Với anh, cách thích hợp nhất để yêu một người là nhẹ nhàng dạo trong tâm hồn người đó cho đến khi tìm thấy vết nứt - và sau đó lại nhẹ nhàng dùng tình yêu của mình lấp đầy vết nứt đó.

Chao xìn, tui🐼 xuất hiện ở đây để rcm cho các bác ca khúc: 'Chúng ta chỉ giống tình yêu' phiên bản đặc biệt của Hoàng Green và Tunnie, các bác iu có thể bật utube hoặc bật trên nền tảng khác nha (hoặc là tui gắn link bên trên ó)🙂‍↔️ nó khá là... khớp với cái tâm trạng của cả chap này😗.

Cơn mưa bóng mây hôm nay, có người đã hoảng loạn vì nó tới bớt chợt, nhưng đó cũng là lúc. Điều ẩn giấu sâu bên trong hiện ra rõ ràng nhất.

Cuối cùng, hãy điều chỉnh độ sáng điện thoại phù hợp, kiếm một chỗ ngồi thoải mái và relax he, hẹn gặp lại các bác 🩵💛.

...

Trên người vẫn là bộ vest chỉnh tề sau buổi hội thảo chẳng kịp thay ra, nhưng Nam hiện giờ chỉ biết ngồi lặng xuống, chờ thuốc hạ sốt bắt đầu ngấm dần xuống dạ dày người nhỏ hơn, thời gian khoảng mười phút như kéo dài vô tận trong không gian tĩnh mịch của căn phòng.

Từng nhịp thở yếu ớt của cậu khiến anh càng thêm sốt ruột, lòng không khỏi lo lắng hơn nữa khi nhớ đến tiền sử bệnh dạ dày của Khánh. Anh biết nếu để cậu đói hay để cơn sốt kéo đai thêm đều sẽ rất nguy hiểm.

Nhẹ nhàng thu dọn đống đồ y tế vừa bày ra, Bùi Công Nam cố gắng không làm ồn để người anh đang theo đuổi được nghỉ ngơi nhiều nhất có thể. Trong đầu anh là những tính toán vội vã: không biết cậu đã ăn tối chưa, bởi bàn bếp trông sạch bóng không một dấu vết thức ăn.

Quyết định nhanh chóng được đưa ra, Nam biết sẽ tốt hơn nếu đưa người nhỏ lên phòng mình thay vì để cậu nằm ở phòng khách thế này. Hơn hết trong phòng có điều hoà hai chiều, có thể điều chỉnh nhiệt độ cho phù hợp và... anh cũng có thể tiện chăm sóc cậu.

Ví như đợi cậu ổn hơn, sẽ nấu cho cậu một chút gì đó dễ tiêu ngay khi cậu tỉnh lại, theo dõi sát sao hơn, đề phòng trường hợp cơn sốt kéo dài 2-3 tiếng nữa mà chưa hạ.

Không chần chừ thêm nữa, Nam nhẹ nhàng cởi chiếc áo khoác vest đang mặc bên ngoài ra, để lộ bên trong là chiếc áo len mềm ấm áp, dùng cái ôm của mình quấn chặt quanh người Khánh như một chiếc chăn ấm áp giữa cái lạnh còn sót lại của cơn mưa... truyền bớt nhiệt cho cậu.

Một lần nữa, Nam bế bổng cậu, khéo léo để đầu Khánh tựa vào vai anh, một tay anh ôm chặt eo cậu để giữ vững, tay còn lại cầm hộp y tế và vài thứ cần thiết khác.

Từng bước chậm rãi mà chắc chắn, anh cùng cậu đi lên tầng trên..., lòng dâng lên một cảm giác vừa là trách nhiệm, vừa là một niềm khao khát được chăm sóc, bảo vệ người mà mình thầm thương bấy lâu.

...
Người lớn hơn cố gắng duy trì cử động nhẹ nhàng nhất có thể để Khánh không tỉnh giấc trong lúc anh di chuyển. Giữ chặt đối phương ở sau lưng, anh bế cậu thẳng lên tầng hai nhưng rồi dừng bước..., nơi phòng ngủ của mình. Tiếng bước chân lặng lẽ, như sợ làm xáo trộn không gian yên tĩnh của đêm khuya.

Phải... là phòng ngủ của anh... bởi, hẳn ban nãy Khánh ngủ ở phòng của cậu, chăn ga gối có lẽ đã dính đẫm mồ hôi khi cơn sốt bùng lên rồi...

Anh nhẹ nhàng cởi bỏ chiếc áo khoác anh khoác thêm lên người Khánh, còn ướt đẫm mồ hôi trên người đối phương rồi lấy ra tấm chăn bông sợi mịn, thoáng khí vừa đủ ấm áp mà không gây cảm giác bí bách, đắp lên người cậu. Người nhỏ hơn vẫn bất động, đầu tựa vào vai anh, đôi mắt khép hờ như còn lơ mơ trong cơn mơ.

Sau khi đặt cậu nằm thoải mái xuống giường, Nam nhẹ nhàng bước vào phòng tắm, lấy ra chiếc khăn ấm, lau khẽ mồ hôi dính trên cổ, sau gáy, mặt và trán cho cậu. Tiếp đó, anh thay sang một chiếc khăn khác - mềm mại hơn - để lau nhẹ nhàng hai tay và hai chân cho Khánh. Cảm giác lạnh ngắt từ chân tay đối phương khiến trái tim Nam thắt lại. Anh vội tìm một đôi tất lông cừu còn nguyên hộp, mua còn chưa kịp bóc seal, nhanh chóng mang vào chân cho cậu.

Cái thói quen... mùa hè mang tất, mùa đông bỏ... bao nhiêu năm rồi vẫn không chịu đổi, khiến chân của người nhỏ hơn cứ tới mùa này là lạnh toát... ai đó thầm cảm thán.

Phán đoán lâm sàng của anh bác sĩ sắp không còn là bác sĩ rất rõ ràng: bé Sóc nhà anh hiện đang bị sốt rét, nguyên nhân có thể là do sốc nhiệt, vì chênh lệch nhiệt độ vào mùa thu ở Berlin và đầu đông ở Hà Nội rơi vào khoảng ~10 độ, thêm vào đó, ban chiều, Khánh - em ấy có thể đã dầm mưa, một cơn mưa bóng mây tới vội mang theo hơi lạnh, nhanh tạnh, nhưng cũng siêu độc.

Nam đoán rằng sau khi về nhà tắm rửa thay đồ, đã vậy, Khánh không bật điều hòa hai chiều lên khi ngủ mà cứ để hơi lạnh bên ngoài không khí thấm thêm vào người... tất cả những điều này vô tình khiến cơ thể vốn đã yếu lại càng dễ nhiễm lạnh.

Rồi người lớn hơn nhẹ nhàng đứng dậy, đi tới bên bàn, tìm lấy điều khiển điều hòa, cẩn thận chỉnh nhiệt độ ở 30 độ. Anh biết phòng không nên quá nóng khi Khánh đang sốt, nhưng cũng cần đủ mát để giảm nhiệt độ cơ thể cậu từ từ, tránh sốc.

Sau một lúc đợi không gian đã ấm hơn, anh chỉnh về chế độ làm ấm nhẹ rồi đóng cửa ban công và tắt điều hoà sưởi, để mức nhiệt quay về nhiệt độ phòng, nhưng cũng đủ độ ấm lý tưởng để Khánh cảm thấy dễ chịu mà không lạnh buốt. Tiếp đó, Nam bật thêm quạt sưởi nhỏ đặt chế độ nhẹ nhàng, luồng khí ấm nhưng chỉ chiếu vào bên dưới chân, thoáng qua sẽ giúp da Khánh không bị khô, tránh gây cảm giác khó chịu khi hạ sốt.

Cuối cùng anh dùng nhiệt kế điện tử để đo thân nhiệt cho cậu. 38.8. Hy vọng thuốc hạ sốt phát huy công dụng cơn sốt của cậu sẽ hạ đi...

Thời tiết vào độ giao mùa này, số ca mắc cảm cúm và sốt vi-rút ở các bệnh viện tuyến đầu tăng kỷ lục. Người lớn hơn thầm tự nhủ mong sao cơn sốt của đối phương sẽ nhanh chóng thuyên giảm, bởi nếu phải đưa cậu tới bệnh viện, với sức đề kháng chắc thể chống cự lại bất cứ loại vi-rút nào của Khánh, có lẽ tình trạng của cậu có thể sẽ còn tệ hơn...

Và hơn hết, anh vẫn nhớ rất rõ những lời đối phương đã từng nói khi đó...

Nhìn sang phía giường, Nam thấy người nhỏ hơn vẫn đang yên giấc, cơ thể nóng bừng dần dịu lại từng chút một trong hơi mát thanh khiết của căn phòng. Đôi mắt người lớn hơn lúc này ánh lên vẻ lo lắng pha chút hi vọng mong manh. Bước sơ cứu đầu tiên xem như xong xuôi, anh lặng lẽ ngồi xuống cạnh giường, nhìn Khánh đang say ngủ trong vòng tay mình, lòng vừa thương vừa lo lắng. Đêm nay, anh sẽ không để cậu phải đơn độc một mình.

...

23:11 tối đó...

Sau một hồi loay hoay sửa soạn cho đối phương, Nam lặng lẽ mở vali đang xếp gọn ở một góc phòng của mình, nhẹ nhàng lấy ra một bộ đồ ngủ mềm mại, thoải mái đặt xuống giường. Anh không muốn làm ồn đánh thức Khánh, nên bỏ dép mà đi chân trần, cố gắng di chuyển từng bước thật nhẹ nhàng.

Rồi anh đi xuống tầng một, bước vào bếp, mở nồi cơm điện và bắt đầu nấu một nồi cháo loãng... một món ăn nhẹ nhàng, dễ tiêu, dành sẵn phòng khi bé sóc của anh tỉnh lại sẽ có gì đó lót dạ trong bụng.

Nhưng khi ánh đèn bếp hắt lên khuôn mặt vẫn chưa hết căng thẳng, Bùi Công Nam bỗng giật mình chững lại... bản thân anh hôm nay.... dường như đã lỡ đi quá giới hạn rồi... một lát nữa, khi cậu tỉnh dậy, nhìn thấy anh, cũng không phải đang ở phòng ngủ của mình, mà là nơi xa lạ...

Và anh đã tự ý mang cậu tới phòng anh mà chưa có một lời hỏi ý kiến. Cả hai vẫn chưa là gì của nhau, chưa có một ràng buộc nào rõ ràng. Cùng lắm thì... người theo đuổi và người được theo đuổi... chung quy lại vẫn đang là một mối quan hệ không tên...

Tới nữa rồi... lại là cái thằng cha họ Bùi đầu I hay thích đứng ở tương lai để gửi mấy cái lo lắng không đâu tới cho họ Bùi ở hiện tại...

Có thể là cái đầu này sẽ nổ tung ra mất thôi.... ai đó ôm đầu thầm mắng chính mình.

Trong đầu Nam lúc này, mọi thứ hiện tại rối như tơ vò. Duy Khánh... em ấy - chẳng phải là người yêu anh, cũng chưa từng có một lời hứa hẹn, nói trắng ra, chỉ là một cảm xúc chưa rõ ràng, một tình cảm đơn phương mà anh đã ôm ấp âm thầm từ lâu.

Nhưng có lẽ ... có thể... một chút xác suất nhỏ nào đó có thể xảy ra... Khánh cũng từng có ý với anh... có thể là sau cái trận mưa hai đứa lỡ hẹn năm đó... khiến cho cậu cứ gặp là lúc nào cũng tránh né, hoặc sau này... là vì những rào cản vô hình mang tên "bác sĩ ngoại khoa" làm em ấy ngại ngùng.

Hai người, mỗi người một thế giới, một ranh giới vô hình chưa dám bước qua. Họ vẫn xưng hô "anh" - "em" theo cái cách thân mật, gần gũi nhưng đầy khoảng cách, giữ cho nhau một sự an toàn giả tạo mà ai cũng không muốn phá vỡ.

Sau tất cả, Bùi Công Nam biết, Nguyễn Hữu Duy Khánh đang cảm thấy cô đơn, dù cậu đang ở nhà, chỉ một mình trong ngôi nhà trống vắng... kể cả là khi đã trở về nơi cậu sinh ra và lớn lên..., nhưng chưa bao giờ cậu chịu nói ra hết lòng mình.

Còn về phần Nam, dù anh có lớn tuổi hơn, có thể dặn lòng mình phải kiên nhẫn, phải chờ đợi, nhưng trong phút giây này, khi thấy cậu ốm nặng như vậy, con tim anh loạn nhịp đến mức không thể bình tĩnh nổi.

Anh tự hỏi, liệu có bao giờ Duy Khánh thực sự cho anh bước vào thế giới riêng của cậu không? Liệu cậu có tin tưởng anh đủ để không còn né tránh? Nhưng rồi anh cũng tự nhủ, dù mối quan hệ chưa có tên, chưa có hình hài rõ ràng, thì trong khoảnh khắc này, khi người nhỏ hơn yếu đuối đến vậy, anh không thể để cậu một mình. Anh không thể chịu nổi ý nghĩ phải đứng ngoài cuộc đời cậu, dù chỉ là nửa bước.

Những cảm xúc chồng chất trong anh, vừa lo sợ, vừa thương xót, lại vừa ngập tràn quyết tâm. Dù cho mọi thứ có thế nào khi Khánh tỉnh lại, anh sẽ không hối hận vì đã chọn ở bên cạnh cậu, chăm sóc cho cậu.

Thôi bỏ đi... Nam thầm thở ra một hơi.

Em ấy khoẻ lại là được!

Những suy nghĩ ấy xâm chiếm đầu óc anh, khiến tim anh như thắt lại.

Nhưng ngay sau đó, tất cả bỗng cuốn bay theo làn nước nóng ấm áp từ vòi sen khi anh bước vào phòng tắm.

Dưới dòng nước dịu dàng ấy, Nam thầm nhủ trong lòng: dù cậu có phản ứng thế nào khi tỉnh lại, anh cũng không hề hối hận. Bởi chí ít, trong giây phút yếu đuối và ốm đau này, Bùi Công Nam - dù cho ở cương vị nào... không thể để Nguyễn Hữu Duy Khánh rời xa khỏi tầm mắt mình, dù chỉ một nửa bước.

Xác suất là 5050, cơ hội được chia đều cho cả hai. Chưa tới cuối cùng, ai thắng ai thua vẫn còn chưa nói trước được.

...

23:47 tối đó,

Nam bước ra khỏi phòng tắm, làn nước ấm vẫn còn đọng trên tóc và da, khiến anh cảm thấy dịu dàng hơn giữa cái không khí ngột ngạt của căn phòng. Anh nhẹ nhàng đóng cửa, từng bước trở lại phòng ngủ, nơi bé sóc của anh vẫn đang nằm lì bì co ro.

Căn phòng chỉ còn ánh đèn vàng nhè nhẹ, ánh sáng đủ để Nam nhìn thấy cậu không còn nằm yên dưới lớp chăn như lúc trước. Nết ngủ của Khánh cũng không đáng yêu như cậu, chẳng biết từ bao giờ, người nhỏ hơn đã đạp chăn ra, nằm co ro, hai tay chới với như đang vô thức tìm kiếm một thứ gì đó để ôm vào lòng.

Cảnh tượng này khiến Nam dừng lại, ánh mắt dịu dàng và đầy lo lắng.

Bất chợt trong đầu anh vang lên những lời trong bài giảng từ thời còn là sinh viên y, một bài giảng nhi khoa mà anh từng được học: 'trẻ nhỏ khi thiếu cảm giác an toàn lúc ngủ thường sẽ vô thức dang tay ra, chới với để tìm một vật thể hay một người để ôm lấy, nhằm cảm nhận sự bình yên và an ủi'.

Trái tim Nam như nhói lại khi thấy đối phương, người luôn thể hiện mình mạnh mẽ lạnh lùng giờ đây lại hiện ra trong dáng vẻ ấy - yếu đuối, cần được che chở.

Anh khẽ cúi xuống, chậm rãi kéo tấm chăn bông lên che phủ phần vai trần lộ ra dưới lớp áo len còn ấm áp. Tay anh nhẹ nhàng vuốt ve dọc sống lưng Khánh, cố gắng truyền đi hơi ấm và sự an toàn.

Thế nhưng, chưa kịp hoàn thành cử chỉ của mình, Nam bất ngờ cảm nhận một lực siết nhẹ nhưng chắc chắn quanh eo mình.

Người nhỏ hơn vô thức vươn người, vòng tay ôm lấy anh một cách cứng ngắc nhưng đầy thổn thức, như thể không muốn buông ra dù chỉ một giây.

Không gian như ngưng đọng lại trong khoảnh khắc ấy - chỉ còn tiếng thở dồn dập của hai người hòa vào nhau, nhịp tim của anh bác sĩ lúc này đập rộn ràng hơn bao giờ hết.

Anh quyết định mắc kệ tất cả, vươn tay ra đáp lại cái ôm ấy bằng cách khẽ siết nhẹ eo Khánh, lồng tay vào vòng tay cậu, như muốn nói bằng hành động rằng:

"Anh đây, anh ở đây rồi".

Trong một khoảnh khắc nào đó, ánh mắt họ dường như chạm nhau trong bóng tối, ấm áp và tràn đầy những lời chưa kịp nói ra. Nhưng, người lớn hơn chợt nhận ra, ở giây phút này, mọi rào cản, mọi nghi ngại đều tan biến nhường chỗ cho một sự gần gũi chân thành và mãnh liệt.

Kiên nhẫn chờ cho tới khi đối phương không còn cựa mình nữa, Nam mới nhẹ nhàng buông tay ra, nhưng bàn tay của Khánh vẫn không chịu buông bỏ. Cậu vươn người một lần nữa nép chặt vào thân nhiệt ấm nóng bên cạnh, ôm chặt lấy eo anh, như muốn giữ lại hơi ấm và sự an toàn duy nhất trong giây phút ấy. Cảm giác mềm mại của cơ thể cậu áp vào mình khiến trái tim ai đó lặng đi một nhịp.

Anh không phản kháng, chỉ khẽ mỉm cười, hơi cúi đầu đặt nhẹ lên mái tóc mềm của người nhỏ hơn. Sự ràng buộc chặt chẽ nhưng dịu dàng ấy khiến cho mọi lo âu, hốt hoảng trước đó dường như tan biến.

Rồi Nam cúi nhìn bàn tay nhỏ gầy đang siết nhẹ lấy áo mình, lòng tràn đầy một cảm giác bảo vệ không lời.

Anh rón rén đặt điện thoại ở chế độ rung lên bàn cạnh giường, tắt hết âm thanh báo thức, rồi đặt chuông sau hai tiếng nữa... để còn kịp kiểm tra nhiệt độ cơ thể cho bé sóc.

Ngày hôm nay đã quá dài, người lớn hơn cuối cùng cũng ngả người xuống, nhẹ nhàng giữ bàn tay cậu trong lòng bàn tay mình, chờ đợi trong yên lặng và bình yên.

Hơn 20 phút sau...

Nam nằm yên, cảm nhận hơi thở đều đều của Khánh áp vào da thịt mình. Trong tim anh, một luồng cảm xúc vừa nhẹ nhàng, vừa mãnh liệt dâng trào. Từng giây phút bên cạnh cậu giờ đây trở nên quý giá hơn bất cứ điều gì khác trên đời.

Anh nhận ra mình chưa từng thấy bình yên đến thế, dù trước đây từng đối mặt với vô vàn giông bão ở khoa cấp cứu.

Nhưng đứng trước người anh thương đang yếu ớt, lệ thuộc như thế này, Bùi Công Nam mới hiểu được thế nào là sự bất lực chân thật - không phải vì thiếu chuyên môn, mà vì trái tim ta không thể chịu được việc người mình thương phải chịu đau.

Tim anh đau nhói mỗi khi bàn tay nhỏ ấy siết chặt lấy góc áo ngủ của mình, mỗi khi làn môi tái nhợt chạm nhẹ lên vai, mỗi khi sự im lặng vỗ về giữa hai người nói lên điều không lời.

Dẫu còn ngại ngùng, dẫu chưa nói thành lời, nhưng Nam biết mình đang yêu, nói đúng hơn là đã yêu sâu đậm... đã khắc cốt ghi tâm, đến mức không thể rời xa đối phương nữa.

Tình yêu từng bị ẩn đi trong tim ai đó lúc này, như được ánh đèn ngủ ấm áp chiếu lên tấm gương cũ, hiện lên rõ mồn một... bao năm vẫn vậy.

Bởi vì, không có chiếc gương vỡ rồi có thể lành lại, chỉ có chiếc gương chưa từng vỡ... nhưng bị thời gian phủ lên một lớp bụi mà mờ đi. Chờ khi cơn mưa tới, cuốn trôi đi lớp bụi bẩn tựa rào cản ấy. Tình yêu, sẽ lại hiện lên... và vẹn nguyên ở đó, hệt như ngày đầu.

...

Khoảng hai rưỡi sáng, Nam bớt chợt tỉnh giấc bởi tiếng rung nhẹ từ điện thoại. Lật người, anh nhìn màn hình rồi vội vàng ngồi dậy, ánh đèn dịu mờ làm lộ rõ nét lo âu trên khuôn mặt.

Anh nhẹ nhàng đo nhiệt độ cho Khánh, nhưng trái tim người lớn hơn như đóng băng khi thấy con số trên nhiệt kế báo vượt quá 40 độ. Sốt cao như thế, nguy hiểm không thể xem thường.

Không còn cách nào khác nữa, Nam thầm nghĩ, anh phải đưa Khánh đi bệnh viện thôi.

Ngay lập tức!!!

Vội vã chuẩn bị vài đồ cần thiết, anh cẩn thận không làm ồn để Khánh có thể ngủ thêm chút nữa. Nhưng bất ngờ, đối phương lại mở mắt, ánh nhìn ngơ ngác chưa nhận ra mình đang ở đâu.

Thấy cậu đang có ý thức trở lại, Nam nắm lấy tay cậu, giọng dịu dàng giải thích:

"Anh thấy cuộc gọi nhỡ và tin nhắn thoại từ em sau khi kết thúc hội thảo nên đã gọi lại cho em. Rồi em không trả lời, nên anh về nhà tìm em. Khi em ra mở cửa thì ngất đi, anh cho em uống thuốc hạ sốt mà không thấy em có phản ứng nên anh nghĩ... đưa em lên phòng... anh... để... để anh theo dõi sẽ an toàn hơn."

Sau một hồi nghe Nam giải thích, Khánh hơi ngơ ra, gật đầu, giọng lí nhí:

"Em xin lỗi .... đã làm phiền Nam nhiều rồi..."

Nghe cậu khách sáo như vậy, người lớn hơn chợt buồn nhẹ trong lòng, nhưng rồi anh nhanh chóng nở nụ cười, nói:

"Không sao, dù sao cũng là việc một bác sĩ như anh nên làm mà."

"Mà dù chẳng còn là bác sĩ nữa... anh vẫn muốn làm..." - câu nói này... người lớn hơn chỉ dám lẩm nhẩm không thành tiếng... nói đúng hơn, anh chẳng dám nói cho đối phương nghe thấy.

Rồi anh nhìn thẳng vào mắt Khánh, giọng nghiêm nghị hơn:

"Giờ em sốt cao quá, anh đưa tới bệnh viện nhé. Tự điều trị không được nữa rồi".

Thế rồi bất ngờ, bàn tay yếu ớt của Khánh nắm lấy tay Nam... thật chặt, siết nhẹ rồi nũng nịu nói:

"Đừng tới bệnh viện mà,..." - "Anh Nam ơi..."

Nam hơi giật mình, cảm thấy ngượng ngùng khi bị chặn lại giữa lúc chuẩn bị ra ngoài. Anh lặng im trong giây lát, ánh mắt lúng túng nhìn xuống bàn tay nhỏ bé đang nắm chặt lấy tay mình.

Không khí giữa hai người bỗng trở nên nặng nề, lặng yên mà đầy khó nói.

Rồi Nam mỉm cười, giọng dịu dàng pha chút ấm áp:

"Nhưng sốt cao thế này không thể bỏ qua được. Cần phải có dụng cụ hỗ trợ em mới có thể hạ sốt được.

Duy Khánh vẫn nhìn anh, đôi mắt lấp lánh trong bóng tối, rồi khe khẽ thở ra, như đang đấu tranh với nỗi lo trong lòng.

Rồi cậu dùng cả hai tay nắm lấy bàn tay Nam, giọng càng thêm nũng nịu:

"Từ sau khi điều trị covid ở Đức, em không muốn tới bệnh viện lần nào nữa..."

"Xin anh đó..."

"..."

"Anh ơiiiii".

Bùi Công Nam đột nhiên cảm thấy tim mình lặng đi một nhịp, ánh mắt tràn đầy dịu dàng, sau đó nhẹ nhàng gấp chiếc khăn ấm rồi đặt lên bàn cạnh giường, nhìn bé sóc nhỏ đang làm nũng với mình bằng ánh mắt dịu dàng.

"Vậy... em ngồi yên đây chờ anh, anh xuống dưới lấy một chút đồ nhé."

Khánh lặng lẽ gật đầu, đương nhiên, cậu cảm nhận được sự quan tâm ấm áp từ Nam dù trong lòng còn hơi ngượng ngùng.

Anh nhanh chóng bước xuống tầng một, mở tủ đá rồi lấy hết đá trong nhà ra hai chiếc chậu lớn rồi đem vào phòng tắm.

Bùi Công Nam lần đầu tự mình chuẩn bị bồn tắm đá để sơ cứu tại nhà, nhưng khi cảm giác lúng túng đã qua đi, mang theo PhD.Elian - quay trở lại cùng sự chuyên nghiệp vốn có. Anh xả nước ở nhiệt độ thường tới mức một phần ba bồn tắm rồi mới cẩn thận đổ đá vào từ từ.

Cảm nhận được cảm giác lạnh tê từ đá khiến Nam khẽ thở dài - anh biết Khánh sẽ không thích lắm, nhưng đây là cách tốt nhất để hạ sốt nhanh mà không gây sốc.

Trở lại phòng ngủ, người lớn hơn đứng bên cạnh giường, ánh mắt đầy quyết tâm và nhẹ nhàng:

"Anh biết hiện tại em đang cảm thấy toàn thân đau nhức, đầu cũng đau và còn có cảm giác rét trong nóng ngoài... cố thêm một chút thôi, anh sẽ làm hết sức để em cảm thấy dễ chịu hơn, nha?"

"Sóc ơi"?

Nghe vậy, bé sóc nhìn anh, ánh mắt mềm mại và tràn đầy niềm tin, như thể trong khoảnh khắc đó, mọi lo lắng và mệt mỏi đều lùi lại phía sau.

Rồi Nam đi tới bên giường, lật nhẹ chăn, nhẹ nhàng bế Khánh khỏi giường, từng bước đưa cậu tới chỗ bồn tắm đá vừa được anh chuẩn bị sẵn. Có lẽ là do có luồng điện chạy qua làm cho tỉnh táo hơn, Khánh bắt đầu cảm thấy ngại ngùng, má cậu hơi đỏ lên, mắt nhìn xuống không dám đối diện Nam.

"Anh... anh làm thế này thì... em..." cậu lí nhí, giọng pha chút bối rối.

Người lớn hơn mỉm cười, ánh mắt vẫn tràn đầy dịu dàng:

"Đừng quan tâm chuyện này, bây giờ em cần hạ sốt khẩn cấp, vì trước đây em đã có tiền sử mắc covid rồi nên giờ sức đề kháng của em yếu lắm, mình phải nhanh đi thôi".

Dù Khánh vẫn còn ngại ngùng, Nam cũng chẳng còn e dè nữa, anh chỉ cố gắng vững vàng giữ cậu trong lòng, mang đến cho cậu cảm giác an toàn ấm áp giữa cái lạnh của bồn tắm đá.

... nhưng khoan đã, chuyện Duy Khánh mắc covid, còn là mắc vào năm đó? Không một ai trong vòng người bạn bè của cậu biết chuyện đó, cậu đã giấu nhẹm đi cơ mà... Phạm Duy Thuận và cả Lê Trường Sơn đều không biết... vậy tại sao? Tại sao Bùi Công Nam lại biết?

"Anh ơi"?

"Anh nghe... lạnh lắm hả em"?

Khánh lắc đầu, trái lại nằm yên trong bồn đá lớn thế này, dù có cảm giác hơi tê như bị châm chích nhưng lại khiến cho cậu cảm thấy cả người bị được giải thoát khỏi cơn sốt gây nhức mỏi toàn thân kia.

"Sao anh biết, chuyện em mắc covid vào bốn năm trước vậy"?

"...."

"Khi em được sếp đưa vào viện là gần như đang ở trong tình trạng mất ý thức rồi, cho nên em không nhớ rõ, các bác sĩ ở viện đã điều trị cho em khi đó cho lắm, nhưng em đoán, người làm điện tim cho em, là anh Nam, phải không"?

Bùi Công Nam giật mình, hoá ra cậu vẫn còn chút ký ức về chuyện năm đó. Rồi anh cười hiền, xoa nhẹ tóc cậu:

"Em còn nhớ được gì nữa không"?

Duy Khánh mím môi lắc đầu. Thật ra không phải là không nhớ, chỉ là, năm ấy, tỷ lệ ca tử vong vì covid khá cao, lại không có thuốc đặc trị mà chỉ có thuốc đơn lẻ giúp làm giảm và điều trị theo triệu chứng, vì vậy trong tâm trí của Nguyễn Hữu Duy Khánh ngày đó, cậu chỉ quan tâm xem mình rốt cuộc có thể qua khỏi hay không mà thôi.

Hơn nữa, việc Bùi Công Nam, một người... có xuất phát điểm... là người cho cậu cái hẹn, để rồi anh thất hứa... sau đó khi tình cờ tới cùng một đất nước xa lạ với cậu... hai đứa gặp lại qua vài lần - qua những cuộc hẹn chung với bạn bè bên đó, một người được miêu tả bằng 2 từ: "hợp gu" lại đang làm công việc mà cậu "bài trừ" nhất, một người khiến cậu sợ những "cơn mưa". Lý trí bảo với Khánh rằng hãy chạy khỏi người đàn ông đó đi.

Thế nên tới cuối cùng, Khánh lựa chọn vờ như mình chẳng nhớ, chẳng biết, chẳng quen...

Cho nên, cậu cũng không biết, hình ảnh một chàng trai mới ốm dậy, gầy gầy, nhưng lại lí lắt ngồi xuống bãi cỏ, thu mình lại chỉ còn một mẩu nhỏ, đeo một chiếc balo hình quả dâu, khẽ mỉm cười trong nắng, chơi với mấy đứa sóc ở hofgarten, đón mùa thu tới ngoài công viên - hình ảnh ấy đã khắc sâu trong tâm trí ai kia tới nhường nào.

Buổi trưa ngày hôm ấy, khi cơn mưa lá phong vàng phủ xuống trải đầy trên con đường ở hofgarten, cũng là lúc, Bùi Công Nam khoảnh khắc ấy đột nhiên phát hiện ra, bản thân mình cũng rất thích sóc, đặc biệt là bé sóc nhỏ.

Một bé sóc... với đặc tính thoắt ẩn thoắt hiện, bé sóc với thói quen ăn cơm bằng muỗng, và còn phải có một cốc nước để sẵn bên cạnh mỗi bữa cơm, cũng vì thói quen ấy nên khi ăn hai má của sóc hơi phồng lên trông vô cùng xinh yêu.

Và quan trọng nhất... cũng là bé sóc ấy, vào mùa thu nhiều năm trước đó, đã lén cắn trộm hạt dẻ của anh. Sau đó khi bị phát hiện, thì dùng đôi mắt to tròn, ngây thơ vô số tội nhìn anh, rồi mỉm cười hỏi:

"Anh gọi em hả~~~"?

...

Hiện trường vụ trộm 'hạt dẻ' năm đó...

Sau khi tiết mục biểu diễn 'ba năm cấp ba' của Bùi Công Nam kết thúc. Vì quá thiếu ngủ nên anh đã vào bừa một phòng học nào đó đang mở cửa, tay vẫn ôm guitar, đầu dựa vào tường mà ngủ thiếp đi.

Cùng lúc đó, cậu nhóc MC của chương trình lấy lý do đau bụng, để lại một mình bạn dẫn chương trình kiêm cô bạn thân của cậu ở lại trên sân khấu, sau đó len lén đi tìm 'anh hạt dẻ' của mình.

Phải rồi... ngày đó ở trường cấp ba của bọn họ có một cái trend... mọi người sẽ gọi crush của bản thân là: 'anh hạt dẻ' .... còn mình thì là 'bé dâu'...

Thế nên, anh họ Bùi nghiễm nhiên trở thành anh hạt dẻ của bé dâu Duy Khánh.

Nhưng mà... bé dâu lục tung hết mấy phòng nghỉ sau cánh gà, cũng không thấy anh hạt dẻ của mình đâu cả... cậu phải đi tìm anh, để tặng anh lon nước dừa anh yêu thích sau khi tim đánh như trống trường giục giã giờ vào học - lúc đứng bên dưới khán đài, nghe anh vừa ôm guitar vừa hát: "ba năm cấp ba".

Có lẽ là con tim dẫn lối, bé dâu Duy Khánh tìm được anh hạt dẻ họ Bùi của cậu ở một phòng học trống người nhưng quên khoá cửa. Phòng học nằm ở tầng hai, cũng chẳng hề bật đèn, nhưng dường như vì ai kia là nam chính, nên mọi ánh đèn từ sân khấu của đêm nhạc bên dưới hắt lên lại chiếu thẳng vào anh.

"Thế mà vẫn ngủ ngon lành được sao trời"? Bé dâu thầm cảm thán, khi thấy anh hạt dẻ của mình đang ôm cây guitar của anh, dựa đầu vào tường ngủ ngon lành.

Rồi, bé dâu rón rén, rón rén như một chú sóc nhỏ lén tới nhặt hạt dẻ trong công viên mùa thu, đi thật khẽ tới chỗ anh hạt dẻ.

"Ngủ thôi mà cũng đẹp trời nữa, đồ tệ"!

Bé dâu mắng yêu đối phương. Ngay sau đó, cậu hơi khựng lại... vì hình ảnh trước mặt... hạt dẻ... lăn lăn nhẹ trên cổ của anh hạt dẻ... trông mới... rù quến làm sao... ừ í... sao nó lại có thể lớn tới vậy nhỉ?

Bé dâu tự hỏi... rồi cũng chính cậu tự tát vào mặt mình một cái cho tỉnh!!!!! Mày điên rồi nờ hát dờ ca ơiiii. Sao mà... sao mà á hả... thích điểm nào không thích, lại cứ thích cái cục hạt dẻ trên cổ người ta cơ chứ...

1s... 2s... 3s...

18s... trôi qua, bé dâu vẫn không dám thở mạnh, ngồi im, ngắm hạt dẻ đang chầm chậm chuyển động trên cổ đối phương theo từng nhịp thở của anh... cậu ngắm tới phát nghiện, dù chính cậu cũng có một cái như thế... ơ là chời...

"Anh hạt dẻ ơi"? Bé dâu khẽ gọi.

"..." nhưng đối phương đã ngủ say tới mức quên mất trời đất rồi thì phải... nên chẳng có ai trả lời lại bé dâu cả.

"Anh hạt dẻ ơi... anh dậy đi".

"..." vẫn không trả lời.

"Anh dậy mau đi... không là em cắn anh ớ".

"..." lần thứ ba rồi, quá tam ba bận. Ai đó thầm ra quyết định... một quyết định... mang tính... đi vào lòng đất.

"Anh hạt dẻ ơi? Cho bé dâu cắn thử một miếng hạt dẻ của anh nha?"

"..." tất nhiên là người lớn hơn kia vẫn chẳng có phản hồi nào lại, nhưng bé dâu kia vẫn tiếp tục xin xỏ.

"Một míng thôi... không đau đâu? Nha anh nha🥹"?

"..."

"Anh hông trả lời, là em coi như... anh đồng ý với em rồi nha...🥹😬".

Thế mà... không ai trả lời thật.

Thế rồi...

Thế rồi...

Ai đó lấy hết can đảm dùng hai tay ôm lấy tim mình, còn mái đầu nhỏ thì cúi xuống, đôi môi chúm chím còn vương mùi son dưỡng hương dâu chín - cái mùi hương đã phản bội cậu... chạm lên hạt dẻ đang lăn lăn tròn kia.

Cái chạm đầu tiên... người lớn hơn vẫn chưa có phản ứng gì... thật sự luôn đấy anh hạt dẻ? Sao mà anh ngủ say cỡ đó luôn á hả???

Cái chạm thứ hai... à không, cái cắn đầu tiên... có gì đó, đã bắt đầu sai sai...

Trong cơn gió lao xao của buổi tối mùa thu năm ấy, Bùi Công Nam chợt tỉnh lại sau giấc ngủ lịm đi vì phải thức thâu viết lời và luyện tập mấy ngày nay. Phân cảnh cuối cùng trong cơn mơ trước khi anh tỉnh giấc... là anh đang lạc trong thế giới của loài dâu... bao quanh bởi toàn dâu là dâu. Lúc này, ánh sáng trong căn phòng quá mờ mịt, xúc giác của Nam là thứ tỉnh dậy đầu tiên... và... nó cũng đang bị bao vây bởi mùi dâu thơm thơm ngọt lịm... chỉ có một người 'luôn ở gần anh' có thứ mùi hương thế này...

Là bé crush của anh - bé MC xinh đẹp của buổi tối ngày hôm nay - Duy Khánh...

Đang cúi xuống... cắn tử huyệt mềm của anh...

Một cảm giác nhói nhẹ ở cổ truyền thẳng lên đại não khiến thể xốp của anh có dấu hiệu bất ổn... Bùi Công Nam... lúc này chỉ có thể dùng hết sức bình sinh mà nắm chặt lấy tay đang ôm guitar của mình... như để cản chính mình lại.

Nếu không... sẽ có chuyện lớn xảy ra mất...

Nhận ra 'tên trộm hạt dẻ' kia vẫn chưa có dấu hiệu muốn dùng lại, họ Bùi chỉ có thể chiều theo cậu, hơi đẩy cổ sang phải vờ như mình cựa người khi ngủ, cũng chẳng dám thở mạnh để hạt dẻ lăn đi... cứ thế mà kiến tạo tư thế đẹp nhất, để tên trộm nhỏ của anh có thể dễ dàng trộm hạt dẻ mà không bị đau cổ.

Bịch... một tiếng động vang lên... khi bé dâu đang trộm hạt dẻ quờ tay loạn xạ...

Hẳn là một chồng sách trên bàn rơi xuống đất... khiến cậu giật mình thức tỉnh nhảy xuống khỏi ghế ai kia đang nằm tính bỏ trốn...

Nhưng không, ai cho trốn mà trốn!!!

Người lớn hơn giả vờ như mình vừa tỉnh lại sau tiếng động ấy, lên tiếng gọi:

"Ai đó"?

"Là... là em". Biết không còn đường chạy, người nhỏ hơn lý nhí...

"Khánh"!

"Dạ..."

Đột nhiên... họ Bùi im lặng. Thế rồi, bé dâu 'giỏi diễn' bày ra vẻ mặt điềm nhiên như thể cậu chẳng hề đi trộm hạt dẻ của người ta... xoay người về phía anh, nói lớn:

"Anh gọi em hã~~~"?

"Ừ..." rõ ràng là người bị trộm... nhưng dường như do tác động của lực cắn ban nãy, giọng nói của người lớn hơn là bé hơn bình thường.

"Anh có gọi em hông"?

"Anh có".

"... Em lon ton chạy đến với anh đây".

Vừa nói, bé dâu vừa cười vừa chạy tới chỗ đối phương, làm như không có bất cứ phi vụ trộm hạt dẻ nào trước đó mà giơ lon nước dừa ra trước mặt anh, hươ hươ khoe:

"Cho anh đó, là nước dừa á".

"Nước dừa hả? Cảm ơn bé dâu nha".

Ai đó cười, vì ai đó cũng đang nhìn mình cười, vì mình cười, nên mới cười.

...

"Ừm, Khánh ơi"

"huh..."

"Em đừng ngủ gật... cố thêm một chút nữa thôi, đã hơn 15 phút rồi, giờ chúng ta sẽ đo lại nhiệt độ nhé".

Đã hơn mười lăm phút kể từ khi người nhỏ hơn phải ngâm mình trong bồn tắm đá, Nam ngồi bên cạnh, liên tục quan sát sắc mặt cậu, tay vẫn nhẹ nhàng lau từng giọt nước lạnh đang lăn xuống từ mái tóc ướt sũng. Dù phần trán cậu có vẻ đã dịu nhiệt, nhưng anh biết chỉ dựa vào cảm giác bên ngoài là không đủ.

Phải kiểm tra nhiệt độ lõi cơ thể... và Nam đưa nhiệt kế tới gần, nhưng rồi anh giật mình nhớ ra, nó là loại nhiệt kế hậu môn chuyên dụng... và tất nhiên, anh bác sĩ sẽ không ngại, nhưng em bé sóc này chắc chắn sẽ ngại... nghĩ tới đây anh bèn đưa nhiệt kế cho cậu rồi hỏi:

"Sóc ơi, em tự đo lại thân nhiệt cho mình có được không"?

"Bác sĩ đo cho em không được sao ạ"? Bé sóc nũng nịu hỏi anh.

"Loại này... là nhiệt kế hậu môn, cho nên là..." bác sĩ Bùi chưa bao giờ ngập ngừng trong khi đang cấp cứu thế này.

"...." bé sóc - hay ngại nghe xong... không dám trả lời anh... nhưng rồi, cậu đột nhiên nói:

"Em hông có biết làm đâu mà, bác sĩ giúp em với..."

Rồi luôn... xong đời anh bác sĩ rồi...

Cố hít thêm một hơi thật sâu, cố giữ cho giọng tim và tay mình không phản bội cảm xúc.

Là bác sĩ, Nam đã từng làm việc này vô số lần trong bệnh viện, với bệnh nhân ở mọi lứa tuổi và tình trạng. Nhưng khi người đang cần anh chăm sóc lại là bé sóc của anh - người anh thương, người đã ngượng ngùng khép nép trong vòng tay anh suốt cả buổi tối... dường như lúc này, mọi kiến thức y khoa trong đầu bỗng dưng trở nên... khó áp dụng một cách hoàn toàn vô cảm.

Anh mở hộp y tế, lấy ra một chiếc nhiệt kế chuyên dụng. Lau sạch bằng cồn, để khô, rồi cẩn thận bôi một lớp gel mỏng. Mọi thao tác đều đúng quy trình... nhưng đôi tay anh vẫn hơi run.

"Em nằm nghiêng một chút nhé, để anh đo lại nhiệt độ." Giọng Nam hơi thấp xuống, dịu hơn cả thường ngày, như thể sợ làm Khánh ngại.

Và người nhỏ hơn chỉ gật nhẹ, mặt đỏ lên, không rõ vì xấu hổ hay vì sốt. Cậu ngoan ngoãn dịch người, để lộ phần lưng ướt nước và cái run khẽ không rõ vì lạnh hay vì... cảm giác khác.

Rồi Nam giữ bàn tay mình thật vững khi nhẹ nhàng đưa đầu nhiệt kế vào vị trí cần thiết. Hai má anh nóng lên...dù lý trí bảo rằng đây là điều cần thiết, đôi mắt lại không dám nhìn vào bất kỳ nơi nào khác ngoài con số đang nhấp nháy trên màn hình nhỏ.

Im lặng bao trùm căn phòng. Chỉ còn tiếng nước nhỏ tí tách từ đầu tóc ướt và tiếng trái tim đập thình thịch trong lồng ngực anh.

Ba mươi giây trôi qua chậm rãi. Khi nhiệt kế phát tiếng "bíp", Bùi Công Nam nhanh chóng rút ra, đọc kết quả: "40.1°C"

Tim anh như lặng đi một nhịp.

"Vẫn chưa hạ được bao nhiêu..." giọng anh gần như chỉ là một tiếng thì thầm. Không thể chần chừ nữa. Nếu không hạ nhiệt nhanh hơn, bé sóc của anh sẽ thật sự gặp nguy hiểm.

Nhưng ngay cả khi trong tình thế khẩn, cái cảm giác làn da ấm mềm kia áp sát vào bàn tay mình, cái nhịp thở yếu ớt nhưng tin tưởng hoàn toàn vào anh, tất cả khiến lòng Nam chộn rộn một cách khó tả.

Dù là bác sĩ, dù bao năm đứng giữa ranh giới sinh tử, nhưng khoảnh khắc ấy... khi chăm sóc người mình thương - lại khiến anh bối rối hơn bao giờ hết.

Không phải vì thiếu kỹ năng.

Mà vì lần đầu, anh không chỉ muốn làm đúng, mà còn muốn được dịu dàng hết mức có thể.

...

Tới đây, Nam đặt nhiệt kế xuống, lấy khăn khô lau nhẹ nước còn đọng trên lưng Khánh. Tay anh thoáng siết lại khi chạm vào phần da vẫn còn nóng rực. Anh cẩn thận kéo tấm khăn ấm lên che lấy người cậu, nhẹ nhàng đỡ cậu ra khỏi bồn đá, đặt lên ghế dài bên cạnh đã được phủ sẵn khăn tắm dày.

"Cố chịu một chút nữa thôi," anh thì thầm như tự trấn an chính mình.

Người nhỏ hơn khẽ rên một tiếng. Cậu vẫn chưa tỉnh hẳn, mắt nhắm nghiền, hàng mi dính ướt. Gương mặt vì mất nước mà trắng bệch, nhưng môi lại đỏ bừng vì sốt.

Nam cũng không nghĩ ngợi thêm, cẩn thận lau khô người cho Khánh rồi mặc lại áo ngủ mỏng cho cậu, để cơ thể không bị nhiễm lạnh. Sau đó, anh lấy thêm túi đá bọc khăn, đặt dọc hai bên cổ và dưới nách, những vị trí có thể giúp hạ nhiệt nhanh hơn.

Lại thêm nửa giờ nữa trôi qua.

Trong khoảng thời gian ấy, anh không rời khỏi chỗ. Ngồi yên bên cạnh Khánh, sốt ruột khi thời gian cứ vậy mà chầm chậm trôi qua, liên tục theo dõi nhịp thở và sắc mặt cậu. Mỗi lần bàn tay cậu vô thức co lại, như muốn tìm kiếm thứ gì đó để nắm lấy, Nam lại siết nhẹ tay cậu, cho đến khi đôi vai căng thẳng kia chịu buông lỏng.

Khi đồng hồ chỉ đúng 3:15 sáng, anh lặp lại thao tác lúc trước: sát trùng, bôi gel, đo lại nhiệt độ cơ thể.

Một lần nữa, nhiệt kế phát tiếng "bíp".

"38.2°C."

Anh suýt bật ra tiếng thở phào. Tim như được ai đó nhẹ nhàng gỡ khỏi lồng ngực đang siết lại.

Cuối cùng cũng xuống rồi. Ổn cả rồi.

Nam đặt nhẹ nhiệt kế sang một bên, áp lòng bàn tay ấm áp của mình lên trán Khánh, lần này, cảm giác không còn bỏng rát nữa. Chỉ còn lại hơi nóng âm ỉ, đủ khiến người ta lo nhưng không còn đáng sợ như trước.

"Giỏi lắm..." anh thì thầm, như nói với một bệnh nhi nhỏ đang ngủ ngoan sau cơn sốt cao. Rồi cúi xuống, khẽ chạm môi mình lên vầng trán đã đẫm mồ hôi.

"Sóc giỏi lắm".

Bé sóc lại động đậy một chút, mi mắt khẽ nhíu lại, rồi lại giãn ra. Khánh vẫn chưa tỉnh, nhưng hơi thở đã đều hơn, sâu hơn.

Người lớn hơn nhìn cậu rất lâu, cho đến khi cả người anh cũng run lên vì mệt và lạnh, lúc này anh mới ra nhớ bản thân vẫn chưa thay đồ sau khi bị nước đá văng lên ướt cả phần áo dưới.

Anh đứng dậy, đi lấy chiếc chăn mỏng, phủ lên người Khánh. Lúc xoay người định bước đi, một bàn tay quen thuộc lại lần nữa níu lấy tay áo anh.

Lần này, chẳng phải vì hoảng sợ.
Chỉ là... không muốn anh rời đi.

Lực níu không nặng nhưng đủ để kéo Nam quay lại, ngồi xuống cạnh cậu. Tay vẫn bị giữ lại, nhưng anh không gỡ ra nữa.

"Anh đây mà..."

Tiếng thì thầm ấy tan vào trong không gian tĩnh lặng như một lời cam kết.

"Giờ em nên lau người bằng nước ấm và thay đồ, để tránh bị cảm lạnh sau sốc nhiệt," Nam nói, giọng khẽ khàng khi thấy sắc mặt Khánh đã dần khá hơn. Anh quỳ thấp xuống cạnh cậu, tay siết nhẹ lấy khăn tắm.

"Anh làm cho nhé, có được không Sóc?"

Người nhỏ hơn hơi khựng lại.

Dù đầu óc vẫn còn hơi choáng váng nhưng cậu vẫn đủ tỉnh để hiểu mình đang trong tình trạng nào. Vài giây lúng túng trôi qua, ánh mắt cậu lảng sang chỗ khác, gò má khẽ ửng lên. Nhưng rồi... cuối cùng cũng chỉ có hai người ở đây. Và thật ra, sau tất cả những gì Nam đã làm... cậu biết có ngại ngùng cũng chẳng giúp ích gì cả.

Thế rồi, Khánh khẽ gật đầu... chẳng dám nhìn thẳng vào anh, lí nhí nói:

"...lại nhờ anh ạ."

Đối phương mỉm cười dịu dàng.

"Ngoan lắm."

Anh lau người cho cậu một cách cẩn thận và chậm rãi, không nói thêm gì để giữ sự riêng tư cho Khánh. Nhưng tới lúc cần thay đồ nhỏ hơn, Nam bỗng ngẩng lên nói với giọng nghiêm túc nhưng không thiếu sự tinh tế:

"Anh ra ngoài tìm cho em một bộ đồ ngủ nhé. Em tự thay được không?"

Nghe vậy, Khánh gật đầu cái rụp, như được cứu. Cậu thầm thở ra một hơi dài khi bóng lưng của đối phương khuất khỏi cửa phòng tắm.

Một lát sau, Nam quay lại với bộ đồ ngủ sạch sẽ, rồi nhanh chóng đỡ cậu ra khỏi phòng tắm, choàng thêm khăn ấm quanh vai. Khi thấy bước đi của cậu đã vững hơn một chút, anh mới nhẹ nhàng hỏi:

"Anh thấy em tỉnh táo hơn rồi. Có đói không? Ăn một chút cháo rồi ngủ nhé?"

Duy Khánh hơi khựng lại, nghĩ đến dạ dày rỗng tuếch của mình, rồi đến hình ảnh của khu tự trị PDT với biểu cảm hơi 'sợ ma' cùng câu thoại quen thuộc:

"Anh dạy em sao Khánh"? - đang trừng mắt chờ úp sọt cậu ở khoa tiêu hóa.

"...Nếu không ăn chắc phải nhập viện thật mất," cậu lẩm bẩm.

Nghe vậy, Nam đột nhiên phì cười hỏi lại. "Em nói gì cơ?"

"Không có gì. Cháo thì... em ăn được ạ"

"Ừ. Đợi anh một chút." Anh cúi xuống, khẽ xoa đầu cậu.

"Cháo nóng vừa đủ rồi. Chắc chắn không nhạt đâu, anh cũng nêm cẩn thận lắm."

Khánh ngước mắt nhìn anh, trong đôi mắt vẫn còn chút đỏ hoe vì sốt. Nhưng nụ cười hiện lên lại mềm mại đến lạ và lúc này, cậu chẳng còn thấy mình đơn độc trong căn nhà vốn lạnh lẽo này nữa.

...

Khi Khánh vừa đưa thìa cháo đầu tiên lên miệng thì khựng lại, đôi mày hơi chau lại.

"...Cháo này... sao lại ngọt vậy ạ?"

Ai kia, đang rửa cốc bên quầy bếp, quay đầu lại, khóe miệng cong cong thành nụ cười hiền:

"Ừ, anh bỏ một chút đường thôi. Khi bị ốm thường đắng miệng, thêm vị ngọt sẽ dễ ăn hơn."

Chỉ là một câu giải thích đơn giản, nhưng khiến Khánh chợt khựng lại. Cậu ngẩng lên, trong mắt vụt qua một tia bối rối.

Cháo trắng có đường...

Là món ăn duy nhất cậu có thể nuốt nổi vào những ngày nằm điều trị hậu covid ở Berlin. Khi tất cả mọi thứ đều vô vị, khi cơ thể lẫn tinh thần đều mỏi mệt đến mức tưởng như muốn tan biến.

Không hiểu sao, ký ức đó ùa về khiến cổ họng cậu nghẹn lại.

Cậu đặt thìa xuống, ngước mắt lên nhìn người trước mặt... người từ nửa đêm đã bế cậu đi qua cơn sốt, chuẩn bị từng viên thuốc, từng bồn đá lạnh, đến cả một tô cháo ngọt ngào tưởng như chẳng có ý nghĩa gì. Vậy mà, lại đúng là thứ đã khiến cậu thấy bản thân được ai đó nhớ đến, hiểu đến.

"...Cảm ơn anh đã chăm sóc cho em."

Nam không nói gì trong một thoáng.

Nhưng ánh mắt anh trùng xuống.

Là một ánh nhìn không giận, cũng không trách, chỉ mang theo một sự hiểu ra rất khẽ.

Chỉ cần Khánh tỉnh táo hơn một chút, là khoảng cách giữa hai người lại rõ ràng trở lại.

Anh gượng cười, tay siết nhẹ chiếc khăn đang cầm.

"Là bác sĩ, hơn nữa lại là người đang theo đuổi em. Trong hoàn cảnh thế hôm nay, anh đều làm những việc nên làm thôi."

Khánh không đáp lại. Cậu cúi xuống, tiếp tục ăn, chậm rãi như thể mỗi muỗng cháo đang lấp đầy một khoảng trống nào đó.

Cả căn bếp chìm trong im lặng.

Chỉ còn tiếng thìa chạm vào thành bát, nhẹ, đều đặn. Tới khi cậu ăn được hơn nửa tô, Nam mới từ từ rót siro ho ra cốc.

Anh vừa quay lưng chuẩn bị mang đến thì phát hiện, Khánh đã dựa đầu vào thành ghế, ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Anh đứng im vài giây, nhìn gương mặt cậu đã bớt ửng đỏ, hơi thở đều hơn. Rồi lặng lẽ đặt ly thuốc sang một bên, cẩn thận dọn dẹp phần còn lại của bữa ăn.

Không đánh thức cậu.

Cũng... không nói gì cả.

Người lớn hơn cúi xuống, một lần nữa vòng tay bế cậu lên. Cơ thể trong vòng tay vẫn còn nóng hổi nhưng đã không còn run rẩy như lúc trước. Anh đưa cậu về lại phòng ngủ của mình, nơi anh đã thay sẵn ga gối mới, mềm mại và sạch sẽ, để chiếc giường kia sẽ không còn vương mùi sốt, mùi mồ hôi, và một chút hỗn loạn mà anh không muốn cậu nhớ lại.

Sau đó, Nam kéo chăn bông đắp lên người cậu, nhẹ tay đến mức gần như không tạo ra tiếng động.

Rồi anh ngồi xuống cạnh giường, lặng yên trong một khoảng lặng rất dài.

Trong tim anh là một cảm xúc vừa dịu dàng vừa xót xa - như một cơn sốt không thể hạ bằng nước đá, mà chỉ có thể dịu đi từng chút một... khi người kia cuối cùng cũng chịu để anh lại gần.

Có lẽ là do đã quá mệt sau một đêm dài, Bùi Công Nam ngay sau đó thiếp đi bên cạnh giường mà không biết Khánh đã tỉnh lại, hay nói đúng hơn... ban nãy cậu chỉ đang giả vờ ngủ gật... cái trò mà cậu làm đi làm lại cả ngàn lần... nhưng lúc nào đối phương cũng bị lừa... hoặc là tình nguyện để mình bị lừa.

Cậu đưa ngón trỏ tới, chạm nhẹ lên hạt dẻ đang lăn lăn nhẹ trên cổ đối đối phương, khẽ thì thầm:

"Thế này, là yêu rồi đúng không"?

🐼: "cơn mưa hôm nay, thế nào rồi ạ"?

🐼: "đã biết sao tui phải ra từ từ chưa, để mấy bác chầm chậm đọc đoá, nếu hông là... sẽ bỏ sót nhiều hạt dẻ rơi ven đường lắm ớ nha🙈".

🐼: "gòi, nghe hỏi nè: là yêu rồi, đúng không?"