Tiếng kêu inh ỏi phát ra từ bên ngoài phòng ngủ kéo đầu Luffy bật nhanh khỏi chiếc gối êm ái, mi mắt còn chưa nhấc lên kịp vì còn ngáy ngủ, cậu chép môi nhìn quanh phòng rồi kéo vai áo thun cộc tay vừa rớt bên phải lên, lặng lẽ giở chăn rời giường.

Vừa đi lướt qua chiếc gương toàn thân trong phòng liền thắng gấp lại, nhãn cầu thiếu điều lọt ra ngoài khi trước mắt phản chiếu dấu hôn chi chít khắp da thịt nào còn lộ khỏi áo. Luffy quay đầu nhìn ai kia còn ngủ ngon lành trên giường với tư thế nằm sấp, trên lưng Law còn vài vết cào rất mảnh.

Nụ cười dần méo xẹo. Đảo chính thất bại.

Tiếng chuông lại lần nữa kéo hồn Luffy về đêm hôm qua cả hai uống say rồi lôi nhau lên giường, cậu vừa đi vừa suy nghĩ. Rõ ràng anh ta đô yếu đáng lý phải như cậu dự đoán rằng Law sẽ bất tỉnh hay yếu ớt gì đó đại loại.

Nhưng sao cuối cùng người không nhớ gì hết lại là cậu?

Luffy chán chường không lâu mới nhận máy.

"Nhà Monkey.D nghe"

"Luffy, anh đây"

Cậu gãi bụng thắc mắc : "Anh Ace? Có gì mà gọi em dữ dậy?"

Giọng Ace pha chút ngập ngừng : "Anh muốn hỏi chuyện chút"

"Anh hỏi đi" - Luffy ngáp một cái.

Đầu máy bên đó thoáng chút do dự, Ace thăm dò bằng câu hỏi : "nếu người ta thích mình thì biểu hiện của họ sẽ ra sao?"

Luffy đảo nhẹ mắt suy nghĩ : "Ngại ngùng khi gặp nhau chăng?"

Ace thật sự lúng túng : "Nhưng cái người này lúc nào cũng ngại ngùng thì sao?? Là dạng tính cách rồi"

Luffy ra chiều bắt đầu mắc cười : " Em nhớ anh là trùm sát gái sao giờ hỏi câu ngớ ngẩn dậy? Người ta thích mình nhìn phát biết ngay chứ gì"

Ace im lặng độ chừng 3s mới bắt đầu nói nhưng có vẻ bên đó vừa di chuyển sang chỗ khác vì Luffy nghe tiếng đẩy ghế.

"Nếu anh nói....người đó là nam?"

Luffy suýt làm rớt ống nghe, trước nay chưa từng nghe tin anh mình có thêm "người hâm mộ" là đàn ông. Có vẻ "gay" cấn.

"Đợi em một lát"

Luffy thật sự đi kéo ghế lại gần để nhận máy tiếp vì cậu đánh hơi có sự bất thường đâu đây.

"Rồi. Kể em nghe đầu đuôi xem sao"

------- Và Ace kể ------

Ngày đầu đi làm Ace nhận ra công ty Snowlight thật sự là bãi chiến trường rất kinh khủng.

Nó thông qua mấy bài thuyết trình đầy hùng hồn của từng nhân viên đến từ từng phòng nhân sự, còn cả những buổi họp rất căng thẳng kéo dài hàng giờ liền. Ace nhận ra lý do tại sao Snowlight chỉ trong vòng chưa đầy 1 năm đã mang lại cả tỷ Nitby. Cơ bản ở đây bọn họ chưa kịp đấu với đối thủ đã tự đấu với nhau để loại bỏ ngay toàn bộ thành phần "vô dụng" cản trở công ty.

Ace tham gia tổng cộng 5 buổi họp trong 1 ngày và lần nào cũng đi ra với bộ não quay cuồng phải kiếm vội cà phê để uống cho tỉnh táo.

Anh ta thật sự chỉ muốn chui về lại Monkey ngay lặp tức. Ở đây quá kinh khủng.

"Cậu ......ổn không?"

Anh quay đầu theo giọng nói, người vừa kêu có mái tóc lởm chởm được cắt theo kiểu quân đội, mắt kính dày cộp đi kèm áo thun trắng và chiếc quần jean dạng yếm có hẳn hai dây đeo bên vai trông vừa giống thợ sửa điện vừa giống mấy ông thợ vườn mà Ace hay thấy nhà hàng xóm.

Ace liền mỉm cười thân thiện : "Tôi ổn"

Nhưng lòng anh ta đang đánh giá sâu sắc bộ đồ hơi quái gở của người trước mặt. Marco lọng khọng đẩy kính mắt lên chỉ ừ gọn hơ rồi cầm mấy gói cà phê chưa pha đi mất, Ace bị bỏ trơ trọi ở đó với tiếng kêu từ máy phin vang inh ỏi.

Đem mớ cà phê đó đi đâu dậy không biết. Ace nghĩ rồi hớp miếng nước trên tay.

Bây giờ đồng hồ đã điểm 7h tối nhưng coi bộ văn phòng chưa ai có dấu hiệu đứng dậy đi về, Ace thả lỏng vai nuốt tiếng thở dài xuống cùng lớp cà phê đắng ngắt, phải cố tỉnh táo, chỉ cần thêm một buổi thuyết trình nữa là kết thúc ngày kinh khủng hôm nay.

Chưa đầy 3p, dáng người kì quặc ban nãy lù lù trở lại, Marco trông thấy Ace còn ở đó có phần chột dạ, nhưng rồi cũng lọng khọng đi tới quầy để pha mấy gói cà phê bản thân vừa nãy xách đi.

Miếng cà phê ấm ngậm trong miệng, Ace nhìn tới bóng lưng ai đó đứng tần ngần với mấy túi bột do không xé được, tay Marco dường như thoáng chút run?

Ace thầm đếm nhẩm trong đầu, đúng như dự đoán, Marco dùng quá lực, khiến cho cái túi tét làm đôi, toàn bộ bột cà phê rơi hết ra quầy, quả đầu trái dứa nào đó lặp tức lúng túng kiếm thứ gì để lau nhưng kết cục lại phẩy hết tụi nó lên người. Ace ngậm một cục thở dài ứ nghẹn tại chỗ, kết quả phải đến giải vây tình huống hổn độn đầy dơ bẩn trước mặt.

"Đứng yên đã, anh Marco"

Ace lên tiếng rồi bước đến cầm mấy túi cà phê còn nguyên đặt vào bồn rửa. Marco nghe tiếng anh gọi nên im bặt và thật sự đứng yên như lời Ace nói.

"Đừng di chuyển, đợi tôi một lát"

Ace xắn tay áo, rất thành thục kiếm được miếng giẻ lau và gom đống bột trên quầy lại một chỗ và đẩy bọn nó vào sọt rác gần đó. Xong chuyện còn không quên chỗ dính trên áo Marco. Ace một thân mang áo sơ mi công sở với cà vạt đen lỏng lẻo đi kiếm khăn giấy ướt để lau giúp Marco phần cà phê vươn trên đó.

"Lần sau anh muốn uống cứ bảo tôi pha là được, lỡ anh bị gì thì khốn"

Vốn dĩ Ace nói câu này chẳng mang hàm ý gì sâu xa, kỳ thực cả hai đang làm chung dự án, ngộ nhỡ Marco bị thương thì một mình anh gánh hết chắc điên lên thôi.

Ace ngẩng mắt, chạm ngay gương mặt ai đó cũng đang ngước xuống nhìn mình, chỉ khác biệt với nhau ở chỗ, mặt Marco đỏ lừ vội né đi rất nhanh.

"C-cảm ơn..."

Khoảnh khắc này... Ace đột nhiên có linh cảm lạ.

Anh ta vội thu tay về khi còn đang lau dang dở cho Marco sau đó dúi cả hộp khăn giấy vào tay người ta.

"Đừng khách sáo, dậy ha"

Ace đi như chạy.

Buổi họp hôm đó, Ace cứ nhìn vết ố cà phê trên áo Marco và suy nghĩ rất nhiều nhưng chẳng có suy nghĩ nào dính líu đến công việc.

Anh ta đang cố nhớ xem rốt cuộc đã gặp Marco ở đâu trên đoạn đường đời thơ ấu, dù trước đó chuyện này chẳng làm Ace bận tâm.

Công ty Snowlight có một ưu đãi rất đặc sắc, tầng dưới của văn phòng đều là nhà cho nhân viên mang thành tích nhất định ở. Tầng của Ace sẽ nằm riêng biệt trên văn phòng cùng chỗ của Marco, muốn lên phải có thẻ từ mở khóa thang máy.

Ace đóng laptop rồi đứng dậy, lúc liếc qua đồng hồ nó đã điểm 9h tối, giờ này chẳng còn ai bán gì ăn nên anh ta nghĩ ngay tới ly mì nóng bốc khói chờ sẵn ở nhà, chán chường lê thân bước đi.

Thông thường ở Monkey chỉ cho nhân viên tăng ca đến 6h là quá mức, còn ở Snowlight thì nhân viên chiếm toàn bộ đều là nam còn độc thân nên chuyện cơm nước có hay không chẳng quan trọng. Đối với họ, tiền có nghĩa hơn.

Cơ mà Ace chưa bao giờ sống trong nhịp độ khắc nghiệt có hơi không quen, nhưng vì bố Dragon bảo dự án lần này góp phần lớn cho sự phát triển tiền đề cho Monkey nên Ace không muốn ông ấy thất vọng, dù sao anh ta có mọi thứ như ngày hôm nay đều là do Dragon mang tới.

Chút vất vả này có là gì so với thời thơ ấu anh đã trải qua.

Khu ổ chuột ở Cadina y hệt như cái tên của nó, đó là nơi dành cho tầng lớp thấp trong xã hội, những người không thể chi trả hóa đơn cho nhà nước hay mua cho mình căn nhà tại Cadina hoa lệ đều sẽ tập trung lại.

Ace dõi mắt ra lớp kính dày bao quanh văn phòng, về đêm ánh đèn bên dưới đồng tử phản quang những đốm sáng lấp lánh hòa vào nhau, chúng tạo thành những tòa nhà cao tầng hay con phố tấp nập xe cộ chạy qua lại.

Đứng ở đây không thể thấy được bóng dáng của những mái nhà lụp xụp ở khu ổ chuột, chúng làm từ nhiều tấm tôn sắt đã hỏng và rỉ sét, khi trời quá nắng thì cái nóng sẽ được khuyết đại lên gấp đôi, còn khi mưa xuống thì khắp nơi ủ dột và ẩm ướt.

Thứ ngon nhất lúc đó được ăn, chắc là gạo không bị mốc và bánh mì còn mềm.

Ace nhớ như in cái ngày ấy, ba của anh đánh mẹ trong một buổi chiều mưa giông, bên ngoài sấm chớp gầm dữ dội. Ace vì bảo vệ bà ấy đã nhảy vào và bị chai rượu rỗng đánh vào đầu tứa máu. Ngay khoảnh khắc ông ta chuẩn bị giết chết hai người thì sấm đánh thẳng xuống chỗ ông ta đứng, mái tôn thủng một lỗ rất lớn. Thi thể cháy đen không còn dấu hiệu sự sống.

Sau cái chết của người bố, chẳng hiểu lý do gì mà mẹ anh cũng bỏ đi, đêm Dragon gặp Ace là lúc đó Ace vì tìm mẹ mà chạy khắp nơi ở các con hẻm ở Cadina. Bàn chân trần toát máu, toàn thân lấm lem, đứa nhỏ ấy tuyệt vọng ngồi co ro bên cạnh chiếc thùng rác cỡ lớn của thành phố, người người qua lại chỉ nhìn, có vài kẻ thương cảm ném cho mấy đồng xu.

Trời lại mưa, càng tăng thêm sự ảm đạm trong đáy mắt u tối của anh.

Lúc đó, có một cây dù chìa qua khiến Ace có sự chuyển động.

Dragon đã để ý đứa nhỏ này từ khi thấy Ace chạy dáo dác tìm mẹ bên ngoài ô cửa kính quán cà phê. Ông muốn giúp Ace tìm bà ấy, nhưng người mẹ này trốn quá kỹ hay vốn dĩ bà chẳng có nổi chứng minh thư nên không có tin tức gì ngần ấy năm.

Ấn tượng với sự thông minh của Ace, cùng với việc khi đó Dragon thật sự cảm thấy nhà hơi trống trải nên đã nhận nuôi anh. Ace quỳ xuống rồi rưng rưng nước mắt lạy về phía Dragon làm ông ta hoảng hồn.

Đứa nhỏ lau vội nước mắt cùng sự kiên định như đốm lửa rực rỡ trong con ngươi đen láy, bảo rằng sẽ hiếu thảo với ông cả đời. Dragon khi ấy chẳng mong cầu thằng bé này làm gì được cho mình nhưng Ace đã chứng minh cho ông thấy, anh nói rồi nhất định sẽ làm được.

Mỗi khi nhớ lại chuyện đó, Ace thấy mấy ly mì mình ăn còn ngon chán.

Dù sao trở về căn hộ rộng tênh ảm đạm thì Ace chọn ăn ở khu tập trung của văn phòng để nhìn phố xá về đêm từ trên cao xuống.

Còn đang bận chìm vào hồi ức cũ kỹ thì có tiếng động phát ra, kéo đầu Ace quay về đó. Là Marco.

Ace khẽ nhướn mày, tưởng người này tan làm rồi chứ??

Có vẻ như Marco không hề biết còn có quan khách ở đây. Anh chàng ban ra khỏi chỗ phòng vừa nãy Ace thấy tối đèn, sau đó....tự mình đứng vuốt tóc trước kính rồi bật cười một tràng.

Nội tâm Ace đứng hình, thiếu điều rớt nhãn cầu ra ngoài nhìn Marco tiếp tục tự chỉ vào mình dưới hình ảnh phản quang trong kính hắt ra và nói.

"Mày làm tốt lắm!!"

Ace : "...."

"Bước đầu phải như dậy, không gì phải ngại, không gì phải ngại.."

Ace chống cằm dõi mắt tới Marco tự luyên thuyên một mình, người kia tiếp tục múa may quay cuồng với những câu chẳng ai hiểu nổi. Ace thoáng có suy nghĩ kiếm chỗ nào núp, chứ tình huống này mà Marco phát hiện ra anh thì có khi nào người ta lao ra ngoài cửa kính kia tự hủy vì nhục không?

Nghĩ thế nên Ace cầm ly mì chuẩn bị chui xuống gầm bàn thì một tiếng " ớ" rồi im lặng bao trùm.

Dù sao Ace thù lù ở chỗ dễ thấy, chưa kể anh ta vừa đứng dậy...

Ace nhảy số nhanh cười cười khi thấy Marco xịt keo toàn thân đằng xa.

"Tôi chưa thấy gì, anh cứ tiếp tục"

Marco : "..."

Câu mô típ quen thuộc này là minh chứng Ace xem hết kịch rồi.

Thêm một tiếng động nữa, Marco đi lùi về sau va phải cửa kính rồi lật đật chui vào lại văn phòng đóng sầm nó, vốn dĩ bên trong tối thui, Ace húp dở sợi mì thấy nó sáng đèn rồi tắt ngúm còn có tiếng gào mang hơi hướng kìm nén đâu đây vô ý lọt ra ngoài.

Ace lúc này mới sặc nước mì ho sù sụ. Marco vốn dĩ ăn mặc quái gở ai mà ngờ là do tính cách hình thành nên gu thẩm mỹ kì lạ đó.

Đường đường là thiếu gia của nhà Edward, Ace cũng nên vuốt mặt phải nể mũi nhỉ? Chưa kể nhỡ làm Marco phật lòng thì có khi nào anh ta khó sống không?

Nghĩ cho tương lai số phận của mình, Ace tiến tới gõ cửa. Cố vặn não vắt ra hết EQ cuối ngày còn sót.

"Anh Marco"

Bên trong im lặng kéo dài.

"Thật ra...tôi biết anh áp lực khá nhiều nên phát tiết ra ngoài cũng không có gì xấu, đừng lo lắng về nó, mà giờ này tối rồi, anh đói chưa? Tôi chỉ biết nấu mì, anh muốn ăn không?"

Im re. Cứ như thể Ace mới là thằng điên ở đây khi nói chuyện một mình. Cho tới lúc Ace tưởng Marco bốc hơi trong phòng rồi thì cửa chậm rãi mở.

Anh chàng có chiều cao nhỉnh hơn Ace một cái đầu, dù rằng Ace đã sở hữu chiều cao 1m85 nhưng Marco đích thị là cây sào với 1m93.

Marco đẩy nhẹ kính, giọng điệu nói không quá nhiều vì sợ lộ ra nội tâm run rẩy khi Ace đứng gần nhưng không tránh được lắp bắp.

"T-tôi...biết nấu đồ ăn, c-cậu ăn không?"

Ace lùi về: "Tôi sợ giờ này chẳng còn ai bán gì đâu"

"Có..."

"Hửm?"

"Nguyên liệu...ở nhà" - Marco càng nhỏ giọng.

Anh chàng đó còn lục lọi gì trong túi từ chiếc áo yếm trước ngực, Marco lôi ra chìa khóa xe đưa bằng hai tay cho Ace xem.

"Tôi có thể đi mua...cái khác, cậu...muốn ăn gì?"

Ace vội xua tay cười : "Ăn ké còn đòi hỏi chi, anh nấu gì tôi ăn đó, đi thôi, dù sao mì cũng không khiến tôi no được"

Anh chỉnh lại chiếc khoát vest trên tay rồi tháo luôn cà vạt. Marco thoáng chút ngại ngùng mới lẽo đẽo theo sau lưng Ace nhưng chưa đi được bước nào thì anh đứng lại và hối thúc Marco tiến lên ngang hàng với mình.

"Dù sao chức vị anh cũng là sếp của tôi, đi như thế ai thấy lại dị nghị"

Marco ngơ ra rồi gật đầu tiến tới sánh vai cùng anh.

Bọn họ chẳng nói câu nào về tới căn hộ của Marco.

Ấn tượng đầu tiên của Ace chính là căn phòng vô cùng sạch sẽ, thoáng đãng đến mát mẻ tâm hồn, từng ngóc ngách không một chút dấu vết bẩn thỉu lại mang mùi hương tinh dầu cam thảo ngọt nhẹ thoang thoảng bao quanh.

Lần đầu tiên Ace thấy nhà của chàng trai độc thân nào gọn gàng đến dậy. Nhưng phòng khách thì không, chỗ đó là địa phận của bãi chiến tích còn sót khi ổ cắm lẫn laptop, sách với bút quăng ngổn ngang dưới sàn lót thảm lông nhung xanh lá mạ bắt mắt với nền tường là màu xám nhu.

Ace không nhìn kịp thêm thì Marco đã đóng nó vội vã, anh chàng lúng ta lúng túng giải thích do làm chưa xong nên không dọn. Ace gật đầu qua loa và tiến đến nhà bếp ngồi ở đó.

"T-tôi sẽ làm cơm trộn, cậu đợi một lát"

Ace ngồi xuống ghế mới gật đầu, anh nhìn quanh một lượt nơi này, dụng cụ làm bếp đủ màu sắc, riêng bộ dao thôi đã 5 màu, những hủ đựng gia vị đã có sắc màu riêng và nhiều vô số.

Ace bắt đầu hoài nghi nhà này có phụ nữ sinh sống. Anh buột miệng hỏi khi Marco đang đeo tạp dề màu hồng phấn rửa mấy quả dưa chuột.

"Anh có bạn gái rồi à?"

Câu hỏi đơn giản như dậy, người bình thường chỉ cần trả lời Yes or No. Vậy mà qua tai Marco lại thành sự trầm mặc dài hạn mới có đáp án.

"Sao cậu...nghĩ dậy?"

"Ở đây rất nhiều màu sắc, tôi nghĩ chỉ có phụ nữ mới thích đồ làm bếp lắm màu thôi"

"Tôi..không có bạn gái"

Ace có vẻ hơi bất ngờ, nếu không có, dậy nội tâm anh chàng này khá thú vị đó chứ, tính cách cổ quái lại yêu màu mè, mới nghĩ thôi đã thấy đặc sắc rồi.

Giọng Ace mang âm điệu cười.

"Người như anh, tôi khá tò mò sau này anh thích ai lắm đấy"

Marco không quay lại vẫn chuyên chú vào đồ đang rửa mà đối thoại.

"Người như tôi...có phải kì lạ không?"

Ace phân bua, dù rằng sớm muộn gì Marco cũng phải nghe vài điều từ mấy tin đồn sau lưng, nhưng chẳng lẽ Ace lại hùa vào chung với đám người đó trước mặt người ta?

"Nào có, tôi thấy thú vị mà"

"Thật sao" - Ngữ điệu này mang chút vui vẻ.

"Thật, anh giỏi quá trời, giờ còn biết nấu ăn thì ai làm lại, cô nào lấy anh chắc có phúc tám đời"

Nụ cười của Marco khẽ kéo, bằng vận tốc thần sầu, anh chàng thao tác nhanh nhẹn, khác hẳn với vẻ ụt ịt chậm rì luôn thể hiện.

Vì cơm đã nấu sẵn bỏ vào túi riêng để ngăn đá chỉ cầm mang ra hâm, dưa leo bào, cà rốt và đậu hà lan luộc, miếng thịt ba chỉ kho cắt thành lát vừa, thêm quả trứng chiên lòng đỏ chảy, cuối cùng là rong biển vụn bên trên là xong.

Ace nhìn phần cơm xém tém nước miếng không kịp, thức ăn này là phần sổ xố trúng đặc biệt tối nay rồi, Marco đợi Ace động muỗng trước mới vui vẻ ăn.

Phần cơm mềm hòa với chút cay tê của sốt Bakis làm dậy sóng hương vị trong miệng, kéo chiếc bụng vừa ăn lại đói meo.

Ace không ngờ Marco nấu ngon như dậy, anh ta cảm thán ngay tại chỗ.

"Ngon điên lên được! Anh có học đầu bếp à?"

"Ừm..."

"Thảo nào, thật sự ngon lắm, tôi suýt khóc rồi đấy"

Bao ngày ăn mì cũng nhìn thấy ánh sáng, Ace vét sạch tô trong tích tắc rồi ôm bụng thở hơi lên vì no.

"Cậu Ace này..."

"Hả?" -anh nhìn Marco.

"Cậu..." - Marco lại lúng túng gì đó khiến Ace bật cười.

"Anh nói đi"

"Cậu..."

Ace chờ từng giây nhưng coi bộ Marco đang đóng phim làm một con lười chậm rãi.

"Có thể...ăn"

"Ăn? Ăn gì nào?" - Ace mồi thêm.

"Thật ra là ..."

Marco gãi má nhìn đi nơi khác giống như đang lựa lời nói nhưng lựa rồi mà không thốt ra được. Ace bó tay trước người này.

"Tôi có thể ăn ké anh, ý là dậy phải không?"

Marco lặp tức gật đầu, Ace phì cười.

"Công nhận anh nhút nhát thật đấy, chuyện có gì đâu mà ấp úng, tôi không ngại vì ăn ké thì thôi. Anh là chủ nhà thì ngại gì chứ"

Thấy vai Marco hạ xuống như nhẹ nhõm, Ace bắt đầu hiểu đại khái tính cách của người này rồi. Một kiểu hay bẽn lẽn, rụt rè.

Vì trời đã khuya nên Ace ngỏ ý ngủ ở đây luôn. Hai thằng đực rựa thì có gì đâu nguy hiểm.

Ace vừa nằm xuống ghế sofa ngoài phòng chờ đã lim dim vì mệt. Ba giây sau đã thiếp đi.

Trong giấc mộng dịu dàng mà Ace trải qua tối nay chính là sự xuất hiện của một con sứa hơi kì lạ, nó có chỏm tóc vàng hoe trong khi toàn thân trong suốt, Ace phá lên cười khi thấy sinh vật đặc sắc như dậy, sau đó anh ta kéo nó vào lòng và đặt lên đầu nó một nụ hôn.

Xúc cảm đầu tiên chạm đến là sự mềm mại vô cùng tận, sau đó là ấm, ấm áp đến cõi lòng nhộn nhạo, Ace không nghĩ con sứa sẽ có nhiệt độ nhưng nghĩ con vật này vốn kì lạ nên cho qua.

Đánh một mạch đến sáng hôm sau.

Tiếng chuông từ điện thoại báo 7h sáng rồi tắt ngúm vì cạn pin nên Ace không kịp bị đánh thức.

Lúc này, Marco mới ló đầu vào từ chiếc bàn kê ở ban công với ly cà phê còn cầm trên tay. Anh chàng nhìn Ace ngủ tiếp chỉ lặng lẽ hớp nhẹ miếng nước, thái độ có phần trầm tư mới đứng dậy.

Marco đứng giữa ngã ba đường việc kêu Ace dậy hay để anh ngủ tiếp.

8h Snowlight mới bắt đầu làm, 7h10p rồi và Marco vẫn đứng đó tần ngần cùng ly cà phê sắp tan hết đá.

7h20p. Marco nghĩ nếu trễ hơn liệu Ace có kịp ăn sáng?

7h35p, Marco này bắt đầu nghĩ luôn chuyện trưa nên dành chút thời gian về nấu cơm đem lên cho anh.

7h48p, anh chàng nọ loay hoay đưa ra lựa chọn phải kêu Ace dậy gấp.

7h56p, không còn thấy Marco đứng ở góc ban nãy nữa. Anh chàng đổi qua ngồi im thinh thít ở đó nhìn Ace vẫn ngủ ngon lành.

Bằng một cách thần kỳ nào đó, nhịp sinh học đã lôi hồn Ace dậy, anh ta giật mình khỏi cơn mơ và đưa tay lục túi tìm điện thoại xem giờ nhưng phát hiện nó mở mãi không lên nên ngó dáo dác tìm đồng hồ.

Ace ngồi dậy vò rối mái tóc bù xù, miệng lẩm bẩm về việc sao không có đồng hồ nào ở đây.

"Không biết bao lâu rồi nữa" - Ace chậc lưỡi.

Bất ngờ một giọng nói phát ra từ góc phòng.

"8h15p ..."

Ace giật điếng người về phía đó, Marco thấy anh như dậy liền giật mình theo.

"Sao anh ngồi ở đó?? Mà khoan đã, 8h15??!!!"

Ngày thứ hai đi làm mà trễ giờ lại còn là giám đốc lớn, còn ai coi anh ra thể thống gì nữa, Ace bật nhanh dậy như con tôm, loay hoay tìm cà vạt với vest.

"Sao anh không kêu tôi dậy???"

Marco lúng túng lòm còm đứng lên : "Tại..tại thấy cậu ngủ ngon"

Câu trả lời làm Ace đứng đó vỗ trán cái bốp. Anh ta chưa phát cáu là hay.

Kiềm chế dữ lắm, Ace mới giữ được vẻ nho nhã lịch thiệp mà cười.

"Cảm ơn lòng tốt đặt không đúng chỗ của anh ha"

Marco sà vội tới có vẻ suy nghĩ rất nhiều với câu này. Anh chàng xua tay tích cực.

"Không sao đâu...tôi cũng đi trễ, cậu sẽ không bị ai nói gì"

Ace ức chế : "Đúng dậy, từ một người trễ thành ra hai người, anh thấy đó là điểm tốt à"

Ace chỉnh xong cà vạt và tóc rồi sải chân thẳng ra cửa với Marco bám theo sau.

"Cậu Ace, cậu...giận sao?"

"Ai dám giận anh chứ" - Ace thẳng thừng.

Marco nín bặt. Còn Ace mãi chìm đắm vào suy nghĩ phải nhanh chân đến văn phòng thay đồ tắm rửa, thật may luôn có đồ dự trữ ở đó.

Lúc đến công ty, mọi người còn đang hoang mang vì chẳng thấy hai sếp lớn của mình đâu. Lúc Ace xuất hiện cùng lúc với Marco thì bọn họ có phần trầm lặng đồng loạt.

Sau buổi hôm đó, công ty xuất hiện vài tin đồn nho nhỏ, Ace nghe được nó khi đang ăn dở phần cơm bento do Marco vừa đem qua.

Đại khái mọi người đang thảo luận với nhau về việc Ace có bạn gái à? Vì hộp bento anh đang dùng có hình hoa anh đào màu hồng phấn là chủ đạo, sau đó có người khác vào phân bua.

"Mới sáng tôi thấy sếp lớn mang nó theo mà"

"Không lẽ hai sếp đều có bạn gái?"

A đánh B một cái : "Đã nói sếp lớn mang cái hộp đó theo"

B vỡ òa : "Ý anh là..hộp cơm đó.."

A chậc lưỡi gật đầu làm B ôm vội miệng bàng hoàng. Chính Ace nghe được bao nhiêu đó cũng hoang mang không kém, bây giờ Ace mới để ý.

Vốn dĩ Marco với anh không thân đến mức khiến anh chàng đầu dứa nào đó nấu cho ăn mỗi ngày, phần cơm trước mặt rất tỉ mỉ đến từng cọng rau, cứ như thể người làm ra nó dành toàn bộ tâm huyết vào bên trong. Lý do gì đưa đẩy một tên đàn ông sẵn sàng dành thời gian để làm mấy trò nội trợ như dậy?

Đầu Ace nhanh nhảy bật ra câu trả lời "Thích" khiến chính chủ suýt sặc cơm. Anh ta rút khăn giấy che miệng rồi nuốt vội đồ ăn xuống bụng, mắt nhìn chằm chằm vào mấy cục xúc xích hình bạch tuột có gắn kèm hai má e thẹn, Ace xám mặt.

Sau một lúc đấu đá tư tưởng dữ dội, Ace quyết định gọi cho Luffy, đứa em trai là gay của mình để hỏi chút chuyện.

Và đó là lý do Luffy xuất hiện.

Ace nghe cậu hỏi ngược câu : "Ngại ngùng khi gặp nhau chăng?"

Có chút thấy không đúng...

"Nhưng cái người này lúc nào cũng ngại ngùng thì sao?? Là dạng tính cách rồi"

Luffy ra chiều bắt đầu mắc cười : " Em nhớ anh là trùm sát gái sao giờ hỏi câu ngớ ngẩn dậy? Người ta thích mình nhìn phát biết ngay chứ gì"

Ace vuốt mặt cứ nhìn cục xúc xích e thẹn. Anh ta cầm hộp cơm đứng dậy và di chuyển đến kệ tủ đặt nó lên đó không còn hứng ăn nữa.

"Nếu anh nói....người đó là nam?"

Đến lượt bên Luffy vọng tiếng rục rịch.

"Đợi em một chút"

Ace tựa thắt lưng vào quầy tủ nghe tiếng cậu đi kéo ghế.

"Rồi, kể đầu đuôi em nghe xem"

Ace nhìn đồng hồ, phải hơn 15p nữa bắt đầu họp nên anh ta tóm gọn hết ý kể trong một lượt. Luffy bên đó ra chiều đăm chiêu.

"Thông thường nếu là em vào trường hợp của anh, với tính cách hay bẽn lẽn của người ta thì em nghĩ chưa chắc, có thể do anh đang làm chung dự án với anh Marco nên người ta thiện chí chăm sóc anh như em trai chẳng hạn"

Ace thầm thở phào một thoáng thì ra là dậy. Chỉ cần không phải thích là được, Ace hài lòng mức độ Luffy nhắc tới.

"Cảm ơn em, giờ này bên đó mới dậy à?"

"Anh không gọi thì giờ chưa thấy mặt em đâu"

"Anh tưởng còn đi học?"

Luffy thu gối lên ghế gác đầu lên đó lim dim mắt trả lời.

"Chồng lớn của em nghỉ hè rồi, mới vừa hôm qua, còn em nghỉ hè từ tuần trước nên tụi em định đi du lịch"

Ace cười : "Nghe sung sướng dữ thần"

"Tuần trăng mật của bọn em bị bố cướp mất nên giờ bù chứ sao"

Ace biết vụ này nên không hỏi đến chỉ cười suýt mất trí.

"Anh còn cười được nữa" - Luffy chề môi, cậu bồi thêm - "Anh đừng có quên là mình chưa kết hôn đấy. Mai mốt bị y chang em cười dô mặt anh"

"Dậy thì tiếc cho em rồi, anh độc thân đến già"

Luffy xì một tiếng rồi báo rằng mình cúp máy đây vì cậu thấy Law vừa từ phòng bước ra, anh chồng còn ngó dáo dác kiếm cậu ở đâu.

Vừa hay còn 5p để chuẩn bị vào họp, Ace cầm hộp cơm ăn hết rồi mang tài liệu nghênh chiến.

Dự án cải cách sản phẩm đang bán chạy là một trong những nước đi nghe có vẻ thiếu thông minh nhưng cải cách mà Marco muốn hướng đến chính là nâng cao phẩm vị của nó, biến sản phẩm trở thành thứ trường tồn không thể bị thay thế trong tương lai.

Lần này sản phẩm họ bàn tới là loại mì ly C.up của phân nhánh thực phẩm Snowlight. Nó chiếm cảm tình của mọi người nhờ vào gia vị nước dùng đậm đà lại mang vị cay vừa không ngán, phần topping đi kèm đa dạng. Bọn họ vừa nâng tầm nó không lâu, chủ yếu đánh vào số lượng topping nên tăng lên để thu hút khách hàng và thật sự nó đang gây cơn bão.

Nhưng Marco chưa hài lòng và lần họp này rất căng thẳng vì không biết thứ hoàn hảo như C.up đang còn thiếu thứ gì.

Rất nhiều bài thuyết trình đưa ra ý kiến nhưng chỉ nhận lại cái lắc đầu của Marco.

Ace để ý chỉ khi nào họp mới thấy bộ dạng bẽn lẽn của Marco biến mất, thay vào đó, anh chàng rất nghiêm nghị ngồi đó nhìn toàn thể nhân viên trong im lặng.

Sự im lặng chết chóc bao trùm căn phòng khi nhân lực ưu tú nhất cũng không làm Marco gật đầu. Hết cách, Ace cho họ giải tán tạm thời để nghỉ ngơi cũng như sắp xếp lại suy nghĩ.

Trong phòng chỉ còn lại hai người, Marco quay lưng về hướng Ace và bấm lại đoạn thuyết trình để xem. Có lẽ Marco nghĩ Ace đã đi rồi nên hành xử có phần thoải mái hơn. Anh chàng lẩm bẩm mỗi khi chuyển qua trang mới, hình như đang bình luận vào từng phần trong mấy mục đó.

Ace đứng đó chuyên chú lắng nghe mới nhận ra Marco từ đầu tới cuối tưởng không bận tâm, ai ngờ lại để ý rất kỹ từng phần trình bày của mỗi người. Marco chỉ ra những lổ hổng góp phần khiến sản phẩm đi lùi hơn tiến lên. Ace xoa cằm nghĩ ngợi.

Có vẻ như C.up cần một giao diện mới...

"Anh Marco, tôi nghĩ là-"

Một tiếng rầm cực lớn khi Ace còn chưa dứt câu, Marco bị giật mình dẫn đến trượt thẳng khỏi ghế, bờ mông đáp đất, bút viết lẫn tài liệu rơi xoành xoạch lên đầu khiến anh chàng nhăn nhó ngồi thừ ra xoa xoa. Ace sải bước tới vội hỏi han thì Marco bỗng chốc đỏ mặt vì Ace lấy mấy tờ giấy rơi trên thân mình ra.

"Anh có sao không? Xin lỗi tự dưng lại lên tiếng đột ngột"

Marco lắc đầu, sau đó anh chàng phản ứng rất nhanh kê tay lên cạnh bàn trên đầu Ace, thành công đỡ cho người này cú chạm mạnh đến. Marco thu vội hành động, lắp bắp dọn dẹp giấy tờ còn rơi vãi, không hề thấy Ace đang ngỡ ngàng.

"T-tôi..ổn, không sao đâu"

Ace nhìn ngạch bàn nhọn hoắc ban nãy, tự dưng thấy rung động vừa chạy sượt qua như tia chớp khiến Ace tự nhìn lồng ngực mình.

Gì dậy?????

Marco ôm giấy tờ lủi đi, Ace vẫn ở đó nhìn cái cạnh bàn chả có gì đặc sắc. Anh ta thử lấy tay chụp vào nó, đầu hơi nghiêng ra vẻ khó hiểu rồi ngập ngừng thu về.

Chỉ là che giúp cạnh bàn thôi mà, Ace nghĩ.

Lúc cuộc họp bắt đầu lại, lần này Ace đưa ra phương án đổi toàn bộ mì thông thường sang loại mì tự sôi. Bởi vì trở ngại lớn nhất của người mua chính là tìm nguồn nước sôi ngay lúc nguy cấp, việc tự sôi bằng túi chứa đặc biệt đi kèm sẽ giải quyết được chuyện không cần đun nước.

Marco hỏi anh về kinh phí, Ace bảo tất nhiên sẽ tăng giá thành sản phẩm thì anh chàng cười.

Nụ cười này khiến cả phòng ai cũng khó hiểu.

Chính Ace cũng không biết tại sao Marco như dậy.

Thế mà nhận được cái gật đầu từ Marco.

Cả phòng : "??????"

Trước giờ sếp lớn của bọn họ chưa hề giải thích lý do tại sao chấp nhận dự án của nhân viên và tất nhiên lần này cũng dậy. Marco chỉ đồng ý rồi giải tán cuộc họp.

Chỉ đợi Marco rời khỏi thì bọn họ liền bu tới chỗ Ace hỏi anh về dự án mì tự sôi. Ace cười cười bảo rằng bản thân lấy ý tưởng đến từ những khu ổ chuột ở Cadina chẳng mấy khi có điện hay gas để nấu nước nóng nên nghĩ ngay tới việc nếu chỉ cần dùng nước lạnh đổ vào túi sôi để thay thế việc đun nước thì quá hoàn hảo. Bọn họ được phen vỡ òa ngưỡng mộ, qua cuộc họp đó, vị thế của Ace trong lòng nhân viên đột nhiên tăng gấp bội.

Vì thế nên đời sống của anh cũng được quan tâm gấp đôi.

Hôm nay hộp cơm trưa đổi thành loại hoành thánh bọc nhân tôm và cua. Marco đưa nó cho anh rồi gãi má bảo mình thử món mới, mong anh góp ý kiến. Ace bị mấy viên hoành thánh trong tô thủy tinh làm cho điêu đứng, nó ú nu ngập nhân còn trôi nổi giữa mớ cải bẹ xanh đi kèm thêm chả và trứng cút. Thâm tâm Ace nhỏ nước miếng, anh cầm nó nhưng tô thủy tinh quá nóng suýt đã bị bỏng, Marco chưa kịp ngăn thì Ace rụt về nhăn nhó vì nóng. Anh chàng lôi găng tay mà người ta dùng để lấy đồ trong lò nướng trùm vào tay Ace. Marco dịu giọng hẳn.

"Không gấp mà, toàn bộ đều là của cậu, phải cẩn thận không bị thương"

Ace nhìn đôi găng hình con ếch, mỗi khi duỗi ngón thì con ếch há miệng, trong vừa đáng yêu vừa mắc cười. Ace bê tô đồ ăn lên tay rồi ngửi.

"Thơm nức mũi, cảm ơn anh ngày nào cũng nấu cho tôi như dậy, cuối tuần này nếu rảnh thì mình đi uống bậy chút bia cho vui, tôi mời, thấy sao hả?"

Marco lại bẽn lẽn nhìn đi nơi khác, có vẻ niềm vui đang chuẩn bị bộc lộ ra ánh mắt nhưng không muốn Ace nhận ra.

"Ư-ừ...để tôi coi lịch"

Ace mang tô đi, chưa bước mấy bước thì giọng Marco với tới từ sau lưng.

"Hôm đó tôi rảnh, cậu muốn..đi đâu?"

Ace quay người cười tươi rói.

"Anh đồng ý nhanh quá tôi chưa nghĩ ra chỗ đến, một lát tôi báo anh"

Marco chợt ngượng vì quê, anh chàng gật đầu lia lịa để Ace đi khỏi văn phòng của mình.

Ace ăn no đầy bụng mới che môi ợ một tiếng, Ace dựng laptop và nhắn qua cho Marco chuyện cổ phiếu chiều này sẽ mở sàn. Marco ừ rất gọn.

"Kiệm lời thật" - Ace bình luận.

Anh ta bấm bút bắt đầu xác nhận mấy tệp thư ký vừa đưa vào thì tin nhắn nhảy sổ lên một dây liên hoàn đến từ avatar có hình con chim Azure Tit.

"Đồ ăn ngon không?"

"Tôi...nghĩ cậu rất giống bọn nó...nên vô thức nấu"

"Dự án cậu nói...rất hay, tôi sẽ phát triển nó sau"

"Còn về việc cuối tuần này...."

"Cậu có muốn về nhà tôi uống thay gì ra ngoài không?"

"N-nếu cậu chọn được địa điểm rồi thì có thể ...có thể đến đó, đừng bận tâm lời tôi vừa nói ở trên"

"T-tôi...uống không giỏi...cậu không chê chứ?"

Ace đọc xong đầu lùng bùng nhiều thứ, anh ta phì cười một cái như thằng hâm, lẩm bẩm.

"Mình giống bọn hoành thánh lắm à? Ú nu hả?"

Ace sờ soạng bên ngoài áo : "Đâu có đâu ta, còn cơ thịt đàng hoàng"

Ace duỗi tay trả lời lại.

"Trông tôi ú lắm à?"

"Thật mừng vì anh thích dự án đó"

"Tôi chưa chọn được địa điểm nên uống ở nhà anh cũng không tồi, chỉ là lâu lâu đổi gió tôi nghĩ anh đỡ áp lực hơn, tôi uống cũng dở ẹc nên đừng lo haha"

Marco nhìn dòng tin cuối nhảy lên liền bật người dậy, múa may quay cuồng vì phấn khích.

Ace bảo, đồ ăn ngon lắm.

Con chim xanh đó lại rep.

"Vậy... tôi nấu cho cậu cả đời"

"Được thế còn gì bằng"

Ace đang vui nên nhắn nhanh không kịp thấy câu này sai trái, tin gửi đi rồi muốn thu về cũng chẳng kịp nữa vì Marco seen liền ngay tức khắc, cứ như chẳng rời khung chat nửa giây. Ace vội vã nhắn lại sau khi hoàn hồn để giải thích.

"Không, ý tôi là...anh nấu cho ăn vinh hạnh lắm rồi nào mơ gì đến cả đời, cũng phải để vợ tương lai anh hưởng phúc chứ"

Dấu lăn tăn bên Marco rất lâu, tưởng chừng đang đánh văn bản cả ngàn chữ nhưng chỉ vỏn vẹn mấy kí tự.

"Em ấy...đang hưởng phúc rồi"

Nội tâm Ace thắng cái két lệch cả bánh, khoan đã...

Ace gõ nhanh : "Anh có bạn gái rồi à??"

Marco đáp : "Ừ"

Ace bên này ngớ ra rồi cười một cái. Chẳng rõ nội tâm đang nhộn nhạo vì cái gì.

"Lần trước anh nói dối tôi ha"

"Xin lỗi..."

"Uầy không sao, cơ mà có chút sốc, hai người quen lâu chưa?"

"Mới đây thôi"

"Vậy à, chúc mừng anh"

Ace không nhắn tiếp nữa khi Marco trả lời. Anh ta nhìn tô hoành thánh đã ăn sạch có chút hơi hụt hẫng dù chẳng biết cái cảm giác quái quỷ này từ đâu mà có. Ace buông tiếng thở dài gấp ngã lưng ra sau ghế.

Cũng phải thôi, người như Marco sao có thể là gay được. Luffy nói đúng về việc anh chàng đang xem Ace như em trai.

Ace vừa cười đó đã quay sang vò tóc mình rối rắm nhưng cuối cùng cũng bình thường trở lại.

Chỉ là sau buổi nói chuyện, Ace tích cực né Marco. Anh ta nghĩ Marco hay hành động khó đoán quá, không khéo kéo anh suy nghĩ nhiều rồi dễ gây sai lầm nên tốt nhất không nên thân với Marco hơn nữa.

Chiều hôm đó là ngày gần cuối tuần, bên ngoài công ty mưa lất phất rất lãng mạn, Ace đứng dưới hiên nhìn ra làn nước bay là đà trước mắt, những vệt mưa vươn trên nhành cây đọng nước rơi xuống thành giọt, từng khóm hoa hồng nở rực rỡ trong cái thời tiết ẩm ương này.

Ace không thích mưa cho lắm vì nó bất tiện đủ thứ, đại loại như hiện tại, muốn ra cửa hàng tiện lợi gần đây cũng chẳng được vì Ace không mang dù theo.

Âm thanh động cơ di chuyển. Phía xa xuất hiện chiếc xe Benz sang trọng lái vào khuôn viên trước tòa cao ốc và đậu lại cách chỗ Ace đứng tầm 4 bước chân.

Người xuống xe là phụ nữ trông có vẻ còn rất trẻ, ấn tượng của Ace về người này chính là nhan sắc rất mặn mà, từ sóng mũi thanh tú, gương mặt trái xoan, môi mỏng duyên dáng, cặp mắt được che bởi kính râm nên không thể nhìn, cô ấy vận chiếc đầm trắng trễ vai, vai áo tô điểm bằng họa tiết hoa hồng làm điểm nhấn.

Cái làm Ace không rời mắt tiếp theo chính là sự hiện diện của Marco. Anh chàng từ sảnh đi ra và ôm chầm lấy người đó. Bọn họ cười nói rồi thấy Marco khoát eo cô ấy đi vào trong.

Ace có nhìn theo vì tò mò nhưng khi chạm mắt phải Marco dõi đến liền né gấp đi, không rõ Ace nghĩ gì, anh ta lủi hẳn ra màn mưa bỏ chạy khỏi đó.

Đi nửa đường mới chậc lưỡi tự mắng mình điên rồi, tự nhiên chạy làm gì để giờ ướt nhẹp, Ace chán chường bước vào cửa hàng tiện lợi.

"Zizi xin chào"

Người mở lời là cô nhân viên ở đấy, vừa thấy Ace đã rung động bởi vì anh ta rất đẹp trai, mái tóc ướt nước trở nên bừa bộn càng tăng vẻ quyến rũ kì lạ toát ra từ người này.

"Cho hỏi có trà ấm không?"

"D-dạ có, anh muốn dùng gì? Có trà hoa và trà thông thường"

"Cái nào cũng được, cho tôi size nhỏ"

Cô ấy bẽn lẽn : "Dạ..của anh hết 2 Nitby"

Ace rút bóp trả hẳn 1 tờ 5 Nitby bảo khỏi thối mới tìm cho mình vị trí ghế cặp theo cửa kính để nhìn ra ngoài đường lộ. Ace vuốt tóc ướt ra sau cho gọn rồi nhận cốc trà từ cô nhân viên đưa qua.

Uống chưa được bao lâu thì dáng người cao như cây sào mang trên người bộ đồ kì quặc với áo thun to thùng thình rách vai với quần dài ống rộng cầm ô đi ngang bãi đậu xe của cửa hàng, Ace thiếu điều phun ngụm trà ra ngoài khi giáp mắt nhau lần nữa.

Marco đi về phía này, Ace đông đá toàn tập nhìn Marco sau đó xuất hiện bên cạnh mình, chưa kể vào cửa hàng của người ta còn che dù.

"Tôi tìm cậu suốt..."

Nước mưa trên ô trượt hẳn xuống mặt Ace khi anh ngước cổ nhìn Marco. Tình cảnh này chẳng cảm động một chút nào chỉ toàn thấy cảm lạnh.

"Cậu chạy đi như thế ướt hết rồi"

Marco rút khăn giấy từ đâu trong túi quần để lau mặt cho Ace, thật sự Ace muốn nói anh ta ướt do cái dù dính mưa của anh chàng lắm!

Ace nhận khăn tự lau : "Anh tìm tôi làm gì?"

Marco lặp tức trở lại vai ngại ngùng, anh chàng lắp lửng lựa câu trả lời.

"Vậy cậu...tại sao thấy tôi lại chạy?"

Tới lược Ace ngập ngừng . Giống kiểu trả lời không được thì hỏi ngược lại để đối phương im lặng, Ace thật sự im lặng trong phút chốc mới đáp.

"Nếu chạy thì giờ anh đứng cạnh được chắc"

Tình thế này giằng co chẳng có lợi ích gì, Marco xếp dù lại rồi kéo ghế cách Ace một cái để ngồi. Cả hai chìm vào im lặng.

Tưởng chừng như sắp sửa tan ra và bốc hơi thì Marco mới lên tiếng. Nghe giọng chan chứa đâu đây sự ấm ức, anh chàng không nhìn Ace chỉ cúi đầu nhìn mặt bàn.

"Cậu ghét tôi sao?"

Ace hớp vội ngụm trà nuốt ực : "Không có"

"Vậy...sao lại...không muốn ăn đồ tôi nấu nữa"

Ace lúc này mới đảo mắt qua chỗ Marco ngồi, anh ta thật sự không đoán nổi người này.

"Câu này tôi phải hỏi anh mới phải, tại sao anh muốn nấu cho tôi ăn mỗi ngày?"

Marco lúng túng đan tay vào nhau.

Sắc trời bên ngoài dần tối đen hơn, những tia chớp rạch ngang chồng chéo, nên cô nhân viên vội vàng chạy ra sau cửa hàng để thu dọn đồ đạc vào kho. Khi chỉ còn hai người. Marco nhỏ giọng, cả gương mặt vùi sâu vào hai bàn tay đặt trước bàn khi nãy. Anh chàng nói.

"Vì..tôi...thích cậu"

Ace không mảy may cảm xúc, anh ta đặt cốc giấy xuống.

"Là thích tôi như em trai hay bạn bè?"

Marco lắc đầu kéo tim Ace chợt ngưng một nhịp cùng lúc sấm đánh thẳng xuống mặt đất. Anh ta đứng dậy lùi hẳn ra, chút chuyển động khiến Marco ngẩng lên.

"Anh anh anh!...ý anh là sao?"

Ace rất kích động làm Marco ngồi đó im như hến, chỉ biết giương ánh mắt cún con nhìn đối phương.

Ace rất muốn làm cho ra ngô ra khoai chuyện này, dù sao cứ mập mờ mãi đau não lắm.

"Marco. Hôm nay anh phải nói rõ cho tôi, thích gì đó, là kiểu nào?"

Hai vành tai Marco đỏ lừ, ánh mắt vội né đi. Hành động quá rõ ràng.

Ace chặn tay ngay lúc Marco chuẩn bị trả lời.

"Hiểu rồi. Anh không cần nói đâu"

Ace hổn loạn cảm xúc, hàng mày nhíu chặt như chất vấn Marco.

"Anh nói anh có bạn gái rồi, bây giờ lại... Anh làm thế không thấy có lỗi với cô ấy à"

Marco vẫn ngơ ở đó, sau cùng ngộ ra sâu sắc Ace nghĩ gì. Anh chàng cũng đứng bật dậy, thái độ không còn vẻ e dè.

"Không, ý tôi không phải..."

"Không cái gì?"

Chút khó xử lướt trên đáy mắt Marco, anh chàng định tiến đến nhưng Ace lùi về. Có vẻ ý của Marco làm Ace hiểu lầm, Marco muốn nói bạn gái ở đây là phép ẩn dụ chỉ anh. Không ngờ vừa hay tin anh chàng có người thương thì Ace đã né rồi.

Tự dồn mình vào thế tiến thoái lưỡng nan, Marco không thể giải thích được gì nhìn Ace đi lướt qua, anh chàng thả ánh mắt theo Ace với tâm trạng rối bời.

Lại dầm mưa lần nữa đi về tòa nhà, Ace đụng mặt cô gái ban nãy mặc đầm trắng, vừa thấy anh thì cô ấy gọi lại bằng chất giọng ngọt ngào như mật.

"Cậu là Monkey.D.Ace phải không?"

Cô nàng bước tới trước mặt Ace, dưới cặp kính râm không rõ đang nhìn mình, cô ấy đột nhiên chộp lấy tay anh ta, vui vẻ nói.

"Bác nghe về con nhiều lắm, trời ơi đẹp trai thế này thảo nào... Con làm việc ở đây có mệt không? Thằng Marco nhà bác có gây phiền phức gì cho con không?"

Ace lặp tức load não nhanh, nụ cười thương mại xuất hiện trước.

"Bác...bác là...mẹ của anh Marco?"

"Phải rồi ~ hình như đây là lần đầu chúng ta gặp nhau"

Ace lịch thiệp nắm tay người này đặt lên đó nụ hôn, hành động được thiết lập sẵn.

"Rất vui được biết cô ạ"

Bác ấy đon đả cười trước thái độ nhã nhặn của anh rồi bận tâm đến Ace đang ướt sũng, vừa hỏi được mấy câu thì Marco về tới cũng ướt nhẹp như dậy. Thậm chí thấy thằng con của mình còn đi như chạy đến chỗ cả hai, Marco thở hơi lên nhìn Ace chăm chú.

"Cậu...nghe tôi nói đã, tôi có thể giải thích..."

Ace khó xử nhìn phụ huynh còn ở đây nên đã muốn né đi câu chuyện ban nãy giữa cả hai nhưng Marco không có ý tha cho anh.

"Tôi tưởng...tưởng cậu cũng thích tôi...nên câu nói đó...chỉ là chọc ghẹo...tôi..không có bạn gái, thật đấy"

Ace thầm chửi trong lòng ba tiếng, quay sang cười cười với bác gái.

"Anh ấy nói sảng thôi, bác đừng bận tâm"

"Tôi nói thật mà" - Marco thoáng chút gấp gáp chen vào.

Ace quạo ngang quay sang hơi lớn tiếng.

"Anh không thấy người lớn đang ở đây à?"

Marco im thin thít thì bác ấy cất lời giải vây tình huống này, còn kéo thằng con mặt mũi ấm ức như sắp đổ lệ ra sau lưng.

"Thật ngại quá, con đừng để bụng Marco, nó vốn chú tâm vào cái gì là ném bay mọi thứ xung quanh, ban nãy đang chú ý vào con nên không để ý đến bác thôi"

Ace mỉm cười nhưng lòng thầm bốc hỏa, rõ ràng có người lớn lại còn nói như thể mình là gay, anh ta chỉ đang muốn cứu Marco một màn, dậy mà ai đó cứ cố chấp nói đến cùng.

Marco nắm nhẹ góc váy của mẹ, nhỏ giọng nói gì đó liền thấy bà ấy cười, gương mặt do phẫu thuật trẻ hóa căng nhẹ chút nếp nhăn còn mờ hai bên khóe môi thoa son đỏ. Ace cảm thán nếu không nhìn kỹ thì người này đích thị đang lão hóa ngược. Bà quay sang hòa nhã với Ace sau đó.

"Thằng bé nó thích con lắm, con đừng giận nó"

"Mẹ...!"

Marco vội ghìm váy bà với thái độ kinh ngạc do bị nói trúng tim đen. Ace cũng sắp trợn mắt ra ngoài. Nói như dậy là....

"Ý bác...con...chưa rõ"

"Marco chưa nói với con ha, cũng phải, nhắc đến con liền ngốc nghếch lắm"

Đầu dứa nào đó đỡ mặt quay lưng lại vì không thể ngăn được miệng của người mẹ kính yêu này thêm. Bà ấy chỉ thấy Ace qua hình ảnh, lúc vừa gặp đã thích đứa nhỏ này nên có phần biểu hiện cảm xúc phấn khích nói quá trời nói, toàn mấy chuyện động trời.

Nghe đại khái thì Marco thích anh kể từ khi còn bé, lần đó chơi cùng nhau, Ace chỉ hoài mà người này không hiểu nên đã bực bội cốc vào đầu Marco một cái, chọc cho con trai nhà lành nào đó khóc ngon lành, hai ông bố chạy vào can ngăn còn thấy Ace dựng ngược mắt hăm dọa Marco đang chuẩn bị mở miệng méc Edward, anh chàng ta im thin thít, Ace thừa dịp nước đục thả câu bảo Marco chơi xấu để thắng bị anh bắt tại trận nên khóc.

Marco mang một bụng ấm ức chuẩn bị lên tiếng thì bị ánh mắt bốc lửa từ Ace thiêu cháy ngôn từ trong miệng, bất đắc dĩ gật đầu trong nước mắt.

Khi hai ông bố đi rồi, Ace mới ngồi bệt ra sàn cầm chiếc xe lửa mình thích nhất chìa qua chỗ Marco, bằng thái độ hết sức khinh khi pha lẫn hối lỗi.

"Cho đó, tại tính tôi nóng nên dậy, chứ không có ý đánh anh đâu, con trai gì mà...nè, cầm đi, tôi cho anh hai mạng của nông dân này, không khóc nữa đó"

Marco cầm cả mớ đồ chơi, sụt sịt lau vội nước mắt rồi nhìn lên Ace đang di chuyển chiếc tàu hỏa khác.

"Cậu...không ghét tôi chứ?"

"Không ghét, ai đời đi ghét mít ướt đâu"

Ace chỉ nói bâng quơ vì khi đó anh cũng có người em hay khóc nhè là Luffy nên con trai hay mau nước mắt không làm Ace chán ghét lắm. Marco thả đồ chơi lên lại đường ray. Ace mới bồi thêm.

"Nhưng mà anh còn không hiểu luật nữa thì đừng trách, tôi không thích ai ngu ngốc đâu"

Marco lúc đó vừa sợ vừa thích Ace dù tính tình nóng nảy nhưng chơi cùng thì Ace rất chiều Marco. Marco chắc bị đánh quá riếc lú, anh chàng vậy mà dần nảy sinh tình cảm với người đánh mình.

Dù chỉ chơi cùng nhau có hai ngày nhưng lại khiến Marco sau này nhớ nhung người có tính tình như lửa với băng kia. Vì hai nhà dấn chân vào kinh doanh từ buổi sơ khai nên ít giao du với nhau vì cạnh tranh khốc liệt. Do đó nên Ace chẳng nhớ nổi mình đã từng tiếp xúc với Marco.

Lớn lên một chút, trường của Marco nằm cạnh trường Ace học, ngày ngày ngắm người ta mỗi lúc tan trường về, tự hỏi hôm nay Ace có vui vẻ không rồi thôi. Tự đơn phương thầm lặng suốt 3 năm cấp hai, lên đến cấp 3 vẫn như dậy, kéo dài tới tận đại học.

Marco tốt nghiệp trước nhưng ở lại để học tiếp nhiều văn bằng khác nên khi Snowlight trước đà có nguy cơ phá sản thì cũng là lúc Marco mang một bụng kiến thức về vực dậy công ty.

Sự thành công khởi sinh của Snowlight được giới kinh doanh truyền miệng gọi là phượng hoàng lửa, lúc này Marco mới thẳng thắn với bố chuyện mình thích con trai nhà Monkey.

Edward lẫn mẹ anh chàng khá sốc, nhà có mỗi thằng quý tử, nó vốn kì quặc không nói, bây giờ đến giới tính cũng kì lạ, bọn họ chẳng rõ nên cười hay nên khóc, Edward hỏi là người nào trong số 3 người.

Marco ngớ ra, cứ tưởng nhà Monkey có mỗi người ấy?

Anh chàng chạy lên lầu cầm xuống tấm ảnh của Ace khi còn bé. Edward trầm mặc rất lâu rồi gọi sang phía Dragon bàn thảo chút chuyện. Ban đầu hai phụ huynh chỉ nói về công việc, sau một hồi lái dần qua chuyện tình cảm của đám nhỏ.

Hỏi ra mới biết đứa trẻ cốc đầu Marco năm đó tên Ace. Edward ngỏ ý ngay chuyện muốn Ace sang công ty mình với tư cách nhà chiến lược, Marco đứng tần ngần mong chờ mãnh liệt và khi phía Monkey đồng ý liền thấy Marco phấn khởi chạy như bay lên lầu.

Nghe xong cái miệng của Ace thiếu điều rớt xuống tới sàn, cái quỷ gì mà....nghe ảo dậy...

Marco quay lại níu áo bà ấy : "Trễ quá rồi, mẹ, về đi mà"

Bác gái cười sởi lởi hiểu ý Marco, trước khi đi còn không quên ôm lấy cổ Ace và hôn lên má anh ta, bác gái thủ thỉ gì đó làm Ace ngước mắt nhìn Marco chằm chằm.

Sau khi người tiêu sái rời đi, Marco lại trưng ra bản mặt khó xử khi nãy. Ace còn hổn loạn cảm xúc lắm nên chẳng buồn tiếp lời, gót chân xoay vội cất bước đi trên sảnh vắng tanh. Marco đứng im như phỗng chỉ biết để anh khuất bóng dần sau dãy tường.

Marco cúi mặt, giấu vẻ tuyệt vọng sâu trong con ngươi sau lớp mắt kính dày cộp.

"Này"

Tiếng gọi ấy như sợi dây thừng thả xuống miệng hố. Marco lặp tức ngẩng lên, phía xa xa là Ace đứng đó khoanh tay.

"Anh định đứng đó ngấm gió cho bệnh hay gì, lên thay đồ đi chứ"

Marco có sự chuyển động, sau cùng chạy một mạch tới bên Ace và trao ánh mắt đắm đuối cho anh. Ace vỗ cánh tay Marco cái bộp.

"Ban nãy không có ý lớn tiếng với anh đâu, tưởng anh chưa come out với nhà, làm tôi sợ dùm"

Anh chàng bị đánh không thấy đau, vẫn thả ánh mắt yêu thích tràn ngập vào bóng lưng đi phía trước mình, Ace vẫn nói.

"Vì anh thẳng thắn với tôi nên tôi cũng muốn thẳng thắn ngược lại, dù sao cả hai cũng đang là đồng đội chung dự án, tôi không muốn tiến độ chậm trễ chỉ vì khó xử"

Ace đứng lại trước thang máy nhìn Marco chậm rãi lẽo đẽo tới bên cạnh. Anh ta nói tiếp.

"Tôi không ghét anh, sự thật, nhưng để tôi nói mình thích anh theo kiểu tình yêu thì không phải, nếu trước đó tôi có làm gì gây hiểu lầm cho anh thì cho tôi xin lỗi"

Marco không nói gì, cả hai bước vào cùng khu vực thang máy Vip riêng biệt để đi lên, nửa đường bỗng chốc tòa nhà mất điện đột ngột, chiếc thang máy cũng ngừng gấp cheo leo giữa thinh không và lắc lư dữ dội khiến Ace mất đà ngã về sau, cú va chạm không đau lắm vì anh nằm gọn trong lòng ai đó, chỉ kịp nghe giọng Marco vang lên đầy lo lắng pha chút hốt hoảng giữ anh lại.

Có vẻ do đỡ dùm Ace mà lưng Marco đã đập mạnh vào đằng sau.

Màn đêm tối đen như mực chỉ còn nút báo hiệu khẩn cấp trên dãy điều khiển là sáng đèn, Ace hoàn hồn lại đôi chút mới trả lời không sao, trong bóng tối chẳng thể thấy Marco đang có sắc thái gì, anh chàng chắc rằng Ace vẫn an toàn mới thả người ra và đến kiểm tra tình hình xung quanh.

"Có vẻ như mất điện bất ngờ" - Marco kết luận nhanh rồi nhấn nút khẩn cấp liên tục để thông báo cho tòa nhà còn có người bên trong.

Chỉ mất một lúc đã có người thông báo lại.

"Xin vui lòng giữ bình tĩnh và chờ đến khi có điện lại"

Dường như bên ngoài sấm chớp đã làm cho đường điện gặp vấn đề, Ace ngồi bệt xuống bên này, còn Marco ngồi phía bên kia, dựa vào việc hai mũi chân vừa đụng nhau cho Ace biết anh chàng ở vị trí đối diện mình.

Sự im lặng ngay lúc này làm mọi thứ trì trệ khá căng thẳng. Có vẻ Marco cũng thấy thế nên lên tiếng.

"Thật ra...tôi không thể kết bạn với ai, từ khi còn nhỏ, bác sĩ đã chuẩn đoán tôi bị hạn chế suy dịch não bộ dẫn đến tôi rất lập dị trong mắt bạn bè, bọn chúng cười nhạo rằng tôi bị điên...có lẽ khi đó ai cũng còn bé...nên chỉ nghĩ đơn giản có bệnh về não là bệnh tâm thần, vì thế chẳng có ai thích chơi với tôi..."

Ace không nghĩ Marco lại bộc bạch mấy chuyện này, anh ta ra chiều suy tư, rất muốn xem thử Marco đang nghĩ gì nên khơi gợi tiếp.

"Vậy khi đó, anh thích tôi vì tôi muốn chơi cùng anh?"

Marco nhỏ giọng : "Ừm...."

"Nếu nói như dậy, anh chỉ thích tôi theo kiểu bạn bè sẽ đúng hơn"

"Không..." - Marco lắc đầu, Ace thấy chút chuyển động nhỏ nên đoán thế.

Dường như bóng tối bao phủ khiến Marco dễ dàng nói hết tâm tư hơn, giống hệt một gã nhút nhát sẽ tự tin khi đeo chiếc túi giấy lên đầu.

"Cậu...đặc biệt hơn..." - Marco chỉ nói thế chứ không giải thích gì thêm.

Nhưng từ câu nói này, liên kết với câu mà bác gái vừa nói anh ta nghe thì Ace có chút cảm xúc rất lạ.

Bác gái bảo, nhờ có Ace mà Marco từ bỏ việc tutu chỉ vì căn bệnh.

Ace thấy trên vai hơi nặng nề, việc ai đó sống vì mình là câu từ mang trọng trách vô hình rất kinh khủng. Đặc biệt là hiện tại anh chưa có tình cảm gì với Marco nên áp lực này ghê gớm lắm.

Ace không thể mở miệng nói thêm gì, có lẽ cảm xúc trong người trở thành bãi hổn độn với nhau. Ace nghĩ nếu sau này anh có người yêu thì Marco sẽ thế nào? Tuyệt vọng không?

Giọng Marco lại đều đều, tựa hồ như đang chìm vào nỗi buồn rất nhẹ nhàng của bản thân, nó không hề mang lại cho Ace sự áp lực hay khó xử vì mình, mà nỗi buồn này từ Marco như một bản nhạc sâu lắng rất yên ả. Anh chàng nói.

"Cậu đừng lo lắng về tình cảm của tôi dành cho cậu, cũng đừng quá bận tâm về nó, bây giờ cậu đã biết tôi thích cậu là đủ, mặc dù có thể sau này cậu không thích tôi đi nữa và có người cậu yêu, tôi vẫn sẵn lòng chúc cậu hạnh phúc, vì đối với tôi.... Chỉ cần thấy cậu vui vẻ là được"

Ace nghe ai đâm vào tim một nhát sâu hoắm. Chẳng rõ cơn đau này từ đâu mà ra khi nghe Marco nói thế. Phải chăng anh ta đang đau lòng dùm cái người ngốc nghếch kia?

"Này, đừng nói nữa"

Marco lộ chút luống cuống : "Tôi...xin lỗi"

Ace vuốt tóc lòa xòa trước trán ra sau đầu rồi suy nghĩ đâu đâu. Đồng tử không chạm tới nhau nhưng nhịp thở dường như đã đồng điệu. Ace cố lựa lời.

"Nói như thế anh không thấy đau lòng à? Dù tôi không thích anh thì anh cũng phải biết đường kiếm người khác chứ, trên đời đâu phải chỉ có mỗi mình tôi là chịu kết thân với anh"

Marco thu chân lại ôm lấy : "Không...chỉ có mỗi cậu thôi"

Ace thật sự không hiểu căn bệnh Marco mắc phải có hình thù ra sao nhưng dựa vào câu này cho Ace hiểu ra đôi chút việc Marco bị ám ảnh lấy mình. Giống như bác gái bảo khi anh chàng này chú tâm vào việc gì đó sẽ bỏ quách mọi thứ xung quanh.

"Cậu Ace, tôi sẽ...không nói về tình cảm của mình nữa"

Tiếng hít sâu vào đâu đây, Ace nghĩ nên kéo dậy bầu không khí nặng như chì này bằng cách khơi gợi chuyện ngày mai cả hai ra ngoài uống chút rượu giải khuây. Marco nói tùy thuộc vào anh, Ace quyết định lôi anh chàng vào nơi xập xình nhất.

Quán bar.

Thành phố Cadina về đêm trông giống chiếc hộp nhạc lung linh ánh đèn, bảng hiệu vô số nhấp nháy mọi ngỏ ngách, đi sâu vào con hẻm sẽ đến được quán bar theo phong cách hiphop.

Nó là nơi Ace thường lui tới mỗi lúc stress về công việc.

Bên trong có quầy rượu lớn nằm bên tay phải khi vừa bước vào cửa, đối diện là những chiếc bàn đặt so le nhau hướng thẳng vào sân khấu, giờ này quán bar đã đón khách từ lâu nên rất náo nhiệt. Vừa mở cửa đã dội tiếng nhạc làm ù hai tai tạm thời và khi cánh cửa khép lại sẽ ngăn cách không gian với bên ngoài đến tuyệt đối.

Marco lọng khọng đẩy kính mắt né vội mấy anh phục vụ chẳng mang áo hay mấy cô nàng mặc đồ nóng bỏng khiêu gợi đang là khách quanh đây, Ace chọn chiếc bàn trong góc khuất một chút rồi gọi cho hai người ly rượu Vilisca.

Vì đang có ban nhạc ca hát nên không khí sôi động lắm, Marco vuốt mặt mình hơi lo lắng vì chẳng mấy khi anh chàng đến những nơi đông người, Ace đã sớm hòa theo sự ồn ào quanh đây.

Đứng được một lúc thì có vài cô em nóng bỏng đến làm quen, Ace lịch sự uống cùng họ, mấy nàng ấy chú ý đến style kì lạ của Marco nên có sấn qua nhưng ai kia liền bật mood đông đá khi bọn họ chạm vào mình khiến Ace được phen cười sảng khoái giải vây.

"Thôi đừng trêu bạn anh, người mới tới đấy"

Mấy nàng ỏng ẹo khúc khích cười mới chịu rời đi sau khi có được số điện thoại của Ace.

Marco cứ nhìn chiếc di động Ace để trên bàn rất lâu rồi cầm ly rượu uống cạn trong một lần làm anh ta thích thú kêu thêm ly nữa, Marco lại uống, cứ như thể đang khó chịu điều gì, phục vụ bê ra ly nào là nốc sạch ly đó. Ace huýt sáo, coi bộ tửu lượng cũng dữ.

Lúc cả hai đi về thì Marco đã trở thành cọng bún ỉu xìu phải để anh ta dìu đi. Đầu dứa nào đó say đến độ ngất ngư không biết trời trăng mây đất nào.

Ace gọi taxi để cả hai cùng về.

Khi lôi được Marco lên tới căn hộ của anh chàng xong Ace suýt hụt hơi. Vì Marco cao quá khiến độ khó tăng thêm vì ném anh chàng ở ghế sofa cũng không được mà giờ leo thêm cái lầu thì giết Ace luôn đi.

Bất đắc dĩ để người nằm tạm ở ghế. Ace phịch ra đất cũng thở gấp vì mệt.

"Kiểu này chắc mốt uống ở nhà cho lành"

Cứ tưởng Marco nói uống dở là giỡn ai ngờ anh chàng nói thiệt.

Ace nhìn quanh phòng rồi chán chường chuẩn bị đứng dậy đi về. Chân chưa rời khỏi ngạch cửa đã nghe tiếng "ạch!" như mít rụng thu sang. Quay đầu lại thì thân xác như cây sào nào đó đang sõng soài dưới sàn do Marco vừa lăn xuống.

Ace thiếu chút đứng tim chạy vội đỡ người lên, dù té sấp mặt mà người này vẫn không có dấu hiệu tỉnh táo coi bộ say lắm rồi. Ace đấu đá tư tưởng mãnh liệt sau cùng quyết định ở lại đây một đêm.

Anh ta đi kiếm chăn, vừa trải mền ra vừa lầm bầm bảo tự mình rước họa vào người, không dưng để Marco uống nhiều làm gì.

Trong lúc Ace đi tắm thì Marco có lại chút tỉnh táo, anh chàng mơ hồ nhìn quanh phòng sau khi ngồi dậy, vì đầu đau như búa bổ nên Marco chỉ nhớ được đến đoạn uống rượu với Ace, trực tiếp bỏ qua lý do tại sao mình đang ở nhà rồi loạng choạng đứng dậy.

Khi đụng phải cái mền dưới đất, Marco còn nhăn nhó cúi người định nhặt nó lên nhưng vì vết thương do va chạm mạnh ở thang máy vẫn còn nên đơ hết cả người tại chỗ. Marco thành công tóm được nó ném lên ghế.

Bước chân loạng choạng vừa đi vừa cởi áo bỏ vào sọt gần đó. Marco bạ tay đẩy cửa phòng tắm đang sáng đèn, trực tiếp mơ hồ bước vào để lấy kem đánh răng.

Cạch!

Tiếng đánh rơi kéo đầu Marco quay lại, chạm mắt với nhau trong tình thế vô cùng ngặt nghèo, khi Ace không mảnh vải che thân đang ngồi trên bệ xí, thứ vừa rơi là vòi xịt đ*t. Marco còn ngậm bàn chải trên miệng.

Ace xuồng xả bạ lấy rèm cửa che lấy mình còn Marco hoảng hồn bám dính vào bồn rửa mặt đằng sau lưng.

"Anh vào phải gõ cửa chứ!" - Ace xé tan bầu không khí ngượng ngập lúc này làm Marco lúng túng như gà mắc tóc.

"T-tôi..."

Trông thấy Marco cứ lắp bắp nhìn chằm chằm vào mình khiến Ace nổi cáu, Marco che đầu chạy ra khỏi khi chiếc bông tắm mọc cánh bay tới.

Anh chàng ngớ ra một lúc còn chưa hiểu được hết tình huống gì, Ace mắng sao không gõ cửa, nhưng mà...đâu ai nghĩ Ace ở nhà mình chứ...

Marco dùng bồn rửa trong bếp để đánh răng cho xong rồi lủi tới trước phòng tắm muốn giải thích cho Ace hiểu anh chàng không cố ý nhưng lời mắc nghẹn tại cổ họng.

Lúc Ace đi ra liền giật mình khi Marco ngồi thù lù bên cạnh cửa.

Trông thấy Ace, Marco đứng vội dậy.

"Tôi không biết...cậu..ở đây nên.."

Ace hừ mũi không nói năng gì đi vào lại phòng chờ, Marco lủi thủi phía sau vẫn nghĩ xem nên giải thích thế nào thì Ace đã bắt chuyện trước.

"Anh tỉnh táo rồi thì tôi đi về"

"Hả?"

Ace gom đồ đạc cá nhân trong túi lại, không nhìn ai kia.

"Anh say quá ở một mình không ổn nên tôi nán lại, giờ anh tỉnh hẳn rồi nên tôi về đây"

Chẳng rõ Marco nghĩ gì, anh chàng bước tới lại vòng tay ôm chầm lấy eo Ace rồi vùi mặt vào vai anh. Đột nhiên thái độ khác hẳn.

"Tôi...còn say lắm...chưa tỉnh"

Ace lia mắt tới cái ôm thắm thiết mờ ám của ai kia, chưa kịp mở lời thì Marco nói trước, giọng tha thiết đến đáng thương.

"Cậu đừng bỏ rơi tôi...được không ?"

Ace nghiêng đầu về chạm tới đôi mắt trầm tĩnh không thấy đáy của Marco làm anh chợt im bặt, bình thường nó được giấu sau lớp kính dày, không nghĩ Marco có đôi mắt đẹp đó chứ. Ace kéo mặt về trước lại, thật tình mà nói Ace rất dễ xiêu lòng bởi mấy thứ trông đáng thương cần dựa dẫm, bằng chứng là Luffy chỉ cần trưng cặp mắt to nhìn anh thì anh liền chiều theo ý cậu.

Bây giờ đến lượt Marco, người này không có mắt to như cậu nhưng ánh mắt vô cùng chân thành, Ace có cảm giác ban nãy vừa nhìn vào dãy ngân quang xuất hiện trên bầu trời đêm ở bắc cực, khiến lòng người lao đao vì đẹp, nó cuốn hút đến từ vẻ đẹp chân thành kì lạ mà Ace không lý giải được.

Ace còn đang chìm vào suy nghĩ riêng, giây sau có chút giật bắn trong vòng tay Marco, người này vậy mà hôn lên khoảng thịt lộ ra bên vai anh. Giọng rất nhỏ mang tia vẫn đục.

"Thơm quá...." - Marco nói câu này làm Ace đứng hình.

Anh ta vội vã chộp gương mặt ai kia đẩy ra. Ace gắt.

"Anh đi tắm đi, tắm rồi tỉnh táo ngay đấy"

Dường như Marco đang mãi chú tâm vào vạc áo tắm cột lỏng lẻo của anh đang để lộ khoảng vai thịt trắng sữa thơm mùi xà phòng nên bỏ qua mấy lời Ace nói.

Tay bắt cái tay, cả cơ thể Ace phút chốc nằm sấp ra bàn, gương mặt Marco vùi sâu vào hõm cổ của anh, tham lam ngửi lấy mùi hương sâu hơn sau một tầng hương sữa tắm, là sắc độ riêng của Ace.

Ai đó la bài hải.

"Marco! Anh định làm gì??! Thả tôi ra!"

Ace nhúc nhích chỉ làm mọi thứ tệ hơn, cả hai tay anh ta đã bị khóa chặt trên đầu, cơ thể uốn éo từng đợt càng làm con chim nào đó sắp sửa sổ lồng mà thôi. Marco nghe nhịp tim mình đập tăng vọt, cả cơ thể có ai đang đổ sáp chảy lên, rất bức bối, rất nóng nực.

"Ace...Ace à..."

Marco có vẻ say thật rồi, say tình. Miệng cứ liên tục gọi tên anh ta, còn bạo gan dám mượn rượu làm càn liếm nhẹ bên gáy Ace khiến ai kia hoảng hồn vì có điện chạy dọc sống lưng.

"Marco..Marco. Anh..anh bình tĩnh lại đã, có gì từ từ nói"

Một cú ngoạm ở gáy chính thức hạ gục Ace về thể xác vì trước giờ anh ta thuộc hệ cấm dục. Đối với Ace, anh ta muốn theo đuổi chủ nghĩa độc thân, ám ảnh về gia đình từ khi bé nên Ace chẳng dám yêu đương với ai cả. Anh sợ bản tính nóng nảy của mình sẽ lại đi theo vết xe đổ của bố, trở thành loại người mà chính mình ghét nhất.

Marco như biến thành người khác, vừa cắn đó quay sang lại liếm, Ace cắn chặt môi vì cảm xúc lạ lẫm quá, anh ta quay ngoắc đầu về trưng bộ mặt ấm ức lẫn bực bội cho ai kia thấy. Marco có vẻ bị dao động.

"Anh mà còn làm tới thì tôi ghét anh đấy"

Câu này đánh một cú khiến Marco sực tỉnh táo, buông vội anh ra. Ace chỉnh lại áo mình xộc xệch liền quay người về định mắng ai kia nhưng Marco đã quỳ sẵn dưới sàn còn giơ cao hai tay qua đầu.

"Xin lỗi cậu..."

Bộ dạng này còn mắng nổi nữa không, Ace ức chế không có chỗ trút, đứng khoanh tay cắm mắt vào mặt Marco chằm chằm. Ace hậm hực.

"Tại sao hành xử như dậy?"

Marco lí nhí : "Không ....biết nữa..."

Ace càng điên máu : "Vậy sau này anh ăn xong là chùi mép bảo không biết gì hết, anh vô tội ha"

Marco ngẩng phắt đầu lên lắc lắc : "Không có đâu cậu Ace...tôi..tôi sẽ chịu trách nhiệm mà"

"Đừng có nói như thể anh vừa ch*ch tôi xong"

Marco xuất hiện vẻ kinh ngạc, có lẽ do Ace vừa nói bậy làm anh chàng hơi bất ngờ một xíu nhưng rồi Ace thấy ai kia có vành tai phủ sơn đỏ lừ, Marco né ánh nhìn chỗ khác còn ra vẻ bẽn lẽn.

"T-tôi...có thể sao?..."

Cái tên điên này..! Ace phát cáu nhéo tai Marco

"Liệu hồn thì nghĩ lại đứng đắn cho tôi, không thì hôm nay tôi cắt tai anh"

Marco sợ hãi nắm cổ tay Ace, lại phóng ánh mắt đáng thương tới.

"Đừng mà....tôi không nghĩ nữa...cậu Ace...tai tôi đau..."

Ace hừ mũi thả ra, anh ta đã cố kìm chế tính nóng nảy của mình lại không ngờ bộc phát dữ dội quá, suýt thì chửi Marco té tát.

"Cậu Ace, cậu đừng giận nữa..." - Marco đi bằng đầu gối tới ôm ngang eo anh, còn vùi mặt vào bụng Ace.

Cục thở dài nuốt mắc nghẹn ở cổ, Ace vuốt mặt bất lực. Suy cho cùng thì anh ta cũng chịu khó đồng cảm với Marco đi, cái gì kiềm lòng được chứ ở gần người mình thích thì kiềm gì nổi.

"Anh đứng dậy đi, quỳ thế khó coi quá"

Marco ngoan ngoãn nghe theo đứng dậy, Ace hỏi muốn uống canh giải rượu không? Marco gật đầu.

"Anh tắm đi rồi ra, tôi nấu cho"

Marco vẫn lấn cấn nghiên mặt nhìn anh.

"Cậu hết giận chưa?"

"Rồi, nói nữa tôi đi về"

Marco bịt miệng, lí nhí nhỏ xíu : "Không nói nữa..."

Ace nhìn mặt Marco rồi thầm kéo môi cười, cũng đáng yêu đó chứ.

Tính ra thì nhà của Marco rất đầy đủ, không thiếu thứ gì, Ace dễ dàng nấu được chút canh thanh đạm rồi ngồi ở bàn vừa uống vừa xem gmail cho công việc ngày mai.

Lướt được chẳng bao nhiêu lại rùng mình nhớ tới cảm giác từ gáy truyền lên ban nãy, Ace vô thức sờ vào nó. Ngồi thừ một cục suy nghĩ sâu xa.

Lúc Marco tắm xong vừa đặt mông vào ghế đã bị Ace chặn hỏi ngay.

"Anh ngủ với nhiều người chưa?"

Ace ban nãy nghĩ Marco có vẻ thiếu thốn rất nhiều mới hành xử lỗ mãng, nhưng mà...

Marco lắc đầu, cầm tô canh lên : "Tôi...chỉ thích cậu nên...không quen ai.."

Ace nghĩ Marco có nói dối dù một chút, nếu chưa ngủ với ai thì tại sao khi nãy cả hai vô thế gọn đến dậy, đè phát anh ta không vùng vẫy gì được, cảm giác đích thị như cá mắc cạn, chỉ giẫy giụa rồi chờ bị làm thịt.

"Tôi hỏi ngủ, chứ có hỏi anh quen ai"

Marco không ngốc, anh chàng hiểu ngay ý Ace nên ra vẻ bối rối giải thích.

"Không...không có ai hết..."

"Nói thật tôi có giận đâu mà sợ"

Marco vẫn kiên định rằng mình không ngủ với ai trước đó nên Ace chợt cười ra chiều không tin lắm. Ace nói bóng gió.

"Ai biết đâu, thấy anh có vẻ thành thục nên hỏi"

Marco ngập ngừng, sau khi uống thêm chút canh mới nhẹ nhàng đặt nó xuống, buông thả ánh nhìn vào mặt nước canh trong veo. Marco đỏ mặt nhỏ giọng yếu xìu.

"Tôi...học trên mạng.."

Tới lượt Ace sặc nước ho sù sụ làm Marco cuống cuồng kiếm khăn giấy giúp anh, Ace cười hờ hờ.

Hóa ra học trên wed đen. Anh ta đúng là tự mình đa nghi.

Sau khi chúc nhau ngủ ngon thì Marco tắt đèn. Ace chọn ngủ ở ghế chờ, Marco lầm lũi đi lên gác lửng vẫn nhìn tới ai kia đã vào thế ngay ngắn.

Chẳng biết trôi qua bao lâu, Ace cảm nhận có tư vị mềm mại phủ lên người. Sau khi mở mắt là chiếc chăn bông thơm mùi cam thảo ở trên thân. Ace lia mắt nhìn về cầu thang, chỉ thấy gót chân của ai để lại rồi khuất dần. Anh ta kéo nó rúc mặt vào mới mỉm cười.

Đêm đó Ace mơ, người mẹ năm nào đi mất trở về ôm lấy anh, bà ấy trông gầy gò và xanh xao lắm, Ace rất nhớ bà, dù rằng bà ấy bỏ anh đi mất nhưng tình thân gia đình vẫn là thứ gắn kết họ đến chết.

Lần này mẹ về và mang đến cho anh món quà nhỏ, lúc Ace mở ra, bên trong là một cục xanh lè đang nằm co mình lại, Ace đụng vào nó làm nó cục cựa duỗi thân, phô bày ra cái bụng tròn vo với quả lông xanh lá bắt mắt, dựa vào hình dáng này, đây là một con chim phượng hoàng nhỏ. Ace khó hiểu nhìn mẹ chỉ thấy bà ấy cười rồi từ tốn bay lên không trung khiến Ace chạy theo níu kéo.

Bà chỉ để lại một câu nói, mong anh hãy đón nhận và chăm sóc nó, chú chim nhỏ ấy sẽ thay bà yêu thương anh suốt đời.

Ace bật đầu dậy khỏi cơn mơ đỡ mặt mình thở gấp, cơn đau thắt nơi tim vẫn còn chân thực đến độ làm anh hoang mang, chim phượng hoàng xanh sao?

Xanh...?

Mắt Ace đụng phải sắc màu xanh lè đến từ chiếc áo Marco mặc, người này tự dưng lại chạy xuống đây gối đầu bên cạnh ghế anh nằm mà ngủ dậy?

Ace thừ người nhìn mãi màu xanh đó. Sau cùng vuốt mặt mình dở khóc dở cười.

Trong mơ mang đến cho anh hai thông tin, một là mẹ đã mất, bà ấy đã lên thiên đàng rồi và dõi theo anh từ trên đó, hai là người trước mặt đích xác là con chim mà mẹ nhắc tới.

Ace ngã lưng lại ra ghế nhìn trần nhà trong tịch mịch. Mẹ mất rồi sao?

Ace để nước mắt tự rơi xuống trên má, sau cùng không kiềm được đau lòng tự bê lấy mặt nức nở làm Marco bị đánh thức.

Anh chàng luống cuống khi thấy Ace khóc ngon lành. Marco chỉ nghĩ được phải dỗ dành anh nên đỡ người vào lòng ôm lấy, bàn tay đặt trên lưng Ace nhẹ nhàng an ủi.

"Không sao rồi...không sao rồi"

Marco cảm nhận được nỗi buồn từ anh nên ôm Ace rất chặt, thổn thức vài phút mới dần bình tâm lại, Ace lau nước mắt tèm lem ở ghế, Marco đưa đến cho anh ly nước rồi ngồi bệt dưới sàn, mắt vẫn dõi tới và quan tâm đến từng cảm xúc của Ace đang ra sao.

Có lẽ phút giây yếu mềm này, Ace muốn ai đó lắng nghe mình, Ace bộc bạch chuyện tuổi thơ bản thân luôn cố che giấu, nhưng dù có phớt lờ đến đâu vẫn không thể thay đổi được anh từng sinh ra từ khu tồi tàn ở Cadina.

Dù Dragon ngỏ ý nhiều lần rằng anh hãy buông bỏ quá khứ đi để cho bản thân cơ hội được hạnh phúc thì Ace chỉ cười và nói rằng hiện tại gia đình Monkey đã làm anh hạnh phúc rồi, Dragon chỉ thở dài, cái ông ấy muốn là anh sẽ có cho mình một người bạn đời bên cạnh vì Dragon biết, chính ông hay Sabo cũng không thể sống đời với anh.

Y hệt như Luffy, ai cũng phải có cho mình một mái ấm riêng biệt, nhà chỉ là mái ấm chung ở hiện tại mà thôi.

Ace tự mỉa mai mình.

"Tôi không dám nghĩ đến gia đình riêng nào đó mà bố Dragon nói, vì tôi sợ bản thân sẽ đánh mất nó nếu như tôi không thể quản lý được sự nóng nảy của mình..."

Dù rằng bây giờ Ace đã điềm đạm hơn trong mắt nhiều người nhưng chính bản thân anh hiểu rõ mình hơn ai khác, Ace không thể hoàn toàn triệt tiêu được gốc rễ, có thể trong công việc, ngọn lửa ấy được gọi là nhiệt huyết, nhưng để nó ở trong nhà thì nó được đặt thành cái tên rất xấu xí. Bạo lực.

Ace mệt mỏi ụp mặt vào hai tay mình. Anh không thể trở thành một quý ông như Sabo lúc nào cũng nhã nhặn lịch thiệp, cũng không giống Dragon trầm tĩnh, đáng tin cậy. Cái mà anh thể hiện bây giờ chỉ đang là con búp bê chấp vá nhiều chỗ để phù hợp với mọi thứ.

Người bố đã chết từ lâu nhưng vẫn để lại đốm lửa trong người Ace, giống chất nổ chậm chỉ chờ ngày bùng phát, điều đó làm anh thấy bản thân chẳng xứng đáng yêu ai cả.

Ace vừa nói xong, tiếng khóc đâu đây thút thít, anh vô cùng bất ngờ khi thấy Marco ngồi đó rơi nước mắt lả chả.

"Anh..sao dậy?" - Ace khó xử sà đến dùng tay quẹt đi nước mắt trên mặt Marco.

"Tôi...không cố ý...nhưng mà...chuyện cậu nói...tôi đau lòng..."

Ace chưng hửng, Marco đặt tay xoa nhẹ lên ngực trái của anh, vẫn nói tiếp.

"Khi đó...cậu bị đánh..có đau không?"

"Tôi xin lỗi...không thể ở cạnh cậu sớm hơn..."

Ace nghe tim mình đập như trống vỗ. Marco lại vén tóc anh lên để nhìn vết sẹo dù đã mờ từ rất lâu, hành động của Marco làm Ace đứng hình, anh chàng đặt lên đó nụ hôn nhẹ.

"Giờ thì không sao nữa rồi" - Marco nói trong khi tay xoa xoa vết thương của anh.

Ace không rõ tại sao tim mình đập nhanh lạ thường như dậy, giờ phút này đây, Marco như ánh sáng dịu êm trong đường hầm tăm tối mà anh đi, nó không làm anh chói mắt, chỉ tỏa ra hơi ấm nhè nhẹ làm cõi lòng tan ra rất chậm rãi, Ace hít vào một hơi sâu dường như đốm lửa ấy lại nhảy nhót vì bắt gặp một đốm lửa khác trông giống mình, cho dù sắc màu cả hai khác nhau, nhưng Ace muốn thử, thử xem kết cục sẽ đi đến đâu.

Hệt như con thêu thân nhảy vào biển lửa bập bùng có màu xanh rất lạ mắt, Ace cũng muốn nghe lời mẹ, bà ấy đã mang đến cho anh một món quà.

Hãy đón nhận nó.

Ace tóm áo Marco kéo lại, nụ hôn ập đến bên môi khiến Marco sốc.

Và chăm sóc nó.

Âm thanh nhắc nhở của mẹ vẫn vang bên tai, Ace cạy miệng Marco truy vết lưỡi sang, cả hai ngã ra sàn dưới đất.

Nhiệt thành như lửa lan sang đối phương, Ace cởi áo ném ra sàn, lúc này Marco lại vào thế hoảng loạn nhìn Ace ngồi trên người mình.

"Cậu...cậu Ace...chẳng phải cậu..."

Rõ ràng ban nãy Ace còn chán ghét việc này, sao bây giờ lại...

"Suỵt ~" - ngón tay chặn bên môi Marco. Ace kéo hai tay anh chàng lướt từ tốn lên người mình.

Mái tóc lòa xòa trước mặt cùng mi mục khẽ híp càng tăng lên vẻ quyến rũ chết chóc của Ace, Marco nuốt ực trước thái độ chủ động này của anh.

"Tôi không có kinh nghiệm nên...nhờ anh chỉ dạy đấy"

Marco đỏ bừng hai mặt khi Ace cúi người tới, anh chàng hoảng loạn hơn khi tay anh trượt vào áo mình. Mắt đối mắt, ý tình loạn nhịp, hơi thở dần trở nên ám muội rõ ràng. Ace cười ra vẻ lém lỉnh.

"Bất lực à? Sao còn nằm im như dậy"

Rõ ràng trêu ai kia, Marco không hẳn là loại nhút nhát gì, dù sao đèn xanh được bật sáng chói thế kia, ngu mới không chạy nước rút.

Chỉ một phát gọn bâng đã lật được Ace dưới sàn, Marco nhắm thẳng vào sóng cổ anh đánh dấu hôn ngân khiến Ace nghiên mặt bật ra tiếng kêu khẽ.

Lại là cảm giác điện cao thế này xộc lên não, Ace nghĩ trong mơ màng.

Thêm vệt hôn nữa trải dài xuống khung ngực, lúc Marco ngậm lấy đầu ti làm Ace oằn người vì lạ lẫm, anh chàng có vẻ gấp gáp vì không kiềm chế được nữa, miệng cứ liếm láp ngực anh còn bên dưới cứ sơ hở lại thúc, Ace ôm ghì lấy đầu ai kia nhỏ giọng trách móc.

"Nhẹ thôi...ức..."

Marco trưng bộ mặt biểu ý loạn mê nhìn anh chằm chằm, sau đó thật sự nghe lời mà hành xử nhẹ lực lại, ít nhất không dùng răng lên ngực nữa đổi qua mút trong miệng. Ace rùng mình che tay bên môi khó xử thở dốc. Cảm xúc thật lạ.

Cứ như đang lạc vào cõi địa đàng toàn là mây trắng bồng bềnh, thư giãn lắm.

Thật sự như lời mẹ nói, anh sẽ được yêu thương.

Marco thở bật ra làn hơi khi bên dưới sắp sửa tiến vào chỗ chật hẹp. Ace không căng thẳng lắm nhưng xem chừng Marco lại là người căng thẳng hơn nhiều.

Ace phì cười kéo ánh mắt Marco ngẩng lên.

"Đã nới lỏng kỹ rồi mà"

Rõ ràng ban nãy Marco đã giúp anh làm rất lâu, tưởng đâu miệng nhỏ sắp tan ra luôn rồi.

"N-nó...vẫn không thể vào.."

Marco sợ thứ hung khí của mình sẽ làm Ace bị thương. Thấy thế, anh ta suy nghĩ một thoáng rồi đẩy người lùi về. Bản thân quỳ lên cao và đưa tay giữ tính khí nóng bỏng đó đặt trước miệng huyệt. Marco có phần hoảng khi thấy Ace làm thế vội vã muốn ngăn anh nhưng lúc đỉnh đầu thật sự chui vào được một tấc thì Marco im bặt, chỉ còn biết chăm chú vào nơi giao hợp đang dần hòa lấy nhau.

Ace thả lỏng cả người để nuốt gọn thứ hung khí kia vào, anh nhíu nhẹ mi thở ra từng đợt khi nó từ tốn lấp đầy khoảng trống bên trong. Marco ngửa cổ ra sau ghế hoàn toàn bị tình dục làm cho mụ mị. Ace tự nhấp, mỗi lần ngồi xuống đều làm cho điện lan ra khắp người đến run rẩy. Marco ngửa cổ rên rỉ, nước mắt lả chả vì sướng liền bị Ace kéo mặt về cưỡng hôn lấy.

Tiếng mút mạnh dời ra, Ace hơi nhíu mày nhưng không phải ý quở trách mà là nhắc nhở.

"Anh rên lớn quá rồi đấy..."

Đầu dứa nào đó ôm eo anh, mím môi dụi vào cổ Ace, Marco vụng về muốn nhấp nhưng sợ Ace mắng nên cứ để Ace tự thân di chuyển.

Nhìn bộ dạng của Marco còn tưởng Ace đang thao anh không đó chứ. Cả mặt đỏ bừng e thẹn, nước mắt thì cứ rơi lả tả mè nheo nhìn Ace.

"Có..có thể...nhanh chút không?"

Ace thở gấp đánh vào vai Marco không quá mạnh.

"Anh tự đi mà nhanh"

Marco nở nụ cười ngây ngốc giữ chặt eo Ace bắt đầu một màn đóng cọc kịch liệt khiến Ace đến thở cũng khó khăn. Marco khóa hai tay anh ra sau ôm cả người vào lòng mình để giữ chặt lấy Ace và xuyên xỏ mãnh liệt. Tiếng da thịt trần trụi va chạm, vang ra âm thanh dâm mỹ không thể tả.

Từng đợt phun trào dội thẳng vào khiến bụng chướng lên gò đất nhỏ, Ace run rẩy hít vào ngụm khí tưởng chừng bản thân sắp tắt thở đến nơi thì Marco lại di chuyển thứ đó vào động nhớp nháp ban nãy khiến Ace chưa kịp mở miệng nói đã bị dập đến thần trí say sẩm. Trước mắt chỉ toàn đom đóm nổ lụp bụp vô lực gác cằm bên vai Marco buông thả từng tiếng thở ngắt quãng.

Lần đầu tiên làm tình với nhau để lại ấn tượng cho Ace rất sâu sắc, lần đó nếu anh không sống chết lên tiếng có khi bị làm đến lìa đời. Nụ hôn lại ập đến, chiếc lưỡi giờ tê rần không còn cảm giác. Anh thều thào bảo Marco dừng lại đi.

Rất may là anh chàng đó còn đủ tỉnh táo để nghe. Ace lấy lại hơi sức một chút.

"Đâu phải ngày mai là tận thế...anh định chơi tôi một lần rồi nghỉ hay gì..."

Marco sau đó xin lỗi Ace rối rít. Trước khi ngủ thiếp đi Ace nghe loáng thoáng Marco bảo sẽ chịu trách nhiệm với anh khiến Ace có chút mắc cười.

Rõ ràng Ace chủ động trước, Marco không đòi anh chịu trách nhiệm thì thôi chứ.

Mà thôi kệ, Marco dám chơi mà chạy thì Ace thiến quách con họa mi của anh ta.

Lúc Ace ngủ rồi. Marco nằm đó ngắm anh rất lâu. Sau cùng bỏ ra ngoài ban công đứng hút thuốc.

Điện thoại rung lên có tin nhắn. Marco bước đến mở ra xem. Là mẹ.

"Khi chiều mẹ đã nói chuyện với bên phía nhà Monkey, bố thằng bé nhờ con chăm sóc cho con trai ông ấy, coi bộ gia đình bên đó cũng chấm con làm rể rồi đó~ cố lên nha!! Mẹ muốn có đứa con rể đẹp trai như nhóc Ace đó lắm!"

Marco chẳng biết nên khóc hay nên cười, vốn dĩ mẹ anh chàng yêu cái đẹp nên phẫu thuật thẩm mỹ tùm lum hết thảy. Có vài lần bà ngỏ ý đem Marco đi trùng tu nhan sắc nhưng tất nhiên anh chàng nào đồng ý, lúc đó phải nói bà ấy tuyệt vọng lắm. Lúc thấy hình Ace còn nhỏ trên góc bàn học của Marco, bà ấy không ưng lắm vì đứa nhỏ này xấu quá, lại trông lưu manh đầu đường xó chợ, nhưng vì con trai mình mê đắm mê đuối người ta nên bà không nói.

Đến lúc gặp được Ace liền phấn khởi trong lòng tới độ về đến nhà bà vội vã khoe khoang khắp nơi về con trai mình có mắt nhìn người, Newgate thậm chí còn hùa vào cùng vợ vì ông vô cùng ưng đứa nhỏ ngay từ buổi đầu gặp.

Mãi sau này khi Ace thấy tấm ảnh đó liền muốn đem đi phi tang nó quách cho xong, khi ấy Dragon mới đem anh về từ khu ổ chuột, người ngợm ốm nhom, hai má hốc hác lại thêm ánh mắt lạnh tanh, da thì đen đúa. Chính Ace còn muốn cạch mặt chính mình huống hồ chi bà ấy.

Ace định đem nó vứt thì Marco cản lại, anh chàng giữ Ace và cầm tấm ảnh về giấu sau lưng. Ace hừ mũi chìa tay đến.

"Đưa cho em mau"

"Không...."

"Biết bao nhiêu tấm đẹp anh không để, lại chọn bức xấu nhất làm cái gì?"

Marco né đi cú ngoạm tay tới từ Ace, cố thủ để giữ báu vật ở đằng sau không bị cướp mất, Marco nhanh tay đặt nó lên hẳn kệ tủ cao chót vót khỏi tầm với của anh làm Ace trợn mắt nhìn Marco.

Anh chàng vội phân bua.

"Nó không xấu...em rất đẹp trong mắt anh..nên đừng lấy nó đi"

Ace bật cười, cung âm mang nhiều phần bất lực hơn.

"Được, để anh giữ cũng ổn thôi, nhưng liệu hồn mà giấu cho kỹ. Em mà phát hiện lần nữa thì nó vào sọt rác, ok?"

Marco gật đầu lia lịa.

Kể từ đó, Ace có lục tung căn hộ cũng chẳng thấy nó đâu, anh ta sớm ném chuyện này qua sau đầu, mặc kệ Marco có sở thích quái đản, Ace còn lạ gì đâu.

Lúc Ace kể lại chuyện cả hai quen nhau, cậu ta cười phá lên rất lớn. Luffy trêu Ace.

"Em tưởng anh bảo độc thân đến già???"

Ace vuốt mặt cười vì khó xử, ừ thì duyên đến ai cản kịp đâu.

Đĩa bánh ngọt socola đặt ngay ngắn trước mặt anh, Ace ngẩng mắt nhìn Marco mang tạp dề ngồi phía đối diện trông như đang chờ đợi. Ace kẹp ống nghe bên tai rồi kéo dĩa bánh về xắn một muỗng nhỏ cho vào miệng. Ánh mắt ai đó ngập tràn tia mong mỏi trao qua.

Ace không nói chỉ dùng hành động trả lời Marco, trông thấy người ta ăn liền mấy muỗng đến đầy miệng, khóe môi Marco kéo lên, anh chàng úp mặt vào hai tay cười khúc khích, không biết nghĩ gì còn đứng dậy vừa huýt sáo vừa làm tiếp đồ ăn trên bếp, mông còn lắc lư. Ace mắc cười nhưng nín lại.

Lắm lúc thấy anh ta đáng yêu đó chứ, Ace nghĩ.

Dĩa bánh này, ngọt quá rồi ~