Ngô Dược vốn cũng không dám chắc mình có thể cứu được Đào Hoa.
Người phụ nữ ấy gầy yếu, thể trạng kém xa Tiêu, e rằng không thể hồi phục dễ dàng như hắn.

Thế nhưng bây giờ nhìn lại, trạng thái của nàng tốt ngoài mong đợi.
Ngô Dược kiểm tra một lượt, xác định Đào Hoa đã hạ sốt, nhưng để chắc chắn, hắn vẫn cho nàng uống thêm một liều thuốc nhỏ.

Đang định lấy nước và chậu ra để thay thuốc cho vết thương thì rèm lều bị vén lên. Người bước vào chính là Mã Vu.

Đến nhanh thật.
Ngô Dược thầm nhíu mày. Chắc chắn lão già này đã cho người theo dõi họ từ sớm.
Bất kể ra sao, anh cũng chẳng buồn để tâm, chỉ cúi đầu tiếp tục lấy nước và bồn ra từ trong không gian.

Khoảnh khắc ấy, Mã Vu trợn tròn hai mắt.

Lão vốn cho rằng Ngô Dược chỉ giấu vài vật nhỏ trên người, rồi lợi dụng lúc người ta không để ý mà "lấy ra", tạo ảo giác như có thần lực.
Nhưng không, lần này hắn rút ra hẳn một cái chậu lớn đầy nước!

Giấu cái này ở đâu được chứ!?

Ánh mắt lão đảo qua Đào Hoa, người vốn sắp chết giờ lại tỉnh táo, thậm chí còn ăn uống được.
Điều đó... khiến Mã Vu thoáng rúng động, chẳng lẽ tên này thật sự có thần lực?

Song, ý nghĩ đó chỉ thoáng qua rồi bị lão lập tức phủ nhận.
Không thể nào! Tuyệt đối không thể!

Suốt bao năm thành kính cúng tế mã thần, ngay cả một tia thần lực ông ta cũng chưa từng cảm nhận được. Không có lý gì, một tên nhóc tuổi còn xanh như vậy lại được thần linh ưu ái!

Ngô Dược rửa sơ vết thương cho Đào Hoa.
Sau khi được khâu và làm sạch hôm qua, vết thương đã khá hơn nhiều. Máu ngừng chảy, dịch mủ cũng khô dần, sắp đóng vảy.

Anh lấy lọ bạch dược ra, đang định rắc lên thì bị một lực mạnh đẩy bật ra sau!
Mã Vu lao tới, cúi rạp người kiểm tra chỗ khâu.

Ngô Dược suýt ngã, cơn giận bốc lên tận đầu.
Anh còn chưa kịp mắng thì thấy lão ta thò bàn tay bẩn thỉu với móng dài nhọn hoắt định chạm vào vết thương của Đào Hoa!

"Đại vu—!" Mã Thiên hốt hoảng định ngăn lại, nhưng đã muộn.

Ngón tay dơ bẩn kia móc trúng chỉ khâu, vết thương rách toạc, Đào Hoa đau đớn kêu lên thảm thiết, máu lại trào ra đỏ tươi.

"Đồ khốn!" Ngô Dược giận dữ, bật dậy đá thẳng một cú.

Lão Mã Vu từ trước tới nay quen ra oai trong tộc, chưa từng nghĩ có người dám động thủ với mình. Không kịp phòng bị, lão bị đá lăn nhào xuống đất.

Ngốc ra một lúc, lão mới phản ứng được, rồi gào lên thảm thiết:
"Người đâu! Người đâu! Tên dị tộc này muốn giết ta!"

Thấy Mã Thiên đứng đờ người bên cạnh, lão càng thét lớn:
"Mã Thiên! Ngươi mù rồi sao!? Không thấy hắn đánh ta à!? Còn không mau giết hắn đi!"

Mã Thiên đứng đó, sắc mặt khó xử.
Là tộc trưởng, hắn biết mình nên bảo vệ đại vu, dù Ngô Dược là thần sứ, nhưng suy cho cùng vẫn là người ngoài.
Thế nhưng... nhìn Đào Hoa máu me đầm đìa, hắn lại phẫn nộ không thôi.

Rõ ràng Ngô Dược đã dặn đi dặn lại rằng tuyệt đối không được động vào vết khâu, thế mà Mã Vu lại coi như trò đùa!

Huống chi, sau khi đạp ngã người, Ngô Dược cũng không hề phản công thêm, mà lập tức lo cầm máu cho Đào Hoa, vẻ mặt đầy lo lắng.

Tiếng la hét của Mã Vu đã thu hút người Đại Mã tộc bên ngoài.
Chẳng mấy chốc, mấy người xông vào lều, thấy đại vu bị ngã liền hốt hoảng đỡ dậy.

"Là hắn! Là tên dị tộc kia!" Mã Vu chỉ thẳng vào Ngô Dược, gào khản giọng:
"Hắn xông vào bộ lạc, định giết ta! Giết hắn cho ta! Mau giết hắn!"

Dù tính khí Mã Vu có tệ, nhưng địa vị lão trong bộ lạc cực cao. Uy tín tích lũy suốt mấy chục năm, chẳng ai dám nghi ngờ. Vừa nghe hắn nói, vài chiến sĩ lập tức rút vũ khí, lao về phía Ngô Dược.

Chưa kịp chạm tới hắn, một thanh giáo đá đã bị chém đứt đôi!

Từ khi bước vào, Tiêu vẫn luôn im lặng, nhưng giờ hắn lạnh mặt, rút đao che trước người Ngô Dược, tư thế phòng thủ căng chặt, ánh mắt như dao.

Dù chẳng hiểu hết lời họ nói, chỉ nhìn cảnh vừa rồi, hắn cũng biết rõ ai đúng ai sai.
Tiêu siết chặt chuôi đao, ánh mắt sắc lạnh, đặc biệt là khi lướt qua Mã Thiên — ánh nhìn ấy đủ khiến người kia toát mồ hôi lạnh.

Bị nhìn như thế, Mã Thiên mới hoàn hồn, vội vàng đặt Đào Hoa nằm lại, đứng chắn trước đám người:
"Dừng tay! Dừng tay hết đi! Đây là hiểu lầm, chỉ là hiểu lầm thôi!"

Ngô Dược vẫn tập trung xử lý vết thương, chẳng buồn đáp.
Còn Mã Vu, sau khi chứng kiến Tiêu chém đôi vũ khí của người khác trong chớp mắt, mới tạm thời im lặng.

Thanh đao ấy, hàn quang sắc bén, vừa lạnh vừa đáng sợ.
Ánh mắt lão tràn đầy tham lam.

Rồi lại quay sang nhìn Ngô Dược, ánh nhìn ấy mang theo ghen ghét và khinh bỉ.

Dựa vào cái gì?
Dựa vào cái gì tất cả những thứ tốt đẹp ấy lại rơi vào tay thằng nhóc này!?

Thần lực, dược liệu, kỹ thuật khâu vết thương, khả năng lấy đồ tùy ý, thậm chí còn có cả vũ khí lợi hại như thế...Những thứ ấy, đáng lẽ phải thuộc về ông ta mới đúng!

Nếu ông ta có được chúng, ông ta đã chẳng phải ở cái bộ lạc nhỏ bé tầm thường này.
Ông ta sẽ mang theo ngựa, tìm đến một bộ lạc cường đại hơn, trở thành thần sứ mà mọi người kính ngưỡng!

Trong ảo tưởng điên cuồng ấy, Mã Vu thấy mình được vây quanh bởi những kẻ quỳ gối tôn sùng, trước mặt là mỹ thực vô tận, vô số nữ nhân xinh đẹp tùy hắn chọn lựa.

À đúng rồi, nếu thật sự có thần, hắn nhất định sẽ tìm cách chiếm lấy sức mạnh của thần, để mãi mãi trẻ trung, mãi mãi không chết.

Hắn sẽ thống nhất tất cả các bộ lạc, khiến mọi người phải quỳ rạp dưới chân mình, trở thành thần chân chính của thế giới này.

Đúng lúc Mã Vu đang chìm trong ảo tưởng điên cuồng đó, Ngô Dược cuối cùng cũng cầm được máu ở vết thương của Đào Hoa.
Đáng tiếc, công sức cả ngày xem như uổng phí, đường khâu lại bị rách ra một lần nữa.
Anh lo lắng nhìn lớp chỉ bị kéo bật, trong lòng âm thầm chửi thề.
Lão già chết tiệt kia, móng tay dơ bẩn như thế, ai biết có mang vi khuẩn gì không!
Trong tay lại chẳng có vật gì để khử trùng, chỉ rửa bằng nước thôi liệu có đủ sạch không?

Mã Thiên cuối cùng cũng kịp giải thích rõ ràng cho đám người vừa xông vào, nói rõ thân phận của Ngô Dược và Tiêu. Họ đến đây để cứu Đào Hoa, chứ không phải gây chuyện.

Người trong Đại Mã tộc ban đầu còn nghi ngờ, nhưng khi tận mắt thấy Đào Hoa, người từng nửa sống nửa chết giờ có thể tỉnh lại, nói chuyện, ăn uống được, lại tận mắt thấy Ngô Dược lấy đồ từ không trung ra rồi thu lại trống không, thì trong lòng họ đã tin đến hơn nửa.

Mã Vu lúc này mới dần tỉnh khỏi cơn mê hoang tưởng.
Thấy đám tộc nhân đều nhìn Ngô Dược bằng ánh mắt kính sợ, sắc mặt lão trầm xuống, lạnh lùng hừ một tiếng:

"Mã Thiên, ngươi rốt cuộc là tộc trưởng của Đại Mã tộc hay đã biến thành người của bộ lạc Lợi Nha rồi? Cho một kẻ ngoại tộc vào trị thương, là coi ta đã chết rồi sao!?"

Mã Thiên ngẩn ra, ấp úng:
"Nhưng, đại vu, ta đã hỏi ngài hôm trước..."

"CÂM MIỆNG!" Mã Vu gằn từng chữ, giọng sắc lạnh.
"Ngươi có biết bọn ngoại tộc này khao khát ngựa của chúng ta đến mức nào không!?
Nó cứu Đào Hoa chẳng qua là để lấy lòng ngươi, đợi ngươi mất cảnh giác thì sẽ thi triển tà thuật, cướp hết ngựa của bộ lạc! Đến lúc đó, ngươi tính sao!?"

Ngô Dược nghe vậy, thật sự không nhịn nổi nữa.
Anh xách túi thuốc lên, đứng dậy, chỉ thẳng vào mặt lão, trắng trợn chửi:

"... Con mẹ nó, lão già chết tiệt này còn chưa chịu yên à!?"

Toàn bộ người Đại Mã tộc sững người.
Dù không hiểu hết ngôn ngữ, nhưng qua ánh mắt và giọng điệu, ai cũng hiểu rõ ý nghĩa.

Hắn thật là thần sứ!
Chỉ có thần sứ mới dám mắng thẳng vào mặt đại vu như thế!

Ngô Dược càng mắng càng hăng:
"Đồ thần kinh! Bộ lạc Lợi Nha của tôi thông minh, giàu có, đồ tốt chất thành núi, ai thèm ngựa rách của các ngươi! Nếu không phải tộc trưởng nhà ngươi đến tận nơi cầu xin, tôi còn lâu mới rảnh mà qua đây cứu người!

Cứu xong rồi còn bị nói là tà thuật?
Cẩu già vô dụng! Bản thân không có bản lĩnh chữa trị, người khác cứu được thì lại ghen ăn tức ở! Làm sao? Ghen à?
Ghen cũng vô ích thôi! Ai bảo ông sống đến từng này tuổi mà vẫn là một thứ phế vật!
Tôi khuyên ông nhân lúc còn sớm, đào cái hố rồi chui xuống cho yên tĩnh cả làng!"

Không cần phiên dịch, từng câu từng chữ rõ mồn một.
Cả đám người Đại Mã tộc đều há hốc mồm, không ai ngờ có người dám mắng đại vu như thế.
Sắc mặt họ xanh mét, nhưng lại chẳng dám lên tiếng, vì rõ ràng tên thần sứ kia đang nói điều họ không tiện nói ra.

Còn Tiêu thì nghe mà sướng rơn, khoé miệng giật giật, suýt bật cười thành tiếng.

Ngô Dược lúc này đã hoàn toàn mất kiên nhẫn với Đại Mã tộc, chỉ quay sang Mã Thiên, giọng lạnh tanh:

"Ê, Mã Thiên — người tôi đã cứu rồi.
Tuy tôi không hiếm mấy con ngựa rách nhà các người, nhưng đã nói thì phải giữ lời."

Mã Vu giơ đầu giáo chỉ thẳng vào Mã Thiên, giọng khàn đục đầy phẫn nộ:
"Mã Thiên! Ngươi dám làm vậy sao? Chỉ vì cứu một ả đàn bà vô dụng mà định dùng ngựa để đổi!?"

Nghe vậy, Đào Hoa thoáng run lên.
Nàng biết đại vu xưa nay không ưa mình, một phần vì thân thể yếu ớt, không mang thai được; phần khác vì nàng xuất thân từ bộ lạc đất Thó, chẳng có năng lực điều khiển ngựa như người Đại Mã.

Nhìn thấy vẻ đau đớn thoáng qua trong mắt nàng, Mã Thiên cảm thấy tim mình siết lại.
Hắn hít sâu một hơi, giọng nói kiên định hơn thường ngày:
"Đại vu, ta là tộc trưởng. Đã là tộc trưởng, ta có quyền dùng ngựa để trao đổi.
Huống hồ, hiện nay trong bộ lạc ngựa nhiều, dù có cho đi hai con cũng chẳng tổn thất gì."

"Hai con!?" Mã Vu gần như gào lên "Tuyệt đối không được!"

Trong lòng lão tràn đầy oán hận.
Tên tộc trưởng vô dụng này, trước kia cũng từng muốn mang ngựa đi trao đổi, nếu không phải lão bí mật giở trò, giờ việc thuần phục ngựa đã chẳng còn là năng lực độc quyền của Đại Mã tộc nữa rồi.
Và nếu mất đi thứ duy nhất khiến họ đặc biệt này, vị trí và quyền lực của lão còn nghĩa lý gì chứ!?

Mã Thiên hiếm khi cứng rắn đến vậy:
"Đại vu, chuyện này ta đã quyết.
Ta đã hứa với thần sứ Ngô Dược sẽ tặng hai con ngựa, thì nhất định phải giữ lời."

Mã Vu sửng sốt, ánh mắt tràn đầy phẫn nộ và ngờ vực.
Tên tộc trưởng trẻ tuổi này, thế mà lại dám dùng giọng điệu đó nói chuyện với lão ư!?

Trong lòng lão chợt lóe lên một ý nghĩ độc ác, thằng nhóc này, không thể để nó sống quá lâu.
Phải nghĩ cách diệt trừ nó, nhưng... không phải bây giờ.

Lão hừ lạnh, giọng đầy vẻ mỉa mai:
"Hừ, tộc trưởng đã quyết thì ta còn nói được gì.
Dù sao, như người ta nói đúng, ta già rồi, vô dụng rồi.
Có lẽ ngươi muốn tặng cả bộ lạc cho bọn ngoại tộc cũng nên."

Nói xong, Mã Vu lắc đầu, giả vờ bất lực thở dài, vừa lầm bầm vừa run run chống gậy đi ra ngoài.
Khi ngang qua Ngô Dược, lão dừng lại một thoáng, ánh mắt quỷ dị, âm u quét qua anh.

Ngô Dược chẳng hề né tránh, trừng thẳng lại, ánh nhìn sắc như dao.

Mã Vu hừ lạnh một tiếng, xoay người bỏ đi.
Không khí trong lều như được giải tỏa, Mã Thiên khẽ thở ra một hơi, mời Ngô Dược và Tiêu đi chọn ngựa.

"Thần... thần sứ..."

Giọng yếu ớt của người phụ nữ vang lên từ sau lưng.
Ngô Dược quay đầu lại, là Đào Hoa.

Nàng đang gắng gượng ngồi dậy, sắc mặt trắng nhợt nhưng ánh mắt kiên định lạ thường.
"Ta... ta có thể gia nhập bộ lạc Lợi Nha được không?"

Một câu này rơi xuống, tất cả đều sững sờ.

"Hả?" Ngô Dược cũng ngạc nhiên, không biết có nghe lầm không.
Anh với nàng chỉ mới gặp nhau vài lần, hơn nữa nàng là vợ của tộc trưởng, cuộc sống vốn chẳng đến nỗi nào, sao lại muốn rời đi?

Mã Thiên thì như bị sét đánh.
Từ trước đến nay, vợ chồng hắn vẫn rất hòa thuận, chưa bao giờ nghĩ nàng sẽ nói ra lời này.

Khuôn mặt trắng bệch của Đào Hoa thoáng một nụ cười khổ:
"Đại vu đã phán rằng ta sẽ chết. Giờ ta lại được ngoại tộc cứu sống, ông ta vốn đã không thích ta...Sau chuyện này, ta làm sao còn sống yên trong bộ lạc được nữa?"

Không khí trong lều lập tức trở nên nặng nề.
Mọi người đều hiểu rõ tính cách của đại vu, ai từng khiến lão mất mặt, người đó không thể sống yên. Ngay cả người trong Đại Mã tộc còn bị trừng phạt, huống chi nàng vốn dĩ cũng là người ngoại tộc.

"Thiên..." Đào Hoa dịu dàng nhìn chồng, giọng nói khàn khàn, "ở bên ngươi ta thật lòng rất hạnh phúc. Nhưng ở Đại Mã tộc, ta chưa từng sống tốt.
Suýt chết lần này, ta mới hiểu... ta đã sai khi rời khỏi đất Thó bộ lạc theo ngươi.
Ta biết các ngươi sẽ không vượt núi mà đưa ta trở về được, nên... xin hãy để ta gia nhập bộ lạc Lợi Nha."

Nàng cúi đầu, giọng run run:
"Xin lỗi, thần sứ. Như vậy ngài sẽ không có ngựa, nhưng ta sẽ làm việc chăm chỉ để báo đáp ân cứu mạng của ngài..."

"Đủ rồi."
Lời nàng chưa dứt đã bị Mã Thiên ngắt ngang.
Hắn mặt lạnh như băng:
"Ta không cho phép ngươi rời đi!
Thần sứ, chúng ta đi chọn ngựa."

Ngô Dược nhướng mày, ung dung quan sát.
Trong lòng anh chỉ thấy buồn cười, cái gã đại vu kia đúng là một kẻ bệnh tâm thần nắm quyền, còn Mã Thiên thì ngây thơ đến mức không nhận ra nguy hiểm ngay trước mắt.

Dù tiếc ngựa thật, nhưng nếu đổi được một người có đầu óc, biết suy nghĩ như Đào Hoa, cũng đáng. Chỉ tiếc... tộc trưởng này có vẻ không định buông tay.

"Thần sứ, mời."
Mã Thiên bước lên, khẽ kéo tay áo anh.

Ngay khi bàn tay khẽ siết, một lực nhẹ chạm vào cổ tay anh, cùng với giọng nói rất nhỏ, chỉ đủ để một mình Ngô Dược nghe thấy:
"... xin hãy tin ta."

Ngô Dược liếc hắn, khóe môi khẽ nhếch.
Tốt thôi, xem hắn định giở trò gì.

Anh quay sang trấn an Đào Hoa bằng một nụ cười, rồi cùng Tiêu theo Mã Thiên ra khỏi lều.
Những người vừa nãy kéo tới cũng lục tục đi theo, để lại trong căn lều chật hẹp chỉ còn một mình Đào Hoa ngồi khóc.

Tin tộc trưởng định dùng ngựa đổi lấy sự cứu giúp của ngoại tộc nhanh chóng lan ra.
Khi họ đến bãi ngựa, hơn hai mươi người đã tụ tập sau lưng, muốn xem kịch vui.

Theo lời đại vu, ngựa là sinh vật được Mã thần ban phước, chỉ có người Đại Mã tộc mới có thể thuần phục. Người ngoại tộc mà tới gần, ngựa sẽ phát cuồng, đá gãy cổ ngay lập tức.

Bọn họ muốn tận mắt xem cái "thần sứ ngoại tộc" kia sẽ bị đá chết như thế nào.

Ngô Dược nhìn đàn ngựa mênh mông trước mắt, mắt sáng rực.

Ngựa là báu vật thực sự!
Có thể cưỡi, có thể kéo hàng, sau này nông nghiệp phát triển còn có thể kéo cày, kéo xe.
Lại chỉ ăn cỏ, cùng lắm bổ sung chút ngũ cốc, thật sự quá tiện lợi.

Ở xa xa, Mã Vu cũng đang đứng, khoanh tay, vẻ mặt mong chờ kịch hay.

Ngô Dược không thèm để ý, chỉ mỉm cười, tỏ thái độ thân thiện rồi tiến đến gần đàn ngựa.

Nhưng vừa bước được vài bước, bầy ngựa đã bắt đầu bất an, đập móng xuống đất, gõ mạnh lên nền cát.

Ngô Dược ngẩn ra, thử đi thêm một bước, dịu giọng nói:
"Đừng sợ, ta sẽ không làm hại các ngươi đâu."

Thế nhưng càng tiến lại gần, ngựa càng cuồng loạn, một con cuối cùng ngửa đầu hí vang, âm thanh xé toạc bầu không khí.

Ngô Dược đứng sững, đầu óc trống rỗng.
Không lẽ thuốc viên giao tiếp hết hiệu lực rồi?
Vì sao anh lại nghe thấy chúng nói "Thối quá!"

Thối!?
Anh lập tức cúi đầu ngửi chính mình, chẳng có mùi gì lạ cả!

"Chuyện gì vậy?" Tiêu cau mày hỏi.

Ngô Dược méo mặt:
"Bọn nó nói tôi... có mùi thối."

Tiêu lập tức bước tới, kéo anh sát vào ngực, cúi đầu hít nhẹ, rồi khẳng định:
"Không có. Một chút cũng không thối."

Chứ còn gì nữa! — Ngô Dược uất ức.
Đến tiểu hồ ly nhà anh còn chẳng chê, sao mấy con ngựa này lại khinh người như vậy!?
Hơn nữa, so với đám người nguyên thủy toàn thân dính bùn đất này, anh sạch sẽ gấp trăm lần!

Nghĩ tới đây, anh đột nhiên nhớ đến ánh nhìn mờ ám của Mã Vu trước khi rời đi.
Chẳng lẽ... mùi mà ngựa ngửi thấy không phải từ anh, mà là thứ gì đó lão ta giở trò để lại!?

Đám người Đại Mã tộc đứng xem càng đắc ý.
Hừ, thần sứ thì sao, có thần lực thì sao?
Không có được ân sủng của Mã thần, thì cũng chỉ là phàm nhân mà thôi!

Ngô Dược liếc qua, chẳng buồn để ý.
Anh bình tĩnh cởi bỏ áo khoác, rồi đến áo trong, để trần nửa thân trên.
Dù sao ở đây đàn ông phần lớn cũng ăn mặc như vậy, chẳng ai thấy lạ.

Chỉ là... quần thì hơi ngượng.
Cũng may trong không gian còn ít nước, anh múc ra một ít, chuẩn bị rửa sạch lại người cho chắc ăn.

Tiêu nhìn thấy Ngô Dược bất ngờ cởi áo, để lộ làn da trắng nhạt như ánh trăng hiếm khi được chiếu nắng, lúc đầu hắn chỉ ngẩn người ra, nhưng ngay sau đó sắc mặt liền trầm xuống.
Ánh mắt hắn quét qua đám người Đại Mã tộc đang vây xem, mang theo vẻ giận dữ như muốn thiêu đốt cả bọn.

Chỉ tiếc vì bất đồng ngôn ngữ, nên chẳng ai hiểu vì sao hắn đột nhiên nổi giận như vậy.

Ngô Dược thì chẳng để tâm, cúi đầu tiếp tục dùng nước trong không gian để rửa người.
Cảm thấy đã đủ sạch, hắn lại chậm rãi tiến về phía đàn ngựa, vừa đi vừa nói với giọng trêu chọc:

"Giờ thì sao? Hết hôi rồi chứ?"

Đàn ngựa đứng yên, đôi mắt to tròn trong suốt, lông mi dài cong, ánh nhìn ôn hòa hiền hậu.

Quả nhiên! Ngô Dược mừng thầm trong bụng.
Anh đã đoán đúng, là cái lão già chết tiệt kia đã giở trò!
Rất có thể lão đã rắc thứ gì đó lên người anh, một loại bột thuốc có mùi mà ngựa cực kỳ ghét, mùi nhàn nhạt đến mức con người không ngửi ra, chỉ có khứu giác nhạy của ngựa mới cảm nhận được.

Trước kia, những người ngoại tộc muốn đổi ngựa mà thất bại, e rằng cũng vì chiêu này.
Anh liền nói mà, đâu có chuyện vô lý như thế, làm gì có giống ngựa nào chỉ nhận người của Đại Mã tộc.

Ở xa xa, Mã Vu nhìn thấy cảnh Ngô Dược cởi áo rửa sạch người, lập tức đoán được mưu kế của mình bị lật tẩy.
Khi thấy anh thản nhiên tiến vào đàn ngựa, lão nghiến răng đến suýt vỡ, trong lòng ngập tràn hận ý.

Giữa ánh mắt phẫn hận của Mã Vu và kinh ngạc của toàn bộ Đại Mã tộc, Ngô Dược chậm rãi bước vào giữa đàn ngựa.

Anh nhịn đau, từ trong không gian lấy ra một nắm hạt đậu, phần hạt giống còn sót lại lần trước. Chọn vài con ngựa có bộ lông sáng bóng, thân hình rắn chắc, anh bóc vài hạt đậu, đưa đến trước mũi chúng.

Mùi thơm đậm đà của đậu, thứ thức ăn giàu protein và tinh bột mà đám ngựa này chưa từng biết tới nhanh chóng hấp dẫn sự chú ý của cả đàn. Chúng ngẩng đầu, hít hít, rồi từng con tự giác tiến lại gần, nhai thảo thực trong tay anh, vừa cảnh giác vừa tò mò.

Thấy đã đến lúc, Ngô Dược mỉm cười, không cho thêm nữa mà nhẹ giọng nói:
"Tộc trưởng Đại Mã tộc đã đồng ý cho ta chọn một ngựa đực và một ngựa cái.
Trong các ngươi, ai nguyện ý đi cùng ta?"

Đàn ngựa nhất thời yên tĩnh, chỉ nhìn anh bằng đôi mắt đen sâu thẳm, chưa ai phản ứng.

Ngô Dược bèn giơ cao nắm đậu còn lại, khẽ lắc lắc tay:
"Đi theo ta, sẽ được ăn ngon nha."

Một con ngựa con lông đỏ, dáng nhỏ nhắn, hí vang một tiếng trong trẻo:
"Ăn ngon? Mỗi ngày đều có sao?"

Ngô Dược suýt bật cười.
Con này còn biết mặc cả nữa chứ!

Anh sờ sờ mũi, đáp:
"Không dám hứa mỗi ngày đều có, nhưng chắc chắn sẽ không để các ngươi đói.
Cỏ ăn thỏa thích, thỉnh thoảng còn có đậu. Sẽ không phải leo núi chạy xa nữa."

Ngựa nhỏ nghe xong vẫn còn do dự, nhưng rồi bị mùi thơm quyến rũ, nó khẽ rũ tai, tiến lên cọ cọ vào vai hắn, như tỏ ý đồng ý.

Ngay sau đó, một con ngựa đen trẻ cũng hí vang, bước ra khỏi đàn, đứng cạnh ngựa đỏ.
Lại có vài con khác định chạy theo, nhưng Ngô Dược khoát tay cười:

"Hai con là đủ rồi."

Anh đưa cho mỗi con hai hạt đậu, vừa dỗ vừa vuốt ve.

Dưới ánh mắt sững sờ đến nghẹn lời của cả bộ lạc, Ngô Dược thản nhiên dắt hai con ngựa ngoan ngoãn trở về. Một đỏ, một đen, đều bình tĩnh, vâng lời như đã được thuần phục từ lâu.

"Ngài... quả nhiên là thần sứ!" Mã Thiên xúc động nói, giọng đầy khâm phục.
Thực ra hắn cũng không quá ngạc nhiên, người có thể trò chuyện với hồ ly, thì việc khiến ngựa nghe lời cũng không có gì lạ.

Tiêu đứng xa một chút, cầm quần áo của Ngô Dược để tránh "làm hôi" ngựa.
Ngô Dược vuốt ve bộ lông mềm mượt của con ngựa đỏ, mỉm cười nói:

"Cũng không hẳn là vì tôi có thể nói chuyện với chúng đâu.
Là vị đại vu của các người đã rắc thứ gì đó lên người tôi, một thứ mà người không ngửi ra, nhưng ngựa thì cảm nhận được. Bởi vậy chúng mới nổi điên.
Ta đoán, trước đây những người ngoại tộc không đổi được ngựa, cũng là do trò bẩn này mà ra."

Ngô Dược thở dài, ánh mắt lướt qua Mã Thiên.
"Tôi hiểu, một bộ lạc nhỏ muốn giữ năng lực riêng cho mình, không muốn người ngoài biết, điều đó có thể thông cảm. Nhưng... nếu nhìn kỹ thì có vẻ như vị đại vu kia không hề làm vậy vì bộ lạc đâu."

Anh cười nhạt, giọng nhẹ như gió:
"Tôi không nghĩ một kẻ như lão lại làm vì dân chúng. Rõ ràng là vì giữ chặt quyền lực trong tay mình mà thôi."