Khi Ryouko lên 8 tuổi, cô chính thức nhập học tại Học viện Ninja của Làng Lá.

Ngay từ những ngày đầu, cô đã gây chú ý với mái tóc đỏ đặc trưng của tộc Uzumaki. Nhưng không phải ai cũng có thiện cảm với cô. Một số học sinh xì xào về nguồn gốc của cô, nói rằng tộc Uzumaki đã bị diệt vong và cô chỉ là một kẻ vô danh sống sót nhờ may mắn.

Nhưng Ryouko không quan tâm.

Cô có một mục tiêu rõ ràng: Trở nên mạnh hơn.

Nhưng để làm được điều đó, cô cần kiểm soát chakra tốt hơn.

Từ khi đến Konoha, Ryouko đã có vài buổi huấn luyện ngắn với Neji.

Cậu ta chỉ cho cô cách cảm nhận chakra trong cơ thể, cách từng huyệt đạo ảnh hưởng đến dòng chảy chakra.

Nhưng dù đã được hướng dẫn, Ryouko vẫn chưa thể kiểm soát chakra một cách chính xác.

Cô có lượng chakra dồi dào, nhưng lại lãng phí quá nhiều.Cô có thể dùng thuật trong thời gian dài hơn người khác, nhưng độ chính xác lại rất kém.

___

Một ngày nọ, trong một buổi luyện tập tại khu huấn luyện, Neji đứng khoanh tay, bình thản nhìn Ryouko đang thở dốc sau một bài tập.

- Chỉ thế thôi sao?

Giọng cậu đầy sự bình thản nhưng cũng có chút chế giễu.

Ryouko cắn môi, ánh mắt sắc bén.

- Nếu cậu giỏi hơn tôi đến thế, sao không chứng minh đi?

- Cậu đang thách đấu tôi?" – Neji nhướn mày.

- Phải. – Ryouko đứng thẳng dậy, mắt không hề dao động.

- Vậy thì được thôi. 

Ngay khi trận đấu bắt đầu, Ryouko lao thẳng tới Neji với tốc độ nhanh nhất của mình.

Cô vận chakra vào chân để tăng tốc, nhưng ngay khi đưa tay tung đòn đầu tiên, Neji đã né tránh một cách dễ dàng.

Bốp! – Một cú đánh nhẹ vào vai Ryouko.

Cô cảm thấy cơ thể chậm lại một nhịp, chakra không còn lưu chuyển tự do như trước.

- Cậu ta đánh trúng huyệt đạo của mình rồi...

Neji vẫn bình thản đứng đó, mắt không hề dao động.

- Cô vẫn chưa học được cách kiểm soát chakra. Nếu không, cú đánh vừa rồi đã không ảnh hưởng đến cô quá nhiều.

Ryouko cắn răng, cố gắng dùng nhẫn thuật.

Nhưng chakra của cô không thể lưu chuyển trơn tru, và ngay khi cô đang cố kích hoạt thuật, Neji lại lao đến, tung một đòn nhanh vào cánh tay phải của cô.

Ngay lập tức, cánh tay cô tê liệt!

- Nếu đây là một trận chiến thật, cô đã thua ngay giây phút tôi chạm vào huyệt đạo đầu tiên.

Ryouko lảo đảo, nhưng không chịu bỏ cuộc.

Cô xoay người, cố gắng tung một cú đá vào Neji.

Nhưng cậu chỉ cần một bước nhẹ đã tránh được.

Bịch! – Cô mất thăng bằng, ngã xuống sàn đấu.

Người thắng: Hyuga Neji!

Khi buổi tập kết thúc, Ryouko vẫn ngồi trên sàn, nhìn tay mình run rẩy vì chưa thể vận chakra trở lại bình thường.

Neji bước qua, dừng lại một chút rồi nhìn cô.

- Cô có thể kiểm soát chakra tốt hơn, nếu tập trung vào việc sử dụng nó đúng cách.

Ryouko ngước lên nhìn cậu.

- Cậu nói vậy là có ý gì?

Neji khoanh tay, bình thản giải thích.

- Cô đang sử dụng chakra quá mức cần thiết. Nếu cô có thể điều chỉnh dòng chảy chakra chính xác hơn, cô sẽ không dễ bị ảnh hưởng khi tôi phong bế huyệt đạo của cô.

Ryouko mím môi, suy nghĩ về lời cậu nói.

"Có lẽ cậu ta nói đúng..."

Tối hôm đó, Ryouko đứng trên sân tập, nhìn lên bầu trời đầy sao.

Cô ghét cảm giác bất lực này.

Cô không muốn lúc nào cũng chỉ dựa vào lượng chakra dồi dào của mình.

Cô muốn kiểm soát nó, làm chủ nó.

Và nếu có một người có thể giúp cô cải thiện điểm yếu này, thì đó chính là Neji.

Sáng hôm sau, Ryouko tìm đến Neji tại sân tập của gia tộc Hyuga.

Cậu ta đang luyện tập quyền pháp của mình, không thèm quay đầu nhìn cô.

Nhưng Ryouko không bỏ cuộc.

- Neji.

Cậu dừng lại, liếc nhìn cô.

- Cái gì?

Ryouko hít một hơi sâu, ánh mắt kiên định.

- Dạy tôi cách kiểm soát chakra.

Neji nhướng mày, nhưng không có vẻ ngạc nhiên.

- Tôi đã dạy cô vài lần rồi.

- Nhưng tôi cần nhiều hơn thế.

Neji quan sát cô một lúc, rồi khẽ cười nhạt.

- Tùy cô thôi. Nhưng tôi không dạy những kẻ yếu đuối.

Ryouko siết chặt tay, không hề nao núng.

- Tốt. Tôi cũng không có ý định mãi yếu đuối.

Và từ ngày hôm đó, quá trình tập luyện giữa họ chính thức bắt đầu một cách nghiêm túc hơn.

Còn tiếp,