Tiếng "ù ù" cuối cùng cũng ngừng lại, Ae quay đầu nhìn thoáng qua, bây giờ cô đang nằm trên một cái giường nhỏ, trên trán chảy ra một tầng mồ hôi mịn.

"Xong chưa?" Ae hỏi.

PP gật gật đầu, có lẽ là do một thời gian dài không nói chuyện, giọng cậu vừa nói ra có hơi khàn: "Xong."

Giọng cậu vốn đã là kiểu trầm khàn, chỉ là vừa rồi lúc lên tiếng thì có vẻ như bị hụt hơi.

Ae đang muốn đứng dậy, PP ngăn lại nói: "Chị cứ nằm đó nghỉ ngơi đi, trên lưng vẫn còn máu và nước mô, phải theo dõi thêm một lát nữa."

"Chị ngồi dậy cho cậu theo dõi được không? Nằm lâu lắm rồi, giờ nằm tiếp chị thấy không thoải mái."

PP tháo khẩu trang, tháo găng tay cao su ném vào thùng rác, quay đầu liếc Ae một cái: "Bây giờ chỗ mới xăm không thể để cái gì chạm vào, cho nên chị không mặc quần áo được đâu."

Ae gật đầu hiểu ý.

Cô xăm một hình một con cá sau bả vai, trước đó nữ trợ lý của PP giúp cô cởi áo và nội y, bây giờ cô không mặc áo trên, nữ trợ lý dùng một tấm thảm mỏng bọc lấy người cô, lấy cái kẹp kẹp lại chỉ để lộ phần vai vừa được xăm.

Ae nhân lúc chờ theo dõi thì nói chuyện phiếm với PP, cô gọi thử một tiếng: "PP?"

PP đang thu dọn dụng cụ, cũng không ngẩng đầu lên: "Dạ?"

"Nghe cô bé tóc ngắn kia nói cậu chưa kết hôn à?"

Cô bé tóc ngắn mà cô nói là trợ lý của PP, Ae là người quen cũ của PP, từng là giáo viên của anh, hai người đã rất nhiều năm không gặp lại nhau. Cách đây không lâu, Ae tìm được phòng xăm này để xăm mình, lúc đến mới phát hiện ra chủ tiệm xăm lại là người quen của mình.

Mấy ngày nay, hầu như ngày nào cô cũng tới xem PP làm việc, còn thích nói chuyện với cô bé trợ lý, trêu chọc PP.

PP trả lời: "Vâng."

"Cũng không yêu đương gì?"

PP cười như không cười, đi đến chỗ cô quan sát hình xăm: "Không có, sao vậy?"

"Cậu thích nam?" Ae lúc nói câu này có mang theo chút nghi vấn, nhưng ánh mắt lại vô cùng chắc chắn, nhìn qua thì đúng kiểu mắt sáng như sao.

"Vẫn là nhóc con kia nói với chị à?" PP hỏi.

"Đúng vậy." Ae cười trừ, cô đã gần bốn mươi tuổi rồi, nhưng mặt trông rất trẻ, tóc đen uốn sóng dài qua vai, khí chất thanh tao lịch sự nhưng tính cách lại sáng sủa nhanh nhẹn.

PP thừa nhận: "Vâng, em thích nam." Cậu lấy khăn lông sạch nhẹ nhàng ấn lên vai Ae , nghe Ae nói: "Chị muốn giới thiệu cho em một người, không biết em có nguyện ý nhận tấm lòng này của chị không?"

PP bôi một lớp thuốc mỡ lên vai Ae, sau đó lấy tấm màng bọc hình xăm lại, hỏi: "Giới thiệu kiểu gì?"

"Còn có thể là kiểu giới thiệu nào?" Ae nói thẳng, "Là giới thiệu người yêu cho cậu chứ sao."

"Xem mắt?"

"Cậu hiểu thế cũng được."

PP không trả lời, quay ra ngoài cửa gọi một tiếng: "Mean."

"Em đâyyyy!"

"Lại đây giúp khách thay quần áo." PP phân phó, "Chụp lại hình xăm đưa khách xem."

"Vâng ạ." Trợ lý nghe tiếng thì đi vào, tay cầm theo quần áo của Ae, PP đi ra gian ngoài.

Chuyện đang nói dở bị cắt ngang, một lát sau Ae ăn mặc chỉnh tề ngồi trong phòng làm việc của PP. PP cầm chén nước ngẩng đầu lên nhìn, Ae tự nhiên kéo ghế ngồi xuống.

"Hình xăm nhóc con kia chụp cho chị xem rồi, chị thích lắm."

PP đặt ly nước xuống, dùng ngón tay cọ cọ bọt nước quanh miệng ly: "Chị thích là được rồi. Trong vòng 6 tiếng không được để tiếp xúc với nước, lúc tắm không dùng sữa tắm, nhớ phải bôi thuốc mỡ hằng ngày, miệng vết xăm có kết vảy cũng không được cạy ra."

PP nói ngắn gọn những điều cần lưu ý, Ae thì vẫn tiếp tục đề tài đang nói dở: "Thế nào? Có đồng ý nhận phần tâm ý này của chị không?"

PP cầm ly nước im lặng một lát, nếu là người khác cậu sẽ trực tiếp kết thúc đề tài này. Nhưng Ae từng là giáo viên của cậu, từng dạy cậu mỹ thuật một thời gian, tuy chỉ lớn hơn cậu có vài tuổi nhưng dù sao cũng là người có ơn tri ngộ. Cho đến bây giờ PP vẫn lễ phép gọi cô một tiếng là K'Ae.

Vì thế PP thuận theo cô hỏi: "Người nào?"

"Em họ chị, bằng tuổi cậu."

PP hỏi một vấn đề rất thực tế: "Anh ta làm gì?"

"Dạy học."

PP lắc đầu, cậu còn chưa tốt nghiệp cấp ba, không phải người có văn hoá học vấn gì, không thích hợp. Cậu nói: "Không hợp đâu chị."

"Vì sao?"

"Có lẽ sẽ không có tiếng nói chung."

Ae cười: "Sao cậu còn trẻ mà tư tưởng bảo thủ thế, cậu cho rằng nó là kiểu người tri thức đầy mình, mở miệng ra là nói chữ ấy à? Hay là một ông giáo hói đầu?"

"Em không có ý này......"

"Tên nó là Billkin." Ae trịnh trọng nói, "Rất ưu tú, cũng rất đẹp trai."

Billkin vào đến sân đã nghe mùi đồ ăn nồng đậm, trong sân có kê một cái bàn đá, trên bàn đã bày sẵn đầy thức ăn, vừa lúc dì bảo mẫu đang bưng một nồi canh hầm đi ra.

"Tiên sinh đã về rồi đấy à?"

Billkin là giáo sư dạy học ở trường đại học, dì bảo mẫu đã lớn tuổi cho nên vẫn còn mang tư tưởng truyền thống, thích gọi anh hai tiếng "tiên sinh" giống cách gọi thầy giáo hồi xưa.

"K'Eve." Billkin chào hỏi.

"Ừ, mau đi rửa tay đi chuẩn bị ăn cơm."

"Sao hôm nay nhiều đồ ăn thế ạ?" Billkin nhìn lướt qua bàn ăn.

Cha mẹ Billkin ở một gian tứ hợp viện, Billkin đi vào chính phòng, bà Pink ngồi trên sô pha xem ảnh, nói: "Ae hôm nay cũng đến đây, có nói là vừa đi xăm hình, phải đến cho chúng ta xem."

"Xăm hình?" Billkin cầm chén trà hỏi.

"Con bé từ trước đến giờ muốn gì thì sẽ làm ngay mà, nói là người quen xăm cho, cực kỳ đẹp."

Billkin yên lặng cười cười, nâng chung trà lên uống một ngụm.

Ae vừa đến liền cởi cái áo khoác lụa trắng ra, hôm nay cô mặc một bộ váy liền áo, cởi áo khoác ra là có thể thấy một nửa hình xăm, bên trên còn dán màng bọc, phần da trên vai vẫn đỏ, quanh viền hình xăm có hơi sưng, nhìn mà thấy đau cho cô.

"Thế nào ạ? Chú, dì?"

Ông bà Assaratanakul đã lớn tuổi, không hiểu thẩm mỹ của người trẻ nên cũng không biết nhận xét làm sao, Ông Panut chỉ hỏi một câu trọng điểm: "Con xăm cái này có đau không?"

"Con vẫn khoẻ lắm ạ." Ae kéo áo khoác lên, "Thợ xăm cho con kỹ thuật rất tốt."

Cha mẹ Ae gặp tai nạn xe qua đời từ khi cô còn nhỏ, mẹ cô là em gái mẹ của Billkin, từ nhỏ cô đã được cha mẹ Billkin nuôi nấng. ông bà Assaratanakul đều là người hiền lành cởi mở, không phàn nàn quyết định mấy đứa nhỏ trong nhà, chỉ nói "Ae thấy thích là được rồi."

Billkin im lặng ăn cơm, một chút tiếng động cũng không phát ra, tuy bình thường anh vẫn luôn thế này, thế nhưng hôm nay Ae lại có tâm để ý đến sự tồn tại của anh.

"Billkin." Ae gọi.

Billkin ngẩng đầu lên.

"Sao không nói gì thế, đánh giá hình xăm của chị đi."

Billkin nuốt xong cơm mới trả lời: "Hình vẽ là cá voi sát thủ à?"

"Em nhìn ra rồi à?" Ae cười cười.

Billkin gắp một đũa đồ ăn, "Nhìn giống, em cũng thích cá voi sát thủ."

"Chị cũng thích."

Cá voi sát thủ là ý tưởng chính Ae đưa cho PP, ngoại trừ cái này cô còn đưa ra rất nhiều yêu cầu vụn vặt, cuối cùng hình vẽ phác hoạ mà PP thiết kế ra nhìn vô cùng trừu tượng.

"Hình này có ý nghĩa gì?" Billkin thức thời hỏi một câu, thực ra anh cũng không muốn biết, chẳng qua là hiếm khi thấy Ae nhiệt tình như thế, cho nên anh cũng không muốn phá hỏng tâm trạng của cô.

"Tự do, mạnh mẽ."

Ông Panut gật đầu nói: "Ý nghĩa này tốt đấy."

Ae lấy trong túi áo ra một danh thiếp đưa cho Billkin: "Nếu em cảm thấy hứng thú thì có thể đi."

Billkin rũ mắt nhìn tấm danh thiếp, là một thầy giáo luôn tuân thủ nguyên tắc, anh nghiêm trang nói: "Thầy giáo không thể xăm mình."

Ae vội nói: "Xăm trên mông có ai thấy đâu."

Bà Pink đang bưng bát cơm suýt thì sặc, cười mắng: "Con toàn nói gì đâu."

Billkin cười nhàn nhạt, đẩy danh thiếp về chỗ cô: "Chờ ngày nào đó em không dạy học nữa thì em có thể xem xét."

Hôm nay Billkin ở lại nhà cha mẹ, phòng anh ở phía tây, phòng Ae ở phía đông, hai người tốt nghiệp đại học xong thì đều chuyển ra ở riêng.

Lúc Ae vào nhà thì Billkin đang xem luận văn của sinh viên, Ae cầm tách cà phê trên tay, để trên bàn làm việc của Billkin.

"Buổi tối em không uống cà phê." Billkin cũng không ngẩng đầu lên nói, "Ngủ không được."

"Chị cũng không muốn cậu ngủ sớm nên mới pha cà phê cho cậu, rõ ràng là một thanh niên trai tráng, sao mà cứ suốt ngày như ông cụ ăn ngủ đúng giờ thế." Ae nhìn anh.

"Đã 35 tuổi, không còn là thanh niên rồi."

"Thế cũng không phải cụ ông."

"Em không thích uống cà phê."

"Được rồi." Ae không làm anh khó xử, cầm cà phê lên tự uống: "Billkin, chị giới thiệu cho em một đối tượng."

Billkin ngẩng đầu lên, thấu kính đặt trên mũi được ánh sáng chiếu vào ánh lên màu xanh nhạt.

"Chị không nói đùa đâu, trước giờ chị cũng chưa từng đề cập chuyện này với em." Giọng nói và biểu tình Ae đều thực sự nghiêm túc, cô dựa trên tủ sách, đưa lưng về phía Billkin, "Chị và cậu ấy là người quen, con người cậu ấy thực sự khá tốt."

Billkin nhanh chóng đoán được "cậu ấy" trong miệng Ae là ai: "Là thợ xăm mình cho chị à?"

"Đúng vậy." Ae xoay người lại, "Dì gần đây cũng giới thiệu cho cậu mấy người, chẳng lẽ cậu chưa gặp ai à?"

"Em không có thời gian." Billkin lại nhìn về phía máy tính.

"Thôi đi, cậu toàn kiếm cớ lấy lệ thôi." Ae một lời trúng đích, "Chẳng qua cô chú cũng hiền quá đi, không ai cằn nhằn cậu hết."

Billkin cười cười, không nói gì.

Một lát sau, Billkin hỏi: "Tại sao đột nhiên muốn giới thiệu đối tượng cho em."

Ae tùy ý nói: "Bởi vì chị cảm thấy cậu nhất định sẽ thích cậu ấy."

Billkin cười: "Sao chị biết?"

"Đoán." Ae chớp chớp mắt.

Lúc bà Pink đi vào, Ae xoay người nói: "Dì ơi, con giới thiệu cho Billkin một người."

"Được đó."

"Chính là thợ xăm đã xăm cho con."

"Thợ xăm à..." bà Pink dừng chân, nhìn Billkin, lại nhìn Ae, "Con thích là được rồi, Billkin?"

Ánh mắt Billkin trước sau cũng không rời khỏi màn hình máy tính, anh nhấc kính, ngước lên nhìn mẹ mình:

"Vâng."