậm không nhanh, hoàn toàn chẳng thể hiểu được là cậu đang nghĩ gì trong đầu.
"Cứ tưởng rằng cô gái này sẽ thú vị hơn mấy kẻ khác chứ, nào ngờ cũng chỉ rặt một đám ấu trĩ và chán ngắt. Có lẽ mình đã đánh giá cô ta quá cao rồi."
○
-Dù sao thì giữa hai ta cũng chẳng có gì để nói cả. Thế nên, tôi xin được phép đi trước vậy. - Thunderstorm nghiêng đầu nói, cậu đến gần Ice rồi nhanh chóng lướt qua cô. Ấy vậy nhưng... - Này, cái thể loại khinh suất như cô, không hiểu sao lại có thể còn tồn tại tới bây giờ nhỉ?
"Rẹt..."
Ngay khi nghe chất giọng đầy mỉa mai kia kề sát bên tai, Ice chỉ kịp tạo ra một cái khiên bằng băng che trước mặt mình. Quả nhiên không ngoài dự đoán, tên này ấy vậy lại tấn công cô. Thế nhưng, có một điều mà Ice không thể không công nhận, tốc độ của hắn quả thật rất nhanh... Nhanh như chớp vậy...
Một lớp bụi mù tỏa ra giữa nơi mà hai khả năng khác nhau cùng tiếp xúc, năng lực của Ice không cho cô gia tăng thể chất ở lĩnh vực tốc độ, khi cô nhận ra thì kẻ trước mặt đã biến mất từ lúc nào. Hắn ta chỉ bỏ lại một tiếng cười tràn đầy vui vẻ và một câu nói : "Hể? Không tệ lắm đâu cô gái à, còn nữa, tên của tôi là Thunderstorm. Hẹn gặp lại sau nhé !"
○
"Hắn ta..."
Biết rằng người đã đi rồi, Ice lúc này mới thôi không còn khẩn trương nữa. Cô vừa thở mạnh, vừa cúi đầu nhìn xuống bàn tay đang cầm chắc chiếc khiên băng của mình... nó đang đỏ lên và có xu hướng bắt đầu rỉ máu...
Đau thật đấy... chỉ là một cú va chạm thôi mà còn như vầy. Rốt cuộc kẻ kia còn có thể mạnh đến mức nào nữa chứ? Hơn nữa, Thunderstorm? Cái tên này nghe rất quen, hình như cô đã từng nghe thấy ở đâu đó rồi.
Một ánh sáng nhỏ chợt lóe lên trong đầu Ice, chỉ bởi vì vừa có một hình ảnh vừa xuất hiện trong trí nhớ của cô gái nhỏ... Ở học viện Hotaru, khi ấy có đám người đã không ngừng bàn tán về một học viên bí ẩn tên là Thunderstorm... Liệu có phải...???
Ice nhớ lần đó, mình chỉ tùy tiện vô tình đi lướt qua họ để tới thư viện trả sách. Cô chưa bao giờ có hứng thú với mấy câu chuyện rỗi hơi, bàn tán đàm tiếu về người khác suốt ngày của những học viên này, bởi hơn ai hết, cô cũng chính là một ví dụ điển hình cho một nhân vật giống như trong những câu chuyện như thế kia. Chỉ là lần đó, cái tên Thunderstorm chợt để lại cho cô một chút ấn tượng nhỏ... Thunderstorm... sấm sét...
Có vẻ như Ice cô đây lại vừa có thêm một rắc rối nữa rồi. Ngửa đầu nhìn lên bầu trời chứa đầy sao phía trên, Ice khẽ thở ra một hơi thật nhẹ.
"Được rồi, chuyện gì rồi cũng sẽ tới. Bây giờ cứ trở về nhà trước đã hãy tính sau."
○
Thunderstorm im lặng ngồi trên sân thượng của một tòa nhà bảy tầng, chẳng ai biết làm thế nào mà cậu ta có thể leo lên được đấy vào giữa đêm hôm khuya khoắt như thế này. Nhưng đó cũng chẳng phải là điều đáng để lưu tâm bây giờ, cậu chỉ đơn giản ngồi đó, để cho gió và không gian xung quanh lần lượt rít từng hồi bên vành tai. Thật sự ít có ai thấy được dáng vẻ trầm lặng hiếm hoi của cậu bây giờ, người ta thường chỉ đánh giá cậu là một đứa ngông, thích gì thì làm đó, bất tuân theo bất kì khuôn khổ nào mà người khác đã đặt sẵn. Rằng cậu là một kẻ nguy hiểm..v.v...
"Reng..."
Chiếc điện thoại trong túi Thunderstorm chợt rung nhẹ rồi reo lên, nhưng chủ nhân của nó chẳng buồn nhìn vào màn hình hiển thị, đã nhanh chóng ấn tắt, sau đó tắt nguồn luôn máy. Cậu trai mắt đỏ khi ấy chỉ khẽ cau mày lại...
Cái người kia còn muốn kiên trì ở bên cạnh cậu tới khi nào, cậu bây giờ đã chẳng thể trở về được nữa. Nếu chẳng may cái bản tính ương ngạnh này lại bốc lên, không kiềm chế được sức mạnh lại làm ra thêm thể loại chuyện đáng hối hận nào nữa thì khổ. Nói tóm lại, sẽ chẳng có cái gì tốt đẹp nếu như cậu quay trở về đâu.
Và Thunderstorm lúc này hoàn toàn không muốn nghĩ đến việc kia nữa, không hiểu sao lúc này cậu lại rất có hứng thú với một thứ khác, chẳng hạn như...
-Ice... và khả năng điều khiển băng à? Một trong những nữ sinh nổi tiếng của học viện Hotaru... - Khóe môi khẽ thì thầm ra một câu nói nhỏ, Thunderstorm ngả người nằm xuống thềm xi măng, cầu mắt đỏ như máu chợt xẹt qua hình ảnh của ngôi sao băng vừa lướt qua trên bầu trời. -... Tôi thật có chút bất ngờ đấy.
_____________________

Câu nói "Hẹn gặp lại" mà tên mắt đỏ kia để lại cho Ice đến nhanh chóng hơn cô tưởng. Hắn ta ấy vậy mà, mới nói hôm trước, hôm sau đã lại thấy mặt.
Mọi chuyện đơn giản chỉ như thế này, khi Ice đang chạy bộ trong tiết thể chất ngoài sân tập của trường. Tầm mắt chỉ vô tình nhìn sang khu bóng rổ kế bên của đám con trai, gần như ngay lập tức đã trông thấy liền cái gương mặt đáng bắn của tên kia. Đã vậy, hai bên có quen thân gì đâu, hắn ta còn giơ tay lên vẫy vẫy về phía cô. Những gì để lại trong não bộ của Ice sau giờ học đó chỉ có mấy chữ : "Tên thần kinh..."
○
Nếu như Thunderstorm biết những gì mà Ice đã nghĩ về cậu, thế nào cũng sẽ ôm bụng cười lăn. Đúng thiệt mà, chính cậu còn đang tự vấn chính mình rốt cuộc có bị gì hay không nữa. Nhìn cái cách cô gái kia quay đi chỗ khác, khuôn mặt vẫn bình tĩnh như không mà cậu chỉ muốn vỗ tay tán thưởng.
Cô nàng này, không tồi đâu, ít ra cách mà cô ấy giữ vững được vẻ mặt và cảm xúc tốt như vậy đã là một điều đáng khen rồi.
○
Rồi chẳng biết hôm nay rốt cuộc là ngày quái gì. Ice cứ liên tục đụng mặt tên khó ưa kia, tại sao đi đến phòng thí nghiệm hóa, phòng giáo viên, đến cả phòng nữ công gia chánh cũng đều gặp. Ice từ thuở sinh ra cho đến tận bây giờ, chưa bao giờ thấy phiền nhiễu như lúc này. Mới đầu cứ tưởng tên này thuộc dạng quái đản, bất cần đời như... cô, nào ngờ, lại là kẻ có bản mặt dày vô cùng.
Cho đến tận cuối ngày, khi cô rời trường đi đến tháp đồng hồ trung tâm. Vừa chạy lên tới điểm được chỉ định, đã thấy tên mắt đỏ ngồi chễnh chệ ngay bệ cửa. Điều đó khiến cho Ice sa sầm mặt ngay lập tức, sự nhẫn nại của cô có giới hạn và nó ngay từ đầu vốn đã chẳng có cao lớn gì. Hãy mong rằng hắn ta đừng có nhúng tay vào việc của cô, không thì đừng có trách...
Mạnh không có nghĩa là cô sẽ không dám tấn công hắn. Ice bất giác cúi đầu, nhìn xuống bàn tay được quấn một lớp băng trắng mỏng manh của mình, cô vừa cắn nhẹ môi, vừa khẽ siết tay lại thật chặt...
"Thunderstorm..."
_____________________

Không giống như thường ngày, Ice sẽ chọn cách quan sát thật kĩ đối thủ, dẫu chúng luôn là một đám đen trôi nổi vô định trong không trung. Nhưng cô chính là chưa bao giờ dám bất cẩn khinh địch.
Đôi mắt lam nheo lại toát ra khí thế lạnh thấu xương, cô không muốn mất thêm bất kì thời gian nào với tên này nữa. Cánh tay thanh mảnh không chút khách khí giơ lên phía trước, nơi xuất hiện một quả cầu lam sắc không ngừng xoay tròn nhanh chóng, sáng lòa lên che khuất tầm nhìn của bất kì kẻ nào, cô... đã dùng thẳng súng bắc cực, ý đồ một phát xử lí ngay mục tiêu của ngày hôm nay.
Khi nòng súng giơ lên, ngắm chuẩn xác vào giữa thân con vật, Ice nheo mắt rồi liền nổ súng.
"Bùm."
○
-Còn cậu... - Vẫn giữ nguyên tư thế đó, Ice nói như rít qua kẽ răng. -... đừng có bám theo tôi nữa. Đừng có khiến cho tôi phải nhìn cậu bằng ánh mắt chán ghét.
"Hể? Nghiêm trọng đến thế cơ à?"
Thunderstorm thoáng mỉm cười, cậu không nghĩ rằng cô gái này lại thẳng thắn đến vậy. Hơn nữa... cầu mắt đỏ tươi khẽ nhìn về bóng lưng kiên cường kia, hay đấy. Trước giờ chưa có kẻ nào dám nói chuyện với cậu kiểu đó, mà nếu có, chắc cũng mất mấy cái răng về với đất mẹ rồi.
"Bốp bốp..."
-Cô dũng cảm hơn tôi tưởng rất nhiều. - Cậu vừa nói vừa vỗ hai lòng bàn tay với nhau, trong bóng đêm, những tiếng vỗ tay chợt trở lên thật kì lạ. - Gọi là Ice, nhỉ?
Thunderstorm biết mình vừa hỏi một câu vô cùng thừa thãi, nhưng nếu để chọc điên thêm cô gái này thì... chắc cũng đáng chứ nhỉ? Với một người có tính cách tách biệt như thế này, ngồi xem những phản ứng khác nhau trên khuôn mặt cũng là một thú vui rất tao nhã cơ mà...
Chỉ là cậu chưa kịp ngồi vui vẻ thưởng thức, đã có ngay một thanh băng nhọn hoắt lấy cổ họng cậu làm đích đến mà phóng tới.
"Ô !!! Làm thật cơ à?"
Nhưng bấy nhiêu đây hoàn toàn còn chưa đủ đâu... Thunderstorm nhếch môi mỉm cười, trong một cái chớp mắt bóng dáng đang ngồi trên bệ cửa của cậu liền biến mất, để lại một vệt sáng đỏ lập lòe sau bước chân. Tựa lưng vào bức tường phía đối diện, Thunderstorm vừa nhìn chăm chăm chỗ mà thanh băng đang ghim thẳng vào gạch đá, nó đang lan tỏa ra khí lạnh và gần như đóng băng phiến đá nhỏ tội nghiệp. Cậu vừa hướng về phía Ice, làm ra một động tác lắc đầu thập phần... khinh thường.
-Tiếc quá, hụt rồi !
-... - Đôi mắt lam của cô gái trước mặt sau câu nói ấy chỉ càng thêm lạnh lẽo, Ice cô đây trước giờ luôn rất ghét những kẻ phiền phức. - Vậy sao? Hãy thử lại lần nữa, tôi chắc chắn lần này, nó sẽ không trượt khỏi mục tiêu đâu.
-Nếu như cô muốn... - Thunderstorm xỏ hai tay vào túi quần, ngả đầu về phía bóng tối đằng sau, phần tóc mái dài phủ xuống gần như che đi một bên mắt. Điệu cười nửa miệng lại càng khiến cho dáng vẻ của cậu trở nên huyền bí hơn. Trước khi biến mất, thứ mà cậu để lại chỉ là một vệt đỏ mờ ảo trong không khí...
*Bắt đầu đi, cô gái nhỏ...*
_____________________

"Hắn ta... Thunderstorm... quả thật là một kẻ rất khó chơi..."
Đó chính là những gì mà trong đầu Ice hiện giờ đang suy nghĩ. Như chính cái tên gọi của chính mình, hắn ta quả thật như một tia chớp.
Ice nói thế không phải là đang tâng bốc đối thủ, cũng không phải đang tự ti về bản thân. Nhưng cô làm sao có thể không có cái suy nghĩ kia được chứ !!!
Thunderstorm bây giờ không hề tấn công cô, cũng chẳng hé miệng thốt ra bất kì lời mỉa mai nào. Thứ duy nhất mà hiện giờ hắn đang làm chính là... không ngừng di chuyển. Nhanh... cực kì nhanh... nhanh... như chớp...
Còn Ice cô đây thì làm gì? Mỗi tay cầm thật chắc ba thanh băng cỡ nhỏ, cực kì bén nhọn và mảnh dẻ, đủ để chỉ cần sượt qua một tế bào trên da thịt, nó chắc chắn sẽ bị cắt rách. Nhưng ngặt nỗi, Ice nhìn vào không gian phía trước, hay nói đúng hơn là nhìn những tàn ảnh đỏ thẫm như máu, tựa như ngôi sao băng không có quỹ tích xác định. Như thế này hoàn toàn không thể nhắm trúng được.
Bàn tay của cô không nhịn được khẽ run, hãy bình tĩnh mà phán đoán hắn sẽ xuất hiện tiếp ở đâu đi... Phía trước hoàn toàn là bóng đêm, chỉ được ánh sáng từ mặt trăng bên trên chiếu rọi một cách rất lờ mờ, nơi này rất cao...
Đêm... Bóng tối... Tàn ảnh. Đỏ và... máu... Thật mờ nhạt quá... trong vô thức, Ice lại đột ngột lùi về phía sau một bước...
○
-Cô đang mất tập trung. - Giọng nói của Thunderstorm vang lên ngay sau lưng Ice, điều đó như một lần nữa đánh thức cô, thở hắt ra một hơi thật mạnh, thật nhanh xoay người lại, ba chiếc kim băng ngay lập tức được phóng ra.
Và dĩ nhiên... nó hoàn toàn không trúng vào chàng trai mắt đỏ. Cậu chỉ khẽ nghiêng mặt liền rất dễ dàng tránh đi.
Hành động đó khiến cho Ice sững người lại trong giây lát, những thanh băng còn lại trong bàn tay còn lại của cô cũng liền biến mất theo. Cúi đầu nhìn xuống vào đôi tay của chình mình, rồi lại ngẩn lên nhìn vào không gian trống rỗng và tối hù phía trước mặt. Và rồi, trước cái nhíu mày đầy khó hiểu của Thunderstorm, cô đột ngột xoay người lại và chạy đi.
Đứng yên lặng ở trên tầng cao của tòa tháp, nhìn theo bóng lưng cô gái băng đang dần trở thành một dấu chấm đen, cho đến khi mất hút hẳn ngoài tầm nhìn. Không ai biết được, trong đôi mắt đỏ vô cảm của Thunderstorm lúc đó đang suy nghĩ những gì.
Không phải là tức giận khi cuộc vui bị bẻ gãy giữa chừng, cũng không phải lo lắng cho những cử chỉ kì lạ của Ice. Hai người họ suy cho cùng cũng đã quen nhau được bao lâu đâu...
Thunderstorm quay người lại nhìn về phía không gian bên trong của tháp đồng hồ... nó đen kịt và hoàn toàn không có lấy một tí ánh sáng. Bước chân về hướng ấy, cho đến lúc cả người hoàn toàn bị bóng tối nuốt chửng, cậu khẽ nghiêng đầu nhìn ra bên ngoài bầu trời đêm.
-Ánh sáng của mặt trăng hôm nay yếu ớt thật...
_____________________

Ice trước giờ luôn tự nhủ mình là một cô gái mạnh mẽ, mà không, chắc chắn phải như thế. Người ta thấy cô lạnh lùng và độc lập. Ice cũng chưa từng cần thứ gọi là tình bạn, chỉ bởi vì, cô thấy nó quá xa xỉ so với chính bản thân mình. Mà chẳng phải chính cô là người đã luôn xua đuổi những kẻ đến gần muốn làm thân với cô ư?
Nhưng như vậy rồi sao? Cô không cần bạn bè !!! Chỉ bởi vì chúng là những kẻ ồn ào, phiền phức và... rồi sẽ tìm cách lợi dụng cô vào một mục đích nào đó.
Cô của lúc trước đã từng rất ngờ nghệch cho người khác niềm tin của chính mình. Và kết quả như thế nào? Kẻ đó chỉ là muốn tiếp cận cô nhằm phục vụ cho ý nghĩ xấu xa đen tối của ông ta mà thôi.
○
Lúc này là 1 giờ sáng và căn phòng mà Ice sống vẫn mở đèn sáng choang, còn cô thì ngồi thu lại trong một góc nhỏ trên chiếc giường. Một cái chăn choàng lên trên đầu, vài ba cái gối lẫn gấu bông quay thành một vòng tròn xung quanh. Mà chính cô gái nhỏ lại co ro im lặng trong cái vòng bảo vệ đó. Đã trễ rồi, sang ngày mới rồi, nhưng vì sao cô vẫn tài nào ngủ được. Đôi mắt lam vẫn cứ mở to thao láo mà nhìn chằm chằm vào bức tường phía trước...
Ice cũng chẳng rõ mình lúc ấy đang trong trạng thái ra sao và cô đã về bằng cách nào. Chỉ biết khi sực tỉnh lại, đã thấy bản thân đang mặc bộ đồ pijama thỏ dài tay, co lại một cụm trong vương quốc của riêng mình. Cả căn phòng tràn ngập trong ánh sáng phát ra từ ngọn đèn trần, sáng rõ và vô cùng tĩnh lặng.
Và cô từ trước cho đến giờ, luôn thích đắm mình trong sự yên tĩnh giống như vầy... cho nên, như thế này là ổn rồi...
○
Ice có một bí mật, hay đúng hơn là một cái bệnh lạ đã biến thành một nỗi sợ sâu trong tiềm thức của cô.
Bóng tối...
Ngẫm lại cũng thật nực cười, công việc của cô luôn bắt đầu lúc trời sẫm tối, đã vậy thời gian yêu cầu còn rất thất thường. Vào ban ngày, khi có mặt trời chiếu sáng, cô chỉ có thể bất lực mà chờ đợi. Mỗi ngày đều phải đi đến nơi được chỉ định, để giết sạch lũ sinh vật đen đủa không rõ tên gọi kia.
Cứ mỗi lần trên đường đến, Ice luôn thầm cầu nguyện nơi đó có đèn chiếu sáng, không cần phải là một hệ thống cao cấp sáng rõ như ban ngày, nhưng miễn không tối bưng như hũ nút, thế là được.
○
Dĩ nhiên thuở mới sinh ra, Ice nào mắc cái chứng quái đản này. Cô của ngày xưa là một cô bé xinh xắn đầy hoạt bát, rất hay cười và yêu thích gấu bông. Hiền lành, trong sáng đầy tinh khiết như bao bé gái khác. Thế giới này với cô lúc đó thật mới lạ, có rất nhiều điều đang chờ cô khám phá.
Ấy thế nhưng, niềm mong ước gần như ngay lập tức liền vỡ vụn đi theo nước mắt và những vết thương lòng. Còn gì tệ hơn khi bị chính cha mẹ của mình bỏ rơi. Rồi lại bị một gã yêu râu xanh khốn nạn âm mưu lừa lọc. Hắn ta là người xấu, hắn đã muốn làm hại cô. Trong cơn sợ hãi và đầu óc cực kì hỗn loạn, cô đã cầu mong có ai đó hãy cứu thoát mình khỏi nơi này. Ở đây thật tối tăm, thật chật hẹp... thật đáng sợ...
Trước khi kẻ xấu xa đó toan chạm bàn tay dơ bẩn của hắn lên người cô. Đó cũng là khi sự sợ hãi trong tâm hồn nhỏ bé lên đến đỉnh điểm và "bùm"...
Ice nhớ chính mình lúc đó đã run rẩy đến nước mắt dầm dề ra sao... sợ... rất sợ... một nỗi ám ảnh đến tột cùng...
○
Từ hôm đó, Ice biết rằng mình không phải là một con người bình thường, cô có sức mạnh, là điều khiển và thao túng băng. Và cô không ngừng tập luyện, rèn giũa thêm những kĩ năng. Không phải để bắt đầu dấn thân vào công việc kì lạ kia. Mà là để bảo vệ chính bản thân mình, chính sức mạnh này đã cứu rỗi cuộc đời của cô.
Sự việc ngày hôm ấy cũng đã đánh vỡ hoàn toàn niềm tin của Ice vào lòng tốt và lương tâm của con người. Không ai giúp đỡ, không ai thương yêu... Con người bây giờ hoàn toàn chính là một giống loài không hề đáng tin nhất...
Cô sống lang thang, rồi trú ngụ trong một nhà thờ lớn, nhưng dẫu có được ai đó đối xử tốt đến bao nhiêu, mãi mãi bên trong Ice luôn tồn tại vô số hàng rào chắn đề phòng đến vững chắc. Cô sợ mình sẽ lại một lần nữa bị tổn thương...
_____________________

Suốt quãng thời gian sau đó, Ice cũng không hề trông thấy cái tên mắt đỏ kia nữa. Hắn ta như hoàn toàn tan biến vào không khí. Cô vẫn đến học viện mỗi ngày, ghi chép bài học, nghe giảng, ăn cơm trưa, đến thư viện, sân thể chất, cả vườn cây sau khuôn viên trường...
Tất cả mọi thứ như trở lại với quỹ đạo vốn có của nó. Sau đêm ngồi đờ ra vì nỗi sợ bao trùm ấy, cho đến sáng hôm sau, khi cô bước ra khỏi phòng, người ta chỉ trông thấy một Ice lạnh lùng và sắc sảo hơn mà thôi. Đôi mắt lam kia lại càng mang theo một sự xa cách đến tách biệt.
○
Thunderstorm chẳng buồn tới học viện Hotaru nữa, cái nơi mang đầy tính chất giáo dục và khuôn khổ đó chưa làm giờ khiến cho cậu hứng thú. Lúc nào cũng chỉ có mệt mỏi mà thôi.
Lúc này đây cậu đang ngả người nằm lên bãi cỏ xanh mượt trong công viên, bên dưới bóng râm từ những tán cây cổ thụ. Vừa ăn bánh mì, vừa nốc coca, cuộc sống của một đứa lang bạt như cậu hiện giờ, cứ thế là tốt nhất rồi. Chiếc điện thoại trong túi cũng đã hết pin tự bao giờ, không có nơi sạc nhưng không phải là không có nhà để quay về.
Ngẩng đầu lên nhìn trời, Thunderstorm chỉ còn biết thở dài, cậu bất chợt buột miệng tự hỏi :
-Haizzzzz... Không biết bây giờ ông ấy đang làm gì nhỉ? Có khỏe hay không?
!!!!
Như có một tia sét xẹt ngang qua đầu... Cậu đột ngột ngồi bật dậy, ăn vội ăn vàng cho xong chiếc bánh mì thịt, uống sạch sẽ chút nước coca cuối cùng. Thunderstorm đi đến một cái thùng rác gần đó, như thể phát tiết một điều gì đó, túi rác trong tay liền bị một lực cực mạnh quăng vào, nó phát ra một âm thanh khá to, khiến cho một số người xung quanh đó, chợt quay lại nhìn chàng trai mắt đỏ bằng một cái nhìn vô cùng mất thiện cảm.
Thunderstorm hoàn toàn ngó lơ những ánh nhìn kia, cậu kéo mũ trùm đầu lên, rồi thong dong xỏ hai tay vào túi quần, cứ thế nghênh ngang đi ra khỏi công viên. Những người đó chỉ biết nhìn nhau giây lát rồi lắc đầu.
○
Cậu quả thật đang rất tức giận, rất rất tức giận. Nhưng cái lí do cho cục tức này sinh ra càng khiến cho cậu muốn nóng máu hơn. Tại sao ban nãy, cậu đột nhiên lại lo lắng cho cái người đó chứ? Hình ảnh cho sự ân cần, nhẫn nại và gương mặt hiền từ của ông ta lại càng hiện lên rõ ràng hơn.
"Hừ..."
Đột ngột dừng chân lại, chẳng biết từ lúc nào cậu đã đi đến bờ biển gần đó, phóng tầm mắt ra xa là một vùng nước và trời mây rộng lớn. Mặt trời đỏ quạch một màu như lòng đỏ của trứng gà. Hoàng hôn rồi...
Thunderstorm nhắm mắt lại, cậu chống tay lên lan can bảo vệ phía trước, vừa hít thật sâu vào phổi mùi của biển. Bình tĩnh lại đi Thunderstorm... sau từng ấy thời gian tại sao vẫn còn cứ giận dữ với chính mình như thế chứ. Dẫu người đó đã bảo rằng tất cả là lỗi của ông ta, là do ông không có đủ năng lực để bảo vệ. Nhưng thế rồi thì sao chứ? Không gì có thể thay đổi rằng cậu chính là nguyên nhân cho cái chết của bà ấy cả.
Bình tĩnh, hãy bình tĩnh lại... Một lần nữa mở mắt ra, Thunderstorm thở ra một hơi thật nhẹ, bàn tay nắm chặt lấy thanh sắt rào chắn như muốn bẻ gãy nó. Bên trong đôi mắt đỏ tươi như máu kia, những cảm xúc đầy khó hiểu vừa hiện diện ban nãy, từ từ liền biến mất...
"Thôi, bỏ đi. Người như cậu thì có tư cách gì mà được ông ấy che chở đến vậy cơ chứ..."
_____________________

Không thể cứ đứng mãi tại đây như một tên ngốc hoài được, Thunderstorm cuối cùng liền quyết định rời đi. Đi được vài bước chợt trông thấy có một hòn đá ở trên vệ đường, đang buồn chán, cậu giơ chân đá thẳng nó bay về phía. Sau đó, lại đút hai tay vào túi mà lững thững bước đi. Dù sao trời cũng sắp tối, có thể bắt đầu làm việc rồi.
Mọi chuyện nếu chỉ có thế, thì sẽ không có gì đáng nói ở đây. Một ngày như bình thường, với công việc giết quái vật vào tối khuya... Nhưng mà...
"Oái !!!"
Có một tiếng la thất thanh ngay lập tức liền dội ngay vào màng nhĩ của Thunderstorm. Tên nào mà ồn ào dữ vậy? Đôi mắt đỏ thoáng hiện lên tia cáu bẳn ngay lập tức tìm ra cái đứa to mồm kia. Nguyên lai là một đứa con trai nom bằng tuổi cậu, mà có thể hơn, hoặc kém một chút. Tóm lại là cậu chẳng biết, cũng chẳng hề muốn quan tâm.
-Gì đấy? - Mắt đỏ tỉnh bơ quăng cho một câu nói theo kiểu hoàn toàn không liên quan tới mình kèm một cái nhìn đầy tính dửng dưng. Điều đó khiến kẻ kia tức muốn xì khói. Cậu ta vừa ôm trán, vừa hét lên đáp trả lại.
-Có bị gì không hả? Khi không lại đá thẳng một cục đá vào đầu của người khác như vậy !!!!
-À, ra vậy. Nãy lỡ chân, xin lỗi ha !
Mà bây giờ Thunderstorm mới có thời gian mà nhìn cho kĩ tên xấu số này. Hắn ta trông cũng cao lớn điển trai, với một đôi mắt màu hổ phách, rất mạnh mẽ và sắc sảo... ngoài những cái đó ra thì trên mũi còn dán thêm một miếng băng cá nhân, tay chân bị thương nặng nhẹ, trầy xước khắp nơi. Nhưng đó không phải là điều làm cho Thunderstorm chú ý nhất. Mà lại là một thứ khác...
Cảm giác mà tên này đem cho cậu chính là... có một chút gì đó khá áp bức... nhiệt lượng... như là lửa chẳng hạn...
○
"Không nên tiếp cận hắn quá gần."
Đó chính là những gì Thunderstorm nghĩ lúc này. Linh cảm cho cậu biết kẻ đứng trước mặt này cũng không phải là người bình thường. Bây giờ tâm trạng vẫn chưa ổn định lại lắm, tốt nhất là cậu nên nhanh chóng rời khỏi chỗ này.
Nghĩ sao liền làm vậy, trong lúc tên kia vẫn còn ôm trán kịch liệt phản đối thái độ vô tâm đầy lạnh nhạt của Thunderstorm, thì cậu rất bình tĩnh, gạt hắn thẳng sang một bên, còn mình thì nhanh chóng lướt qua.
-Khoan đã... - Kẻ đó toan gọi cậu lại, nhưng giống như cho rằng tên kia sẽ không dừng bước theo ý mình, liền bồi thêm một câu nữa. - ...Thunderstorm.
Và nó quả nhiên khiến cho Thunderstorm dừng chân lại, hắn... tại sao lại biết tên của cậu?
-Đừng ngạc nhiên, tôi biết mặt hết tất cả những ai sở hữu năng lượng nguyên tố đó.
"Hừ. Đây là người được cử tới, hay là... một kẻ mang năng lực giống cậu và cô nàng Ice kia?"
Giống như đọc được suy nghĩ của Thunderstorm, cậu trai mắt hổ phách nhanh chóng bỏ qua vụ việc ban nãy, tự giới thiệu ngắn gọn về chính mình.
-Tôi là Blaze. Và sức mạnh của tôi là điều khiển lửa. - Giống như để chứng minh rằng mình không phải là đang nói điêu, Blaze cẩn thận quan sát bốn phía, khi chắc chắn rằng xung quanh không có ai khác, cậu liền giơ bàn tay của mình về phía Thunderstorm. Bên trên đó nhanh chóng xuất hiện một quả cầu lửa có kích cỡ vừa bằng một nắm tay đang lơ lửng trên không trung. Nhiệt độ nóng hổi mà nó tỏa ra xung quanh càng chứng tỏ được uy lực của nó. Nhỏ bé nhưng đầy sức mạnh...
○
-Đừng làm vẻ mặt nghiêm trọng như thế ! Hôm nay tôi chỉ là một người truyền tin thôi, không phải tới để gây chiến với cậu. - Blaze vừa thu hồi lại quả cầu lửa, vừa xua tay tỏ ý mình tới trong hòa bình. Không đợi Thunderstorm phải cất lời hỏi, cậu nói tiếp, vẻ mặt lúc này lại đột ngột rất nghiêm túc. - Ba hôm nữa, sẽ tới ngày Đêm Đen, lúc đó lũ quái vật sẽ trở nên rất khủng khiếp và mạnh hơn rất nhiều lần thường ngày. Tôi mong cậu có thể cẩn trọng hơn, đừng quá khinh thường chúng nó.
-Nghe vui đấy chứ... - Đôi mắt đỏ chợt hiện lên một tia thích thú, nhưng Thunderstorm chưa nói hết câu trào phúng đã bị ánh nhìn đầy nghiêm túc của Blaze làm cho im lặng.
-Đã từng có một người trong tổ chức của chúng ta chết vì Đêm Đen. Cô ấy đã quá chủ quan vào chính mình nên đã... - Có thể thấy được Blaze khi nhắc tới chuyện này hoàn toàn không có bao nhiêu vui vẻ, xen lẫn đâu đó, còn có một chút đau buồn hiện lên trong ánh mắt. Nhưng rồi, như nhận ra mình đang làm gì, cậu rất nhanh chóng liền bình tĩnh trở lại. - Cho đến bây giờ vẫn chưa thể tìm lại được người sở hữu thế hệ sau của khả năng sức mạnh đó. Vì mức độ nguy hiểm của nó. Tôi yêu cầu cậu làm ơn cẩn thận một chút.
-Hm... Tôi có thể hỏi sức mạnh bị thất lạc đó là gì không? - Thunderstorm lại đột ngột hỏi ngược lại Blaze, cậu biết chuyện này hoàn toàn không liên quan tới bản thân, nhưng lại không ngăn được chính mình tò mò.
-... Là nguyên tố gió.
○
Thunderstorm sau vài giây im lặng, cuối cùng cũng gật nhẹ đầu ra chiều đã tiếp thu. Cậu biết rồi, không được quá chủ quan khinh địch. Thế là được rồi có phải không? Có lẽ cuộc nói chuyện này đã tới hồi kết rồi, cậu nên mau chóng rời đi, tới chỗ được chỉ định để làm việc thôi.
-Thunderstorm, khoan đã, còn một việc nữa?
Cậu khẽ xoay người lại, mày nhướn lên, ý hỏi "Là việc gì?", còn gì nữa mà Blaze đã quên nói hay sao.
-Theo tôi được biết, hình như cậu có quen với Ice, cô gái sở hữu sức mạnh băng ấy. Tôi có thể nhờ cậu truyền lại việc đã nói hôm nay không?
-Hm... Không thân lắm, nhưng tôi nghĩ chắc là được. - Nghiêng đầu suy nghĩ một chút, cuối cùng Thunderstorm liền nhún vai trả lời. Chỉ là nhắn lại một hai câu, chắc không đến nỗi cô gái đó sẽ không dành ra vài phút để nghe đâu chứ nhỉ.
-Um. Vậy làm phiền cậu một chút vậy. - Blaze toan xoay người bước đi, cậu như chợt nhớ ra điều gì, vội vàng quay lại, đã thấy bóng dáng Thunderstorm sắp sửa biến mất vào bóng đêm, liền vội vàng nói vọng tới. - Đúng rồi, ông già nhà tôi có bảo, ngày hôm đó, nếu không chắc chắn, có thể không cần phải đi làm việc đâu. Sau đêm đó, mọi thứ sẽ lại trở về như bình thường.
Chỉ thấy Thunderstorm giơ một cánh tay lên như kiểu đã biết. Lúc này Blaze mới xoay người đi mất. Phương hướng mà chàng trai lửa bước đi hoàn toàn ngược lại với con đường mà Thunderstorm đã biến mất...
_____________________

Ngày hôm sau Thunderstorm đi tới học viện Hotaru vào buổi trưa, khi mà mọi người bắt đầu bước vào giờ giải lao. Tuy không có đi học thường xuyên và đều đặn như những người khác, nhưng có vài thứ không cần hỏi thăm cậu cũng biết. Dựa theo buổi trưa ngày hôm đó, nếu muốn tìm Ice, thì có lẽ bây giờ cô nàng đang ở... khu vườn đằng sau trường chăng?
Thunderstorm vì thế liền rẽ trái, tìm đường ra nơi đó. Nhưng hôm nay thật kì lạ, dưới gốc cây nọ hoàn toàn không có bóng dáng của mái tóc dài kia.
"Lạ nhỉ, hay nay cô ta chuyển chỗ khác?"
Cậu thoáng giơ tay lên sờ sờ mái tóc, sau đó dứt khoát đi thẳng vào trong khu vực học tập. Không khó để cho Thunderstorm tìm ra lớp học của Ice, cô nàng đó nổi tiếng kém gì cậu đâu. Tuy nhiên, sau khi tiếp tục tóm lấy một đứa đeo kính dày cộp ngồi gần nhất với cửa lớp để hỏi. Đáp án cậu nhận được, đó là hôm nay Ice lại không có đi học. Cậu học viên kia còn chỉ rõ cho Thunderstorm xem chỗ ngồi của Ice trong lớp. Và quả nhiên nó hoàn toàn trống không.
"Quái. Nay cô gái đó bận việc gì chăng? Thật khó tin rằng một người kiểu mẫu như thế mà lại nghỉ học."
Người cần tìm không có ở đây, Thunderstorm đành lắc đầu ngao ngán xỏ hai tay vào túi quần, tỉnh như không đi thẳng ra ngoài học viện như chốn không người.
Thôi thì, hôm nay không thấy, vậy để mai báo cũng được. Dù sao cũng còn những hai hôm nữa mới tới cơ mà.
Theo suy nghĩ cứ cho rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi. Vì thế, ngày thứ nhất, Thunderstorm liền cho qua, đến lúc trời tối, cậu lại tiếp tục làm việc, cũng chỉ như bao ngày. Không có gì cần phải bận tâm nhiều...
○
Thế nhưng... có vẻ như cậu đang đánh giá mọi chuyện một cách quá tích cực.
Thunderstorm hiện giờ lại đang đứng trước cửa lớp học của Ice, và hôm nay, tức là ngày thứ hai trước khi Đêm Đen xuất hiện, thế nhưng cô gái băng vẫn chưa thèm đi học. Đám học viên trong lớp cũng bắt đầu cảm thấy kì lạ, nhưng điều mà chúng hoài nghi lại không phải là do Ice. Mà là xuất phát từ cái chàng trai mắt đỏ nguy hiểm trong lời đồn đang đứng ở đằng kia, hà cớ gì mà hai hôm nay cứ đến đây tìm con bé mắt lam kiêu ngạo đó hoài vậy. Thunderstorm trước giờ chưa bao giờ ở quen trong mấy lời đàm tiếu, rỉ tai dè bỉu mình suốt ngày không ngừng như Ice. Cái lũ này, còn có thể rảnh rỗi đến chừng nào nữa chứ !
"Rầm..."
-Câm ngay lại đi. Tôi tìm người thì ảnh hưởng gì tới nhà đám các người không hả??
Thunderstorm chưa bao giờ là một người có kiên nhẫn lâu, trước đám âm thanh vo ve bên tai như đám ruồi nhặng mãi không buông, chỉ tổ làm cậu nổi điên, cánh tay trái dùng lực nhanh chóng dộng một phát thật mạnh vào bức tường bên cạnh. Đôi mắt đỏ trừng lên chứa đầy sự tức giận chiếu thẳng vào đám người kia, ngay lập tức khiến cho chúng liền im lặng, chẳng dám hé răng nói ra bất kì lời nào nữa.
Đám người rỗi việc này ngày nào cũng tụ tập nói xấu người khác hết chắc, và nếu cậu đoán không nhầm, mục tiêu hằng ngày của chúng lại không ai hết ngoài chính cô nàng kia. Xem ra cuộc sống hằng ngày của cô gái này cũng không quá tẻ nhạt đâu...
-Cô !!! - Thunderstorm vừa trỏ vào nữ học viên ngồi ở chiếc bàn ngay trước chỗ của Ice, vừa nói. - Nếu ngày mai cô ta có đi học, nhắn giùm rằng tôi sẽ đợi ở trước cổng trường sau giờ tan học, có chuyện rất quan trọng.
Rồi như để cho thêm chắc chắn rằng cô gái này sẽ không quên việc, Thunderstorm nghiêng đầu, đôi mắt đỏ nhìn chằm chằm vào gương mặt đang tái lại vì sợ kia, đầy tính áp chế.
-Chỉ một câu nói chắc không khiến miệng của cô mỏi đâu nhỉ?
-... V- Vâng... Đượ...c... Đ..ượ.c.....
Nhìn vào dáng vẻ sợ hãi, run lẩy bẩy như tim muốn ngừng đập của cô gái trước mặt, Thunderstorm biết chắc cô ta sẽ không dám không truyền lại lời, nếu ngày mai Ice xuất hiện trở lại, cô ấy chắc chắn sẽ nhận được tin nhắn. Cậu không quan tâm cách mà cô ta nói lại cho Ice biết là kiểu gì, hống hách, trống không, chán ngán hay miệt thị..v.v... Cậu hoàn toàn không muốn biết, cái đích cậu cần, là lời hẹn được tới tai của cô nàng băng kia.
Được rồi, bây giờ thì cậu chỉ muốn rời khỏi cái chốn này ngay lập tức. Quỷ tha ma bắt, những kẻ học hành đàng hoàng bây giờ não với lương tâm chết hết rồi chắc. Đứng hít thở chung một bầu không khí với chúng chỉ tổ khiến cho cậu cảm thấy muốn phát bệnh. Phải mau chóng đi khỏi đây thôi...
_____________________

Ice lúc này đây đang nằm quấn chăn ở trong phòng. Chẳng hiểu sao mấy hôm gần đây, cô cứ không ngừng cảm thấy không được khỏe, lúc đầu thì chỉ hơi nhức đầu choáng váng một chút. Cho tới khi biến thành sốt cao nằm li bì ở nhà suốt hai, ba ngày nay. Cả đi học cũng chẳng thể đi nỗi, chân tay cứ bủn rủn cả ra.
Từ sau buổi tối hôm đó tới tận bây giờ, có vẻ như nó chính là nguyên nhân khiến cho cô trở nên như thế này. Ngoài mặt trông cô vẫn ổn, nhưng bên trong lại hoàn toàn ngược lại. Cứ mãi luôn giữ cho trong lòng, riết rồi, chịu không nổi Ice lại đâm ra ảnh hưởng tới sức khỏe rồi đổ bệnh.
Ngoài đúng hôm qua đi ra ngoài để đến cửa hàng tiện lợi mua vài ba miếng dán hạ sốt và một ít đồ ăn nhanh, còn lại tất cả thời gian khác, cô đều nằm lì trên giường. Không đến trường, không thể rời khỏi phòng cũng không sao. Thế nhưng, tác hại lớn nhất của việc đổ bệnh này lại chính là buổi tối không thể đi làm việc.
Bây giờ cô nhấc cái tay lên còn khó khăn, nó cứ run run và mắt thì cứ đầy sao bay. Thử hỏi làm sao cô có thể cầm gai băng mà phóng cho chính xác vào mục tiêu được chứ. Hay còn tệ hơn, với cái sức nặng của khẩu đại bác kia, sau khi tạo ra được nó, chắc cô cũng đã kiệt sức hoặc bị chính nó đè dẹp lép bên dưới quá.
Và thế là, chung quy mấy hôm nay cô đột nhiên biến thành một kẻ trốn việc. Hoàn toàn mù tịt chả biết gì về thế giới bên ngoài. Cứ đến giờ phải di chuyển đến điểm chỉ định, nằm trong chăn, mặc dù hai chân muốn đi lắm, nhưng Ice lại không tài nào điều khiển nó nhấc lên được. Sau đó, cô chỉ đành thở dài, cố gắng ngồi dậy uống một chút thuốc, rồi lại chìm vào giấc ngủ một cách đầy khó nhọc...
○
Ngày đầu tiên mà cô cảm thấy khá hơn, lại rơi ngay vào thứ bảy. Dù người vẫn còn nóng một chút, nhưng ít cô còn có thể hoạt động và đi ra ngoài để mua một thứ nào đó tử tế hơn để ăn. Suốt mấy hôm nay chỉ toàn ăn đồ đóng hộp, cô sắp ngán nó chết rồi. Về phần buổi học hôm nay, có lẽ vẫn nên nghỉ. Lần trước cô lỡ xin giáo viên nghỉ hết tuần này rồi. Vẫn còn phép nên sẽ không sao.
Bước đi trên con đường rộng thênh thang dưới bóng râm của hàng cây, Ice không nhịn được cho những suy nghĩ vẩn vơ đâu đâu cứ mãi xuất hiện trong đầu. Hôm nay hãy cứ đi dạo đâu đó một chút, hít thở thêm không khí ở bên ngoài, và nó sẽ khiến cho cô cảm thấy thoải mái hơn nhiều.
Ngẩng đầu lên nhìn bầu trời xanh cao vút trên không, với từng phiến lá đung đưa trong gió. Có nắng vàng tinh nghịch len lõi qua những cành cây, rồi trườn xuống bức tường xám nhạt bám đầy rêu phong bên cạnh...
"Thời tiết thật tuyệt, thế này cũng làm cho mình chợt cảm thấy khỏe ra hơn rất nhiều."
_____________________

Đã mấy hôm nay Ice trốn việc chẳng có ra ngoài vào ban đêm. Tuy vẫn chưa thấy có ai đến quở trách, nhưng cô không nhịn được cảm thấy mình đầy tội lỗi. Đã có chỉ thị rồi, lại không đến nơi. Vì thế tối hôm nay, chắc chắn, cô chắn chắn phải tới thật sớm, thanh lí thật nhanh lũ quái vật kia.
Thế nhưng, lạ một điều... Ice hiện ngồi trong nhà, quần áo, tóc tai gì cũng đã chuẩn bị xong hết. Chỉ cần có thông báo và nơi hiện ra của chúng, cô sẽ có thể xuất phát ngay lập tức. Ấy thế, tại sao bây giờ đã gần 7 giờ tối rồi, mà cô vẫn chẳng cảm thấy bất kì thứ gì trong đầu. Những thông tin về điểm chỉ định và số lượng lũ quái luôn sẽ tự động xuất hiện trong não bộ của những kẻ làm công việc này như cô. Đó cũng là lí do dẫu cô không hề liên lạc hay gặp gỡ bất kì ai, cũng sẽ biết rõ về mọi thứ cần có vào mỗi đêm. Nơi cần đến, lũ quái vật đã sản sinh ra tới mức độ nào..v.v... tất cả...
○
"Lạ quá... Không lẽ hôm nay lại xui xẻo gặp ngay một bữa giống hôm nọ, là vào lúc nửa đêm sao?"
Bữa nọ trong ý của Ice chính là cái hôm cô ngủ quên phải chạy thục mạng tới, và sau đó... Ice vội vàng lắc lắc đầu, thế quái nào mà cái bản mặt khó ưa của tên kia lại ngay lập tức xuất hiện trong đầu cô. Cứ nghĩ tới là lại...
Mà hình như... Ice dõi tầm mắt ra ngoài khung cửa sổ, đôi mắt lam mông lung nghĩ về một thứ gì đó thật khó nói. Hình như lần cuối cùng cô gặp hắn chính là tại tháp đồng hồ đó, mãi cho tới giờ cũng chưa hề gặp lại.
"Haizzzz..."
Cô bất chợt liền thở dài. Đúng rồi, chẳng phải chính cô đã mở miệng cảnh báo hắn đừng có làm phiền cô nữa sao? Rằng cô ghét những kẻ phiền phức. Nhưng bây giờ ngồi ngẫm nghĩ lại, tự dưng Ice lại nghĩ tới một điều khác, tại sao hôm đó hắn lại trường, chẳng phải Thunderstorm trong lời đồn của Hotaru có bao giờ đi học đâu, cả cái hành động vẫy tay hôm đó nữa, có lẽ cũng chỉ muốn chào cô mà thôi.
Rồi bây giờ thì sao? Hắn đã biến mất như ý nguyện của cô, không bao giờ gặp lại nữa, cô đã trở về như lúc trước. Tất cả trở thành vô hình và lạnh lẽo với mọi thứ xung quanh. Ice cô đây trước giờ chưa bao giờ cần bạn, cũng không muốn nhọc lòng suy nghĩ về bất kì ai. Sau tất cả mọi thứ, tại sao bây giờ khi ngồi đây, cô lại chợt cảm thấy hình như... có một chút trống rỗng...
-Vớ vẩn, vớ vẩn, hết sức vớ vẩn ! - Cô đột ngột đưa tay lên vỗ vỗ thật mạnh vào gương mặt mình, bây giờ cô đang rảnh rỗi quá nên ngồi nghĩ lung tung phải không, chắc chắn là do mới hết bệnh nên đầu óc mới có vấn đề như thế này.
!!!
Một vài hình ảnh lạ lẫm chợt xuất hiện trong tận sâu não bộ của Ice : là một nơi rất xa, hoang phế, những luống hoa, đổ nát... và những sinh vật đen đúa đang không ngừng di chuyển...
*Tới rồi... Công việc ngày hôm nay...*
Ice nhanh chóng đứng dậy toan rời khỏi nhà, gương mặt nhỏ nhắn đã trở lại bình tĩnh và vô cảm như lúc trước. Điều cô cần bây giờ là sự tập trung và sức mạnh. Những ý nghĩ viển vông khi nãy... cũng chỉ là một phút nông nổi mà thôi. Rốt cuộc cô còn muốn mong chờ vào điều gì? Trở thành bạn với cái người tên Thunderstorm chắc... đó ngay từ đầu đã mãi mãi là thứ không tưởng rồi...
_____________________

"Nơi này... xa quá, ở tận tuốt ngoài ngoại ô thành phố, còn ở hướng Tây nữa."
Sau khi ra khỏi nhà, đóng cửa nẻo lại cho chắc chắn, Ice chạy vội trên đường hướng tới điểm chỉ định. Nhưng cô ngay lập tức liền phát hiện có điểm không đúng. Sao hôm nay lại xa đến vậy, chí ít từ đây tới đó cũng phải hai mươi mấy gần ba mươi cây số. Bình thường cũng toàn trong phạm vi xung quanh nơi cô ở cỡ từ ba đến bốn km là cùng.
Tuy vậy, đó không phải là thứ mà bây giờ Ice quan tâm, có xa cỡ nào thì cũng chỉ là vấn đề khoảng cách mà thôi. Nhưng bây giờ làm sao để tới được nơi đó, chạy bộ tận chục cây số, chắc lúc đó cô đã lăn ra chết lâm sàn rồi. Huống chi vừa khỏi lại sau cơn bệnh nặng...
Và lúc này, có một tia sáng vừa lóe trên trong đầu cô.
"Dùng tới nó trong trường hợp này chắc không sao đâu nhỉ?
○
Lựa một con hẻm vắng người qua lại chút, Ice vừa nhắm mắt lại, thật tập trung và tưởng tượng ra thứ cô muốn. Hiếm khi cô dùng tới khả năng này lắm cho nên thật sự mà nói, cũng còn chưa thuần thục lắm. Nhưng độ an toàn thì cũng cỡ khoảng 80%.
.
.
.
....Vụt... !!!!
Mãi cho tới khi cơ thể nhẹ bẫng như đang đáp trên không khí mà bước đi, đôi mắt lam mới chậm rãi mở ra. Ice khẽ ngoái đầu nhìn vật thể lấp lánh sau lưng mình một chút, sau đó mới di dời sự chú ý về phía Tây.
Nếu Thunderstorm nhờ có năng lực sấm sét mà được tăng cường rất nhiều ở lĩnh vực tốc độ, thì khả năng băng của Ice chính là ở sự kiểm soát. Chỉ cần giữ bình tĩnh và tập trung, cô sẽ mạnh hơn rất nhiều. Và một trong những thành tựu mà cô ưng ý nhất của bản thân, chính là... đôi cánh băng này.
Đúng vậy, có một sự thật là, cô biết bay... nhưng gần như đều hạn chế sử dụng tới nó ở mức siêu tối đa. Không phải nguy hiểm hay sợ bị người khác nhìn thấy, mà là Ice thường không thích quá lạm dụng vào sức mạnh. Cánh và băng? Nghe thật có chút phi logic... Nhưng với cô không gì là không thể...
Và bây giờ, thì cô đang dùng nó vào mục đích tới nơi được chỉ định cho công việc hôm nay. Vút bay trong đêm và đi ngang qua mặt trăng...
"Đêm nay có cảm giác như mặt trăng thật rất gần."
○
Mất một chút thời gian để tới được nơi kia. Từ trên không, cô có thể thấy được nó có vẻ trông giống như một vườn hoa bị hoang, một vài kiến trúc cũ kĩ nào đó gần như đã mục ruỗng và đổ sụp xuống dưới mặt đất. Và lẽ dĩ nhiên, nơi đây hoàn toàn chẳng có lấy một chút sinh khí của sự sống nào.
"Có gì đó rất kì lạ ở nơi này."
Đáp xuống đất một cách thật cẩn thận, Ice thu hồi lại đôi cánh băng, vừa tạo ra sẵn vài thanh gai băng cầm chắc trong tay, cô đã sẵn sàng để chiến đấu bất kì lúc nào.
Nhưng mà... Ice chầm chậm bước đi, từng bước thật vững vàng xuống mặt đất. Không những thế, cô cũng không ngừng cảnh giác bốn phía xung quanh. Sự cẩn thận của cô hoàn toàn không thừa thãi. Ngay từ khi vừa di chuyển tới nơi này, Ice đã cảm thấy nó rất bất bình thường.
Yên lặng... quá mức yên lặng...
Ngoài tiếng bước chân của chính mình, Ice chẳng hề nghe thấy bất kì âm thanh nào khác. Tiếng côn trùng, tiếng gió lại càng không. Tuy trước giờ, Ice luôn thích những không gian tĩnh lặng, thế nhưng không có nghĩa là bất chấp hoàn cảnh như thế này.
"Khoan đã... Hình như mình ngửi thấy mùi gì đó, khen khét, lại có cả một chút tanh tanh..."
Giống như mùi thứ gì đó bị đốt cháy vậy, cô lần mò theo cảm nhận của khứu giác, cho tới khi đi tới một nơi... rất kì quái...
Những cây cột ở nơi đây sụp đổ hoang tàn nhất, gần như bị vỡ vụn bởi một ngoại lực nào đó tác động lên. Đất đá bị xới tung hết cả, lộn xộn vô cùng. Hơn nữa, chúng đã hoàn toàn cháy đen, cả những luống hoa yếu ớt bên cạnh cũng đồng một cảnh ngộ. Mùi khét là từ mấy thứ này ư? Như kiểu trước đó đã bị một ngọn lửa khủng khiếp nào đó thiêu đốt vậy...
Ice càng muốn biết rõ lí do hơn, vì thế cô mau chóng tiến lại gần chúng, ý đồ muốn nhìn cho thật rõ ràng. Tuy hôm nay mặt trăng sáng thật nhưng cũng không thể được như bóng đèn điện. Cố gắng lắm, cô cũng chỉ thấy lờ mờ.
Bước chân đầu tiên toan giẫm lên mặt đất, khi vừa đặt xuống chợt cảm thấy nó chút gì đó không đúng. Đất ở đây, sao lại trơn trượt tới vậy. Không nhìn thì thôi, vừa nhìn Ice đã có cảm giác hối hận ngay lập tức.
Là máu... cô đang giẫm lên một vũng máu nhỏ cỡ bằng bàn tay, nhưng ngay lập tức đôi mắt lam nhanh nhạy cũng liền nhanh chóng phát hiện ra nơi đây, ẩn giấu sau những lớp cháy xém đen nhẻm phát ra nồng nặc mùi hắc ín, lại chính là không ngừng điểm thêm một chút máu tươi. Bê bết và nhem nhuốm khắp nơi...
"Máu này rốt cuộc là của ai chứ?!?"
_____________________

Hôm nay chính là ngày Đêm Đen, đúng, cũng chính là cái ngày cuối cùng cận kề trong tích tắc mà Thunderstorm cần phải thông báo cho cô nàng tên Ice kia biết. Nhưng ngặt nỗi, cậu đứng trước cổng trường suốt cả một tiếng, quan sát kĩ từng tốp học viên cười cười nói nói tan học, cho tới tận khi ông bảo vệ đóng cánh cửa cổng lại. Cậu cũng không hề trông thấy bóng dáng cô độc của cô gái kia.
"Hôm nay lại không đi học? Hay là không muốn đến gặp mình?"
Đó chính là hai suy nghĩ hiện giờ đang hiện hữu trong đầu của Thunderstorm, thế cậu không cho rằng là vế như thứ hai. Cô gái đó chắc không phải là cái thể loại nhỏ nhen đến vậy chứ nhỉ?
Nhọc công đến đây, rốt cuộc cũng chẳng xong được việc. Thunderstorm không khỏi có cảm giác muốn thở dài, rồi giờ sao đây, lúc này cũng đã xế chiều, trời sắp tối rồi...
○
"Đêm Đen à... có nên đi? Nghe nó có vẻ rất thú vị và... còn cả nguy hiểm..."
Với một kẻ ngông như cậu, thứ gì càng nguy hiểm lại càng muốn dấn thân vào. Thế nhưng, không hiểu sao lúc này lại chợt có chút chần chừ. Đây là vì lẽ gì?
Thunderstorm từ trước tới nay chưa bao giờ sợ chết, cái chết đối với cậu mà nói, cùng lắm cũng chỉ là một từ gồm có bốn chữ cái thôi. Hơn nữa... Đôi mắt đỏ tươi khẽ sụp xuống, mang theo một tâm sự nào đó thật khó nói ra thành lời. Nếu chẳng may nhỡ mà xui xẻo bị thương rồi chết đi... người đó... ông ấy cuối cùng thành ra lại không phải chỉ còn có một mình ư? Dẫu cho bây giờ cậu đã kiên quyết bỏ đi, điện thoại thì không nghe, bỏ mặc nó cho đến khi hết sạch chút pin cuối cùng. Nhưng cậu hoàn toàn không tin, ông ta không sử dụng bất kì biện pháp nào để theo dõi cậu, đảm bảo cho cậu luôn an toàn. Cậu biết nhưng lại chưa bao giờ muốn quan tâm... suy cho cùng, có phải là vì một chữ "sợ"?
-Hừ... - Tựa đầu vào bức tường phía sau, Thunderstorm không nhịn được nheo mắt đầy khó chịu, cậu hiện đang ngồi trên tầng thượng của một căn hộ chung cư nào đó, bóng tối từ màn đêm cứ không ngừng đổ xô tới che khuất dần thân thể của cậu. Chỉ còn mỗi cầu mắt đỏ tươi màu máu đó lại đột ngột sáng rực lên trong bóng đêm. -.... Chết tiệt ! Từ lúc nào mình lại trở thành một kẻ hèn nhát đến vậy?
○
Thunderstorm có lẽ đã ngồi thừ người ra mãi như thế, cho tới khi một vài thông tin cơ bản của điểm chỉ định hôm nay đột ngột hiện ra trong đầu cậu. Hướng Tây, hơn nữa, còn quá xa... có gì đó thật kì lạ vào đêm hôm nay.
"Quả nhiên là Đêm Đen mà..."
Nhưng... lúc này cậu lại chẳng hề hứng thú muốn đi đến nơi kia tham chiến. Chẳng phải chính Blaze đã bảo riêng ngày hôm nay nếu không chắc chắn thì không cần phải đến ư?
Giơ một tay lên đặt lên trán, Thunderstorm ngẩng đầu nhìn về phía mặt trăng to lớn tròn vành vạnh, gần như trong gang tấc trên bầu trời. Có nên đi hay không?
Và có lẽ Thunderstorm sẽ cứ mãi ngồi đờ đẫn ở đó mãi, nếu không có một hình ảnh kì lạ đột ngột xen vào cầu mắt của cậu. Dưới ánh trăng chiếu sáng, tuy chỉ trong một khoảnh khắc nhưng cậu có thể thấy rõ ràng vừa có một bóng dáng nhỏ nhắn xẹt ngang qua, lấp lánh trong màn đêm một vài những tinh thể lam sắc, óng ánh... như là băng vậy.
Quen lắm, mà không phải nói là rất quen. Mái tóc dài cùng một chiếc kẹp tóc hình hoa tuyết nhỏ, cái sức mạnh đó... còn chẳng phải là cô nàng lạnh lùng kia thì còn ai vào đây?!?
Thunderstorm sau khi nhận diện được hình ảnh ban nãy, não bộ của cậu ngay lập tức liền vang lời cảnh báo về Đêm Đen mà ba hôm trước Blaze đã nói, về một cô gái mang sức mạnh của gió đã chết ra sao, thậm chí là cả gương mặt thảng thốt của Ice vào cái đêm họ gặp nhau lần cuối cùng tại tháp đồng hồ.
-Phiền thật !!!
Khẽ lầm bầm vào câu trong miệng, Thunderstorm vừa thốc người nhảy xuống mặt đất, vừa gia tăng tốc độ ở chân biến bản thân thành một tia lửa điện nhanh chóng mất hút trên con đường trước mặt.
*Phương hướng mà cô gái đó vừa bay tới chẳng phải là hướng Tây hay sao?*
_____________________

Ngay khi Ice vừa phát hiện ra những vết máu lạ cũng như các vệt cháy xám đen, phía sau lưng ngay lập tức chợt cảm thấy có một mối nguy hiểm đang cận kề trong gang tấc. Mà một giây trước đó, cô hoàn toàn không hề cảm thấy bất cứ sự đe dọa nào.
Ice phản ứng rất nhanh, cô quay lưng phóng vụt tất cả kim băng về phía trước, đồng thời thân thể mau chóng nhảy lùi ra sau vài bước. Tuy vậy, vẫn là không thể cử động nhanh bằng con quái vật kia, một vài cái móng vuốt đen đúa liền cào thẳng vào bắp đùi của cô.
"Đau !!!"
Bàn tay phải nhanh chóng sáng lên, ngay tắp tự biến đổi thành một tinh thể băng màu lam óng ánh, Ice tóm lấy bộ móng vuốt kia, lớp hơi lạnh liền xâm nhập vào tế bào của nó. Chỉ trong một vài giây đã đóng băng toàn bộ cái thứ bén nhọn đó lại, con quái vật nọ rõ ràng rất đau đớn, nó quằn quại la hét, toan giơ bộ móng vuốt còn lại chụp về phía đỉnh đầu của Ice.
"Rắc !!!"
Cô thật nhanh nắm chặt tay trái lại thành một nắm đấm nhỏ, rồi dùng toàn lực đánh thẳng về cấu trúc băng mà cô đã thay đổi tính chất của nó vào mấy giây trước. Những âm thanh vỡ vụn đầy thảm khốc liền dội thẳng vào màng nhĩ của Ice. Trong lúc đó, chính bản thân cô thì vội vàng phóng ra thật xa, giữ một khoảng cách mà cô cho là đã tạm đủ an toàn.
"Chết tiệt ! Đau thật đấy, sao hôm nay nó lại mạnh như vậy chứ?"
Nhìn xuống bốn đường cào ngang nhiên trên bắp đùi của chính mình, lẫn cái tay trái vì ban nãy vội vã thoát thân nên toàn lực chịu đau đánh ra một quyền... nên đã trầy xước và rướm máu, những đường cào không ngừng chảy ra máu tươi, cô lúc này đang suy nghĩ liệu có nên tự đóng băng chính cái vết thương lại. Nhưng ngay sau đó, Ice liền lắc đầu vứt ý nghĩ đó sang một bên. Đùa? Biện pháp đó chỉ nên dùng khi cô đã hoàn thành xong việc và trở về nhà, đến lúc ấy cũng không còn động vào vết thương là bao nhiêu...
○
"Rầm rầm !!!"
Sự chú ý của Ice mau chóng lại phải tập trung vào ngay con quái vật kia, tốc độ của nó nhanh quá, hai ba cái chớp mắt đã lại lần nữa áp sát vào cô. Ice chỉ kịp nhảy vội sang phía bên cạnh, trước khi thứ sức mạnh kinh hồn kia giáng xuống mặt đất, hoàn toàn đập nát nền đá xám vô cùng cứng cáp bên dưới.
"Mạnh quá !!!"
Cảm thán chưa được bao lâu, đã lại phải vội vã né tránh. Nói không ngoa, với cơ thể mỏng manh như cô mà ăn phải một chưởng chính diện của mấy cú đấm đó chắc chắn sẽ biến thành một đám bùn nhão cho xem. Hay tệ hơn, sẽ gãy hết toàn bộ khung xương, cả đời sống thực vật mất.
Bây giờ phải làm gì đây chứ, cô thậm chí còn chẳng có thời gian để tạo ra súng bắc cực, vừa lùi bước, vừa toàn lực né tránh. Những thanh gai băng hoàn toàn chẳng khiến cho nó có bất kì tổn thương nào cả...
○
Ice không biết mình sẽ duy trì được tình trạng này bao lâu, khi mà cô đã bắt đầu thấm mệt, mồ hôi mồ kê nhễ nhại, hơi thở nặng nhọc vô cùng thiếu dưỡng khí. Trong khi, cái thứ đáng chết trước mặt cứ không ngừng không ngừng nhanh hơn, tốc độ và sức mạnh của nó cứ như được tăng cường thêm sau mỗi một cú đánh.
Cô cứ lùi, lùi mãi, cho tới khi xui xẻo, vấp thẳng vào một phần kiến trúc cũ kĩ đã bị sụp đổ, khiến cho cô mất thăng bằng mà té nhào. Cặp móng vuốt cũng vừa lúc xẹt ngang qua phần má mềm mại.
!!!!
Không có thời gian cho cô ngồi dậy, Ice chỉ kịp lăn người qua bên phải trước khi đám kiến trúc kia thành bột mịn. Vất vả ngồi dậy thật nhanh, cô bật người chạy toàn lực về phía trước. Không phải giỡn chơi, bây giờ mà còn nhấn nhá tại đó lâu nữa, chắc chắn sẽ là nó xử cô, chứ không phải là cô xử nó.
Nhưng, khi Ice vừa ngẩng đầu nhìn thẳng về phía trước, ngay lập tức đôi đồng tử lam sắc liền co rút lại đầy sợ hãi. Gì thế kia, cách Ice độ khoảng chừng tám, chín mét là một đám quái vật đen xì xì, nhưng đặc biệt và đáng sợ ở chỗ nó chính là những con có thể trạng to lớn mà lúc trước chỉ xuất hiện mỗi lần đúng một con, và cô thì thường dùng súng bắc cực để diệt trừ nó. Hơn thế nữa, còn có vô số chấm đen to nhỏ đủ mọi kích cỡ đang không ngừng nhởn nhơ bay lượn xung quanh chúng.
-Hôm nay rốt cuộc là cái ngày gì thế này !!!!
Ice không nhịn được phải hét lên trước khi quay người tìm một đường để thoát thân, đôi mắt lam cố gắng giữ cho tầm nhìn không dao động. Nhưng rồi, cô chợt nhận ra... nơi mà cô đang đứng chính là trung tâm của khu vườn này... và... lũ quái vật thì hoàn toàn phủ kín xung quanh...
○
"Đúng rồi ! Vẫn còn một cách nữa, đó chính là bay. Chỉ cần thoát ra khỏi nơi đây, sau đó sẽ nghĩ cách xử lí chúng nó sau."
Nghĩ sao Ice liền quyết định sẽ làm, cô khẩn trương ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, ít ra đây chính là lỗ hổng duy nhất còn sót lại. Dẫu chúng cũng không thật sự an toàn lắm, nhưng ít ra có vẫn còn hơn không.
Và vì thế, trước khi con quái vật với những móng vuốt nhọn hoắc xông tới, cùng những bóng dáng đen đúa kia tấn công vào chính mình. Cô đã kịp thời tạo ra đôi cánh băng, rồi bay vút lên không trung...
Thở phào ra một hơi hú vía, cô từ trên không nhìn xuống vẫn không nhịn được mà toát mồ hôi hột. Chúng như một cái hồ sâu hun hút, đầy hỗn loạn và... thật kinh tởm.
"Khủng khiếp quá !!! Bây giờ mình phải làm sao đây?"
Chúng nó nhiều quá, hơn nữa lại còn toàn là những con có kích cỡ khổng lồ, một mình Ice cô đây sẽ không đủ sức tiêu diệt hết được mất. Nhưng như thế chẳng phải là muốn bỏ cuộc hay sao?
Không được, không được, cô lắc đầu nguầy nguậy. Hôm nay đã nhất quyết phải hoàn thành thật tốt công việc rồi. Có mạnh hơn thì sao chứ ! Đôi mắt lam của Ice liền bình tĩnh và như trở nên sắc bén hơn, dưới ánh trăng chiếu rọi, chúng đột nhiên sáng rực lên... cho một ánh lam sắc đầy cương quyết mang sức mạnh của băng...
○
Bàn tay trái của cô liền xuất hiện một quả cầu nhỏ, xoáy sâu vào trung tâm của da thịt, rồi cuối cùng nở bung ra thành hàng ngàn những bông hoa tuyết nhỏ. Nhìn vũ khí to lớn đầy quen thuộc, cô giơ tay lên cầm lấy nó thật chắc, cặp mắt lam híp lại đầy nguy hiểm nhắm vào điểm chính giữa trung tâm của đám nhung nhúc bên dưới kia. Trong bóng tối, khẩu pháo ba nòng bắt đầu xoay tròn và tỏa ra những ánh sáng xanh, cùng hơi sương lạnh lẽo đầy giá rét với một vận tốc cực kì nhanh...
"Đoàng !!!"
Viên đạn bom tuyết bay đi, hoàn toàn chuẩn xác nhắm thẳng vào mục tiêu phía trước... Một âm thanh khủng khiếp liền vang lên, dư chấn mạnh mẽ gần như muốn đẩy bay cô đi. Ice chỉ biết giơ một tay lên che hờ đôi mắt, còn bản thân thì gắng gượng chịu trận.
Trong luồng không khí phản chấn đó, dẫu cho không thể quan sát hết mọi thứ, nhưng cô vẫn cảm giác còn rất tốt. Chính là... có những thứ gì đó đang không ngừng xẹt ngang qua cơ thể, nhỏ, lạnh và vô cùng sắc bén... Chúng...
"Đừng nói là..."
Ice gần như không thể tin được vào mắt mình, khi cô cố gắng tìm lại thị giác, thì thứ mà đầu tiên trông thấy lại là... những thanh gai băng. Chúng không ngừng được bắn ra, xuyên qua và cắt đứt không ít phần da thịt của cô. Trong sự hốt hoảng, cô chỉ kịp vứt bỏ khẩu pháo, tay phải thật nhanh tạo ra chiếc khiên phòng thủ.
"Tại sao chứ? Những thanh gai băng này... Ở đâu ra mà..."
Rồi như có một tia sáng xẹt ngang qua đầu, cô chọn nhớ tới cái lúc mà cô bị đôi móng vuốt kia tấn công... khi đó, cô đã không ngừng... phóng kim băng về phía nó...
_____________________

Cho tới lúc màn tấn công của những thanh băng nhọn qua đi, trên thân thể mảnh mai của Ice đã chất đầy những vết cắt, đau rát và nhức buốt đến vô cùng. Nhưng đó chỉ là mới bắt đầu...
Cô khó nhọc ho khan mấy tiếng, chưa kịp định thần lại đã bị một thứ gì đó tựa như một bàn tay khổng lồ đập thẳng về phía cô. Đôi cánh băng sau lưng tức thì bị vỡ vụn ra thành nhiều mảnh, cũng đồng thời khiến cho cô mất đi sự cân bằng, lẫn cả khả năng bay... Và rơi thẳng xuống mặt đất, dẫu Ice đã rất cố gắng tái tạo lại một đôi cánh khác, nhưng chẳng hiểu sao lúc này mỗi một ý nghĩ đi tới đại não, chỉ càng khiến cho cơ thể của cô thêm đau đớn hơn...
"Mình... không lẽ sắp chết rồi sao..."
○
Ice gần như lâm vào trạng thái mơ hồ, cô mất đi cảm giác, mất đi hoàn toàn điểm tựa. Cả thân thể đều không cảm thấy được mình đang chạm vào mặt đất, cô biết mình không thích cảm giác vô trọng lực này...
Đôi mắt lam vẫn mở to, bình tĩnh đến lạ kì, cũng như ráo hoảnh không hề có lấy bất kì giọt nước mắt sợ hãi tuôn ra. Bây giờ sao chứ? Ice đột ngột nở ra một nụ cười... hay là cô còn muốn... trông chờ rằng sẽ có ai đó chạy tới cứu lấy cái mạng nhỏ bé này...
*Tất cả đã hết rồi...*
Rồi sau đó, trong suy nghĩ, lẫn cái tiềm thức xám xịt một màu của cô, cô đã không còn cảm thấy bất kì thứ gì nữa...
○
Ice đã không biết rằng trước ngay thân thể của cô rơi mạnh xuống mặt đất vì cú đánh kia, chỉ trong một cái tích tắc đột ngột lại có một thân ảnh đỏ rực xuất hiện. Từ trong cầu mắt đỏ như máu đó, thoáng hiện lên vài tia cảm xúc kì lạ, nhưng sau khi đón được lấy cô gái kia, người đó cũng không có thời gian để mà rảnh rỗi nữa...
.
.
.
Thunderstorm đã tới đây được một lúc, cũng chẳng phải cậu dư hơi muốn chơi trò "anh hùng cứu mĩ nhân", mãi tận đến khi trông thấy cô nàng đó sắp chết vì rơi xuống từ độ cao hơn mấy trăm mét, cậu mới đành chậc lưỡi mà ra tay.
Chỉ bởi vì... Cậu chẳng muốn kiếm thêm phiền phức vào chính mình. Vì cái lẽ gì, rõ ràng đã rất nguy hiểm rồi, sau khi bay lên, tại sao cô ta lại không chọn cách trốn đi, mà lại tiếp tục tạo ra khẩu pháo để mà tấn công chứ? Nếu là cậu ngay từ đầu nếu biết rõ nó nguy hiểm đến như vậy chắc chắn sẽ ngăn cản ý định tham chiến của cô ấy rồi.
Nhìn Ice đã bất tỉnh ở trong lòng mình, Thunderstorm chợt cảm thấy có lỗi vô cùng. Nếu cô nàng này biết tới hai chữ Đêm Đen, liệu có còn liều mạng xông vào không chứ? Cả cậu nữa, tại sao lại đứng nhìn mãi cho đến khi tính mạng của cô ấy bắt đầu bị đe dọa thì xông tới.
Cậu không muốn thấy có ai chết vì sự bất cẩn và cả... xui xẻo của chính mình... một lần nào nữa...
"Giống như... con người đó..."
○
Thunderstorm đúng thật đã đứng bên ngoài từ rất lâu, và cũng đúng là cậu đã không đi vào. Nhưng âu cũng là một phần xuất phát từ suy nghĩ, cho rằng cô gái đó sẽ không thích trông thấy mặt mình. Cậu cho tới giờ vẫn chưa bao giờ quên, vẻ mặt của Ice khi hai người gặp nhau từ trước tới giờ. Cô gái đó lúc nào cũng tỏ vẻ rất khó chịu và hình như... cả một chút ghét bỏ thì phải..?!?
"Hm... Mình cũng có hơn gì mà nói người khác chứ?"
Chẳng phải lúc trước cậu cũng đối với cô gái là một dạng hứng thú, có chút mong chờ vào cái tính lạnh lùng và bất cần kia sẽ giải khuây cho cậu, cũng giống như một món đồ chơi mới mà thôi...
"Hừ !!! Thật nhảm nhí mà !"
○
Sau khi đón được cô gái kia, Thunderstorm liền mau chóng chọn ngay phương án bỏ chạy. Cậu vẫn còn chưa ngông cuồng tới mức độ sẽ cho rằng mình sẽ đánh bại được Đêm Đen, nhất là khi đã có người làm dẫn chứng cho hậu quả rõ ràng nếu thua cuộc ngay trước mắt.
Ấy thế nhưng, nói chạy cũng đâu phải muốn là làm được ngay. Nhất là khi cái nơi này, đâu đâu cũng toàn thấy một lũ đen đúa nhung nhúc đang thi nhau lao về phía cậu và Ice. Nếu mà bây giờ cô gái này đang còn tỉnh táo thì việc đột phá vòng vây để thoát thân sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều, nhưng ngặt nỗi...
Cặp mắt đỏ sau khi lướt sơ qua những vết thương trải khắp người Ice, cũng chỉ biết lắc đầu. Như thế này mà vẫn trụ được thì mới hay ấy. Dù sao cũng chỉ là một cô gái mà thôi...
-Hê... Bọn bây chắc là muốn chết lắm nhở... - Thunderstorm bế thốc Ice lên, cậu quay người nhìn tình hình sơ lược hiện giờ, trong đầu nhanh chóng phân tích mọi tình huống có thể xảy ra và cả phương án cụ thể. Khóe môi chợt nhếch lên thành một nụ cười khinh khỉnh đầy quen thuộc. -... Cái này sẽ đau lắm đây...
"Rẹt... rẹt..."
Thunderstorm thật nhanh tạo ra một thanh kiếm chớp, nửa như cố ý, nửa như vô tình, cậu lại ném nó thẳng lên bầu trời phía trước, tranh thủ lúc bọn quái vật vẫn còn đương lơ ngơ và đâm sầm vào nhau. Cậu sử dụng tốc độ tia chớp, đồng thời di chuyển thật nhanh đem Ice chạy vội về nơi kia.
Ngay khi cậu tới được nó, trốn và che lắp lại lối vào, bầu trời bên ngoài chợt chuyển biến mạnh mẽ, hàng ngàn tiếng sấm rền vang gào thét vào màn nhĩ, rồi chỉ trong vài giây, từ trên trời chợt rơi xuống vô số lưỡi kiếm chớp khác nhau, như một cơn mưa đầy uy vũ mà đánh thẳng vào lũ quái vật. Những ánh chớp chói lòa cùng tiếng gào thét cứ không ngừng được phát ra, thế nhưng, chính Thunderstorm lại không mấy tin tưởng vào nó lắm.
Mưa chớp là một trong những chiêu mà đã cậu sáng tạo nên, nó tuy có phạm vi bao trùm rất rộng, thế nhưng khuyết điểm lại quá rõ ràng. Đó là sức mạnh đã bị chia nhỏ thành từng phần riêng biệt, và như thế, cho dù có trúng mục tiêu, cũng chẳng nhận được bao nhiêu thương tích. Dựa theo những gì cậu đã quan sát lúc Ice chiến đấu, rõ ràng cả năng lực phòng ngự và tấn công của bọn quái vật đều đã được gia tăng gấp vài chục lần. Kim băng của Ice khi đó hoàn toàn bị nó nuốt chửng và sau đó... chúng lại không chút khách khí gì ném trả lại toàn bộ vào cô... Bởi vậy cho nên ngay từ lúc cậu lựa chọn dùng nó, cũng chỉ nhằm vào mục đích đánh lạc hướng, để có thời gian chạy trốn chúng mà thôi. Việc thoát ra khỏi nơi này, e rằng, sẽ là bất khả thi. Nhất là sau khi cậu và Ice gần như đã làm cho lũ quái vật tại đây nổi điên lên.
_____________________

Cũng chẳng biết đã qua được bao nhiêu thời gian, cho tới Ice lờ mờ tỉnh dậy, đầu óc không hiểu sao vẫn cứ đau ra rả không ngừng, kèm cả những vết cắt nong sâu trải khắp trên cơ thể, chúng khiến cho cô vô cùng đau đớn, cổ họng không nhịn được mà khẽ rên.
"C-Chuyện gì đã xảy ra? Bây giờ cô đang ở đâu vậy chứ?"
Đôi mắt lam thật khó nhọc chầm chậm mở ra, cô muốn biết chính xác mình đang ở đâu. Có phải đã chết rồi hay không? Dù sao kí ức cuối cùng mà cô có chính là đang rơi từ trên không xuống mặt đất...
Thế nhưng... ngay cả khi Ice chắc chắn rằng mình đã mở to cả hai mắt rồi, vậy mà sao... Tại sao xung quanh vẫn cứ đen kịt một mảng như thế này? Có phải đã nhầm lẫn ở đâu rồi hay không????
"T-Tại sao... tại sao cô lại ở một nơi tối như vậy !!!! Nơi này... nơi này.... !!!"
Bỏ qua hoàn toàn mọi đau đớn, Ice cắn răng thật chặt cố giữ cho chính mình thật bình tĩnh, mà không phải là run lên bần bật vì sợ hãi... Tối... tối quá... Giơ tay lên sờ vào má, rồi đến tay chân của mình, cũng như không chút cảm thương cho cơ thể đang cực độ yếu ớt, cô véo một cái thật mạnh vào bắp chân mặc kệ vết thương lại bắt đầu rướm máu. Tốt, rất đau... như thế là cô vẫn còn sống có phải không?
Vậy thì nơi này, nơi này là đang ở đâu, thu hết chút dũng cảm cuối cùng Ice run rẩy giơ tay về phía trước, sau lưng cô đã là một thứ gì đó cứng rắn như tường đá rồi. Ở đây không có ánh sáng, nên chỉ có thể biết quơ quào đầy hỗn loạn để xem xét. Nhưng Ice vẫn còn chưa kịp chạm vào bất kì thứ gì, đã có ngay một cái thứ gì chụp lấy khuỷu tay của cô.
Não bộ lẫn cơ thể của cô giống như bị sét đánh, từ sợ hãi ban đầu, lúc này đã sắp biến thành chết đứng...
-Tránh xa tôi ra !!! - Cô vừa hất mạnh cái thứ đã chộp lấy tay mình, vừa giơ tay còn lại đánh thẳng vào phần bóng tối trước mặt. - N-Ngươi, ngươi là ai hả?
Nhưng thật tệ khi nắm đấm nhỏ của cô chưa tới nơi, đã bị chặn lại tức thì, kèm theo một giọng nam trầm trầm mang theo một chút khó chịu chợt vang lên :
-Tỉnh rồi đấy à? Trông cô còn sung sức quá nhở.
Ice thu tay về trở lại, chất giọng quen thuộc lẫn cái kiểu mỉa mai không thể nào quên được kia, khiến cho cô bán tín bán nghi, liền lên tiếng hỏi lại một lần nữa cho chắc chắn :
-C-Cậu... cậu là... T-Thunderstorm?
-Ờm.
Câu trả lời cụt ngủn, đến không thể ngắn hơn được nữa từ phía đối phương, khiến cho Ice không tự nhiên chợt thở phào. Cô nắm hai tay lại thật chặt, cố giữ cho mình thật bình tĩnh, vừa lắp bắp hỏi tiếp.
-Đ-Đây là đâu?
-Một hầm trú.
-Lối ra ở đâu?
-Ngay phía trước mặt cô đ... - Thunderstorm chưa nói hết câu đã thấy có ngay một cơn gió xẹt ngang qua mặt cậu, liền vội vàng hét lên. - Này, cô làm cái gì đấy !!!
Ice như bắt được một tia hi vọng, lối ra ở trước mặt hà cớ gì cô lại phải chịu ngồi bó gối trong cái nơi chật hẹp và tối đen như thế này. Và quả y như cậu ta nói, tay cô nhanh chóng chạm vào một cái gì đó tựa như một cánh cửa, rồi trước khi Thunderstorm kịp thời ngăn cản, cô đã dùng sức kéo mạnh nó ra. Một chút ánh sáng ít ỏi từ ánh trăng bên ngoài liền chiếu rọi vào căn hầm trú ngụ, Ice chưa kịp mừng rỡ đã bị khung cảnh ở bên ngoài làm cho đứng sững lại.
"C-Cái... cái thứ gì thế kia?"
Khung cảnh bên ngoài trông còn tệ hơn ở đây gấp trăm ngàn lần, bầu trời đen ngòm như xoáy sâu vào trung tâm của một cơn bão, tựa như một cái miệng khổng lồ đầy kinh tởm của một con quái vật khổng lồ. Bên dưới mặt đất có vô số những bóng đen to nhỏ đủ mọi kích cỡ đang không ngừng di chuyển, bâu bám vào đám gạch đá vụn vỡ. Rung vào màn nhĩ từng âm thanh gào rú, la hét, tất cả... tất cả... như một cơn ác mộng thật sự... Đ- Đây là tận thế rồi sao???
○
Thunderstorm cắn chặt răng, vội vàng đẩy Ice sang một bên, tay phải chợt sáng lên một quả cầu quang điện đỏ rực rồi ném thẳng ra bên ngoài, giết ngay những con quái vật vừa chực chờ di chuyển vào đây. Sau đó, nhanh như thiểm điện, cậu liền dùng tay lấp cánh cửa lại như cũ. Hơi thở hỗn loạn lấp đầy sự tức giận, sẵn giọng, cậu quay lại hét thẳng về phía Ice vừa bị xô ngã ở bên cạnh :
-Cô muốn chết lắm hả? Nếu đã muốn đến thế thì đi mà tìm chết một mình đi, đừng có liên lụy tới tôi !!!
Nhưng rồi, như nhận ra mình lỡ lời, Thunderstorm cúi đầu im lặng, sau đó là thở dài, cậu...
-Hm...Này... không sao chứ? Tại tôi...
Cậu không biết nên nói như thế nào, mãi lúc sau đành im bặt, bỏ lại một câu nói dang dở chưa được kết thúc. Tựa lưng vào bức tường gần đó, Thunderstorm nắm mắt lại, dẫu sao bây giờ cũng chẳng trông thấy gì hết mà.
_____________________

"Hừ... Bây giờ chỉ còn nước chờ tới lúc trời sáng thôi, cậu ta cũng đã bảo sang ngày mới thì mọi thứ sẽ lại trở về như bình thường mà... Hơn nữa... chẳng biết cô ta sao rồi...?"
Cũng đã qua mấy phút rồi, ấy vậy mà cậu chẳng hề nghe thấy bất kì tiếng động có phía đối diện. Này, này, hay lại ngất xỉu nữa rồi. Thunderstorm bắt đầu ngồi suy diễn đủ thứ ở trong đầu, nhưng ngay lúc cậu chịu hết nổi tính lên tiếng hỏi. Thì lúc này Ice cũng vừa cất lời :
-Thunderstorm...
Giọng nói của Ice không nhanh không chậm, hoàn toàn khiến cho cậu không thể đoán được lúc này cô đang như thế nào. Nhưng ít ra còn lên tiếng, thì hãy cũng còn không sao...
-Chuyện gì?
-... Tôi... - Ice thốt ra vừa đúng một chữ lại đột ngột im lặng, nom cô ấy có vẻ khá ngập ngừng, mãi một lúc sau, Thunderstorm mới có thể nghe thấy nốt vế còn lại vế sau, dù âm lượng phát ra của nó bé như tiếng muỗi kêu. -... T-Tôi ngồi... gần c..ậu... có được không?
-Hể? Chẳng lẽ cô...
-Đ-Đừng có suy nghĩ lung tung ! - Ice ngay lập tức cắt ngang lời của tên trước mặt, cô cũng chẳng thèm đợi hắn lên tiếng đồng ý liền nương theo âm thanh được phát ra mà ngồi xích lại gần. Hai tay ôm chặt lấy đầu gối, cô cúi đầu rồi khe khẽ nhắm mắt lại, ít ra cũng sẽ không phải trông thấy màn đêm đen kịt trước mặt nữa. Nơi này... thật sự rất đáng sợ... Bất giác bầu không khí giữa hai người họ chợt trở nên tĩnh lặng đến kì lạ. - Tôi xin lỗi.
-Vì cái gì?
-Vì khi nãy đã tự tiện mở cửa muốn xông ra ngoài, xém chút nữa đã làm liên lụy đến cả cậu.
-Hừ... Ngay từ khi tôi quyết định chạy tới cái chỗ khỉ ho cò gáy này là đã chấp nhận với rắc rối rồi. - Thunderstorm nhún vai, chán nản vòng hai tay ra sau đỉnh đầu, cậu nói tiếp. - Chưa kể tôi cũng chẳng sợ chết đâu, nhưng nếu lỡ có chết, tuyệt đối cũng sẽ không như cái cách ngu xuẩn ban nãy của cô đ...
Chưa nói hết câu, Thunderstorm đã lại chợt phát hiện ra mình lại nói hố, thiệt chứ. Cứ mở miệng ra nói được hai ba câu lại không điều khiển được, theo thói quen mà mỉa mai người khác. Nhưng lạ ở chỗ, không như cậu tưởng tượng rằng Ice sẽ tức giận và muốn giết cậu bằng kim băng, cô gái nhỏ lúc này lại khẽ phì cười, mà cũng chỉ được một khoảnh khắc, tiếng cười thanh thúy đó cũng nhanh chóng liền tan biến. Có vẻ như cô gái này cũng y chang cậu thôi. Mà hình như, đây là lần đầu tiên cậu thấy Ice cười thì phải...
○
Thật kì lạ, đáng lẽ vào mọi khi, có lẽ từng lời nói của tên mắt đỏ này luôn khiến cho cô cảm thấy thật khó chịu, không muốn nghe nữa. Muốn hắn tránh xa cô ra... Ấy thế mà, lúc này không hiểu sao tự dưng lại bật cười, cho đến lúc nhận ra, Ice mới vội vàng dùng tay che miệng lại. Mắc gì lại như thế chứ? Nhưng, cảm giác có chút yên lòng này là sao đây, cũng đã từ rất lâu rồi cô chẳng còn biết cười là gì nữa...
Khẽ sờ lên từng vết thương lan khắp cơ thể mình, Ice thở ra một hơi, sau đó đột ngột vận dụng sức mạnh. Một vài tia ánh sáng lam sắc liền bừng lên trong hầm trú tối tăm, cô nhẹ nhàng đặt tay lên từng vết cắt, nháy mắt chúng như được đóng băng lại. Và dần dần phục hồi...
-Năng lực của cô tiện ghê nhỉ? - Từ khi gặp cô nàng này lần đầu, cho tới tận bây giờ Thunderstorm đã được chứng kiến rất nhiều những khả năng khác nhau, từ phòng thủ, tấn công... và thậm chí hôm nay là bay và chữa trị. Trước giờ cậu còn chưa từng nghĩ tới, băng có thể ứng dụng vào nhiều việc đến vậy.
-Cũng không hẳn. Cái nào tôi cũng thấy nó có khuyết điểm cả. - Ice cúi đầu nhìn xuống vết thương đang bắt đầu biến mất dưới chân, cô khẽ nói. Đó là một sự thật, cô luôn cố gắng tận dụng hết tất cả những gì mà sức mạnh này mang lại. Chung quy... cũng là để tồn tại thôi... - Còn cậu thì sao? Cũng rất mạnh cơ mà.
-Ờm. Có lẽ là vậy. - Thunderstorm hờ hững trả lời, đôi mắt đỏ lại bâng quơ như nghĩ về một thứ gì đó.
_____________________

-Này Ice. Tôi hỏi cô việc này chắc không sao chứ?
-... Nói thử đi, nếu được tôi sẽ trả lời cho cậu.
-Cô... có phải là mắc chứng sợ bóng tối không vậy?
Đây không phải là suy đoán chủ quan của riêng Thunderstorm. Theo những lần cậu quan sát, cô gái này luôn rất bình tĩnh và lạnh lùng, ấy thế nhưng, với những hành động kì lạ mà cậu đã từng được trông thấy vào mấy khoảng thời gian trước, tất cả chúng lại đều có một điểm chung : khi ấy xung quanh đều không có ánh sáng. Điển hình nhất, chính là việc cô ấy mở cửa muốn thoát ra ngoài ban nãy, dẫu cho cậu không thể trông thấy dáng vẻ của Ice lúc đó, nhưng bằng trực giác, Thunderstorm có thể cảm nhận được, cô gái đó đang cực độ rất khiếp sợ...
Thật lâu sau cũng không thấy Ice trả lời, Thunderstorm còn đang nghĩ có lẽ mình cũng nhiều chuyện quá, cuối cùng thì nó cũng có liên quan gì đến cậu mà được quyền hỏi. Khẽ liếc nhìn những tinh thể băng trong tay Ice, nhờ hướng ánh sáng hắt lên, chính cậu cũng không rõ, nét bình tĩnh hiện giờ trên gương mặt của cô gái đó rốt cuộc có thật như những gì được nghĩ ở trong lòng hay không...
Ice không biết mình nên trả lời thế nào, cũng thật phân vân liệu mình có nên nói cho người thật xa lạ. Nhưng rồi, một ý nghĩ khác lại xuất hiện, nếu nói ra liệu có thể tìm lại sự thanh thản trong ngày xưa?
"Tôi... có thể đặt cược vào cậu một lần được không?"
-... Nếu tôi nói, cậu có thể nghe hết mọi thứ không? Rồi sau đó, muốn cười cũng được, mà khinh bỉ tôi cũng chẳng sao...
-Cứ nói đi, tôi hứa sẽ không cười cô đâu. Mỗi người đều có một góc khuất riêng trong tâm hồn cơ mà.
○
-Đúng vậy... Tôi sợ bóng tối, rất sợ. Chỉ cần mỗi lần trông thấy nó, hay tệ hơn là bị chính nó bủa vây lấy bản thân, như lúc này chẳng hạn. Tôi sẽ không ngừng kiềm chế được muốn run rẩy, muốn hét lên vì sợ, muốn nhanh chóng rời khỏi nơi đó ngay lập tức, tìm đường trở về lại với ánh sáng. Có phải cậu sẽ cảm thấy thật lạ, một kẻ làm công việc này như tôi, bị như thế này chẳng phải chính là điểm yếu chí mạng hay sao? Tôi biết chứ... biết rõ là đằng khác...
.
.
.
Thế nhưng vì sao tôi cứ nhất quyết phải làm cho bằng được, dấn thân vào cái cuộc sống nguy hiểm này. Chính tôi cũng không rõ nữa. Tôi có được sức mạnh này từ năm tôi 6 tuổi, một đứa trẻ vô phúc không được cha mẹ yêu thương. Tôi luôn nhớ rõ họ đã vứt tôi như thế nào... Ha... bỏ mặc một đứa trẻ ở sân ga, sau đó liền mặc kệ tôi sống chết cho trời. Rồi sau đó, liền ngờ nghệch bị người khác gạt, với những ý đồ xấu xa. Thật may thay, trong mỗi sợ hãi đến phát điên đó, tôi lại đột ngột bùng nổ sức mạnh này... Tôi đã phá tan mọi thứ... kể cả ông ta. Nhưng cũng thật lạ, khi nhìn lại bàn tay dính đầy máu đỏ của mình. Nước mắt ráo hoảnh tựa lúc nào... tôi lại chẳng hề cảm thấy sợ hãi... Bắt đầu một cuộc sống lưu lạc với sự giúp đỡ của các sơ trong nhà thờ, nhưng cậu có biết rằng tôi chưa bao giờ tin tưởng vào họ. Đằng sau những gương mặt tươi cười đôn hậu đó, liệu có phải là những âm mưu tính toán muốn lợi dụng tôi hay không? Đã từ rất lâu rồi... tôi đã hoàn toàn đánh mất niềm tin vào con người. Tôi học cách trở nên thật mạnh mẽ, học cách tự lập thật nhanh để mau chóng rời khỏi nơi đó, học cách tận dụng triệt để thứ sức mạnh này, để có thể duy trì được sự sống, để bảo vệ lấy chính bản mình. Nhờ có nó, mới còn có tôi của hôm nay...
Rồi cũng chẳng biết vì sao, tôi lại bắt đầu sợ hãi những không gian chật hẹp, sợ hãi bóng đêm. Cứ mỗi lần như thế, những ám ảnh ngày đó lại như tràn về... thật kinh tởm... thật... đáng sợ.........
_____________________

Ngồi im lặng bên cạnh cô gái băng, Thunderstorm lúc này cũng chỉ ngửa đầu, đôi mắt đỏ mở hờ nhìn xuyên qua lớp màn đêm dày đặc phía trước. Không thấy gì cả, hoàn toàn đen kịt... Lắng nghe hết tất cả câu chuyện mở ra trang sách về bí mật cho nỗi sợ bóng đêm, cậu cũng chợt không biết nên nói những gì. Tốt nhất bây giờ đừng lên tiếng, cứ để cho cô ấy nói hết ra đi. Có khi vì lại nhẹ lòng chăng?
-... A, hình như tôi đã lan man sang chuyện khác quá nhiều rồi. Thật xin lỗi khi bắt cậu phải nghe thứ chuyện nhảm nhí đến vậ... - Khi Ice đã bình tĩnh lại, cô chợt nhận ra hình như mình đã nói ra quá nhiều thứ dư thừa, theo một phép lịch sự nhất có thể cô lại lên tiếng nhận lỗi.
-Đừng xin lỗi tôi. - Thunderstorm ngắt ngang lời nói của cô gái nọ, cậu nói tiếp. - Thật thì tôi hơi ngạc nhiên chút thôi, cô có mắc lỗi gì đâu mà phải nói thế. Đừng bao giờ quá dễ dàng thốt lên hai chữ đó với người khác.
-...Ừ. Tôi biết rồi. - Ice gục mặt tựa cằm vào đầu gối, cô chút không ngờ tới, cứ cho rằng cậu ta sau khi nghe hết sẽ mỉa mai cô chứ. Mà nếu với những người khác trong học viện Hotaru, điều đó chắc chắn sẽ xảy ra...
○
-Cô luôn sợ bóng tối có phải không? Nếu vậy thì cứ nhắm mắt lại rồi ngủ đi... ờm, còn có tôi ở bên cạnh cơ mà... - Thunderstorm không quen nói ra mấy lời ân cần quan tâm với người khác, đột nhiên giờ lại thấy có chút thật khó nói ra. -... Ờm... Lúc này đêm vẫn còn chưa kết thúc... vẫn phải cần một lúc nữa cơ...
Ice có chút muốn phì cười với tiếng nói bây giờ của chàng trai mắt đỏ, dẫu thường ngày cứ mở miệng ra lại làm người khác tức khí, nhưng thật sự cũng có lúc tốt bụng đấy chứ !
"Cảm ơn..."
Đây có lẽ lần đầu tiên sau ngần ấy năm, Ice dám vùi mình vào bóng tối thế này, lại còn có thể mở miệng trò chuyện. Tất cả... có lẽ cũng chỉ vì lúc này cô có một người ở bên, chứ không phải là một mình sợ hãi nép vào góc tường... Ừ... Cậu ta luôn là một kẻ đáng ghét. Nhưng tại sao lúc này, cô lại im lặng không hề phản bác, đôi mắt lam ngoan ngoãn chậm rãi khép lại, nhắm lại thật chặt. Tại sao cô lại làm theo lời hắn nhỉ, thế giới bây giờ thật là khó hiểu mà...
○
Thunderstorm quay sang nhìn, khẽ nhếch môi cười rồi lắc nhẹ đầu. Cô gái nhỏ lặng thinh thở từng nhịp đều đặn ở bên cạnh, tốt nhất hãy cứ mãi như thế. Những giấc ngủ luôn sẽ khiến con người ta cảm thấy bình thản và tránh đi bất kì điều đáng sợ nào... À, mà cũng tùy, gặp ác mộng thì cũng chỉ tránh do số xui mà thôi. Ice chắc cũng không phải thuộc một số ít đó đâu nhỉ...
Nhớ về những lời nói ban nãy của Ice, cậu thật cũng chỉ biết cảm thán :
-Xem ra cũng đâu phải chỉ mình mình là có nỗi khổ tâm đâu.
"Haizzzzzz... Đó cũng chỉ là chuyện của một đứa bất hiếu phụ lại gia đình, chứ khổ tâm cái nỗi gì."
Cười tự giễu cho cuộc sống của mình, Thunderstorm lúc sau lại chợt lặng thinh. Thiệt chứ... con người bây giờ thật là khó hiểu quá, kể cả người như cậu mà cũng có lúc như thế này. Cậu không thể cười Ice hay khinh khỉnh cô gái này như bao kẻ khác, chỉ vì có lẽ cậu hiểu được một phần cảm xúc của cô ấy... dẫu rằng hoàn cảnh của cả hai hoàn toàn rất khác nhau.
Chàng trai mắt đỏ còn ngồi đấy lầm bầm thêm vài câu nào nữa như một kẻ tự kỉ, rồi đột ngột lắc mạnh đầu, cuối cùng quyết định quăng mấy mấy chuyện nhức não đó ra sau đầu. Nhìn sang Ice ngồi cạnh đã ngủ từ lúc nào, vậy mà cũng nhanh thật, cậu nhìn đôi chút sau vươn tay cởi chiếc áo khoác của chính mình ra... chỉ để nhẹ nhàng và thật cẩn thận đắp lên trên cơ thể nhỏ nhắn của một cô gái băng mà trước đó cậu đã chẳng mấy thân thiết...
-Ngủ ngon...
_____________________

Ice thức dậy khi bắt đầu có một vài tia sáng yếu ớt chiếu vào cô, vốn là một kẻ vô cùng nhạy cảm với ánh sáng, mắt lam chậm rãi mở ra. Hóa ra là do cánh cửa kia đã mở ra rồi, đêm kinh hoàng kia cũng đã biến mất. Khẽ giơ tay lên dụi dụi mắt như một thói quen, lúc này đây, cô mới phát hiện ra chiếc áo khoác đen viền đỏ đang được đắp ở trên người mình.
Sực nhớ, Ice mới vội nhìn sang bên cạnh nhưng cái người với đôi mắt đỏ kia đã biến mất, không thấy đâu nữa cả. Chống tay đứng dậy, Ice lò dò đi ra khỏi căn hầm trú, đôi mắt lam tinh tế nhanh chóng quan sát toàn bộ khung cảnh xung quanh. Xuyên qua sàn gạch vỡ vụn và nát bấy bên dưới, cô thấy một khung cảnh không mấy đẹp đẽ cho lắm, tường cột đổ sụp khắp nơi, thêm cả một vài những vết máu đã khô xen lẫn với những luống hoa cỏ đã héo úa, cùng bùn đất thi nhau dính bết lại. Có lẽ... đây không phải là một cảnh tượng đáng để trông thấy vào buổi sáng.
Chiếc áo khoác đỏ vẫn ở trên vai, Ice có chút ngơ ngẩn nhìn nó, sau đó chợt nở một nụ cười. Và bất chợt cảm thấy thật trống rỗng... Gì thế này? Cảm giác này là sao chứ?
Dù cô đã luôn cố gắng cư xử thật vô cảm, thật lạnh lùng, thật bất cần với thế giới này, nhưng lúc này đây, cái nụ cười đang treo trên gương mặt của cô lại chẳng có chút nào hạnh phúc hay vui vẻ. Nó chỉ khiến cho người khác nếu nhìn thấy sẽ cảm thấy chợt nhói lòng... thật sự... rất buồn...
Thế này là sao? Một nỗi cô đơn và trống rỗng hiện rõ trong đôi đồng tử lam sắc, Ice có chút không hiểu chính bản thân mình. Cô chỉ muốn giơ tay lên táng thật mạnh vào má. Nhưng vì sao não bô lại không thể ra lệnh cho cái tay bướng bỉnh kia. Cô... lại vừa chợt nhận ra... mình còn sợ cả một thứ khác nữa...
.
.
.
Cô sợ hãi cảm giác... khi bị người khác bỏ rơi...
○
Tại sao đến bây giờ bỗng dưng mới nhận ra vậy chứ?
Ahaha... sau cùng chẳng phải hắn cũng bỏ đi rồi sao, kẻ "tốt bụng" tối hôm qua hình như chỉ là một giấc mơ thoáng qua trong tiềm thức của chính cô... Bây giờ ở cái nơi hoang tàn này chỉ có một mình cô mà thôi... Cô vẫn cứ cô độc như lúc trước...
Và đột nhiên trong đôi mắt lam băng giá của thường ngày chợt trào ra một thứ nước gì đó đau xót đến lạ lùng. Ice không ngừng chớp mắt như một cách không để cho chúng thoát ra ngoài. Sau cùng, chỉ có thể cắn chặt răng, ngồi thụp xuống, đầu cúi gằm vùi mặt vào gối. Và đột ngột... khóc...
Vì sao chứ... tại sao bây giờ cô lại khóc chứ?
Suốt mười mấy năm qua bản thân chẳng hề rơi lấy một giọt nước mắt nào. Cô luôn lãnh đạm và bình tĩnh đến bất thường. Nụ cười chưa giờ nở trên môi, nước mắt chẳng bao giờ xuất hiện. Kể cả khi lúc tối hôm qua kể lại cho hắn ta nghe, cô cũng chẳng mảy may có tia xúc động nào.
Từ sau cái ngày khốn khiếp ấy, cô gái nhỏ mang tên Ice đã bị bóp méo hoàn toàn rồi...
Ấy vậy mà...
"Thật... thật vô dụng... Hôm qua cậu ta đã cứu mày một mạng, ở bên cạnh mày suốt khi bóng tối bao trùm. Bây giờ, còn được đứng đây trên đôi chân này mà ngắm nhìn ánh sáng, mày còn đòi hỏi gì nữa chứ, hả Ice ?!? Cậu ta... không đáng đâu... Chùi nước mắt đi, không được khóc nữa !!! Chùi ngay, ICE !!!! Có nghe không?!???"
_____________________

Suốt đêm qua Thunderstorm đều không dám ngủ, cậu sợ nhỡ chẳng may lúc mình thiếp đi, cánh cửa kia lại bị lũ quái phá nát thì gay to. Thế nên, đóng vai trò như một người canh giữ, mãi tận khi, cảm giác chúng đã biến mất hết và mặt trời đã bắt đầu mọc lên từ phía sau dãy núi. Thunderstorm mới lặng lẽ đứng dậy, hoạt động tay chân cho đỡ mỏi một chút, cậu tiến đến mở cánh cửa ra, cảm nhận ánh sáng tràn vào. Ngẫm nghĩ đôi chút, cậu mới để nguyên xi cánh cửa đang mở đó, rồi vận dùng tốc độ tia chớp chạy đi mất hút. Chỉ là sợ nhỡ đâu lúc cậu đi, Ice lại đột ngột tỉnh lại thì sao? Lúc đó mở mắt ra chợt thấy tối hù thì...
○
Thunderstorm rời khỏi khu vườn, tức tốc chạy đi tìm một máy bán hàng tự động gần gần đó. Cổ họng của cậu suốt đêm qua hoàn toàn chịu trận, nó sắp sửa bùng cháy tới nơi rồi. Mà cái chữ "gần" của cậu, chính là cũng đã cách nơi kia gần 7 km rồi. Mà cũng phải chỉ là do khu vực ấy quá hẻo lánh mà thôi. Cậu chọn một lon cafe, một lon nước ép cam và hai cái bánh mì sandwitch. Sau đó lại sử dụng tốc độ tia chớp một lần nữa bắn nhanh về phương hướng cũ...
Dù sao thì cậu cũng đã để cô nàng băng đó ngủ ở trong một nơi nguy hiểm như vậy. Nếu không phải bây giờ trời đã sáng. Và cái lũ sinh vật kì dị kia đã biến mất hoàn toàn thì chắc cậu cũng chẳng dám rời đi xa như vậy, để mua đồ gặm nhấm thế này.
Suốt lúc cô gái ấy ngủ, cậu dù sao cũng đã túc trực suốt bên cạnh là còn gì. Bất quá, vừa nhắc tới, Thunderstorm lại chợt nhớ tới hình ảnh ban sáng, khi mà cô gái nhỏ yên lặng, ngủ vùi ở góc tường bên dưới chiếc áo khoác của cậu. Gương mặt đó thanh thản đến lạ kì...
-Thiệt thì lúc đó, cô ta trông cũng đáng yêu phết...
Và cậu đã chợt khẽ cười khi nhận ra mình vừa thốt ra một câu không đâu vào đâu... một người như cậu có tư cách gì để được nói cô ấy như thế chứ...
○
Thunderstorm mất độ chừng nửa tiếng cho việc đi mua đồ, khi cậu vừa trở lại khu vườn kia, cặp mắt đỏ ngay lập tức trông thấy Ice đã thức dậy từ đời nào, hiện đang vùi mặt vào đầu gối, co cụm lại thành một đống nhỏ. Cô ấy cũng đã bước ra khỏi cái hầm trú kia rồi. Bước đến trước mặt cô nàng kia thật nhẹ nhất có thể, vẫn như hôm qua, cậu ngồi xuống ở bên cạnh, ngón tay trỏ đưa lên nhấn nhẹ vào mái tóc mềm mại nọ.
-Này, không sao đấy chứ?
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Ice thật chậm chạp ngẩng đầu lên, sau trong đôi mắt hãy vẫn còn đang vươn theo vài giọt nước mắt trong suốt như pha lê...
"T-Tại sao... cậu ta vẫn còn ở đây?"
-Tôi vừa đi ra ngoài mua một chút đồ ăn nhẹ, cô có muốn dùng... ể, sao lại khóc thế kia?
-Không, không sao... - Bối rối nhận ra trạng thái hiện giờ của bản thân, Ice vội vàng đưa tay chùi ngay khuôn mặt tèm lem nước mắt của mình, sau đó im thin thít thật nhanh chộp luôn túi bánh và lon nước mà Thunderstorm vừa đưa, cúi thấp đầu lặng lẽ ăn...
-Cô kì lạ thật đó... - Thunderstorm sau khi quan sát phản ứng của cô gái trước mặt chỉ khẽ phì cười. Rồi cũng yên lặng, dựa lưng vào bức tường phía sau, tập trung ăn bánh và uống cafe...
Không gian xung quanh họ vì thế lại bắt đầu lâm vào im lặng, như cái kiểu trong vườn trường ngày đó, mỗi người một việc, không lên tiếng, cũng chẳng làm phiền lấy đối phương. Thế nhưng, hôm nay đã có cái gì đó rất khác biệt rồi...
_____________________

-Trông cô thật không ổn chút nào? Hay thứ tôi chọn không hợp khẩu vị của cô? - Không thể chịu được bầu không khí lầm lì này mãi, cuối cùng Thunderstorm lên tiếng trước. Cậu muốn tìn cái gì đó để nói.
-Không có, tôi không có ý như vậy đâu.
Nhìn cô gái băng tay ôm lon nước cam mạnh mẽ lắc đầu, Thunderstorm khẽ phì cười...
"Dễ thương thật..."
-Tôi tưởng rằng cậu đã đi mất. - Ice đột ngột nói ra suy nghĩ của mình, đôi mắt lam rũ xuống chẳng dám nhìn lên, vừa lí nhí nói tiếp. - Như cậu biết đó, tôi đã từng bị bỏ rơi... vậy nên, tôi thật sự không thích cảm giác đó chút nào hết, cảm thấy cô độc lắm.
-... À, xin lỗi, tại nãy tôi thấy cô ngủ ngon quá nên đã không đánh thức...
-Um. - Ice gật nhẹ đầu, cũng chẳng biết nên nói gì tiếp theo. Không khí lại bắt đầu chìm vào im lặng, cô chỉ biết nhìn mũi giày của mình, rồi lại đánh mắt sang đôi giày đen vằn đỏ ở bên cạnh. Một chút tò mò chợt nổi lên, Ice ngẩng đầu nhìn người ở bên cạnh đang lơ đãng thả hồn nhìn vào quang cảnh hoang tàn trước mắt, cô khẽ hỏi. - Này...
-Hm?
-Vậy cuộc sống của cậu thì như thế nào ? Có lẽ cũng không phải thảm thương như tôi đâu nhỉ? - Ice gượng cười sau khi thốt ra câu hỏi, bất giác cảm thấy như mình thật nhiều chuyện. Thunderstorm đâu bị bắt buộc phải trả lời câu hỏi của cô chứ.
-Hm... Cũng không có gì vui vẻ đâu... - Thunderstorm ngửa đầu uống nốt ngụm cafe cuối cùng, sau đó vừa dùng tay xoay xoay cái lon rỗng, vừa thốt ra một câu nói như có chút vu vơ không mấy quan tâm. - Thế có muốn nghe một câu chuyện không?
Rồi sau đó, cũng không đợi lấy câu trả lời, cũng như cho người khác có thời gian mở miệng cất tiếng nói, cậu bắt đầu kể...
○
-Có một cậu bé kia, cũng mang trong mình một sức mạnh nguyên tố ngay từ khi mới sinh ra, năng lực của cậu ấy đã được bộc lộ sẵn, mà không gần phải trải qua bất kì cảm xúc thúc đẩy nào. Lẽ dĩ nhiên mà cũng như may mắn, gia đình cậu đều biết rõ về điều này, và họ xem điều đó như một niềm vinh hạnh, cậu bé đó là một món quà của chúa trời. Nhưng cũng thật lạ, ngay từ nhỏ cậu nhóc đó chỉ sống cùng với mỗi người cha, đó là một người đàn ông giàu có và có một sản nghiệp vô cùng to lớn. Tất cả những hình ảnh về người mẹ đã sinh ra mình, cậu nhóc chỉ biết thông qua một tấm di ảnh trong phòng thờ cùng những album ảnh cưới đầy hạnh phúc của cha mẹ.
Mang theo một sức mạnh kì lạ, ngay từ khi còn rất nhỏ, cậu bé đó đã được nuôi dạy như chiến binh thực thụ. Khả năng chiến đấu và ứng biến của cậu rất cao, lại cộng thêm là một người có thiên tư vượt trội hơn hẳn những đứa trẻ bình thường. Tất cả đều do một tay người cha của cậu nuôi dưỡng và dạy dỗ. Cậu nhóc nọ lúc đó đối với cha mình chỉ có đúng một sự ngưỡng mộ, ông ấy như một tượng đài vững chắc mà cậu hằng noi theo. Theo thời cậu ấy lớn lên, năm mười mấy tuổi lại bị những lời rỉ tai từ đáp người hầu trong biệt thư, cậu được biết rằng chính người cha mà cậu hằng kính yêu trong một lần tức giận đã không kiềm chế được mà ra tay giết chết mẹ, chỉ vì một sự bất đồng ý kiến nhỏ nhoi.
Gần như không thể tin vào tai và mắt của chính mình. Với bản tính kiên cường được tôi luyện từ thuở sinh ra, lẽ dĩ nhiên cậu nhóc đã đi tìm người cha hỏi cho rõ ràng mọi chuyện. Nhưng lời đáp lại chỉ là một sự mập mờ, khi mà ông ta chỉ đau khổ lắc đầu nói : "Tất cả mọi chuyện là do lỗi ông ấy..."
Như một tiếng sét nổ đùng giữa trời quanh, cậu nhóc hoàn toàn không thể tin được, trước khi lao vào muốn giết chết cha đẻ bằng sức mạnh của riêng mình, cậu nhóc đã kịp thời lấy lại lí trí trước khi chém đứt cổ của ông ta. Cậu nhóc mặt ướt đầm nước mắt mà chạy đi, dẫu có tức giận tới đâu, cậu cũng không thể làm như vậy được. Như thế chẳng phải cũng y chang ông ta hay sao?
Và rồi, đứa trẻ đó lớn lên với một sự thù hằn lẫn kinh tởm người cha mà cậu đã từng rất tôn kính. Ông ta đã cướp đi hơi ấm tình mẹ mà đáng lẽ ra cậu cũng được nhận như bao đứa trẻ khác...
_____________________

Ice lắng nghe hết toàn bộ câu chuyện kì lạ mà cậu trai mắt đỏ lại đột ngột kể với cô. Là một người lắng nghe thông minh, cô liền hỏi :
-Vậy thì kết cục ra sao?
-Năm thằng nhóc đó mười sáu tuổi, sau ngần ấy thời gian, nó lại quyết định bỏ nhà ra đi. Vậy đó... - Thunderstorm nhún vai, tự dưng kết thúc câu chuyện của mình một cách vô cùng lãng xẹt. Cậu im lặng một lúc, chợt quay sang hỏi Ice. - Này, vậy cô nghĩ rằng người cha rất đáng chết không? Ông ta có lỗi hay vô tội?
-Um... tôi không rõ lắm, dựa theo những gì cậu đã kể, có lẽ ông ấy là một kẻ không ra gì khi nhẫn tâm giết chết vợ của mình. Thế nhưng... - Ice mím môi suy nghĩ một chút cuối cùng liền nói ra suy nghĩ của chính mình. -... Tôi lại không nghĩ ông ấy có lỗi.
-Tại sao?
-Không hiểu sao, tôi lại cảm thấy câu chuyện mà cậu vừa kể còn có một bức màn khác ẩn chứa đằng sau nữa... Um... chỉ là cảm giác thôi a.
Thunderstorm sau khi nghe xong chợt khẽ cười, cậu ngẩng đầu lên nhìn trời, bất giác nói tiếp, Ice có thể thấy sự vui vẻ sau trong lời nói của cậu ta. Cô có nên cảm thấy thật vinh hạnh không nhỉ...
-Kể cho cô nghe thật đúng là một lựa chọn chính xác mà. Ice... cô thông minh lắm ! Ông ta hoàn toàn là một người vô tội, ông ta không hề giết vợ mình, tất cả những gì mà đứa con trai nghe thấy năm đó chỉ là những lời lẽ gièm pha, thêu dệt. Ông ta chấp nhận không biện minh khi bị con trai buộc tội, chỉ vì sợ đứa con bị tổn thương. Năm xưa, lí do khiến người vợ mà ông hằng yêu quý nhất chết đi chính là vì đã hạ sinh ra đứa con trai ấy, vì nó ngay từ đầu vốn không phải là một đứa trẻ bình thường rồi...
○
-Sấm sét đã cướp đi bà ấy có phải không? - Ice cũng là một kẻ có quá khứ bi đát, vậy nên ngay từ khi Thunderstorm bắt đầu câu chuyện, cô đã biết đứa trẻ kiên cường đó chính là ai rồi.
-Ừ... Là sấm sét đó... - Phì cười như một cách tự giễu lấy chính mình, Thunderstorm nói tiếp. - Nó rõ đến vậy ư? Haha... dù sao thì cũng qua rồi, tôi bây giờ cũng không còn mấy quan tâm đâu...
-Thật sao?
-Này !!! Ý cô là gì chứ?
-Cậu nói rằng đã bỏ nhà ra đi. Vậy, đã bao lâu rồi cậu chưa quay về đó vậy?
-... Tôi... - Nụ cười trên khuôn mặt của Thunderstorm trở nên cứng lại, rồi dần tắt ngúm, khuôn mặt của cậu lúc này lại đột ngột mang theo một nỗi buồn không tên...
Ừ, có lẽ là vậy thật. Cậu vốn không phải là một đứa ngốc, trước khi biết và cả sau khi, dẫu cho có phản ứng quyết liệt đến cỡ nào. Vẫn luôn có một phần lí trí sau trong lòng thật sự... không tin vào câu chuyện hoang đường ấy. Và vì thế, Thunderstorm đã cố gắng tự mình điều tra lại thật rõ ràng mọi chuyện. Sau đó, khi lí do thật sự khiến mẹ rời xa mình, đã gần như khiến cậu chết trân tại chỗ. Tất cả là vì cái thứ sức mạnh này ư?
Nhưng sau đó, Thunderstorm lại chưa bao giờ có đủ dũng khí quay trở về, để có thể gặp lại ông ấy, và hơn hết là lời hối lỗi cho những thù hằn và hiểu lầm khi xưa đã gánh lên người ông. Những quan tâm và sự lo lắng mà ông ấy dành cho cậu chỉ càng khiến cho cậu chối bỏ và chạy đi thật xa.
○
Chính bản thân Thunderstorm đã từng có một khoảng thời gian xem thứ sức mạnh mà cậu sở hữu chỉ như một lời nguyền rủa, mà không phải là một báu vật mà thượng đế ban tặng. Dùng nó để giết lũ quái vật vào mỗi đêm. Đối với cậu từ trước tới nay chỉ luôn như một trò tiêu khiển, một ván đặt cược lớn mà thôi.
Khác với Ice, sức mạnh của cô ấy chính là thứ đã cứu mạng cô ngay lúc nguy cấp nhất, nếu đêm hôm đó, cô bé nhỏ ấy không vì sợ hãi mà bộc phát được khả năng, chắc chắn kết cục hiện giờ sẽ không có một Ice với đôi mắt lam nhạt đầy thấu hiểu ngồi ở bên cạnh cậu.
Thế nhưng, cũng ngày hôm nay, lại là lần đầu tiên cậu dùng thứ sức mạnh này để đi bảo vệ người khác, đó rốt cuộc lại là một việc kì lạ mà cả đời này Thunderstorm chưa bao giờ nghĩ tới. Cậu vốn là một kẻ ích kỉ, trước giờ chỉ biết có mỗi bản thân mình. Lại là một kẻ hèn nhát, chạy trốn sự thật mà chẳng dám bước ra đối mặt... sau cùng, cũng là một thứ bỏ đi, chẳng ra gì cả...
○
Ice biết cô luôn bị ám ảnh bởi quá khứ ngày xưa, cô luôn sợ một lần nữa bị bỏ rơi và hơn ai hết, cô sợ bóng tối, như cái ngôi nhà sập xệ giữa cánh đồng ngày hôm đó... Luôn cố tỏ ra mình thật hoàn hảo, không có bất kì một khiếm khuyết nào, kể cả trong cảm xúc và những biểu cảm trên nét mặt.
Nhưng nếu hỏi, cô có bao giờ muốn trở về như lúc trước không? Có một gia đình, hạnh phúc và trở nên thật bình thường như bao đứa bé khác... chẳng hiểu sao Ice lại không thể thẳng thắn mà lên tiếng đáp lời... rốt cuộc là vì sao nhỉ?
"Hahaha... Con người đúng thật là sinh vật khó hiểu nhất trong vũ trụ này mà."
○
Sau cùng, cả hai người họ vẫn chưa bao giờ vứt bỏ được quá khứ của chính mình. Đi diệt những thứ quái lạ vào lúc đêm xuống, có thể thẳng thắn mặt không đổi sắc mà ra ta thật dứt khoát. Nhưng chính bản thân lại chưa bao giờ được như vậy, luôn phân vân và chất đầy tâm sự cùng với lo âu... Vậy trận chiến tối hôm qua, dẫu có thua rõ ràng, chỉ biết bó gối ngồi trốn đợi đêm qua đi, có phải cũng là do sự bất tài của cả hai không nhỉ?
Nếu Thunderstorm và Ice học được cách đối mặt với quá khứ, thì có lẽ cũng chẳng cần phải như bây giờ. Rồi bây giờ khi mặt trời bắt đầu nhô lên từ phía xa đường chân trời, bóng tối biến mất sau những kiến trúc đổ nát. Nhìn lại chính mình thảm hại ra sao, cả hai người cùng ngồi tựa vào tường gặm bánh mì và ngắm bình minh lên, sau đó khi nhìn nhau lại một lần nữa, chứng kiến bản thân bây giờ te tua thế nào, cũng chỉ biết nhe răng cười mà thôi...
"Đêm... cũng đã qua rồi..."
_____________________

-Ê này Thundy, hôm nay có tên mắt lục nào đó tự dưng từ đâu chui ra tóm lấy tôi trên đường, chẳng quen biết gì mà đột ngột hỏi rằng tại sao tôi vẫn lại không chịu thay đổi hay ít ra hãy trở nên tử tế và học cách hòa hợp với mọi người một chút. Như thế sẽ tốt hơn cho cuộc sống của tôi. Mà cũng thật kì lạ nha... dẫu chưa gặp bao giờ, ấy thế mà tự dưng tôi lại chẳng thấy phiền gì cả, mà còn cảm thấy cậu ta rất hiểu mình nữa cơ. - Cô gái mắt lam vừa khoanh tay ra vẻ suy ngẫm, vừa tường thuật lại rõ ràng mọi sự việc không thiếu một chữ.

-Um, thế cô có trả lời không? - Chàng trai mắt đỏ đầy hứng thú bắt chéo chân, vừa mỉm cười hỏi ngược lại.
-Ờm... tôi đã nói rằng tôi chưa bao giờ thích sự thay đổi... - Ice nhún vai, không một tiếng động ngồi xuống cạnh Thunderstorm, ngón tay thanh mảnh khẽ vuốt qua những sợi tóc dài mềm mại, cô nói tiếp. - Vả lại, đột nhiên lại cảm thấy có chút sợ nha, nếu tôi thay đổi, chẳng may tôi sẽ không còn có thể trông thấy cậu mỗi ngày nữa thì sao?
-Hể? Đừng nói là cô "đổ" tôi rồi nhá, nàng búp bê băng? - Thunderstorm vừa nghe xong, mặt liền giả bộ kinh ngạc, sau đó nhanh chóng mở miệng trêu chọc cô nàng băng kia.
-Vớ vẩn, đừng có tự kiêu. - Giơ tay đánh mạnh lên chân người bên cạnh, Ice khẽ lắc đầu. - Cậu là người bạn đầu tiên mà tôi có được. Hơn nữa, nếu tôi là một đứa con gái nhu mì, thục nữ, chân tay yếu ớt, bình thường đến vô cùng như bao cô gái khác thì liệu cậu có chú ý đến tôi hay không chứ?
-... Hm... - Thunderstorm gật gật đầu ra chiều đồng ý với ý kiến của Ice, cậu đan hai tay ra sau đầu, tựa lưng vào lớp hàng rào cũ kĩ sau lưng. Ngẩng đầu lên nhìn bầu trời trong vắt phía trước, cậu khẽ nói thầm, chẳng biết có đủ để cho Ice nghe thấy không nữa. - Tôi không thích mấy kiểu như thế, ít ra thì đó cũng không phải là "gu" của tôi...
○
Trong khung cảnh bầu trời gió thổi lồng lộng vào hôm ấy, dưới màn mây trắng bay, có hai bóng người in hằn lên ở bên cạnh nhau. Tĩnh lặng và bất chợt cảm thấy bình yên đến lạ kì...
.
.
.
"Nếu một ngày nào đó mà một trong hai chúng tôi thay đổi, không còn là một cô gái lạnh lẽo, lãnh đạm và bất cần bạn bè, hay không phải là một chàng trai quái lạ, bạo lực và hay móc mỉa người khác. Thì ngay từ đầu căn bản đã chẳng có mối quan hệ này giữa hai chúng tôi tồn tại... và còn cả câu chuyện này nữa..."