Lý Bích Sương cắm đầu chạy thẳng về nhà. Dù sao cũng chỉ là trong cùng một thôn, quãng đường không xa, nhưng vì nàng khóc nhiều và không muốn để ai nhìn thấy mình đang khóc, nên cứ như bị gió thổi đuổi phía sau, chạy thục mạng đến mức khi vừa tới cổng nhà thì đã thở hổn hển.
Đúng lúc ấy, mẹ Lý mở cửa định ra ruộng làm việc, vừa thấy con gái liền ngạc nhiên:
"Bích Sương?"
"Mẹ!"
Vốn đã uất ức chất chứa đầy bụng, Lý Bích Sương vừa nhìn thấy mẹ liền như tìm được chỗ dựa. Nước mắt tuôn ào ào, nàng òa khóc nức nở:
"Mẹ ơi, mẹ phải làm chủ cho con!"
Thấy con gái khóc đến mức tội nghiệp như vậy, mẹ Lý đau lòng vô cùng, vội kéo nàng vào nhà:
"Thôi nào, mau uống chút nước rồi nói, rốt cuộc có chuyện gì vậy, Bích Sương..."
Mười lăm phút sau, Lý Bích Sương mới vừa nức nở vừa kể hết mọi chuyện đã xảy ra.
Nói xong lại càng khóc to hơn, nàng túm tay áo mẹ, quay sang nhìn cha Lý — người đang ngồi yên trên ghế, lặng lẽ hút thuốc — mà than khóc:
"Mẹ ơi, con mới gả qua đó có một ngày thôi mà người ta bắt con làm cái này cái kia, còn bắt xuống ruộng làm việc. Thôi thì con chịu được, nhưng họ còn không cho con và chồng ở chung phòng! Vậy là sao chứ, con là vợ của Gia Minh mà!"
Mẹ Lý thương con nhất nhà, nghe thế thì giận run người, cố gắng kìm cơn tức mà an ủi:
"Không sao đâu, Bích Sương, có ba mẹ đây, nhất định sẽ làm chủ cho con. Giờ ta sang nhà họ Chu nói chuyện rõ ràng!"
Bà đứng bật dậy định đi, nhưng phát hiện cha Lý vẫn ngồi im như cũ, không nhúc nhích. Bà sốt ruột:
"Ông làm gì vậy hả? Con gái mình khổ sở thế này mà ông còn ngồi đó à?"
Cha Lý nhả khói thuốc, nhíu mày hỏi vợ:
"Bà định sang đó, rồi sau đó thì sao?"
Mẹ Lý ngẩn ra:
"Sau đó là sao nữa?"
"Bà định nói gì với họ?" — ông ngẩng đầu lên, nghiêm giọng —
"Là bảo nhà họ đừng bắt Bích Sương làm việc, hay đừng cho nó xuống ruộng? Hay là yêu cầu để Gia Minh ngủ chung phòng với nó?"
"Đương nhiên là nói hết cả chứ!" — mẹ Lý đáp, lòng thương con khiến giọng bà run rẩy. — "Ông nhìn xem con mình kìa, bị ức hiếp thành ra thế này rồi."
Cha Lý cau mày:
"Trong thôn này có nhà nào con dâu không phải làm việc, không phải xuống ruộng đâu? Bà nói vậy người ta chỉ cười cho, bảo con mình lười, không chịu khổ, rồi chê chúng ta không biết dạy con!"
Mẹ Lý ngẩn người, quay sang nhìn con rồi lại nhìn chồng, bối rối:
"Nhưng... nhưng con mình từ nhỏ tới giờ chưa phải làm mấy việc đó, ta nuôi nó trắng trẻo, xinh đẹp thế này, chẳng lẽ để nhà họ Chu bắt nạt sao?"
"Nuôi con là chuyện của mình, đó là bổn phận. Còn nhà họ Chu thì sao? Nhà người ta chỉ có mỗi thằng con trai, con mình vừa gả tới, nếu đã không chịu khó, lại còn chạy về nhà mẹ đẻ khóc lóc, rồi bà còn sang trách móc họ... Sau này nó ở bên đó làm sao sống yên được?"
"Còn chuyện không cho ở chung phòng, chẳng phải mọi người đều nói là sợ Bích Sương làm ảnh hưởng Gia Minh thi đại học sao? Giờ nó cứ đòi ở chung, lỡ thằng bé thi không đỗ, thì ai bị đổ lỗi đầu tiên? Có phải vẫn là nó không?"
Phân tích xong, cha Lý quay sang vợ nói:
"Con vừa gả đi ngày đầu đã chạy về, bà thông gia chắc giận lắm. Mau đưa con sang nhận lỗi, nói khéo mà dỗ họ nguôi giận, kẻo họ ghi nhớ chuyện này trong lòng thì sau này con mình khổ đấy."
Nói rồi ông rít thêm hơi thuốc, nhìn con gái dạy bảo:
"Với lại, con đừng nói bừa là mẹ chồng bắt nạt. Con dâu nào chẳng phải làm việc, con cũng thế thôi. Nói vậy người ta nghe được thì danh tiếng của con coi như xong!"
Lý Bích Sương há hốc miệng, không tin nổi cha lại không bênh mình.
Nghĩ đến lời Diệp Thúy Hương từng nói, nàng càng uất ức hơn, bật thốt:
"Lý Hồng Phong thì không phải làm gì hết! Chúng con cùng gả một ngày, mẹ chồng của cô ta còn cho đi chơi với Đoạn Thanh Ân, sao con lại phải cực khổ như vậy!"
"Đó là con tự chuốc lấy thôi."
Cha Lý giận dữ nói, giọng ông trầm xuống. Khi còn trẻ, ông bị thương nên bác sĩ bảo có thể ảnh hưởng đến việc sinh nở, cả đời chỉ có được mỗi mình nàng. Ông cưng chiều đến mức ai nói cũng không nỡ nặng lời. Khi nghe nói có hôn ước với nhà họ Đoạn, ông mừng lắm, vì nghĩ con sẽ được gả vào nhà giàu, sống sung sướng.
Thế mà con gái lại không cần, nhất quyết đòi bỏ người tốt để gả cho Chu Gia Minh, còn mang thai trước cưới.
Giờ nghĩ lại càng tức, ông nói thẳng:
"Nhà họ Đoạn có tiền, có của, nên không phải làm ruộng. Còn nhà họ Chu nghèo rớt mùng tơi, trong nhà chẳng có gì để trộm, thì đương nhiên phải lao động chứ! Con đã muốn gả vào đó, sao giờ lại than khổ?"
"Con còn nói Hồng Phong dựa vào đâu mà sướng hơn à? Chính ta và mẹ con đã vất vả lo liệu, nếu không phải con tự phá hỏng hôn sự, giờ người được đi chơi, không phải làm việc chính là con đấy!"
Lý Bích Sương nghe mà giận sôi, không thể tin nổi cha mình thiển cận đến vậy.
Ông chỉ là một nông dân, biết gì chứ! Ông đâu biết sau này nhà họ Chu sẽ phát tài, đâu biết Gia Minh sẽ thành công đến thế nào. Nếu biết trước, chắc ông sẽ nịnh bợ nàng như báu vật.
Cha Lý càng nói càng tức, mà con gái lại còn tỏ vẻ khinh thường, khiến ông nghẹn lời. Trong lòng ông vừa buồn vừa hối hận — hối hận vì trước đây không ngăn chuyện gả Hồng Phong cho Chu gia, để giờ con gái mình phải chịu như thế này.
Cuối cùng, dù đau lòng, mẹ Lý vẫn đành đưa con gái trở lại nhà chồng.
Khi đến nơi, người mở cửa là mẹ Chu. Thấy hai mẹ con, sắc mặt bà lập tức tối sầm lại.
Mẹ Lý cố nở nụ cười gượng, khom người nói:
"Bà thông gia à, thật xin lỗi. Con bé từ nhỏ chưa xa nhà bao giờ, nay mới gả đi chắc chưa quen, nhớ nhà quá nên về thăm một chút. Nó còn mang cho bà ít trứng gà đây."
Bà nói rồi giơ rổ trứng lên, lòng đau như cắt.
Theo lẽ thường, người ta đã nói mềm vậy, bà thông gia phải hạ giọng đôi chút. Nhưng mẹ Chu chẳng buồn mời vào, chỉ liếc một cái, lạnh nhạt nói:
"Vậy phiền bà đưa nó về đến nơi rồi. Cảm ơn."
Dứt lời, bà kéo mạnh Lý Bích Sương vào nhà, lấy thân chặn luôn cửa lại.
Rõ ràng là không cho mẹ chồng tiến vào.
Lý Bích Sương thấy thế, chỉ biết cúi đầu im lặng. Nàng biết rõ chồng mình nghe lời mẹ răm rắp, nếu để xảy ra xích mích, người chịu thiệt chắc chắn là nàng.
Còn mẹ Chu thì nhìn bộ dạng yếu thế của con dâu mà trong lòng càng khinh.
Một người phụ nữ còn chưa gả đã chửa, lại dám bày đặt chống đối mình — đúng là chẳng biết thân phận.
Bà nghĩ, sau này sẽ có cách dạy dỗ cho ra trò.
Ở đầu làn đường, Đoạn Thanh Ân và Lý Hồng Phong vừa nói cười vừa đi về, tâm tình vui vẻ. Với đôi vợ chồng mới cưới, nói chuyện như thế cũng giúp họ hiểu nhau hơn.
"Ta nghĩ đã kết hôn thì cả đời chỉ nên có một người thân mật. Nếu tình cảm không còn, thì ly hôn." — Thanh Ân nói.
Hồng Phong cũng gật đầu: "Ta cũng vậy, nếu sau hôn nhân mà phản bội, ta cảm thấy thật ghê tởm. Khi đó, ta sẽ ly hôn ngay."
"Vậy nếu tạm thời chưa thể ly hôn thì sao?" — Thanh Ân hỏi lại.
"Thì ta sẽ dọn ra ở riêng."
Nghe vậy, Thanh Ân nghiêm túc nắm tay nàng, giọng kiên định:
"Ta hứa, đời này em sẽ không bao giờ phải dọn đi đâu hết."
Hồng Phong sững người nhìn tân lang của mình, mặt ửng hồng, khẽ đáp:
"Vâng."
Rồi e thẹn kéo tay chồng đi tiếp.
Hai người vừa đi vừa cười nói, cho đến khi ngang qua nhà họ Chu thì nghe thấy tiếng cãi vã:
"Không được! Cái váy này còn mới, ta mới mặc có vài lần thôi!"
Giọng kia rõ ràng là Lý Bích Sương. Hồng Phong khựng lại, còn Thanh Ân thì nắm tay nàng, ra hiệu im lặng:
"Suỵt, đừng nói gì, xem thử kịch vui nào."
Trong nhà, Lý Bích Sương giận đến run người, tay vẫn giữ chặt chiếc váy, cố nén giận mà nói:
"Ngươi đã lấy của ta mấy cái váy rồi, cái này ta thích nhất, không thể cho!"
Cô gái mặc váy trắng đứng đối diện, dáng vẻ yếu ớt đáng thương, quay sang Chu Gia Minh nói:
"Ca ca, em không có ý gì đâu, chỉ thấy đẹp nên muốn xem một chút thôi."
Rồi lại quay lại phía Bích Sương, cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ:
"Thật xin lỗi tẩu tẩu, em chỉ muốn nhìn, không cố ý đâu."
Lý Bích Sương tức đến muốn nổ tung. Váy của nàng bị lấy mấy cái rồi, mà người kia vẫn còn giả vờ hiền lành! Quần áo thời này đâu rẻ, tìm được mẫu đẹp thế này khó lắm!
Vậy mà chồng nàng — Chu Gia Minh — lại cau mày nói:
"Chỉ là một cái váy thôi, Bội Bội thích thì em cho cô ấy đi."
Lý Bích Sương ấm ức, nhưng không dám cãi lại, chỉ lí nhí:
"Nhưng cô ấy đã lấy của em mấy cái rồi, em sắp chẳng còn đồ mà mặc."
"Em mang đến hai rương quần áo mà?" — Chu Gia Minh khó chịu, cho rằng vợ mình keo kiệt. "Được rồi, mau đưa cho Bội Bội đi. Đừng ồn ào, người ngoài nghe lại tưởng nhà ta có chuyện."
"Thật hả! Cảm ơn ca ca!" — Lưu Bội Bội reo lên, ánh mắt long lanh sùng bái.
Còn Lý Bích Sương thì tức đến nghẹn lời.
Rõ ràng là váy của nàng, mà cô kia lại quay sang cảm ơn chồng nàng.
Cảm ơn cái gì chứ?! Không phải nên cảm ơn người bị lấy đồ sao?!