Mùa hè về, trường tổ chức chuyến cắm trại hai ngày một đêm ở khu sinh thái ngoại ô. Cả khối 10 háo hức, ai nấy đều chuẩn bị đồ đạc từ cả tuần trước.

Buổi sáng, sân trường nhộn nhịp tiếng gọi nhau:

– Emma, cậu đem theo kem chống muỗi chưa?
– Ryan, đừng có vác cái loa to đùng đó theo nha!
– Mira, xem Aria có quên gì không!

Lucas – với vai trò lớp trưởng – cẩn thận điểm danh:
– Ryan, Emma, Tina, Mira, Aria, Ethan… đủ hết rồi. Lên xe nào!

Chiếc xe buýt rung rinh tiếng cười đùa. Ryan ngồi cuối xe, cầm micro hát karaoke ầm ĩ, làm cả lớp vừa la vừa cười. Ethan thì ngồi cạnh cửa sổ, gác tay lên trán, ánh mắt lặng lẽ nhìn cảnh vật lùi dần phía sau. Aria vô tình ngồi cạnh cậu, tim khẽ loạn nhịp.

– Cậu mang theo mấy quyển sách đó à? – Ethan nhìn chiếc túi đầy sách của Aria.
– Ừ… tớ tính đọc lúc rảnh… – Aria lí nhí.
Ethan khẽ cong môi, nhưng không nói gì thêm.

Mira ngồi ghế phía trước, ngoái đầu lại, nụ cười tươi rói:
– Aria, tối nay mình phải tham gia trò chơi lửa trại chung nha!

---

Buổi chiều ở khu sinh thái

Đến nơi, mọi người dựng lều bên bãi cỏ. Nhóm con trai Ethan, Ryan phụ trách nhóm lửa, trong khi Lucas dẫn nhóm con gái chia đồ ăn. Aria vụng về làm đổ chai nước, may mà Lucas nhanh tay đỡ:
– Cẩn thận chút chứ, không sao đâu.

Aria ngước lên, bắt gặp ánh mắt dịu dàng của Lucas, má đỏ bừng. Mira đứng gần đó, im lặng quan sát, nụ cười thoáng vụt tắt.

Chiều muộn, cả lớp chơi kéo co, nhảy bao bố, tiếng hò hét vang cả bãi. Ryan là người khuấy động không khí nhiều nhất, khiến ai cũng cười nghiêng ngả. Ethan thì bất ngờ tham gia trận bóng chuyền với lớp 10B, phong thái điềm tĩnh nhưng mỗi cú đập bóng đều khiến khán giả ồ lên.

Aria đứng bên ngoài cổ vũ, tim vô thức rung lên khi thấy Ethan bật nhảy dưới ánh hoàng hôn.

---

Đêm lửa trại

Ngọn lửa bùng lên giữa sân. Cả khối ngồi thành vòng tròn, hát ca, vỗ tay. Lucas được chọn làm MC, giọng nói vang lên đầy cuốn hút:
– Giờ đến phần trò chơi “Truth or Dare” – Sự thật hay Thử thách. Ai không dám thì phải chịu phạt!

Tiếng reo hò nổi lên. Chai thủy tinh quay vòng, rồi dừng lại ngay trước Aria.

– Aria! – Ryan hét. – Truth hay Dare?

Aria đỏ mặt:
– T… Truth.

Lucas mỉm cười:
– Vậy Aria, cậu có từng thích ai trong lớp mình chưa?

Cả vòng tròn “ồ” lên. Aria lúng túng, siết chặt tay:
– Mình… mình… không biết nữa…

Mira chen vào:
– Thôi nào, đừng ép Aria quá! – nhưng ánh mắt lại lướt nhanh về phía Ethan.

Lần kế tiếp, chai dừng ngay trước Ethan. Cả lớp phấn khích:
– Ethan, Dare đi!

Ethan nhướng mày, giọng trầm:
– Được. Dare.

Ryan cười gian:
– Cậu phải nhảy cùng người ngồi kế bên một điệu nhảy ngay tại chỗ!

Cả đám cười ầm lên. Kế bên Ethan… chính là Aria.

Mọi ánh mắt dồn về phía họ. Aria đỏ mặt, muốn từ chối nhưng Ethan đã đứng dậy, chìa tay:
– Đứng lên.

Trong ánh lửa bập bùng, Aria run rẩy đặt tay vào tay cậu. Tiếng vỗ tay cổ vũ vang khắp vòng tròn. Ethan dẫn dắt từng bước, chậm rãi mà chắc chắn. Gương mặt cậu hiện rõ dưới ánh lửa, đôi mắt sâu thẳm khiến Aria tim đập loạn.

Lucas nhìn cảnh đó, nụ cười cứng lại. Mira siết chặt vạt váy, cúi gằm xuống.

---

Sau lửa trại

Khi mọi người tản ra, Aria ngồi bên hồ nhỏ, gió mát thổi qua. Ethan bất ngờ xuất hiện, đưa cho cô chai nước.

– Uống đi.
– Cảm ơn… – Aria khẽ nói.

Một lúc sau, Ethan cất tiếng:
– Cậu không cần để ý ánh mắt của người khác. Chỉ cần sống theo cách mình muốn.

Aria ngẩng lên, bất giác chạm vào ánh mắt nghiêm nghị của Ethan. Trong lòng cô bỗng dấy lên một cảm giác vừa ấm áp, vừa hoang mang.

Từ xa, Lucas bước đến, tay cầm áo khoác. Anh dừng lại khi thấy cảnh ấy, im lặng quay đi. Còn Mira đứng phía sau một gốc cây, ánh mắt tối sầm, nụ cười trên môi đầy ẩn ý.