Sau trận chống càn thất bại, bộ đội huyện Kim Linh được bổ sung một cán bộ chỉ huy. Anh Đỗ Ninh, nguyên là đại đội trưởng một đơn vị bộ đội  tỉnh, quê anh cũng ở vùng này. Ngay hôm đầu tiên về đơn vị, anh Ninh cho tập trung cả đại đội, phổ biến tình hình chung và xác định nhiệm vụ cho anh em. Anh Ninh hơn Thường chừng độ năm, sáu tuổi. Vóc người cao, to, giọng nói trong và vang, có sức thu hút người nghe lạ lùng. Anh nói về những việc rất bình thường, nhưng mọi người nghe cứ ngồi im phắc, tưởng như muốn nuốt lấy từng lời.

   Hôm ấy ngồi trong căn nhà chát chẫy ở vùng căn cứ của ta, bộ đội quây quần nghe anh nói về các nơi đánh giặc. Anh vừa đi, vừa nói, đi từ đầu gian đến cuối gian nhà, tay vung lên, hạ xuống, vẻ đầy phấn khích:

   - Giờ đây quê hương ta đã bị dầy xéo dưới gót sắt của quân thù. Giặc Pháp đã chiếm hoàn toàn các huyện Cẩm Giàng, Kim Thành và thị xã Hải Dương. Riêng ở Hải Dương chúng đóng tới mười sáu vị trí trong nội thị. Chúng còn dở trò bầu Hội đồng hương chính, thay Hội đồng an dân trước đây, rồi lại dở trò bầu Hội đồng hương biểu, thành lập ra chính quyền bù nhìn, dùng toàn bọn phản động để đè đầu, cưỡi cổ nhân dân ta. Bà con đi tản cư hồi đầu kháng chiến, nhiều người đã về làng, đành sống trong cảnh kìm kẹp của chúng. Cùng với việc lập ra chính quyền bù nhìn, chúng còn tăng cường lực lượng quân sự, xây dựng nhiều đồn bốt  và đưa bọn lính Lê Dương hung hãn về dầy xéo quê hương ta. Chúng thành lập Sou-Sectur Hải Dương, tức là  Chi khu quân sự Hải Dương, do tên quan tư oóc-xi-ni (orsini) chỉ huy, lại lập thêm một lực lượng cơ động gồm tiểu đoàn 1, thuộc trung đoàn xạ kích Marốc số 3 và các đại đội 4, đại đội 5 thuộc trung đoàn pháo binh Marốc số hai.

   Quân địch đông như thế, mạnh như thế, nên chúng đã chiếm băng của ta mấy huyện cùng tỉnh lỵ, chẳng lẽ chúng ta chịu sao?
   Anh dừng lại để mọi người suy nghĩ một lát. Nhưng các chiến sĩ trẻ chẳng cần  suy nghĩ nhiều, họ tranh nhau nêu ý kiến đề nghị cấp trên cho anh em phục kích đánh bọn chúng. Anh Ninh nói dõng dạc:

   - Được, hoan nghênh tinh thần của anh em. Nhưng mà chúng đông như thế, lại có tầu bay, đại bác, xe cơ giới. Chúng ta chỉ  có mã tấu, lưỡi lê với vài khẩu súng trường. Vậy đánh thế nào đây?