Hoseok nói rằng Namjoon không sao cả.

Trời đã khuya, hoặc có lẽ là sáng sớm. Jungkook nghe thấy tiếng mưa trước cả khi nhận ra điều gì khác – tiếng gió và nước đập vào cửa sổ. Hoseok đã lái xe đến tận căn hộ của Jungkook, bấm mã cửa, và tự bước vào phòng ngủ của cậu với mái tóc và chiếc áo ướt sũng.

Anh cố giữ sự kiên nhẫn nhiều nhất có thể, dù có hơi bối rối và run rẩy. Hoseok ngồi ở mép giường, đặt tay lên vai Jungkook. “Jungkook,” anh gọi cậu tỉnh dậy.

“Jungkook,” Hoseok gọi lại lần nữa, và lúc đó Jungkook mới nghe thấy tiếng mưa thật sự, rồi sau đó là tiếng Hoseok thì thầm “Jungkook à, làm ơn tỉnh dậy đi.”

Bàn tay ướt lạnh và ẩm ướt của Hoseok chạm vào vai cậu. Anh đỡ Jungkook ngồi dậy, chờ đợi cậu dần tỉnh táo, giữa bóng tối trong phòng và ánh sáng ngoài hành lang lọt vào qua cánh cửa đang mở. Mưa lại rơi, những bóng đen lấp lóa đổ tràn trên tường như một dòng suối. Tháng Sáu ngập tràn mưa.

Hyung đến đây làm gì? Mấy giờ rồi? Đã có chuyện gì xảy ra sao?

“Jungkook à, hyung xin lỗi… Điện thoại em để chế độ không làm phiền,” Hoseok nói. Nửa mê nửa tỉnh, Jungkook chỉ nhìn thấy ánh đèn hành lang hắt lên từ miệng Hoseok xuống đến ngực anh – hoặc có thể cậu chẳng còn nhớ mặt Hoseok ra sao nữa, vì chưa kịp hoàn hồn. Hoseok đã nói tiếp rồi. “Hyung cần nói với em một chuyện, nhưng em phải nghe kỹ, được chứ?”

Jungkook chắc đã phát ra âm thanh gì đó. Một tiếng ừ, một tiếng hử, một tiếng gì đấy. Hoặc có khi chẳng có âm thanh nào cả.

“Em tỉnh chưa?” Hoseok hỏi. Lại thêm một tiếng động từ Jungkook. “Được rồi. Trước tiên, em cần biết là Namjoon không sao cả.”

Lại một âm thanh nữa.

Tay Hoseok bóp nhẹ vai cậu, dù đã khô nhưng vẫn lạnh. “Namjoon gặp tai nạn xe. Cậu ấy đang ở phòng cấp cứu.”

Và bất cứ âm thanh nào mà Jungkook phát ra sau đó, thì cậu cũng không nghe thấy nó vì tiếng sấm vang rền.

“Bọn anh muốn em biết trước khi đọc thấy trên báo.” Đó là điều mà họ cứ lặp đi lặp lại – với các thành viên, với gia đình Namjoon, với cả ban quản lý. Vì còn gì tệ hơn việc tỉnh dậy lúc trưa rồi thấy dòng tít trên TV, hay bài báo được đề xuất trên trình duyệt điện thoại? Hàng loạt tin nhắn Kakao hỏi rằng Namjoon có ổn không. Cứ như thể Jungkook chưa bao giờ học được bài học nào – cậu luôn nghĩ Namjoon là của riêng mình, nhưng thực tế, anh ấy luôn thuộc về người khác trước, đúng không? Đó là cách mọi chuyện vẫn luôn diễn ra.

Thông tin duy nhất được phát ra truyền thông là: tai nạn do va chạm, Namjoon và người quản lý đi cùng hiện ổn định, lỗi thuộc về người điều khiển xe còn lại vì lái xe khi say rượu. Những câu chữ ngắn gọn, toàn danh từ. Không có "nhẹ" hay "nặng", chỉ là “va chạm.” Đội PR cố gắng xoay xở, làm hết sức mình, từng chút một hé lộ thông tin được biên tập cẩn thận cho giới báo chí – lặp lại những từ đã in ra rồi, càng ít càng tốt.

Không ai biết rằng nếu Namjoon không cắt dây an toàn bằng một mảnh kính vỡ, nếu anh ấy không tự bò ra khỏi chiếc xe bị lật ngửa đó, thì anh đã không còn sống. Không ai biết rằng anh được đưa thẳng vào phòng mổ vì vỡ xương bánh chè, xương mác và xương chày – tất cả cùng lúc. Jungkook bước vào phòng chờ bệnh viện và thấy mẹ Namjoon đang khóc trên vai Seokjin, còn Jimin thì mắt đỏ hoe lặp lại “anh ấy ổn mà”, còn Yoongi thì đứng ở hành lang bên kia thì thầm. “Mình có kiện không, hyung Sejin?” – “Không đâu. Người kia không qua khỏi.”

Tất cả những điều đó sẽ mãi mãi ở lại con đường mưa gió ở Gangnam và bên ngoài cánh cửa phòng cấp cứu. Nhưng điều đó vốn dĩ là hiển nhiên – bao giờ họ thật sự được phép chia sẻ nỗi đau của mình?

Bọn em từng nghĩ tụi em là của anh. Nhưng những gì anh có chưa từng thực sự là tụi em, đúng không?

“Chết tiệt, từ từ, từ từ đã.” Namjoon thở hổn hển. Vốn đã là người dễ ra mồ hôi, nhưng từ khi tập phục hồi chức năng, anh ấy càng đổ mồ hôi nhiều hơn. Một giọt rơi xuống ngực Jungkook khiến cậu cong người lại, giãn cơ để lấy chút không khí.

Cậu vòng chân quanh eo Namjoon, vuốt tóc ướt ra sau cho anh. Hai người sẽ phải tắm thật kỹ sau chuyện này.

“Không sao đâu, hyung,” Jungkook vỗ về. Namjoon thở dốc, và Jungkook bảo, “Hyung cứ nằm lên người em đi, không cần gồng người lên nếu mệt.”

Namjoon gằn giọng nhưng rồi cũng chịu thua, dùng hai tay chống xuống rồi từ từ hạ người lên Jungkook cẩn thận nhất có thể. “Giờ chỉ plank 30 giây thôi là anh muốn chết rồi,” Namjoon than thở.

“Ba mươi giây là khá rồi đấy, đồ cứng đầu.” Jungkook véo má anh. Namjoon giả vờ cắn vào hàm cậu khiến Jungkook bật cười khúc khích. “Đừng tự ép mình như thế nữa.”

“Anh biết rồi, từng bước một thôi.” Đó là câu mà chuyên viên vật lý trị liệu vẫn hay nhắc.

Vết thương nặng nằm ở chân chứ không phải đầu gối, nhưng Namjoon đã được cho phép vận động mạnh vừa phải, có thể quỳ xuống – bác sĩ đã nói vậy. Dù vậy, chắc chắn vẫn đau. Namjoon vô thức dùng đầu gối phải còn lành làm điểm tựa, cú thúc vừa thực hiện bị khựng lại và anh phải chống tay lần nữa.

“Chết tiệt,” Namjoon buông lời.

Jungkook giật mình. Câu chửi đó sắc như dao, khiến sống lưng cậu lạnh đi, khiến cậu sợ hãi. Cậu nắm lấy mặt Namjoon, kéo anh cúi xuống. “Hyung, không sao đâu. Để em cưỡi hyung nhé, vậy được không?”

“Không.” Namjoon không giận. Jungkook phải thôi sợ hãi, cậu đã luyện tập rất nhiều rồi.

Cậu nén cảm giác lại, rồi chuyển hướng, trêu đùa: “Hyung không thấy em sexy khi ở trên nữa sao?”

Namjoon rên rỉ, còn Jungkook thì phá lên cười, thả lỏng hơn. “Anh muốn tự làm lại,” Namjoon nói, quyết tâm. Bao lâu rồi nhỉ? Jungkook còn không được cưỡi anh đến tận vài tháng trước. “Anh muốn làm em khóc lại lần nữa.”

Tham vọng thật đấy. “Em cũng có thể khóc khi cưỡi hyung mà.”

“Chắc phải đợi em biết diễn giỏi hơn đã.” Namjoon đáp tỉnh rụi. Jungkook chu môi giận dỗi, không để bị xem thường nên vặn núm vú anh, nhưng chỉ khiến Namjoon bật cười.

Không khí mát lành trên làn da đẫm mồ hôi khi Namjoon rút ra khiến Jungkook thoáng nhẹ nhõm, nhưng đồng thời lại thấy trống rỗng. Họ đã gần tới rồi – dương vật Namjoon phát ra âm thanh ướt át khi tuột khỏi cơ thể Jungkook – thật đáng tiếc.

“Xin lỗi, cưng,” Namjoon thở ra mệt mỏi, và Jungkook mới nhận ra mình cũng đã xìu phân nửa, quá hưng phấn nên chẳng để ý. Namjoon nằm nghiêng sang bên phải – bên ít đau hơn – và kéo Jungkook áp lưng vào mình. “Thử kiểu này nhé?”

Ngực Jungkook như thắt lại đôi chút – cậu không thể phủ nhận – quá trình hồi phục khiến tay Namjoon thêm rắn chắc. Jungkook ích kỷ ôm lấy cánh tay anh, phát ra một tiếng un cố tỏ ra thản nhiên nhưng nghe giả trân.

Dĩ nhiên chẳng lừa nổi ai. Namjoon đã ở bên cậu bao năm nay rồi. Anh khẽ cười, hôn dọc cổ Jungkook rồi tách nhẹ đùi trái cậu ra.

“Nếu anh làm em ra trong vòng 5 phút, em hứa sẽ cưới anh chứ?”

Lại bắt đầu nữa rồi.

Họ đã nói vậy từ hồi Jungkook mới 23 tuổi. Cậu giữ đùi mở để Namjoon dễ dàng vòng tay xuống nắm lấy cậu, giúp cậu cứng trở lại. “Tụi mình còn cưới ai được nữa đâu?” Jungkook thì thầm.

“Giả vờ với anh đi mà, em là người hay mơ mộng còn gì.”

“Hmm.” Dù đang xìu, dương vật Jungkook vẫn còn khá ướt vì tinh dịch, và chỉ vài cú vuốt là đã cứng trở lại. Cậu còn chưa tới ba mươi, Taehyung mới bước qua ba mươi gần đây thôi mà đã than rằng ham muốn tăng vọt – và Jungkook bắt đầu thấy chuyện đó đúng thật. Namjoon chỉ cần siết hàm đúng kiểu là cậu có thể cương lên trong mười giây.

Họ là một cặp bừa bộn. Gel bôi trơn chắc ở đâu đó ngay trên giường. Jungkook nghe tiếng nắp mở, rồi chất nhờn quen thuộc được thoa lên lỗ của cậu với sự thành thạo đến mức trơ trẽn. Nhưng cảm giác thì tuyệt, mọi thứ đều rất tuyệt.

Jungkook luống cuống đưa tay ra sau tìm dương vật của Namjoon, nhưng góc độ sai hoàn toàn. “A, đâu rồi—giúp em với,” cậu rên rỉ.

Lòng bàn tay cậu lướt qua phần đầu ướt át của Namjoon và cậu nhích người sang bên nhường chỗ cho anh. “Xin lỗi, xin cho tôi qua một chút,” Namjoon huýt sáo yếu ớt – đúng kiểu ngố tàu của anh.

Đầu dương vật cọ vào cửa sau của Jungkook, chỉ vừa chạm được thì Namjoon lại cọ dọc chiều dài lên đó thay vì đẩy vào. “Aa—ah,” Jungkook phản đối, dù có lẽ là do cậu, vì ngay khi Namjoon vỗ nhẹ vào đùi cậu để giữ yên, thì lần này anh căn chỉnh không chút khó khăn, đẩy vào người Jungkook, nóng rát và dày nặng. Cảm giác giãn ra ấy thật đã – một kiểu rát cháy quen thuộc, thành ruột cậu quấn lấy Namjoon chặt chẽ. “Mmn.”

“Thích không?” Namjoon hỏi, chỉ hỏi thôi, không phải khoe khoang.

Jungkook cố ưỡn lưng để nuốt trọn hơn nhưng trong đầu thì dễ hơn làm thật nhiều. “Đẩy hết vào đi, hyung,” cậu nói.

Thật chẳng giống với kiểu “khiến em khóc” mà Namjoon đã nói. Anh hôn lên thái dương cậu và bóp nhẹ đùi cậu, xoay hông đúng cách để dương vật cắm sâu vào bên trong Jungkook, đến tận gốc. “Tốt hơn chưa?”

“Rồi, ah…” Jungkook thở gấp.

Đó là tín hiệu bật đèn xanh. Namjoon đặt tay lên bụng phẳng của Jungkook và bắt đầu nhấp thử. “Góc này hơi khó nhỉ?”

“Không, được mà. Được lắm,” Jungkook động viên anh. Cậu cần điểm tựa, nên với tay ra sau nắm lấy gáy Namjoon. Nhưng Namjoon lại hiểu lầm, tưởng rằng mình đang làm Jungkook đau nên khựng lại, chuẩn bị rút ra thì Jungkook đã bấm móng tay vào da cổ anh, giữ anh lại. “Hyung, đừng—”

“Vậy là thật sự ổn rồi.” Namjoon nói gấp, như xin lỗi. Anh bắt đầu lặp lại nhịp nhấp, chậm rãi nhưng vững vàng. Và Jungkook quên luôn lý do vì sao hai người không làm kiểu này thường xuyên – vì nó hoàn hảo. Dương vật của Namjoon cong đúng chỗ, chạm trúng mọi điểm nhạy cảm trong cậu. Tay Namjoon còn ấn nhẹ lên phần bụng dưới nơi anh đang nằm sâu trong cậu – cảm giác vừa vô lý, vừa sung sướng.

Tầm nhìn của Jungkook mờ đi. Cảm giác bên trong quá tốt và Namjoon thì không rời khỏi cậu. Cậu biết mình đang chu môi, trông ngu ngốc vì bị làm cho mê mẩn. Namjoon hôn cậu rồi cười khúc khích. “Em xinh quá, cưng ạ.”

“Đừng nói mấy câu xấu hổ như vậy, dừng đi,” Jungkook rên rỉ. Namjoon cứ đánh vào tuyến tiền liệt của cậu, và biểu cảm mơ màng của Jungkook chắc chắn đã để lộ điều đó, nên Namjoon càng thúc nhanh hơn, tiếng va chạm giữa hai thân thể vang lên ướt át và gợi dục, khiến Jungkook bị đẩy đến bờ vực khoái cảm quá nhanh. “Ôi không, ôi… ôi không.”

Jungkook nhắm mắt lại, đầu quay cuồng, Namjoon làm tình giỏi đến mức khiến cậu chóng mặt. Cậu cố bấu lấy ga giường nhưng động tác nhấp liên hồi của Namjoon khiến mọi thứ trượt đi, ga giường quá trơn. Mất phương hướng, cậu túm lấy bàn tay đang đặt trên bụng của Namjoon như điểm tựa, nuốt xuống tiếng nấc tội nghiệp bị dương vật anh thúc bật ra.

“Ngoan lắm,” Namjoon thì thầm ngọt ngào. Môi anh lướt qua vùng da sau tai Jungkook – dịu dàng đến khó tin giữa những cú thúc không hề ngơi nghỉ.

“Cho em… làm ơn cho em,” Jungkook lặp đi lặp lại như một cái đĩa hỏng.

“Tự sướng đi, cưng.”

Jungkook gật đầu ngu ngơ. Cậu buông tay Namjoon ra, tự nắm lấy dương vật rỉ dịch của mình, và chỉ vài cú vuốt là cậu đã rên lên, xuất tinh vào lòng bàn tay đang khép kín trong khi Namjoon vẫn thúc sâu vào tuyến tiền liệt của cậu.

“Anh sắp rồi, ở lại với anh nhé, cưng, ở lại với anh,” Namjoon thở gấp, và Jungkook chỉ có thể rên nhẹ một tiếng ưm ưm yếu ớt trong khi nằm đó, mặc cho anh chiếm lấy.

Namjoon áp trán lên gáy Jungkook, đuổi theo cực khoái của mình thêm chút nữa – chỉ một chút nữa thôi – cú thúc của anh trở nên rời rạc và thiếu kiểm soát. Anh bóp chặt đùi Jungkook khi lên đỉnh – quá ướt, quá lộn xộn bởi hỗn hợp gel bôi trơn và tiền dịch đến mức Jungkook chẳng thể phân biệt được, nhưng cậu thề là dương vật Namjoon vừa giật nhẹ trong cậu, tiếng “Jeongguk à…” của anh là bằng chứng rõ ràng nhất.

“Jeongguk à, đừng—đừng siết nữa,” Namjoon rít lên. Jungkook nhíu mày, cậu sẽ biết cách ngừng nếu Namjoon không cứ dí sát vào tuyến tiền liệt thế. May là Namjoon dường như hiểu điều cậu muốn nói mà không cần cậu mở miệng. “Được rồi, được rồi, xin lỗi, anh rút ra đây.”

Anh rút ra một cách cẩn thận – đúng là người đàn ông chu đáo. Namjoon tách mông Jungkook ra, nhẹ nhàng trượt ra ngoài, và thứ dịch sền sệt chảy ra khỏi lỗ hậu môn của cậu – mở toang một cách đáng xấu hổ cho anh nhìn thấy.

Chỉ là… quá nhiều. Lần quan hệ trước đó cũng đâu cách đây lâu lắm, sao lại có nhiều đến vậy?

“Hyung,” Jungkook rên rỉ, và Namjoon chỉ hừ một tiếng trả lời, rồi nhét dương vật trở lại vào người cậu để bịt kín lại.

Hài lòng, Jungkook khẽ rên lên thích thú. Cứ nằm yên như thế này thêm một lát nữa thì tốt hơn – cậu ghét cảm giác trống rỗng quá nhanh. Cậu cố tìm hộp khăn giấy sau gối trong vô thức, và cuối cùng Namjoon là người với lấy, đưa cho cậu hai tờ để lau tay.

Họ sẽ còn nằm đó thêm một hai phút nữa. Namjoon dụi mặt vào cổ Jungkook, chẳng màng đến mồ hôi ướt đẫm. “Đó là năm phút chưa?” Namjoon hỏi.

“Cảm giác như ba mươi giây ấy,” Jungkook lẩm bẩm. Chuyện tốt đẹp thì chẳng kéo dài, và lần này lại bất ngờ là một trong những lần tuyệt nhất, dù không phải do Namjoon xuống phong độ. Jungkook chỉ luôn nghĩ mình là kiểu thích mạnh và nhanh, và cậu không ngờ kiểu nằm nghiêng thân mật này lại khiến cậu say đến vậy.

“Vậy giờ em phải cưới anh rồi, đúng không?” Namjoon nhắc, cười nham nhở.

Họ sẽ cưới nhau một ngày nào đó – ai cũng biết điều đó rồi. Có thể nhận nuôi một hay hai đứa trẻ – Jungkook nghĩ một là đủ, nhưng Namjoon thì bảo một đứa sẽ cô đơn – nhưng đó là chuyện của tương lai. Giờ thì Jungkook chỉ cần theo dòng chuyện. “Phải cưới rồi. Em coi như dính bầu rồi đấy, công chúng sẽ nói gì?”

Đó vốn là câu đùa – kiểu câu đùa của Namjoon – nhưng tiếng hừm đáp lại từ anh lại trầm hơn bình thường. “Giờ thì người ta nói gì chẳng được,” Namjoon bảo.

Jungkook không móc chân mình vào chân Namjoon. Trước kia cậu hay làm thế – một trong những điều nhỏ nhặt mà cậu chẳng để tâm, chỉ vô thức làm, cho đến khi họ trả Namjoon lại cho cậu với đầy băng bột và những bảng hiệu cảnh báo. Nó từng là thói quen – và giờ là thói quen cậu đã đánh mất.

---

Họ đổ cả dầu và sữa tắm bong bóng vào bồn tắm mà chẳng vì lý do gì đặc biệt. Chỉ là một ngày bình thường thôi – sáng Jungkook có lịch trình riêng, Namjoon cũng vậy. Mọi thứ trở nên nhẹ nhàng hơn kể từ khi nhóm tạm ngừng hoạt động vài năm trước, và cuộc sống sau đó chỉ đơn giản là chuyện thích nghi.

Không bận rộn như trước vậy có ổn không? Ổn mà. Không có vé máy bay nào chờ trong lịch trình thì sao? Vẫn ổn. Hôm nay không hát cũng chẳng sao, Jungkook à, cứ chậm lại một chút, cậu ổn mà.

Cuộc sống vốn là chuỗi những lần điều chỉnh. Trước đây cậu đã làm được, lần này cũng sẽ ổn thôi.

Namjoon vừa mới mua căn hộ này sau khi xuất ngũ. Chỉ là ở tạm thôi vì Namjoon thích nhà đất hơn, còn penthouse ở Hannam thì cả nhóm vẫn giữ lại để thi thoảng ghé ngủ hay tụ tập. Nhưng Jungkook lại bắt đầu có chút lưu luyến nơi này. Bồn tắm rộng, phòng tắm có mấy tấm kính lớn phản chiếu nhìn ra sông Hàn, và khắp nơi đều có tay vịn – ban đầu Jungkook tưởng là trang trí cho đẹp, cho đến khi Namjoon phải dựa vào chúng thật sự.

Jungkook đang nhìn một mảng mây tách khỏi một khối lớn hơn thì Namjoon đột ngột lên tiếng, “Có phải... người đó chết là tốt hơn thật không?”

Đám mây bị cắt ngang. “Hyung…” Jungkook nói, vẫn nhìn vào mảnh mây còn sót lại kia.

Namjoon thở dài. Anh múc nước ấm xối lên đầu gối gập lại của mình – bác sĩ bảo vết sẹo ở đó sẽ lành nhưng sẽ mãi mãi in dấu.

Ngày Namjoon tỉnh dậy sau ca phẫu thuật chấn thương, họ kể lại mọi chuyện cho anh từng chút một, như viên kẹo bạc hà tan chậm. Chuyện gì đã xảy ra với anh, chuyện gì xảy ra với người quản lý đi cùng – người đó ổn, chỉ gãy tay, trong tất cả thì may mắn nhất là anh ta.

Rồi Namjoon hỏi về chiếc xe còn lại. Họ nói người đó không qua khỏi.

Vậy là em giết người đó?

Không đâu Namjoon à, người đó lái xe khi say rượu, là anh ta đâm vào em.

Nhưng em đã giết anh ta.

“Anh cứ nghĩ đến chuyện đó suốt.” Namjoon thở hắt.

Jungkook chớp mắt – cậu lạc mất đám mây rồi, có lẽ nó đã tan. Cậu quay sang nhìn Namjoon, người đang vốc nước lên vuốt ngược mái tóc ướt ra sau.

“Phải,” Jungkook đáp. Giọng điệu như trong các buổi trị liệu, nhưng đôi khi Namjoon vẫn tuột ra như vậy.

Thẳng thắn mà nói, ai quanh Namjoon cũng từng bảo rằng người kia chết là điều tốt hơn. Anh có biết mình là ai không, Namjoon? Thử tưởng tượng xem sẽ có bao nhiêu vụ kiện, bao nhiêu fan sẽ săn lùng người đó, bao nhiêu lời đe dọa sẽ kéo tới. Đó không phải cuộc sống đáng sống – cho người đó, và cho cả Namjoon.

“Lạ thật.” Namjoon nói. Anh ngả lưng vào thành bồn, nheo mắt nhìn ra ngoài cửa kính như thể đang cố tìm lại mảnh mây Jungkook vừa đánh mất. “Dạo này anh lại nghe mấy bài nhạc cũ mình từng viết lúc còn bé, em biết đấy? Có thể anh sẽ nhặt lại vài đoạn mình thích nhưng chưa từng phát hành để dùng lại, như mọi khi – đôi lúc vậy thì dễ vượt qua bế tắc hơn. Nhưng khi nghe lại chúng, anh thấy lạ thật… vì hồi đó anh thực sự rất, rất muốn buông xuôi.”

Jungkook nghẹn họng, nhưng Namjoon không nhìn thấy.

“Còn bây giờ, khi nghĩ lại—” Namjoon vung tay trong không trung như vẽ nên hình ảnh của tất cả: chuyện sống chết trên con đường mưa bão ở Gangnam vào tháng Sáu. “—anh lại tự hỏi, liệu như vậy có thật sự tốt hơn không? Liệu có điều gì tốt hơn việc được sống không?”

Namjoon liếc sang Jungkook ở khóe mắt và giật mình, và chỉ khi đó Jungkook mới nhận ra mình đang khóc.

Trời ơi, cậu đang khóc.

“Chết tiệt, hyung không cố làm em khóc đâu,” Namjoon vội nói. Tay Jungkook đặt trên mép bồn, Namjoon vươn người nắm lấy – một chút chạm để cậu biết anh vẫn ở đây.

Tại sao mình lại khóc? Cậu đưa tay lau nước mắt nhưng chúng vẫn cứ tuôn ra, như thể cậu đang chìm trong làn nước này. Tại sao Namjoon lại nói với cậu những điều đó? Sau tất cả, sao anh lại nói như vậy? “Em khóc hoài mà, hyung biết mà,” Jungkook nấc lên.

“Hyung biết.” Namjoon siết chặt tay cậu. Nước bắn ra ngoài thành bồn khi Namjoon nghiêng người về phía cậu, kéo tay cậu, nâng mặt cậu lên bằng tay mình, gạt đi từng giọt nước mắt nóng hổi. “Hyung biết mà, cưng, đừng khóc nữa. Anh yêu em, anh yêu em.”

Cảm ơn anh, Jungkook thầm nói trong lòng.

Cảm ơn vì đã không từ bỏ – không khi đó, cũng không vào đêm mưa đó. Cảm ơn vì đã tự cắt dây an toàn trong khi tay anh đầy máu vì kính vỡ, tai anh ù đi vì va chạm, đầu óc quay cuồng trong tiếng vọng “phải làm gì bây giờ, phải làm gì bây giờ”. Anh từng bảo với em là không cảm nhận được chân mình – không biết nó còn ở đó không, hay liệu sau này còn có thể giữ lại được không – vậy mà anh vẫn bò ra khỏi xác xe, giữa khói và mưa, và anh đã sống sót. Vì điều đó, cảm ơn anh.

“Anh nói vậy chỉ khiến em khóc nhiều hơn thôi,” Jungkook lầm bầm.

Namjoon bật cười. Anh quá quen rồi – Jungkook lúc nào cũng khóc nhiều hơn khi bị bảo đừng khóc. “Thì cứ khóc đi, khóc cho hết đi.”

---

Còn đây là điều Jungkook chưa bao giờ nói với Namjoon:

Hôm đó, cậu và Jimin trở về penthouse ở Hannam sau một buổi chụp hình đôi cho tạp chí phương Tây nào đó. Họ gọi gà rán để ăn "cheat meal" vì đã nhịn ăn trước khi chụp, tắm rửa sạch sẽ rồi ai về phòng nấy.

Không hề uống một giọt rượu.

Điện thoại của Jungkook rung lúc giữa đêm. Cậu nhấc máy và nghe thấy tiếng thở gấp ở đầu dây bên kia – một giọng nói lạ hỏi có phải cậu là Jungkook của BTS không.

Jungkook không xác nhận, chỉ hỏi lại người đó là ai. Đáp lại, người kia cười khúc khích.

Ra là kiểu cuộc gọi đó à?

Cậu dập máy. Nhưng điện thoại lại tiếp tục đổ chuông. Hết số này đến số khác. Jungkook chặn từng cái một, nhưng những số mới lại tiếp tục gọi đến, cho đến khi Jimin xông vào phòng cậu: “Lạy trời, Jungkook, tắt mẹ cái điện thoại đi!”

Và Jungkook bật khóc.

Cậu nhớ mình lúc đó chẳng thể nói rõ ràng gì cả. Cậu cứ lặp đi lặp lại: Namjoon-hyung… Namjoon-hyung… Jimin phải chui vào giường cậu, quấn cậu trong chăn như một thằng bé mười ba tuổi nhớ nhà đang khóc trong giường tầng của Yoongi vậy.

Đêm đó Jimin ngủ cùng giường với cậu. Đã ba tháng trôi qua kể từ tai nạn. Namjoon ở căn hộ riêng cùng gia đình, tập trung phục hồi chức năng. Sáng hôm sau, Jimin gọi cho Namjoon trước mặt Jungkook, giả vờ hỏi anh có thấy cái áo khoác nào của Jimin ở penthouse không. Namjoon nói không – vì thật ra chẳng có cái áo nào hết.

“Vậy được chứ?” Jimin hỏi sau khi cúp máy.

“Làm ơn đừng nói cho anh ấy biết,” Jungkook van nài. Jimin thở dài và đặt đồ ăn sáng cho hai người.

---

Nửa năm sau trong quá trình phục hồi, Namjoon được phép chạy, nhảy, thậm chí thực hiện những động tác vũ đạo khó. Từ “được phép” không đồng nghĩa với việc “có thể”.

Mỗi người phục hồi theo cách khác nhau – dù là tinh thần hay thể chất. Quá trình của Yoongi không giống Namjoon, và điều tệ nhất ở tiến trình là nó không phải lúc nào cũng đi thẳng một đường. Có ngày Namjoon có thể tập hết cả tổ hợp vũ đạo mới mà chẳng đổ giọt mồ hôi nào, nhưng cũng có ngày anh thậm chí không thể bước đi.

Hôm nay là một trong những ngày tệ đó.

“Cảm giác như mình quay lại vạch xuất phát vậy,” Namjoon gắt lên. Anh ném mũ về phía tường phòng tập, va trúng hệ thống loa làm Jungkook giật mình vì tiếng động.

Namjoon hôm nay còn không thể nhảy – tình trạng của anh tệ đến thế. Anh cứ đi cà nhắc, và điều đó khiến anh phát điên. Jungkook hỏi có đau không, Namjoon nghiến răng, bảo là không – dù Jungkook thừa biết là có.

Đầu anh vẫn còn đau.

Anh chỉ dùng phòng tập để làm mấy bài tập chân theo lời bác sĩ vật lý trị liệu. Jungkook thì vừa tập xong, ở lại chơi, nhưng Namjoon cứ ngã tới ngã lui khiến cậu bắt đầu hối hận vì đã nán lại.

Namjoon nằm ngửa ra sàn, áo ướt đẫm mồ hôi còn hơn cả lúc tập nhảy bình thường, ngực phập phồng. “Mặc xác đi,” anh buông. “Về thôi.”

“Ừm.” Jungkook gật đầu, đút điện thoại vào túi – cái điện thoại mà cậu giả vờ chăm chú nhìn suốt để tránh phải nhìn Namjoon.

Cậu đứng dậy trước và đợi Namjoon tự đứng lên.

Phải mất một lúc lâu Namjoon mới đứng dậy được. Anh đứng cách xa tường, lại rơi vào thói quen xấu là dồn hết lực vào chân phải để làm trụ – khiến mất thăng bằng. Anh ngã hai lần, suýt ngã lần thứ ba.

Cảnh tượng đó khó mà nhìn, nhưng họ đã từng cãi nhau nhiều lần rồi và Jungkook biết rõ – lúc này tuyệt đối không nên đỡ anh.

Khi Namjoon đứng vững được rồi, anh thở hổn hển, và Jungkook mới thở phào nhận ra mình nín thở từ nãy. Cậu tiếp tục đứng chờ Namjoon tập tễnh đi tới rìa phòng, lấy đồ đạc, rồi mới đi nhặt túi của mình nằm cạnh đó.

Namjoon mặc áo khoác bằng đôi tay run rẩy. Anh nhét tay vào túi áo, nhìn chằm chằm vào gương trước mặt, lông mày nhíu lại.

“Này, Jungkook à.” Namjoon gọi, mắt vẫn nhìn vào gương, giọng trống rỗng. “Nếu anh đua một vòng với em mà thắng, em hứa cưới anh nhé?”

Không phải ý tưởng hay – ở giai đoạn này, vấn đề không nằm ở chân mà là ở đầu Namjoon. Cố quá sẽ khiến cả cơ thể và tinh thần đều kiệt quệ.

Nhưng Namjoon thì cố chấp. Jungkook thở dài. “Được,” cậu đồng ý.

“Được.” Namjoon gật đầu.

Jungkook đặt túi xuống lại. Namjoon quỳ gối xuống sàn chuẩn bị tư thế xuất phát – lại là một ý tưởng tồi nữa mà Jungkook không thể phản đối, vì về lý thuyết thì Namjoon được phép làm vậy, nên cậu đành chịu. Cậu cũng quỳ xuống bên cạnh Namjoon. Namjoon nhường cho cậu phần phía trong phòng – có lợi thế hơn.

“Đếm đến ba nhé,” Namjoon nói. “Ba,” anh bắt đầu, “hai,” anh vào tư thế chuẩn bị, “một,” rồi… ngã ngửa ra sàn.

Jungkook đã đứng dậy, đã sẵn sàng chạy khi có hiệu lệnh. Nhưng cậu không chạy.

Cậu đợi.

Namjoon nuốt lời chửi thề đang nghẹn trong họng. Anh lồm cồm bò dậy, nghiêng người sang chân phải, rồi loạng choạng cố chạy. Anh đi được tới khúc cua trong phòng thì lại ngã úp mặt xuống sàn lần nữa. Jungkook giữ khoảng cách, chạy nhẹ nhàng để theo kịp anh, rồi dừng lại cạnh Namjoon, đợi anh đứng dậy lần tiếp theo.

Chuyện đó lặp lại thêm bốn lần nữa. Namjoon ngã, rồi lại gượng dậy, lại ngã, rồi lại đứng lên. Đến lúc này, chắc hai cánh tay anh cũng có vài vết bầm, nhất là cái chân phải mà anh cứ cố chấp dựa vào.

Và lần nào Jungkook cũng đi sau, rồi đứng chờ.

Đến vòng cuối cùng – ít nhất là Jungkook nghĩ vậy – cậu bước đi cùng tốc độ chạy của Namjoon, rồi dừng lại ngay trước chiếc túi mà Namjoon đã đặt xuống để làm vạch xuất phát.

Namjoon vừa bước qua vạch đó thì đôi chân anh khuỵu xuống, ngã sụp một lần cuối. Anh lật người nằm ngửa ra sàn, thở hổn hển, ho khan – như thể vừa diễn xong một chuỗi sân khấu dài hơi và đang đợi nhân viên hậu đài tới tiếp oxy cho anh.

Không có bình oxy nào cả – câu đùa đó chẳng hợp hoàn cảnh.

Dù vậy, Namjoon lại cười phá lên như thể Jungkook đã nói ra câu đùa đó. Hết thuốc chữa, chắc adrenaline lên não rồi, Jungkook thầm nghĩ.

Cậu nằm xuống cạnh anh.

“Suýt thắng rồi,” Namjoon nói, và Jungkook lắc đầu cười theo. “Giờ thì em phải cưới anh thôi, đúng không?”

“Ừ, hyung. Còn ai nữa đâu—” Jungkook quay sang nhìn Namjoon thì thấy anh đang ôm một chiếc hộp nhỏ trước ngực. Câu thoại vốn thuộc về đoạn vui đùa thường ngày liền tắc nghẽn trong cổ họng cậu. Những gì phát ra chỉ là một tiếng gọi yếu ớt và nghèn nghẹn: “Hyung…”

“Em đồng ý rồi mà.”

Jungkook nhíu mày. “Cái này không vui đâu.”

Namjoon trông đắc ý một cách quá đáng, nhất là khi trông anh như thể sắp bất tỉnh đến nơi. Anh nghiêng người, đặt chiếc hộp vào tay Jungkook. “Mở ra đi.”

Vô lý thật. Cả hai người họ ướt đẫm mồ hôi – Jungkook cũng chẳng kém gì sau buổi tập nhảy. Cậu đang mặc cái áo Carhartt phai màu mà mình mua từ hồi hai mốt tuổi hay sao đó, cái mác bên trong đã sờn đến mức mực in biến mất luôn rồi.

“Không phải thật đâu…” Jungkook nghẹn lời. Nhưng rồi cậu mở hộp ra – và đúng là có một chiếc nhẫn ở trong đó. Vậy là hết chịu đựng nổi, Jungkook bật khóc thành tiếng.

Namjoon còn dám cười. Anh nghiêng người định gạt tay Jungkook khỏi mặt cậu, nhưng Jungkook không chịu – cậu không thể tin được mình đang khóc xấu xí thế này. “Jungkook à, baby, đừng khóc mà.”

“L-làm sao mà anh mong em…” Jungkook nấc lên. Cậu đã tưởng tượng bao lần về khoảnh khắc này, nhưng chắc chắn không phải như thế này – không phải ở phòng tập trong tòa nhà công ty, sau một cuộc đua ngớ ngẩn mà Namjoon còn không chạy nổi ba lần liên tiếp vì cái chân tệ hại ấy. “Anh chơi không công bằng chút nào.”

Namjoon vén một lọn tóc ướt mồ hôi của Jungkook sang bên, hôn lên trán cậu. “Vậy em còn muốn cưới anh không?”

“Anh là đồ ngốc nhất trên đời, chắc chắn luôn.”

“Thế em có định cưới thằng ngốc nhất trên đời không?”

“Có,” Jungkook nghẹn ngào ngắt lời anh. “Mẹ kiếp, có, có chứ.”

“Đeo nhẫn vào đi.”

Phải rồi. Có một cái nhẫn thật sự. Jungkook luống cuống lấy nó ra khỏi hộp – một chiếc nhẫn bạch kim thanh mảnh, đẹp đến mức cậu chẳng thể nhìn rõ được vì nước mắt cứ nhòe cả tầm nhìn. “Nếu không vừa thì em thề, Kim Namjoon—”

Và rồi… nó vừa khít. Jungkook bật khóc nức nở.

“Cũng đâu phải anh không từng ăn trộm mấy cái nhẫn của em để đo size đâu, anh đâu ngốc đến thế.” Namjoon chọc ngón tay vào giữa hai chân mày cậu.

“Vẫn ngốc chán,” Jungkook làu bàu. Trong muôn vàn cảm xúc mà cậu từng nghĩ mình sẽ trải qua khi được cầu hôn, cơn… bực mình này đúng là không nằm trong danh sách.

Nhưng mà, đó chính là Kim Namjoon.

Jungkook đưa cổ tay lên dụi mắt. Cậu đã đeo cả trăm cái nhẫn trong đời, có lẽ thế. Nhưng cái này lại là cái đẹp nhất – mà chẳng hiểu sao. Namjoon hôn lên vết sẹo hồi nhỏ trên má cậu, rồi đến nốt ruồi dưới môi cậu.

“Ừ. Em nói gì thì là vậy cả.” Namjoon khe khẽ nói.

Bình tĩnh lại đi, Jeon Jungkook. Cậu đưa tay ôm lấy khuôn mặt Namjoon, và điều gì đang xảy ra với mình thế này? Namjoon để kiểu tóc ngắn tào lao mà chẳng thèm chỉnh sửa mấy tháng nay vì đâu có phải xuất hiện trước công chúng nữa, và anh đã hơn mười năm tuổi đời kể từ khi họ gặp nhau, vậy mà Jungkook vẫn thấy được cái cậu bé gầy gò vụng về sau đôi mắt ấy – người từng giúp Jungkook mang hành lý khi vừa bước chân vào ký túc xá ọp ẹp với bóng đèn ngoài cửa hỏng suốt mà chẳng ai buồn thay cho đến khi phải chuyển đi.

Mối tình đầu tiên trong đời.

Mình đã làm gì để anh yêu mình? Mình đã cố gắng đến mức nào, đã đặt cả cuộc đời mình xoay quanh anh đến mức nào?

“Namjoonie-hyung…” Jungkook gọi tên anh, cảm thấy mình cần phải làm vậy. Được rồi, ở lại Seoul đi, nếu mày nghĩ Kim Namjoon giỏi giang đến thế. Được thôi, gói ghém đồ đạc đi. Nhưng tốt nhất là mày đừng hối hận đó, Jeon Jungkook. “Mau khỏe lại nhé.”