Có lẽ hầu hết các cô gái đều đã tự hỏi mình một câu, rằng nên lấy người mình yêu hay lấy người yêu mình ? Câu trả lời hoàn mĩ dĩ nhiên luôn là, nên lấy người mình yêu nhưng cũng đồng thời họ cũng yêu mình nữa. Một tình yêu đẹp thì luôn phải bắt đầu từ hai phía mà.

Và, mọi bi kịch của gia đình Hyuga Hanabi, đã xảy ra bởi vì cái tình yêu không đẹp ấy. Vào thời điểm chị gái yêu dấu của cô quyết định gả cho Namikaze Uzumaki Naruto - người mà cô không muốn gọi hắn là anh rể một chút nào cả nên bất đắc dĩ mới phải gọi cả họ và tên hắn ra - thì điềm báo cho sự chấm hết của Hyuga chính thức bắt đầu.

...

Thiên hạ này chính là ngũ đại cường quốc đứng đầu, chính là là Hỏa - Phong - Thủy - Thổ - Lôi.

Hỏa quốc hiện tại là do hoàng tộc Namikaze trị vì. Năm ấy cựu triều Matsuzaka khí số đã tận, quốc gia đại loạn, chia năm xẻ bảy, dân chúng lầm than. Thánh tổ Namikaze quyết định phất cờ khởi nghĩa. Khi đó, Namikaze ngoài có được sự ủng hộ của tộc anh em Uzumaki, còn được chín gia tộc khác sát cánh chung sức đem quân tề tựu, về sau chính là cửu đại công thần đời đầu của Hỏa quốc, dân gian vẫn hay gọi là "tứ công ngũ hầu". Chín gia tộc đó, chính là các đại tộc Uchiha - Hyuga - Shimura - Sarutobi - Nara - Akimichi - Yamanaka - Aburame - Inuzuka.

Sau khi hoàn thành đại nghiệp, xứ Hỏa quy về một mối, thánh tổ Namikaze lên ngôi hoàng đế, đã phong tước ban thưởng cho những gia tộc phò tá mình khi ấy. Trong đó, tộc anh em Uzumaki được phong tước vương, hiệu là Thuần, trở thành vương tộc khác họ duy nhất của Hỏa quốc. Uchiha - Hyuga - Shimura - Sarutobi được ban tước công, danh xưng lần lượt là Trấn - Anh - Thần - Định. Năm gia tộc còn lại, Nara - Akimichi - Yamanaka - Aburame - Inuzuka cũng được trao tước hầu, xưng hiệu lần lượt Trung Nghĩa - Quang Hữu - Dũng Nghị - Võ An - Tuyên Dã. Và đó chính là cách "tứ công ngũ hầu" ra đời.

Ngoài mười gia tộc kể trên, để bình ổn lòng dân cũng như thực hiện chính sách "hòa hợp dân tộc", hoàng thánh tổ Namikaze còn tặng tước vị cùng tài sản cho một số ít các gia tộc khác có mối quan hệ mật thiết với cựu triều cũ, trong số đó có Senju và Haruno. Dưới sự cho phép của hoàng đế, hai gia tộc này được phép giữ lại quyền sở hữu toàn bộ đất đai và có toàn quyền quyết định trên vùng đất của mình, với Senju là thành Mộc Miên trong khi Haruno là Trường Xuân thành.

Hyuga Hanabi là con gái của Hyuga thị tộc - một trong "tứ công ngũ hầu" ngày ấy. Tộc nhân Hyuga ngay từ khi sinh ra đã sở hữu đôi mắt màu trắng, và đó là lý do bọn họ còn được biết tới với một cái tên khác, chính là Bạch tộc. Đôi mắt trắng, hay Bạch nhãn, không chỉ khiến cho người nhà Hyuga sở hữu ngoại hình thật đặc biệt, mà còn giúp cho bọn họ có thể nhìn được rất xa thậm chí xuyên thấu vạn vạt, khiến cho bọn họ gần như trở nên bất bại nơi chiến trường. Hanabi là tộc nhân Hyuga, và không ngoại lệ, cô cũng sở hữu cho mình một đôi mắt trắng cùng với quyền năng mà nó mang lại.

Sinh ra là người mang họ Hyuga, thân phận của Hanabi tất nhiên không thể tầm thường. Gia tộc Hyuga lấy binh lập nghiệp, chính là theo võ, nhưng đường văn thì cũng rực rỡ vô cùng. Cụ nội cô là Hyuga Heji - vị đại nguyên soái anh dũng hy sinh vì nước và trong lúc sinh thời còn lập cả công cứu giá, được thái thượng hoàng ân chuẩn đặt bài vị trong Nguyên Thần các - chính là nơi thờ cúng các vị quân thần có công với quốc gia dân tộc. Ông nội cô là lão quốc công Hyuga Naruse, người từng làm tới chức Thái sư nhất phẩm và con đường quan nghiệp kéo dài đến tận ba triều vua. Bà nội cô là Nohara Mokuren, con gái duy nhất của cốc chủ Diệp Linh cốc của thung lũng Di Linh - một đơn vị hành chính không thể xem nhẹ của xứ Hỏa. Gia tộc Nohara mặc dù không đứng trong hàng tứ công ngũ hầu đời đầu thế nhưng cũng là một đại tộc lâu đời danh giá. Bản thân Nohara thị tộc đã có nhiều chi hệ, và nhánh ở Diệp Linh cốc cũng chỉ là một chi tách ra mà thôi. Còn cha của Hanabi, chính là Anh quốc công Hyuga Hiashi - người đứng đầu Hyuga tộc hiện tại, từng làm tổng đốc của một tỉnh lớn, trong khi em trai sinh đôi của cha - chú Hyuga Hizashi thì chính là Chính Uy đại tướng quân danh chấn lẫy lừng. Là thành viên của một gia đình toàn các nhân vật hiển hách, có thể nói, những kiếp trước Hanabi phải tích đức nhiều lắm, thì mới có thể đầu thai vào một gia đình như vậy.

Hanabi ở nhà chính là cô em út được mọi người cưng chiều, trên cô là nhị tỉ ruột thịt Hinata và vị đại ca con trai của chú Hizashi tên gọi là Neji. Cả ba anh em Neji, Hinata và Hanabi từ nhỏ đã lớn lên bên nhau, tình cảm vô cùng thân thiết gắn bó.

Nhị tỉ Hinata của Hanabi vừa xinh đẹp vừa tài hoa. Tỉ ấy có gương mặt như trăng, da trắng tựa mây, mắt trong như nước hồ trong veo phẳng lặng, giọng nói ngọt ngào như rót mật và dáng người uyển chuyển thắt đáy lưng ong. Tất cả khiến cho Hanabi phải cảm thán, là nếu như mình là nam nhân và không phải là ruột thịt của tỉ tỉ, thì mình nhất định sẽ cưới tỉ ấy làm vợ. Chị gái của Hanabi không chỉ tinh thông cầm kỳ thi họa mà còn có khả năng nữ công gia chánh vô cùng khéo léo nổi tiếng gần xa. Hinata cùng với tiểu thư Yamanaka Ino của phủ Dũng Nghị hầu, tiểu thư Uchiha Tenten của phủ Trấn quốc công và tiểu thư Haruno Sakura của Trường Xuân thành, bốn người cộng lại trở thành "Kinh thành tứ mỹ" của thành đô Konoha, nhận được sự yêu mến cùng ngưỡng mộ của rất rất nhiều người.

Anh trai Neji không hề kém cạnh, thậm chí còn có phần vượt trội hơn. Neji sở hữu diện quan như ngọc, mắt trắng như gương, tóc đen mượt dài, dáng người cao thẳng, đủ để gọi là soái ca mười điểm trên mười. Và huynh ấy dĩ nhiên không chỉ có mỗi cái mã không thôi. Triều đình tổ chức thi khoa bảng, vị trí tam khôi lần lượt là Trạng nguyên Nara Shikamori - xuất thân từ Trung Nghĩa hầu phủ, Bảng nhãn Hyuga Neji - chính là đại ca của Hanabi, Thám hoa Shimura Saiga - xuất thân từ phủ Thần quốc công. Anh trai Neji chỉ dưới một người mà trên cả mấy ngàn người, tài học không phải là vô cùng xuất chúng rồi sao ? Huynh ấy tham gia thi văn, nhưng khi làm quan tới vị trí võ quan cũng có thể đảm đương xuất sắc, không thể phủ nhận chính là văn võ song toàn. Hiện tại, Neji đã làm tới chức Kinh triệu doãn tam phẩm - chức vị quản lý hành chính và trị an ở kinh đô, quan lộ có thể nói là rộng mở vô cùng, tương lai có thể được như ông nội không biết chừng.

Là tiểu muội của hai con người ưu tú trên, Hanabi tự đánh giá bản thân mình là "không có tệ lắm". Mặc dù không sở hữu dung mạo thiên tiên như tỉ tỉ, nhưng ngoại hình của Hanabi cũng có thể được xem là xinh đẹp đáng yêu, đại mỹ nhân mình không dám nhận nhưng chứ ít cũng không thể bị nói là xấu nữ được. Mặc dù không sở hữu tài năng văn chương "dưới một người trên cả ngàn người" như đại ca, hay khả năng võ thuật đủ sức "lấy một địch trăm" của huynh ấy, nhưng Hanabi cũng đọc hiểu được hết tứ thư ngũ kinh và một phần của binh pháp Tôn Tử, đi ra đường gặp nguy hiểm thì cũng biết tung đòn tự vệ đấy.

Gia tộc Hyuga khởi nghiệp bằng binh đao, thành danh nơi mặt trận, vững vàng chốn quan trường. Bởi vì phụ thân Hizashi chỉ có mỗi hai người con gái, cho nên hai chị em Hinata và Hanabi, chắc chắn phải có một người hoặc không thì là cả hai, kế thừa sự nghiệp của gia tộc rồi. Và người được chọn ấy chính là Hanabi. Hanabi tất nhiên không bài xích chuyện này chút nào. Thân là tộc nhân của Bạch tộc, sinh ra đã được thừa hưởng mọi điều tốt đẹp mà cha là ông để lại, cô hiểu là mình phải cố gắng để xứng đáng với những điều ấy.

Không giống như Hanabi, chị gái Hinata không phù hợp với con đường binh nghiệp. Hinata thích làm nữ công, nền đã đoan trang, dịu dàng thùy mị. Người như tỉ ấy, thích hợp đi trên con đường "cầu nối ngoại giao" hơn. Vậy nên gia tộc Hyuga đã có một quyết định thật sự hợp lý, chính là chọn Hinata để kết một mối liên hôn chính trị, đem lại cho Hyuga đồng minh vững chắc, còn đưa Hanabi trở thành người thừa kế gia tộc sau này.

Nhiều người nói rằng, thực ra trong ba người cháu của lão quốc công Naruse, thì Neji mới chính là người xuất sắc nhất, tại sao không chọn đại thiếu gia làm người thừa kế ? Hai huynh đệ Hiashi và Hizashi đều là con trai của lão quốc công và phu nhân, hai người chỉ chênh nhau có vài phút chứ không phải là vài năm như những gia tộc có con trai khác. Ai cũng hiểu luật thừa kế Ngũ quốc ưu tiên dòng chính, nếu không có dòng chính thì ưu tiên con trưởng, và nam thì luôn được coi trọng hơn nữ rồi. Cả Hiashi và Hizashi đều là đích tử, hơn nữa tiểu đệ chỉ nhỏ hơn huynh trưởng vài phút, nếu như chỉ vì vài phút này mà bị mất quyền thừa kế, thì không phải là khắt khe quá sao ? Hơn nữa, nếu như nam được ưu tiên hơn nữ, thì Hizashi mới là người có nhi tử trong khi Hiashi chỉ có nữ nhi thôi. Việc chọn người thừa kế của Hyuga thị tộc mà cụ thể ở đây chính là việc chọn lựa giữa ba huynh muội Neji - Hinata - Hanabi, nếu như ở nhà khác, thì có khi đã kéo nhau lên công đường kiện cáo rồi.

Bởi vì sự dưỡng dục của ông bà nội, cho nên mối quan hệ giữa cha Hiashi và chú Hizashi của Hanabi thực sự rất tốt. Hai người thậm chí còn xem con cái của người kia là con cái của mình mà chăm sóc yêu thương. Bản thân chú Hizashi cũng chẳng có ý tranh giành gì với huynh trưởng cả mà ngược lại còn phò tá hết lòng. Neji cũng giống như cha mình vậy. Huynh ấy kính trọng bá phụ bá mẫu, yêu thương Hinata và Hanabi như muội muội ruột thịt, và cả hai tỉ muội Hanabi đều yêu quý vị đại ca này. Hanabi nhiều lúc đã nghĩ, nếu như sau này, mình thật sự không thể làm tốt công việc của một người thừa kế, hoặc giả sử là Neji có thể làm tốt hơn, thì mình sẽ nhường lại vị trí này cho huynh ấy. Hai người đều là cháu của ông nội, đều mang họ Hyuga không phải sao ? Một Hyuga chân chính, thì sẽ làm những điều tốt nhất cho gia tộc mình. Và khi Neji trở thành gia chủ rồi, thì mình sẽ về nhà ngoại là gia tộc Taketori hiện đang cai quản quần đảo Lưu Cầu (Ryukyu) để làm nông nghiệp thêm cả nuôi trồng thủy hải sản, có khi lại phát tài và mở ra một đường phát triển mới cho gia tộc không biết chừng.

Vào năm Hanabi mười hai còn Hinata tròn mười sáu, hoàng gia quyết định chọn thái tử phi, bởi vì thái tử cũng đã tới tuổi thành gia lập thất rồi. Thái tử Namikaze Uzumaki Naruto, con trai đầu lòng của hoàng đế Minato và hoàng hậu Kushina, sinh ra đã là con của thiên tử, tương lai được định sẵn sẽ trở thành người đứng đầu thiên hạ. Nếu như nói đầu thai là một kỳ thi tuyển chọn cam go và khốc liệt nhất, thì ba huynh muội Neji - Hinata - Hanabi chỉ dám nhận là tiến sĩ, còn vị trí trạng nguyên thì không dám tranh vị thái tử này. Nguyên nhân Naruto có thêm một cái họ đệm ở giữa, bởi vì mẫu tộc của hắn là Uzumaki thị tộc. Hoàng hậu Kushina thân phận tôn quý, trước khi trở thành mẫu nghi thiên hạ thì chính là Lan Lăng quận chúa của Thuần vương phủ. Cả Namikaze và Uzumaki chính là tộc anh em huyết mạch tương liên từ biết bao đời. Thái tử Naruto chính là đứa con được sinh ra giữa hoàng tộc cùng vương tộc, ngoại hình xuất chúng, tài năng ưu việt, không biết phải tìm nữ tử như thế nào để có thể xứng đôi đây ?

Thái tử phi không chỉ là vợ của thái tử, tương lai khi thái tử đăng cơ, thái tử phi chính là hoàng hậu. Vị trí mẫu nghi thiên hạ này, đương nhiên là vô số người muốn tranh đoạt. Thử nghĩ mà xem, nếu như nữ nhi của mình trở thành hoàng hậu, thì tương lai cháu mình sẽ có khả năng trở thành hoàng đế, gia tộc mình có được huyết mạch tương liên với hoàng gia, không chỉ vinh dự vẻ vang mà còn có thể nâng cao quyền lực cùng vị thế. Thế là một cuộc chiến đã nổ ra, và người tham gia nó không chỉ là các đại tộc lâu đời, thậm chí cả các gia tộc mới nổi hoặc các thị tộc kém tiếng hơn, cũng muốn nhảy một chân vào vòng xoáy này. Phe tự tin thì nhắm thẳng tới vị trí thái tử phi, phe ít thanh thế hơn thì nhắm tới vị trí thấp hơn một chút. Nguyên nhân cho việc này, âu cũng bởi hoàng đế Minato chỉ nguyện cùng hoàng hậu của mình một đời một kiếp chỉ hai người, bản thân cả hai cũng chỉ có một con trai là thái tử Naruto cùng con gái là công chúa Karin, khiến cho huyết mạch hoàng gia thế hệ này ít hơn hẳn so với các đời vua trước. Cho nên nhiều người phỏng đoán, là thái tử nhất định sẽ cưới nhiều hơn một nữ nhân, bởi trách nhiệm duy trì huyết mạch hoàng gia, khiến cho dòng dõi hoàng thất ngày một lan rộng là một nhiệm vụ cực kỳ quan trọng mà. Ngay cả triều thần cũng đã có ý kiến về vấn đề này và thẳng thắn đề xuất với đế hậu về việc chọn nhiều hơn một cô con dâu, thì đâu thể trách bọn họ tâm tư tham vọng chứ ?

Là một trong "tứ công ngũ hầu", Hyuga dĩ nhiên cũng không nằm ngoài cuộc chiến ấy. Năm đó, Hanabi chưa cập kê, còn các nữ nhi khác của Hyuga, cô thì đã có hôn phối, cô thì tuổi lại lớn hơn chút đỉnh, cô thì lại sinh vào năm không hợp mệnh với thái tử điện hạ, cho nên chỉ còn lại một mình Hinata. Ai nhìn qua thì cũng thấy Hyuga nhị tiểu thư thật sự là một đối thủ cực mạnh, tuy nhiên, tỉ tỉ của Hanabi chưa đủ sức để một mình "làm chủ cuộc chơi", bởi ngoài kia vẫn còn có những đối thủ khác không thua kém gì. Tiểu thư Hyuga Hinata của phủ Anh quốc công, cùng với tiểu thư Haruno Sakura của Trường Xuân Thành, tiểu thư Uchiha Tenten của phủ Trấn quốc công, đã trở thành ba nhân vật sáng giá nhất cho vị trí thái tử phi. "Kinh thành tứ mỹ" có bốn nàng, thì ba nàng đã là ứng cử viên cho vị trí mẫu nghi thiên hạ tương lai. Còn lý do vì sao tiểu thư Yamanaka Ino không có trong số này thì lát sẽ được kể ở đoạn sau.

Bởi vì chỉ là chọn thái tử phi chứ không phải là tuyển phi cho hoàng đế, cho nên hoàng thất gia cũng không đánh trống hô hào là "Ta đang chuẩn bị tuyển tú đấy mọi người ơi", mà liền xử lý rất khôn khéo như sau. Bọn họ sau khi xét tuyển sơ bộ thông qua Tông Nhân phủ, liền cho thái giám tới nhà của những cô nương được chọn kia gửi một tấm thiệp vàng, nói là mùa xuân tiết trời tươi đẹp, hoàng hậu tổ chức một bữa tiệc ngắm hoa, mời các tiểu thư tới dự. Sau đó trước khi đi vị thái giám còn cố ý nói thêm là, bữa tiệc hôm đó thái tử điện hạ cũng tham gia. Năm xưa hoàng đế và hoàng hậu quen nhau qua hội hoa xuân, nay hoàng hậu lại mở tiệc thưởng hoa giữa mùa xuân, khách mời toàn là cô nương danh gia vọng tộc chưa có hôn phối, lại còn đưa cả con trai mình cùng tham dự, đến người có tư duy kém nhất cũng có thể nhận ra được đằng sau đó là thâm ý gì, còn không phải là chọn con dâu sao ?

Thế nên, trên danh nghĩa là bữa tiệc ngắm hoa xuân, các gia tộc mong muốn làm thông gia với hoàng thất đã tức tốc chuẩn bị cho nữ nhi nhà mình thật kỹ càng, khiến cho tiệc thưởng hoa biến tướng thành thi hoa hậu, ai ai cũng hy vọng lấy được ngôi đầu bảng về tay, còn nếu như không làm được hoa hậu, thì thôi thành á hậu cũng được mà.

Do nhị tiểu thư là một trong ba nhân tuyển sáng giá nhất cho vị trí con dâu đế hậu, phủ Hyuga là một trong những gia đình nhận được thiệp mời sớm nhất. Ông nội Naruse ngay lập tức đã triệu tập các vị trưởng lão trong tộc để họp bàn. Mọi người ngồi với nhau cả ngày trời, suy đi tính lại, bàn tới bàn lui vẫn chưa thể thống nhất được. Hanabi khi đó đã len lén nấp ở căn phòng bí mật đằng sau giá sách, nghe được toàn bộ như sau.

Có người bảo, Hinata nhất định phải tới dự buổi tiệc ngắm hoa và toàn bộ Hyuga sẽ hợp sức để giúp tỉ ấy lọt vào mắt xanh của hoàng hậu nương nương. Hyuga là một trong cửu đại công thần, địa vị mấy năm nay vững mạnh không suy, tuy nhiên cũng chỉ là thần tử của hoàng gia. Nếu như lần này bọn họ có cơ hội trở thành thông gia với hoàng thất, thì không phải địa vị sẽ tăng thêm một bậc sau ? Hỏa quốc phát triển mạnh, các gia tộc mới nổi càng lúc càng mọc lên, nếu như Hyuga không làm một bước tiến thật lớn, thì trong tương lai chắc chắn sẽ bị tụt lại.

Có người lại nói, làm bạn với vua như chơi với hổ. Xưa nay những việc như là "thần tử lớn mạnh, quân chủ nghi kị" còn hiếm hay sao ? Gian thần chưa chắc bị diệt, trung thần có khi vẫn bị giết, chỉ có giả làm ngốc thần may ra mới sống được. Ai chẳng muốn lên cao, nhưng mà lên cao quá chạm đến nóc nhà của người ta thì chỉ có nước thăng thiên thôi. Hyuga căn cơ mạnh gốc rễ sâu thì cần sợ gì vài cái lá mới nhú, cứ bình bình mà sống không phải là tốt hay sao ? Hơn nữa, trong tộc vẫn còn rất nhiều anh tài, cần gì phải lấy hạnh phúc của nữ nhi trong tộc ra đánh đổi ?

Tranh cãi cứ thế nổi ra, bên nào cũng cho là mình đúng, bên nào cũng khẳng định ý kiến của mình mới tốt cho Hyuga. Bên thứ nhất bảo vệ luận điểm của mình bằng câu "Hoàng gia dù gì cũng đã gửi thiệp mời tới, không cho nhị tiểu thư đi ngắm hoa thì người ngoài nhìn vào còn ra cái thể thống gì, hoàng gia còn chẳng không thấy chúng ta bất kính rồi có khi lâu dần sẽ nghĩ Hyuga bất trung luôn". Bên thứ hai thì khảng khái đáp trả bằng lời nói "Đây không phải tuyển tú có chiếu chỉ đến nhà mà cứ bắt buộc phải đi. Hôm đấy cứ báo bệnh, hoặc là trên đường đi giả bộ như có sự cố là xong, coi như là không có duyên với thái tử điện hạ. Xứ Hỏa này nữ nhân đầy ra đấy, cứ làm như không có nhị tiểu thư là thái tử sẽ cả đời không cưới được vợ ấy nhỉ."

Vị trưởng lão kia vừa nói xong là cả phòng xông vào bắt ông ấy khóa miệng lại rồi ném chìa khóa đi. Thái tử điện hạ tương lai là cửu ngũ chí tôn, thế mà trong miệng ông thì cứ như là cái thằng ranh cầu bơ ất ơ nào, lời này mà truyền ra thì chưa cần Hinata ăn diện xinh đẹp vào cung mà Hyuga đã bị hoàng gia cho lên thớt rồi.

Xong rồi lại có trưởng lão khác bảo, rằng nếu như để nhị tiểu thư đi, thì chúng ta một là ăn cả, hai là ngã về không luôn, chứ vạn nhất đừng nên xảy ra chuyện nửa vời. Nghĩa là thế nào ? Nghĩa là, tỉ tỉ của Hanabi, một là phải trở thành thái tử phi, hai là không được chọn thì nguyên vẹn trở về nhà. Còn nếu như được chọn nhưng không được chính cung của thái tử mà chỉ được làm phòng nhì, thì chính là dạng tệ hại nhất của những điều tệ hại. Hyuga là một trong chín đại công thần đời đầu, thời điểm hiện tại vẫn vẻ vang huy hoàng, nữ nhi không bao giờ có chuyện đi làm bé cho người khác, cho dù người đó có là hoàng đế tương lai đi chăng nữa, thì đối với Bạch tộc mà nói đó vẫn chính là một sự sỉ nhục. Còn Hinata, nếu như mọi chuyện thực sự xảy ra như vậy, chung chồng với người khác, bản thân mình còn không được làm người vợ lớn nhất, thì tương lai cũng không dễ sống đâu.

Đế hậu chỉ có một cặp trai gái. Huyết mạch hoàng gia thế hệ này ít ỏi. Buổi tiệc thưởng hoa hoàng hậu nương nương mời nhiều vị tiểu thư tới như vậy, vị trí con dâu không chừng không chỉ có một người...

Đi ngắm hoa mà cứ như là đi đánh bạc, việc này đúng thực khiến người ta e sợ. Lời của trưởng lão kia khiến cho cả phòng im ắng chỉ còn tiếng thở dài phát ra. Một lúc sau, đại ca Neji mới đứng lên xin thưa.

"Ông nội, các vị trưởng lão, bá phụ, phụ thân. Neji xin phép được nói. Con là người học cùng với thái tử điện hạ, chỉ là bạn học bình thường, cũng không có quá nhiều giao tình. Ngoài kia người ta đều nói, ba cô nương sáng giá nhất cho vị trí thái tử phi, ngoài muội muội của con, thì còn có Haruno tiểu thư của Trường Xuân thành và Uchiha tiểu thư của Trấn quốc công. Nhưng thật ra, nhân tuyển thật sự, chỉ có Haruno và Uchiha thôi, không có Hinata đâu. Con từng học cùng với thái tử điện hạ, để ý một chút là biết được, Haruno tiểu thư kia chính là thanh mai trúc mã với thái tử điện hạ, trong lòng thái tử, cũng có chỗ cho nàng ấy. Thái hậu nương nương bên ngoài dạy dỗ con trai nghiêm khắc, nhưng bên trong là người mẹ thương con, chắc chắn sẽ để con trai cưới người mà mình thích, huống chi, gia thế của Haruno tiểu thư cũng thích hợp."

"Chỉ là, nếu như thái tử không chọn Haruno tiểu thư, thì người duy nhất còn lại, chính là Uchiha tiểu thư. Uchiha tiểu thư này cùng với con chung một thầy dạy võ, tính ra chính là sư huynh - sư muội. Uchiha tiểu thư là đường muội của Quy Đức tướng quân Uchiha Sasuke. Thái tử điện hạ và Quy Đức tướng quân thân thiết như thế nào, không cần con nói thì mọi người cũng đã biết. Muốn cất nhắc Uchiha và cũng để tránh cho triều thần lời ra tiếng vào, cách tốt nhất còn không phải là để cho người ta làm thông gia sao ? Cho nên con thấy, chúng ta cứ để Hinata đi đi ạ. Dù sao hoàng gia cũng đã gửi thiệp mời tới, nhà nhà đều cho con gái đi, chúng ta mà làm ngược lại thì thiên hạ lại nghĩ nhà ta có vấn đề."

Mọi người nghe Neji nói thế thì gật gù. Nhưng mà vẫn có trưởng lão chưa yên tâm nên mới hỏi: "Thế nhỡ như hoàng gia lại chọn nhị tiểu thư vào vị trí thấp hơn thái tử phi thì sao ?"

Neji nghe thế thì lễ phép trả lời: "Sẽ không đâu ạ. Hyuga hiện tại vẫn là Hyuga, mấy năm nay không tranh không đoạt. Hoàng gia sẽ không vô duyên vô cớ mà hạ thấp chúng ta. Nhưng mà nếu như thật sự có chuyện đó xảy ra, thì con sẽ cầu cưới công chúa Karin. Cho dù đế hậu không đồng ý, thì con vẫn có cách để trở thành phò mã. Hoàng thượng hoàng hậu vừa có dâu vừa có rể đến từ Hyuga, chắc chắn sẽ vui phải biết ạ."

Đại ca vừa nói xong thì cha của Hanabi đã cốc vào đầu huynh ấy một cái nhẹ hều: "Thằng nhóc này, chỉ được cái nói linh tinh..."

Được Neji phân tích, tâm trạng của mọi người trong nhà đã được giải tỏa rất nhiều. Bữa tiệc thưởng hoa chẳng mấy mà tới. Hôm ấy, Hinata sửa soạn vừa đủ, không diễm lệ thái quá nhưng cũng không đơn giản quá mức. Với tâm thế đi để làm cảnh, tỉ ấy vào cung với tâm trạng thoải mái tươi vui. Hanabi vì để bảo vệ Hinata cho nên xung phong làm nha hoàn đi theo.

Bữa tiệc ngắm hoa hôm ấy diễn ra bình thường. Hoàng hậu Kushina không hổ là mẫu nghi thiên hạ, tiếp đãi các vị tiểu thư tới dự tiệc nồng hậu chu đáo, ai tới được bà khen ngợi và thưởng quà, khiến cho người ta không thể đoán được là hoàng hậu nương nương đã chấm ai là con dâu rồi. Hinata trong bữa tiệc cư xử hòa nhã đoan trang, bởi vì nghĩ là bản thân "đi cho biết" cho nên đối với ai cũng hết sức thân thiện. Hanabi đi cùng tỉ tỉ, cũng biết thêm được nhiều thứ. Ngày hôm ấy cũng là ngày cô gặp được người sau này sẽ trở thành đối thủ một mất một còn với mình - Sarutobi Konohamaru. Chuyện về tên thiếu gia họ Sarutobi này, sẽ được kể sau.

Hai chị em Hinata vào cung thưởng hoa xong rồi thì đi về thôi. Hiện tại tỉ tỉ cũng đã mười sáu rồi, cho nên gia đình dự tính là, đợi khi hoàng gia công bố thái tử phi xong thì sẽ bắt đầu chọn lựa phu quân cho tỉ tỉ. Nhà mẹ đẻ của thẩm thẩm Alan là vương thất Otsutsuki. Vương thất Otsutsuki trị vì Nguyệt quốc, mấy đời trước cũng từng làm thông gia với Hyuga vài lần, đơn cử như bà cụ nội của Hanabi cũng là nữ nhi của Otsutsuki, hay là em gái ông cụ nội cũng được gả cho nam nhi Otsutsuki chẳng hạn, tính ra cũng là họ hàng gần xa đấy chứ. Thẩm thẩm Alan mặc dù làm dâu Hỏa quốc nhưng luôn được nhà chồng tạo điều kiện cho về thăm nhà mẹ đẻ, thỉnh thoảng cũng đem theo hai tỉ muội Hinata và Hanabi để cho các cháu gái đi biết đó biết đây. Mối quan hệ giữa mẫu thân và thẩm thẩm rất tốt, và Hanabi biết rằng, mẫu thân đang có ý định gả tỉ tỉ cho cháu trai nhà mẹ đẻ của thẩm thẩm. Một là để thân càng thêm thân. Hai là để cuộc sống của Hinata sau khi xuất giá sẽ được suôn sẻ thuận lợi, bởi nhà chồng cũng chính là thân thích nhà mình mà.

Thân phận của Hinata và Hanabi ở vương cung Nguyệt quốc được xem là hoàng thân quốc thích, đủ để gọi một số vương tử vương cơ là "biểu huynh tỉ muội" mà không bị sượng trân. Hanabi nhớ trong vương tộc Otsutsuki có một vị biểu ca khá thân thiết với nhà mình tên gọi là Toneri. Biểu ca Toneri không chỉ tuấn tú nho nhã mà gia cảnh cũng tương xứng vô cùng, là con trai của đại quốc công Nguyệt quốc, hiện tại huynh ấy đã được phong thế tử rồi. Nếu như Hinata có thể gả cho huynh ấy thì chẳng còn gì tuyệt hơn.

Có câu "Người tính không bằng trời tính". Mặc dù gia đình đã suy tính chu toàn như vậy, nhưng chung quy vẫn không thể thoát khỏi mệnh trời. Mười ngày sau tiệc thưởng hoa, hoàng gia phái một đoàn người mà dẫn đầu là một vị quan viên ở Lễ bộ, tới Anh quốc công phủ Hyuga, thông báo rằng tiểu thư Hyuga Hinata xinh đẹp đoan trang, được chọn làm thái tử phi của thái tử điện hạ, cuối tháng này hạ sính, sang tháng sau chính thức cử hành hôn lễ, đón vào Đông cung.

Thời khắc nhận được tin ấy, phủ Hyuga cứ như bị sét đánh qua. Phu thê Hiashi - Asahi người đơ như tượng còn phu thê Hizashi - Alan thì người đờ như gỗ, trong khi ông bà nội Naruse - Mokuren thì bất động tại chỗ. Biểu cảm sinh động nhất phải kể tới đại ca Neji kia kìa. Trước đây chỉ duy nhất có một lần Hanabi thấy cảm xúc của Neji như vậy, đó là khi triều đình tới thông báo huynh ấy chỉ là Bảng nhãn chứ không phải là Trạng nguyên.

"Đại bá phụ. Đại bá mẫu. Con xin lỗi hai người. Con... con không ngờ được là... Hinata... lại trở thành..." Đợi cho triều đình rời đi rồi, thì Neji mới chắp tay quỳ xuống và nói với bác trai và bác gái mình như thế.

Thế nhưng Hizashi đã kéo cháu trai mình đứng lên ngay và bảo rằng: "Thằng bé này, sao có thể trách con chứ. Hoàng đế là bậc cửu ngũ chí tôn, hoàng hậu là bậc mẫu nghi thiên hạ, tâm tư của họ, có thể cho chúng ta dễ đoán được thế sao ? Không sao đâu con, chuyện cũng đã rồi, chúng ta từ từ tính toán là được."

Khoảng thời gian sau đấy, người trong nhà đi tìm hiểu khắp nơi, thì mới biết được, nguyên nhân vì sao hoàng gia lại lựa chọn Hinata. Neji lúc đầu nói không sai, tiểu thư Haruno Sakura trước giờ vẫn là người trong lòng của thái tử Naruto. Vị tiểu thư này từ nhỏ đã học y, là đệ tử chân truyền của nữ quan Ngự y nhất phẩm Senju Tsunade. Là người có thiên phú lại ham thích y thuật, làm sao Sakura có thể chấp nhận từ bỏ đam mê để vào cung sống trong bốn bức tường suốt cuộc đời còn lại chứ ? Thậm chí, Sakura còn chọn gả cho Quy Đức tướng quân Uchiha Sasuke - con trai thứ hai của Trấn quốc công gia Uchiha Fugaku. Uchiha tướng quân là bạn thân của thái tử điện hạ, chẳng nhẽ thái tử lại còn muốn cướp vợ của bạn sao ? Uchiha cũng như Hyuga là một trong "tứ công ngũ hầu", hành động kia của thái tử không chỉ là cướp vợ bạn thôi đâu, mà còn là đoạt thê của thần tử đấy. Cho nên hắn ta đành phải chấp nhận buông tay thôi.

Haruno Sakura không được thì tới Uchiha Tenten. Chỉ là cũng như đường tẩu tương lai, Uchiha tiểu thư cũng không muốn gả vào hoàng thất. Vị tiểu thư này cùng với đại ca Neji chung một thầy dạy võ. Người học chung với đại ca của Hanabi thì làm gì có ai tầm thường chứ. Tenten binh pháp thuộc làu, cưỡi ngựa bắn cung đều tinh thông, giỏi nhất là dùng ám khí. Nữ tử tài năng khí phách như vậy, số phận đã định sẵn là phải ở trên chiến trường lập công danh, ở trong cung cấm chẳng phải để tài nghệ phí hoài sao ? Ước mơ của Tenten chính là được sánh vai cùng cha anh nơi trận mạc. Hoàng thượng không muốn mất một nữ tướng triển vọng trong tương lai, hoàng hậu không muốn một cô con dâu tâm không hướng vào con trai mình, vậy nên cũng đành thôi.

Kết lại, chỉ có Hyuga Hinata là thích hợp nhất, đấy là suy nghĩ mà ai cũng tự suy luận ra được.

Chỉ có điều...

"Tỉ tỉ, tỉ không gả cho tên thái tử kia có được không ? Haruno Sakura ước mơ trở thành thần y đệ nhất. Uchiha Tenten mong muốn trở thành nữ tướng tài ba. Bọn họ vì để theo đuổi ước mơ của mình, cho nên đã từ chối ngôi vị chủ mẫu Đông cung kia. Người ngoài nhìn vào chỉ thấy tỉ thích công việc nữ công gia chánh, cho nên nghĩ tỉ chỉ thích hợp là một nữ nhân chôn thân trong bốn bức tường, hy sinh cả đời vì trượng phu hài tử. Nhưng muội biết tỉ như thế nào mà. Tỉ cũng có ước mơ, mở một xưởng thủ công chuyên làm đồ đan móc (Amigurimi), lập một phòng tranh để trưng bày những bức tranh ép hoa (Oshibana). Năm ngoái tỉ còn có thêm một niềm đam mê nữa là làm món ngọt truyền thống. Sản phẩm làm thử được chuyên gia trong giới đánh giá rất tốt, thực sự rất có tiềm năng. Trở thành một thợ thủ công tài hoa làm ra những món đồ đẹp nhất mang thương hiệu của riêng mình, hóa thành một thợ làm bánh kẹo lành nghề mang hương vị của mình tới cho thực khách ở khắp mọi nơi, của đây chính là những ước mơ từ nhỏ tới lớn của tỉ mà ! Làm sao tỉ lại phải chôn vùi tuổi thanh xuân, từ bỏ ước mơ của mình trong chốn thâm cung chứ ! Tên thái tử kia là cái thứ âm binh gì, sao hắn không sang cưới công chúa nước láng giềng ấy !" Giây phút biết được tường tận mọi chuyện, Hanabi không kìm được sự phẫn nộ, chỉ biết nắm lấy hai tay của tỉ tỉ mà nói ra một tràng lời như vậy.

Đại ca Neji nghe cô nói xong cũng tán thành mà nói tiếp: "Nhị tỉ nhi. Tất cả là huynh nông cạn, đánh giá sai tình huống cho nên đã đẩy muội vào tình thế này. Tam tỉ nhi nói đúng. Muội không thể gả cho thái tử điện hạ. Chốn thâm cung muôn trùng hiểm ác. Tương lai thái tử điện hạ chắc chắn sẽ có thêm không ít thì nhiều nữ nhân. Muội gả cho hắn thật sự không có được đâu, sống như vậy sao mà sống được. Từ giờ cho tới lúc hạ sính còn gần nửa tháng nữa, huynh nhất định sẽ nghĩ ra cách để hoàng gia phải thoái lui mối hôn sự này."

Không ngờ, ông nội nghe xong thì liền cho Hanabi một cái nhéo tai còn cho Neji một cái cốc đầu đau điếng. Thế rồi bằng một giọng rất nghiêm khắc, ông bảo: "Hai cái đứa này, các ngươi làm loạn muốn đúng không ? Hoàng gia đã chọn nữ nhi nhà ta làm con dâu của họ, thì chính là coi trọng nhà chúng ta, cho dù tương lai có méo mó ra sao thì bây giờ đó vẫn là ân huệ. Hai ngươi nhận hoàng ân với thái độ kiểu gì thế ? Hiện tại mọi chuyện đã rồi, Hyuga chính là thông gia của hoàng thất, thái tử điện hạ với chúng ta trước là quân thần, sau là tiểu tế. Chỉ cần đế vị vẫn còn là của Namikaze, thì ngày ấy chúng ta không được phép khước từ hoàng ân, các ngươi đã thủng chưa ?"

Mắng xong tràng này, chân mày ông nội vẫn chưa dãn ra mà còn cho thêm một trận nữa: "Hơn nữa, hai đứa các ngươi có biết nghĩ không thế ? Ở Hỏa quốc này hoàng tộc chính là lớn nhất. Hinata đã được định là sẽ gả vào hoàng gia, giờ tìm cách thoái hôn, giả sử thành công đi chăng nữa thì sau này còn nhà nào chịu cưới nó ? Đừng nói mỗi Hỏa quốc, mà e rằng khắp nơi trên cả Ngũ quốc này, sẽ chẳng có ai lấy nó về nhà. Bởi vì nếu như họ làm thế, thì chính là công khai đối đầu với Namikaze ! Nếu như hai đứa muốn Hinata về sau chỉ có thể xuất gia làm ni cô, thì cứ nghĩ cách để phá bỏ hôn sự đi !"

Ông nội hiếm khi giận đến mức như vậy. Cuối cùng, để cho ông nội nguôi giận, Hinata mới chạy đến và buông lời: "Ông nội, đại ca và tam muội chỉ là vì lo lắng cho con mà thôi. Mọi người trong nhà đều vì con mà lo nghĩ cả, con thực sự cảm thấy có lỗi lắm. Con cam tâm tình nguyện gả cho thái tử điện hạ. Ngài ấy là con cháu hoàng thất, gả cho ngài ấy làm chính thất thì có gì không tốt đâu ? Hoàng gia cầu thân đâu phải là lời cầu hôn bình thường, mà chính là thánh chỉ. Chúng ta không thể kháng chỉ được đâu, làm vậy chính là tội khi quân. Con không muốn thấy Hyuga bị tổn hại gì."

Sau đấy, nhị tỉ quay sang Hanabi và đại ca, cười thật dịu dàng: "Ca ca, muội muội. Muội biết hai người lo lắng cho muội, nhưng mà muội sẽ ổn thôi. Muội phía trước có ông, cha, chú, anh làm chỗ dựa, phía sau có bà, mẹ, thím, em làm điểm tựa, muội sao có thể sống không tốt chứ ?"

Hanabi nghe vậy vẫn không đành lòng, mặt hơi cúi xuống, khẽ nói: "Nhưng mà... thái tử kia đã có ý trung nhân rồi, chẳng qua là không cưới được người ta thôi..."

Neji lòng vẫn chưa yên, thấy em út đã nói xong thì lại cất giọng: "Muội muội Hina của huynh. Muội ngốc lắm. Nữ nhân nên gả cho người yêu mình. Muội tự tin rằng sẽ có được trái tim của hắn chứ, trong khi trước đó trái tim của hắn đã từng trao cho một người khác rồi ? Con cháu nhà đế vương ấy à, vô tình lắm. Muội có thể bảo với huynh rằng biết đâu hắn sẽ giống như cha mình. Nhưng chính vì thế mà mới tệ hại đấy. Hắn mà giống như cha mình, trong tâm chỉ nguyện yêu mỗi một người, thì muội sẽ vĩnh viễn không bao giờ có được chân tâm của hắn đâu. Đừng hỏi huynh vì sao lại hiểu rõ điều ấy, bởi vì huynh cũng là nam nhân đấy."

Hinata nghe hết những lời ấy, gương mặt xinh đẹp chỉ lại nhẹ cười, xong rồi nhẹ đáp: "Ca ca, muội biết chứ. Nhưng mà chúng ta còn có cách nào sao ? Huynh thực sự muốn vì muội mà tìm cách kháng chỉ sao ? Hậu quả sau đó, huynh lường được không ? Chẳng qua chỉ là gả chồng thôi mà. Nữ nhân bình thường ai chẳng vậy. Muội cũng đâu phải là nữ tử phi thường gì đâu. Muội gả cho thái tử điện hạ, nhất định sẽ một lòng với ngài ấy. Nếu như may mắn phu quân thương muội, thì bọn muội sẽ là đôi phu thê tình đầu ý hợp. Còn nếu như không, thì ngài ấy là quân, muội sẽ là thần, coi như Hyuga Hinata muội dành cả đời quan tâm quân chủ, sống như vậy cũng đâu uổng phí gì."

Vậy là, cả nhà đành phải thuận theo ý của hoàng thất, đưa Hinata vào cung để trở thành con dâu của họ. Ngày hạ sính, hoàng gia tổ chức rất long trọng. Lễ vật đưa tới Anh quốc công phủ Hyuga để cưới tỉ tỉ vào Đông cung, so với lễ vật đưa tới Thuần vương phủ Uzumaki để cưới Linh Lan quận chúa Kushina năm ấy, thật sự không thua kém chút nào cả.

Đó cũng là lần đầu tiên Hanabi trông thấy rõ diện mạo của thái tử điện hạ. Tóc vàng rực rỡ như ánh nắng mặt trời, mặt xanh sâu thẳm tựa như đại dương mênh mông, vóc dáng khỏe mạnh, thân hình cao ráo, nước da bánh mật, chỉ nhìn thoáng qua thôi đã thấy đây đúng là một đấng nam nhi đầu đội trời chân đạp đất rồi. Ngũ quan cực kỳ đặc biệt, không giống như nét đẹp tiêu chuẩn thông thường mà mang dấu ấn cá nhân đậm nét, xương hàm nam tính, sống mũi dọc dừa, hai bên má mỗi bên có ba vệt giống như là râu mèo, nhìn qua toát lên nét ánh khí không thể nhầm lẫn.

Hôm ấy Hinata phải đứng ở sau bức bình phong chứ không được phép tự nhiên ra gặp phu quân tương lai, Hanabi cũng đừng cùng với tỉ tỉ. Khoảnh khắc thái tử kia bước vào, Hanabi có thể thấy đôi mắt của chị gái mình mở to, trong khi đôi má thì khẽ ửng hồng lên một chút, còn khóe môi không biết sao lại nở một nụ cười trong veo. Đó chính là những cảm xúc rung động đầu đời mà cô đã được đọc qua tiểu thuyết. Hanabi có thể hiểu vì sao tỉ tỉ lại như vậy. Thiếu nữ ấy mà, sắp sửa gả đi, có chút suy nghĩ màu hồng về cuộc sống tương lai của mình cùng với phu quân tương lai là điều bình thường mà. Với lại, khí chất cùng phong thái của tên thái tử kia, so với Hinata mà nói thì rõ ràng là đối lập hoàn toàn. Giống như hai cực dương - âm của nam châm, tỉ tỉ bị hút bởi hắn là điều dễ hiểu thôi.

Chỉ là, trong tâm trí non nớt của cô bé Hanabi lúc ấy vẫn có chút nào đó e sợ và dè chừng, đối với người anh rể tương lai sẽ là cửu ngũ chí tôn này. Về sau mọi thứ đã chứng minh, trực giác của cô không sai chút nào...