Bộ phim mà hắn đóng đã ra mắt, nó thật sự thành công và đón nhận hơn cả mong đợi. Nhưng chỉ ở thế giới chứ không phải ở Hàn Quốc, nói giảm nói tránh là không được quá đón nhận, còn nói thẳng ra là bị chửi tan xác, nhưng lạ ở chỗ lượt xem ở đây tăng vọt lên đỉnh bảng xếp hạng mới ghê.

Nhìn chiếc điện thoại đã tắt run lên liên hồi mà hắn trầm tư, trang cá nhân đã im lìm mấy năm của hắn trên các nền tảng mạng xã hội bắt đầu bùng nổ thông báo. Người Hàn thì chửi mà người nước ngoài thì bênh, hai luồng tranh luận trái chiều tranh luận nảy lửa với nhau rằng hắn có diễn tròn vai tên sát nhân bị đa nhân cách hay không. Thật thì xem mấy cái đó cũng khá giả trí với Thanos, từ xưa đến giờ đã vậy.

Nói không lầm chứ xem lại phim mình đóng có hơi kì cục, cảm giác cứ sao sao trong lòng. Nhưng một điều không thể phủ nhận là tạo hình của hắn lần này quá xuất sắc không thể nào mà chê nổi. Thanos nằm lên giường, mở điện thoại, điều mà hắn cũng chả ngờ đến được là mấy bài đăng từ thời ông cố của bản thân đều được đào lại, kể cả mấy bài mà hắn đã xóa và đăng lúc nào nhưng không nhớ.

Thanos nhịn không nổi mà bật cười, hắn không biết mà cũng chả quan tâm lí do vì sao hắn được yêu thích trong bộ phim đó đến vậy, do hắn đẹp chăng? Bỗng nhận được thông báo từ mail, Thanos mở hộp thư ra xem. Là lời mời hợp tác lại từ công ty cũ của hắn.

"Tiền đền còn chưa xong rồi tự nhiên đòi quay lại là sao trời..." Thanos nghi hoặc, hắn chả hiểu tại sao cái công ty ấy lại làm vậy, mà hắn bây giờ không có tiền nên cứ vậy mà đồng ý gặp mặt nói chuyện thôi.

Buổi gặp mặt được sắp xếp ở một quán cà phê sang trọng, nơi mà Thanos cảm thấy hơi lạc lõng. Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng vừa nhìn thấy logo công ty cũ trên danh thiếp của người đại diện, hắn vẫn không khỏi nhíu mày.

Người đại diện lần này không phải gương mặt quen thuộc mà hắn từng làm việc trước đây. Một người phụ nữ trẻ, trang phục thanh lịch, với nụ cười chuẩn mực, nhưng đôi mắt lại không giấu được vẻ mưu tính. Cô ấy đưa tay ra bắt tay hắn, giọng nói đầy tự tin "Chào anh Thanos, tôi là Yoon Mi-jin. Rất vui vì anh đã đồng ý đến đây."

Thanos nhún vai, bắt tay một cách lơ đễnh rồi ngồi xuống. Anh gọi đại một tách Americano, còn Mi-jin chọn trà xanh. Không vòng vo, Mi-jin mở lời "Chúng tôi đã xem xét rất kỹ phản ứng của khán giả về bộ phim vừa rồi. Mặc dù gây tranh cãi ở Hàn Quốc, nhưng không thể phủ nhận là anh đã để lại ấn tượng sâu sắc. Thật lòng mà nói, anh chính là cái tên đang được săn đón nhất ở thị trường quốc tế."

Thanos khẽ cười, ánh mắt mang chút hoài nghi "Thế mà mấy năm trước tôi bị đuổi không thương tiếc vì 'không có tiềm năng phát triển' đấy. Nói đi, kêu tôi đến đây làm gì?"

Mi-jin không tỏ ra khó chịu. Cô đẩy một tập tài liệu qua bàn, giọng điềm tĩnh: 
"Đây là dự án mới nhất của chúng tôi, một album quốc tế hợp tác với hãng thu âm ở Mỹ. Chúng tôi muốn anh là nghệ sĩ chính." 

Thanos cười nhạt, lật hờ vài trang tài liệu rồi ném nó lại lên bàn "Công ty các người hết người rồi à? Đá tôi đi không thương tiếc, giờ quay lại mời làm cái gì?" 

Mi-jin hít một hơi, cố giữ giọng điệu mềm mỏng "Chúng tôi không phủ nhận những chuyện đã xảy ra trước đây, và tôi sẽ không biện minh. Nhưng anh phải thừa nhận, anh đang là cái tên được nhắc đến nhiều nhất hiện tại. Nhạc của anh, phong cách của anh, mọi thứ đều khiến anh trở thành nghệ sĩ duy nhất phù hợp với dự án này." 

Thanos khoanh tay "Nói cho rõ, hợp tác kiểu gì? Tôi không muốn lại bị dắt mũi như con bò như lúc trước."

Mi-jin mở tài liệu, chỉ vào phần hợp đồng
"Dự án lần này sẽ đặt anh vào vị trí trung tâm. Anh được toàn quyền sáng tác, sản xuất và kiểm soát hình ảnh. Phần của công ty là cung cấp nền tảng, tài nguyên và kết nối với các nghệ sĩ quốc tế." 

Thanos nheo mắt "Vậy lợi ích tôi nhận được là gì? Đừng nói mấy câu chung chung kiểu 'cơ hội toàn cầu' nha" 

Mi-jin cười nhẹ, lấy ra một tờ giấy khác: 
"Chúng tôi đề nghị: 
1. 70% lợi nhuận từ album thuộc về anh, bao gồm cả doanh thu từ phát hành trực tuyến và biểu diễn. 
2. Một tour diễn quốc tế với các nhà tổ chức hàng đầu. 
3. Hỗ trợ xóa toàn bộ khoản nợ mà anh còn với công ty trước đây. Đổi lại, anh ký hợp đồng dài hạn với chúng tôi trong vòng 5 năm." 

Thanos nhướn mày, lần đầu hắn có vẻ quan tâm thật sự. Hắn gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Mi-jin "Nghe cũng không tệ. Nhưng sao tự nhiên các người rộng rãi vậy? Có mưu đồ gì không đó ~"

Mi-jin thở dài, không né tránh "Chúng tôi cần cái tên Thanos để lấy lại vị thế. Công ty đang gặp khó khăn và anh là cơ hội lớn nhất mà chúng tôi có. Tôi không giấu diếm gì. Chỉ mong anh đồng ý." 

Thanos bật cười, một tiếng cười ngắn "Cuối cùng cũng thật lòng rồi ha" 

Hắn cầm lấy bản hợp đồng trên bàn, dọc kỹ từng chữ trong đó. Khi đọc đi đọc lại vài lần thì Thanos kí tên "Hợp tác vui vẻ"_

Mi-jin gật đầu, giữ nụ cười chuyên nghiệp "Chúng tôi hiểu. Và cảm ơn anh đã cho chúng tôi cơ hội lần này." 

Thanos bước đi, trong đầu hắn vẫn còn xoay quanh những điều khoản trong hợp đồng. Xem ra, cơ hội này không chỉ để họ cứu lấy công ty, mà còn là bước đệm cho Thanos lấy lại ánh hào quang mà hắn từng thuộc về.

Thanos dạo bước trên con đường đầy những lá cây khô, cảm giác không còn một khoảng nợ nào trong người thật sự khiến hắn nhẹ lòng biết bao sao mấy năm liền sa đọa vào chất gây nghiện. Xem lại lịch trên điện thoại, Thanos nhanh chóng đi đón một người.

---

Myung Gi nhìn lên bầu trời, không khí ở ngoài đúng thật rất khác ở trong nhà tù, sau 2 năm không chạm cỏ thì bây giờ anh như người tối cổ vậy. Tình trạng hiện tại của anh là không tình, không tiền, không có gì trong tay. Thấy có bóng người đi đên, Myung Gi nheo mắt lại nhìn .

"Welcome back!" Thanos vẫy tay chào. Hắn nhanh chóng đi đến rồi tặng cho Myung Gi một cái ôm qua lưng hờ hững.

Myung Gi nhìn hắn từ đầu đến chân, dáng vẻ có chút khác so với lần đầu tiên hai người gặp nhau trong trò chơi dù rằng vẫn là cái kiểu tóc như xịt hai tấn keo để giữ nếp hay móng tay màu mè. Anh đứng cách xa hắn ra một chút, tự cảm thấy địa vị xã hội của cả hai quá chênh lệch, đứng chung có chút không ổn.

"Mày cao lên hả? Tao nhớ mày thấp hơn tao nhiều mà" Thanos suy tư lại gần, thầm ước lượng chiều cao của cả hai "Tao vẫn cao hơn"

Myung Gi im lặng thầm đánh giá hành động trẻ trâu của hắn, hai người đã gần ba mươi rồi mà cái sự hơn thua nhỏ nhen ấy của Thanos vẫn còn.

"Anh hết chuyện để làm rồi hả?"

Thanos nhếch môi, đáp lại một cách trào phúng. 

"Chứ không phải mày vừa ra tù cần tao đến rước sao? Đừng chảnh chọe thế, Myung Gi. Tao bận lắm đấy, dành thời gian cho mày là ân huệ lớn rồi"

Myung Gi nhướn mày, không thèm đôi co. Anh bước qua Thanos, không quên buông một câu mỉa mai "Đúng là cái kiểu ăn không ngồi rồi mới dư hơi đến đón tôi thế này." 

Thanos bật cười thành tiếng, nhanh chóng bước theo "Nói nghe kìa, tao không ăn không ngồi rồi đâu. Chỉ là thấy tội nghiệp mày quá thôi. Mày đã tính làm gì tiếp theo chưa?" 

Câu hỏi khiến Myung Gi hơi khựng lại. Anh im lặng vài giây, rồi thở dài, ánh mắt lơ đễnh hướng về phía xa "Chưa. Mà đây đâu phải chuyện của anh"

"Hành động như mấy thằng nhóc tuổi mới lớn" Thanos lẩm bẩm, nhưng rồi cũng không nói thêm gì. 

Cả hai bước đi trong im lặng một lúc, chỉ còn tiếng lá cây xào xạc dưới chân. Thanos, dù vẻ ngoài cợt nhả, vẫn âm thầm quan sát Myung Gi.

"Con nhỏ đó.."

"Anh im đi, đừng nhắc đến cô ấy nữa"

Thanos rũ mắt "Thật sự không muốn nghe?"

"Ừm" giọng Myung Gi chắc nịch

"I don't care" Thanos cười khẩy, hắn nói tiếp "Nhỏ đang quen Se Mi, không ngờ đúng không? Tao cũng thế, nó cướp Senorita của tao rồi"

Myung Gi trợn mắt, anh không tin vào tai mình. Bị đá tưởng là đau lắm rồi nhưng không ngờ biết tin chuyện bạn gái cũ là người đồng tính còn đau hơn, nhưng Myung Gi chấp nhận. Ít nhất Jun Hee không thâm mật với người đàn ông nào khác ngoài anh.

"Sao anh biết"

"Hàng xóm kế bên, trá đất tròn ha"

Cả hai lại im lặng không nói với nhau câu nào. Không khí giữa hai người càng lúc càng nặng nề, chỉ có tiếng bước chân trên lớp lá khô xào xạc, Thanos nhét tay vào túi áo khoác, bước đi thong dong nhưng ánh mắt lại thi thoảng liếc nhìn Myung Gi. 

Myung Gi dừng lại, ánh mắt hướng xa xăm, không rõ đang nghĩ gì. Thanos cũng dừng chân, đứng cách anh vài bước, vẻ mặt không tỏ rõ cảm xúc. 

"Đi tiếp không?" Thanos hỏi, giọng đều đều, không chút thúc ép. 

Myung Gi không đáp, chỉ đứng im như thể đang cố gom lại những mảnh suy nghĩ hỗn loạn. Một cơn gió nhẹ lướt qua, kéo theo những chiếc lá vàng rơi xuống chân họ. 

"Nghe này," Thanos lên tiếng, giọng pha chút giễu cợt như để phá vỡ sự im lặng. "Nếu mày định đứng đây làm tượng thì tao đi trước đấy. Đói quá rồi." 

Myung Gi cuối cùng cũng cử động, quay đầu nhìn Thanos, ánh mắt phức tạp nhưng môi lại nhếch lên thành nụ cười nhạt "Anh lúc nào cũng lắm chuyện nhỉ." 

Thanos nhún vai, bước lên dẫn đầu "Tao nhịn hơi lâu rồi nha, đừng để tao đấm vào cái bản mặt của mày"

Không chờ Myung Gi trả lời, Thanos bước tiếp. Myung Gi nhìn theo hắn vài giây rồi cũng chậm rãi đi theo, không nói thêm lời nào. 

Họ cứ thế tiến bước, im lặng. Trong không gian ấy, mọi lời nói đều trở nên thừa thãi, chỉ còn lại sự đồng điệu trong những bước chân của hai người đàn ông đang cùng bước qua một đoạn đường đầy lặng lẽ. 

_____________________________________

Myung Gi hiện tại có phải thuộc dạng "sóng gió phủ đời trai, tương lai nhờ nhà vợ" không ta, thấy cũng giống dữ rồi đó