Naoki về đến nhà, Kotoko lẽo đẽo đi sau, mặt đầy cẩn trọng, muốn nói lại thôi, cũng không biết phải mở lời như thế nào mới đúng.

Vừa mở cửa, bà Machiko đã thấy khóe môi Naoki tím bầm, ngạc nhiên hỏi:
"Naoki, con sao vậy? Đánh nhau với ai à?"

Có lẽ câu nói thứ hai có sức công phá quá lớn, cả nhà lập tức ùa ra cửa xem náo nhiệt - hai cái đầu lớn, một cái đầu nhỏ, thêm cả một cái đầu chó.

Ông Shigeo tròn mắt ngạc nhiên:
"Naoki đánh nhau thật sao?"

Ánh mắt mọi người lại dồn hết về phía Kotoko phía sau, thấy dáng vẻ "vợ nhỏ bị ức hiếp" của cô, ai nấy đều có vẻ như đã hiểu ra điều gì.

Ông Shigeki ngơ ngác nói:
"Lẽ nào đến tuổi đánh nhau vì con gái rồi?"

"Thật là nhảm nhí."
Naoki cởi giày, mất kiên nhẫn tránh né bọn họ, tay đút túi, kẹp cặp sách, lặng lẽ lên lầu.

Bà Machiko nghi hoặc nhìn Naoki, rồi lại liếc nhìn Kotoko. Chẳng lẽ...

Kotoko hốt hoảng xua tay:
"Cháu xin lỗi, bác trai, bác gái! Là lỗi của cháu!"

Bà Machiko vội nắm lấy tay Kotoko, dịu dàng an ủi:
"Kotoko, không sao đâu. Trước giờ Naoki chưa từng như vậy, coi như là một trải nghiệm mới cũng không tệ."

Chỉ là... Naoki làm sao vậy nhỉ? Machiko có chút suy nghĩ trong lòng.

"Đúng là đồ ngốc thì sẽ khiến người khác cũng biến thành ngốc luôn."
Yuuki trừng mắt nhìn Kotoko đầy bất mãn.

Bà Machiko trách mắng:
"Yuuki! Không được nói vậy!"

"Mẹ! Anh bị thương đó!"
Yuuki càng thêm bất mãn, nhưng bà Machiko vì muốn giữ tâm trạng cho Kotoko nên không đáp lại.

"Thật là!"
Yuuki hét lên một tiếng rồi quay người chạy vù lên lầu, chân nhỏ "bịch bịch bịch" vang khắp hành lang.

Naoki lúc này đang nhăn mặt sờ khóe môi, cú đấm của Kinnosuke vừa bất ngờ vừa mạnh, khiến một mảng lớn nơi khóe môi bầm tím. Cậu thở dài, mở ngăn kéo lấy ra một chiếc khăn tay màu hồng nhạt. Từ lúc giận Reiko, cậu chưa từng chạm vào chiếc khăn này.

Cậu nhìn cái tên được thêu bằng chỉ đen ngay ngắn: Matsumoto Reiko, một cảm giác áy náy và tự trách dâng lên cuồn cuộn trong lòng.

Rõ ràng đã thấy được cô thay đổi nhiều như thế, tại sao vẫn cứ dùng ánh mắt cũ để đánh giá? Khoảnh khắc đó, rốt cuộc là cậu bị cái gì làm mờ mắt?

Naoki Irie, rốt cuộc mày bị gì vậy chứ...

"Anh ơi!"
Giọng Yuuki vang lên khi nó lao vào phòng. Naoki vội nhét khăn tay lại vào ngăn kéo, mọi suy nghĩ rối bời trong đầu cũng bị quét sạch, chỉ còn lại cảm giác hoảng loạn.

"Anh, hôm nay đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Yuuki ngồi phịch xuống giường, nhìn gáy anh trai hỏi, rõ ràng là không phát hiện ra gì.

Naoki thở phào:
"Không có gì cả."

Yuuki đứng dậy, chỉ vào vết tím bầm bên môi cậu, hét lên:
"Đã thế này rồi mà còn nói không sao, anh coi em là học sinh lớp một chắc?"

Naoki xoa đầu Yuuki, dịu dàng nói:
"Nhưng em đúng là học sinh lớp một mà."

Yuuki tức giận đến mức mặt đỏ phừng phừng, khoanh tay sau lưng, hếch cằm lên nói:
"Nhưng em biết chắc chắn anh đã làm Reiko chị giận rồi!"

Naoki bị nói trúng tim đen. Ánh mắt cậu cụp xuống, mang theo nét bối rối.

Yuuki hình như cũng cảm nhận được tâm trạng của anh trai, nó nói:
"Thầy giáo dạy môn xã hội nói, nếu phạm lỗi thì phải dũng cảm nhận sai. Trẻ ngoan là phải biết nhận lỗi, người lớn cũng vậy. Em tin là nếu anh thật lòng xin lỗi, chị Reiko nhất định sẽ tha thứ."

Nhưng cậu đâu còn là trẻ con nữa.

Naoki vuốt nhẹ tay nắm ngăn kéo, lớp vân gỗ mịn màng, nhưng vẫn có thể cảm nhận được từng đường nét nhỏ li ti trên đó.

"Cô ấy thực sự sẽ tha thứ cho anh sao?"
Naoki lẩm bẩm.

Yuuki nghe vậy lập tức lộ ra vẻ "quả nhiên như em đoán."
Cậu bé dang tay, mặt hiện rõ biểu cảm "Em biết mà."

"Nếu thật lòng xin lỗi thì chị Reiko chắc chắn sẽ tha thứ thôi!"
Yuuki khoanh tay, bắt chước kiểu bĩu môi thường thấy của cậu, "Anh là thiên tài mà, chắc chắn sẽ biết cách xin lỗi chứ!"

Tội nghiệp Naoki Irie, lại bị một nhóc lớp hai tiểu học mỉa mai. Vốn rất ghét bị gọi là "thiên tài", thế nhưng lần này cậu chẳng nổi giận chút nào.

Sau khi nghĩ thông suốt, Naoki quay sang cười dịu dàng hỏi:
"Yuuki, kỳ này em thi Toán thế nào rồi?"

Yuuki hơi cứng người, kết quả thì cũng ổn, nhưng không đến mức thiên tài như Naoki. Cậu nhóc làm sai một bài, đối với tính cách hiếu thắng của mình thì đúng là không dễ chịu.

"Anh! Không nói nữa! Em xuống lầu đây!"
Yuuki tức tối mở cửa chạy ra, đúng lúc đụng trúng Kotoko đang đứng ngoài.

"Kotoko? Sao chị lại ở đây?"
Yuuki ôm trán đau, hỏi.

Kotoko cũng bị va vào bụng, hơi cúi người ôm bụng nhăn mặt. Nghe câu hỏi, cô mới ngượng ngùng đưa ra thứ trong tay, một quả trứng gà luộc bọc vải gạc.

"Là để chườm chỗ đau cho Naoki..."
Kotoko nhỏ giọng giải thích, rồi bổ sung thêm, "Là bác gái nấu, nhờ chị mang lên."

Naoki lúc này cũng mở cửa. Cậu sớm đã nghe thấy tiếng động bên ngoài, thấy người đứng đó là Kotoko thì không khỏi hiện lên nét khó chịu, nhưng khi thấy thứ trong tay cô, cậu lại đè nén cảm xúc ấy xuống, khẽ thở dài.

"Chuyện lúc chiều... xin lỗi. Tôi không cố ý nói như vậy."
Naoki lạnh nhạt mở lời.

Kotoko ngẩng phắt đầu, ngạc nhiên nhìn gương mặt lạnh lùng của Naoki nói ra câu đó.

"Ể?!"

"Sao thế?"
Naoki nhíu mày hỏi.

"Không... không có gì!"
Trong đầu Kotoko giờ chỉ còn dòng chữ nhấp nháy: Naoki xin lỗi mình! Naoki xin lỗi mình!
Cô hoàn toàn không chú ý tới biểu cảm dửng dưng của cậu, chỉ lo lắc đầu lia lịa:
"Không sao cả! Không sao cả!"

Nói rồi, Kotoko mặt đỏ rực như trái cà chua, vừa đi vừa cười ngốc nghếch xuống lầu. Yuuki nhìn trái, nhìn phải, chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao cũng lon ton chạy theo.

Chỉ còn lại Naoki đứng tựa vào khung cửa, tóc mái rũ xuống che khuất nửa trán, tay cầm quả trứng luộc, ánh mắt có chút ngẩn ngơ.

"Xem ra... thực sự có tác dụng đấy."
Cậu buông một câu lửng lơ, như là nói cho chính mình nghe.

Hôm sau, trên đường đến trường, Reiko lại gặp Naoki. Cậu đứng ở gần ngã tư đường Heian như đang chờ ai đó. Cô lập tức quay đầu, bước nhanh về phía trước, định đi thật xa để tránh mặt cậu.

Reiko vừa cúi đầu bước vội, đột nhiên cảm thấy cổ tay bị ai đó kéo lại. Cô ngẩng lên, kinh ngạc phát hiện đó là Naoki.

"Naoki... à không, Irie-kun?"
Thấy vết bầm nơi khóe môi cậu, ánh mắt Reiko lóe lên chút lo lắng, nhưng ngay sau đó lại trở về vẻ lạnh nhạt như thường.

"Reiko, tớ đến để xin lỗi."
Naoki nói vậy, nhưng khác với lúc nói chuyện với Kotoko, trong ánh mắt cậu mang theo một thứ cảm xúc mềm mại, thậm chí có chút bối rối mà chính cậu cũng không nhận ra.

Reiko ngẩng lên, đụng phải ánh mắt đen láy như đá obsidian của cậu, vô tình chạm phải ánh nhìn dịu dàng kia khiến cô như bị bỏng nhẹ, khẽ rụt tay lại, cố gắng giữ bình tĩnh:
"Cậu bỏ tay tớ ra trước đã."

Naoki lập tức buông tay, cúi người một chút để ánh mắt ngang tầm với cô. Ánh nhìn đen thẫm chăm chú dõi vào đôi mắt nâu như chocolate đầy dịu dàng ấy.

Xin lỗi à? Với một thiên tài như Irie Naoki thì tất nhiên là không có chuyện không biết xin lỗi. Nhưng với từng người, từng hoàn cảnh khác nhau, thái độ cậu thể hiện cũng khác.

"Reiko, tớ xin lỗi. Tớ đã trách nhầm cậu khi chưa làm rõ mọi chuyện, là lỗi của tớ."
Cậu dừng lại một chút, hàng mi dài khẽ rung, mang theo vẻ vô tội một cách xảo quyệt.
"Cậu có thể tha thứ cho tớ không, Rei...ko?"

Hai tiếng "Rei" và "ko" được cậu nhẹ nhàng tách ra, giọng trầm trầm mang theo từ tính khiến toàn thân cô như tê rần.

Reiko cố gắng kìm lại ham muốn dụi tai, cúi đầu, chẳng hiểu sao lại không dám nhìn cậu, mãi mới lắp bắp đáp lại được một tiếng:
"Hứ!"

Ngay lập tức cô đã thấy hối hận. Trời ơi, cô hứ cái gì chứ! Cậu nhìn gần còn đẹp trai hơn, nhưng mà cậu mới rầy la cô, hiểu lầm cô nữa cơ mà! Cô phải kiên quyết hơn mới đúng. Nhưng chẳng phải cô chỉ là người đơn phương thôi sao? Làm vậy có đẩy Naoki ra xa không?

Thật ra, cô cũng biết mấy ngày qua cả hai đều rất trẻ con, nhưng bị cậu trách mắng như vậy thì cô cũng phải có chút tức giận chứ!

Trong lòng Reiko đang rối như tơ vò với cả đống suy nghĩ nhảy nhót như màn hình đầy dòng bình luận, nhưng trong mắt Naoki thì cô như thể chẳng thèm để ý gì. Cậu lập tức cảm thấy bối rối.

Nếu Reiko cứ mãi thế này, không tha thứ cho cậu, không để ý tới cậu nữa thì cậu biết phải làm sao? Naoki không có câu trả lời, chỉ biết bản thân không thể nào chấp nhận kết cục như vậy.

Reiko sợ bản thân sẽ dao động, bèn vội ôm cặp, cắm đầu chạy đi như một chú thỏ nhỏ.

Nhìn bóng lưng cô gái chạy trốn còn nhanh hơn cả thỏ kia, Naoki đứng thẳng dậy, bàn tay siết chặt trong túi quần, đôi môi khẽ mím lại. Trông cậu lúc này, thật giống một đứa trẻ bị bỏ rơi.

Nhưng đó là cái giá cậu phải trả. Chỉ là, cái giá này khiến cậu chưa quen được.

Khi Naoki bước vào lớp, Reiko đã ngồi yên ổn ở chỗ của mình. Vẫn là dãy đầu tiên, vị trí bên trái xa cậu nhất trong cả lớp. Haruka và Keiko đang ngồi cạnh cô, vừa trò chuyện vừa cười nói.

Naoki chẳng suy nghĩ gì nhiều, bước thẳng tới cạnh bạn nam ngồi bên phải Reiko, nói vài câu. Hai người lập tức đổi chỗ. Điều này lại khiến cả lớp rì rầm bàn tán.

Reiko, Haruka và Keiko đều ngẩn ngơ, ba gương mặt ngơ ngác nhìn Naoki như thể bị sét đánh.

"Chào buổi sáng, Reiko."
Naoki gượng cười chào cô. Dù đã cố, cậu vẫn chưa quen dùng biểu cảm này để chào hỏi ai đó.

Haruka và Keiko rùng mình: fine, đến lúc rút lui rồi.

Junichi vừa ngồi xuống chỗ, chưa ấm ghế thì chuông vào học đã vang lên. Cậu há hốc mồm nhìn sang bên cạnh.

Ai đây? Tên mọt sách đeo kính này là ai? một mọt sách như Junichi cũng tự nhủ trong lòng.

"Naoki đâu rồi?"

Cái tên đeo kính chỉ tay về phía bàn đầu, mặt đầy vẻ vinh dự mà vuốt ve mặt bàn như đang chạm vào tình nhân của mình.

Junichi rùng mình, vội quay đầu nhìn. Reiko và Naoki ngồi cạnh nhau ở dãy đầu bên trái. Dù bàn học trong lớp là bàn đơn, nhưng khoảng cách cũng rất gần, chẳng khác gì khi họ chưa giận nhau. Cậu buồn bã đẩy gọng kính, cảm xúc trong lòng ngổn ngang, nhưng vẫn ngoan ngoãn mở sách chuẩn bị nghe giảng.

Giáo viên Ngữ văn bắt đầu giảng bài, Reiko nghịch nghịch mép sách trên bàn, len lén nghiêng đầu nhìn sang phải. Đúng lúc đó lại bắt gặp ánh mắt Naoki đang nhìn chằm chằm cô.

Cô giật nảy mình, vội quay đầu lại. Cú xoay mạnh khiến cổ hơi đau, cô nhăn mặt xoay xoay cổ.

Naoki quay mặt về phía bảng, khẽ mỉm cười. Nụ cười rất tự nhiên, lại mang theo chút dịu dàng khó giấu.

"Reiko."

Sau giờ học, Naoki khẽ gọi tên cô.

Reiko cố giữ bình tĩnh, giọng đầy mỉa mai:
"Irie-kun sao không gọi tôi là Matsumoto-san nữa?"

Naoki khẽ cắn môi dưới, lại rướn người gần thêm một chút:
"Reiko, tha lỗi cho tớ đi. Tớ thật sự sai rồi."

Dưới quyển sách giáo khoa, cậu đang đè lên một cuốn khác có tựa đề "100 điều cần biết khi giao tiếp với người khác", trang 69 mục "Làm sao để xin lỗi" bị gấp lại, có vài dòng chú thích hiếm hoi của thiên tài xưa nay chưa từng viết ghi chú.

Mùi hương dịu nhẹ và quen thuộc từ phía bên cạnh truyền đến, Reiko cảm thấy da mặt bên trái như nổi hết da gà. Cô cắn môi chịu đựng, gương mặt đỏ bừng, vội quay đầu sang hướng khác.

Thấy cô vẫn chẳng có phản ứng gì, Naoki lại căng thẳng. Cậu cứ nghiêng đầu nhìn cô, trong lòng không ngừng suy nghĩ:
Nếu Reiko cứ không chịu tha thứ thì phải làm sao đây?

Nhưng rõ ràng là lỗi của cậu. Reiko có quyền không để ý, không tha thứ, nhưng cậu lại không muốn như vậy, cảm thấy điều đó thật khó chịu, không thể chấp nhận nổi.

Naoki không nói thêm gì nữa, như thể vẫn đang suy nghĩ điều gì đó.

Cứ thế, một tuần trước kỳ nghỉ hè trôi qua.

Reiko cũng khâm phục chính mình, bởi mỗi lần cô đều suýt nữa quay đầu lại nói:
"Naoki, tớ tha thứ cho cậu."

Nhưng cô lại nghĩ, bản thân không thể dễ dàng tha thứ như vậy được. Thế nhưng, cố chấp đến vậy rốt cuộc cũng chỉ vì một hơi tức trong lòng mà thôi.

Rất nhanh thôi, cơ hội thay đổi sẽ đến.