Chương mới: Sóng dâng lòng người

Sau trận chiến dữ dội, cả đoàn nghỉ ngơi tại một hồ nước linh thiêng nằm ở rìa khu rừng. Hồ trong vắt đến mức có thể thấy từng đàn cá nhỏ bơi lượn. Ánh trăng phản chiếu xuống mặt nước, dịu dàng như đôi mắt của một ai đó mà cô chưa từng gặp – nhưng cảm giác lại rất quen.

An Nhiên quỳ xuống bên bờ hồ, vốc nước rửa mặt. Vết máu, vết bụi dính trên má cô bị cuốn đi, để lộ gương mặt thanh tú lấm tấm mồ hôi nhưng vẫn sáng bừng lên vì ý chí.

[Ký chủ đã đạt yêu cầu để tiến vào vùng biển thủy tộc. Mở khóa bản đồ: Thủy Miện Hải Cung.]

[Kích hoạt mỹ nam số 2: Ninh Lạc – Thủy Long Vương, quân chủ của Thủy Tộc Miền Đông.]

Ngay khi thông báo vang lên, mặt nước hồ gợn sóng dữ dội. Một cột nước vọt thẳng lên không trung rồi tách ra thành hình một cánh cổng.

Tư Dạ Hàn bước đến, ánh mắt sắc bén nhìn cánh cổng, tay vô thức đặt lên vai cô. “Đừng vội tin tưởng bất kỳ ai trong thủy tộc. Đặc biệt là Ninh Lạc.”

“Vì sao?” cô hỏi.

“Vì hắn là kẻ không có trái tim.”

---

Thủy Miện Hải Cung

Bên trong cánh cổng là một thế giới hoàn toàn khác: những cung điện lung linh dưới nước, ánh sáng xanh biếc chiếu khắp nơi, cá thần bơi lượn xung quanh, và một người đàn ông đang ngồi tựa trên ngai thủy tinh giữa đại điện.

Hắn có mái tóc dài màu xanh bạc, đôi mắt sâu thẳm như đáy đại dương, và làn da trắng như ngọc. Khi ánh mắt hắn lướt qua An Nhiên, cô cảm giác như cả cơ thể bị nhìn thấu.

“Nàng là người mà hệ thống chọn?” Giọng nói trầm ấm nhưng không mang chút cảm xúc nào vang lên.

An Nhiên gật đầu, không giấu được vẻ cẩn trọng. “Tôi tên là An Nhiên. Tôi đến đây để gặp ngài, Thủy Long Vương.”

Ninh Lạc không đáp, chỉ nhấc tay lên. Một quả cầu nước lơ lửng bay đến, rồi tách ra thành hình ảnh của An Nhiên – từ lúc cô xuyên không đến giờ – từng khoảnh khắc chiến đấu, từng câu nói với Tư Dạ Hàn… tất cả đều hiện ra.

“Ngươi... đang theo dõi ta?” An Nhiên giật mình.

“Ta đang theo dõi hệ thống.” Hắn đứng dậy, bước xuống từng bậc thềm, mỗi bước đi đều khiến nước dưới chân rung nhẹ như có nhạc dẫn đường. “Ta từng là một phần của nó.”

---

Bí mật hé lộ

An Nhiên sững người. “Ý ngài là sao?”

“Ta từng là một ký chủ.” Ninh Lạc cười nhạt. “Nhưng ta đã phá vỡ hệ thống, phản bội quy tắc và… mất trái tim.”

Cô lùi lại một bước. “Vậy tại sao ngài vẫn còn sống?”

“Vì ta vẫn còn ‘nhiệm vụ’ cuối cùng: giúp một người hoàn thành sứ mệnh mà ta không thể.”

Hắn tiến lại gần, cúi đầu thì thầm: “Ngươi sẽ thay ta, đúng không… An Nhiên?”

---

Trái tim băng giá

Những ngày sau đó, An Nhiên buộc phải ở lại Thủy Cung để rèn luyện khả năng điều khiển thủy nguyên khí – một loại năng lực chỉ tồn tại ở cấp độ cao nhất trong thú nhân.

Ninh Lạc là thầy hướng dẫn, nhưng không bao giờ cười, không bao giờ biểu lộ cảm xúc, mọi thứ đều được tính toán chính xác như một cỗ máy.

Nhưng đôi khi, trong khoảnh khắc hắn nhìn cô luyện tập – ánh mắt hắn lại lộ ra một tia tiếc nuối khó hiểu.

---

Một đêm kia…

Trăng tròn treo cao. An Nhiên trằn trọc, bước ra khỏi phòng luyện khí, chỉ để thấy Ninh Lạc đang ngồi một mình bên bờ hồ trong lòng cung, ánh sáng lặng lẽ đổ lên mái tóc hắn, khiến hắn đẹp đến mức không thực.

“Ngài không ngủ à?” cô khẽ hỏi.

Hắn không quay lại. “Ta không mơ được. Không còn trái tim, cũng không còn mộng mị.”

An Nhiên cắn môi, lòng chợt đau xót. “Tôi sẽ giúp ngài. Tôi sẽ tìm lại trái tim cho ngài.”

Lần đầu tiên, hắn quay đầu, đôi mắt sâu như đáy biển thoáng chấn động. Nhưng rồi lại dịu đi.

“Nếu ngươi muốn giúp ta… hãy đánh bại ta.”

[Nhiệm vụ đặc biệt: Thắng Ninh Lạc trong trận chiến kiểm định, mở khóa cảm xúc đầu tiên.]

---

Tối hôm sau, giữa lòng thủy cung, nơi mọi ánh sáng đều hội tụ – An Nhiên đứng đối mặt với Thủy Long Vương, người mà cô phải đánh bại, không chỉ để qua thử thách, mà để bắt đầu hành trình chạm vào trái tim bị đóng băng của hắn.