Phòng họp của TAM Group đã kín chỗ. Chỉ cần lướt mắt qua cũng biết đây là buổi họp quan trọng: giám đốc Lâm ngồi ở vị trí trung tâm, bên cạnh là các phó giám đốc.

Khả Di đã gắn bó với TAM Group ba năm nay. Công ty cổ phần này chuyên về xây dựng và vận hành các dự án F&B, với trụ sở đặt tại ba thành phố lớn: Hồ Chí Minh, Hà Nội và Đà Nẵng. Trong đó, Hồ Chí Minh là tổng hành dinh do giám đốc Lâm trực tiếp điều hành. Cao hơn nữa là Tổng giám đốc cùng hội đồng cổ đông, nhưng họ hiếm khi xuất hiện trong những buổi họp thường kỳ.

Không khí trong phòng vừa căng thẳng vừa rời rạc, vài người xì xào đoán xem "đơn vị mới" là ai, số khác tranh thủ ngáp dài trước khi mở laptop cho có lệ. Riêng Khả Di ngồi cạnh cửa sổ, ngón tay xoay tròn chiếc bút bi, tâm trí vẫn rối bời bởi khuôn mặt vừa gặp sáng nay.

Cô lầm bầm trong đầu: "Chưa ai xin lỗi mà đã khiến mình cay cú thế này."

"Ê Di! Sáng nay dẫm phải 'cục tức' nào hay sao mà trông mặt cáu kỉnh vậy em?" Chị Hương, đồng nghiệp thân thiết, ghé sát, giọng thì thầm.

Khả Di nhìn qua chị với ánh mắt chán chường: "Có đầu tuần nào mặt em không cáu đâu chị. Chỉ khác, hôm nay đúng là em có 'dẫm' phải một anh đẹp trai nhưng cực kỳ xéo sắc! Nghĩ đến vẫn còn sôi máu nè!"

Nhưng Khả Di chưa kịp "chửi" thêm câu nào, giọng giám đốc vang lên: "Mọi người chuẩn bị vào họp. Như đã triển khai, hôm nay công ty chúng ta sẽ gặp và phối hợp với đơn vị thiết kế mới, do chính chủ đầu tư chỉ định."

Cô đang nghe lơ mơ chưa kịp xử lý thông tin, thì trợ lý giám đốc gõ nhẹ vào cửa, thông báo: "Thưa giám đốc, đại diện bên công ty Studio M21 đã đến."

Cánh cửa bật mở. Và rồi, cả không gian dường như nín lặng, chỉ còn tiếng bước chân của một người. Người đàn ông ban sáng, với khuôn mặt hoàn toàn lạnh nhạt và điềm tĩnh, giống như anh ta chưa từng suýt chút nữa ném ly cà phê vào mặt ai đó, đang bước vào. Khả Di sững sờ, cả người cô hóa đá tại chỗ, đến mức quên cả hít thở.

"Là... là bên thiết kế sao?" Cô lắp bắp.

"Sao? Người quen em à?" Chị Hương ghé sát, tò mò hỏi nhỏ.

Khả Di mím môi, không thể thốt thêm lời nào về sự trùng hợp kì lạ này.

Người đàn ông ấy điềm nhiên bắt tay giám đốc. Anh lướt mắt một vòng quanh phòng rồi khẽ dừng lại khi chạm phải Khả Di.

"Ô. Latte đanh đá." Anh thầm nghĩ, kèm theo khóe môi nhếch nhẹ, rồi gương mặt vẫn thản nhiên khi gật đầu chào mọi người.

Các nhân viên trong phòng bắt đâu xôn xao: "Đẹp trai quá ha?", "Nghe đâu mới 28 tuổi mà đã là giám đốc rồi.", "Công ty Studio M21 này tuy mới nhưng có tiếng lắm đó."

Khả Di mắt tròn xoe dõi theo từng bước di chuyển của anh. Đến khi giám đốc mời anh ngồi vào chiếc ghế đối diện, cô suýt nữa trợn ngược. Trong đầu chỉ kịp thốt: "Đây chắc chắn là nghiệp từ kiếp trước!"

"Giới thiệu mọi người, đây là giám đốc Trần Hải Minh của Studio M21, đơn vị thiết kế sẽ cùng phối hợp với chúng ta thời gian tới." Giám đốc Lâm nói.

Tiếng vỗ tay vang dội khắp phòng. Lúc này, Minh mới nhìn thẳng vào Khả Di. Nụ cười dần nở trên môi anh, đôi mắt cong cong hình bán nguyệt, ánh lên vẻ tinh quái, giống như con cáo vừa phát hiện chú gà con đáng yêu, múp míp nhất đàn. Cô cảm thấy sống lưng chợt lạnh toát. Cô chưa từng ngờ rằng, "định mệnh công việc" của mình lại bắt đầu từ một cú ném latte nóng hổi như thế.

Khả Di hít sâu một hơi, cố trấn tĩnh. Bàn tay cô vẫn gõ khẽ theo thói quen, nhưng tâm trí chỉ dồn hết vào đôi mắt đối diện kia. Minh ngồi đó, dưới ánh nắng hắt nghiêng lên khuôn mặt chăm chú trước màn hình máy tính, toát lên vẻ lịch thiệp. Mái tóc dày đáng ghen tị, được tạo kiểu thời thượng, càng tôn lên đường nét sắc sảo của gương mặt. Cô có thể cảm nhận rõ phong thái chói lọi toát ra từ anh, như một hào quang riêng biệt khiến người ta khó rời mắt. Quả thật, nhan sắc của anh ta đủ sức gây chú ý, nhưng cái miệng lanh lợi, luôn sẵn sàng trả treo kia mới thực sự khiến cô vừa ấn tượng vừa bực mình hơn nhiều.

Sau phần chào hỏi giới thiệu sơ về dự án chuỗi cà phê Denicoffe, Minh mở laptop, bật slide, gật nhẹ với giám đốc rồi bắt đầu trình bày: "Mục tiêu của Studio M21 là tạo cho Denicoffee đầu tiên một không gian độc đáo, kết hợp nét hoài niệm của thư viện cũ với phong cách Industrial thô mộc, kết hợp với Biophilic Design. Chúng tôi muốn khách hàng không chỉ thưởng thức cà phê, mà còn tìm thấy sự bình yên và cảm hứng. Ô cửa lớn khai thác ánh sáng tự nhiên ban ngày, kết hợp ánh sáng vàng ấm buổi tối, biến mỗi góc quán thành điểm nhấn đáng khám phá." Giọng anh trầm, dẫn dắt từng câu rất thu hút, chỉ có điều... thi thoảng anh lại liếc nhìn Khả Di.

Cô vờ như không hay biết, vẫn cúi đầu ghi chép như thường. Nhưng mỗi lần Minh đảo mắt về phía mình, khóe môi cô lại giật nhẹ. Cô cảm nhận rõ rệt là anh đang quan sát, đánh giá mình từng li từng tí, từ trên xuống dưới.

Khi slide cuối cùng hiện lên, Minh dừng lại và mỉm cười. Những tiếng vỗ tay dần vang khắp phòng họp. Giám đốc Lâm gật gù, rồi ra hiệu bắt đầu phần hỏi đáp.

Cả phòng dự án lần lượt được mời đặt câu hỏi, và tất nhiên cô cũng không ngoại lệ.

"Mời cô Hoàng Khả Di đại diện phòng quản lý dự án cho ý kiến. Cô thấy sao?" Một phó giám đốc nói.

Khả Di giữ vẻ chuyên nghiệp: "Ý tưởng của anh Minh rất táo bạo, định hình phong cách rõ nét. Nhưng tôi lo rằng, nếu không xử lý khéo, nét hoài niệm hay chất Industrial có thể trông cũ kỹ hoặc quá đơn sơ với khách hàng phổ thông. Làm 'giả' thế này thường tốn chi phí hơn cả phong cách hiện đại. Làm sao đảm bảo vừa giữ bản sắc, vừa không kén khách, đồng thời bền vững cho công trình?"

Minh tự tin đáp: "Cô Khả Di nói đúng, nhưng nếu chạy theo trend an toàn, Denicoffee sẽ hòa lẫn với hàng trăm quán khác. Chúng tôi có giải pháp xử lý vật liệu như gạch thô hay gỗ để đảm bảo độ bền, chống thấm, chống ẩm, giữ vệ sinh. Bản thiết kế chi tiết sẽ trình bày rõ hơn, đảm bảo vừa độc đáo, vừa thiết thực."

Khả Di không chịu thua: "Vậy tôi rất mong chờ bản thiết kế đó, anh Minh, với giải pháp cụ thể cho những điểm tôi vừa nêu."

"Tất nhiên, với sự hỗ trợ của cả team, đặc biệt là cô Khả Di, đúng không?" Anh nhấn giọng hàm ý, khiến vài người trong phòng khẽ cười.

Giám đốc lên tiếng tổng kết: "Tôi nghĩ hai bên đều có góc nhìn đúng. Ông Hải Minh bên công ty thiết kế sẽ chịu trách nhiệm chính về không gian, team dự án của chúng tôi sẽ theo sát phối hợp để hoàn thiện công trình, theo đúng yêu cầu bên chủ đầu tư đưa ra."

Khả Di đáp theo đúng quy trình: "Vâng, chúng tôi sẽ phối hợp hết sức."

"Rất mong được làm việc chung." Minh tỏ vẻ thân thiện.

Khả Di nhìn thẳng vào anh, lẩm bẩm trong bụng: "Hừm... đừng tưởng tôi sợ anh nha!"

Buổi họp vừa kết thúc, Khả Di quay về bàn làm việc. Hành lang văn phòng vẫn rộn ràng những lời xôn xao về vị giám đốc đẹp trai, xen lẫn vài tiếng thì thầm to nhỏ về "cuộc tranh luận làm màu" của cô lúc nãy. Cô nghe loáng thoáng nhưng chẳng buồn bận tâm, chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi mớ hỗn độn ấy. Cô mở laptop, bật hộp thư điện tử. Ánh mắt dừng lại ở cái tên "Minh Trần" trong danh bạ, vừa được thêm vào sáng nay. Không biết do cà phê pha nhạt hay do người đâu mà mặt tỉnh rụi thế kia, nhưng câu nào anh ta nói ra cũng khiến người khác ức chế.

Điện thoại rung. Bình luận khiêu khích từ Chốt Trên Decor: Hợp? Cô thử làm đẹp nổi không, ngang ngược!

Khả Di nheo mắt nhìn màn hình: "Đang không vui, còn gặp ông nội này nữa." Rồi cô gõ lại nhanh tay.

Di Ăn Quýt: Ngon thì vẽ lại đi!

Cô bực tức thở hắt, cảm thấy "hôm nay" đã quá nhiều cho một ngày đầu tuần. Cô buông người xuống ghế xoay, tựa như một cái bánh flan tan ra. Tầm này, cô chỉ muốn... ăn.

"Trưa nay ăn gì ta?" Cô lẩm bẩm.

*

Trời chiều muộn buông xuống, đèn văn phòng dần thưa thớt, chỉ còn vài bóng sáng le lói. Khả Di giật mình nhìn đồng hồ, hóa ra mình đã tăng ca gần một tiếng mà không hay. Quét mắt quanh phòng, mọi người đã về gần hết, chỉ còn chị trưởng nhóm từ đội khác ngồi vò đầu bứt tai ở góc xa, trong khi đèn phòng anh trưởng phòng vẫn sáng trưng.

Cô vội vàng lưu tệp tin trên laptop, xếp gọn đồ đạc, rồi lẻn ra ngoài trước khi anh kịp bước ra "hỏi thăm". Lúc này, trong đầu cô chỉ còn một mục tiêu duy nhất: phần gà rán size đại nóng hổi, kèm theo bộ phim mới để thư giãn.

Cô bước nhanh ra hành lang, ánh đèn cảm ứng bừng sáng lên trước mỗi bước chân, rồi lại vụt tắt phía sau lưng, để lại những mảng tối trải dài. Dù biết chẳng có gì đáng sợ, cảm giác một mình giữa không gian vắng lặng vẫn khiến cô thoáng rùng mình.

Ting! Tin nhắn hiện lên: Anh bận việc gấp. Tối nay mình huỷ hẹn nha? Anh xin lỗi. - Trí.

Khả Di cúi nhìn màn hình. Ánh sáng xanh hắt lên gương mặt khiến đôi mắt cô cụp xuống. Bước chân dần chậm lại: "Ba lần rồi..." Cô thì thầm, giọng pha chút mỉa mai lẫn thất vọng: "Nói là tìm hiểu, mà toàn huỷ hẹn."

Cô ngẩng đầu, quét mắt nhìn hành lang trống vắng, cảm giác cô đơn bất chợt len vào lòng. Khẽ thở dài, cô rảo bước về phía thang máy. Nhưng đúng lúc ấy, đèn báo "đang đóng" sáng lên.

"A! Chờ tôi với!" Khả Di gọi vội.

Cửa thang máy dừng lại mở ra. Cô chưa kịp thở phào thì ánh mắt chạm ngay một gương mặt quen không muốn gặp. Lại là Minh, tay đang đút túi quần... và mắt nhìn thẳng vào cô.

"Trời ơi, duyên phận gì oái oăm vậy trời." Cô nghĩ trong đầu.

Cô đứng sững trong tích tắc. Lòng chột dạ tính quẹo trái đổi thang máy. Nhưng cô lại nghĩ, nếu quay đi thì chẳng khác nào cô tự biến mình thành tiết mục tấu hài trước mặt anh ta? Cô đành cắn răng bước vào mà lòng đầy miễn cưỡng.

"Anh vẫn chưa về à?" Cô cười đúng chuẩn nghiệp vụ công sở.

"Công ty tôi ở tầng 32." Minh đáp.

"À..."

"À..." Anh nhại lại, đôi mắt cong lên kiểu: cô vừa rơi vào tình huống thú vị rồi đó.

Đứng bên cạnh, Khả Di la lên trong đầu: "Tôi chỉ muốn về nhà ăn gà, luyện phim, không muốn chơi trò ánh mắt đâu!"

Cửa thang máy đóng lại. Không gian chỉ nghe tiếng nhạc trong thang máy khe khẽ. Khả Di lùi về một góc, bấm điện thoại cho đỡ ngại. Cô cắm cúi, ngón tay lướt từng món ăn trên app, định tìm đặt phần combo gà rán size đại. Còn Minh liếc qua rồi lén cười ranh mãnh.

Thang máy mở ra tầng trệt, nơi chẳng còn bóng người. Tiệm cà phê đã đóng cửa từ lâu, để lại không gian im ắng đến mức tiếng giày của hai người vang vọng những nhịp chọi nhau xen lẫn trên nền gạch.

Khả Di đưa mắt nhìn Minh đang đi trước. Chiếc áo vest đen buông lơi, khoác hờ trên vai rộng, toát lên vẻ phóng khoáng sau một ngày dài mệt mỏi. Dù không còn chỉn chu với áo sơ mi đóng thùng, anh vẫn giữ phong thái tự tin, từng bước chân khoan thai như đang dạo bước trên sàn diễn riêng của mình. Khuôn mặt điển trai với sống mũi cao thẳng, đôi mắt tinh quái và đường hàm nam tính vẫn giữ sức hút khó cưỡng.

Còn Khả Di, trong chiếc áo sơ mi trắng giản dị, tóc buộc hờ sau gáy, đang cố gắng giữ vẻ bình tĩnh trên gương mặt thanh tú. Cô không phải kiểu mỹ nhân nổi bật từ cái nhìn đầu tiên, nhưng đôi mắt trong veo dưới hàng mi dài lại mang nét dễ thương, dễ mến khiến người đối diện khó quên. Thế mà, khi sánh bước bên Minh, cô tự thấy mình như một chú mèo Anh lông ngắn quạu quọ đi cạnh "tổng tài truyện mạng".

Sau một khoảng lặng, Minh quay đầu lại đúng lúc cô ngước lên.

"Cô thường về trễ vậy à?" Anh mở lời.

Khả Di thoáng giật mình: "Không, chỉ thi thoảng thôi."

Minh cố tình đi chậm lại, sánh bước bên cô. Rồi ánh mắt anh hạ xuống, lướt qua bàn tay cô đang cầm điện thoại. Sự chú ý của anh bị thu hút bởi chuyển động của một chiếc charm nhỏ hình bông hoa trong suốt, đang lắc lư nhè nhẹ ở góc ốp lưng.

"Điện thoại cô... charm hoa nhài à?" Anh hỏi.

Khả Di ngạc nhiên. Đây đúng là hoa nhài, nhưng điều kì lạ là không phải ai cũng nhận ra.

"Anh nhìn ra được hoa nhài sao?!" Cô chớp mắt.

"Sự khác biệt giữa một người có con mắt thẩm mỹ tốt, và những người còn lại." Minh cười khẩy, khuôn mặt mang vẻ tự tin đến mức tự phụ.

"Anh tự luyến quá đó. Nói gì thì tôi vẫn thấy ý tưởng thiết kế của anh không ổn." Khả Di hắng giọng.

Minh không đáp ngay, mà bước đi nhanh hơn, nhưng chỉ vài bước đã quay đầu lại. Anh bước lùi, mắt không rời cô, rồi khoé môi cong lên thành một nụ cười bí hiểm.

"???" Khả Di ngơ ngác, không hiểu ý đồ của anh.

Minh xoay người và tiếp tục bước đi. Khi đến chỗ taxi đang chờ sẵn, anh dừng lại lần nữa rồi ngoái đầu nhìn cô, buông nhẹ:

"Bye nha. Mong tác vui vẻ. Gà rán size đại." Giọng anh ngân nga đầy trêu chọc.

Khả Di đứng sững sờ. Cô cảm thấy tim không hề loạn nhịp mà chỉ đập đúng một cái dội thẳng lên não. Cô chưa kịp phản ứng thì Minh đã đi mất. Còn một mình giữa sảnh chờ, thay vì đặt gà rán, cô lại đang phát tức: "Miệng chướng thế không biết!!!"